Текст книги "День освобождения (ЛП)"

Автор книги: Энди Макнаб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Благодаря открыткам и тому, что я видел до сих пор, я теперь довольно хорошо представлял себе, как расположены лодки. От небольшой кольцевой развязки центральный пирс тянулся прямо в середину открытой площади, от которой в каждую сторону под прямым углом отходили четыре пирса поменьше. Ещё три пирса выступали из причала у магазинов, и ещё три – с противоположной стороны. Всё пространство было забито рядами лодок, их мачты со всем хламом, что с них свисали, возвышались до самого неба. Я понятия не имел, где Девятого мая найдётся место для парковки; похоже, места не было.

Моей первоочередной задачей было найти одну точку наблюдения (ОП), которая охватывала бы всю территорию, чтобы, где бы ни стояла эта лодка, я мог бы её увидеть и активировать инкассаторов, когда они отправятся за деньгами. Если это невозможно, мне придётся найти несколько разных точек.

Я уже видел два пути отсюда, помимо моря. Была подъездная дорога, по которой я пришёл, и тропинка справа от магазинов, ведущая к террасированному саду.

Я вышел из «Мегана», нажав на брелок, и вернулся мимо магазинов к кольцевой развязке и центральному пирсу. Прогуливаясь с фотоаппаратом в руке, я особенно любовался террасным садом. Он был почти такой же длины, как набережная, и был полон невысоких пальм и экзотических полутропических растений, посаженных на лёгкой, сухой почве – их определенно стоило сфотографировать. Вдоль него тянулась блестящая зелёная живая изгородь, скрывая дорогу, но теперь я видел, что есть проход, потому что мужчина, выгуливавший собаку по тропинке, только что поднялся по ступенькам и скрылся.

На корме большинства лодок, похоже, висели красные флаги. Многие были зарегистрированы на Каймановых островах. Я слышал, как группа британцев сидела на корме огромной моторной лодки, потягивая пиво и слушая радио «Ривьера». На борту царила оживленная суета, и это не ограничивалось звоном бокалов. Палубу поднимали, чистили и лакировали, а хромированные детали полировали до тех пор, пока в них не стали видны ваши солнцезащитные очки Gucci.

Раздавался непрекращающийся звон стальных снастей, и единственное, что я знал – это то, что висело на лодках, – это отражающие шары, которые я видел, пока бродил по городу, щелкая камерами и изображая туриста. Добравшись до небольшого кругового перекрестка, я увидел остальные магазины. Там был шиномонтаж, несколько продавцов лодок и высокотехнологичная верфь с яхтами, установленными на блоках и завёрнутыми в белый плёночный пакет, словно только что сошедшие с полки супермаркета. Ещё одна каменная лестница вела прямо к дороге.

Я свернул налево на небольшом кольцевом перекрестке на главный пирс, построенный из серых бетонных плит. Добравшись до первой пары ответвлений, я посмотрел вдоль ряда лодок. Через каждые два-три парковочных места располагалась общая станция коммунальных услуг: трубы и кабели подводили к корме каждого судна электричество, воду и телевизионную антенну. Иногда я видел и спутниковые тарелки, придавленные мешками с песком и шлакоблоками, чтобы владельцы лодок могли попросить Bloomberg проверить, достаточно ли сильна рыночная конъюнктура, чтобы они могли купить лодку следующего размера.

Яхты, стоящие у набережной, были достаточно большими, чтобы удовлетворить большинство команд Кубка Америки, но чем дальше я шёл по пирсу, тем ближе подходил к по-настоящему крупным, пока не оказался среди тех судов, у которых на корме были радарные купола размером с ядерную боеголовку, и достаточно было лишь капли серой краски, чтобы их можно было спутать с линкорами. У одной даже был собственный двухместный вертолёт. Без сомнения, я работал не на той работе и попал не в ту семью. Я всегда говорил себе, что должен выяснить, кто мои настоящие родители, и понял, что сейчас самое время начать.

С конца главного пирса я ещё раз оглянулся на сад, размышляя о том, что если оттуда, где я сейчас нахожусь, я, вероятно, смогу видеть и здесь, внизу. Я сделал ещё несколько снимков. Единственное место, которое выглядело как универсальное место для НП, находилось справа от пристани, над плоской крышей административного здания, среди кустов, которые росли примерно на одном уровне с парковкой. Я вернулся назад, изображая интерес к лодкам, но на самом деле заглядывая под пирсы, чтобы понять, как они устроены. Из воды поднимались огромные бетонные столбы, увенчанные Т-образными фланцами, на которых стояли бетонные секции.

Тонкая пленка нефти покрывала воду за кормой лодок, переливаясь сотнями оттенков синего и оранжевого в солнечном свете. Сквозь прозрачную воду я легко различал стайки крошечных рыбок, суетящихся вокруг колонн. Я пока не знал, как это сделать, но мне нужно было попасть на борт «Девятого мая» и установить устройство, которое не позволит судну добраться до Алжира с деньгами. Возможно, единственный способ сделать это – промокнуть.

Возвращаясь к парковке, я слышал голоса англичан, французов и американцев, устраивающихся за обедом. Официанты и официантки сновали вокруг с дорогими на вид бутылками воды и вина и корзинками свеженарезанного багета. Я начинал чувствовать сильный голод.

Я остановился у табачной лавки и, уплетая огромный батончик «Сникерс», осмотрел очередную карусель открыток. Я прислушался к компании американцев лет двадцати, которые пили пиво за одним из столиков на улице. Судя по количеству пустых стаканов и содержанию их разговоров, пива было много. А судя по их строгим стрижкам, татуировкам и обтягивающим рубашкам-поло, они, должно быть, были в увольнении с военного корабля в Вильфранше.

«Ни за что, чувак, нам следует сегодня же их ядерной бомбой уничтожить!»

Другой парень начал скандировать: «США, США, США», сильно разгорячившись. Остальные хором согласились и глотнули ещё «Кроненбурга». Должно быть, это был ад – застрять в Средиземном море, вместо того чтобы бороздить просторы Индийского океана, ожидая, когда можно будет обстрелять афганские горы крылатыми ракетами.

Я крутанул карусель. Эти открытки были не так хороши, как на вокзале, но тут я заметил в витрине нечто такое, что, как я знал, должно было сделать Лотфи день – бейсболку с торчащим из неё рукавом, держащим молоток. Если потянуть за верёвочку, молоток опускался на вершину. Я не мог устоять: это бы его взбесило. Я зашёл внутрь и дал продавщице сто франков. Это было довольно возмутительно, но, поскольку она продавала шарфы Hermés для ветреных дней на волнах за пару тысяч, я решил, что ещё легко отделался. Неудивительно, что над входом во всех магазинах красовались будки с жёлтыми стробоскопами.

Когда я вышел, матросы всё ещё сигналили. «Нам не место здесь, мужик, нам сейчас нужно надрать задницу бен Ладену».

Я посмотрел на центральный пирс и быстро отступил назад, к дверному проёму. Подъехали два белых фургона с синими проблесковыми маячками и защитными решётками на окнах, из которых на набережную высыпали вооружённые до зубов люди в тёмно-синей форме.

Я вдруг очень заинтересовался свежим номером Paris-Match, когда рядом с фургонами остановился универсал, тоже с синей фарой. На дверях красовалась надпись «Жандармерия».

Пока не беспокоясь и всё ещё погружённый в содержимое магазинной стойки, я проверил патронник. Если они пришли за мной, то пока не знали, где я: иначе зачем было собираться на инструктаж в хвосте машин?

Я наблюдал, как американцы продолжали разрабатывать план нападения на бен Ладена в Кроненбурге, не подозревая о том, что происходило сразу за кольцевой развязкой.

Это не могло иметь ко мне никакого отношения. Но на всякий случай я вышел на тротуар и повернул налево, подальше от них, к лестнице, которая должна была привести меня в террасные сады.

Американские перестуки по столу постепенно затихли. Они, вероятно, так и не узнают, сколько раз им предстоит надрать задницы бен Ладену, если план Джорджа сработает.

В конце квартала я нашёл бетонные ступени, ведущие на возвышенность. Они были довольно стерты, и на них не было никаких надписей о том, что это частная территория. Если бы меня всё же спросили, я бы просто притворился идиотом-туристом.

Ступеньки привели меня на крышу, покрытую красным асфальтом и образующую балкон. Там даже были перила, чтобы не упасть в суп в ветреный день. Отсюда кольцевая развязка была совершенно пустынной, что было хорошо: я не видел их, они не видели меня. Вдоль всей дорожки тянулась каменная стена высотой около метра, у которой через каждые десять ярдов были установлены бетонные скамейки, обращенные в сторону пристани для яхт, откуда открывался прекрасный, расслабляющий вид. Ближе к дороге старик с тачкой лопатой утешал сорняки.

Грязно-белый верх грузовика промчался надо мной, за изгородь, направляясь в сторону Ниццы. Пока всё выглядело хорошо: я не только смогу увидеть всю пристань, как только окажусь в кустах в нескольких метрах над собой, но и смогу в мгновение ока перебраться через изгородь и оказаться на главной улице.

Прямо перед кустами стояла скамейка, где я, вероятно, попытаюсь установить OP. Кто-то синей краской на её задней стороне написал «Я трахаю девушек!» по-английски. После утра с «Гриболлом» это было словно глоток свежего воздуха.

Я взглянул на садовника, затем вниз, в сторону жандармерии, но их обоих не было видно. Я перелез через скамейку и ступил на каменистую землю над ней.

Перемещение на место возможного ОП спереди – это то, чего я обычно никогда не делаю: это оставляет знак именно там, куда стараешься не привлекать внимания. Но здесь это не имело значения: вокруг и так было достаточно следов людей и собак.

Я выбрался на берег и юркнул в кусты, устроившись за большой пальмой, ветви которой образовывали идеальную букву V примерно на уровне моего роста. Обзор был неплохой: я видел всю пристань, а бинокль позволял мне увидеть «Девятого мая», где бы он ни стоял. Я также видел все три выхода.

Машины у кольцевой развязки теперь были пусты, а патрульные разделились на две группы, каждая с гиперактивным спаниелем на поводке. Я наблюдал, как собаки носились по пирсам, словно обезумев, бросаясь, останавливаясь, тыча носами в корму лодок. Это наверняка были наркотики; они проводили выборочные проверки или искали что-то, что было провезено контрабандой. Я сидел и думал о трёх миллионах долларов США, которые отправлялись к Девятому мая, об огромном количестве американских купюр, которые, как и большинство американских наличных, будут загрязнены остатками наркотиков. Десятки тысяч таких купюр, сложенных вместе, свели бы с ума даже скучающую собаку-ищейку.

Это ли их цель? Они что, проверяли наличие денег? Нет, не могли. Они бы действовали более активно, и поддержки было бы гораздо больше. Это выглядело как рутинная операция.

Я позволил им продолжать, а сам встал, чтобы взглянуть поверх четырёхфутовой изгороди. Там был асфальтированный тротуар, а за ним – узкая полоска сада на ровной площадке перед дорогой, а ярдах в пятнадцати ниже – около десяти парковочных мест. Чуть больше чем в ста метрах дальше находился главный вход в марину.

Я снял очки и откинулся на спинку сиденья, сделав несколько снимков целевой зоны, прежде чем проверить трассировку. До встречи в безопасном доме было достаточно времени, чтобы оставаться неподвижным и следить за обстановкой. Может ли меня увидеть, например, с тротуара сверху или с тропинки впереди, если кто-то пройдёт мимо?

Я прислушался к шуму дорожного движения, который был постоянным, но не интенсивным, и начал представлять, что я хочу, чтобы сделали двое других, когда я запущу инкассаторов с лодки.

Я посмотрел на униформу и собак, пробиравшихся по пристани, и подумал, не следит ли французская разведка за инкассаторами. Их Служба внешней безопасности не церемонилась в середине восьмидесятых, когда судно «Радуга Воин» Гринписа остановилось на ночь в Окленде, Новая Зеландия, выступая против французских ядерных испытаний в Тихом океане. Оперативный отдел DGSE (Генеральное управление внешней безопасности – французский аналог ЦРУ), используя водолазов из своего боевого командования пловцов, просто взорвал судно, без всяких шуток. Я был рад, что этим людям не разрешили работать на французской земле, но, с другой стороны, нам тоже не разрешили, а времена были странные.

Глава 15

Я продолжал продумывать варианты, как доставить инкассаторов с лодки туда, где они собирались забрать деньги. Мне нужен был более-менее приличный план, который я мог бы представить остальным двоим в безопасном доме. Нам нужна была структура, приказы, которые стали бы шаблоном для всей операции. Она менялась по мере поступления новой информации или по мере того, как инкассаторы совершали что-то неожиданное, но, по крайней мере, у нас было бы что-то, на что можно было бы ориентироваться.

Позади меня шли несколько старушек со своими собаками, которые сплетничали на высоком французском, не переставая. Я слышал, как они царапали асфальт.

Я просидел почти час, пока полицейские собаки виляли хвостами и бешено обнюхивали пристань. Старик всё ещё копал себе путь вниз по склону, не обращая внимания на то, что происходило внизу. Я не волновался: он не должен был меня видеть, а если бы и видел, что с того? Я просто делал вид, что справляю нужду, и надеялся, что он не вернётся ухаживать за этой частью сада ещё три дня.

Когда я снова проверил трассер, было 147. До безопасного дома было не больше часа езды, так что я бы задержался подольше. Время, потраченное на разведку, редко тратится впустую.

Поднялся лёгкий ветерок, и лодки теперь качало из стороны в сторону. Крик чайки вернул меня в Бостонский яхт-клуб, к мысли о том, что я мог бы сейчас работать там, обслуживая Сэма Адамса, в месте, где собакам не разрешают гадить, и мне не придётся проводить весь день в кустах.

Чуть позже двух часов, спустя некоторое время после ухода униформы, я решил действовать, жалея, что садовник не успел до этого дойти. Это была бы хорошая проверка позиции.

Не желая уничтожать ту самую растительность позади меня, которая скрывала меня от дороги, я прошёл вправо, вдоль живой изгороди примерно четыре-пять ярдов, и, осмотрев другую сторону, перелез через неё. Я ещё сильнее натянул козырёк бейсболки и надел солнцезащитные очки, идя по тротуару обратно к входу в марину. Оказавшись на кольцевой развязке, я свернул налево, пройдя мимо магазинов и кафе по пути к машине. Я, как всегда, изображал туриста, с большим интересом разглядывая лодки и их великолепие, оглядываясь по сторонам и наслаждаясь тем, как из табачной лавки вызывали ещё несколько «Кроненбургов». Ребятам придётся немного подождать, прежде чем надрать задницы «Аль-Каиде».

Я поехал обратно в Ниццу. Хубба-Хубба и Лотфи, должно быть, проверили почту где-то в час дня и уже направлялись в конспиративную квартиру. Мы понятия не имели, где остановился другой, и, как и в случае с алжирским заданием, не знали, какие имена будем использовать в качестве прикрытия.

Мы приехали во Францию в разное время, но последние четыре дня действовали как команда. Только я знала, как связаться с Джорджем. Я не собиралась рассказывать им ничего лишнего, на всякий случай, чтобы они не оказались подвешенными вниз головой, пока какой-нибудь славный мужчина читает им гороскопы с куском доски на подошвах.

Хоть я и был едва знаком с этими ребятами, они мне невольно понравились. Было очевидно, что они хорошо знают друг друга, и у меня было такое чувство, будто я ими усыновлён. Но оперативная безопасность – это то, что мы все понимали, и, чёрт возьми, после воскресенья я их больше никогда не увижу, так что мы не особо стремились быть друзьями на всю жизнь.

Готовясь к этой работе, я разделил тактическую зону ответственности (TAOR) на три зоны, выделив каждому из нас одну, чтобы он мог изучить её как можно подробнее, или, по крайней мере, настолько, насколько это было возможно за столь короткое время. Затем мы провели день в зонах друг друга. Хубба-Хубба должен был разведать местность от Монако до западной части Ниццы, заканчивая аэропортом. Я взял на себя руководство оттуда до западной части Канн, а Лотфи повёл нас из Канн в Сен-Рафаэль, примерно в двадцати милях вдоль побережья. К тому времени мы уже прочитали достаточно путеводителей и туристической информации о нашей TAOR, чтобы открыть собственное туристическое агентство. Но это необходимо было сделать; с момента прибытия судна нам нужно было работать так, как будто мы живём в этой части света уже много лет. Нам бы не помешали ещё несколько недель, чтобы как следует обосноваться, но, как обычно, мы стали жертвами двух жизненных хитростей: недостатка информации и недостатка времени.

Теперь нам предстояло изучить, как работают здесь автобусы и поезда, вплоть до структуры оплаты проезда. Если Гризболл был прав, весьма вероятно, что мы окажемся вслед за этими людьми в общественном транспорте. Как минимум, нам нужно было иметь при себе нужную сдачу или жетоны, чтобы не привлекать к себе внимания.

Для успешной работы такой команде, как наша, необходимо было достичь трёх целей. Во-первых, наладить эффективную коммуникацию и обмен информацией внутри подразделения, а также, отдельно, между командиром подразделения и командным составом.

Во-вторых, необходимо было ограничить вероятность обнаружения посторонними, минимизировав количество каналов связи между участниками. Это означало отсутствие телефонных звонков, никаких встреч, кроме как в безопасном доме, и даже тогда только в случае оперативной необходимости. Не должно было быть никакой связи, кроме как по электронной почте, и никаких схем маршрутов, по сути, никаких бумажных документов. Всё должно было быть запечатлено в памяти. Чем меньше следов мы оставляли, тем больше у нас шансов выжить.

Третьей целью было ограничить ущерб, который мог быть нанесён в случае обнаружения и удаления одного из членов команды из сети. Это означало минимизацию количества прямых контактов друг с другом и обмен информацией только по принципу служебной необходимости. Именно поэтому мы разделились и до сих пор действовали каждый по-своему: если бы одного из нас вывели, он не знал бы, где находятся остальные двое, не знал бы их полных имён, не знал бы ничего, кроме моего канадского адреса электронной почты.

Работа в этих условиях означала, что нам пришлось пожертвовать эффективностью связи, сбора разведданных и планирования, но это позволило нам выжить. Теперь, когда работа начала набирать обороты, у нас не осталось иного выбора, кроме как действовать более открыто, как команда, что повысило нашу эффективность, но и сделало нас более уязвимыми для обнаружения.

Мой путь лежал обратно в Ниццу по Английской набережной. Я добрался до центра города и повернул направо, подальше от пляжа, на север. Я включил радио «Ривьера» и услышал тот же скучный голос, что и в порту. Он нес какую-то ерунду, читая безграмотную рекламу легко устанавливаемых защитных ставней для дома и офиса. Затем последовал обзор заголовков американских газет. Всё было мрачно, уныло и люди умирали от сибирской язвы. Примерно в сотый раз с тех пор, как я уехал, мне оставалось только надеяться, что никто из моих знакомых не пострадал.

Прошло совсем немного времени, и пятизвездочные торговые районы, отели и пальмы уступили место грузовым терминалам, покрытым грязью складам и грязным кремовым, прямоугольным жилым домам в стиле шестидесятых или семидесятых годов, построенным слишком близко друг к другу.

Я проехал по дороге, которая круто повернула налево, пересек железнодорожные пути и попал в лабиринт скоростных подъездных дорог, ведущих к автостраде. Я ехал вдоль реки. В это время года это была всего лишь полоса шириной сто ярдов из камней и щебня цвета песчаника, посередине которой струилась струйка воды, стекающая к морю.

Красивые дома девятнадцатого века, когда-то выстроившиеся вдоль берегов, теперь затмевались хозяйственными магазинами и складами. Пальм здесь точно не было. И блестящих автобусов тоже.

Когда я пересекал реку, передо мной появилась автотрасса № 8. Она проходила вдоль виадука высотой в несколько сотен футов, пересекавшего эту часть города, а затем исчезала в туннеле в направлении Монако.

Было бы гораздо быстрее и проще, если бы мы позволили себе ехать по автостраде, но этого не произойдёт, если только дело не пойдёт совсем плохо. В пунктах взимания платы установлены камеры, и, кроме того, вокруг них постоянно дежурят полицейские, проверяющие налог на машину и страховку. Насколько нам было известно, в этих пунктах, возможно, есть ещё и система распознавания лиц.

Нам троим приходилось избегать оставления следов. Мы тщательно выбирали кафе и магазины с автоматическими дверями или те, которые можно было открыть плечом. Даже пить кофе было настоящим испытанием, ведь нужно было не оставлять отпечатков пальцев и всеми силами стараться не оставлять следов ДНК. Дело было не столько в том, что они смогут сделать с информацией, которую мы могли оставить после себя, сколько в том, что она может рассказать им позже: эта информация остаётся на компьютере навсегда.

Я вспомнил задание, которое я выполнял в составе полка (SAS) в Северной Ирландии, когда мы пытались снять отпечатки пальцев, чтобы связать подозреваемого с организацией взрывов. Этот парень был настолько хорош, что большую часть времени носил перчатки, а когда перчатки снимал, тщательно удалял все отпечатки.

В конце концов, мы рискнули всем, чтобы проследить за ним, просто ожидая, когда он оступится. Он несколько раз заходил в кафе и пил кофе, но каждый раз перед уходом протирал чашку и ложку. Если это был бумажный стаканчик, он забирал его домой. И он не просто выбрасывал всё это вместе с домашним мусором, а сжигал на заднем дворе.

Прошли недели, но в конце концов мы его поймали. Однажды он взял чайную ложку, размешал кофе, поставил его на стол и забыл вытереть. Как только он ушёл, команда сразу же принялась за дело.

Я ни за что не совершу ту же ошибку. Всё, к чему прикасался, я протирал, а если отпечатки нельзя было стереть, оставлял у себя и позже уничтожал. Даже снятие наличных в банкомате было мукой. Нам троим приходилось этим заниматься часто, поскольку мы всё оплачивали наличными. Снимая деньги, мы делали это в одном и том же районе – я выбрал Канны – чтобы не было никакой схемы перемещения. Я никогда не пользовался одним и тем же банкоматом дважды; я не давал никому знать, где меня могут выследить и снять. Единственное, чего я придерживался, – это снимать деньги ночью, меняя время, надевая шляпу и солнцезащитные очки и отступая на расстояние вытянутой руки, чтобы меня не засняла камера банкомата. Даже тогда мне приходилось следить за тем, чтобы не оставить отпечатков. То же самое было и с покупками в магазине или кафе – крайне важно не ходить дважды в одно и то же место. Всё это было настоящей головной болью, но если дело пойдёт наперекосяк, я хотел оставить французской полиции как можно меньше фрагментов нашей головоломки. Я знал, что посещение тюрем не входило в число приоритетов Джорджа.

Я проехал под виадуком, мимо огромной бетонной трубы, извергавшей дым из городской мусоросжигательной печи. Теперь я был в Л’Ариане, совсем рядом с безопасным домом.

Такие районы, как мне рассказал Хубба-Хубба, называются «банльё», то есть пригородами. Это слово всегда вызывало в памяти образ уютных трёхкомнатных двухуровневых домов с лужайками возле пригородной станции. Но здесь оно означало гетто: плотно застроенные многоквартирные дома, где нашли убежище иммигранты, в основном из Северной Африки. Л’Ариан имел репутацию одного из самых неблагополучных и жестоких пригородов Франции, после тех, что окружали Париж. Хубба-Хубба рассказывал мне множество страшных историй своей тёти: это была запретная зона для властей, куда не допускались даже бригады скорой помощи и пожарные, которые не осмеливались ступать туда без полицейской защиты, а одного взгляда на жандарма было достаточно, чтобы разжечь бунт. Лучшего места для убежища я и представить себе не мог.

Я проехал мимо сгоревшей машины, которой здесь не было ещё три дня. В остальном всё выглядело так же: мрачное, кишащее крысами, заваленное мусором место с разрисованным граффити бетоном и спутниковыми тарелками.

Я свернул налево на первом повороте в жилой комплекс и припарковался у кебабной-химчистки-кондитерской-прачечной. Я сразу же вышел из машины, чтобы создать впечатление, будто у меня есть причина здесь оказаться – что, по сути, и было, хотя я и не хотел, чтобы кто-то об этом знал. Я переживал за «Меган»: дороги были забиты машинами, но моя была на четыре-пять лет новее и всё ещё стояла на пластиковых колпаках.

До этого я был здесь всего дважды: когда мы собрались двадцатого числа, чтобы провести разведку и разделить зоны, и еще раз сегодня утром, чтобы доставить оборудование, которое я забрал из DOP.

Глава 16

Я засунул пистолет за пазуху джинсов. Я переживал, что у меня с собой всего один магазин, но, с другой стороны, если мне нужно больше тринадцати патронов для самозащиты, мне уже ничто не поможет, и, наверное, мне стоит разносить пиво в яхт-клубе.

Когда я закрыла дверь, появилась молодая мусульманка, взгляд ее тонул в тени платка, плечи сгорбились под тяжестью двух пластиковых пакетов, полных консервных банок и сухих завтраков.

Я подошёл к багажнику, достал дорожную сумку, запер её и направился прямиком к входу ближайшего многоквартирного дома на моей стороне дороги. Мозаика, украшавшая фасад, давно обвалилась. Бетон под ним теперь был расписан смесью французских и арабских граффити, которые я не понимал.

Замки безопасности и домофон были сломаны много лет назад. В прихожей воняло мочой, пол был усеян окурками. Сверху доносились крики и громкий французский рэп. По крайней мере, меня не было видно с дороги. Любой, кто наблюдал, решил бы, что я зашёл к кому-то в дом, а поскольку я был белым незнакомцем, это, вероятно, означало, что я пришёл за наркотиками. Поскольку я был один и без вооружённой поддержки, я не мог быть полицейским.

Я вышел прямо через заднюю дверь во двор, окружённый четырьмя одинаковыми зданиями. Он, наверное, выглядел чудесно, когда в архитектурном макете был полон блестящих машинок Matchbox. Я всё ещё различал разметку парковки, но теперь это место больше напоминало склад мусоросжигательного завода по соседству, чем площадку перед дилерским центром Citroën. Всё было усеяно сгоревшими машинами и гниющей едой, которую, казалось, выбрасывали из окон верхних этажей. Мусор, разносимый ветром, кучами валялся у стен каждого здания, и, по какой-то непонятной мне причине, повсюду лежали мёртвые голуби. Может, кто-то стрелял по ним из окна из духовой винтовки, а может, они съели немного еды. Пара крыс, демонстрирующих истинную силу, перебегала от одной птицы к другой.

Я целеустремленно прошел через двор, прокладывая себе путь против наблюдения, чтобы убедиться, что за мной никто не следит.

Я вошёл в соседнее здание под грохот музыки и детские крики наверху. Сильно пахло готовящейся едой. Передо мной в вестибюле стояли двое парней, выглядевших так, будто только что сошли с автобуса из Косово, в окружении детей в лыжных шапках и мешковатых джинсах. Дети как раз расплачивались за то, что им продавали эти ребята. Мужчины замерли, держа в руках фольгированные пакетики, и пристально смотрели на меня, ожидая моего следующего шага. Детям было всё равно, им нужны были только пакетики.

Возвращаться было бессмысленно. Я просто вёл себя как дома, не обращая внимания на происходящее, и прошёл мимо. Как только они поняли, что меня это не волнует, они продолжили свою сделку. Я толкнул дверь и пошёл дальше.

Я пробирался сквозь лабиринт узких переулков. На каждом углу околачивались мужчины с запавшими глазами в толстовках и джинсах, курили и время от времени перебрасывались мячом своим детям, которые выглядели как уменьшенные копии своих отцов. У этих людей не было ни работы, ни перспектив, ни будущего. Неважно, какого они цвета кожи, в этой части города все были выжжены, как и машины.

Я повернулся к последнему зданию. В первый раз я подумал, что его уже снесли: на каждом окне виднелись следы ожогов. Оконные рамы на первых этажах были забиты шлакоблоками. Это был мой последний контрольный пункт перед тем, как отправиться к автодому; я был свободен, позади меня никого не было, и всё выглядело нормально, или настолько нормально, насколько это вообще возможно здесь. На лестничную площадку выше вышла мусульманка и хорошенько встряхнула семейное одеяло.

Я пересёк заваленную мусором дорогу и направился к автофургону – одному из трёх фермерских домиков, притаившихся в тени жилого комплекса. Я представил себе, как хозяева сидели здесь пятьдесят лет назад, занимаясь своими делами, наблюдая, как их куры и овцы спускаются к реке на водопой. В следующее мгновение они оказались посреди свалки жилого комплекса, когда город поглотил их и открыл им дивный новый мир жизни в высотках. Дальний дом теперь принадлежал тёте Хуббы-Хуббы. Он оплатил ей и её мужу двухмесячную поездку в Северную Африку, чтобы повидаться с семьёй перед их смертью, так что дом на всё это время принадлежал нам.

Я проверил положение «Браунинга». Очень хотелось ещё и патронник проверить, но не получилось. В таком месте глаза были бы повсюду.

Я шёл по полоске засохшей грязи, которая когда-то, возможно, была травой. Дома много лет назад были выкрашены в тёмно-бежевый цвет. Выцветшие зелёные ставни на самом дальнем из них были закрыты, окна забраны металлическими решётками. Мусор, принесённый с дороги, скопился у основания ржавой, провисшей сетки-рабицы, окружавшей их. За ней виднелась бетонная дорожка и обветшалый курятник, в котором последний раз видели яйцо в пятидесятых.

Из квартиры позади меня доносился быстрый и агрессивный обмен французскими репликами. Женщина, трясущая одеялом, зачитывала кому-то внутри своё обращение к нации. Я проверил, на месте ли первый сигнальный знак. Он был: новый чёрный мусорный мешок, наполовину набитый газетой, лежал у ворот внутри забора. Это означало, что Хабба-Хубба дома, надеюсь, спонсирует фургон. Взглянув на трекер, я понял, что без четырёх четыре. Если всё будет хорошо, Лотфи тоже будет на месте.

Когда Хубба-Хубба прибыл, он выставил мусорный мешок, чтобы мы с Лотфи могли его посмотреть, пока мы будем подходить. Хубба-Хубба прибыл около трёх, а Лотфи – примерно на тридцать минут позже.

Если бы мусорного мешка не было, я бы просто продолжил идти и через двадцать четыре часа добрался до аварийного автодома – «Канны в Макдоналдсе», или «МакДо», как его здесь называли. Там всегда было полно школьников и офисных работников, к большому неудовольствию французской продовольственной полиции. Если бы кто-то из нас не явился, мы бы попали в дерьмо, но работа всё равно продолжалась бы. У нас не было выбора: слишком многое было поставлено на карту.