Текст книги "Муза (ЛП)"
Автор книги: Эмма Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
«Да, – кричал он с нарастающим разочарованием, – я сгорел, а ты все еще преследуешь меня каждую мысль и каждый час бодрствования». Он ткнул в меня пальцем. «Ты... ты... сводишь с ума, Коул Мэтисон. Ты распутываешь меня по одной ниточке за раз, и это пытка! Чертовски ужасная, блядь, пытка!»
Я начал говорить, но он сделал режущий жест рукой.
«Нет. Забудь об этом. Ты мне не нужен. Я могу трахать любого человека, которого захочу. Их там полчища, они ждут, когда я заставлю их забыть об их жалких жизнях на несколько мгновений плотского блаженства, и ни одному из них не будет дела до того, целую я их или нет!».
Он подошел к окну и распахнул створку. Я крепко скрестил руки, ожидая, что он растворится в ночи. Вместо этого он ухватился за подоконник, все его тело дрожало.
«Ты закончил?»
Он сгорбил плечи и издал нечеловеческий крик, а затем с силой опустил створку, отчего по стеклу пошла паутина трещин.
"Черт побери!" Он крутанулся на месте и подошел ко мне. "Что это за власть у тебя надо мной? Кто ты?"
Я трепетно улыбнулся, успокаивая его бурю, и сделал шаг к нему. «Я не кто...»
«Ложь, сплошная ложь», – пробормотал он, борьба медленно угасал в нем. «Ты – ангел смерти. Моей. Ты станешь моей смертью. Запомни мои слова».
Я подождал немного, пока он поправлял пиджак и приглаживал волосы.
"Амбри", – тихо сказал я. "Разве ты не думаешь, что я чувствую то же самое? Дело не только во мне или в тебе. Это мы".
«Нас не может быть, Коул», – жалобно сказал он. «Потому что нет меня».
«Это неправда», – сказал я, придвигаясь ближе. «Мне чертовски неприятно, что какой-то злобный ублюдок сказал тебе это, потому что это ложь. Все так, как она сказала».
«Кто? Этот голос...?»
«Джейн. У тебя есть свет...»
«Нет...»
«Есть. Я вижу его».
Я сделал еще один шаг и потянулся к нему. Он напрягся, но не сопротивлялся. Я притянул его ближе, пока наши лбы не прижались друг к другу, его сердце билось о мое.
«Коул...» Амбри покачал головой. «Ты не представляешь, что поставлено на карту. Я совершил ужасный... просчет. Я должен все исправить, пока не стало слишком поздно».
«Слишком поздно для кого?»
Он не ответил, его глаза блуждали по моему лицу. Его рука коснулась моей щеки. «Я знал. Когда ты заболел, я понял. А может быть, я всегда знал».
Его рука скользнула вниз, коснувшись кончиками пальцев моих губ. Тоска в его глазах была настолько ощутимой, что я думал – молился– что он прижмется своим ртом к моему. Что мы проведем остаток ночи, запутавшись в его простынях в жарком безумии потребности, чувства между нами, наконец, вырвутся наружу в каждом прикосновении, каждом поцелуе и каждом глубоком, идеальном толчке...
Но он не сделал этого.
Амбри отпустил меня и отвернулся к окну, и я ужаснулся, что ночь поглотит его навсегда, если я позволю ей это сделать.
«Подожди», – сказал я. «По крайней мере, сходи со мной на шоу. Он все равно твой. Пожалуйста. Я позабочусь о том, чтобы портрет был закончен к тому времени».
Он покачал головой. «Глупость. Опасный гамбит».
"Амбри. Пожалуйста."
Я затаил дыхание, и, наконец, он кивнул.
«Я не могу присутствовать на представлении, это было бы неразумно. Но я останусь до тех пор, и это должно быть последний раз, когда мы видим друг друга».
«Если ты этого хочешь», – смог я.
Он отвернулся к окну. «Это то, что должно быть».
Я опустился в ближайшее к камину кресло, внезапно обессилев до самых костей. Амбри был в моей жизни совсем недолго, и все же мысль о том, чтобы провести остаток жизни без него, была для меня как свинцовый шарик в сердце.
Я протер глаза, чтобы не смотреть, как он уходит, но когда я поднял голову, он стоял передо мной. К моему полному шоку, он упал на колени. Его руки обвились вокруг моей талии, и он положил голову мне на колени.
"Я не могу заснуть, но я так устал", – сказал он.
«Я знаю». Я нежно провел пальцами по его шелковистым светлым волосам, снова и снова.
«Я хочу поцеловать тебя, но не могу».
«Я тоже это знаю. Я бы никогда не попросил тебя о том, чего ты не можешь дать».
«Конечно, не попросишь», – сказал он, прижавшись щекой к моему бедру. «Вот что делает это еще более невыносимым».
«Это не обязательно должно быть так».
«Ты думаешь, что все закончится, как в детской сказке? Я знаю твое сердце, Коул. Ты веришь, что искусство показывает нам, на что способна любовь». Он покачал головой; горячая слеза просочилась сквозь мои штаны. «Здесь нет голубой феи. Нет счастливого конца. Не для меня».
Мои глаза закрылись, и я подумал, прав ли он. Была ли жизнь сплошным дерьмом и страданием или же надежда есть даже для тех, кто отвернулся от нее в самый темный час.
Ответы не приходили.
Я провел руками по его спине, плечам, волосам, и так мы пролежали долгое время.
Перевод: https://t.me/justbooks18
Глава 20
Апрель
"Спасибо, что встретился со мной, – сказал Вон Риттер, откинувшись на стуле и затягиваясь сигаретой. Уже вторую с тех пор, как мы сели во внутреннем дворике кафе несколько минут назад. «Я уверен, что вы очень заняты подготовкой к своему шоу».
"Не совсем", – сказал я. "Я закончил картины несколько недель назад. Всю работу делает Джейн".
«Еще бы», – сказал он и сделал еще одну затяжку.
Я переместился в своем кресле. «Ну... ты хорошо выглядишь. И я слышал о твоей выставке в Париже. Поздравляю!»
«Точно. Парижский показ».
Я нахмурился от его угрюмого тона. «Ты продал все билеты. И все отзывы, которые я читал, были восторженными».
"Да, да, это было чертовски фантастично. Пресса была очень вовлечена и задавала мне всевозможные вопросы, такие как "Где ваш агент?" и "Эй, разве ваш агент не был здесь минуту назад?".
«Я уверен, что Джейн знала, что ты убиваешь и не нуждался в ней».
«Да, и я уверен, что Джейн учуяла следующую большую вещь – тебя – и перепрыгнула через Ла-Манш, чтобы ухватить ее». Он затушил сигарету. «Черт возьми, послушай меня. Ныть как придурок, когда я на самом деле рад твоему шоу».
«Спасибо, я...»
«Но ты же знаешь, как это бывает», – сказал он, доставая из пачки еще одну сигарету и прикуривая ее. «Ты чувствуешь вкус успеха, а потом чертовски боишься, что он улетучится». Его губы скривились. «Или прыгнет на частном самолете в Лондон. Понимаешь, о чем я?»
Я улыбнулся. «Не совсем.»
«Ну, скоро ты узнаешь», – сказал Вон. «Джейн осыпала мир искусства рекламными тизерами. Только маленькие кусочки, но то, что я видел, было чудесно». Он откинулся в кресле, тяжело затягиваясь дымом. «Я никогда не знал. То есть, я знал, что ты талантлив, но, черт возьми, чувак. Как ты придумал этого монстра?».
«Он не монстр», – сказал я слишком резко. «Он... кто-то, кого я знаю».
Глаза Вона расширились. «Он существует, эта твоя муза. Кто он? Парень?»
«Нет, он...»
Я понятия не имел, как закончить это предложение. В течение последних нескольких месяцев с Амбри все шло как обычно. Днем я писал его портрет, ночью – демонические картины, а промежуточные часы заполнял своим побочным проектом: рисунками его самого человеческого облика. Как он выглядел на подоконнике, когда я болел. Я заполнил ими блокнот, и для меня это была самая прекрасная работа, которую я когда-либо делал. У меня было предчувствие, что когда-нибудь они станут чем-то большим, но я не мог понять чем. Пока нет.
Тем временем мы с Амбри разговаривали и немного посмеялись, но его приближающийся отъезд, казалось, несся на меня, как товарный поезд, и я не мог сойти с рельсов.
«Он друг», – неубедительно закончил я, но Вон, похоже, все равно не слушал.
«Ты на краю пропасти, Коул. Твое шоу будет иметь успех. Но позволь мне сказать тебе, что чем выше ты поднимаешься, тем тоньше воздух. Улавливаешь, о чем я? Я только-только почувствовал вкус успеха, а уже уверен, что он ускользает».
«Но... почему?»
«Из-за тебя».
Я откинулся в кресле. «Я? Ты реалист. Я рисую портреты. И это все равно не имеет значения. Ради Бога, Вон, АртФорум сказал, что ты можешь стать следующим Эндрю Уайетом».
«Я знаю, поэтому это так чертовски бесит!» Он провел рукой по волосам. «Мне кажется, что меня обманывает мой собственный мозг. Меня мучают мысли, которые говорят мне, что я самозванец, и что теперь, когда есть ты, для меня нет места».
«У меня еще даже не было шоу». Я улыбнулся. «Перефразируя Марка Твена, скажу, что сообщения о моем успехе сильно преувеличены».
Вон не улыбнулся. «Эй, черт меня побери, я сошел с ума. Не слушай ни слова из того, что я говорю».
«Эй», – сказал я, протягивая руку через стол и беря его запястье своей рукой. «Эти твои мысли? Это бред. Это... демоны, которые шепчут тебе на ухо. Не корми их, слушая. Я знаю, это трудно, но я был там; это может стать действительно чертовски страшным».
Он рассеянно кивнул. «Я знаю, ты прав. Ты прав. Но сука в том, что я думал, что успех – это конец желания большего, но боюсь, что на самом деле это начало». Он докурил и бросил на стол несколько фунтов. «Мне пора бежать. Увидимся в субботу, Коул».
«Спасибо, Вон. Это много значит, что ты придешь».
«Я бы не пропустил». Он похлопал меня по плечу. "О, и передай Джейн привет от 
Вона. Вон Риттер, если она забыла".
Я ехал в метро по дороге обратно в квартиру. Люси и Кас должны были прилететь этим утром на рейсовом самолете из Нью-Йорка. Я бы наконец встретился с этим ее загадочным парнем и, надеюсь, убедил бы Амбри встретиться с ними. И поскольку мое сердце по глупости приковало себя к его сердцу, мое воображение придумывало всевозможные сценарии, где мы вчетвером ходили на двойные свидания, или путешествовали вместе, или устраивали званые ужины, где Люси и я – мы оба страдали от своего собственного типа сокрушительного одиночества – смотрели через стол и были уверены, что другой наконец-то в безопасности и счастлив.
Но Амбри уезжал. Это была точка в конце каждого предложения.
Господи, как же мне хреново.
В метро я бесцельно возился с телефоном и понял, что у меня есть пропущенные звонки и сообщения от Люси с прошлой ночи.
Сейчас сажусь в самолет, но только что получила по электронной почте сообщение из галереи о твоей выставке. МЫ ДОЛЖНЫ ПОГОВОРИТЬ
«Только не с тобой, Люси», – пробормотал я.
Когда я представил коллекцию Джейн и ее людям, я думал, что им всем понадобятся обморочные кушетки и нюхательные соли. Шквал комплиментов казался слишком сильным, если бы не тот факт, что не у одного из них на глазах были слезы. Все они дразнили меня за скромность и сдержанность, но на самом деле я не верил, что именно мой талант был необычным.
Это Амбри. Ты знаешь... тот, которая уезжает?
«Черт возьми».
Вагон метро покачивался и раскачивался. Я уже собирался убрать телефон, когда на нем высветился номер Люси. Я ответил, приложив палец к другому уху, чтобы заглушить грохот поезда.
«Привет, Люси...»
«Коул? Коул! Ты в порядке?»
«Конечно, я в порядке. Ты в порядке?»
«Я имею в виду, ты в безопасности? Ты не в опасности? Или в плохом месте, или... в плену?»
На заднем плане раздался мужской голос со странным акцентом. «В плену?»
«Я не знаю», – шипела на него Люси. «Я схожу с ума».
«Меня не держат в плену; я на А-линии. Почти то же самое. Что происходит?»
«Ладно, слушай. Твои картины кажутся очень... эм... реалистичными. Пугающе реалистичными. У тебя, случайно, не было модели? Реальный человек, который позировал для тебя?»
«Ну... да».
«О, Боже, Коул. Я не знаю, как тебе это сказать. Я не могу сказать тебе по телефону».
«Что сказать?»
«Прежде всего, мне нужно знать, что с тобой все в порядке. Правда?»
«Да, но я начинаю очень волноваться за тебя».
«Слушай, у нас скоро самолет. Нам нужно где-то встретиться. Где-нибудь в общественном месте. Только ты, я и Кас. Никого больше.»
«Почему Кас? Не обижайся, но я с ним еще не знаком».
«Это касается и его тоже».
«Ладно, теперь я действительно запутался».
«Скажи мне место, где мы можем встретиться».
"А, Ла Марэ? Это кафе рядом с нашей квартирой. Его квартиры. Не моей", – лепетал я. "Я там временно остановился".
До шоу, потому что он уезжает.
«Ты живешь с ним?» крикнула Люси. «Прости, прости. Ла Марэ. Понятно. Мы поедем прямо туда. Увидимся через несколько минут, хорошо?»
«Конечно, я...»
Телефон замолчал. Я уставился на него на мгновение, затем убрал. Все казались странными или сходили с ума из-за шоу, и все, о чем я мог думать, это то, что у меня осталось четыре дня с Амбри. Весь город может сгореть дотла, и я сомневался, что замечу это.
Я вернулся в квартиру, чтобы взять немного денег, которые я припрятал, чтобы купить Люси цветы и Касу бутылку вина, хотя, насколько я знал, присяжные все еще были не в курсе. Он появился из ниоткуда и вытащил мою лучшую подругу из ее одинокой жизни. Мне нужно было пожать ему руку и сказать спасибо. Или надрать ему задницу, если он не будет хорошо относиться к ней.
Я нашел Амбри сидящим у камина и держащим бокал с коньяком за край. Приближалась весна, но утро все еще оставалось в основном серым и холодным. В квартире было тепло и уютно. Я начал чувствовать, что это дом. Наш дом.
Мне очень, очень хреново.
«Рановато для коктейлей, не так ли?»
Взгляд Амбри скользнул ко мне. «Если бы они на меня подействовали, я бы уже был пьян».
Между нами промелькнуло понимание. Ему тоже было больно, но он и слышать не хотел о другом варианте, кроме как исчезнуть, как только закончится мое шоу.
«Как прошел кофе с твоим другом?»
«Странно», – сказал я, садясь на подлокотник дивана. «Думаю, у него есть Близнецы. Он суперуспешен и уже беспокоится, что все это исчезнет».
«Это не тот ли парень, который обещал тебе помочь, а потом стал преследовать тебя?»
«Привидение», – сказал я с улыбкой. «И да, но от него никогда не зависела моя карьера. Я просто был в отчаянии».
«Как все перевернулось», – пробормотал Амбри. «Это его заслуга».
«А Люси в бешенстве, и я понятия не имею почему. Наверное, Джейн послала ей пресс-пакет. Люси видела картины и хочет немедленно встретиться со мной».
«У нее должна быть очень веская причина», – пробормотал Амбри в свой бокал.
Я нахмурился. Это была еще одна больная тема. По мере приближения визита Каса и Люси Амбри все больше менялся. Иногда он был зол, иногда безучастен, а иногда казался почти нервным. Он отказался встретиться с ними, отказался посетить выставку с нами и настаивал, чтобы я не упоминал его имя. Прошло уже несколько месяцев, а он все еще был просто «моим покровителем».
Этого было недостаточно. Я попробовал еще раз.
«Если все сходят с ума из-за картин, они сойдут с ума, увидев тебя. Моя муза». Я постарался улыбнуться. «Ты уверен, что не придешь? Мои акции взлетели бы до небес, если бы ты был моей конфеткой».
Амбри проигнорировал обращение к его тщеславию. Плохой знак.
«В миллионный раз повторяю: нет», – сказал он. «Пресса будет отовсюду, и ты наверняка произведешь фурор. Я не хочу, чтобы меня так выставляли напоказ».
«Перед кем?»
Амбри взболтал ликер в своем стакане. «Я просрочил свое пребывание на этой стороне. Было бы неразумно напоминать об этом моему сеньору с фанфарами и папарацци».
Холодная рука ужаса сжала мое сердце. «Ты не часто говоришь о нем. Я даже не знаю, о чем спросить». Я тяжело сглотнул. «С тобой все будет в порядке... куда бы ты ни поехал?»
«О, я буду чертовски хорош», – сказала Амбри с внезапной горечью и сарказмом. «Не так хорошо, как другие, которых я могу назвать, конечно. Не так хорошо, как те, кто получил свободу и теперь дремлет на диванах, обнимаясь со своими сердечными желаниями, в то время как остальные вынуждены наблюдать, как недели превращаются в дни, пока их не останется совсем.»
Мое сердце сжалось. "Амбри, я не знаю, что сказать, кроме как не уходи. Я как заезженная пластинка, я знаю, но..."
«Но ничего не поделаешь, так что давай не будем унывать». Он натянуто улыбнулся мне, его глаза горели гневом. «Ты должен быть рад увидеть свою подругу и... как там его звали?»
«Кас».
«Кас, конечно. Глупый я. И где же это частное рандеву?»
"Я сказал им, что в Ла Марэ, прямо за углом. Люси хочет встретиться где-нибудь в общественном месте. Честно говоря, я не знаю, что с ней происходит".
Улыбка Амбри показала все его зубы. «Не могу себе представить».
«Ты в порядке?» спросил я, когда он встал и бросил остатки своего напитка в огонь, где он вспыхнул и зашипел. «Теперь ты ведешь себя странно».
«Я не в порядке, я не странный, я вообще ничего, Коул Мэтисон. Кроме проклятого». Он пошел по коридору в сторону своей комнаты. «В этом мы можем быть уверены».
В цветочном магазине было больше народу, чем я ожидал, и мне пришлось ждать, пока откроется лучший винный магазин. Несмотря на это, я решил, что смогу опередить Каса и Люси в кафе, поскольку они проделали весь путь из Хитроу. Но Люси уже была там с двумя сумками багажа за спинкой стула. Она сидела за столиком с красивым мужчиной с оливковой кожей, пронзительными темными глазами и копной распущенных темных кудрей. Моя лучшая подруга выглядела сияющей – более здоровой и счастливой, чем я когда-либо видел ее, – но оба они сидели лицом к двери со странным виноватым видом.
«Коул!» Люси сорвалась со стула, разметав каштановые волосы, чтобы обнять меня из-за цветов и вина. Она взяла мое лицо в свои руки. «Боже мой, я так рада тебя видеть. Ты выглядишь... так хорошо. Здоровее, чем я видела тебя сто лет назад».
«Читаешь мои мысли?» спросил я. Я не знал, как сильно я скучал по своей подруге, пока она не вернулась.
Она нахмурилась. «Но у тебя грустные глаза. О Боже, нам нужно поговорить. Прошло слишком много времени. Иди, садись». Она подвела меня к столу. «Коул, это Кас Абисаре».
Кас встал – он был на два дюйма выше моих шести футов – и протянул руку. Его острый взгляд, казалось, изучал меня со всех сторон.
Прямо в тебя, приятель, подумал я, пожимая его руку.
«Для меня честь познакомиться с вами», – сказал он со слабым акцентом. Ближневосточный, подумал я. «Люси так много рассказывала мне о вас и показывала ваши портреты. Я не думал, что она может быть красивее, но вы полностью передали ее дух».
Мы все сели, Люси и Кас с одной стороны, я с другой. Речь Каса была странной и старомодной, и я подозревал, что он засыпает меня комплиментами, чтобы завоевать меня. Но то, как он придержал для Люси стул, когда она села, и как он смотрел на нее, когда она переплела свои пальцы с его пальцами на столе, ясно говорило о том, что он влюблен в нее. Я почувствовал облегчение и счастье за нее, и в то же время мое сердце сжалось от ревнивого голода.
«Спасибо, Кас. Хотел бы я сказать то же самое о тебе», – сказал я с улыбкой. «Может быть, теперь я наконец-то смогу услышать историю о том, как вы познакомились».
Кас и Люси обменялись нервными взглядами.
«Вот почему мы хотели увидеть тебя сразу же», – сказала Люси. «Боже, я даже не знаю, с чего начать». Она посмотрела на Каса. «Есть идеи?»
Кас начал говорить, когда его глаза расширились, увидев что-то через мое плечо. Люси присоединилась к нему, и не успела я повернуться, как меня обхватили за плечи объятия Амбри, наполненные ароматом армани и одеколона.
«Я всегда считаю, что честность – лучшая политика, а ты?» Он чмокнул меня в щеку и сел на стул рядом со мной. «Прости, что опоздал, но тогда я вообще не был приглашен».
«Амбри...» сказал Кас с рычанием.
Я дернулся в своем кресле. «Вы знакомы?»
«Да.» Амбри лениво улыбнулся и склонил голову в поклоне. «Люси. Мы снова встретились».
Я вытаращился. «Снова?»
Люси сгорбилась в своем пальто, ничего не отрицая, но она настороженно смотрела на Амбри. Кас и Амбри сцепились в поединке взглядов. Я вскинул руки.
«Кто-нибудь хочет объяснить мне, какого хрена происходит?»
«Я должна была сказать тебе давно, но ты бы подумал, что я сумасшедшая», – сказала Люси, покрепче прижимаясь к моей руке, когда мы шли обратно в квартиру Амбри. Она несла свои цветы, а я тащил за собой ее чемодан, второй чемодан был у Каса, он и Амбри шли следом, негромко переговариваясь. Мы все согласились, что лучше перенести наш разговор на улицу, так как Амбри был склонен к драматическим приступам.
Не то чтобы я хотел, чтобы он был другим.
«Я просто не понимаю», – сказал я. «Откуда вы оба знаете Амбри?»
Люси вздохнула и выдохнула. «Кас когда-то был... таким же, как он».
Я почти перестала идти, повернув голову, чтобы посмотреть на Каса, но она продолжала идти. «Ты шутишь?»
«Это звучит безумно, если просто сказать вслух, но это правда. Мы были женаты, когда-то давно, в древнем Шумере. Я умерла насильственной смертью, и его горе обратило его к тьме. Он следил за мной на протяжении всех моих жизней и...» Она покачала головой. «Это долгая история, но Кас был освобожден от этого существования, чтобы мы могли быть вместе. Мы воссоединились».
Освободился от этого существования...
«И как Амбри вписывается в это?»
«Это была битва за освобождение Каса. Амбри помогал мне, но я уверена, что он делал это ради Каса. Я помню, у меня было ощущение, что он заботился о нем. Даже любил его».
Я смотрел прямо перед собой, моя голова и сердце были переполнены возможностями.
«Ты сошел с ума?» спросила Люси. «Мне жаль, что я не сказала тебе. Я просто понятия не имела, как это сделать. Но я бы очень постаралась, если бы знала, что Амбри был с тобой все это время».
«Я не злюсь», – сказал я с легким смешком. «Как раз наоборот. Но как бы мне ни хотелось, чтобы это было правдой, на самом деле он не со мной».
Люси с минуту изучала мое лицо. «Ты любишь его».
«Я не знаю», – сказал я, мое горло сжалось. «Я пытаюсь не знать».
«Потому что ты думал, что это безнадежно. Чувствует ли он то же самое по отношению к тебе? Расскажи мне все».
Я рассказал ей крайне сокращенную версию нашей истории, опустив сам мост и ту холодную, отчаянную ночь. Люси слушала, кивая, а потом улыбнулась.
«Ты вложил в свои картины все, что он собой представляет», – сказала она. «Я вижу это. И после всего, что произошло с Касом, а теперь и с Амбри, я начинаю думать, что любой демон, который когда-то был человеком, может быть спасен. У нас есть такая способность любить. Она не может погаснуть в один темный момент отчаяния или безнадежности». Она улыбнулась. «Я практически чувствую, как мой отец говорит мне, что я права».
«Господи, Люс, я тоже надеюсь, что ты права».
Ее улыбка померкла, а рука на моей руке сжалась.
«Но Коул, ты должен быть осторожен. Амбри, возможно, хочет сбежать, но он, скорее всего, подчиняется более могущественному демону, который его не отпустит. Такому демону, которого невозможно спасти. Тот, который, возможно, вообще никогда не был человеком».
То, как она говорила, сказало мне, что в их с Касом истории есть еще чертовски много интересного. Я хотел услышать все это, но одна мысль билась в моей голове снова и снова, громче, чем Биг Бен в полдень.
У него есть шанс.
Перевод: https://t.me/justbooks18
Глава 21
Кассиэль, бывший Ночной повелитель, бывший командир легионов воинственных слуг, шагает в ногу со мной, таща за собой чемодан, как обычный увалень. Как любой старый обычный человеческий мужчина.
Зависть грызет мои внутренности.
«Амбри». Его голос низкий и полный предупреждения. «Во что ты играешь с Коулом?»
Я фыркаю. «Ревнуем, да? Слишком поздно. У тебя было более двухсот лет, чтобы сделать шаг ко мне, друг. Ты все провалил. Или не сделал, вообще-то».
«Будь серьезен. Что ты задумал? Сделать ему больно? Или...?»
«Уничтожить его».
Глаза Кассиэля расширились от ужаса.
«Успокойся. Этого не случится. Я не могу этого сделать».
«Но это был план?»
Я понижаю голос. «Мне было приказано довести человека до полного отчаяния».
«И ты выбрал Коула», – шипит он в неверии. «Почему?»
«Я подслушал его разговоры с Люси. Похоже, он уже был на полпути. Я подумал, что это будет легко». Я пронзаю его мрачным взглядом. «И я хотел причинить тебе боль».
«Не мне. Это уничтожит Люси».
«А значит, и тебя».
«Совершенно верно», – говорит он и бросает на меня тяжелый взгляд. «И чем же я тебя обидел?»
"Ты бросил меня".
Кассиэль начинает движение, затем качает головой, смущаясь. «Я не могу вспомнить ту жизнь. Сейчас все как в тумане. Как кошмар, который исчезает».
Я кривлю губы. «Удобно».
«Я не забыл, как ты помог Люси в тот день. Она рассказала мне, что чувствовала от тебя. Как ты заботился обо мне».
«Это принесло мне много пользы. Ты хотел Забвения».
«Я думал, что у меня нет выбора», – тихо говорит он.
Мое сердце смягчается к нему, но я игнорирую это. Кровавый орган веками только и делал, что наносил мне тяжкие увечья. Я смотрю на идущего впереди Коула, и боль перерастает в рев. Я хочу реветь вместе с ним.
«Прости меня, если я не выплачу тебе все глаза, Кассиэль», – рычу я. «Ты хоть на мгновение задумался о том, что твой выбор оставит меня? Нет, конечно, нет. Ни одной лишней мысли о твоем верном слуге. Твоем друге. Еще один брошенный. Я думал, что избежал этого страдания в жизни, но то, что это случилось в смерти, было особенно жестоким ударом ножа».
«Амбри...»
«Меня не интересуют твои оправдания. У тебя есть свой счастливый конец. Прийти сюда, чтобы втереть тебе это, это перебор, но не неожиданно».
«Я не...» Он проводит рукой по волосам. «Ты как всегда сводишь с ума. Я плохо помню Другую Сторону, но я отчетливо помню, что ты был колоссальной занозой в заднице».
«Лестью ты ничего не добьешься».
Кас выглядит так, будто пытается не улыбаться, глядя на меня с нежностью. «Я скучал по тебе».
Я тоже пытаюсь сдержать свой гнев, этот ублюдок. «Встань в очередь».
«За ним?» Он кивает на Коула.
Я вздрагиваю, и холодное отчаяние заливает меня, мгновенно вымывая все теплые чувства.
«Я смотрю, ты уже всех нас раскусил. Впечатляет».
«Я знаю, что я вижу между вами», – невозмутимо говорит Кэс. «Как он смотрит на тебя, а ты на него. Как будто вы не можете остановиться и не хотите».
Черт бы его побрал.
«Ты ничего не знаешь», – говорю я и прерываю его, когда он начинает протестовать. «Хватит, Кассиэль. Когда-то ты был моим начальником, но не больше. А теперь тише. Ты портишь прогулку».
Он скрипит зубами, но больше ничего не говорит. Когда мы доходим до квартиры, Люси тепло улыбается мне, а Коул смотрит на меня с новой надеждой, вероятно, потому что она наполнила его голову сказочными представлениями об искуплении и любви, побеждающей все.
Я не могу смотреть на него. Его красивое лицо, которое занимает все мои мысли, теперь еще прекраснее. А эти прекрасные темные глаза смотрят на меня с тем, чего я никогда раньше не видел. Даже у Арманда, который, как я теперь знаю, был лживым и поверхностным – два слова, которые никогда не могли быть использованы для описания Коула.
Он честный и хороший, и я собираюсь потерять его еще до того, как он станет моим.
В квартире я велю всем сесть в гостиной. «Чувствуйте себя как дома. Я только открою это», – я рассматриваю бутылку вина, которую нес с собой, – «и вылью ее в раковину. У меня там на полке есть получше».
Я двигаюсь на кухню и слышу шаги позади себя. «Я дразнюсь, Коул. Ты пытался...»
Но это Кассиэль, он выглядит суровым.
«Нам нужно закончить наш разговор».
«Нужно – это сильно сказано».
Он скрещивает руки на широкой груди, и я закатываю глаза. «Да, мой сеньор. Сюда».
Коул повел Люси на экскурсию по квартире – я слышу, как она визжит над моим портретом в его комнате. Он закончен, или почти закончен, но у меня нет ни малейшего желания смотреть на него. Как и выставка Коула, он стал маяком моего скорого отъезда.
Я веду Кассиэля в библиотеку, и он закрывает за нами дверь. Я небрежно прислоняюсь к книжной полке. Книга «Приключения Пиноккио» лежит на самом верху, не убранная к остальным. Я небрежно провожу пальцем по ее обложке, как будто она не имеет никакого значения, а не то, что я читал каждый вечер, всю ночь, в течение нескольких месяцев.
«Ну?»
«Мне жаль, что я бросил тебя», – говорит Кас. «Мне жаль, что я не принял во внимание твои чувства, но откуда мне было знать, что они у тебя есть? Ты знаешь, как это бывает у нас. Ты никому не можешь доверять».
«Наш род. Как смешно. Ты больше не из моего рода. Тебя освободили».
Кассиэль делает шаг ко мне. «Меня освободили из-за Люси. Потому что я люблю ее. В тебе тоже есть любовь. Она началась не с Коула, но он вывел ее из тени, и она очень яркая. Амбри, разве ты не видишь? Для тебя тоже есть надежда».
Я так хочу поверить ему, но так больно. Еще одно предательство. Брошенность. Я должен вырваться, но я остаюсь прикованным к полу, с этой драгоценной книгой под мышкой.
«Тебе помогал ангел», – говорю я. «У меня его нет».
«Откуда ты знаешь?»
«Потому что я боролся с этим чертовым заданием с того самого момента, как оно было поручено мне, и никакой помощи не было. Ничего, что позволило бы мне почувствовать, что за мной присматривают, хоть немного. О, кроме того, что я должен умереть. Разве это похоже на надежду?» Мой голос дрогнул, и я сердито смахнул набежавшие слезы. «Нет ничего, что говорило бы мне, что я делаю это не один».
«Может быть, ты недостаточно внимательно слушаешь», – мягко говорит Кас.
Меня охватывает негодование от его спокойной уверенности. «Я продал свою душу Астароту – помнишь его? Я сжег свою плоть, чтобы напомнить себе, как меня снова и снова губили люди, и даже этого недостаточно».
«Если ты любишь Коула, ничего не будет достаточно», – говорит Кассиэль. «Если ты любишь его, ты умрешь тысячей смертей, сгоришь в пепел тысячу раз ради него. Чтобы защитить его. Чтобы спасти его». Он придвигается ближе и обнимает меня за оба плеча. «Если ты любишь его, Амбри, тебе не нужен ангел, чтобы сказать тебе, что в твоем сердце. Эта любовь спасет тебя. Я клянусь.»
"Мы слишком щедро разбрасываемся словом на букву "Л", не так ли?" говорю я слабо.
Он смотрит на меня тяжелым взглядом. «Ты мне скажи».
И в этот момент, впервые за много веков, я совершенно не могу подобрать слов. То, что я чувствую к Коулу, не поддается определению. Я никогда не испытывала ничего подобного – ужасающую и волнующую смесь эмоций, по сравнению с которой то, что я чувствовала к Арманду, меркнет. Крошечный огонек на фоне пылающего инферно.
Я смотрю на Кассиэля, так сильно желая поверить ему и в то же время ужасаясь до мозга костей. «Давай предположим, что то, что ты говоришь, правда. Как это спасет меня?»
«Я не думаю, что нам суждено узнать, как именно», – говорит он. «Только то, что это произойдет».
Мои плечи опускаются, и я отстраняюсь от его прикосновения.
«Это очень полезно, спасибо», – бормочу я. «Я обязательно буду помнить об этом, когда меня будут вечно разрывать на части в подземелье эрцгерцога».
Он гримасничает, и я машу рукой.
«Не бойся. Я отпущу Коула. В ночь шоу. Скажи Люси. Заверь ее, что я не позволю, чтобы с ним что-то случилось».
«И что ты собираешься делать?»
«Я скажу своему сеньору, что у меня ничего не получилось. Или что Коул – не наша идеальная жертва». Я лукаво улыбаюсь. «Возможно, у меня осталась еще одна хорошая ложь. Которая может спасти мою задницу».
