Текст книги "Грусть не для тебя"

Автор книги: Эмили Гиффин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

3

По иронии судьбы именно Рейчел познакомила меня с Дексом. Они оба учились на первом курсе юридического факультета, и, поскольку Рейчел твердила, что поступила туда, чтобы учиться, а не бегать на свидания, она предоставила своего друга Декса, самого классного парня в университете, в мое распоряжение.

Я хорошо помню этот день. Мы с Рейчел сидели в баре и ожидали прибытия Декса. Когда он вошел, я тут же поняла, что он особенный. Очень кинематографичный – таких обычно помещают на глянцевые обложки, где герой боком сидит на борту лодки в лучах заходящего солнца или задумчиво склоняется над шахматной доской на фоне уютного камина. Я сразу догадалась, что он из тех, кто следит за собой, не напивается, никогда не сквернословит в присутствии женщин и использует дорогой лосьон после бритья – а по особым случаям даже, может быть, и какую-нибудь эксклюзивную бритву. Я поняла, что он, скорее всего, любит оперу, может разгадать любой кроссворде «Таймс», а перед обедом пьет хороший портвейн. Готова поклясться, все это я поняла с первого взгляда. Стало ясно, что передо мной – идеал. Образованный обитатель Восточного побережья, которого мне недоставало для того, чтобы превратить свою жизнь в манхэттенскую версию маминой.

Мы с Дексом мило поболтали в тот вечер, но только спустя пару недель он, наконец, пригласил меня на свидание – и за это время я возжелала его еще сильнее. Когда он позвонил, я немедленно отшила парня, с которым встречалась, потому что была уверена: наступают дни великих перемен. И не ошиблась. Мы с Дексом быстро сблизились, и дела у нас шли отлично. Он был великолепен. Великолепен настолько, что я чувствовала себя чуть-чуть недостойной его. Я знала, что красива, но иногда боялась, что недостаточно интересна для того, чтобы составить пару такому парню, как Декс. Вдруг, узнав меня поближе, он не захочет со мной встречаться?..

Рейчел здесь была вообще лишней; она, как обычно, подчеркивала мои недостатки и мое равнодушие по отношению к тем предметам, которые так волновали ее и Декса: ситуации в странах третьего мира, проблемам экономики, грядущим выборам в конгресс… Господи, они исправно смотрели «Новости». Этим все сказано. Даже сам звук дикторского голоса на государственном канале надолго вгоняет меня в состояние ступора. Не говоря уж о событиях, которые он освещал. И вот спустя несколько месяцев утомительного притворства я, наконец, решилась показать свое истинное лицо. Однажды вечером, когда Декс с головой ушел в документальный фильм о каком-то политическом перевороте в Чили, я взяла пульт и переключила на детский канал, где как раз начался «Инспектор Гаджет».

– Эй, я же смотрю! – возмутился Декс.

– Мне надоели эти нищие, – сказала я, зажимая пульт между колен.

Декс добродушно усмехнулся:

– Понимаю. Они так раздражают, правда? И вдруг я поняла, что, каким бы практичным ни был сам Декс, он ничего не имеет против моего, быть может, легкомысленного взгляда на мир.

Его не злит то, что я постоянно делаю дорогие покупки и люблю хорошо проводить время. Кажется, ему понравились моя искренность и та честность, с которой я отстаивала свою точку зрения. Может быть, я не самая умная в мире девушка, но зато не лицемерка.

Мы с Дексом очень разные, но, так или иначе, я сделала его счастливым. И, в общем, я хорошая и верная возлюбленная. Только дважды, не считая Маркуса, моя тяга к противоположному полу дала о себе знать – а это, мне кажется, настоящий рекорд (за семь-то лет!).

В первый раз это был Джек, молодой двадцатидвухлетний парень, которого я встретила однажды вечером в баре, где мы сидели с Рейчел и Клэр – моей подружкой по работе, бывшей соседкой по комнате и чуть ли не самой обеспеченной девушкой на всем Восточном побережье. Рейчел и Клэр – все равно, что небо и земля, но они обе были моими подругами и обе не замужем, так что мы частенько куда-нибудь выбирались вместе. В общем, мы втроем сидели у стойки бара, когда к нам подвалил Джек со своей компанией. Он был самым общительным среди остальных – полон мальчишеского задора и обаяния. Все болтал о том, как совсем недавно в колледже Принстона играл в водное поло. Мне только что исполнилось двадцать семь, и я чувствовала себя невероятно взрослой, так что интерес юного Джека, разумеется, мне льстил. Я принялась его обрабатывать, а остальных парней (куда менее крутых) предоставила Рейчел и Клэр.

Мы пили коктейли и флиртовали, а потом, на исходе вечера, Джек и его приятели захотели перебраться в какое-нибудь местечко повеселее (и это подтвердило мою теорию, что количество баров, которые успеваешь обойти за вечер, обратно пропорционально возрасту). Мы сели в такси и решили отправиться на вечеринку в Сохо. Но, разумеется, Джек, как всегда бывает у юнцов, записал адрес неправильно, и телефон его приятеля, который устраивал эту самую вечеринку, тоже был неверный. Парни затеяли глупую ссору и наперебой обвиняли друг друга: «Идиот, поверить не могу, что ты так лопухнулся», ну и так далее. Закончилось тем, что мы добрались до Принс-стрит, вылезли из машины и стали прощаться. Рейчел и Клэр взяли такси на двоих в сторону Вест-Сайда. Приятели Джека поехали дальше, надеясь все же попасть на вечеринку. А мы с ним остались на улице одни. Я была пьяна, а Джек выглядел таким несчастным, что я несколько раз его поцеловала. Это ровным счетом ничего не значило. Действительно ничего. По крайней мере, для меня.

Конечно, юный, но страстный Джек названивал мне весь следующий день и отправил уйму сообщений на мобильник. В конце концов, я перезвонила ему и сказала, что у меня есть парень, что это серьезно и что лучше ему впредь не звонить. Добавила, что мне очень жаль.

– Понятно. – Он был явно расстроен. – Повезло твоему парню… Но если вдруг ты с ним расстанешься, позвони мне.

Он оставил мне все свои телефоны (домашний, рабочий, номер мобильника), и я почти машинально записала их на обороте меню из китайского ресторанчика, которое выбросила тем же вечером.

– Ладно. Спасибо, Джек. Еще раз извини.

Когда я повесила трубку, то почувствовала раскаяние – зачем вообще его целовала? Никакого смысла в этом не было. Даже в нерезвом виде я не испытывала к нему и тени интереса. Единственное, что тогда крутилось у меня в голове, так это хочу я или не хочу поцеловать этого парня. Может быть, я его поцеловала, потому что мне так хотелось. Не знаю. А может быть, мне было скучно. Вероятно, я тосковала по тем давно минувшим дням, когда Декс просто с ума сходил от страсти. Мне стало немного жаль, что случай с Джеком сделал очевидной некую проблему в наших отношениях, но затем я решила, что поцелуй – это всего лишь поцелуй, и только. Ерунда. Я даже не стала рассказывать об этом Рейчел. Все ведь закончилось, так и не начавшись, – и мне не хотелось, чтобы она снова села на своего любимого конька и прочла мне проповедь, как всегда бывало, когда в школе и в колледже я обманывала своих парней.

После случая с Джеком я была просто идеальной возлюбленной, довольно долго, почти год. А потом встретила Лэйра – когда наша фирма организовала вечеринку на яхте в честь выпуска нового брэнда спортивной одежды, который назывался «Эммелина». Манекенщик Лэйр родился в Южной Африке; у него была кожа цвета карамели, а голубые глаза – практически одного цвета с костюмом.

После того как он дважды мне улыбнулся, я подошла к нему.

– Скажи мне, – начала я, перекрикивая музыку, – они на самом деле такие?

– Что?

– Твои глаза. Или ты носишь линзы?

Он мелодично засмеялся:

– Черт возьми, нет. Они действительно такие.

– Черт возьми?

Он кивнул и засмеялся опять.

– Как необычно! – Я пристально вглядывалась в его глаза, чтобы убедиться, что это правда. По крайней мере, ничто не выдавало присутствия линз. Он снова захохотал, обнажив великолепные белые зубы. Потом протянул руку:

– Меня зовут Лэйр.

– Как? – переспросила я, задержав свою руку в его сильной влажной ладони.

– Лэйр, – повторил он. – С «э» оборотным.

– Ах, вот как? Очень милое имя, – сказала я, представив себе, как мы обнимаемся в каком-нибудь укромном уголке. – А я Дарси.

– Рад познакомиться, Дарси, – ответил он и оглянулся на остальных гостей.

– Эту вечеринку я планировала несколько месяцев.

– Все просто потрясающе!

– Спасибо, – гордо произнесла я и ввернула несколько жаргонных словечек. Сказала что-то о том, как трудно предоставить клиенту нечто действительно из ряда вон выходящее, при нынешней-то конкуренции.

Он кивнул, потом склонил голову набок. Я засмеялась, соблазнительно накручивая на палец длинную темную прядь.

– Да, здесь очень весело. Мне нравится встречаться со знаменитостями вроде тебя.

Мы еще поболтали, то и дело прерываемые моими коллегами и другими гостями. Подруга Лэйра, Кимми, в розовых шерстяных брючках с темно-синей вышивкой «69» на ягодицах и в таком же топике, то и дело подходила к нему и фотографировала на цифровик.

– Улыбнись, – говорила она, а я пыталась втиснуться в кадр. Но, несмотря на все старания Кимми, Лэйр не уделял ей никакого внимания, и наша болтовня постепенно переросла в куда более серьезный разговор. Мы заговорили о его семье. Я призналась, что ничего не знаю о Южной Африке, кроме того, что там была расовая дискриминация, пока из тюрьмы не вышел Нельсон Мандела. Лэйр начал рассказывать о политической ситуации, о росте преступности в его родном городе, о том, как красив национальный парк Крюгер, и я поняла, что он не просто красавчик. Он сказал, что работает моделью только для того, чтобы платить за учебу и иметь возможность хорошо одеваться.

После вечеринки мы вместе сели в такси. Мои намерения были просты – мне всего лишь хотелось его поцеловать, точно так же, как Джека. Но когда Лэйр шепнул мне на ухо: «Дарси, а не хочешь ли ты заехать ко мне в отель?» – я ничего не смогла с собой поделать. Я поехала с ним в «Палас», прекрасно сознавая, что это практически согласие заняться с ним любовью на полном серьезе.

Именно этим мы и занимались. Примерно в четвертом часу утра я встала, оделась и сказала, что мне пора домой. Теоретически я могла остаться подольше, потому что Декс был в командировке, но заснуть рядом с другим мужчиной значило окончательно изменить. Мне казалось, что до сих пор настоящей измены не было. Хотя, по правде говоря, как мне кажется, проверить очень легко: представь, что твой партнер увидел запись на видео, и реши для себя, сочтет он это изменой или нет. Конечно, этот тест я завалила. Но с другой стороны, не перешла некую черту и очень тем гордилась.

Итак, я оставила тоскующего Лэйра, и после нескольких недель страстной и мучительной переписки мы наконец окончательно порвали друг с другом. Проведенный вместе вечер начал улетучиваться из моей памяти, и я почти совсем забыла те невероятные глаза, пока однажды не увидела Лэйра, в белых шортах, улыбающегося мне с афиши в самом центре Таймс-сквер. Я припомнила все детали и подумала, что могло бы случиться, если бы я бросила Декса ради него. Представила себе жизнь в Африке, где полно слонов и автомобильных грабителей, и решила, что, слава Богу, все закончилось в отеле «Палас».

Спустя несколько месяцев Декс сделал мне предложение, и я поклялась, что всегда буду ему верна. Пусть даже у нас мало общего и я уже не трепещу от страсти при каждом его взгляде. Но, в конце концов, Декс – это отличная партия. Я собиралась выйти за него и счастливо жить на Вест-Сайде. Может быть, мы в конце концов, переедем в более престижный район, но это уже детали.

Все было предрешено.

О Маркусе я и не думала.

4

Много лет Маркус был для меня лишь бездельником-студентом, соседом Декса по комнате в джорджтаунском общежитии. Маркус все время ходил обкуренный и закончил учебу в числе последних, в то время как Декс был одним из лучших выпускников и никогда не пробовал наркотики. Но дружба, завязавшаяся в студенческие годы, – это сильная штука, и поэтому они оставались близкими приятелями и во время обучения в колледже, и много лет спустя, пусть даже и живя в сотнях миль друг от друга.

Конечно, я никогда особенно не задумывалась об этом парне, пока мы с Дексом не обручились и имя Маркуса не появилось в списке претендентов на должность шафера. У Декса было всего лишь четыре шафера, в то время как у меня – пять подружек (и главная среди них – Рейчел), так что хотелось соблюсти некую симметрию на грядущем торжестве. Когда они с Дексом между собой договорились, Маркус попросил у него разрешения пообщаться со мной, и мне это показалось хорошей идеей, особенно если учесть, что мы никогда прежде не виделись. Он, как и полагается, поздравил меня и сказал, что обещает присмотреть за Дексом на свадебной вечеринке, чтобы он не напился. Я засмеялась и сказала, что уж сама за этим послежу; мне и в голову не пришло, что фактически это обещание не спать со мной до свадьбы.

На самом деле я и не ожидала увидеть его раньше торжественного дня, но несколько недель спустя после нашего разговора он вдруг нашел работу на Манхэттене. Чтобы это отпраздновать, я заказала столики в «Ореоле», пусть даже Декс и твердил, что Маркус ничего особенного собой не представляет.

Мы с Дексом приехали в ресторан первыми и дожидались Маркуса у стойки бара. Наконец он появился – в мешковатых джинсах, неглаженой рубашке, с двухдневной щетиной. Короче говоря, это был не тот парень, на которого я бы обратила внимание.

– Декстер! – гаркнул Маркус, приблизившись, и они с Дексом обнялись – крепко, по-мужски, похлопывая друг друга по спине. – Рад тебя видеть, старик.

– Я тоже, – сказал Декс и изящным жестом указал на меня: – Это Дарси.

Я медленно подошла и наклонилась, чтобы чмокнуть пятого шафера в небритую щеку.

Маркус ухмыльнулся:

– Всем известная Дарси.

Мне нравится, когда меня называют «всем известной», пусть даже у этого слова и есть какой-то нехороший оттенок, и потому я засмеялась, приложила руку к сердцу и сказала:

– Ничего подобного.

– Жаль, – негромко сказал Маркус, а потом указал на рыжеволосую красавицу, которая приближалась к нам: – Ах да. Это моя подруга Стейси. Мы вместе работаем.

Я заметила эту женщину в тот же момент, когда и Маркуса, но мне и в голову не пришло, что они вместе. Абсолютно ничего общего. Стейси одевалась по-настоящему стильно, на ней был коротенький кожаный жакет и потрясающие туфли из змеиной кожи. Когда мы сели за столик, я искоса взглянула на Декс а, раздраженная его намеками на то, что мне, дескать, следует «сбавить обороты». Он сказал это, когда я решила надеть свою любимую куртку с капюшоном и коротенький клетчатый топ в обтяжку. Мне пришлось обойтись черно-белым твидовым жакетом – и теперь стушеваться рядом с эффектной Стейси. Я снова окинула ее оценивающим взглядом, прикидывая, кто из нас красивее. И тут же решила, что я, но зато она выше (вот досада!). Хорошо бы обойти ее по двум пунктам. Кстати, я всегда верила, что женщина неизменно хочет быть самой привлекательной в компании. Но однажды, когда я поделилась этим соображением с Рейчел, та непонимающе на меня уставилась, а потом дипломатично кивнула. Я быстренько сменила тему, а про себя подумала: «Ну, мы же подруги, и я вовсе не собиралась нас сравнивать».

К счастью, внутренне Стейси оказалась далеко не столь блистательной, как внешне, и я легко ее затмила. Маркус всех нас усердно развлекал, и мы прямо со смеху покатывались. Не сказать, чтобы он был выдающимся остряком, но то и дело отпускал меткие шуточки насчет других посетителей, блюд и заведения в целом. Я заметила, как Стейси, смеясь, прикасалась к его руке, и мне показалось, что если даже они и не встречаются всерьез, то по крайней мере что-то между ними есть. К концу вечера мои взгляды на Маркуса несколько изменились, и явно в лучшую сторону. Причинами тому были очевидный интерес Стейси, его чувство юмора и что-то еще. В нем было нечто притягательное: то ли блеск карих глаз, то ли ямочка на подбородке (я вспомнила первую увиденную мной в кино романтическую сцену на пляже, которая потрясла мое воображение на многие годы).

После ужина, когда мы с Дексом ехали в такси, я сказала:

– Мне нравится Маркус. Он такой забавный. И, что удивительно, у него очень сексуальная внешность.

Декс уже привык к моим нескромным комментариям относительно других мужчин, так что даже не отреагировал. Просто сказал:

– Да. Что-то в нем есть, это точно.

Я подождала, думая, что сейчас он скажет: «Ты тоже ему понравилась», но он молчал, и тогда я заговорила сама:

– А что Маркус тебе сказал после ужина, когда вы пошли за нашими пальто? Что-нибудь обо мне?

Мы со Стейси в это время болтали в нескольких шагах от них, и я заметила, как Маркус что-то сказал Дексу. Наверняка что-то типа «Ну и штучку же ты подцепил», или «А она куда сексуальней, чем твоя бывшая», или «Я просто без ума от Дарси, она великолепна».

Но когда я насела на Декса, то оказалось, что Маркус всего-навсего сказал, что встречается со Стейси, и посетовал, что хоть она и хороша в постели, но он собирается с ней порвать, поскольку она чересчур требовательна. Чего греха таить, тот факт, что Маркус спит с такой девушкой, как Стейси, поднял его в моих глазах еще на несколько пунктов.

И чем больше я общалась с Маркусом, тем сильнее он мне нравился. Но по-прежнему оставался для меня не более чем другом Декса и шафером на моей свадьбе – до тех самых пор, пока несколько месяцев спустя мы не встретились на вечеринке, которую я устроила в честь дня рождения Рейчел в нашем любимом баре. Я подсела к нему и сказала, что он, быть может, и был самым крутым парнем в колледже, но сегодня я его перепью как нечего делать. Он ухмыльнулся, хлопнул ладонью по стойке и сказал:

– Да ну? Сейчас проверим.

Мы несколько раз выпили. Было в этом что-то объединяющее, не просто потому, что мы вместе пьем, но и потому, что делаем это тайком от Декса, который терпеть не может, когда я перебираю. Он всегда читал мне нотации: «Это неприлично. Это глупо. Это вредно. Это опасно». Но меня его слова никогда не останавливали, тем более не могли остановить той ночью. Наконец, когда мы с Маркусом заказали еще по одной, появился Декс и с подозрением уставился на нас.

– Пьете? – спросил он, глядя на пустые стаканы, стоящие перед нами на стойке.

– Вот этот – не мой, – сказала я. – Эти два заказал Маркус.

– Да, дружище, – ответил тот, блеснув глазами. – Это мои.

Декс приподнял бровь и отошел, а Маркус подмигнул мне. Я засмеялась.

– Он иногда такой занудный. Спасибо, что выручил.

– Все в порядке.

Тогда и зародилась наша тайна – а общая тайна всегда связывает двоих в единое целое. Помню, как подумала, что с Маркусом куда веселее, чем с Дексом. Декс никогда не утрачивает над собой контроль. И в довершение всего Маркус в тот раз выглядел очень привлекательно. Ничего особенного – спортивная рубашка в полоску, но впервые на моей памяти он надел что-то не напоминающее мешок, так что я смогла оценить, какое у него красивое тело. Попивая мартини, я спросила, не занимается ли он спортом, – при удачном раскладе этот вопрос можно понять как сигнал к началу флирта, а в худшем случае не понять вообще, но мне было наплевать. Я хотела продолжения.

– Да, ходил пару раз в спортзал.

– Брось. У тебя классное тело. Занимаешься на тренажере? Бегаешь?

Он пошутил, что только если за ним гонятся. Потом сообщил, что недавно отправился на пробежку вместе с девушкой, несмотря на все свое отвращение к физкультуре.

– Больше никогда такого не сделаю, – сказал он, потирая бедра. – До сих пор мышцы болят. Все равно наше свидание так ничем и не закончилось.

– Это была Стейси?

– Кто?

– Стейси. Ну та, рыжая, с которой ты был в «Ореоле».

– А-а, эта Стейси? Это уже в прошлом.

– Рада за тебя, – сказала я. – Мне она не понравилась. Такая скучная.

Маркус засмеялся:

– Да уж, рядом с тобой она не блистала.

– Так кто же была та любительница бега?

– Так, одна цыпочка.

– У цыпочки есть имя?

– Ну, предположим, Ванда.

– Ванда… И что, Ванда так же хороша в постели, как и Стейси? – спросила я, гордясь своей смелостью.

Он ухмыльнулся, явно задумавшись, но тут к нам присоединились Декс и Рейчел, и я так и не услышала ответа – он всего лишь подмигнул мне. Помнится, мне тогда захотелось продемонстрировать ему свои способности в этой области. Не то чтобы я действительно желала переспать со своим шафером – это была всего лишь мимолетная мысль, навеянная спиртовыми парами.

Так для меня и закончился тот вечер, а дальнейшее я помню довольно смутно – то, как Декс вывел меня из бара и как я блевала в бумажный пакет, свесившись с кровати.

Пару дней я не вспоминала о Маркусе, пока он не позвонил, чтобы поговорить с Дексом. Я сказала, что Декс на работе, и обрадовалась возможности поболтать.

– Он всегда на работе, – бросил Маркус.

– Ой, и не говори… Как у тебя дела? Что новенького? Кажется, вы в тот раз засиделись там допоздна? – спросила я. Отвезя меня домой, Декс вернулся в бар, и они с Маркусом торчали там почти до семи утра.

– Да. Прости, – извинился он.

– У тебя все было в порядке? – Да.

– И что, с другими девушками ты не болтал?

Он рассмеялся:

– Да нет, я люблю потрепаться с девушками.

Вдруг я почувствовала непреодолимое влечение к нему, которое уже испытала в баре.

– Да. Помню, – кокетливо сказала я. – Так как у тебя с Вандой?

– С Вандой?

– Ну да. С той, которая любит бегать.

– Ах, эта Ванда! Ну… В общем, у нас не сложилось. Но я вот что думаю…

– Что ты думаешь? – робко спросила я, думая, что он тоже не прочь со мной пофлиртовать.

Но вместо этого Маркус сказал:

– Я подумал насчет Рейчел. Было удивительно услышать из его уст это имя.

– Что ты имеешь в виду?

– Она с кем-нибудь встречается?

– Нет. А что? – спросила я, чувствуя нечто вроде посягательства на свои права и легкий укол ревности оттого, что Маркус заинтересовался моей подругой. Конечно, в глубине души мне хотелось, чтобы он думал только обо мне. Это был чистой воды эгоизм, особенно учитывая то, что я помолвлена, а Рейчел нет. Но я ничего не могла с собой поделать.

Маркус продолжал:

– Знаешь, в ее серьезности есть что-то очень привлекательное.

– Да, она интересная девушка, – сказала я, думая, что в этом есть нечто ненормальное – назвать Рейчел привлекательной, пусть даже в последнее время по сравнению с годами юности она изменилась в лучшую сторону. По крайней мере, у нее меньше морщинок вокруг глаз, чем у большинства женщин нашего возраста. А если ей вдруг приходило в голову принарядиться, ее можно было даже назвать симпатичной. Но «привлекательная» – это слишком.

– Ну, если ты хочешь пригласить на свидание мою подругу, спроси меня как, – сказала я смеясь, но и в самом деле об этом задумалась. Почему бы на этот раз мне не сыграть роль помощницы?

– Отлично. Передай ей, что я хочу пригласить ее на свидание. И намекни, что лучше бы для нее согласиться.

– Или что?

– Или это будет самая большая ошибка в ее жизни.

– Даже так?

– Да, – сказал он. – Именно так.

И я снова почувствовала укол ревности. Как плохо, что сама я не могу подцепить Маркуса, потому что скоро свадьба. Даже безотносительно ко всем чувствам, которые я к нему испытывала, я подумала: просто ужас, если мне больше никогда не суждено узнать прелести первого поцелуя с новым мужчиной. Вдруг я больше никогда не влюблюсь?! Мне кажется, большинство парней через это проходят, но, как правило, до того, как они покупают обручальные кольца и отказываются от свободы. У женщин все по-другому, насколько я могу судить. Они находят хорошего парня, и им кажется, что больше ничего не нужно. Они полностью удовлетворены, причем надолго. Кажется, в этом отношении я больше похожа на мужчину.

И вот, несмотря на то, что у меня по спине от возбуждения мурашки бегали, я поняла, что с Маркусом у нас ничего не получится. И тогда решилась на благородный поступок: уговорю Рейчел пойти с ним на свидание и вообще буду активно способствовать их роману. А если у них и в самом деле все сложится, порадуюсь за обоих.

Но когда Рейчел и Маркус наотрез отказались посвятить меня в детали, я очень обиделась: без меня вообще не было бы этого дурацкого свидания. Рейчел ничего мне не рассказала, я даже не знала, целовались ли они, и потому терялась в догадках, как все закончилось. Чем больше я приставала, тем больше они секретничали – и тем сильнее Маркус начинал меня интриговать. Это был какой-то порочный круг. И потому в течение следующих нескольких недель каждый раз, когда Маркус звонил Дексу, я ставила себе целью во что бы то ни стало, проговорить с ним как можно дольше. Однажды даже позвонила ему сама, с работы, якобы лишь затем, чтобы поговорить о поездке в Хэмптон и о каких-то предсвадебных мелочах. Повесив трубку, я тут же отправила ему сообщение по электронной почте. Он немедленно ответил, и мы играючи обменивались репликами целый день. Это было забавно.

Когда подошло четвертое июля, Рейчел и Декс оба вынуждены были остаться в городе из-за работы, вместо того чтобы ехать с нами в Хэмптон. Конечно, я была раздосадована тем, что моя лучшая подруга и мой жених будут сидеть в Нью-Йорке, но отчасти меня привлекала идея провести выходные с Маркусом без посторонних глаз. Я не хотела ничего глобального. Просто небольшая интрижка.

Все началось в «Толкхаусе», после того как мы опять пытались друг друга перепить, только на этот раз без Декса и его душеспасительных назиданий. Я здорово перебрала, но изо всех сил пыталась выстоять и не показать, что мне плохо и что я совсем поглупела. Конечно, я была сильно пьяна. И Маркус тоже.

Мы танцевали до глубокой ночи, а потом вернулись домой – я, он и Клэр. Клэр переоделась в пижаму и пошла спать, а мы с Маркусом продолжали веселиться – сначала сидели внизу, потом вышли во двор.

Все было здорово – мы поддразнивали друг друга и смеялись. Потом начали баловаться, как дети, затеяли настоящую борьбу на мокром газоне. Помню, как заорала на Маркуса, когда он подставил мне подножку, требуя, чтобы он прекратил. Сказала, что у меня все платье будет в грязи. Но на самом деле мне не хотелось, чтобы он прекращал; и Маркус, кажется, это понял, потому что даже и не подумал остановиться, а заломил мне руку за спину – и я завелась. Просто потому, что Маркус таков. Кажется, он тоже возбудился, когда почувствовал, что побеждает. И это, в свою очередь, распалило меня еще больше.

Начался дождь, но мы и не собирались идти в дом. Стояли, прильнув друг к другу, как замороженные. Потом перестали смеяться. Даже не улыбались, только смотрели друг на друга, почти соприкасаясь носами. А затем, не размыкая объятий, я потянулась к нему и коснулась его губ. Легко, невинно, очень быстро. Мне хотелось, чтобы он первым меня поцеловал, но я слишком долго ждала. Эти несколько секунд были просто восхитительны. Он, наверное, тоже об этом подумал, но потом вдруг отстранился и спросил:

– Что мы делаем?

Я снова его поцеловала. На этот раз – по-настоящему. Чувствовала себя в состоянии боевой готовности, в голове шумело.

– Мы целуемся, – сказала я.

– Ты думаешь, что поступаешь правильно? – спросил он, все еще прижимаясь ко мне, на этот раз – чуть сильнее.

– Может быть, и нет, – ответила я. – Но будь что будет.

И снова его поцеловала. На этот раз он ответил. Мы долго целовались под теплым летним дождем, а в отдалении грохотал гром. Оба думали, что нельзя, нельзя этого делать, но для полной уверенности нам чего-то не хватало. Мы пытались обмануть самих себя. Маркус говорил, что надо остановиться, довольно, это какое-то безумие, вдруг Клэр нас увидит… Но мы так и не остановились.

Вместо этого я крепко взяла его за руку и сунула ее себе под платье. Он, разумеется, хорошо знал, что делать. Если до тех пор у меня были еще сомнения насчет его опытности, то теперь они исчезли. Он был одним из таких парней! Декс, конечно, красив, думала я, но такого он не сделает. И ничего подобного тоже. А даже если и сделает, то я буду чувствовать себя совершенно иначе. И мысль о том, что с Дексом я никогда не испытаю того, что теперь предлагал мне Маркус, заставила меня шепнуть ему на ухо:

– Я хочу тебя.

– Нельзя, – прохрипел Маркус, продолжая работать рукой у меня между ног.

– Почему?

– Сама знаешь.

– Но я хочу.

– Нет.

– Хочу. Действительно хочу, – сказала я.

– Черт возьми, нет! Мы не должны.

Но я между тем уже освободилась от трусиков и расстегнула ему джинсы, а потом запустила ладонь внутрь, и дыхание у него участилось точно так же, как и у меня. Мы, совсем как школьники, разыграли целый спектакль, оттягивая неизбежное. Шаг за шагом. Но наконец, это случилось. Прямо на газоне, под теплым июльским дождем.

Хочу сказать, что я, конечно, о многом серьезно думала – о том, что мы делаем, к чему это приведет, как отразится на помолвке и вообще на жизни с Дексом. Но еще больше меня заботило другое: «Я лучше других женщин, которые были у него? Декс когда-нибудь об этом узнает? Маркус еще пойдет на свидание с Рейчел? Почему мне, черт побери, так хорошо?»

Мы долго занимались любовью – возможно, потому что оба слишком много выпили, но мне кажется, здесь свою роль сыграла не столько выпивка, сколько несомненная мужская привлекательность Маркуса. Наконец мы выпустили друг друга из объятий и попытались отдышаться. Дождь внезапно перестал, но мы успели вымокнуть до нитки.

– Ух! – сказал он, вытаскивая ветку из-под спины и отбрасывая ее в сторону. – Вот черт!

Я все еще находилась под впечатлением, потому что только тихонько улыбнулась.

– Нам не стоило этого делать, – сказал он.

– Поздно, – ответила я, беря его за руку. Он сжал мои пальцы.

– Да, слишком поздно… Ч-ч-черт!

– Ты ведь не расскажешь Дексу? – спросила я.

– Ты что, спятила?! Ни за что. Никогда. И ты тоже молчи. – Он явно запаниковал.

– Конечно, – ответила я. И вспомнила о Рейчел – если она узнает, то сначала будет шокирована, потом обидится и, наконец, примется читать нотацию. Но она не узнает. Кто угодно, только не Рейчел.

Маркус коснулся моего мокрого бедра.

– Надо идти в дом. И вымыться.

– Вместе?

– Нет! – Он истерично рассмеялся. – Не вместе. Думаю, мы уже достаточно сегодня повеселились.

Я хотела спросить, каково ему теперь. Уточнить, что значил для него этот случай, что он теперь чувствует и вообще – захочет ли повторить в будущем? Но тут, же почувствовала себя совсем пьяной, смущенной и немного растерянной. Мы вошли в дом, поцеловались на прощание и разошлись каждый в свой душ. Я все еще не могла поверить в то, что случилось, и хотя не сожалела ни о чем, но все-таки немного поревела, стоя под струей горячей воды, глядя на свое восхитительное обручальное кольцо с бриллиантами и думая о том, что Декстер сейчас одиноко спит в нашей кровати в Вест-Сайде.