Текст книги "Овощные грядки попаданки или Второй шанс для герцогини (СИ)"

Автор книги: Эми Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 56

Мачеха дурой не была никогда. И сейчас, пока ее глаза бегло скользили по дому, я буквально могла заметить, как быстро крутятся шестеренки в ее голове.

И, судя по тому, в какой слащавой улыбке она расплылась всего несколько секунд спустя, Пелагея уже сумела сделать какие-то выводы, которым несказанно обрадовалась.

Обернувшись к герцогу Клэрмонту, она тут же вцепилась в ее предплечье своими клешнями, заставив меня непроизвольно скривиться. Уж больно мерзко эта картина выглядела каждый раз.

А после, склонившись к нему, Пелагея прошептала на ухо так, чтоб было слышно на весь дом:

– Бертон, кажется, стоит сказать всем этим людям, чтобы они покинули наш дом.

Так я и знала!

С самого начала подозревала, что эта сделка, которую предлагал мне герцог при разводе, чистой воды фикция. Эта змея своего не упустит. Даже в южную провинцию из столицы притащилась, чтобы отобрать у меня последнее.

Представляю, как ее корежило только от одной мысли, что нужно ждать целый месяц, прежде чем можно будет заявиться сюда и устроить гадость.

И ведь какая нетерпеливая. И дня ждать лишнего не пожелала. Выехала из столицы раньше, чем данные о нашем с герцогом Клэрмонтом разводе попали в общий реестр.

Уж не знаю, насколько воинственно был настроен бывший муженек. Но сейчас он рассеянно огляделся вокруг, проследил взглядом за каждым из гостей так, будто кого-то разыскивая. А после недоуменно поинтересовался:

– А где Ариэлла? Мы точно туда попали?

Вот это номер, конечно…

И это называется муж? Нет, я, конечно, понимаю, что изменилась за последний месяц и в лучшую сторону. Но лицо-то у меня не сильно менялось и оставалось вполне узнаваемым. Или герцог Клэрмонт в лицо жене так редко смотрел за весь месяц их короткого брака?

Наместник, стоящий за моей спиной, сделал шаг ближе ко мне. И, склоняясь к моему уху на манер Пелагеи, громко прошептал:

– Леди Ариэлла, а кто эти странные люди?

Услышав мое имя из уст герцога Харви, бывший муж тут же вскинул на меня взгляд. Глаза его начали округляться и тут же забегали от моего лица до декольте и обратно.

Ну уж нет. Там вам, уважаемый герцог, уже ничего не светит. Косите в то престарелое декольте, что трется к вашему боку.

– Ариэлла, это… ты? – глупо уточнил он, глазея так, словно видит меня в первые.

Похудение мне, конечно, далось легко. Оказалось, что всего лишь достаточно было не пичкать меня особыми капельками. Но все равно я бы похудела и куда более привычными способами только ради того, чтобы полюбоваться сейчас рассеянной физиономией герцога Клэрмонта.

И сразу куда-то запропастилась вся его презрительность и пренебрежительность по отношению ко мне. Только и может, что глазками хлопать удивленно.

А вот Пелагея, окинув меня более внимательным взглядом, удивления не испытывала. Скривилась так, будто съела целую гору лимонов. И глаза мачехи полыхнули яростью.

Мне отчего-то казалось, что она о таком досадном недоразумении, как капли, от которых Ариэллу разносило, просто забыла, строя свои коварные планы. Конечно, кому какое дело, как будет выглядеть девица, когда у нее отберут все, включая последние трусы?

Но сейчас, судя по гримасе на лице Пелагеи, она об этой своей оплошности очень сильно жалела.

– Мы – владельцы этого поместья, в котором вы находитесь незаконно, – надменно вскинув подбородок, запоздало ответила мачеха на вопрос наместника.

– Правда? – с веселым удивлением уточнил тот, – Надо же, какой, оказывается, популярностью пользуется это поместье. Что ни день, так новый владелец объявляется.

Мачеха, видимо, ожившая другого, от такой реакции даже растерялась. И сейчас недоуменно хлопала глазами точно так же, как и ее кавалер.

– Позвольте поинтересоваться, на каком основании вы считаете, что владеете этим поместьем? Насколько я знаю, раньше оно принадлежало семье Хэлтон. Вы их родственники, претендующие на наследство?

Глава 57

– Нет, мы… – вскинулась Пелагея и продолжила чуть более твердым голосом, – Поместье Хэлтон было передано в качестве приданого моему покойному мужу. И, став его собственностью, после его смерти было передано в качестве приданого его дочери. А потом… – она честно пыталась пояснить наместнику судьбу бедного поместья и историю притязаний на него, но сейчас все равно выглядела так, как блеющая перед директором школьница, – После развода герцог Клэрмонт получил в качестве компенсации приданое супруги. И теперь он владелец этого поместья. Берти, да скажи же что-нибудь! – не выдержала мачеха, больно дернув за руку герцога Клэрмонта, который все это время просто пялился на меня с открытым ртом.

М-да… И это тот комнатный тиран, от которого в восторге все служанки и которого я встретила при первой встрече? Сейчас, видя, как приходится изгаляться мачехе, я понимаю, что она на старости лет не нового любовника себе решила приобрести, а ребенка подобрала, которому нужно подтирать сопли.

Мужчиной тут и не пахнет. Особенно если сравнивать с наместником южной провинции. А не сравнивать не получается, когда они стоят в паре метров друг от друга.

– Извините, леди…? – вновь подал голос наместник.

– Леди Пелагея Стерлинг, – с гордостью в голосе и с высоко задранным подбородком представилась мачеха.

Герцог Харви скосил на меня удивленный взгляд. Все же, общую фамилию не заметить было сложно. Но допрашивать меня мужчина немедленно не стал.

А вместо этого продолжил:

– Леди Стерлинг, из ваших запутанных объяснений я понял лишь то, что герцог Клэрмонт считает себя вправе предъявить права на поместье. К которому вы, как я понимаю, никакого отношения не имеете. Так почему же вы утверждаете, что именно вы владельцы поместья?

Право слово, я им даже восхитилась пуще прежнего в этот момент. Кто бы мог подумать, что отставной генерал способен так тонко и виртуозно уколоть бывалую леди.

Мачеха тут же вскинулась, словно сбрасывая с себя непривычную для нее рассеянность.

И голосом, полным высокомерного презрения и истеричности, произнесла:

– Кто вы такой, чтобы меня допрашивать? Вы даже не представились. И ведете себя совершенно неподобающим образом.

А гонору-то ей, как я вижу, не занимать. Приперлась в чужой дом, еще и огрызается, пока ее ненаглядный стоит рядом и медленно обтекает, продолжая вращать круглыми от удивления глазами.

Наместник же на ее выпад лишь тихо фыркнул.

– Начнем с того, что я герцог Ройс Харви. Наместник южной провинции, – размеренно произнес он, – А продолжим тем, что данное поместье по законам южной провинции еще пять лет назад было передано под управление провинции и сейчас находится в полном моем владении. Так что у вас, уважаемая леди Стерлинг, нет никаких прав на поместье. Как, к слову, и у герцога Клэрмонта, которого вы уже несколько раз упомянули.

Ох, наместнику определенно стоило это произнести хотя бы для того, чтобы я смогла полюбоваться на лица Пелагеи и бывшего муженька, которые тут же вытянулись и скривились, осознавая суровую реальность.

Наверное, это печально, когда всерьез надеялись явиться сюда и утереть нос бедной и несчастной мне, выставив меня из дома, а получилось все с точностью да наоборот.

Мачеха, к слову, и тут пришла в себя первой.

Она тут же ощетинилась. И, явно нарываясь на скандал, требовательно уточнила:

– И я должна вам верить на слово? Покажите мне закон, который позволяет вам распоряжаться чужим имуществом. И документы на поместье тоже покажите. И вообще, мы намереваемся оспорить ваше право на владение этим поместьем и вернуть нашу собственность себе!

Ого-го, как она разогналась!

И это я еще думала, что я наглая, когда пыталась договориться с наместником и вернуть себе поместье.

Так я, точнее, Ариэлла, хотя бы прямая наследница Хэлтонов и их единственная внучка. А эти коршуны так, мимо проходили, а уже собрались что-то там оспаривать.

– Я не обязан вам ничего доказывать, леди Стерлинг, – выдохнул наместник, явно уставший от утомительного диалога с Пелагеей, – Вы можете явиться завтра в городскую ратушу и уточнить все там, если у вас остались какие-то вопросы. А сейчас будьте добры покинуть дом, на территорию которого вас никто не приглашал.

Тут герцог Клэрмонт, который все это время прикидывался ветошью, вдруг очнулся. Напыжился весь, расправляя плечи. Взглянул на наместника хмурым взглядом и шагнул вперед, явно собираясь открыть рот и продолжить качать права.

Но сделать он этого не успел.

За моей спиной раздались размеренные шаги, владелицу которых я за месяц совместной жизни уже научилась распознавать по тому, как ее трость постукивала об пол при каждом шаге.

– Я-то думаю, почему вдруг на весь дом стали разноситься крики базарных склочниц, – протянула леди Иоланда, останавливаясь по правую руку от меня и прокручивая в руках свою трость, – А это моя дорогая Пелагея пожаловала. Стоило сразу догадаться, кто источник этих неприятных звуков.

Мачеха, едва заметив тетушку, скривилась так, что ее, бедную, аж перекосило.

Ага, не любит она, значит, сестру покойного супруга. Зря, очень зря, тетушка у меня милейшая женщина.

– Что ты здесь забыла, Пелагея? – в лоб спросила у мачехи она, – Не припоминаю, чтобы я отправляла тебе приглашение на прием.

Пелагея тут же вскинула взгляд и посмотрела куда-то за наши спины. Должно быть, прямо на гостей, которые, как я уверена, уже вовсю грели уши и с жадностью следили за разыгрываемым здесь представлением.

Мачеха, подобрав юбки, шагнула решительно вперед с таким видом, будто собирается ворваться в столовую и присоединиться к гостям.

Но тетушка выставляет вперед трость и, чтобы не напороться на нее животом, Пелагея недовольно замирает на месте, поджимая губы и поднимая на леди Иоланду гневный взгляд.

– Нет уж, дорогуша, – усмехается тетушка, – Я тебя неплохо знаю, чтобы позволить тебе закатить очередную сцену перед моими гостями. Так что разворачивайся и шагай на выход, если не желаешь, чтобы я придала тебе ускорения.

И, неплохо изучив леди Иоланду, я могла с уверенностью сказать, что по поводу ускорения она сейчас ни капельки не шутит.

Прищурившись, Пелагея посмотрела на тетушку. И, видимо, пришла к тем же выводам, что и я.

– Старая грымза, – прошипела она недовольно и, взметнув юбками, резко развернулась и, чеканя шаг, направилась к застывшему позади герцогу Клэрмонту.

– От старой грымзы слышу, – не осталась в долгу тетушка.

Но мачеха на нас уже внимания не обращала. Подхватив своего «Берти» под локоть, она чинно шагала к выходу, гордо задрав нос.

Лишь у самой двери Пелагея остановилась, обернулась через плечо и, обратившись к наместнику, произнесла:

– И не думайте, что этот разговор окончен. Завтра мы наведаемся в ратушу и добьемся того, чтобы поместье вернули его законным владельцам.

Так и подмывало крикнуть ей вслед, что поместье законным владельцам уже и так вернули, вот только эта сладкая парочка к ним не имела никакого отношения.

Но я сдержалась, опасаясь, что этим могу сделать только хуже.

И лишь когда герцог Клэрмонт с мачехой вышли за дверь, я поняла, что с момента нашей встречи так и не сказала им даже ни слова. Надобности как-то не было. У меня тут целых двое защитников нашлось.

Но что-то мне подсказывало, что это не последняя наша с ними встреча. И возможность лично побеседовать нам еще представиться, к моему большому неудовольствию.

– Так и кто такая эта Пелагея Стерлинг? – нахмурившись, поинтересовался наместник почему-то у тетушки, – Ваша родственница?

– Поверь, малыш Ройс, – похлопав его по крепкому плечу, произнесла она в ответ, – Эта родственница из той категории, при которой и врагов не надо. Впрочем, ты сам скоро в этом убедишься, – немного подумав, добавила леди Иоланда, – Если они, конечно, не передумают и впрямь явятся в ратушу.

Глава 58

Если в начале вечера я слегка волновалась, то сейчас, после ухода мачехи и герцога Клэрмонта, я превратилась в один оголенный нерв.

Мне не верилось, что после сегодняшнего они спокойно уедут и позволят забыть о своем существовании. Если верить словам Пелагеи, то настроена она весьма решительно. И не собирается отступать, пока не отберет у меня последнее.

Тетушка, заметив мое состояние, снова пришла на выручку и умело смогла отвлечь гостей, которым, разумеется, было присуще любопытство и которые пытались ненавязчиво выяснить, кто же приходил и что именно незваные гости требовали.

Но успокоиться у меня все равно не получалось, как и отвлечься от навязчивых панических мыслей.

Я понимала, что приезд мачехи ничем хорошим для меня не закончится. Ей уже один раз удалось почти полностью разрушить жизнь падчерице. Чего стоят только те слухи, которые она распускала в столице.

И если она начнет действовать теми же методами здесь, то житья мне явно не будет, и все наши с тетушкой усилия осыплются прахом.

Даже если у герцога Клэрмонта и Пелагеи не получится отвоевать поместье, в чем я почти не сомневалась, возможности подгадить напоследок эти двое точно не упустят.

Но что делать, чтобы не допустить этого? Пойти на опережение и начать первой вывалить грязное белье семейных тайн, чтобы убедить местных сплетников в том, что Пелагея та еще стервозина, и верить ей на слово не стоит?

Точно нет. Подумают еще, что я в чем-то виновата, раз начала вертеться, как уж на сковородке, и пытаюсь оправдаться.

Сделать морду кирпичом, когда мачеха сплетни начнет разносить, и всем своим видом показывать, что ее слова не имеют ко мне никакого отношения? Тоже сомнительно.

В общем, мне казалось, что ситуация патовая, с какой стороны на нее ни посмотри. Цели приезда бывший муж и его престарелая любовница, конечно, не добьются, но кровушки моей точно еще попьют.

Правда, свои упаднические мысли все же пришлось на время отложить и вернуть свое внимание гостям, которые, судя по всему, про странную парочку, ворвавшуюся посреди приема, уже и думать забыли. Или, по крайней мере, достоверно делали вид.

С наместником пообщаться этим вечером тоже больше не представилось возможности. Девицы, в какой-то момент опомнившись, облепили его плотным кольцом, и даже других мужчин, желающих перекинуться парой слов с герцогом Харви, к вожделенному объекту не подпускали.

Мне его даже в какой-то момент стало жалко. Но не настолько, чтобы бросаться грудью на амбразуру и вытаскивать наместника из цепких женских пальчиков.

В общем, вечер шел своим чередом. И закончился прием лишь ближе к полуночи. А вместе с окончанием приема особо ушлые аристократки успели растащить остатки моего урожая, которая леди Иоланда им с радостью отдала, получив за овощи плату. А с остальными, не столь удачливыми леди, пришлось договориться о том, что они получат свою порцию волшебных овощей со следующей партии урожая.

Но, честно говоря, я уже не была так уверена в том, что к тому моменту они вообще захотят со мной связываться. Неизвестно еще, что Пелагея успеет здесь наплести. Небось придумает что-нибудь жутко скандальное, провокационное и бросающее тень на мою репутацию. Что-нибудь такое, что на чаше весов явно перевесит желание некоторых местных леди похудеть и помолодеть.

Когда, наконец, последние гости покинули поместье, мы с леди Иоландой разместились в гостиной, куда Кристаллин успела принести нам чай, и, устало вытянув ноги, медитировали над чашками.

Впервые за вечер у нас появилась возможность спокойно все обсудить. И я поспешила поделиться с тетушкой своими мыслями и опасениями. Все же, если Пелагею она знала не лучше меня, то хотя бы дольше. И явно могла бы подсказать что-то толковое.

– На самом деле, их приезд нам гораздо выгоднее, чем им самим, – неожиданно огорошила меня родственница, с невозмутимым видом прикладываясь к чашке с дымящимся напитком.

– И в чем же эта выгода заключается? – удивленно выгнув бровь, поспешила уточнить я.

– Пока эта сладкая парочка будет ошиваться здесь и пытаться строить нам козни, мои люди в столице быстро возьмут дело в свои руки и без лишнего сопротивления постараются вернуть тебе все имущество отца, – любезно поделилась со мной своими соображениями леди Иоланда, – Так что, возможно, нам даже стоит постараться, чтобы задержать их тут. По крайней мере, так долго, как сможем, чтобы не вызывать лишних подозрений.

– Но, если они приехали сюда в тот день, когда данные о нашем с герцогом Клэрмонтом разве попали в общий реестр, не значит, что теперь уже ничего не поделать и соглашение о разводе не оспорить?

В конце концов, если за месяц ничего сделать не удалось, то и сейчас вряд ли выйдет. Понимаю, конечно, что бюрократия – дама капризная и любит затяжные сроки, но все равно.

– Так, мы развод оспаривать и не собираемся. А соглашение, которое ты с герцогом Клэрмонтом подписала, – имущественная сделка, которую всегда можно оспорить. Тем более, сделка эта заключалась под давлением и с преднамеренным обманом второй стороны.

Нет, попытаться, конечно, стоило. Вдруг получится наследство герцога Стерлинга вернуть?

Однако…

– А что мы будем делать с тем, что, пока ваши люди в столице будут оспаривать условия развода, Пелагея изрядно испортит мне жизнь здесь?

– О слухах можешь не переживать, – с легкостью отмахнулась от моих волнений тетушка, – Если ей все же и удастся настроить против тебя местное общество, то вернешься в столицу. К тому моменту, я думаю, отцовский дом мы уже сумеем вернуть. А столица – это не провинция, там поводы для сплетен каждый день появляются. И к твоему возращению уже никто даже не вспомнит, что имел место быть какой-то там курьезный случай с графом Обернети.

Понятно, что тетушку наследство семьи Стерлинг волновало куда больше, чем какие-то сплетни, способные повредить моей репутации.

И все же покидать южную провинцию и возвращаться в столицу мне отчего-то не хотелось. Я уже успела свыкнуться с мыслью о том, что буду здесь жить. И успела полюбить это поместье. Да и огород свой будет жалко оставлять.

Но, с другой стороны, я понимала, что если Пелагея всерьез за меня возьмется, то выбора у меня не останется. И южную провинцию все же придется покинуть.

Глава 59

Следующий день начался для меня поздно, но достаточно спокойно. И никакие незваные гости штурмовать наше поместье с утра пораньше не спешили.

Наверное, эта парочка недоброжелателей была занята в это время другим. Они же вчера грозились посетить ратушу и нанести визит наместнику южной провинции.

Даже жаль стало герцога Харви, которому предстоит очередная встреча с мачехой и герцогом Клэрмонтом. Насчет бывшего мужа не уверена, а вот Пелагея способна кровушки попить у любого.

Возможность убедиться в том, верны ли оказались мои предположения о том, чем там занимаются бывшие родственники, появилась после полудня.

Наместник, как и обещал накануне, приехал. А заодно привез с собой документы на поместье, полноправной владелицей которого я должна была стать сегодня.

И уже, честно говоря, была не так рада этому событию. Может, стоило дату передачи имущественных прав перенести? Думается мне, что пока поместье семьи Хэлтон принадлежало бы южной провинции, мачеха с герцогом Клэрмонтом докучали бы здесь мне меньше.

Все же, целого наместника доставать не так-то легко, как бывшую падчерицу и бывшую жену.

А, может, я и ошибаюсь. И для этих двоих нет разницы, кому там жизнь портить.

– Что-то ты выглядишь невеселым, малыш Ройс, – заметила тетушка, когда герцог Харви переступил порог нашего дома.

– Ваша… родственница, – произнес он, скривившись, – Крайне настырная особа.

– Явилась в ратушу и требовала передать поместье в ее заботливые ручонки? – почти сочувственно уточнила леди Иоланда.

Но мне отчего-то казалась, что тетушку веселит подобный поворот событий.

Вот они, суровые женщины с военной карьерой, развлекаются за счет того, что другие страдают.

– Еще и угрожала, – фыркнул наместник.

М-да… Похоже, в отчаянии наша Пелагея. Потому что в здравом уме никому в голову не придет угрожать такому, как герцог Харви.

Мало того, что он наместник целой провинции, так еще и генерал, одаренный маг и, судя по всему, на хорошем счету у местного правителя, раз тот пожаловал ему титул герцога, одарил землями и назначил на высокий пост.

– Совсем обезумела старая змея, – пораженно пробормотала тетушка, вторя моим мыслям.

– Надеюсь, вы сумели от нее отбиться, – обратилась я к наместнику.

И тут же поймала на себе яростный взгляд, который буквально кричал о том, что зря я сомневаюсь в способностях генерала держать оборону от всяких зарвавшихся дамочек.

А я что? Девицам же, которые на него целыми стаями охотятся, он ничего противопоставить не может. И скорбно терпит их внимание. А, может, совсем и не скорбно, а даже наоборот.

– Ладно, отложим эти разговоры, – примирительно произнесла леди Стерлинг, почувствовав, как обстановка в помещении начала накаляться, – Ариэлле же нужно еще подписать какие-то документы? – уточнила она, обратившись к наместнику.

И, дождавшись его скупого кивка, продолжила:

– Что ж, думаю, вы прекрасно справитесь здесь со всем сами. А мне нужно отлучиться. Дела, знаете ли, не ждут. Из академии прислали бумаги, требующие моего срочного внимания. Скоро новый учебный год, к которому необходимо подготовиться.

Произнеся все это, леди Иоланда поднялась и быстрым шагом пересекла комнату, плотно прикрывая за собой дверь.

«Сбежала» – мрачно подумалось мне в этот момент.

И нашла же повод!

Сама ведь должна прекрасно понимать, что мне сейчас совершенно не до обустройства личной жизни. Особенно в свете того, что мне, возможно, придется вернуться в столицу.

Хотя, если честно, я все еще надеялась, что подобного исхода получится избежать.

Наместник же, как только за леди Иоладной закрылась дверь, поднялся со своего места и шагнул ко мне, выкладывая на стол передо мной бумаги.

– Ваши подписи нужны еще здесь и здесь, – склонившись над моим плечом, произнес он, опаляя кожу на щеке своим дыханием и указывая на нужные страницы документов.

Еще один, блин. Самый настоящий змей-искуситель.

В горле внезапно пересохло. Мозг поплыл, стоило лишь мне ощутить запах мускуса, кофе и чего-то еще, исходящий от мужчины. А жар, исходящий от его тела, вызывал во мне совершенно ненормальные реакции. Дыхание учащалось, все тело затрепетало.

И лишь усилием воли мне удалось перевести взгляд на бумаги, разложенные на столе. Правда, чтобы понять, что конкретно от меня требуется, мне понадобилось еще несколько секунд.

Рвано выдохнув и втянув в себя порцию свежего воздуха из открытого окна, я подхватила перо и размашисто расписалась в нужных местах, боясь, что еще чуть-чуть и способность здраво соображать снова меня покинет.

– Ну а теперь, – протянул наместник, доставая из внутреннего кармана еще один свернутый в трубу документ, – Подпишем договор о продаже земель, на которых находится ферма. Вы же не передумали мне их отдавать? – уточнил герцог Харви, скосив на меня лукавый взгляд.

Язык прилип к небу от волнения. И это сильно мешало тому, чтобы открыть рот и произнести что-нибудь в ответ.

Так и хотелось воскликнуть: «Да отойди же ты от меня, ирод! Разве не видишь, как твоя близость на меня действует?».

Не знаю, услышал ли наместник мою мысленную мольбу, но все же отступил. Всего на пару шагов, и тут же навис над столом слева от меня.

Но этого оказалось достаточно, чтобы окончательно взять себя в руки и развеять странный флер в голове.

Я даже выдохнула с облегчением. Я, конечно, была поопытнее двадцатилетней Ариэллы, но не припомню, чтобы хоть один мужчина на меня так действовал.

А ведь герцог Харви даже ничего не делал. Просто рядом постоял. Правда, слишком близко. Непозволительно близко.

Но в свое оправдание стоит сказать, что раньше таких мужчин, как наместник, я и не встречала. Все, с которыми меня сводила жизнь, были какими-то… слишком обычными на его фоне.

– Ну так что, договор будем заключать? – уточнил он, выгибая темную бровь.

– Будем, – кивнула я решительно, – Не зря же вы мне показывали своих очаровательных лошадей? Теперь я просто не могу оставить их без крыши над головой, должного ухода и заботливого хозяина.

Мне даже показалось, что герцог Харви оказался разочарован таким моим скоропалительным согласием.

Только не говорите, что он надеялся на пикировку и на то, что меня придется поуговаривать.

Быстро пройдясь взглядом по договору, в котором не нашлось никаких подводных камней, я поставила размашистую подпись. Сумма, которую мне должны были передать за продажу этого клочка земли, тоже меня полностью устроила.

Дождавшись, пока наместник подпишет оба экземпляра и вручит один из них мне, я задала ему вопрос, который крутился в голове с того момента, как герцог Харви переступил порог поместья.

– Скажите, вы ведь не сообщали моей мачехе о том, что с сегодняшнего дня я становлюсь владелицей поместья и прилегающих к нему земель? – уточнила, вскидывая на наместника взгляд.

Ответить генерал ничего не успел.

Прямо из открытого окна вдруг донесся противный, визгливый голосок, который я бы узнала где угодно.

– Ариэлла! – разминая свои голосовые связи, с улицы закричала Пелагея.

Похоже, ответ на мой вопрос уже и не требуется.

Явилась, мегера, играть на моих нервах.