Текст книги "Овощные грядки попаданки или Второй шанс для герцогини (СИ)"

Автор книги: Эми Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 36

Когда я вновь вернулась на огород с ведром, полным воды, мои грядки и овощи, растущие на них, вновь претерпели изменения. За эти пару часов, что я отсутствовала, они успели вымахать так, словно прошла уже целая неделя.

Огурцы уже вовсю вились по земле, будто торопясь зацепиться за что-нибудь. А кабачки раскидывали широкие ладони листьев, под которыми уже намечались желтые бутоны. А зелень… Мои укроп с петрушкой и зеленым луком уже тоже взошли и теперь вовсю тянулись к солнцу.

Поставив ведро рядом с собой, я присела на корточки перед грядками и, погладив кончиками пальцев зеленые листочки, прошептала:

– Да такими темпами вы у меня все через неделю уже вырастите.

Вот вроде бы я сегодня уже видела произошедшие изменения на огороде. И объяснение этим изменениям очень скоро нашлось. И казалось бы, чему тут еще удивляться? А я все равно было удивлена. И, думаю, еще не скоро к местным чудесам привыкну.

Еще раз огладив листочки, я поднялась на ноги и вернулась к поливке своего урожая. Уж что-что, а вода точно не будет лишней столь активно растущим растениям.

Закончив с поливом, я вернула ведро в кладовую. И, прихватив свою тяпку, спрятанную там же, сбегала за семенами, а после вновь отправилась на огород.

У меня, между прочим, еще помидорчики и перчики ждут своего часа. А раз я теперь в теле Ариэллы, у которой есть дар мага земли, значит, и выращивание рассады в тепличных условиях мне больше ни к чему.

Можно сразу все высадить на грядку. И рассада к завтрашнему дню уже прорастет сама.

Как же мне все же повезло, что я оказалась в теле, которое обладает таким полезным даром. Потому что без дара Ариэллы мне пришлось бы здесь совсем туго. Ни теплицы, ни горшочков для рассады. Нет ни шланга для полива, ни лопаты. А об удобрениях я вообще молчу.

Но того, что я попала в тело девушки с даром мага земли, да еще и угодила сюда вместе со своей тяпкой и семенами, не казалось мне обычным совпадением. Уж слишком удачно все складывалось. По крайней мере, в садово-огородной теме.

Может, это какое-нибудь местное божество любит похрустеть огурчиками и закусить помидорчиками, а ни того ни другого в этом мире не найти? Вот он и решил исправить ситуацию с помощью одной энтузиастки-огородницы.

А что? Это бы вполне все объясняло.

Ну, или виновата прабабка-ведьма и ее волшебный колодец. А все остальное – лишь случайное стечение обстоятельств.

Размышляя над всем этим, я взялась за свою тяпку и отошла в пока еще свободную, расчищенную часть огорода. Пора разбить грядки для новой партии семян.

А совсем скоро, похоже, огород мне и вовсе придется расширять. Это семян из родного мира у меня с собой было совсем немного. А из созревшей партии урожая можно эти семена вынуть и еще столько овощей посадить. А потом проделать этот цикл еще раз, и еще.

Не знаю, правда, куда я буду девать потом столько овощей. Но, во-первых, возиться в огороде – мое любимое занятие. Во-вторых, этому телу точно не повредит овощная диета. А, в-третьих, можно будет потом и местных приобщить к земным овощным культурам. Преподать все под соусом экзотики, привезенной из-за рубежа, и уплетать будут мои овощи за милую душу.

Возилась я со своими грядками увлеченно, совершенно не обращая внимания на ход времени. И я как раз высаживала во влажную землю последние семена перца, которые потом еще нужно было полить, когда за спиной вдруг раздался голос леди Иоланды.

Пожилая леди, по всей видимости, уже вдоволь наотдыхалась и теперь отправилась поглядеть, чем там занимается ее племянница.

Леди Стерлинг уже успела сменить наряд и сейчас, опираясь на свою трость, уверенно шагала прямиком ко мне.

Остановившись в шаге от грядки с огурцами, тетушка окинула цепким взглядом сначала весь огород, а затем и меня саму, сидящую на коленях прямо на земле.

Я напряглась и уже успела представить, какой гневной тирадой она сейчас может разразиться. Примется увещевать, что копание в земле – неподходящее занятие для юной аристократки и ее племянницы. А потом еще, прямо как соседки, пройдется и по врожденным талантам, которых Ариэлле не додали.

И я даже уже приготовилась к тому, что право на собственное хобби мне придется отстаивать с боем.

Но леди Иоланда вновь сумела меня удивить. Взглянув на меня сверху-вниз, женщина неожиданно хмыкнула, по-доброму так, а потом спокойно поинтересовалась:

– Что выращиваешь?

– Овощи, – брякнула я в ответ, совершенно растерявшись.

– А ты молодец, – протянула вдруг тетушка, – Магического дара при рождении тебе почти не досталось. А ты даже те крохи, что у тебя есть, сумела с умом и практической пользой для себя применить.

Потом окинула меня еще одним долгим, изучающим взглядом и добавила:

– Я думала, Гилберт воспитает такую же бесхребетную мямлю, как и он сам. Ан нет, характером ты явно пошла не в моего брата. И начинаешь мне все больше нравиться.

И не успела я даже никак отреагировать на столь неожиданный комплимент от этой строгой женщины, как она уже поспешно сменила тему.

– Скажи-ка, детка, а с кем-нибудь из местных ты уже успела познакомиться?

– Только с соседками. Они сами сразу же заявились, как только узнали, что в поместье кто-то поселился, – призналась я, поднимаясь на ноги и отряхивая ладони, – С леди Торли, леди Уильямс и их дочерьми.

– Нет, так дело не пойдет, – категорично произнесла тетушка, поджимая губы, – Раз уж мы планируем здесь задержаться на какое-то время, значит, и в местное общество стоит войти подобающим образом, соблюдая все нормы приличия. Здесь дают балы, проводят званые обеды?

– Вроде сегодня должен быть прием у какого-то лорда, – кивнула я, вспомнив, куда так торопились соседки.

– Отлично, – удовлетворенно кивнула леди Иоланда, – Тогда я прямо сейчас напишу некоторым знакомым в столице и бывшим ученикам. Разузнаю, кто из них бывает в южной провинции и у кого здесь есть связи. Раздобудем приглашения на следующий прием и предстанем перед местным обществом, как и положено.

Составив план, леди Стерлинг тут же поспешила в дом, приступать к его исполнению. А мне еще нужно было полить высаженные помидоры с перцем.Но даже сейчас, всего через несколько часов после приезда тетушки и шестерых ее слуг, я могла с уверенностью сказать, что налаживать жизнь в новом месте с ее помощью будет гораздо проще.

Глава 37

Следующие три дня пролетели стремительно. Часть времени я возилась на огороде, поливала свои грядки и следила за будущим урожаем, который рос не по дням, а по часам. Нужно было удостовериться, что местные вредители не добрались до моих овощей и не обгрызли листочки как следует.

Но нет. Ни насекомых, ни жучков, ни кротов. Даже бешеной белки с ее желудями и той не наблюдалось.

Но поскольку овощи у меня росли быстрее, чем успевали прорасти сорняки, огород в последние дни много времени не отнимал. Вся основная и сложная работа уже была сделана. И теперь лишь оставалось дождаться, когда дозреет урожай.

А по моим прогнозам, это должно было случиться уже через несколько дней.

Большую же часть времени я проводила с леди Иоландой и знакомилась со свалившейся на голову родственницей поближе. Женщиной она, конечно, оказалась весьма своеобразной, но интересной.

А у кого из нас своих тараканов нет? Вот поэтому я на тараканов тетушки глаза и закрывала.

При более близком знакомстве старшая сестра покойного герцога Стерлинга оказалась мудрой, справедливой, проницательной, хваткой, рассудительной и… У нее неожиданно даже чувство юмора нашлось.

Тетушка рассказывала мне о своей жизни, о прошедшей молодости и о былой военной карьере. И слушать ее мне было очень интересно.

Да где бы я еще с женщиной-генералом познакомилась, пусть и отставным? Но целый декан факультета боевой магии – это тоже вам не шутки.

В общем, так все три дня и пролетели. Мы с леди Иоландой общались, иногда прогуливались вокруг поместья. А в свободное от общения время я возилась в огороде, а она вела активные переписки со своими многочисленными друзьями, бывшими учениками и просто хорошими знакомыми.

Слуги леди Стерлинг взяли на себя все домашние обязанности, включая стирку и готовку. И, пожалуй, впервые в жизни и впервые с того момента, как я оказалась в теле Ариэллы, я по-настоящему почувствовала себя аристократкой. Ну, если моего огорода, конечно, не считать.

Но освобождение от остальных домашних обязанностей тоже дорогого стоит. Не помню даже, когда кто-то, кроме меня самой, мне готовил еду в последний раз. Наверное, это было еще до смерти родителей.

Что удивительно, но леди Торли и леди Уильямс с дочерьми больше не заявлялись в гости. То ли разглядели издалека экипажи у дома и решили пока в поместье не соваться, то ли еще после нашей прошлой встречи поставили на мне крест.

Они ведь с моей помощью к наместнику пытались прорваться, а я в этом деле для них оказалась абсолютно бесполезна.

На встречу с самим наместником мы собирались отправиться с тетушкой всего через два дня. Но в ближайшие дни нас ждало еще одно мероприятие.

Сегодня утром лакей леди Иоланды привез из города первую партию свежей почты. И, получив несколько писем и все их прочитав, пожилая леди осчастливила меня новостью о том, что мы получили приглашения на прием в дом лорда и леди Хатсон, который состоится в конце этой недели.

Подготовиться к предстоящему приему тетушка решила основательно. Как она сама сказала, она не желала ударить в грязь лицом перед местным светским обществом.

И начать леди Стерлинг решила почему-то с моего гардероба. Она как будто чувствовала, что что-то приличное там отыскать будет довольно сложно.

Выразив желание заранее убедиться в том, что у меня имеется подходящий для приема наряд, тетушка, подхватив меня и свою горничную, отправилась в мою спальню.

Платья Ариэллы, кстати, из тех, что предназначались для выхода в свет, я из сундуков даже не доставала. В небольшой гардеробной комнате висели только домашние наряды, в которых я и ходила.

И эта тяжкая ноша легла на плечи Кристалин.

Когда женщина раскрыла первый сундук, она нахмурилась недоуменно, закрыла его и подошла к следующему. Но когда и там ее встретил ворох рюш и атласных розочек, темные брови горничной взлетели вверх от удивления.

Да-да, знаю. Я на этот свадебный салон на выезде так же отреагировала, когда увидела его в первый раз.

– Что там, Кристалин? – поинтересовалась леди Иоланда из своего кресла, нетерпеливо постукивая тростью по полу, – Совсем ничего приличного?

Вместо честного ответа горничная лишь вздохнула. А после принялась доставать платья одно за другим.

И чем больше платьев она доставала, тем все больше мрачнело лицо леди Стерлинг.

Заверять ее в том, что это не у меня вкус в одежде такой отвратительный, а у ее настоящей племянницы, которая покинула нас раньше времени, я не стала.

Просто поджала губы и выдала:

– Гардероб мне подбирала мачеха.

А что? В свете новостей о том, что Пелагея мужа у падчерицы увела, никто не удивится тому, что она решила подобрать для нее ужасные платья, чтобы та выглядела еще более непрезентабельно.

– Оно и видно, – хмуро буркнула тетушка.

– Знаете, госпожа, – вдруг протянула Кристалин, внимательно рассматривая наряды, – Все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Можно кое-какие платья немного перешить, убрать…гм… декоративные элементы, – покосилась она на ярко-красные розочки на кремовой ткани платья, – И должно получиться прилично, – оптимистично добавила горничная, – Вот это платье, к примеру, можно переделать.

Она подхватила в руки платье светло-бежевого оттенка и разгладила его, демонстрируя нам.

– Справишься? – деловито поинтересовалась леди Иоланда у своей горничной. И, дождавшись ее кивка, пытливо уточнила, – А к концу недели успеешь?

– Сделаю за пару дней, – обрадовала нас Кристалин, – Только мне нужно, чтобы леди Ариэлла платье примерила. Хочу взглянуть, как оно сидит на фигуре, чтобы понять, не нужно ли еще где-нибудь его перешить.

Горничная помогла мне переодеться. И когда она уже затягивала корсет, Кристалин рассеянно пробормотала:

– Странно, я его уже туго затянула, а все равно болтается.

А я вдруг вспомнила, что, когда сегодня утром надевала одно из домашних платьев, которое уже носила, мне тоже показалось, что оно болтается в районе талии. Хотя до этого плотно прилегало.

Но не могла же я так сильно похудеть всего за несколько дней? Ладно овощи на грядки растут со скоростью света. Так там хотя бы магией земли все объясняется. А лишний вес почему так быстро испаряется?

Заметив мои нахмуренные брови, леди Иоланда вдруг поинтересовалась:

– Скажи-ка мне, детка, а давно ли у тебя… гм… столь выдающиеся объемы? Обычно я на женскую фигуру внимания мало обращаю, но, когда я видела тебя в последний раз, ты была стройным и подвижным ребенком.

Спрашивает, когда я успела наесть все эти килограммы?

Прислушалась к воспоминаниям, которые достались мне от Ариэллы, чтобы найти в них ответ на этот вопрос. И поняла, что поправляться девочка начала около четырнадцати лет.

Что, в общем-то, было не столь удивительно. Ариэлла взрослела, гормональный фон перестраивался. Мало ли, что там у нее в организме могло произойти.

Так я тетушке и ответила, что, мол, ребенком была стройным, а лет с четырнадцати начала поправляться. И всего за два года достигла своих нынешних объемов.

Причем, поначалу ведь и рацион у Ариэллы не менялся. Это уже потом, смирившись с положением вещей, она начала больше есть. И это только подтверждало мою собственную теорию.

А вот у леди Иоланды Стерлинг неожиданно нашлось совершенно другое объяснение столь резкому набору веса.

– Значит, полнеть ты начала меньше, чем через год после того, как в вашем доме поселилась Пелагея? – пытливо уточнила она.

Я кивнула, искренне не понимая, к чему тетушка клонит.

А она тем временем принялась объяснять:

– Знаешь, детка, давно существуют алхимические капли с очень интересным свойством. Их обычно используют для того, чтобы избавиться от соперницы или насолить другой женщине. Хотя многие аристократки давно успели обзавестись антидотами, – хмыкнула леди Иоланда, – Но суть действия этих капель сводится к тому, что человек, в организм которого они попадают, начинает стремительно набирать вес.

– Думаете, мачеха меня этими каплями травила? – удивилась я.

– Я в этом почти уверена, – кивнула тетушка, – Достаточно добавлять пару капель в чай или еду на регулярной основе для длительного эффекта. А сейчас, очевидно, подливать тебе капли больше некому, вот лишний вес быстро и уходит. Думаю, эффект сойдет на нет уже к концу месяца.

– Но зачем ей это? – обронила я вслух.

Разве дочь ее мужа была ей соперницей? Сейчас ладно, я бы поняла, если бы она начала промышлять чем-то подобным месяц или два назад. Но издеваться так над четырнадцатилетним ребенком нужно было с какой целью? Просто чтобы потом позлорадствовать и испытать внутреннее удовлетворение от совершенной гадости?

– Таких, как она, нам с тобой никогда не понять, – философски отозвалась леди Иоланда.

А когда еще через два дня уже все платья стали на мне болтаться так, что ни одна шнуровка не помогала, я поняла, что тетушка, скорее всего, оказалась права.

Глава 38

Днем, накануне очередного визита в город ради встречи с наместником, я вновь возилась в своем огороде. Леди Иоланда последний час занималась перепиской и с головой погрязла в каких-то документах, которые привезли ей из академии вместе с гонцом, который приехал вчера.

Видимо, дело было срочное, раз они даже человека отправили в такую дальнюю дорогу ради этих документов.

Я же тоже решила не терять времени даром и, полив мои грядочки, осматривала будущий урожай. Среди листьев уже виднелись маленькие, пупырчатые огурцы. Цветы кабачков, яркие, как яичные желтки, уже закрывались, а на их месте набухали крошечные плоды.

Томаты и перцы от них немного отставали. Но от силы еще день-два, и их завязи начнут разрастаться, формируя крошечные будущие плоды.

А вот зелень радовала глаз. И, как всегда, торопилась дозреть первой.

Пучки укропа и петрушки уже вытянули тонкие, как паутинка, ростки. Они словно дрожали от нетерпения, их нежные листочки еще были полупрозрачными, но я чувствовала их аромат – свежий, пряный, обещающий буйство зелени.

Еще день-два, и они полностью дозреют, превратившись в пышные кустики.

Поднялась, довольно оттряхивая ладони. Такими темпами уже до дня приема, который состоится в конце недели, я соберу свой первый в этом мире урожай.

И приготовлю овощной салат, да. И нарезку сделаю. Удивлю домочадцев новыми вкусами.

Подобрав потекшую слюну от фантазий об овощном салате, я подхватила тяпку и отошла к самой границе своего огорода. К тому месту, где рыхлая и очищенная от сорняков земля граничила с зеленым ковром еще не облагороженного участка.

Пора расширять свой огород. Потому что того небольшого клочка земли, который сейчас занимают мои грядки, будет явно недостаточно для посева следующей партии овощей и зелени.

А поскольку сорняки растут гораздо медленнее, чем мой урожай, лучше подготовить участок заранее. Иначе оглянуться не успею, а уже все вырастет и нужно будет снова сажать семена, а некуда…

Территория за домом была обширная. Раза в три больше моего огорода на даче. А если выкорчевать и пересадить некоторые кусты, то можно будет расширить ее еще больше. Но, надеюсь, к этому прибегать не придется.

Не собираюсь же я выращивать урожай производственных масштабов?

Так далеко меня мое хобби еще не заводило. С новыми магическими способностями, конечно, все стало гораздо проще, но… Нет, никаких производственных масштабов.

Я успела лишь отчистить от сорняков небольшой клочок земли, когда кусты на противоположной стороне участка зашевелились, послышалось ржание лошади. А следом, прямо из кустов выскочил знакомый вороной конь, перепрыгнув через низком препятствие с изящной легкостью.

И не успела я даже подумать о том, что сейчас эта громадина затопчет все мои грядки, как всадник, быстро оценив обстановку, резко потянул за поводья, заставляя коня остановиться и встать на дыбы.

Тот снова заржал, фыркнул недовольно, но почти сразу успокоился и опустился на все четыре копыта.

И когда всадник, ошалело рассматривая изменившуюся за несколько коротких дней местность, потянул за поводья, отводя коня назад, тот покосился недовольно на меня своим черным глазом.

Наблюдая за тем, как многоуважаемый наместник спрыгивает на землю и подводит лошадь к дереву, привязывая ее там, я выдохнула от облегчения.

Чуть огурцы с кабачками мне не затоптали!

Но облегчение тут же сменилось беспокойством, когда герцог Харви отступил от коня, не забыв его погладить напоследок, и пошел прямо на меня с хмурым видом.

Неужели уважаемому наместнику не понравилось, что я начала своевольничать на землях, которые еще официально не являются моими?

Помнится, он упоминал, что в поместье я могу жить беспрепятственно. А вот об огороде речи не шло…

Спешно поднялась на ноги, отряхивая юбку. И тяпку в руке сжала покрепче, следя за приближением мужчины.

Пусть только попробует заявить, что грядки ему здесь мои не понравились. Он ведь и сам свою ферму строить начал, никого не предупредив.

Мысль о том, что наместник мог явиться в поместье с какой-то другой целью, тоже промелькнула в голове. Он ведь мой небольшой огород не мог никак разглядеть из-за кустов. Значит, ехал сюда за чем-то еще.

Вот только все здравые мысли вылетели у меня из головы в тот момент, когда этот многоуважаемый отставной генерал пропер, как танк, прямо по моим грядкам.

– Куда?! – взревела я, переживая за свои огурчики.

И наместник, явно не ожидавший от меня такого яростного рева, шокировано замер на месте. Прямо посреди грядки с огурцами!

Да он же сейчас все помнет мне там и раздавит!

Рванула вперед, ловко огибая грядки и не выпуская тяпки из рук.

И, при приближении к генералу уже собиралась разразиться гневной речью вперемешку с требованиями перестать топтать мои огурцы. Но нога предательски заскользила по влажной земле.

Взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но все оказалось тщетно, когда я почувствовала, как и вторая нога, заскользив по щедро политой земле, начинает отъезжать в сторону.

Взвизгнув коротко, но очень звонко, полетела вперед, прямо на наместника, от испуга разжимая кулак, в котором сжимала свою тяпку.

Глава 39

Тяпка отлетела в сторону и упала на землю с глухим стуком. А я одновременно с этим стукнулась лбом прямо об каменную грудь наместника. Да настолько каменную, что у меня искры из глаз посыпались.

Отставной генерал, которого я ненароком попыталась протаранить, покачнулся, ухватил меня за локоть и… видимо, сам стал жертвой обильно политой земли.

Летели мы недолго, но приятным приземление сложно было назвать. Генералу, может, мягкая почва и смягчила удар, но вот мне, упавшей прямиком на твердое тело, не особо повезло.

Болезненно поморщившись, приподнялась на локтях. Ну вот, хотела наместника со своих грядок согнать, а в итоге что? А в итоге еще и помогла примять их как следует.

Будет мне урок на будущее. А то поленилась ведро с остатками воды в дом нести, и вылила все с краю возле грядок. Кто ж знал, что сама в эту лужу и угожу?

Вздохнув, осмелилась посмотреть на мужчину. Надо же проверить, живой он хоть там, или я таки сумела задавать наместника своими габаритами. Хотя такого еще попробуй задави…

Многоуважаемый герцог Ройс Харви был жив, бодр и… чувствовал себя вполне сносно, если судить по взгляду, буквально прикипевшему к вырезу на моей груди.

А, учитывая позу, в которой я нахожусь, и тот факт, что платье на мне стало болтаться, уже не прилегая вплотную, можно было сделать вывод, что видел сейчас многоуважаемый наместник гораздо больше, чем ему полагается видеть.

Вывод я сделала и поспешила возмутиться вслух:

– Лорд Харви, видите себя прилично!

– И это вы мне говорите? – послышался педантичный ответ, явно намекающий на то, что дамы, радеющие за приличия, посреди грядок на мужчинах не лежат.

Мужской взгляд темно-серых глаз с трудом и явно нехотя, но все же от выреза моего декольте отлип. И тут же этот взгляд впился в мое лицо. С явным осуждением.

М-да, глупо вышло. Сама целого наместника южной провинции с ног сбила, своей тушей придавила, а потом еще и возмущаться начала.

Так мы до добрососедских отношений никогда не дойдем…

– Прошу прощения, – пискнула тихо, извиняясь за падение, а вовсе не за брошенное генералу замечание.

Уперевшись ладонями в землю, попыталась приподняться. Но земля была влажной, ладони разъезжались, и ничего у меня не выходило.

Вздохнув раздраженно, уперлась ладошками прямо в мужскую грудь, оставляя на белоснежной рубашке грязные следы своих рук. И, приняв сидячее положение, поспешила с наместника слезть.

Подняться на ноги оказалось той еще задачкой. Во-первых, тело Ариэллы до сих пор не было приспособлено к таким сложным акробатическим трюкам. А, во-вторых, скользкая земля вовсе не способствовала тому, чтобы я вновь обрела вертикальное положение в пространстве.

Наконец, изрядно попыхтев и извернувшись, я поднялась на ноги. Платье, как, впрочем, и я вся, оказалось измазано в грязи. Уважаемый наместник тоже чистотой и свежестью не отличался. И сейчас мы с ним больше всего походили на двух чумазых поросят.

Но сейчас меня волновало не это. Отойдя от опасного места, жертвой которого мы с генералом и стали, я обошла рядок с другой стороны и присела возле грядки с огурцами, внимательно осматривая нанесенный ей урон.

Слава богу, мои огурчики каким-то чудом умудрились не пострадать. Листики только примялись кое-где. Но это не страшно.

Выдохнув облегченно, вновь поднялась на ноги. И тут же увидела черную от грязи спину отступающего генерала.

– Лорд Харви, так, а зачем вы приходили-то? – поинтересовалась ему вслед.

– Что? – обернувшись через плечо, рассеянно переспросил наместник.

Он уже, похоже, и сам успел позабыть о том, что явился сюда с какой-то конкретной целью, а вовсе не случайно мимо проходил, став жертвой моих ненамеренных домогательств.

– У вас в поместье явное оживление, экипажи на подъездной дорожке стоят. И гонец какой-то вчера спрашивал, как сюда проехать. Муж приехал?

Так и хотелось ему сказать, чтоб сплюнул от греха подальше и по дереву постучал.

– Я в разводе, – буркнула мрачно в ответ.

И, заметив, с каким удивлением на меня покосился мужчина, поспешила внести ясность:

– Ко мне тетушка приехала погостить. Вместе со слугами.

– Понятно, – озадаченно кивнул мужчина и поспешил к дереву, возле которого коня своего привязал.

А я вдруг подумала и не стала сообщать наместнику о том, что завтра мы с этой самой тетушкой собираемся осчастливить его своим визитом. Как бы ему дурно от этой новости ни стало после всего случившегося здесь.

Еще запретит раньше времени секретарю нас пускать, прямо как леди Торли и леди Уильямс с их дочерьми. А этого мне точно не надо.

Дождавшись, когда измазанный в грязи наместник отвяжет своего коня, вскочит в седло и скроется за зеленым ограждением, я подхватила свою тяпку и отправилась в дом.

Не мешало бы мне вымыться, да и возиться с огородом сегодня уже пропало всякое желание.

А вот в доме мне не удалось добраться даже до лестницы, ведущей на второй этаж, как из гостиной выглянула леди Иоланда. И, нацепив на нос очки, висящие до этого на шее женщины на тонкой веревочке, она пристально оглядела мой внешний вид.

А следом поинтересовалась, ужаснувшись:

– Ариэлла, ты что, лежа на земле своим земледелием занималась?

– Можно и так сказать, – скривившись, коротко ответила я, а после все же поспешила в свою комнату.

Ох и наслежу я знатно. Но сначала вымоюсь, а потом и грязные разводы за собой везде подотру.