Текст книги "Дурные намерения (ЛП)"

Автор книги: Элли Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Ви: Чем я могу помочь?

По телу разлилось приятное тепло. Ви даже не подозревал, насколько сильно меня будоражил простой вопрос. Впрочем, мужская решительность всегда казалась чертовски привлекательной.

Я: Пока ничем. Расскажу подробнее, если ситуация станет совсем патовой. Сейчас я просто на нервах. В таком состоянии тяжело браться за что-то новое

Ви: А как насчет чего-нибудь из старого и любимого? Мне здорово помогло, когда не стало отца

Я призадумалась. Закусив губу, потянулась за романом, который читала много лет назад – тем самым, что каким-то невероятным образом умудрилась когда-то посоветовать Ви.

Я: Попробую. Спасибо, Ви

Ви: Я рядом

Глава 3

Себастьян и впрямь оказался настоящим божеством во плоти. Уверена, Лили давно об этом догадывалась, но до меня снизошло озарение лишь тогда, когда он всего за неделю устроил собеседование в «Левиафане».

Разумеется, подходящей одежды не нашлось, а значит, пришлось перерыть гардероб Лили в поисках спасения. Строгими деловыми костюмами тоже не пахло, зато кофточек нормальной длины имелось всяко больше, чем кроп-топов, что делало ее шкаф куда более перспективным. В итоге я остановилась на брюках и вполне приличной блузке. Переступая порог офиса, чувствовала себя ряженой, хотя сильно сомневалась, что здешнее руководство жаждет нанять на работу меня настоящую.

– Главное, не волнуйся, – напутствовал Себастьян. – Как говорят, проводить собеседование будет довольно приятный человек. Просто упомяни успехи и сильные стороны, а заодно придумай какой-нибудь правдоподобный, но не слишком критичный недостаток.

Он слово в слово повторял наставления, озвученные еще пару дней назад. Как бы ни хотелось признавать, но мне и вправду требовалось освежить память.

– Верно. С этим я уж точно справлюсь.

Какое там, вряд ли. Разве на прошлой работе совершила хоть что-то выдающееся? Спору нет, с обязанностями я справлялась и сроки не срывала, вот только самым ярким воспоминанием осталось то, как умудрилась прочесть целую книгу прямо на совещании.

– И сделай пару глубоких вдохов. Паниковать совершенно ни к чему.

– Ага, будто на кону не стоят шансы обзавестись собственным жильем, – я все же попыталась прислушаться к совету. Прежде чем двери лифта распахнулись, удалось сделать несколько судорожных вдохов. – Ради любопытства: если я с треском провалюсь, тебя ведь не уволят?

– Насколько грандиозным планируется провал?

От подобных уточнений легче ничуть не стало.

– Знаешь что? Я просто посижу и подожду, все точно образуется.

Себастьян кивнул, однако брови тревожно сошлись на переносице. Сдается мне, уверенности в происходящем у него было ничуть не больше.

– Я подожду и представлю тебя руководству, – предложил он.

– Обязательно расскажу Лили, каким милым ты со мной был, – одарив парня улыбкой, которая, как мне хотелось верить, выглядела достаточно теплой, я достала телефон и начала набирать сообщение Ви.

Я: Так. С минуты на минуту попытаюсь решить разом все проблемы. Надеюсь, ничего не испорчу

Ви: Да ты при всем желании ничего не сможешь испортить

Я: ХА. Спасибо на добром слове, конечно, но надо смотреть правде в глаза

Ви: Значит, будем реалистами. Ты умная, Эми. Даже если все пойдет прахом, умудришься перевести в шутку и в конечном итоге все равно добьешься своего

Ви: И пока ты не спросила, откуда известна степень твоего ума, отсылаю к заметкам по циклу из пяти книг, где ты углядела такие сюжетные дыры, на которые я бы в жизни не обратил внимания

Я: Ты слишком хорошо знаешь, какими будут мои следующие вопросы

Ви: Знаю. А раз уж придерживаемся реализма, то тебе стоит усвоить: между трезвым взглядом на мир и банальным пессимизмом есть разница

Я: Ладно. Твоя взяла. Но между реализмом и слепым оптимизмом разница тоже имеется

Ви: Мы с тобой – две стороны одной медали

Заблокировав экран, я попыталась взять себя в руки, однако поддержка Ви возымела куда больший эффект, чем хотелось бы признавать. По телу разлилось приятное тепло, словно я светилась от щедро отвешенных им комплиментов. Вживую мы ни разу не виделись, но раз уж ему удается вытворять подобное через смартфон, на что он способен, окажись мы лицом к лицу?

– М-можно где-нибудь выпить воды?

– В комнате отдыха, только не задерживайся, – отозвался Себастьян. – Салли может пригласить в любую секунду.

Не теряя времени, я поспешила к кулеру, следуя путаным указаниям парня. Его самого попросила остаться на месте на случай, если придется придумывать оправдание моей внезапной отлучке.

– Так, Эми, – пробормотала я себе под нос, меряя шагами пространство у раковины. – На кону слишком многое, так что соберись. Никаких странностей. Ты обязана получить должность. Не время рассуждать о членах, любовных романах и прочих сопутствующих прелестях. Держи марку.

Стоило набрать в грудь воздуха, как позади что-то со стуком упало. Вскрикнув, я резко обернулась в слабой надежде, что незримый свидетель сидит в наушниках и смеется над роликом в телефоне, только что выскользнувшем на стол.

Однако вскоре пришло осознание: дела обстоят куда хуже.

Я всеми силами гнала от себя мысли о Леви Хенсене с того самого дня, как выяснилось: он использовал меня, чтобы насолить Келвину. Получалось отнюдь не всегда, особенно бессонными ночами, когда образ парня никак не шел из головы. И все же после колледжа шансы на новую встречу казались ничтожно малы.

И вот те на: я замерла напротив, вглядываясь в сине-зеленые глаза и беззвучно хватая ртом воздух, точно выброшенная на берег рыба.

Лицо Леви сохранило все те же черты Адониса, разве что теперь волосы спускались ниже затылка. Темные пряди небрежно и элегантно спадали назад.

Но какого черта он здесь забыл? Разве не руководит собственной компанией?

И тут меня осенило.

Леви.

Левиафан.

Твою мать.

Похоже, Леви решил сделать перерыв в управлении огромной корпорацией и залипнуть в телефон, который теперь сиротливо лежал на столе. Парень сверлил меня взглядом, словно сомневаясь в реальности происходящего. Глаза расширились от удивления, на скулах заиграли желваки. И винить его язык не поворачивался: как-никак, только что застукал меня за шизофренической беседой с самой собой.

– Э-э... ух ты. Неплохая у тебя компания, – я нервно заправила локон за ухо. – Серьезно, впечатляет. Бьюсь об заклад, ты мастерски притворяешься глухим. Ну, в смысле, делаешь вид, будто не слышал мою тираду. В-в любом случае, пойду я, пока окончательно не закопала себя.

Я уже приготовилась дать деру в слабой надежде, что шансы на трудоустройство еще не потеряны окончательно, но его пальцы мертвой хваткой сомкнулись на моем запястье.

– Эми Уиллард.

Пространство между нами внезапно наэлектризовалось так, что не передать словами. Тяжелый, пронзительный взгляд словно пытался вытащить из меня всю подноготную за долю секунды.

А может, он прикидывал, как бы использовать меня еще разок.

Пусть я и перечитала тонну любовных романов, вестись во второй раз на смазливую мордашку Леви в планы не входило.

С другой стороны, раз уж мы пересеклись и корпорация принадлежит ему, язвительность придется поумерить.

– Она самая, – нервно хохотнула я. – Пришла на собеседование.

– На собеседование, – эхом отозвался он.

– Ага. Говорят, тут отличный соцпакет. Наверняка благодаря чуткому руководству.

– На удивление любезно с твоей стороны, учитывая то, на какой ноте мы расстались.

Я прищурилась. К чему ворошить прошлое? Полно людей доживают до седин, вечно убегая от собственных проблем. Справилась бы и я, плати кто-нибудь достаточно, чтобы закрывать счета.

– Дела давно минувших дней, – протянула я. Вышло не слишком убедительно.

– Уверена? – Леви склонил голову, всем своим видом показывая, что не поверил.

– Абсолютно. И готова доказать на собеседовании, куда мне, вообще-то, пора бежать, – я попыталась вырвать руку, но его пальцы сжались лишь крепче.

– Знала, что компания – моя?

– Нет, – процедила я сквозь зубы. – Здесь работает мой знакомый, он-то и договорился о встрече.

– Знакомый?

– Да. Представь себе, я умею дружить с парнями, – наконец-то я посмотрела ему в глаза. – И даже с мудаками, как выясняется.

Он приподнял бровь.

– Я не тебя имею в виду, – поспешила оправдаться я. – Просто... других мудаков?

– На какую должность пробуешься?

– Администратора на ресепшен. Обещаю, я гораздо приветливее с людьми, которые не испоганили мой день рождения.

– Ничуть не сомневаюсь, – отозвался он. – Но не думаю, что вакансия тебе подходит.

Черт.

– Нет, подожди, – взмолилась я. – Я докажу, что справлюсь. Леви, мне до смерти нужна работа. Пожалуйста, не выставляй за дверь, не дав даже пройти собеседование.

Он поднял руку, заставив меня умолкнуть и сгорать со стыда из-за собственных жалких мольб.

– Я и не думал тебя выставлять. У меня на примете есть должность, которая подойдет куда больше.

– И что же за должность?

– Пообедай со мной, там все и обсудим.

– Пообедать? – недоверчиво переспросила я.

– Именно.

– С какой стати... – я вовремя прикусила язык, чтобы не наговорить лишнего, и подавила рвущееся наружу раздражение.

– С какой стати что?

Он словно испытывал меня на прочность, а я балансировала на грани провала.

– Я не хожу по ресторанам с первыми встречными.

– Я не первый встречный. Мы знакомы кучу лет.

– И за весь этот десяток лет ты от силы час вел себя по-человечески, да и то лишь затем, чтобы поднасрать брату. Так что уж извини за отсутствие доверия.

– Не доверяешь, но при этом рвешься работать в моей компании?

Черт побери. Крыть нечем.

Меньше всего на свете хотелось лишний раз мозолить друг другу глаза, но, устроившись сюда, придется терпеть его общество по сорок часов в неделю.

Приводила ли меня в восторг подобная перспектива?

Ничуть.

Но хотелось ли сохранить крышу над головой?

Однозначно.

– Я... подумаю над твоим предложением, но давай проясним одну деталь. Тот мерзкий поступок на девятнадцатилетие мы не обсуждаем.

– Ты о тех самых делах давно минувших дней?

– Вот именно. Хочешь, чтобы они там и оставались – не смей заикаться.

– Договорились. Поболтаем о жизни и подберем тебе идеальное место.

Из всех людей на свете... угораздило же наткнуться именно на него! Видимо, кто-то там, наверху, и впрямь питает ко мне ненависть.

– Ладно, – сдалась я. – Обед. Куда идем?

Глава 4

Выйдя из комнаты отдыха, первым делом я встретилась взглядом с Себастьяном.

– Слушай, нам нужно успеть на... – он осекся, заметив моего спутника, и инстинктивно подобрался. – Леви, добрый день.

– Насколько я знаю, Эми пришла на собеседование на должность администратора, но сначала я хочу с ней побеседовать. Не передашь Салли просьбу перенести интервью на вторую половину дня?

Себастьян растерянно захлопал глазами.

– Да, без проблем.

– Вот и отлично. Идем, Эми.

Леви зашагал вперед, а я, округлив глаза, уставилась на Себастьяна и прошипела:

– Надеюсь, он не маньяк-убийца под прикрытием.

– Нет, конечно. По крайней мере, не замечал такого.

– Будем надеяться, потому что мы идем обедать, – я обреченно всплеснула руками.

– Эми... – с нажимом начал друг. – Он генеральный директор. Босс босса моего босса. Будь осторожна.

– Сделаю все, что в моих силах. А силы... весьма посредственны. Пожелаешь удачи?

– Не уверен, что одной удачи хватит.

– Если меня прикончат, передай Лили, что я ее люблю, – шумно выдохнула я.

Пришлось пробежаться, чтобы догнать Леви, пока он не ушел слишком далеко; генеральный директор уже дожидался у стойки регистрации.

– Откуда ты знаешь Себастьяна? – поинтересовался он по пути к лифту.

– Мы соседи. И заодно друзья – именно он устроил мне собеседование. А что? Ревнуешь?

Леви промолчал, хотя я прекрасно понимала бессмысленность вопроса. Никаких чувств ко мне он не питал. Разве что к брату – да и те сводились к жгучему желанию прикончить.

– Не сказал бы. Но я в курсе, что он женат.

– Ага, женатики не в моем вкусе. Как и те, на кого положила глаз лучшая подруга. Уж лучше трахнуть жабу.

Его бровь снова поползла вверх.

– Разве не эти слова ты обещала больше не произносить?

– Ага, – мысленно выругалась я. – Но непреодолимо захотелось подчеркнуть, что я бы на такое никогда не пошла.

Он нажал кнопку вызова лифта.

– Так где встречаемся? – уточнила я.

– Вообще-то, я собирался отвезти тебя.

Остаться с ним наедине в замкнутом пространстве салона? С таким же успехом можно сразу подписать смертный приговор, окажись он и впрямь убийцей. Я поспешно замотала головой.

– В этом нет необходимости.

– Я тебя пригласил, так что будет вежливо обеспечить транспорт. К тому же в округе вечные проблемы с парковкой.

Мог бы и не напоминать. Чем ближе к центру города, тем нереальнее приткнуть куда-то автомобиль. Любая бесплатная стоянка либо забита, либо представляет собой крошечный пятачок у обочины. А учитывая, что искусство параллельной парковки всегда оставалось для меня за гранью понимания, этот вариант отпадал. Утром просто сказочно повезло сорвать джекпот – найти место на бесплатной крытой парковке неподалеку.

У ресторана фортуна могла бы и изменить.

– Ладно, договорились, – инстинкт самосохранения, видимо, стремился к нулю. – Веди. Но это все еще не отменяет вопроса: куда мы едем?

– Куда пожелаешь.

– Сильно сомневаюсь, что заведения, в которых я обычно бываю, похожи на привычные тебе рестораны.

– А ты рискни, – уголок его губ дрогнул, складываясь в легкую усмешку.

Если и предвиделось в этом дне хоть что-то хорошее, так это предстоящее зрелище: респектабельный генеральный директор пытается выжить в шумной, тесной семейной забегаловке, которую я так обожала.

– «Мас Такос Пор Фавор» в Ист-Нэшвилле, – объявила я, пока мы пересекали холл первого этажа.

– Желание дамы – закон, – невозмутимо парировал Леви.

Я тихонько усмехнулась, предвкушая его реакцию: вместо респектабельного ресторана притащу в самую настоящую тесную забегаловку.

Мы зашли на крытую парковку, и Леви снял с сигнализации «Ауди», стоившую больше, чем все мои предыдущие машины вместе взятые.

– Шикарная тачка, – обронила я. Осторожно устроившись на сиденье, мысленно дала себе зарок тщательно отряхнуться после обеда: вовек не прощу себе, если испорчу такую красоту. – И сколько душ пришлось украсть, чтобы ее заполучить?

– Ни одной. Купил, как и все нормальные люди. За деньги.

– Ах да. Того самого, без чего не прожить. И как я могла забыть? – покусывая губу, я отвернулась к окну, наблюдая, как Леви выруливает в поток машин. Дать волю злости ничего не стоило, но должность была жизненно необходима, как бы сильно я ни собиралась ее ненавидеть. Из всех знакомых лишь Себастьян работал на полную ставку – не считая, конечно, варианта пойти на поклон в любимую кофейню и вымаливать место бариста.

До восточной части Нэшвилла мы добрались быстро. В разгар рабочего дня посетителей в заведении оказалось меньше обычного, а значит, припарковаться на одной из соседних улочек не составило труда.

Леви отыскал свободное место в квартале от ресторана и играючи выполнил параллельную парковку.

Красавчик, да еще и водит отменно? Чертовски несправедливо.

Казалось, лимит сюрпризов на сегодня исчерпан, но тут Леви вышел из машины и обошел капот. Пальцы легли на ручку, распахивая передо мной дверцу.

– Э-э, что происходит?

– Разве я не могу побыть джентльменом?

– Можешь, но... – я растерянно умолкла, совершенно не представляя, как реагировать на подобную галантность. В груди на долю секунды разлилось приятное тепло, однако следом тут же ударило осознание истинной причины его любезности.

Ослаблять бдительность, как девять лет назад, категорически не стоило – уж в этом я нисколько не сомневалась.

Я понятия не имела, на каком этапе сейчас находилось их давнее соперничество, однако Леви с компанией явно вырвался вперед. Если Келвина это все еще волновало – а я подозревала, что так оно и есть, – то на посту нового генерального директора он всеми силами попытается наверстать упущенное. Сферы деятельности у них немного различались: Леви занимался ментальным здоровьем, а Келвин – стационарным лечением, но отрасли находились в одной медицинской упряжке.

А значит, Леви снова доберется до меня. Тем более подвернулась идеальная возможность, учитывая, что мне тоже кое-что потребовалось.

Он обходителен не ради тебя. Все дело в брате.

Повторив про себя короткую мантру, я смогла без дрожи посмотреть ему в глаза, выбираясь из салона.

По пути к ресторану между нами повисло неловкое молчание.

– Ну и как тебе мой выбор? – поинтересовалась я, переступая порог.

– Одно из моих любимых заведений.

– Серьезно?

– Избавься от предубеждений, Эми. Так будет гораздо проще.

Я потрясенно захлопала глазами, однако его легкая усмешка ясно дала понять: чужая растерянность доставляет немалое удовольствие. Пришлось немедленно стереть изумление с лица.

– Спасибо, – отозвалась я. – Но запрещается произносить в мой адрес еще хоть слово, пока мы не закажем как минимум по три тако.

– Принято, – Леви жестом пропустил меня вперед, и я набрала все, чего душа просила. Раз уж сам пригласил – пусть и раскошеливается. Заказав тако и порцию элоте, он расплатился, а я уже предвкушала, как буду уплетать любимую еду, не терзаясь гнетущим чувством вины за спущенные деньги.

Оставалось надеяться, что по окончании обеда появится работа и финансовые проблемы перестанут висеть надо мной дамокловым мечом.

Мы отыскали крошечный столик у окна и присели. «Мас Такос» относился к тем уютным, тесным местечкам, где между тобой и спутником практически не остается свободного пространства. Не готовь они так божественно, я бы точно предпочла заведение попросторнее.

– Теперь можно говорить? – поинтересовался он.

– Смотря что именно ты собираешься сказать.

Следовало сразу предупредить, чтобы никаких разговоров, пока не принесут заказ. Рабочий настрой куда-то улетучился, а как разбудить в себе ту пробивную часть личности, способную выбить должность, я понятия не имела. В беседе с Леви и без того успела наломать дров, так что очередной промах был совершенно ни к чему. Будь здесь родители, непременно бы заявили: вот как раз из-за таких выходок меня и уволили.

– Как ты нашла это заведение? – поинтересовался он.

– В старших классах мы часто заглядывали сюда с бабулей.

– Расскажи, какой она была.

Сердце болезненно сжалось.

– Не слишком ли личный вопрос для собеседования?

– У нас не собеседование. Мы просто обедаем.

– Ты мой потенциальный начальник, так что, разумеется, это самое настоящее собеседование.

Его губы дрогнули в кривоватой усмешке.

– Как насчет уговора: все сказанное за столиком остается строго между нами. По рукам?

– Очередная манипуляция кадровиков? Пытаешься застать врасплох и выведать истинную сущность?

– Нет.

Поверила ли я? Скорее всего, нет.

Но остатки сдержанности и так висели на волоске, поэтому предложенную отмену цензуры я приняла с радостью.

– Ладно, но учти: если должность достанется не мне, я найду тебя и отомщу.

– Уверяю, я не имею отношения к найму персонала. За исключением того момента, когда попросил перенести интервью.

– Лучше бы тебе не врать.

– Честное слово, ни капли.

Окинув собеседника оценивающим взглядом, я мысленно отметила каждую перемену, произошедшую в нем за прошедшие годы. Появились очки в массивной оправе, лишь подчеркивающие яркость глаз, а в сочетании с темными волосами, делали его до возмутительного привлекательным.

– И давно ты косишь под Кларка Кента?

Он растерянно моргнул.

– Что?

– В тебе появилась эдакая притягательность ботаника. А раньше брал исключительно горячей харизмой.

Его брови взлетели вверх, и, клянусь, даже в полумраке я заметила, как у Леви покраснела шея.

– А ты восприняла правило «между нами» со всей серьезностью.

– Еще как.

– Периодически я ношу линзы, но в них быстро устают глаза, особенно когда приходится полдня пялиться в монитор.

– Ну, тебе идет.

– Мне тоже разрешается вести себя безбашенно, или привилегия работает только в одну сторону?

Я прищурилась.

– Говори, что вздумается, но учти: ты ходишь по тонкому льду.

– Твои кудри выглядят просто сногсшибательно. Они и раньше притягивали взгляд, но теперь... – он прокашлялся. – Теперь идеальны.

Приятное тепло разлилось по телу, осев густым румянцем на щеках. Получилось куда милее, чем я ожидала.

– В конце концов я научилась за ними ухаживать. Правда, после душа приходится тратить на укладку уйму времени.

И сегодня я выложилась на все сто. Как выяснилось – не зря.

– Усилия окупаются с лихвой.

– Требует невероятной самоотдачи... что, по счастливому стечению обстоятельств, превращает меня в идеального кандидата на должность, – мысленно я болезненно поморщилась: до чего же топорно напрашиваюсь. Но терять-то уже нечего.

– Любые рабочие вопросы снимаются со стола переговоров.

– Тогда вне стола я тоже отличный работник. Да и на самом столе – не промах. Можешь уложить меня на любой приглянувшийся стол.

Вторая бровь скептически изогнулась.

– Фраза задумывалась с сексуальным подтекстом?

– Нет. А что, прозвучало?

– Слегка.

– Ладно, больше никаких столов. И кроватей. И разговоров о сексе.

Леви рассмеялся, а я так и не поняла – надо мной или вместе со мной.

– Кажется, мы уже установили такое правило.

– Периодически я о нем забываю.

Я замерла в ожидании очередной издевки: мол, подобные откровения вряд ли добавляют очков как потенциальному сотруднику. К счастью, язвить Леви не стал.

– Как твои дела, Эми? – поинтересовался он, сложив руки на столе.

Хотелось с ходу выпалить: паршиво. Жизнь летела под откос так стремительно, как никогда прежде. Огромную часть времени я теряла, лежа в постели и корчась от изматывающей боли, и дальше станет только хуже: медицинская страховка накрывалась медным тазом, а без очной консультации врач ни за что не продлит рецепты на жизненно важные лекарства.

Но даже до меня доходило: интересуясь чужими делами, люди хотят услышать какой-нибудь социально приемлемый ответ.

– Нормально, – отозвалась я. – Спросила бы, как дела у тебя, но... – выразительно обведя взглядом его дорогой костюм и пропуск в компанию, которой Леви же и владел, я добавила: – Сдается, в твоей жизни и так все схвачено.

– Кое с чем я до сих пор не разобрался, – парировал он. – Но спасибо за веру в мой успех.

– Думаю, она тебе просто необходима.

Леви снова рассмеялся.

– Периодически – да. А теперь давай вернемся к твоей персоне: «нормально» – самый дежурный ответ из всех возможных.

– Вряд ли ты жаждешь услышать правду.

– А ты проверь.

Принесли заказ, подарив несколько спасительных секунд на размышления: а стоит ли открывать ящик Пандоры? Сидящий напротив Леви казался таким понимающим, что излить душу снова, как и в нашу первую встречу, не составило бы никакого труда.

К черту, решила я. Терять-то все равно нечего.

– Недавно брат уволил меня из семейной фирмы. У него, конечно, имелись на то веские причины, но теперь я рискую лишиться дома, и, честно говоря, это до чертиков пугает.

Леви как раз поднес ко рту тако, но на моих словах замер.

– В вашей семье принято так поступать?

– Вроде того. Началось все с того, что дом вообще достался мне. Формально я увела недвижимость у брата из-под носа; просто у Келвина и так все есть, и я понятия не имею, почему бабушка упомянула в завещании именно его, – я разочарованно выдохнула: теперь, когда ее не стало, правды не узнать. – Как бы там ни было, расставаться с единственной памятью о бабуле совершенно не хочется, а значит – нужна работа. Уж если начистоту, где угодно будут платить больше, чем на прошлом месте.

– И сколько же ты получала? – поинтересовался он. Услышав названную сумму, Леви изумленно приоткрыл рот. – Да это же преступно мало!

Я лишь пожала плечами.

– Диплом оказался совершенно бесполезным. Очевидно, английская филология приказала долго жить.

– В штате полно ребят с таким образованием, и зарабатывают они на порядок больше.

– Ага, только куда проще было получать нищенскую подачку и целыми днями плевать в потолок, – осознав, что́ именно только что брякнула, я в ужасе распахнула глаза. – В смысле, я не собираюсь так же вести себя в твоей компании.

– Обед все еще носит неофициальный характер.

– А я все еще не теряю надежды ухватить удачу за хвост. Келвин воспринимает каждый новый день как шанс для бизнеса; возможно, стоит... брать пример, – от одной мысли о том, чтобы уподобиться собственному брату-близнецу, лицо непроизвольно перекосило.

– Все твои чувства написаны на лице.

– Ой, заткнись, – буркнула я, откусывая тако с авокадо, и на мгновение полностью растворилась в невероятном вкусе. Господи, а можно я стану профессиональным дегустатором и буду этим зарабатывать на жизнь? Разве нет альтернатив вечному заточению в четырех стенах офиса?

– Большинство посетителей реагируют на местную кухню точно так же, – заметил собеседник.

– По-моему, вкусная еда заставляет забыть о проблемах, пусть и на жалкую секунду.

– Разве у тебя останутся проблемы, если устроишься ко мне?

– Сейчас, по идее, надо ответить «нет»?

– Отвечай то, что думаешь.

Очередной кусок тако придал смелости рубануть правду-матку.

– Искренне? Я ненавижу работать. Это вообще не мое. С куда большим удовольствием целыми днями копалась бы в саду или читала книжки, эдакая примерная домохозяйка при нереально горячем муже. Но, учитывая, что ситуация на личном фронте такая же плачевная, как и состояние банковского счета, в ближайшее время подобный расклад не светит. Так что – я перед тобой.

Он снова перестал жевать.

– И ты правда этого хочешь?

– Сам просил быть откровенной, так что не вздумай осуждать.

Леви покачал головой.

– Никто тебя не осуждает. Просто размышляю.

– И о чем же?

– О том, как дать именно то, о чем ты мечтаешь.

– В офисе явно нет подобных вакансий, и это нормально. Я без проблем буду выполнять требования.

– А речь вовсе не о работе, – возразил он. – У меня на уме кое-что совершенно иное.

– Это еще что?

Отложив еду, мужчина небрежно отряхнул руки; будничный жест кардинально расходился с шокирующими словами, прозвучавшими секунду спустя.

– Выходи за меня, Эми. И я мигом избавлю тебя от проблем.