Текст книги "Оружие Ада (ЛП)"

Автор книги: Элль Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Ангелы постоянно требовали. Им всё было мало, им всегда было недостаточно того, что я давал, и они никогда не благодарили. Они врывались в мою голову когда вздумается, ожидая, что я брошу всё и покажу им то, что они хотят.

Я думал рассказать Таците, честно. Я обыскал всю библиотеку в поисках хоть какого-то упоминания о магии разума, какого-то объяснения тому, что со мной происходит. Но у меня не было доказательств. В юности мне столько раз не верили, что я не хотел, чтобы она смеялась надо мной или называла сумасшедшим. Сейчас я думаю, что она бы так не поступила, но тогда я не мог ей доверять.

Моей последней ошибкой была попытка самому вытолкнуть Ангелов из головы. Я думал, что смогу просто заблокировать их. Но они находили лазейки в щитах, которые я строил. Они приходили, когда я спал. Проникали в разум, когда я был без сознания и не мог их остановить. Мне стыдно за это – я должен был быть сильнее.

А еще я не хотел терять новую семью. Потому что они оба – и Уайатт, и Тацита – стали моей семьей. Всё это было слишком хрупким, и я не хотел стать причиной разрыва. Мой секрет был моим билетом в одиночество. Я понимаю, что это эгоистично, но любовь к ним дала мне то, за что стоило сражаться. Именно ради них я сопротивлялся Ангелам и не сдался, когда они пытались вскрыть мой разум силой.

Я пойму, если теперь меня накажут. Но это того стоило. Они того стоили. Эти последние несколько месяцев были лучшими в моей жизни. Я безропотно отправлюсь куда угодно, зная, что любил и был любим. Я осознаю, какую опасность представляю, и знаю, что сделаю всё, чтобы защитить мужчину и женщину, которых люблю. Пожалуйста, уберегите их, не наказывайте их. Они ничего не знали.

Я знаю, что голоса в моей голове лишь затихли, потому что Ангелы временно ослабли. Я всё еще чувствую эту связь.

Я благодарен за время, которое мне дали. И я просто хочу, чтобы вы, Тацита и Уайатт, знали: я люблю вас каждой частичкой своей души. То, что вы меня полюбили, оправдало всё пройденное.

Я люблю вас и буду защищать.

Всегда.

Майло.

Глава 48. Уайатт

Тацита с трудом дочитывает последние строки. Понятия не имею, как ей вообще удается произносить это вслух. У меня самого перед глазами всё плывет от слез. Я прижал Майло к себе почти сразу, как она начала читать письмо. Тепло его спины, прижатой к моей груди, – единственная причина, по которой я всё еще стою на ногах. Он в безопасности. Он в моих руках.

Часть меня хочет пробить портал обратно в мир людей и аннигилировать всех, кто причинил ему зло. Каждый, кто его подвел, заслуживает самой мучительной смерти.

Другая часть обливается кровью от осознания того, что ему пришлось вынести. Как он вообще дышит после всего этого? Хочется просто не разжимать рук и никогда его не отпускать. Не позволять ему больше ни секунды чувствовать боль или горечь утраты – он и так страдал слишком долго.

Тацита кладет письмо на подушку рядом с собой и встает, смахивая слезы. Она подходит к нам и замирает перед Майло, сжимая его плечи.

– Я люблю тебя, – говорит она и целует его в щеку, после чего поворачивается к владыке Подземного мира. – Пожалуйста, не забирай его.

– Я и не собирался. – Лицо Аида кажется искренним, но я всё еще не доверяю ему до конца. – Его история совпадает с тем, что выяснило наше расследование. Это главная причина, по которой мы сегодня здесь. Он жертва, зажатая в тисках мстительных планов, которые Ангелы строят против нас. Против меня.

– Скажи, что ты знаешь, как вышвырнуть их из его головы. Навсегда, – требует Тацита.

– Знаю. Но сомневаюсь, что вам понравится то, что я скажу.

– Говори. – Тацита делает шаг к нам и переплетает свои пальцы с пальцами Майло.

Аид обращается напрямую к моему парню:

– Майло, твое сознание в тумане, когда ты вспоминаешь те дни, когда случился пожар. У нас есть основания полагать, что ты сгорел в том огне. Мы нашли фотографии твоего тела с места происшествия.

Майло в моих руках каменеет. Гаррик тоже встает и подходит ближе.

– Ты говоришь то же, о чем думаю я?

– Аид, лучше бы тебе быть уверенным на все сто, – цедит Тацита сквозь зубы, её хвост нервно дергается.

Аид игнорирует обоих.

– Всё было тщательно скрыто, но, Майло, той ночью ты действительно умер. Ангелы реинкарнировали тебя как одного из своих. – Майло начинает дрожать; мой собственный разум отказывается принимать услышанное. – Майло, ты Ангел. По крайней мере, частично.

– Нет, – твердо отрезаю я. Из всего, что я узнал об этих мирах, мне известно одно: Ангелы и Демоны не смешиваются. У каждого свои владения, свои способы работы с душами.

Дыхание Майло становится прерывистым, он почти задыхается от паники. Тацита снова бросается к нему и мертвой хваткой вцепляется свободной рукой в его щеку.

– Всё хорошо. Мы с тобой. Они тебя не получат, – она пытается его успокоить, но это не работает даже на мне, так что Майло вряд ли стало легче. – Ты мой, помнишь? Мой и Уайатта. И это не изменится.

Она прижимается лбом к его лбу, заставляя его дышать в такт с ней. Я просто держу его, не давая упасть, но смотрю прямо на Аида. Я вижу мощь, буквально излучаемую его зрачками.

– Ты можешь его исправить, – скорее утверждаю, чем спрашиваю я. – Он не хочет быть Ангелом. Ты дал ему пантеру, он – оборотень.

– Я не давал ему пантеру. Если мы рождаемся с демонической сутью, форма выбирает нас сама. Люди просто не могут получить к ней доступ, пока не попадут в мир, где течет магия.

– Плевать. Как бы то ни было, он не Ангел.

– Технически – да. Но в то же время – нет. Не думаю, что они когда-либо забирали его в Небесное царство. Если бы это было так, его крылья прорезались бы еще в первые недели в лагере. Но, похоже, они нашли способ реинкарнировать его ровно настолько, чтобы делиться с ним магическими способностями. Это делает его своего рода полукровкой. Мы всё еще выясняем детали.

– Так заберите это обратно! Вы же можете, верно? Вы же достаточно сильны.

– Способ есть. Но это может быть рискованно, так как он не принадлежит до конца ни к одной из сторон.

– Что. За. Способ? – Мое терпение лопается, зрачки сужаются в рептильи щели.

– Он должен пасть, – подает голос Гаррик.

– Что это значит?

– Ты видел Темных Ангелов. Некоторые из них были в моей гвардии в лагере.

– И что с того?

– Когда-то они были обычными Ангелами. Но выбрали падение, – в этот раз отвечает Хаос.

– Разве сверхъестественные существа могут менять форму? Переходить из мира в мир?

– Насколько нам известно, только Ангелы, – объясняет Хаос. – И только из Небесного царства в Ад. Ангел может пересечь Стикс и выйти из него Темным Ангелом. Они теряют стихийную магию и большую часть воспоминаний, но возрождаются демонами. У них остаются крылья и общие для всех нас способности: обостренные чувства, сила и прочее. Но всё остальное исчезает.

– Но вы сказали, что у Майло всего этого и так нет. И он – пантера.

– Именно. Поэтому я и сказал про риск. Мы не знаем ни одного Темного Ангела с ипостасью оборотня. Мы обыскали все архивы. Сейчас таких точно нет, – говорит Аид.

– Но это разорвет его связь с ними?

– Опять же, это лишь предположение. Но ни один из Темных Ангелов, которых мы выследили за последние сутки, не сохранил способности связываться с Небесами. Та телепатия, которую мы наблюдали в последние недели, – сила, о которой нам не было известно. Никто из допрошенных Темных Ангелов о ней не помнит. Впрочем, учитывая, как трансформация бьет по памяти, они могли и забыть. Пока это зона неизвестного, но если Стикс отсекает все остальные силы, теория о разрыве связи выглядит вполне логичной.

Тацита и Майло, чье дыхание почти пришло в норму, снова включаются в разговор.

– Я не стану рисковать им ради простой догадки, – отрезает Тацита.

– Выбор за Майло, – отвечает Аид. – Ты слышал всё, что мы сказали, Майло?

Он кивает и начинает жестикулировать:

«Я хочу избавиться от них. Я хочу быть здесь, в этом мире».

– Майло, ты уверен? – спрашивает Тацита. – Мне плевать, если ты наполовину Ангел или кто там еще.

«Я хочу, чтобы мой разум был свободен».

Тацита вглядывается в его глаза. Они делают это снова – ведут долгий разговор без слов и жестов, пока она наконец не сдается.

– Ладно. Когда мы можем это сделать? – этот вопрос уже адресован Аиду.

– Если вы подождете пару недель, Майло лучше пройти через Стикс вместе с остальными участниками. Так его нынешняя природа вызовет меньше подозрений. Я не хочу лишних слухов, которые могут испортить ему здесь жизнь. Я уже говорил с Хароном: путь для людей-неофитов тот же, что и для падших Ангелов.

После недолгих споров мы соглашаемся. В конечном счете, решать Майло. Он боится, что Ангелы попытаются связаться с ним за это время, но признает, что переход вместе со всеми, включая меня, – лучший вариант.

Аид и Хаос задерживаются еще ненадолго. Мы все снова рассаживаемся на диванах, и разговор перетекает на более легкие темы. Хотя сила, исходящая от Аида, временами нервирует, они с Хаосом – классная пара. Полагаю, мне придется привыкнуть к их компании, раз они лучшие друзья моей девушки.

Много позже, когда Аид и Хаос ушли, а мы вчетвером закончили уничтожать гору еды из доставки, я поднимаю Майло и велю Таците с Гарриком оставаться на месте. Кажется, они только рады возможности побыть вдвоем. Я тащу озадаченного Майло вниз по лестнице.

Едва мы оказываемся в спальне, я сгребаю его в охапку и глубоко целую. Сплетая наши языки, я наслаждаюсь его вкусом и вкусом газировки, которую он потягивал весь вечер. Поцелуй затягивается дольше, чем я планировал, но в конце концов приходится отстраниться, чтобы вдохнуть.

– Я люблю тебя, – говорю я ему. Эти слова сегодня звучали часто, но мне нужно, чтобы он услышал их снова. – И я не хочу, чтобы хоть одно твое письмо снова было похоже на прощальное. Никогда больше.

Его лицо омрачается, в глазах мелькает грусть.

– Я бы это сделал, – шепчет он. – Попрощался бы. Чтобы уберечь тебя.

Его голос кажется мне чудом. Я никогда не привыкну к этому нежному, чуть хрипловатому тембру. Но сами слова заставляют меня ощетиниться.

– Никогда, – повторяю я тверже. Я понимаю его мотивы, правда, но знаю и другое: если он когда-нибудь решит защитить меня таким образом, я прыгну прямо в пасть любой опасности, вырву его из лап реальности и верну к себе.

Он улыбается, словно прочитав мои мысли, наклоняется и снова целует меня. Он задирает футболку, которую я натянул перед едой; я поднимаю руки, позволяя ему её снять. Затем я расстегиваю его рубашку, и он избавляется от шорт.

Вскоре мы, нагие, сплетаемся на кровати. Я прижимаю его к матрасу.

– Можно мне войти в тебя? – тяжело дыша между поцелуями, спрашиваю я. Он с энтузиазмом кивает. Мне не требуется много времени, чтобы найти лубрикант и растянуть его пальцами. Я едва не схожу с ума от нетерпения, стараясь делать всё медленно, но вознагражден, когда мой член легко скользит в его тело. Я впитываю его тихие стоны, снова и снова толкаясь в него, заявляя на него права и отдавая себя без остатка.

Сверху доносится женский стон, а за ним звуки ударов плоти о плоть. Мы с Майло переглядываемся, понимая, что наверху нашу девочку сейчас вовсю охаживают. Это подстегивает меня. Я двигаю бедрами жестче и быстрее, пока Майло не вскрикивает от удовольствия, которое мой «лестничный» пирсинг доставляет его простате.

Я касаюсь его, сжимаю, лижу и сосу каждый сантиметр кожи, до которого могу дотянуться. Я трахаю Майло до полного забвения. Я нависаю над ним, опираясь на локоть, чтобы не раздавить весом; наши тела прижаты так плотно, что его член стимулируется между нашими животами. Предэякулята достаточно, чтобы трение приносило ему лишь удовольствие.

Он кончает сам, без помощи рук, и я следую за ним мгновение спустя, заполняя его семенем, пока его собственное пачкает наши тела.

Мне хочется, чтобы этот след остался на мне навсегда. Как знак всему чертову миру, каждому из существующих миров: он мой. И никто этого не изменит.

Глава 49. Тацита

Я и не думала, что две недели могут тянуться так медленно. Хотя, с какой стороны посмотреть. Мы безвылазно сидели в моей квартире – решили, что пока Уайатт и Майло не станут полноценными демонами, им безопаснее оставаться под защитой моих охранных чар.

Не то чтобы я всё еще считала это жилье только своим. В гардеробной висит их новая одежда, в ванной стоят их принадлежности, и мы даже заказали несколько уютных вещиц для дома с моего банковского счета – я сама их на это подбила.

Гаррик тоже оставляет у нас всё больше вещей. Вообще-то у него есть жилье в Тартаре, где он раньше и обитал, но теперь он почти каждую ночь делит постель с нами.

Нет, это определенно теперь наша квартира. И я не хотела бы ничего менять.

Парни уже познакомились с моими родителями – те заходили на ужин. Дважды. Мой звонок на следующий день после того, как Аид раскрыл результаты расследования, явно стал для них сюрпризом. Но я знала, что родители полюбят каждого из моих мужчин и совершенно спокойно отнесутся к нашему союзу. Они счастливы, что я наконец нашла тех, с кем хочу провести вечность.

Майло, как я и ожидала, стеснялся больше всех. Хотя Гаррик в этом плане вполне мог составить ему конкуренцию. Уайатт же, разумеется, сразу взял быка за рога и первые несколько часов вещал без умолку, едва давая мне вставить слово.

Во второй после их визита, пару вечеров назад, атмосфера стала куда непринужденнее, и мама окончательно взяла Майло под крыло. Он их полюбит, как только поверит, что они не исчезнут. Я это знаю.

Сегодня наконец настал день церемонии, когда мои люди навсегда обретут демоническую форму.

Хаос еще несколько часов назад «похитил» моих мужчин, заставив меня добираться в одиночку. Стоило мне приземлиться на берегу Стикса, как меня встретил главный распорядитель торжества. Гаррику тоже пришлось уйти пораньше: его отряд помогал Харону готовить берег к церемонии и обеспечивать безопасность.

– Несущая Смерть, я так и думал, что ты не пропустишь такое. Особенно после того, как в прошлом десятилетии мы остались без праздника. – Харон, как обычно, облачен в черную шерстяную мантию, лицо его скрыто, как и мое. Маски он не носит, но капюшон настолько глубокий, что черты лица тонут в непроглядной тени. Клянусь, он использует магию Стикса, чтобы вокруг его ног и лица всегда клубился мрак.

Напоминание о том, что десять лет назад церемонии не было, заставляет посерьезнеть. Вместо торжества тогда были похороны – на том самом берегу, где Харон швартует лодку, собрались семьи погибших стражей.

Сегодня же царит атмосфера праздника, хотя поминовение четырех павших гвардейцев тоже есть в расписании. Игры прошли одиннадцать участников. Меньше среднего, но они заслужили право на триумф.

«Не пропустила бы это ни за какую магию в мире», – жестикулирую я жнецу. В образе Несущей Смерть мне почти весь день придется молчать. Но я не лгу: ничто и никто не помешал бы мне увидеть это.

– Аид посвятил тебя в последние новости? – Харон понижает голос и подходит ближе, чтобы вопрос услышала только я.

Разумеется. Элитные шпионы Аида только вчера вернулись с доказательствами, которые позволили нам выстроить теорию, зачем мы понадобились Ангелам.

«Ты заметил прирост?»

– Конечно, – отвечает Харон. – Человеческая популяция за последние пару веков взорвалась. Душ стало гораздо больше. Но получаем ли мы больше, чем Ангелы? Это трудно отследить. Я лишь присматриваю за Стиксом, а не решаю, куда отправится душа, покидая тело в мире людей.

Несколько секунд я обдумываю это, сопоставляя с тем, что вчера сказал Аид. Система Ангелов истощается.

Прежде чем я успеваю ответить жестами, Харон продолжает:

– Не знаю, как связаны с этим игры по набору новобранцев, но теперь ясно, почему они нацелились на тебя.

Я в замешательстве наклоняю голову, и он поясняет:

– Твои жертвы всегда приходят ко мне. Как и все, кого убивают наши ассасины, а твой счет куда выше, чем у любого другого в гильдии. Если они уберут тебя, это даст душам шанс попасть к ним, а не ко мне.

В этом есть смысл. А если прибавить к списку тех, кого я отправляю в Тартар – а им перерождение не светит никогда, – получается, что я вывожу из оборота приличное количество «единиц».

«Думаю, ты прав, Харон. Похоже на правду. Возможно, игры тоже влияют на процентное соотношение?» – спрашиваю я.

– Возможно. Но, по-моему, для Ангелов это просто удобный способ пробраться в наш мир. Сложно сказать, что они планируют делать, если им удастся выйти за пределы лагеря, но, полагаю, им нужны «свои» тела здесь, в Аду, чтобы открывать порталы. Помяни мое слово, в следующем раунде они попробуют снова.

Это мы с Аидом и Гарриком уже обсуждали. У нас уже назначены встречи по пересмотру безопасности на следующие десять лет. Гаррик согласился снова возглавить операцию, и в этот раз я буду в команде с самого начала.

Кивнув Харону, я оставляю его за приготовлениями.

Я иду вдоль берега, закусив губу, чтобы не расхохотаться в голос. Уайатт вытащил сумку с мантиями выпускников и пытается убедить остальных участников их надеть. Эти мантии он заставил меня украсть в мире людей, когда узнал, что у нас нет никакой специальной одежды для посвящения. Сеффи в восторге визжит рядом с ним, кружась в темно-синей ткани. Рио ворчит, жалуясь на глупую затею. Остальные застыли где-то между смирением и активным протестом.

Я наблюдаю, как Майло надевает свою. Мы договорились: несмотря на то что на Играх они оба общались со мной как с Ассасином Аида, мы не станем раскрывать наши отношения перед всеми. Им больше нравится быть со мной как с Тацитой, а не как с Несущей Смерть. Остальным участникам сказали, что Тацита – демон и уже работает на Аида, поэтому сегодня её здесь нет. Им неизвестно, что она и есть тот главный ассасин, что сражался плечом к плечу с ними в ночь нападения. Кто-то может догадаться, но слухи о моей истинной личности ходят постоянно. Меня это не волнует.

Конечно, теперь куда больше людей знают, кто я на самом деле. Рио и Сеффи, Таррон. Но я верю, что они сохранят секрет.

Я вернулась к работе, хотя и предупредила Аида, что заказов будет меньше. Мне не нужны деньги, и я не хочу вкалывать как проклятая. Уайатт заберет часть дел себе – он занял должность в Гильдии Ассасинов, так что подонкам не удастся избежать правосудия только потому, что я стала менее активной.

Майло тоже нашел место в команде Аида. Он возглавит несколько технических проектов по защите наших ресурсов.

Рио присоединяется к силовикам в Тартаре под началом Гаррика, а Сеффи пока не определилась. Она хочет и дальше изучать зельеварение.

Хаос хлопает в ладоши, пытаясь утихомирить людей, и зычно поддерживает Уайатта насчет мантий. Его игнорируют, пока рядом в облаке черных теней не появляется Аид. Хаос заставляет мужа принять его сторону, и только тогда участники начинают натягивать мантии.

Владыке Подземного мира не удается пообщаться с группой – его тут же перехватывают и тянут в разные стороны другие демоны, собравшиеся на церемонию.

Народу сегодня меньше, чем обычно. Раньше мы позволяли тысячам зрителей смотреть на посвящение людей. В этом году вход только по приглашениям. Собралось около двухсот гостей из высшего общества Элизиума, но мы их тщательно проверили. На всякий случай.

Поскольку многие из них занимают важные посты, внимание Аида нарасхват, и он любезно его уделяет. Я быстро осматриваю толпу, кивая бойцам личной охраны Аида, рассредоточенным по берегу. Не обнаружив угроз, я подхожу к Хаосу.

– Всё будет в порядке, – говорит он мне. – С ним Уайатт.

– Знаю, – шепчу я так, чтобы слышал только он. – Но всё равно волнуюсь.

Две недели между открытием правды о Майло и сегодняшним днем дали нам время на расследование. Мы не нашли ни единого повода для беспокойства. Каждый Темный Ангел проходил через это, и все выживали. Разница лишь в том, что Майло не совсем Ангел – он гибридная реинкарнация, плод экспериментов тех ублюдков, которые хотели подключиться к его разуму, не наделяя его своими чертами.

То же самое проделали и с Кэмероном. Я даже немного допросила его в Тартаре как-то днем, пытаясь выяснить, откуда у него стихийная магия. Кажется, я перегнула палку – он до сих пор не пришел в себя.

Аид подумывал швырнуть его в Стикс первым для проверки, но так как его демоническая сторона не была пробуждена, мы сочли это бессмысленным. Да и не хотелось, чтобы этот говнюк стал полноценным демоном. Он не заслужил нашей магии.

– Так, тишина! Мы готовы начинать. – Голос Харона гремит над толпой.

Это всегда величественный момент, когда Харон загоняет участников на лодку. Пламя, пляшущее над водой, сегодня кажется ярче, будто знает, насколько важны пассажиры этого рейса.

Мне отчаянно хочется броситься к моим мужчинам, обнять их в последний раз, вдохнуть их запах, сказать, что люблю. То, что было в квартире пару часов назад, кажется бесконечно далеким. Они должны знать – на случай, если что-то пойдет не так. Но я стою смирно, хотя крылья невольно дергаются, готовые поймать поток воздуха и нести меня к ним.

– Тебе нельзя с ними, – Аид появляется рядом.

– Я в курсе, – отвечаю я, напрягая все мышцы и подавляя инстинкты.

– Всё будет хорошо, детка. – Хаос сжимает мою руку. Мы смотрим, как лодка отчаливает.

Я кусаю губу до крови, когда Харон отдает концы и заводит мотор. Не мигаю, не дышу, глядя, как судно увозит двух самых дорогих мне людей. Они оглядываются, наши взгляды встречаются. Уайатт притягивает Майло к себе и одними губами произносит: «Я люблю тебя».

– Эй, это надолго. Может, присоединимся к остальным и выпьем? – голос Гаррика отвлекает меня, когда лодка исчезает за стеной огня. Я смотрю на него, сузив глаза, хотя он не видит моего лица под маской. – Или подождем здесь, – исправляется он.

Аид и Хаос уходят к гостям. Я же не могу заставить себя отвести взгляд от горизонта. Гаррик остается рядом. Он не обнимает меня, но встает так, чтобы другие демоны не видели, как его рука сжимает мое бедро. Этот жест – единственное, что не дает мне сейчас сорваться.

Не знаю, сколько времени мы проводим на берегу, но тишину разрывает рев. Драконий рев. Гаррик усиливает хватку, когда я снова пытаюсь взлететь.

– Погоди секунду, – приказывает он.

И верно, мгновение спустя я вижу его. Гигантский силуэт дракона прорывается сквозь пламя, скользя над озером и добавляя огня при каждом выдохе. Его оранжевая чешуя почти сливается с пейзажем. Он летит к нам, мерно взмахивая огромными крыльями, держась ровно над водой. Его почти ленивый темп не унимает мой бешеный пульс. Почему он летит обратно? Что с лодкой? Где Майло?

Я бегу к кромке воды, останавливаясь лишь потому, что Гаррик снова меня ловит. И слава богу, потому что я понятия не имею, что водится в этой реке.

Я слежу за Уайаттом – он пролетает прямо над моей головой, кружа над берегом и привлекая внимание всех празднующих. Он снова ревет и приземляется на пустом участке. Я снова бегу к нему. Сердце замирает, когда Уайатт складывает крылья. Между его лопаток сидит Майло.

Я оказываюсь рядом как раз в тот момент, когда Майло сползает по массивной передней лапе Уайатта. Не раздумывая, я врезаюсь в него, обвивая руками, и плевать, кто это видит.

– Сработало? – выдыхаю я ему в шею.

Он кивает, уткнувшись в мое плечо, и я обмякаю. Такого облегчения я не чувствовала никогда в жизни.

– Всё прошло как по маслу, – говорит Уайатт секундой позже, уже в человеческом облике заключая нас обоих в объятия. По голосу слышно, что он сияет. – Мы просто не могли ждать лодку, так что я полетел.

Я смеюсь сквозь слезы, отстраняясь, чтобы рассмотреть их. Внешне они не изменились, но я кожей чувствую магию, пульсирующую в них. В их движениях появилась новая грация, я чувствую их силу. Теперь они демоны. И они мои.

***

Мы остаемся на берегу столько, сколько требует приличие. И это даже весело – праздновать вместе с остальными участниками и гвардейцами. Выпивка льется рекой, пылают костры. Тедди даже подходит к нам с Гарриком, чтобы представить свою невесту, Калли. Она кажется милой, и видно, что Тедди по уши влюблен в эту гарпию. Таррон с женой тоже присоединяются к нашему кругу.

Но к ночи все мы четверо начинаем раздражаться. Мы хотим остаться одни. Хотя мы провели вместе почти каждую минуту последних недель, я чувствую, что парни хотят уйти так же сильно, как и я.

Я хочу снять маску, чтобы касаться их, целовать и просто наслаждаться ими, не боясь слухов. Уверена, в этом плане мы уже провалились, но, может, моя пугающая репутация задавит любые сплетни.

В любом случае, мне плевать. Мы досидели до ужина и пообщались с гостями достаточно, чтобы наше присутствие заметили. Больше всех разговорами завалили Гаррика.

Мне удается вытащить Сеффи в сторонку. Мы даже планируем, что она заглянет к нам на следующей неделе. Похоже, наша дружба переживет игры. Кто бы мог подумать, что я найду не только любовь всей жизни, но и новую подругу?

Наконец, около полуночи, мы приземляемся на крышу нашего дома. Вопреки тому, что драконы обычно ненавидят наездников, Уайатт – исключение. И хотя Гаррику пришлось забираться на него тайком, чтобы не привлекать внимания, Уайатт притащил обоих на спине, пока я летела рядом.

Оборотням-пантерам полет дался нелегко, особенно когда мы поднялись выше, чтобы нас не заметили из окон высоток центра Элизиума. Я видела, как они вцепились в чешую Уайатта мертвой хваткой. Возможно, такие полеты не станут регулярными, но мое сердце переполнилось радостью от этой картины.

Отперев двери и войдя в квартиру, я тут же сбрасываю капюшон и маску, распуская волосы. Гаррик приносит напитки из кухни, и мы падаем на диваны. Мы говорим, обмениваемся ласковыми прикосновениями и взглядами, полными уверенности. Это начало нашей вечности, и ничто нас не разлучит.

Эпилог.

Тацита

2 года спустя

Фейерверки взрываются перед глазами, когда мой дракон глубоко толкается в меня сзади. Поза «раком» у низкого парапета на крыше – звучит не слишком романтично, и ладно, признаю, так оно и есть. Зато это чертовски горячо.

Очередные залпы и яркие вспышки расцвечивают ночное небо, и я осознаю, что фейерверки настоящие.

– Уайатт, какого хрена? – выдавливаю я, и каждое слово прерывается мощным толчком. Я сильнее упираюсь руками в кирпичную кладку, чтобы хоть как-то сдержать его натиск. – Ты обещал, что в этот раз обойдемся без драмы!

Словно по команде, здание на противоположном берегу реки – то самое, где мы только что закончили дело, – охватывает пламя, и к звездам с визгом взлетают еще более гигантские огненные букеты.

– Не удержался, – Уайатт наклоняется и прикусывает мою мочку, зная, что этот жест превращает меня в кашу. – И смотри, как идеально я подгадал время: ты будешь наблюдать за ними, пока я отправляю тебя в экстаз.

Ну что за жизнь.

Хотя нет, на самом деле – жизнь просто офигенная. Возможно, мне теперь придется разгребать кучу бумаг, чтобы прикрыть поджог, совершенный одним из моих партнеров, но это уже не впервой. И, скорее всего, не в последний раз.

– Я уже подготовил все документы, – отвечает Уайатт на мои невысказанные мысли. – По бумагам это был завод фейерверков. Полиция найдет достаточно улик, указывающих на нарушение техники безопасности и незаконные запасы пороха. Они придут к выводу, что гибель всех, кто был внутри, – результат неудачной сделки.

Я всё же заставляю его выйти из меня, чтобы повернуться к нему лицом.

– Ты точно всё предусмотрел?

– Вплоть до того, что финансы банды будут пожертвованы молодежным центрам района. – Он нежно берет мое лицо в ладони, делясь подробностями.

Мы с Уайаттом работаем в паре около полугода – с тех пор как он закончил обучение. Это наше четвертое совместное задание в мире людей: ему пока не разрешают покидать Ад в одиночку. А банда, которую мы только что прикрыли, была одной из крупнейших сетей по торговле нелегальным оружием в стране. Их души как раз сейчас пересекают Стикс.

Мы не всегда ходим на миссии вместе, но когда это случается – я всегда в тонусе. И уж точно не собираюсь жаловаться на способ празднования успеха. Уайатт подхватывает меня под бедра, заставляя взвизгнуть. Он прижимает меня спиной к двери, ведущей на лестницу, и продолжает заявлять на меня права, пока я сжимаю его плечи, наслаждаясь процессом.

Чуть позже мы поднимаемся в небо. Уайатт использует немного магии, чтобы скрыться от глаз людей, смотрящих на звезды. Портал в наш мир приходится открывать мне: эта сила дарована лишь тем, кто занимает верхушку в иерархии Аида. Обожаю помыкать этим фактом перед моим драконом, используя его как доказательство того, что ассасин из меня всё-таки лучше.

Приземлившись в саду моей квартиры, я снимаю маску и прикладываю палец к губам, когда Уайатт принимает человеческий облик прямо на крыше. Он бесшумно спускается и встает рядом, чтобы понять, почему я велела молчать.

Свернувшись в клубок из черного меха, лап и хвостов, Гаррик и Майло крепко спят на одном из шезлонгов в своих ипостасях пантер. Я не ожидала, что между ними завяжется такая дружба, но каждый раз, видя их вместе, я буквально таю.

В первый раз, когда они пронеслись по квартире в облике кошек, словно два переросших щенка, мы с Уайаттом не знали, смеяться нам или ругаться. Кто знал, что у моего ворчливого стража есть такая игривая сторона? Что же касается Майло – видеть, как он расслабляется и веселится, дорогого стоит, и мы никогда не стали бы это пресекать. Так что теперь мы просто поднимаем мебель или поправляем растения, которые они сшибают во время своих потасовок.

Правда, мне пришлось проявить твердость, когда они втянули в свои игры бассейн. Мокрые коты на диване или в постели – это та черта, которую я переступать не намерена.

– Разбудим их? – шепчет Уайатт.

Решать не приходится: ухо Гаррика дергается в нашу сторону, и секунду спустя он открывает глаза. Он потягивается всем своим мощным телом, толкая Майло, после чего спрыгивает с шезлонга и направляется ко мне.

Присев на корточки, я провожу руками по его шелковистой шерсти. Гаррик тут же вжимается в меня, заставляя повалиться на задницу, чтобы уткнуться мордой в мою шею. Из его груди вырывается рокочущее мурлыканье, пока он стоит надо мной, а я продолжаю тискать его за уши и шею.

– Всё, слезай с меня, мне нужно привести себя в порядок и отчитаться о выполнении задания.

Он отстраняется и принимает человеческий облик, протягивая руку, чтобы помочь мне встать.

– Всё прошло нормально?

– Ага, без сучка без задоринки, – смеюсь я, вспоминая пиротехнику Уайатта, которая технически не входила в план. Расскажу ему правду завтра, когда Уайатта не будет рядом. А еще расскажу, как мы крюком заскочили навестить брата Уайатта перед возвращением в Элизиум.