Текст книги "АП.Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 105 страниц)

– К гномам, – дроу подошел ближе, игнорируя взгляд Оруга, который явно никуда уже ехать не хотел.

Наавир оглянулся на кентавра, тот хмуро поднялся и мрачно сообщил:

– Деньги деньгами, а своя шкура дороже. Вы тут без меня как-то.

После чего, прихрамывая, гордо и быстро удалился, вместе с покореженной вампирами повозкой.

– Эм... – произнесла леди Верис, – пришлю вам скаковых ящеров.

И вот тогда лорд Наавир гордо обернулся, смерил моего куратора насмешливым взглядом с ног до головы, и не менее гордо произнес:

– Обойдемся.

Леди Верис удивленно вскинула бровь, на что получила:

– Иди, украшайся для своего долговязого.

Вторая черная бровь медленно поднялась на уровень первой.

Но Счастливчик на удивление леди Верис не отреагировал, начав стремительно покрываться золотым сиянием. Облако сверкающих искорок с невероятной скоростью разрасталось, и через несколько секунд на поляне красовался великолепный золотой дракон.

– Что встали? Забирайтесь, буду у вас транспортным средством, – обиженно заявил он.

Юр почему-то на меня посмотрел, мне же прошлый полет с Наавиром не очень понравился, так что:

– А может мы... пройдемся? – осторожно поинтересовалась я.

В следующее мгновение Золотой дракон взревел, и взмыл в небеса, удерживая нас с партнерам в когтистых лапах, и при всем при этом, умудрившись читать нотации:

– Я ради них! Да я на горло своей гордости всем весом! Да я... Наше мнение при этом не учитывалось.

– Так куда летим? – невозмутимо и уже спокойно поинтересовался Наавир.

– К гномам, – Юр подтянулся, ухватившись за лапу подтянулся и обхватив разжавшуюся ее руками, завис в более приличной позе, чем трепыхающаяся я.

– Не трепыхайся, – покровительственно посоветовал дракон. – Ты послабее дроу будешь, так что тебя я выпускать не намерен. Юр, а к гномам зачем?

Широко зевнув, партнер пояснил:

– Будем доказывать, что кольцо на Дэе настоящее, а намерения лорда Тьера неизменны. Слушай, тут вообще такое творится.

– Рассказывай, – потребовал дракон и подкинул дроу.

Неимоверным образом Юрао умудрился кувыркнувшись в воздухе, приземлиться на шею золотого дракона, а вот меня... и второй лапой обхватили.

– Так нечестно! – возмутилась я.

– Зато надежно, – ответил наглый дракон.

– Прокляну! – мстительно пообещала.

Шея дракона изогнулась, огромная голова оказалась напротив моей и страшная клыкастая морда печально спросила:

– Совесть есть?

Совесть у меня была и мне стало стыдно.

– Есть, – заключил Наавир, хохотнул и добавил, – вот и мучайся. После чего вновь выпрямился и уже спокойно у Юра:

– Так что у вас тут творилось, пока я с Царапкой маялся?

И Юр начал рассказывать о том, как морская ведьма подставила вампиров, и как мы достали бумаги из Императорского Банка, и про мастера Дукта который оказался совсем не Дуктом, и про пару кентавров, которых заставили изготавливать поддельные охранительные кристаллы. Я и сама слушала и вспоминала...

– Дэй, а с чего вообще все началось? – вдруг спросил Наавир. Хороший вопрос, очень. Тяжело вздохнув, честно призналась:

– Я прокляла лорда Тьера.

И дракон завис в воздухе.

– Что? – возопил Юр. и свесился с Наавира, чтобы одарить потрясенным взглядом.

Пришлось повторить:

– Я прокляла лорда Тьера... – подумав, тихо добавила, – проклятием Вечной Страсти...

Дракон продолжил полет, золотые глаза дроу округлившись продолжали взирать на меня.

– Так получилось, – да, было стыдно.

– После гномов вы куда? – спросил Наавир.

– Свадьба кронпринцессы, Дэй должна быть там как невеста Тьера,

– ответил за меня Юрао.

– Нет, я только на балу буду, – уверенно сказала.

– Надейся, – пробурчал Юр.

– Поговорить нужно, – задумчиво произнес Наавир, – вам к гномам срочно?

– Уже запаздываем.

– Значит к ним, – и Счастливчик ринулся вниз.

Утро было облачное, а вот едва мы ниже облаков опустились, я перестала сожалеть, что Наавир меня в лапах держит – вид был потрясающий. Внизу под нами раскинулась столица Темной Империи, огромная и величественная. В самом центре красноватым сиянием черных камней находился императорский дворец, колоссальный, красивый, окруженный лентами центральных дорог, площадями, рынками и домами аристократии. Вторым кругом шли территории общин и кланов – сумрачные леса кланов оборотней, темная затянутая сумраком и освещаемая тусклой луной территория вампирских кланов, огромное озеро водных с хрустальным дворцом посреди искусственного водоема в которое впадали семь рек, светлые, отличающиеся красными черепичными крышами общины гномов, степь кентавров, светлый почти прозрачный лес территорий лесных, скалистые пространства драконов, тенистые василисков. А дальше, третьим кругом располагались районы мастеровых, усадьбы городской знати, оптовые рынки, куда стекались повозки со всей империи...

– Дааа, красиво, – протянул Юрао.

– Очень, – прошептала я.

– Мне Ардам больше нравится, – вставил Наавир, – столица круглая и поделенная на районы, а Ардам он как змея это раз, а второе – дружный город, народ попроще.

– Но красиво же, – не согласилась я.

– Красиво, – согласился дракон, – а Приграничье нравится больше. Все, держитесь, снижаемся.

То, что гномы выскочили из домов мы разглядели не сразу – сверху они казались муравьишками, высыпавшими на зеленое полотно, но чем ниже мы спускались по закручивающейся спирали, тем отчетливее были видны запрокинутые головы потрясенных нашим появлением членов гномьей общины. А потом я увидела огромную тень раскинувшего крылья дракона и поняла, как выглядит наше появление в глазах гномов. В общем, явление огромного золотого дракона потрясло всех, но стоило Наавиру опустить меня на землю, а Юрао спрыгнуть с его шеи, как дракон стремительно превратился в кота, окончательно шокировав всех гномов.

Поднимаясь с травы, так как Наавир меня опять положил, а не поставил, я увидела как к нам спешит мастер Молес, и кажется его одного появление дракона не взволновало.

– Госпожа Риате, лорд Найтес, вы задержались, – начал он еще издали.

Я встала, отряхнула платье. Счастливчик с разбегу запрыгнул мне на руки, а вот Юрао за нас ответил:

– Дела, уважаемый мастер ювелир.

– Темных, – тут же вспомнил о приличиях старейшина гномьей общины.

– И вам кошмарных, уважаемый мастер Молес, – ответила я.

– Идемте, время. Дракона берете с собой? – вопросил гном. Счастливчик широко зевнул и нагло ответил:

– Госпожа Риате и лорд Найтес пользуются моим полным доверием, так что ладно, так и быть, пойду с вами.

Гном застыл.

– А времени у меня мало, – тонко намекнул Наавир. – И да – питаюсь гномами.

Пространство вокруг нас начало стремительно пустеть.

– А еще, – Счастливчик снова зевнул, – я вот не понял, с каких это пор пути Дороги Храмов снова открыты?

Я в недоумении посмотрела на него, Юрао почему-то на гнома, а Счастливчик, промурлыкал:

– И куда только Тьер смотрит, а?

– Аа, теперь я понял, зачем ты гномов распугал, – произнес дроу. – А Дороги Храмов это мелочи, сейчас увидишь.

Мне тоже стало интересно, а потому молча пошла вслед за гномом, Юрао шел рядом со мной и задумчиво на меня смотрел. Шагов через двадцать произнес:

– Нет, я сразу понял, что ты забитой только прикидываешься, но чтобы настолько...

– Так получилось, – нервно ответила я, краснея под изучающим взглядом Наавира, – а ты вообще пешком сейчас пойдешь.

Кот демонстративно выпустил когти, затем убрал и тоже задумчиво:

– И я не ожидал... да, Дэй, ты у нас по опаснее Бездны будешь.

– Это вы о чем? – не удержался мастер Молес.

– Да Дэй у нас, как и всегда удивляет, – ответил Юрао, и тут же спросил: – Все уже собрались?

Гном важно повел нас к храму Горного бога. Храм был как и бог – суров, сер, мрачен, а если точнее одна невысокая гора на краю территории общины, с узким входом, в который сначала протиснулась я, со Счастливчиком в руках, после Юр, и за нами Молес шагнул. Тьма окружила, чтобы унести прочь.

– Держись, – Юр сразу взял за плечи, – это нас сейчас в подземный город переносит.

– Как переносит? – я ощутила рывок иод ногами.

– Древняя магия гномов, – гордо произнес мастер Молес.

Никогда не слышала о такой, если откровенно.

– Подъемный механизм, – развенчал таинственность почтенного гнома Счастливчик, – а магия – это парочка мускулистых гномов, которые сейчас ручку барабана крутят, опуская нас на веревках.

– Не правда! – разом вспылили Юр и мастер Молес.

– Это древняя магия! – не сдавался Молес.

– А я тупой тролль, – хмыкнул дракон. – Стригоям с базгулами заливать будете.

Гном по рождению и гном по призванию обиделись. Через несколько минут Юр выдал:

– Я вот твои секреты не раскрывал.

– Это какие, например? – лениво осведомился Наавир.

Мне тоже интересно было, но Юрао молчал, Счастливчик потерся мордочкой о мое плечо и промурлыкал:

– Наш гномо-дроу далеко пойдет, должен заметить, с такими-то талантами.

Я невольно улыбнулась и все же не могла не спросить:

– Наавир, а откуда вы знаете о том, что это механический подъемник, а не магия?

Кот замурлыкал, поднялся и прямо у моего уха, но совсем не тихо, сообщил:

– Исполнял как-то поручение императора, вот и... столкнулся с отсутствием «древней магией гномов». Когда я рассказал об усердных гномиках и блочно-веревочных схемах хохотали мы с императором на пару долго.

Что-то темное и нехорошее вдруг сжало сердце. Нас продолжало опускать в беспросветной мгле, и в то же время...

– Юр, – осторожно позвала я, – а куда мы сейчас?

Ответил не дроу, а в высшей степени возмущенный гном:

– Гномья община взяла на себя обязанность донести до остальных представителей торгового сообщества информацию о намерениях лорда Тьера.

– Что? – совсем слабеющим голосом переспросила я.

– Деньги, Дэй, – пояснил Юрао. – Сменится власть начнут падать в цене акции, кстати, не завидую сейчас акционерам Императорского банка и...

– Стоп! – не сразу поняла, что голос с истеричными нотками принадлежит мне. – Наавир, а по чему вас так рассмешило отсутствие «древней магией гномов»?

Вспыхнул свет. Вспыхнул мгновенно осветив все убранство комнаты, которую рваными рывками опускала не магия, и Юр, резко и хрипло приказал Молесу:

– Наверх. Живо. Остальным так же.

Повелительный тон Ночного Стража, властность приказа сыграли свою роль. Гном подбежал к стене, нажал на рычаг. Комната остановилась, затем начала значительно быстрее, чем опускалась, подниматься наверх. Меня от чего-то трясло, мастер Молес

переводил перепуганный взгляд с меня на Юрао, а Наавир задумчиво произнес:

– Да, малышка, растешь... не ожидал от тебя.

– Так вы действительно знали о тайных собраниях? – хмуро вопросил дроу.

– Юр, – как-то виновато произнес Счастливчик, – мне приказали кое-что забрать, я забрал, попутно узнал о «путях Бездны», то есть о тайном городе и собраниях представителей торговых сообществ.

Я ничего не понимала, переводя взгляд с Юрао на Счастливчика. Точнее я не понимала, за что извиняется Наавир, а потом дошло – гномы свои права знают и вмешательства в дела общин запрещены даже представителям власти, не даром Риан спрашивал разрешения чтобы забрать Томарса, который должен был мне передать фальшивое сообщение. А теперь выходит...

– Я лично займусь выяснением подробностей, – сухо произнес Юрао.

– Мы все оплатим, – добавил гном.

– Да я был у вас всего раз! возмутился Наавир. – Гномы в колесе это... ну забавно.

Забавно никому не было. Вообще. Гном и дроу были в ярости и не особо это скрывали, мне как-то стало не по себе, Наавир приуныл и тоже не особо это скрывал, а после:

– По крайней мере, в Темной Империи у вас есть права, и их со...

В этот миг комната сорвалась вниз! Я завизжала, Юрао метнулся под потолок, бормоча какое-то заклинание, Наавир спрыгнул с моих рук, перевоплотился в лорда и подхватил уже меня, Молес несмотря на наше падение, рванул к стене, безуспешно нажимая что-то.

Падения не было! Был удар, после которого стены комнаты растворились. Я уже не кричала, прижавшись к Наавиру и зажмурив глаза, когда мы понеслись вниз, уже вчетвером, Молес молился. Юр пытался создать кокон, а Наавир крикнул:

– Я не ощущаю пространства! Это Бездна!

– Обращайся! – заорал Юрао.

Свет охватил Наавира, меня он был вынужден отпустить, и пришлось зажать рот руками, чтобы не орать от ужаса... Вспышка, ярко-алая... А затем тьма уже без золотого сияния Счастливчика...

В следующее мгновение я упала, угодив в чьи-то жестокие объятия.

И тишина вокруг, дикая, пугающая, леденящая тишина. И каменеющие руки того, кто меня удерживал. И вот от этого ощущения мне стало по-настоящему страшно... А затем произошло нечто странное – меня вдруг отпустили. Просто отпустили, позволив встать на ноги. В абсолютной мгле я беспомощно пыталась разглядеть стоящего передо мной не знаю даже кого, как вдруг...

Это было порывом ветра, прижавшим меня к твердой холодной скале, а затем губы – твердые, жестокие, горячие опалили прикосновением, властно накрывая мой крик, подчиняя почти болезненно и зло. Я рванулась, пытаясь добраться до амулета, но словно предугадав мои действия, незримый мужчина, сжал мои запястья, вздернул руки наверх, сложил вместе, переплел пальцы с моими и теперь одной своей рукой удерживал обе мои ладони. Вторая рука скользнула вниз, захватывая в плен подбородок и второй поцелуй был стремительнее первого. Я задыхалась, рвалась изо всех сил... Но все только начиналось! Его пальцы отпустили подбородок, скользнули по шее, сжали грудь, почти болезненно и опустились ниже. Затем я ощутила, как поднимаются мои юбки и почти сразу, чуть шершавая ладонь обожгла прикосновением бедро.

И я замерла. Застыла, чувствуя властное движение, собственнический жест, с которым он сжал то, к чему вообще не имел права прикасаться. Рывок, меня повернули, и я едва успела прижать ладони к стене, избегая удара носом о стену. В ту же секунду ощутила, как холодный камень нагревается, чтобы заключить мои руки в скалу фактически.

– Знаешь, что меня бесконечно бесит? – ледяной, злой голос магистра стал одновременно и облегчением и чувством ужаса, заползающим в душу. – Факт, что ты совершенно не считаешься со мной.

Треск ткани и он попросту разорвал платье на спине. Я не сдержала вскрик.

– Ты забыла кто я? – ладони скользнули по обнаженной коже, проникли под остатки платья, накрыли грудь, сжали.

– Ри... Ри... Риан, пожалуйста... – меня трясло, говорить вообще было сложно.

– Или искренне веришь, что с моим мнением можно не считаться? – снова рык, а затем треск полностью сорванного с меня платья.

В ужасе замерла, боясь даже дышать.

– Дэя, – хриплое и злое, одновременно с обжигающим дыханием на моей шее.

Внезапно кроме его тяжелого дыхания я услышала странное, искаженное и далекое: «Мой лорд».

– Слушаю, – спокойно произнес магистр, одной рукой накрывая мою грудь, второй скользя по спине.

И опять же отдаленное: «Взяли троих. Вампиры ушли».

– Свяжись с Витори. На охрану кронпринцессы ставь Пустынника.

Некоторое замешательство и неуверенное: «Приказ его величества...».

– Мои приказы не обсуждаются, – у меня от его тона холодок по спине прошелся.

«Да, мой лорд».

Связь оборвалась. Стало ли мне легче от того, что мы вновь наедине остались? Heт! Я всей кожей ощущала собственную беззащитность, а от прикосновений магистра становилось и вовсе не по себе.

– У меня крайне мало времени, – хриплый злой голос, – а значит, делаем так – ты рассказываешь мне все. Без вариантов. Абсолютно все, родная.

– Риан! – потрясенно выдохнула я.

– «Риан»?! разъяренно повторил он. – Какого демона, Дэя?! Какого демона ты связалась с вампирами?! Зачем понадобился этот бред с поездкой к гномам?

Сжал. Перехватив одной рукой под грудью, второй обвив талию, сжал так, что возможности дышать я вмиг лишилась.

– За какой Бездной вы сунулись сюда?!

Сюда это куда? Мне было откровенно жутко от того, что я стояла практически обнаженная, но с другой стороны:

– Прекрати, – тихо, но уверенно попросила я.

В то же мгновение скала вновь нагрелась, выпуская мои ладони из плена, но это, почему-то не радовало – темные лорды так быстро не сдаются. Я это уже усвоила. И едва мои руки оказались освобождены, я даже не шелохнулась, и дышала едва-едва.

– Я не держу тебя, – с угрожающим спокойствием произнес магистр.

Таким тоном он допрашивал Заклинателя тогда. И я одного не могла понять – что так сильно его разозлило? Зато точно знала, что злит меня.

– Ты... разорвал мое платье,– все так же не шевелясь, сказала я.

– Давно мечтал об этом, – хрипло ответил лорд Тьер.

Ни грамма раскаяния.

– Риан, – я нервно сглотнула, – такое поведение недопустимо...

– К недопустимому мы перейдем, когда ты соизволишь повернуться.

Я вздрогнула всем телом и решила стоять в той же позе и дальше – не так жутко, по крайней мере.

– Кстати, милый договор, – внезапно произнес Риан.

– Что? – я потрясенно обернулась, забыв, что меня окружает непроницаемая мгла.

– Брачный договор! – прошипел магистр.

Я все еще ничего не понимала.

– Дэя, там стоит твоя подпись.

Точно знаю, что брачные договора я не подписывала.

Вспыхнуло адово пламя.

****

Яркий свет ослепил мои привыкшие к тьме глаза. И почти сразу после перемещения Риан произнес:

– Не кричать.

И дорвал остатки моего платья. И не успела я прийти в себя, как на меня был надет халат, мужской, плотно повязан, после чего адово пламя вспыхнуло вновь.

*****

Едва пламя опало – я ощутила холод, стелющийся по полу. Стало зябко. Так как магистр практически обнимал меня, первое, что я увидела – черную тунику, в которую едва ли не носом уткнулась. Вскинув голову встретилась с черными полными ярости глазами Риана. Лорд Тьер, с трудом сдерживаясь, как-то очень вкрадчиво спросил:

– Дэя, ты подписывала брачный договор?

Странный вопрос, но все же я ответила чистую правду:

– Нет.

Усмешка тронула губы магистра, после чего он взглянул на что-то поверх моей головы и ледяным тоном произнес:

– Вы слышали ответ. Договор не имеет силы, равно как и ваше появление не имеет смысла.

И тут раздался страшный, замогильный, скрипучий голос:

– Не хотелось бы вас разочаровывать, лорд Тьер, однако договор касается имущественных прав конторы частного сыска «ДэЮре», следовательно, в данном соглашении подпись второго собственника обладает юридической силой, вследствие чего договор является законным.

Я очень медленно обернулась и увидела невероятное – мы находились в гостиной дома лорда Тьера, и здесь присутствовали не только мы. На белоснежном диване с неестественно выпрямленной спиной сидела леди Тьер, рядом с ней стоял несколько обескуражено взирающий на меня лорд Тьер-старший. Затем я увидела стол – по одну сторону которого, причем со стороны Тьеров, сидел сгорбленный гном с огромным носом и внушительными очками, окинувший меня очень строгим и неприязненным взглядом, а вот но другую... Стригойи – одни из самых жутких существ в Темной Империи. Менее жуткие, чем императорские гончие, но тоже приятного мало. Бестелесный дух окинул меня взглядом белых пустых глазниц, и вперил взгляд в Риана. Я же потрясенно взглянула на сидящих со стороны стригоя Юрао и Наавира. Оба мне широко улыбнулись. И я поняла в чем дело!

Метнув взгляд на стол, нашла подтверждение собственной догадки, так как стригой держал в призрачных руках бланк, подписанный как «Брачный договор».

– Юрррр, – простонала я.

И тут леди Тьер не выдержала, подскочила, рванула к столу, выхватила бланк у гнома, видимо второй экземпляр, и с обидой зачитала:

– «С момента заключения брачного договора леди Тангирра Тьер обязуется не приближаться к госпоже Дэе Риате (в будущем леди Дэя Тьер) ближе чем на двести шагов»! и уже мне и гневно: – Двести шагов?!

Я же вопросительно посмотрела на Юрао. Тот беззаботно пожал плечами и сообщил:

– Вообще я хотел пятьсот, но уважаемый господин Доха, – Юр кивком указал на стригойя, – указал, что столь значительный отрезок пространства лорды могут оспорить, опираясь на близкородственные связи.

– И я бы оспорил! – внезапно произнес гном, едва сдерживаясь от злости.

– Мы в курсе, – дроу широко улыбнулся гному, – поэтому и двести.

Не обратившая на них ни малейшего внимания леди Тьер еда сдерживаясь, произнесла:

– Дэя, я требую объяснений!

На леди было великолепное темно-алое платье с золотой вышивкой, прическа и лиф платья были украшены рубинами, губы так же подведены алой помадой, а вот в глазах поярче бриллиантов сверкало бешенство.

– Пункт 5.2. «Леди Тьер запрещено требовать объяснений, оправданный, а так же выполнения указаний у госпожи Дэи Риате (в будущем леди Дэи Тьер)», – меланхолично зачитал стригой.

Тангирра побелела, оглянулась на супруга, ища поддержки, и получила от него сказанное с ледяным спокойствием:

– Сядь. Мы со всем разберемся.

Мне от его тона стало не по себе. Оглянувшись на Риана, поняла, что ничего хорошего ждать не приходится и вообще мне стало откровенно страшно за Юрао. Очень. С темными лордами лучше не связываться, а тут вот... такое.

– Мы оспорим это в судебном порядке, – мрачно произнес гном.

Юрао широко улыбнулся, хотя куда уж шире и так сверкал как новая монетка и елейным голосом сообщил:

– Уважаемый мастер-счетовод почтенный господин Гуроко, при всем моем уважении к вам, вынужден напомнить, что разбирательства в суде нанесут репутации рода Тьер значительный ущерб, и смею вас заверить – мы пойдем на это.

– Юрао! – воскликнула потрясенная я.

– Дэй, а ты вообще молчи, – нагло посоветовал он.

Стригой, от взгляда которого у меня все похолодело, вставил свое веское:

– Госпожа Дэя Риате, вследствие вашего состояния влюбленности вы признаны временно невменяемой, следовательно, принятие решений в отношении любых имущественных или неимущественных прав конторы частного сыска «ДэЮре», как и право подписи переходит к вашему партнеру лорду Юрао Найтесу.

Дроу встал и гордо склонил голову, намекая на то, что это именно ему переходят все права.

– Причем здесь брачный договор?! – возмущенно воскликнула леди Тьер.

Юр сел, стригой так же без эмоционально пояснил:

– Вступление в брак затрагивает имущественные права супругов, леди Тьер.

Леди развела руками, гневно и зло, явно находясь в крайней стадии ярости. Гном, судя по всему представляющий сторону семьи Тьер, вновь взял договор, вернувшись к его изучению. В гостиной магистра повисло тягостное молчание, хотя я лично не тяготилась ничем, я просто молча смотрела на Юрао.

– Что? – обиженно спросил он.

– Когда ты успел? – выдохнула я.

– Сегодня, – партнер радостно мне улыбался. – Нет, я по любому собирался зайти к уважаемому господину Дохе, но не планировал идти на столь жесткие меры, однако после вчерашнего... Дэй, хочешь ты того или нет, а ты мой партнер и я обязан тебя защищать. И в данный момент я защищаю твои интересы, Дэй. – Он задумался, поправил волосы, собранные в высокий хвост и несколько растрепавшиеся, видимо после падения, затем задумчиво произнес: – Не, с Тьером, я так думаю, до суда дело не дойдет, а вот Эллохар не отвертится.

Гостиную огласил мой отчаянный стон.

– А вот с этого места поподробнее! мгновенно вскинулась леди Тьер.

Ответил не Юрао, меланхолично произнес стригой:

– Вот там да, запрет приближаться на пятьсот шагов, впрочем, это предварительно, вероятнее всего мы остановимся на тысяче.

Вновь стало очень тихо, затем леди Тьер вежливо осведомилась:

– Лорд Найтес, а вы уже... отправляли уведомление с содержанием пунктов договора или претензий лорду Эллохару?

– Нет, – ответил вновь стригой,– вследствие составления брачного договора, нам не хватило времени на...

– Вот как, – на лице Тангирры появилась потрясающая почти змеиная улыбка, после чего она вновь обратилась к Юрао, со словами: – Готовься к смерти, дроу. Медленной, мучительной и жестокой.

– Тангирра,– прикрикнул лорд Тьер-старший.

Леди стремительно поднялась, вскинув подбородок, демонстративно нас покинула, выйдя за дверь. И вот оттуда до нас донесся ее торжествующий и злорадный голос:

– Лорд Эллохар, гадость моя, разбудила? Ммм, вы меня сегодня просто бесконечно радуете, надеюсь, вы только легли. Так я права? Это радует меня еще больше, люблю портить вам настроение, особенно с утра. Ах, что я хотела? Ничего, драгоценный лорд Эллохар, совсем ничего, разве что поделиться информацией о ваших отношениях с моей будущей невесткой. Вам уже любопытно? Даже не сомневалась, – и все это елейным голоском, чтобы в результате едва ли не пропеть:– На вас подали в суд. Кто подал? Ну вы же помните офицера Найтеса? Суть иска? Просто поверьте мне на слово – вам это не понравится. Всего темного, лорд Эллохар.

Я испуганно посмотрела на Юрао – его улыбка померкла. Мастер– счетовод почтенный господин Гуроко коварно осклабился, стригойю эмоции были чужды он и внимания не обратил, погруженный в договор.

– Кажется, – Наавир дружески похлопал Юрао по плечу, – мы теперь с тобой неразлучные друзья.

В следующее мгновение гордая леди Тьер вновь осчастливила нас своим обществом, и она не шла – плыла, победно поглядывая на дроу, и не глядя на откровенно осуждающего ее поведение мужа. Но в этот момент от фарса устал Риана:

– Мама, – гневно произнес он.

– Что? самый невинный взгляд, которого я никак не ожидала от Тангирры Тьер.

Устало вздохнув, магистр тихо произнес:

– Я понимаю твое негативное отношение к Рэну, но если быть откровенным – Эллохар единственный кому я действительно могу доверять.

– Риан, – леди Тьер подскочила, – ты с твоим доверием, скоро потеряешь свое самое дорогое, – леди беззастенчиво указала на меня.

– Тангирра, – от тона лорда Тьера-старшего леди мгновенно села и умолкла.

Я бы тоже от такого села, но проблема в том, что только сейчас я за все суматошное утро вспомнила о самом главном.

– Леди Тьер, – воскликнула я, – а можно вас... на минуточку? Мне очень нужно с вами поговорить и это срочно.

На меня в замешательстве посмотрели все, я же откровенно взмолилась:

– Это очень важно, правда.

Несмотря на свою злость и крайнюю степень раздражения по поводу происходящего, Тангирра окинув меня внимательным взглядом, мгновенно поднялась, подошла и, взяв за руку, потянула к себе.

Вспыхнуло золотое пламя.

*****

Что замечательно в леди Тьер она всегда проявляет гостеприимство.

– Присаживайся,– ласково произнесла Тангирра,– вино?

– Не до вина, – я открыла глаза, осмотрелась.

Мы были в уютной комнате с зеленой мебелью и... без окон и дверей. Только три магических шара под потолком.

– Что тебя так встревожило? – перешла к делу леди Тьер. – Можешь говорит свободно, это место не прослушает даже мой супруг.

Я судорожно вздохнула, посмотрела прямо в черные глаза матери Риана и тихо спросила:

– Л почему ваш брат и дядя скрыли информацию о том, кто является истинным наследником?

Леди Тьер замерла, а затем, подтверждая мои худшие опасения, стремительно поднялась и начала нервно прохаживаться по замкнутому пространству этой маленькой комнаты. Нервно заламывая пальцы, судорожно вздрагивая и явно не решаясь мне ответить. Словно она боялась, опасалась этого. И тогда мне пришлось сказать это самой:

– Аргатаэрры! – тихо сказала я.

Реакция леди Тьер была невероятной – она замерла, просто застыла, тяжело дыша, затем медленно повернулась ко мне и прошептала:

– Как?!

Тяжело вздохнув, я начала объяснять цепь своих рассуждений:

– Императорский род – Анаргат, то есть «ан» и «аргат», и я так понимаю, что «таэрр» – признак старшинства рода, то есть анаргат это переход по менее значимой линии наследования...

– Женской, – леди Тьерр устало опустилась на диван рядом со мной, закрыла лицо руками и несколько мгновений сидела молча.

– То есть вы знали? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла я.

– Меня интересует, что знаешь ты, – казалось леди Тьер была раздавлена моей догадкой.

Я промолчала, и она вдруг начала рассказывать:

– Меня никогда не интересовали старые легенды, Дэя, – убрав ладони от лица, она с лихорадочным блеском в глазах, посмотрела на меня. Да, все знают, что Темную Империю основали беженцы из Миров Хаоса, но легенда о великих охотниках и идеальных хищниках... Бред, Дэя. Просто бред. Да что мы можем противопоставить высшим демонам? Ничего! И когда правитель Ада затребовал жизнь первого из императоров Темной Империи род пошел на это. В жертву Хаосу был принесен мной прапрадед.

Я вздрогнула. Тангирра, не обратив внимания на мою реакцию, достала платок и начала нервно вытирать алую помаду с губ.

– Мы восприняли это как плату за благополучие империи, правитель Арвиэль, – грустная усмешка исказила красивые губы, – как превентивную меру. С одной стороны он обезопасил себя и своих наследников от столь призрачной и легендарной опасности,

как пробуждение крови аргатаэрров в одном из нас, с другой...– еще одна улыбка, – а с другой, Дэя, он рассчитывал, что едва созданное государство без своего лидера развалится.

Она замолчала, а я, вспомнила слова магистра Эллохара и то самое проклятие «Сагдарат».

– Лорд Арвиэль не знал о проклятии? – не могла не спросить.

Тангирра откинулась на спинку дивана, растерла лицо руками и прошептала:

– Нет. Повелитель Хаоса почти бог – привык иметь дело с чистой силой и не привык к подлым методам, в отношении собственных подданных. К чему подлость, если у него есть сила? Нет, Арвиэль слишком прямолинеен и ему даже в голову не пришло, что безобидную клятву верности на крови «Даэнтерру», мои предки заменили на проклятие крови «Сагдарат». Жестоко? Возможно, но действенно, и привело к главному – сохранению единства Темной Империи.

Некоторое время леди Тьер молчала, затем потянулась, взяла мою руку, переплела наши пальцы и сказала:

– Ты удивительно спокойно реагируешь, Дэя. Когда мне поведали об истинной истории нашего государства я... я была в ярости.

– Это все в прошлом, – резонно заметила я.

– Нет, – Тангирра сжала мою руку, – это не прошлое, это настоящее, Дэя... О том, наследниками чьей крови мы являемся, я узнала лишь когда мой отец взял Риана на руки... И представь, каково мне было узнать, что моего сына, мою радость, мой маленький мир, возжелают убить, едва станет ясно чья кровь в нем течет.

Она судорожно вздохнула, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания.

– Все из-за Анаргара! – горестный стон мне совершенно не понравился, дальнейшее еще меньше: – Если бы не он! Если бы не его выходка! Если бы...

Она едва сдерживала слезы, а затем начала быстро, резко и отрывисто говорить:

– Что ты знаешь об артефактах рода Тьер, Дэя?

Мне нечего было сказать. Нет, кое-что я знала, но все же недостаточно. Однако леди Тьер и не ждала моего ответа, с горячностью сообщив:

– Усиление наследственной линии, Дэя. Защита, оберег, артефакты, накопители силы – все это побочные функции, главнейшая – усиление наследственности.

Она отпустила мою ладонь, вскочила и вновь заметалась по комнате, красивая, гордая, едва сдерживающаяся, чтобы не перейти на крик.