Текст книги "АП.Гепталогия (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 93 (всего у книги 105 страниц)
– Ого, – не сумела сдержаться.
– Да уж, – улыбка стала теплее, – и потянулись недели, за ними месяцы. Я продолжала служить, он командовал, не делая различий
между капитанами, не выдавая ничем факт нашего знакомства, или того, что он узнал кто я. Это потом, спустя время я начала замечать странности – на наш отряд напало одно из чудищ Бездны, и тут как чудо – Тьер с основным гарнизоном. Мы сцепились с троллем Горуком – невероятным образом его нож попал в случайно оказавшегося рядом Тьера. Не поранил, естественно, Рдаэн слишком опытный воин, чтобы позволить ранить себя, он перехватил оружие, даже не используя магию...
Столько гордости прозвучало в ее словах.
– Потом наступила зима. Зима – с большой буквы, впрочем, тебе, как северянке, известно это время года. И странностей стало больше – стоило подойти к бочке с водой дабы умыться – вода становилась теплой. Только мою палатку на выездах никогда не продували все ветра насквозь, а стоило заболеть – исцеляющая магия начинала струиться по венам. И я знала, что это не моя магия. В итоге, я не выдержала первая. Мы как раз были на выезде, разбили лагерь в степи, прямо на снегу, и едва все стихло, я решительно направилась в палатку Тьера. Правда, могу поклясться, несмотря на все предосторожности, пару десятков глаз меня точно провели.
Тихий смех, и леди продолжила:
– Я ворвалась в его палатку и застигла лорда Тьера сидящим за походным столиком и строчившим послание собственному императору. О, что я себе тут же вообразила! Сорвалась на крик, обвинила его в том, что он на меня доносит, что шпионит, что он как был верным псом, так им и остался, я... Много чего наговорила, а он просто встал и молча протянул мне лист. И в свете дрожащего пламени, я прочла о положении на границе, о сложностях, с которыми сталкиваются служащие, а в самом конце было выведено, что «поиски леди Тангирры Анаргат продолжаются, и пока не увенчались успехом». Когда подняла взгляд, полный слез, на Рдаэна, он спокойно произнес: «Я
отправлялся на поиски взбалмошной и безголовой девчонки, и я ее не нашел. Передо мной умная, уверенная в себе, заботящаяся о личном составе и достойная доверия леди. И я уважаю ее решение и ее выбор.» А я стояла там, перед ним, как громом пораженная. И спросила лишь об одном «Так вы сразу узнали меня?», на что получила невероятный ответ: «Тангирра, неужели вы действительно думаете, что я мог не узнать девушку, о которой мечтал столько лет? Идите, ваши сослуживцы уже тропинку проложили «невзначай» прогуливаясь мимо палатки, особенно усердствует полуорк Бурдус, и что приятно – он искренне за вас переживает. Идите, капитан, завтра предстоит сложный день».
– И вы ушли? – затаив дыхание спросила я.
– И я ушла, – такая загадочная улыбка на губах, – тогда ушла.
Чтобы вернуться и снова ночью, но уже в его комнату в гарнизоне. На тот момент мне уже было восемнадцать, я точно знала, что люблю его, и не было никаких сожалений. Была лишь надежда, слабая надежда на то, что он прикоснется ко мне. – Смешок и леди добавила: – К тому же каменные стены крепости, несколько менее звукопроницаемы, чем стены палатки, что так же бралось в расчет. В общем, я пришла к нему ночью, в платье, и долго стучалась в дверь, чтобы услышать «Тангирра, вам лучше уйти».
– И вы ушли? повторилась я.
– Я? – коварная усмешка. – Я вспомнила, что я Тангирра Анаргат и не привыкла отступать, несмотря на трудности, а потому я осталась стоять там. На весьма нагретом для меня некоторыми полу. Наверное, прошло немало времени, прежде чем я сказала «Вы заверили, что уважаете мои решения. Это мое решение, имейте смелость хотя бы открыть двери!». И он открыл, хмурый и злой. Оттолкнув Рдаэна, я уверенно вошла, сжала кулаки, собираясь с силами, лишь затем повернулась к нему, посмотрела в его глаза...
и утонула окончательно. Желание – сжигающее, всепоглощающее желание, оно словно неистовый огонь плескалось там, едва
удерживаемое его легендарным чувством самоконтроля. «Тебе действительно лучше сейчас уйти» – четко разделяя каждое слово, произнес Рдаэн, так и не закрыв дверь. Я ответила уверенным: «Это мое решение». Он долго стоял, все так же держа дверь открытой, и продолжал смотреть на меня с затаенной надеждой, что я уйду сама. Я не собиралась отступать и он понял. Понял и выдвинул условие: «Хорошо, это твое решение, и я приму его. Но если ты проведешь ночь со мной, тебе придется принять мое решение, Тангирра». Я не могла не спросить какое, и Рдаэн произнес: «Ты станешь моей».
Молча жду продолжения, леди Тьер улыбнулась и пояснила:
– Могла ли я рассчитывать на то, что мне доведется стать леди Тьер? Нет. Я отчетливо понимала кто моя истинная пара, как понимала и то, что мой отец и мой царственный дядя никогда не допустят подобного. И я даже не сомневалась, что время моей свободы на исходе и вскоре меня вернут во дворец, где волей– неволей придется стать будущей императрицей. Так что там и тогда я солгала, принимая его условие. Солгала, чтобы хоть ненадолго ощутить свою принадлежность тому, кого действительно любила.
Я не стала спрашивать, что там было ночью, мне было неудобно, а леди Тьер явно не стремилась делиться подробностями, опустив те события, и перейдя к продолжению истории.
– Мы практически перестали спать, – счастливая улыбка заиграла на ее губах, – служба днем, жаркие ночи и ощущение безграничного счастья. Я парила на крыльях любви, утратив и осторожность и сосредоточенность, и в одном из боев, даже зная, что Рдаэн всегда прикроет, я применила магию... Спустя несколько минут уже стояла перед дядей, в тронном зале императорского дворца.
Судорожный вздох и почти усталое:
– Несколько часов, без остановки, без перерыва, я выслушивала гневные слова о собственном поведении, о долге, о благе империи, о целостности, которая столь важна для нашего государства. Я пыталась возражать, но что мои доводы, против железных аргументов. Дядя как всегда был прав и непогрешим, а я неизменно слишком молода, чтобы осознать свой долг перед империей. О своих чувствах я не произнесла ни слова – род Тьер был предан империи, я понимала – Рдаэну прикажут и он забудет обо мне. Он не посмеет пойти против воли повелителя, нарушив клятву рода. Знаешь, – усмешка, – дядя и мой отец близнецы, и это всегда очень давило на меня – говорил дядя, а мне казалось, будто меня ругает отец. Наверное, поэтому я безропотно покорилась его воле. Помолвка была заключена вновь, Анарг бледный, проведший все это время в моих поисках клялся в том, что он не виновен. Я не поверила ни единому его слову, но...
– Почему же вы согласились? – спросила я.
Леди Тьер вдруг вскинула руки, между ее ладонями вспыхнул огонь и кольцом пламени разошелся по спальне. Затем возник второй круг, повисший кольцом окружившим нас, и чуть склонившись, леди Тьер прошептала:
– В отличие от Анарга, в отличие от всей империи, я знаю о тайне, которая связывала двух братьев, и, по сути, я не вправе скрывать ее и от тебя. Может и стоило бы, но... Мой отец – был первенцем, Дэя.
Меня вдруг начало знобить сильнее. Потому что до меня начало доходить страшное:
– Вы– наследница!
Леди Тьер молча пожала плечами, подтверждая моё предположение. Затем продолжила:
– Именно поэтому для отца и дяди было так важно соединить нас с Анаргаром узами брака, слить кровь воедино. Именно поэтому я и согласилась – выбора не было.
В данный момент я не думала о Тангирре Тьер, в данный момент я вообще не брала в расчет целостность империи, я думала лишь об одном – Риан истинный наследник. Риан тот самый наследник крови! И наша загадочная морская ведьма это знает! И вот мне интересно – когда она об этом узнала?
– Продолжайте, пожалуйста, – глухим, севшим голосом, попросила я. – Хотя подождите, Риан об этом знает?
Леди Тьер отрицательно покачала головой. Вот это уже Бездна! Полная и абсолютная, и лорд Тьер-старший похоже так же не в курсе, иначе бы они не допустили ошибки в расшифровке записей с той деревянной пластины, и они не предприняли меры к защите кронпринца. Они изначально ошибались! А морская ведьма знала. Вот только непонятно – когда она это выяснила, и как!
– А кому еще было известно, кто истинный император? – тихо спросила я.
Тангирра задумалась и спокойно ответила:
– Никому. Об этом знали дядя, отец и мне сообщили... тогда. Больше никто не знал.
Я поднялась и села. Как бы не совсем понятен один момент:
– Леди Тьер, а вот та девушка, что была беременна от императора, ребенок...
Судорога на красивом лице и глухой ответ:
– Его убили, Дэя. И это не та тема, которую мне хотелось бы обсуждать.
– Что?! – я в ужасе смотрела на будущую свекровь. – Убили?! Как?
– Дэя, – усталое и чуть раздраженное, – я не хочу об этом говорить.
– Как его убили? – напряженно и требовательно повторила я.
Резко выдохнув, леди Тьер прошипела:
– Анангешу не было и года, и когда мы обнаружили труп там уже мало что осталось.
Наследник крови! Наследник крови! Значит наследником крови императора Анаргара, был его первенец Анангеш. О, бездна, если мое предположение верно, если только мое предположение верное... О, Бездна.
– Дэя, с тобой все в порядке? – осторожно позвала леди Тьер.
– Откат, – солгала я. – А как вышло, что вы все же не стали супругой императора?
Леди некоторое время смотрела на меня, но едва я легла и постаралась расслабиться, продолжила:
– Когда я обо всем узнала, мне казалось, что под ногами разверзлась Бездна. Так оно, по сути, и было. И самым ужасным оказалось не принять свою судьбу, все же истинная пара, я и раньше понимала, что мне придется стать женой Анаргара, но... вот как все это объяснить Рдаэну не знала. Он появился практически следом за мной и прождал в приемной все время, пока длился разговор с дядей. Часов шесть простоял, неотрывно глядя на дверь. И когда я вышла – первое, что увидела, был его встревоженный взгляд. Помнишь, я сказала, что равнодушие убивает? На самом деле воистину убийственно – лгать, глядя любимому в глаза. А я солгала, о том, что не люблю, и о том, что наша страсть лишь месть Анаргу, я много чего наговорила. Рдаэн выслушал молча. Просто смотрел и молчал, а едва я замолкла, спокойно произнес: «У меня было условие, Тангирра, ты его приняла. У тебя больше нет права выбора», после чего развернулся и ушел.
Да, чувства темных лордов не простая вещь – они не умеют отступать, может в этом и есть их сила.
– Что было дальше?
– Дальше... – грустная улыбка. – Знаешь, истинная пара – это не просто заклинание, в котором мужчина связывает свою жизнь с избранницей, это все же нечто большее. Я любила Рдаэна, Бездна, как же я его любила – дышать начинала лишь рядом с ним, но Анаргар – у нас было так много общего, да все практически. Мы одинаково думали, нам было легко вдвоем, у нас были одни цели, нас и воспитывали одинаково. Брак с ним, несомненно, был бы значительно легче, чем брак с Рдаэном, в котором мне вечно приходится отстаивать свое «я». Но мы сейчас не об этом. Итак, свадьба. Знаешь, у Алитерры будет совсем иная свадьба, у нас темных, все по-другому. И в тот день, я в сверкающем бриллиантами платье, должна была пройти в храм, где нас с Анаргом соединил бы дух-хранитель рода... Меня сопроводили все мои родственники, это не совсем соответствует правилам, но они решили так. Мама обняла напоследок, отец и дядя напутствовали и я шагнула в галерею звезд. Шаг... первый шаг дался мне тяжело, мне хотелось вернуться. Но второй, третий, четвертый... и я направилась к своей судьбе. Шагов сорок прошла. Да, Рдаэн дал мне возможность ощутить себя невестой, а после... Он держал меня там два месяца, – почему-то уже улыбаясь, продолжила леди Тьер, – прежде, чем я дала согласие соединить наши судьбы. Впрочем, к тому моменту я уже носила под сердцем Риана, по сути... особо и выхода не было. Так что моё бракосочетание провел дух-хранитель рода Тьер, и в этот трогательный момент обнимал меня тот, кого я действительно любила, любила вопреки всему.
Да, вот теперь я поняла все намеки Эллохара и ярость Тьера-старшего тоже поняла. Действительно невероятная история – быть парой одному, а соединить свою судьбу с другим.
– Естественно, нам этого не простили, – продолжила леди Тьер. – До рождения Риана мы не покидали пределов Лангрена, отец и дядя отличались мстительным характером, но едва нашему сыну исполнился год, нас попросили представить его ко двору. Риан покорил всех,– улыбка полная материнской гордости. – Такой крошечный и уже такой серьезный, столь исполненный силы, в отличие от Анангеша. Мой отец с рук его не выпускал, дядя, любовью к детям не отличающийся, тоже. Моя семья приняла наш брак только благодаря Риану. Не скрою, что нам не особо хотелось жить при дворе, и когда погиб Анангеш, Рдаэн настоял, на возвращении в Лангред. Через двенадцать лет родилась Аердана, потом Лаертана. А когда умер дядя, Анаргар попросил вернуться во дворец, ведь я все же была первой леди империи, ему нужна была моя помощь.
И мне стало понятно их подчеркнутое обращение «брат» «сестра» друг к другу, и положение леди Тьер, и вообще очень многое. Да почти все, кроме – «Наследник крови»! Что-то в этом было не так, совсем не так. Теперь, когда я уже точно знаю что наследником не крови Тьеров, а всей империи является Риан, возникает ощущение, что я чего-то не поняла. Не увидела. Не заметила. Или просто не знаю. Чего-то важного.
И я снова села, обняла колени руками и задумалась.
– Дэя, – позвала леди Тьер, – Дэя, поспи, грядущий день будет утомительным.
Спать очень хотелось, безумно просто, но в то же время – наследник крови... Наследник крови! Что же я упускаю?! Чего никак не могу понять? Ощущение, что разгадка совсем рядом, близко – только руку протяни, а я хожу кругами. Я все еще хожу кругами!
– Дэя, ложись.
Послушно легла, даже на бок повернулась... Некоторое время лежала, глядя в одну точку и все никак не могла уловить сути. Я просто не видела. Не могла увидеть... А почему? Но потом поняла
– потому что думаю о Риане. О нем и только о нем, потому что страшно так, что ужас сковывает сердце. И я все больше понимаю маму в тот жуткий зимний вечер, маму, которая не могла думать ни о чем, кроме страшного – любимый человек умирает. И вот теперь я на ее месте – мне страшно и я не могу думать.
Резко поднявшись, я обулась, встала, и под удивленным взглядом леди Тьер начала ходить по спальне кронпринцессы, стараясь просто успокоиться. Потому что разгадка – она близко, очень близко. И все крутится вокруг одного и того же – возрождение жизни, собственно морские ведьмы на том и специализируются – возражение и зарождение жи...
И тут меня как накрыло!
Я замерла посреди комнаты, застыла просто, перевела округлившиеся глаза на леди Тьер и процитировала се слова:
– «От темных лордов не беременеют, если только лорд этого не пожелает. Я это знала, он это знал, леди, рыдающая на коленях перед ним, несомненно, так же была осведомлена об этом»!
– Что? – переспросила Тангирра.
Я не ответила на ее вопрос, я задала свой:
– Леди Тьер,– сердце забилось с утроенной скоростью, – зачем влюбленному в вас мужчине, тому, кто соединил ваши жизни, и кто до сих пор, я почему-то уверена в этом, любит вас – позволять другой темной леди забеременеть?!
– Что? – полный изумления вопрос.
– И еще, – меня просто трясти начало, – Риан однажды сказал «Я темный лорд, Дэя. Я – темный. Я не стану оправдываться. Я не буду искать оправданий», и я полагаю, такая позиция характерна для всех темных лордов, но император неоднократно пытался убедить вас в своей невиновности. Так ведь?
Грустная улыбка и спокойное:
– Дэя, поверь, я знаю, о чем говорю. Рождение Риана далось мне не просто, и как я не старалась, к каким только уловкам не прибегала, но забеременеть Рдаэн позволил лишь спустя двенадцать лет. Л я темная, и весьма не слабый маг. Так что поверь невозможно забеременеть если темный лорд этого не пожелает.
Я выслушала ее очень внимательно, и заметила:
– Но вы не морская ведьма.
– Что?– леди Тьер смотрела на меня в полнейшем изумлении.
– Вы не морская ведьма, – задумчиво повторила я. Затем медленно спросила: – А что стало с той леди... с той, которая родила наследника императору?
Ответ я не услышала – распахнулась дверь, в спальню дочери стремительно вошел император, кивнул леди Тьер, окинул внимательным взглядом меня, затем обратился к сестре:
– Тангирра, тебе нужно отдохнуть, а я уже побуду здесь до утра.
Заботливый. А что-то мне подсказывает, что просто так заботу темные лорды не проявляют. И мне хотелось задать пару вопросов императору, по сути, мне просто необходимо было это сделать, но откат прошел, меня морозило уже не так сильно, и было просто неудобно допрашивать повелителя. С одной стороны неудобно, а с другой на кону жизнь магистра и молчать в данной ситуации неправильно. Промолчать просто глупо!
И пока император проходил к креслу, пока устраивался в нем, я собиралась с силами, а вот едва темный сел, и сложил руки на груди, я задала первый вопрос:
– А где нашли вашего первенца Анангеша, и самое главное кто?
В комнате повисла напряженная тишина. Очень напряженная– император, стремительно повернув голову, мрачно воззрился на леди Тьер, а та испуганно и возмущенно смотрела на меня. Ее предостерегающее «Дэя» я просто проигнорировала, нагло сообщив:
– Откат.
– И что теперь? – раздраженно поинтересовались у меня. – Попытаешься доводить как Алсэра с Эллохаром в надежде, что тебе за это ничего не будет? Очнись, девочка, я терпеть не буду.
Последняя фраза прозвучала угрожающе, и промолчать бы мне... но не буду!
– То есть мои вопросы, вы терпеть не желаете, а факт наличия заговорщиков вас вполне устраивает?
– Дэя! – леди Тьер не поднялась – подскочила со стула.
Мельком взглянув на нее, я резко выдохнула, затем набрала побольше воздуха и решительно высказала императору все, что накопилось:
– Знаете что, в Бездну все ваши тайны! И всю империю! – срываюсь на крик. – И все ваши недомолвки, недоговоры и гордость, и спесь, и отсутствие стыда и совести! И если уж совсем честно – мне откровенно плевать, убьют вас или ист, и вообще кто будет править! Мы люди маленькие, нам до ваших политических интриг вообще никакого дела нет! Я преотлично проживу и без вас, у меня Юрао есть, так что даже финансовые трудности не грозят. Но... – и голос вдруг становится шепотом, – но я не смогу жить без Риана...
Как же трудно мне дались эти слова, жаль, я поняла это, лишь когда по щекам покатились слезы.
– Вы просто не осознаете, – я постаралась сдержаться, не плакать больше, – что сейчас речь даже не о целостности империи, речь о жизни Риана, потому что этой морской гадости, нужна его жизнь! – а дальше, наверное, все же откат: – Так сколько у вас было жен?
– Три, – прорычал император, прожигая меня взглядом.
Хотелось сказать «убийственный взгляд, но не действует», однако это сейчас не имело никакого значения:
– Вопрос, – продолжила я, – история с матерью Анангеша, вы...
Я запнулась. Нет, под действием отката было бы проще, но с другой стороны вновь испытать ощущение, словно в душу заползает холодная скользкая змея, не было никакого желания. Совсем.
– Дэя, – неожиданно мягко произнес император, – сядьте, это будет неприятный разговор.
Я прошла к медленно опустившейся на стул леди Тьер, напряженной как струна, села на расстеленный для меня диван, и приготовилась слушать.
Император Анаргар мрачно взглянул на мать Риана, тяжело вздохнул и я услышала странное:
– Я многое знаю о вас, Дэя, – многозначительная пауза. Мне известно, что в возрасте тринадцати лет вас продали в долговое рабство. Родители.
Леди Тьер изумленно на меня посмотрела, однако я нашла в себе силы возразить:
– Отдали. И не по собственному желанию. У меня прекрасные родители, ваше величество.
– Отдавшие дочь извращенцу? – издевательский вопрос.
Император умел бить наотмашь, причем удары оказались крайне болезненными. А я разучилась молчать:
– Долговое рабство в империи – ваше допущение. И звание «лорд земли» так же должность, утвержденная вами.
– Отменил, распустил, – кратко отчитался император. Но затем, прищурив глаза, медленно, четко и раздельно, произнес: – Знаете, увидев вас впервые в доме Риана, я был насторожен лишь его отношением к вам, но никак не маленькой чистокровно человеческой адепткой. И я ошибся, Дэя. Я очень сильно ошибся, ведь милая, застенчивая и бесконечно смущенная девочка оказалась упорной, настойчивой и идущей напрямик к цели стервой.
– Анарг! – не выдержала леди Тьер.
– Тангирра, сядь! И поверь, ты просто всего не знаешь.
Я сидела молча и не сводила пристального взгляда с императора. Мне было больно и неприятно от его слов, крайне обижал факт несправедливости, до слез обижал. И все же:
– Мы сейчас не обо мне говорим, – сухо напомнила я.
– Почему же? – издеваясь, переспросил император. – Мы, моя юная интриганка, сейчас говорим о юной деве, оставившей с носом лорда Граддака и в нарушение договоренностей умчавшую в Ардам, где сия дева от мытья грязных полов перешла к поступлению в Академию Проклятий. Неплохо, да?
– Анаргар, хватит, – прошипела леди Тьер.
– Ну что ты, дорогая сестра, я еще к самому интересному не перешел, – император одарил меня издевательско-презрительной усмешкой. – Далее юная госпожа Риате сменила род деятельности, перейдя работать в грязную таверну, где обслуживала... – очень двусмысленная пауза, – клиентуру до утра, а с утра приступала к
обслуге преподавательского состава, нужно же было как-то учиться.
– Анаргаррр!
– И это еще не все, – император подался вперед, теперь практически прожигая взглядом, – нашу готовую на все деву, не устраивал прежний директор, зато весьма удовлетворял в качестве очередной ступени социального положения лорд Риан Тьер. И тогда милая, стеснительная и очаровательная адептка... – еще одна пауза, – наградила его проклятием Вечной Страсти десятого уровня! Браво! – он громко и с энтузиазмом зааплодировал. – Тангирра, предлагаю присоединиться к восхищению, ибо я. любовь моя, действительно восхищен!
По леди Тьер медленно встала, протянула руку мне, и когда я нашла в себе силы тоже подняться, тихо сообщила его императорскому величеству:
– Ты, идиот, Анарг. А склонность делать поспешные выводы – так и осталась твоим слабым местом, брат!
Вспыхнуло золотое пламя.
***
Когда пламя угасло, мы оказались в незнакомом мне месте – белоснежный ковер на полу, золотые узоры на стенах, светло серебристая мебель, и два огромных окна.
– Прости, – в голосе леди Тьер было столько искреннего сожаления,
– мне следовало раньше это прекратить, но... Ты выглядела так, словно что-то нашла, о чем-то догадалась, я думала тебе разговор с Анаргом поможет, а вышло...
Я стояла, изо всех сил сдерживая слезы.
– Дэя, – леди Тьер обняла за плечи, подвела к дивану, усадила, села рядом и, взяв меня за руку, укоризненно произнесла: – Кто-то солгал на счет отката.
– Да, – не стала отпираться я.
– Дэюшка-Дэя, – тихий стон. – Дэя, я понимаю, как больно ранят несправедливые обвинения тебя, не приученную к любимой аристократической забаве – словесной дуэли, но постарайся осознать – так все будут думать. Даже я, каюсь, сделала те же выводы, когда узнала о тебе. И я была абсолютно уверена в твоей корысти, пока не встретилась с Бурдусом, вот тогда фраза «работает подавальщицей» предстала совсем в ином свете. А о проклятье – я слишком хорошо знаю сына и его умение доводить подчиненных до состояния, в котором они наилучшим способом демонстрируют свои возможности, вот и ты – продемонстрировала.
– Обо мне всегда слухи ходили, – тихо сказала я.
– Говорят об идущих впереди, Дэя, до отстающих никому нет дела,
– леди Тьер вновь обняла за плечи, пытаясь приободрить. – Но кто бы, что не сказал, просто знай – я тобой горжусь, а Риан когда о твоих успехах рассказывает, просто светится. И когда ты станешь первой леди...
Не могла промолчать, просто тихо сказала:
– Я не хочу...
– Что? – испуганно переспросила леди Тьер.
Вскинув голову, я посмотрела в темные, почти как у Риана глаза и тихо призналась:
– Я не хочу становиться первой леди...
Лицо Тангирры Тьер окаменело, в глазах промелькнуло что-то непонятное, затем она, явно сдерживая истинные чувства, начала с взволнованного:
– Но Риан...
– Я люблю магистра, – перебила я се, – очень люблю, но я не хочу становиться первой леди, это не для меня. Я хочу вести дело с Юрао, я хочу закончить академию и, пройдя практику с Окено, заняться нашей конторой. Я хочу быть там, где меня ценят как мастера своего дела, а не супругу лорда Тьера.
Леди Тьер стремительно поднялась, медленно прошла к окну, обняла плечи подрагивающими ладонями и устало вскинув голову, посмотрела в небо. Черное ночное небо, простиравшееся над Темной Империей. Я не знаю, о чем она думала в этот миг, наверное, мне никогда не понять этой удивительной женщины, которая когда-то сделала иной от ожидаемого выбор...
– Знаешь, – ее тихий голос наполнил пространство, – однажды я тоже сказала «нет», и мне никогда не пришлось пожалеть об этом... В свое время и Риан сказал «нет» нашим ожиданиям, и ни он, ни мы не сожалеем о том его странном выборе... Ну разве что иногда, – она обернулась, улыбнулась мне, – когда Эллохар появляется. Впрочем, даже проклятого самой Бездной магистра Смерти мне есть за что благодарить, – леди Тьер вновь посмотрела в окно, – он не раз спасал жизнь моему сыну. И как бы ни был плох долговязый принц Хаоса, я всегда знаю – ради Риана он пожертвует собой... За то и прощаю, несмотря на все его издевательские выходки.
Некоторое время она молчала, затем тяжело вздохнула, словно приняв решение, обернулась ко мне, и присев на подоконник, сказала:
– Хорошо. Мы представим тебя завтра как будущую леди Тьер. Это необходимость, Дэя, мне совсем не хочется, чтобы Дарг первым объявил тебя своей невестой, а он на подобное способен – исключительно в качестве мести Риану.
– Мести? – переспросила я.
– Поверь, я знаю, о чем говорю, – грустная улыбка, – в свое время Дарг не мало игрушек моего сына переломал, так что представление тебя ко двору необходимость.
– Спорить не буду, – прошептала я, помня и о слухах, которые ходили о скорой свадьбе магистра и кронпринцессы.
Слухи следовало пресечь, я это понимала.
– Хорошо, – леди если и что-то заметила, спрашивать не стала. – Алетар вы танцуете вместе, это не обсуждается, к тому же, – улыбка чуть шире, – сделаешь Риану приятное. А мне приятно со стороны посмотреть, как загораются счастьем его глаза, когда он держит тебя в объятиях, раньше сын в любом танце хранил вежливо-отстраненное выражение. Затем в конце бала второй совместный танец – ваер.
Я невольно скривилась.
– Дэя, – успокаивающе произнесла леди Тьер, – с тобой будет Риан, так что все, что требуется от тебя, запомнить несколько движений, потому как ведущая партия в ваере – мужская.
– Хорошо, – уже с меньшим энтузиазмом согласилась я.
– А после у тебя будет три-четыре года свободной жизни! – довольно завершил радостный свекромонстр.
Заметив мой настороженный взгляд, леди весело рассмеялась и поспешила успокоить:
– Мы ведем переговоры по поводу предстоящего бракосочетания Дарга, года за три решим все формальности, а на свадьбе кронпринца ты присутствовать обязана.
– Ну если только на свадьбе, – мне стало спокойнее.
Снова веселый смех и очень доброе:
– Удивительно насколько похожую на себя девушку, выбрал мой сын – Риан кривится примерно так же, разве что уже научился скрывать гримасску недовольства, когда речь заходит о его государственных обязанностях.
Я улыбнулась, но в то же время:
– У вас с императором так же?
Зябко пожав плечами, леди медленно ответила:
– Я знаю, какую боль причинила Анаргу. Знаю, что, несмотря на три последующих брака он так и не смог... не смог никого назвать первой леди, но... я не жалею, Дэя, и никогда не жалела. У Рдаэна много недостатков, и первый – не желание считаться с моим мнением, но я люблю его слишком сильно, чтобы обращать внимание даже на подобное. – Усмешка и с улыбкой: – Знаешь, я очень ценю в тебе верность собственным принципам. Будь на твоем месте любая другая – скорый брак и затворническая жизнь в Лагнрсде, вот что, несомненно, ожидало бы будущую леди Тьер. Тьеры фанатичны в обеспечении безопасности своих избранниц, так повелось еще со времен хаоса. Фанатичнее разве что...
Эллохар, – леди усмехнулась, – но там такая история, что его можно понять. Впрочем, я не об этом, я о тебе. Дэя. И если ты хочешь и дальше вести дела с офицером Найтесом – настаивай на своем. Не позволяй Риану запреть тебя в Лангреде, потому как я там практически безвылазно просидела двенадцать лет! А потом еще лет шесть, пока девочки подрастали.
– Вы же находились во дворце, – вспомнила я ее недавний рассказ.
– Да, – подтвердила леди, – два часа в неделю, под неусыпным контролем Рдаэна.
И в Загребе ревнивые мужья встречались, но темные лорды что-то совсем невообразимое. А потом я вспомнила магистра Эллохара, огненные круги и его рык «Мое». Вот уж точно – порождения Хаоса.
– Леди Тьер, – как бы ни было обидно, я хотела добраться до истины, – а что стало с той леди, что родила наследника императору?
Она медленно вернулась, села на диван и начала рассказывать:
– Леди Эссиа Хейт происходила из второй ветви ХейТаэрров, ммм... младший род Рогетов, вознесшийся после болезни Айка Рогета.
Я так и замерла. Айк Рогет, тот самый Рогет, который купил у троллей морскую ведьму! Тот самый! Это что, совпадение?
– Дэя?
– Продолжайте, – я перебивать не желала.
Окинув меня задумчивым взглядом, леди Тьер с улыбкой спросила:
– Нашла зацепку?
– Кажется да, – голос стал сиплым. – Продолжайте.
Откинувшись на спинку дивана и пристально с какой-то добротой во взгляде следя за мной, леди продолжила:
– Леди Эссиа относилась к тем, кто страдал но Анаргу с юности. Неизменно находясь в свите Лиерры ХейТаэрр, впрочем, что еще остается бедной родственнице, она всегда столь восторженно взирала на наследника империи... – усмешка, – за ее восторженным обожанием было забавно наблюдать со стороны, весь двор потешался, но Лиерра защищая дальнюю родственницу, продолжала держать ее при себе. Странная привязанность, в наших кругах и за меньшее высылали из столицы. Но, маленькая леди Эссия, как выяснилось, все же сумела приручить кронпринца...
– То есть? – переспросила я.
– Анарг всегда избирательно относился к тем, кто делил с ним постель. Так. например долгое время его единственной любовницей являлась леди Анриссия.
– Вы знали об этом? – изумилась я.
– Дэя, он мужчина, – леди Тьер улыбнулась, – требовать хранить мне верность было бы глупо. После моих восемнадцати – да, я имела на это право, но до данного периода, это было бы слишком жестоко. К тому же Анриссия удивительная темная... – помолчав, леди добавила: – Лиерра ХейТаэрр ненавидела се.
