Текст книги "АП.Гепталогия (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 105 страниц)
Покивав для приличия, я таки сказала:
– Вы ошибаетесь, магистр.
Взгляд у Тесме очень такой недобрый стал, но адептам, вставшим на путь истины, все нипочем.
– Смотрите, – я вновь вернулась к вычерчиванию кристаллов, – я тогда отметила это как странность, а еще поразил тот факт, что проклятие срабатывало дважды до нашего появления, но только сегодня догадалась: именно это является прямым свидетельством, что оно было мгновенным. – Тесме не перебивал, Риан так же слушал молча, и я продолжила: – Каюсь, тогда мне не до подозрений было, я обратила на это внимание и запомнила схему, но осознать увиденное… – грифель дрогнул, пришлось брать губку, подтирать кривую линую, – в общем, мне не до этого было. Догадка пришла сегодня, как озарение.
Я закончила рисовать кристаллы, вычертила схему, указала места сплетения, затем, отойдя на шаг, полюбовалась собственным творчеством, сравнила с картинкой, отпечатавшейся в памяти, и торжественно заявила:
– Вот!
Оба магистра ответили на мое заявление гробовой тишиной, но меня это не смутило, и я продолжила:
– У меня есть предположение, что это какой-то катализатор, то есть ускоритель, а даже, возможно, и усилитель. Потому что, как видите, схема проклятия «Живая Смерть» без изменений, но все же действовало оно мгновенно. И вот что еще странно, катализатор…
В этот миг Тесме, который во время монолога меня словно и не замечал, спрыгнул со стола, подошел, забрал грифель и направился к доске.
– Это знак времени, – магистр отсек у крайнего кристалла сердцевину, – время здесь закручено в спираль. Это, – отсеканию подверглась сердцевина второго кристалла, – страж… маяк… он реагирует на…
– Магию, – подсказала я.
– Похоже, что так. – Тесме остановился у третьей части схемы. – Это не знаю что, и меня оно пугает. Никогда не видел ничего подобного…
В учебном зале повисла тишина. Нарушил ее, как ни удивительно, Риан:
– Уберите нижний зигзаг и добавьте символ смерти, то есть в данном контексте скорее света, – глухо произнес он.
Тесме на мгновение замер, а затем рванул к изображению и последовал указаниям лорда-директора, чтобы в следующее мгновение изумленно воскликнуть:
– Активация на магию Бессмертных! – в конце Тесме едва не сорвался на визг, но почти сразу плечи его поникли и глухим, совершенно убитым голосом магистр произнес: – Проклятие направленного действия… Это проклятие направленного действия, это… – бледный преподаватель обернулся к Риану и совсем тихо добавил: – Это страшно, лорд Тьер.
Кривая усмешка, кивок, а затем уже совершенно спокойное:
– Странность еще вот в чем, лорд Тесме. – Риан бросил взгляд на меня. – Я прочел заклинание противодействия дважды, и оно не сработало. Адептка Риате едва начала произносить требуемое, и проклятие поддалось мгновенно. Почему?!
Риан теперь смотрел на магистра, ожидая его ответа, но вот как раз Тесме требовательно взглянул на меня и спросил:
– Какое заклинание противодействия вы использовали, адептка Риате?
Казалось бы, очень простой вопрос и все такое, но… Как признаться магистру Тесме, что это самое заклинание мною было подло и незаконно переписано из его собственной книги?! А взгляд требовательный, и ответа от меня ждут, и…
– Ваше заклинание, – опустив голову, созналась я.
– Естественно, мое, кто еще учит вас подобному, – с некоторым замешательством произнес магистр Тесме, – но… то, чему учу вас я, знает и лорд-директор, а он… – возникла пауза, потом, видимо, наступило осознание произошедшего: – Какое МОЕ заклинание вы использовали, адептка?!
– Ваше, – пискнула я, делая заодно пару шагов подальше от разозлившегося магистра.
– МОЕ?! Вы опять уворовали мою книгу?!
Быстрые шаги, удар чем-то тяжелым по столу и гневный рев преподавателя:
– Какое?!
Подняв на него виноватый взгляд, увидела ту самую книгу и поняла, что это ею грохнули об стол. На Риана я старалась и вовсе не смотреть.
– Покажите мне какое! – потребовал злой Тесме.
Пришлось подойти, привычно раскрыть книгу… и мое свойское с ней обращение не осталось незамеченным – магистр Тесме аж зубами заскрипел, – затем открыть раздел «Заклинания противодействия» и указать на то самое, мною использованное. Риан тут же отодвинул меня в сторону, и оба магистра склонились над книгой.
– Вы внесли изменения, – заметил спустя некоторое время лорд-директор.
– Да, после той истории с человеческой рабыней я несколько пересмотрел места вплетения энергии. Однако это мое личное предположение и, естественно, адептам оно не преподавалось, так как…
– Могу сказать, что ваше «личное предположение» позволило спасти жизнь моего друга, – перебил его лорд Тьер. – Нам необходимо пересмотреть учебную программу.
Тесме кивнул, затем стремительно повернул голову и, взглянув на Риана, тихо произнес:
– Кто мог начать охоту на Бессмертных? Кто? И зачем?! Я даже предположить подобного не могу.
Выпрямившись, лорд-директор сухо ответил:
– Бросивший вызов ордену будет иметь дело с орденом.
А Тесме правильные вопросы задал. Я вот вчера не задумывалась, а сейчас… Сейчас стало очевидным, что кто-то очень торопился избавиться от Риана. Зачем?! В чем причина? Что такого ему должен был передать тот светловолосый с примесью крови инкубов?
– Что еще вы можете сказать по данной схеме? – Лорд Тьер кивнул в сторону доски.
Тесме не ответил, но начал судорожно перелистывать страницы в книге, затем, видимо, обнаружив искомое, он развернулся к доске, сел на парту и стал что-то сравнивать, а после и перечерчивать схему себе. Мы терпеливо ждали и дождались.
– Очень коварная вещь, способна активировать даже старые проклятия. Мне бы услышать, как это произносится, и тогда, возможно, удалось бы составить схему. Единственное, что слегка непонятно, – это вот четвертый кристалл, вероятно явившийся следствием «нгесе»… – пауза, в течение которой я бледнею, – мне нужно еще поработать, разбить на составляющие. Нечто большее я смогу сказать уже завтра, лорд-директор.
Риан угрюмо взглянул на доску, кивнул каким-то своим мыслям и произнес:
– Что ж, не будем вам мешать, а завтра я жду подробного отчета.
– Да-да, конечно, – уткнувшись в книгу, ответил Тесме, но в следующее мгновение вскинул голову, одарил меня недобрым взглядом и произнес: – Риате, я вам гарантирую, что вас ждет очень, очень, очень сложный семестр.
Ой Бездна!
Риан на данную угрозу вообще никак не отреагировал, но улыбка на губах промелькнула.
– И да, – пользуясь невмешательством лорда Тьера, решил добавить Тесме, – раз уж вы у нас стали экспертом по заклинаниям противодействия, тему вашей дипломной работы я желал бы видеть связанной именно с ними. Вопросы?
– Ни единого, – тихо ответила я.
– Темных вам, – произнес лорд-директор, подошел, взял меня за руку и повел прочь.
Оглянувшись на выходе, я заметила хитрую, но довольную улыбочку на лице Тесме, которому явно понравилось, что заступаться за меня его начальник не стал.
Да, впереди меня ждет крайне непростой семестр.
* * *
Покинув обитель Смертельных проклятий, мы начали восхождение вверх, по меняющей изгиб живой лестнице. И меняла она его быстро и четко.
– А что происходит? – решила спросить я, едва мы вновь остановились, ожидая перестройки ступеней впереди.
– Дара усиливает заклинания безопасности, – пояснил чрезвычайно задумчивый магистр.
– Академия в опасности? – шутливо спросила я.
И тут вспомнила! Гоблин! Лорд-харг Норг в момент, когда я его спасала, пытался что-то сказать или передать мне… А что, если он уже передал?! А что, если все случившееся имело целью не допустить встречу магистра и лорда Норга? Не допустить, чтобы…
– Проклятийники! – воскликнула я. – Кто-то охотится за сознанием тех магов, что заперты в камнях?
– Возможно, – ледяным тоном ответил лорд Тьер. – По крайней мере, это выглядит логичным, и сбрасывать данное предположение со счетов не стоит.
С отвратительным скрежетом крошащегося камня лестница, наконец, приняла удобопроходимый вид, и мы продолжили путь. Риан вновь шел впереди, и на меня он практически больше не смотрел. И вообще сумрачный и злой магистр мне не нравился, и это его задумчиво-мрачное настроение тоже.
– Риан, – я остановилась, он, так как держал меня за руку, тоже был вынужден остановиться, – да Бездна с ним, с этим проклинателем, мы его обязательно найдем, и все будет хорошо.
Ответом мне стало глухое:
– Дело не в этом, Дэя.
– Ты о прошлой ночи? – догадалась я. Поднявшись на четыре ступеньки, обошла магистра, заглянула в черные глаза, чуть мерцающие в полутьме перехода, и тихо сказала: – Ты был под действием проклятия, я все понимаю.
Грустная улыбка, и еще более тихое:
– Да, это объясняет мое поведение, но… ничуть не оправдывает.
Он попытался продолжить путь, но я все так же стояла, пристально глядя на лорда-директора и с замиранием сердца тихо спросила:
– То есть ваши чувства, предложение и вообще все случившееся – лишь… результат проклятия, которое я на вас по незнанию наслала?
Мне показалось, или лестница вдруг дрогнула?! Вероятно, все же показалось, ведь ужасного скрежета не послышалось, но, если судить по моим ощущениям… лестница и вовсе неслась в Бездну…
Потому что Риан не ответил. Он стоял и молча смотрел на меня.
– Так, ладно, у меня еще дел сегодня много… и Юрао ждет, и… – Я развернулась и, вырвав руку из ладони магистра, практически побежала вверх по лестнице.
Ступеней на пять подняться успела, прежде чем меня поймали, мягко удержали, а потом и вовсе подняли, и подниматься он продолжил уже со мной на руках.
– Любовь и страсть совершенно разные чувства, Дэя, – тихо произнес магистр, неся меня вверх. – Когда-нибудь я расскажу тебе об этом, но не сейчас, прости.
Я смотрела на магистра и вдруг вспомнила слова Дары: «Если он тебя обидел, ты мне просто поверь – ему от этого в тысячу раз хуже». Наверное, Дара была права – Риан выглядел так, словно не мог простить себе случившегося вчера.
– Что ты имела в виду, говоря, что мама натравит на тебя Эмму? – внезапно спросил лорд-директор.
– Да неважно, – я решила не сдавать свекромонстра, – мы там сами разберемся, правда.
Молча кивнув, Риан продолжил путь вверх по лестнице и вскоре уже опустил меня на первую ступеньку.
Едва мы вышли в галерею, уведомил:
– До обеда я в академии, после, к сожалению, буду вынужден вернуться в императорский дворец. Подписание брачного договора состоится сегодня, с ночи начнутся празднества по поводу предстоящего бракосочетания кронпринцессы…
Я молча посмотрела на него, Риан не глядел на меня вовсе и вопросов не задавал, но почему-то возникло ощущение, что ждет он ответа.
– Фейерверк обещают очень красивый, – словно ни к кому не обращаясь, произнес магистр.
С намеком произнес. И вроде ничего не предлагал, получив мои категоричные «нет» по поводу предложений на счет совместного обеда и ужина, но в то же время я отчетливо поняла – ждет моего решения.
Вот только посещение столицы в мои планы на сегодня никак не вписывалось, но…
– А можно я решу… попозже, – попросила я. – Например, перед фейерверком?
Лорд Тьер молча кивнул. Затем моя правая ладонь была поднесена к губам, последовал нежный, очень нежный поцелуй и едва слышное:
– Раздетая не ходи.
После чего ладонь бережно отпустили, и магистр меня покинул.
Глядя вслед уходящему Риану, я разрывалась между двумя совершенно противоположными желаниями – догнать его или убежать подальше, в смысле к Юрао. Объективная необходимость требовала наведаться в контору, но…
– Ри… – попыталась крикнуть я и осеклась, увидев идущую навстречу лорду-директору леди Митас.
Но Риан все равно услышал, обернулся и с благодарностью улыбнулся мне.
Интересно, что подумала наша уважаемая леди-секретарь, увидев, как директор академии и простая адептка стоят посреди галереи, смотрят друг на друга и оба улыбаются.
С тяжелым вздохом я развернулась и поспешила покинуть Академию Проклятий длинным, но теплым путем. Шагов через сорок, заворачивая за угол, невольно оглянулась, и сердце сжалось – лорд-директор все так же смотрел мне вслед. Что-то говорила ему подошедшая уже леди Митас, ожидали стоящие неподалеку те самые господа, а Риан продолжал смотреть на меня.
Академию я покидала с тяжелым сердцем и диким желанием вернуться обратно.
* * *
Странное ощущение, что где-то я это уже видела, но не могу понять где, потому как очередей в Ардаме отродясь не было, тем более очередей из почтенных гномов, и уж точно очередь никогда не выстраивалась в контору частного сыска.
Но сейчас я видела именно очередь! Внушительную очередь из степенно переговаривающихся уважаемых гномов в зимних полушубках, с бородами, на морозе приобретшими от дыхания налет инея. А еще перед нашей конторой имелась толпа, потрясенно, как и я, разглядывающая данное явление!
– А вот же она! – услышала я в толпе.
Чуть не спросила «Кто?», но тут, к собственному изумлению, поняла, что речь идет обо мне!
– Дэюшка, – из толпы, любующейся видом гномьей очереди, вышел почтенный мастер Гровас и направился мне навстречу, – чай заждались уже, чего ж так долго?
– Так… дела были, – с запинкой ответила я.
– Дела у нее. – Мастер Гровас укоризненно головой покачал. – Дэя, все дела в конторе, уясни и запомни, иначе состояния вам с Найтесом не сколотить. Ну все, беги уже, ждут тебя. И давай не подведи!
На негнущихся ногах я прошла к конторе, по пути здороваясь со всеми стоящими в очереди гномами, поднялась по лестнице, а вот двери распахнул Юрао:
– Партнер, ты где задержалась? – с ходу начал он и, втянув меня в помещение, официальным голосом заявил ожидающим: – Вас вызовут!
Закрыв дверь, офицер Найтес начал самым бесцеремонным образом раздевать меня.
– Помнишь, я говорил, что есть шанс стать доверенными следователями гномьей общины? Уже стали, ликуй. – Мой шарф был небрежно брошен на вешалку, а Юрао принялся за пуговицы на пальто. – И дел они нам навалили – год о доходах можно не думать, приток будет стабильный, но тут, понимаешь, – он снял с меня пальто и тоже бросил на вешалку, – дело с тем посланием от мертвого гнома странными событиями обрастает. Мм-м, смотри-ка, хорошо выглядишь, вроде все так скромно, но смотрится потрясающе. Покупала все в столице? Ри, нам чай.
Схватив меня за руку, Юрао продолжил свой непрерываемый словесный поток:
– В общем, мы сейчас разбираемся с клиентурой, нехорошо заставлять их стоять на морозе, да и тебя я раньше ждал, вроде Жловис сказал, что ты давно в город вышла, где пропадала, кстати? А потом расскажешь. Сейчас не до этого. В общем, мы отныне ведем все дела гномьей общины, пока только Ардама, но полагаю, гномы всего Приграничья тоже к нам обратятся. Понимаешь, для них важно, чтобы был «свой» специалист, а я для них свой, потому как дядя у меня, ну ты помнишь, ну а тебя Гровас рекомендовал и поручился за тебя наш старый знакомый, который золото во сне перепрятал.
В процессе речи меня завели в кабинет для приема посетителей, усадили, вручили стопку чистых листков. Риая принесла чай, приветливо сказала: «Рада видеть, потом кое-что расскажу интересное» – и ушла. Как оказалось, звать первого клиента.
– Юр, – несколько оторопело смотрю на дроу, – ты издеваешься?
Дроу хмуро глянул на меня и наставительно посоветовал:
– Партнер, вернись с небес на землю, у нас дело, если ты не забыла. Нам репутацию зарабатывать нужно, так что изображай умное лицо и поехали. А гномы – самые надежные клиенты, не переплачивают, конечно, зато доход стабильный.
Несмотря на то что дроу слушать не желал, попыталась все же возразить:
– Юрао, у меня другие планы были, и ты сказал, что всего шесть дел предстоит! – никак не могла успокоиться я.
– Кто тебя воспитывал? – возмутился дроу, усаживаясь на свое место. – Дэйка, шестьдесят дел всегда лучше шести, запомни! Все, открывай папку и записывай: «Дело номер один».
Послушно открыла папку и начала писать.
Итак, дело № 1.
Мастер-стекольщик почтенный гном Ойоко поведал о краже драгоценностей любимой покойной супруги, произошедшей два года назад. На мой вопрос: «Почему к Дневным стражам сразу не обратились?» – получила укоризненный взгляд от гнома и внушительный тычок от Юрао. Пришлось сказать, что займемся обязательно.
Дело № 2.
Почтенный гном Шуттан, мастер-кулинар и держатель одной из самых любимых чайных в городе, сообщил о привидении, дом его населяющем. Прогнать не просил, нет, просил узнать, нет ли у привидения родственников, так как неупокоенный дух часто плачет по ночам, а вообще очень полезная сущность, ведет все счета почтенного гнома, и терять такого помощника не хочется.
Мы обещали сделать все возможное.
Дело № 3.
Должна признать, что, уже выслушивая второго клиента, я как-то подзабыла о собственных неурядицах, а уж когда третий клиент поведал о своей проблеме…
– Понимаете, рецепт у меня, – начал почтенный гном, – от тещи-ведьмы достался.
– Да-да, – оживился Юрао, – что за рецепт?
– Понимаете, – гном вдруг покраснел, – это особый… рецепт, мужской.
Дроу подался чуть вперед, готовый жадно внимать, ну а мне стало, с одной стороны, забавно наблюдать заинтересованность Юрао, с другой… ну, странновато о таком слушать.
– Рецепт действенный очень, – почтенный зельевар оживился, – и много лет исправно служил основным источником дохода, но тут…
Мои варианты – «украли», «потерял», «конкуренты появились».
Вариант гнома:
– Не действует больше, – и грустно так руками развел. – Как у самого трудности, – бородатое лицо стремительно краской налилось, – думал, возраст, а тут и другие жаловаться стали… Зелье возвращать да досадовать…
– Вот незадача, – Юрао искренне расстроился.
– И не говорите, – поддержал мастер Орго, – а в чем причина-то, понять не могу. Вот рецепт, и все как полагается, столько ж лет варил и все действовало, а теперь… Эх… Уж всю рецептуру проверил, как есть, травы у других поставщиков брал и…
– И что? – Нет, у дроу просто-таки кровный интерес в этом.
– Не работает! – воскликнул гном.
– Вот Бездна!
Я с трудом прикрыла смех кашлем и постаралась начать расспросы, не улыбаясь:
– Простите, мастер Орго, а… госпожа Орго, она… – Я запнулась, видя реакцию клиента.
Гном же покраснел и смутился окончательно, и ответил за него Юрао:
– Так развелся почтенный мастер-зельевар, об этом второй месяц в Ардаме шепчутся, – пояснил дроу, – женился на молодой, красивой.
Разводы у гномов?! Впервые слышу.
– И… как ситуацию с разводом восприняла госпожа Орго? – все же спросила я.
Тяжелый вздох, и гном с трудом ответил:
– Плохо. Она меня не поняла, не захотела понять. Это ж любовь, а она…
– Та-а-ак, – неприятная ситуация, – а рецепт, значит, ее мамы, так?
– Ну да, – гном совсем сник, – жена-то у меня человечка, как вы вот, и мать у нее перебежка была.
Перебежка – это переселенка из человеческих государств, и перебежек таких в империи много, причем число их растет, но жить переселенцы предпочитают в центральных и южных районах, где нечисти и полукровок поменьше. То есть пришлые человеческие женщины в Ардаме не селятся. Так что странная ситуация, очень странная.
– Юрао, – протянула я, – а не заняться ли нам этим делом прямо сейчас?
Партнер ответил в своем духе:
– За такую-то цену?
– Увеличу втрое, – с ходу включился в беседу гном.
– В шесть раз, уважаемый, – добил его Юрао, – и делом вашим мы после обеда займемся. Будьте в городе, за пределы постарайтесь не выезжать, в этом случае обещаем ваше дело решить вне очередности.
Скупость гномов вошла в легенды, но, видимо, мало кто с дроу имел дело. А уж с дроу, воспитанным гномами… Почтенный мастер Орго и задаток оставил, и со всеми условиями Юрао согласился, и даже ушел с ощущением, что у него теперь все будет хорошо.
А едва мастер-зельевар нас покинул, дроу решил поучить меня жизни:
– Кто так дела ведет?
– Кто хватает партнера и ставит перед фактом наплыва клиентов?! – возмущенно ответила я.
– Всего двадцать четыре дела! – на меня смотрели как на предателя.
Дверь открылась, вошел новый гном – мы с Юрао одновременно выдали дежурную улыбку, меня улыбаться карьера подавальщицы научила, а дроу явно гномы вышколили, это ведь у них есть поговорка «Улыбка приносит проценты».
Дело № 4.
– У меня завелся домовой! – с порога объявил нам мастер кожевник Рут.
Кажется, история с рецептом мужской силы будет не самой странной среди дел «ДэЮре». Мы с Юрао переглянулись, но вопить о том, что в Приграничье домовых не бывает, не стали.
– Он выпил всю мою сливовицу, храпит на всю лавку и ругается как сапожник!
Вновь переглядываемся с дроу, в общем, слово взял Юрао:
– Простите, почтенный мастер Рут, – начал он, – однако с данной проблемой следовало бы обратиться в службу контроля над перебежцами…
– Двадцать золотых! – выдал гном.
– Мы сегодня же приступим к работе!
Да, финансовая политика в действии.
Когда почтенный мастер кожевник нас покинул, я пристально смотрела на партнера, даже не представляя, как мы будем все это решать.
Внезапно в коридоре послышалось громкое:
– Госпожа Риате на месте?
– Д-д-да, – запинаясь, ответила Янка, хотя, когда она пришла, мне было неизвестно, вроде там Риал сидела.
Юрао тоже удивленно прислушался и пробормотал:
– За какой бездной Окено к нам пожаловал?
Старший следователь распахнул двери, вошел, одарил дроу настороженным взглядом и оскалился при виде меня. Дальше последовало:
– Адептка Риате, прелесть моя догадливая, умничка наша рассудительная, гений ты наш интуиции…
– Вот не надо у меня напарника переманивать! – У Юрао даже уши поникли. – Говорите как есть и без реверансов!
– Темных вам, мастер старший следователь Окено, – сказала я, – что-то случилось?
Судя по лицу полуоборотня, все было чудесно, но его напряженный взгляд в сторону партнера мне не понравился. Вдруг сразу подумалось, а знает ли Юрао про убийство другого стража-дроу?
– Юр, – я повернулась к офицеру Найтесу, – а ты про убийство в «Зубе дракона» слышал?
– У Бурдуса? – золотые глаза чуть прищурились. – Нет. А когда это было?
Та-а-ак, а вот это уже интересно. Не отвечая на вопрос Юрао, спрашиваю у Окено:
– Еще одно убийство дроу, да? – В ответ на кривое выражение его лица уверенно добавляю: – У меня от партнера тайн нет, тем более когда речь о его жизни идет.
Окено с тяжелым вздохом произнес:
– Да. И там явно дело нечисто, но наш эксперт ничего не обнаружил, кроме странных неизвестных ему кристаллов, а задействовать вашего Тесме… нежелательно. Нам огласка не нужна, речь идет о безопасности Ночных стражей.
Я так не думала. Мы с дроу обменялись взглядами, и, судя по всему, наши мысли потекли в одинаковом направлении. И сразу вспомнились слова магистра Эллохара: «Не лезь в это дело! И дроу своего держи на поводке! Не лезь, Риате, поняла? Есть вещи, про которые следует просто забыть!» А мы все-таки влезли, но теперь непонятно – неужели на нас действительно начали охоту?! И кто? Кто вообще мог знать, что мы нашли эту деревянную пластину с описанием ритуала человеческой магии?!
А потом до меня дошло – мы же в городской библиотеке Ардама искали книги по человеческой магии и словари! Мы… Вот Бездна!
– Проверим библиотеку? – предложила я.
– И библиотекарей, – добавил Юрао. – Глупо мы подставились.
– У меня место преступления ждет, – напомнил о своем присутствии Окено.
– Давайте адрес, – сказал, поднимаясь, Юрао.
Я уже выходила из кабинета, чтобы одеться, но столкнулась со следующим клиентом.
– И… куда? – возмутился гном.
Наверное, я от нашего златолюбивого дроу заразилась:
– Проходите, почтеннейший, – вежливо сказала я гному, – вас выслушают, все запишут, и мы займемся решением вашего вопроса в ближайшее время. Риал!
Ри, выразительно глазами сверкая, выползла из-под стола, где она, похоже, скрывалась от старшего следователя Окено, и недовольно спросила:
– Чего?!
– Клиентам надо улыбаться, – напомнила я, и эльфийка выдала такой оскал, что сидящая на ее месте Янка вздрогнула от ужаса, но меня это не испугало. – Так, – стремительно подойдя к столу, я взяла перо и лист бумаги, – выслушиваете клиентов, делайте записи по типу: «Дело №, имя клиента, адрес, суть проблемы». Если проблема деликатного характера, расспрашивать не нужно, мы с Юрао сами разберемся.
– А… вы куда? – спросила Тимянна.
– Мы по делу, – загадочно ответила я.
Юрао как раз вышел следом за мной, тоже столкнулся с клиентом, мгновенно расплылся в улыбке, но не успел ничего сказать, как я выдала:
– Всех выслушают, адреса запишут, мы займемся расследованиями.
Меня одарили одобрительным взглядом, гнома радостным оскалом, и Юрао торжественно произнес:
– Да, только сегодня и только благодаря тому, что услуги агентства «ДэЮре» оказались востребованы самим старшим следователем Ночной стражи, у нас действует услуга «Закажи расследование». Исключительно для уважаемой гномьей общины. Проходите, вами сейчас займутся.
Окено, стоящий в дверях, отодвинулся, пропуская довольного гнома, и выдал нам потрясенное:
– Вот Бездна!
Юр прикрыл двери за гномом и сурово скомандовал девочкам:
– Каждому клиенту предлагать чай. Каждого выслушать. От вас главное адрес и имя вписать правильно. К клиентам обращаемся по имени, никаких «уважаемый гном». Провалите задание – уволю! Обеих!
Родная сестра и официальная девушка насупились разом, но офицер Найтес был суров.
– Работать! – прошипел он.
А после вышел на порог и объявил то же самое, чем только что обнадежил уважаемого гнома… Бездна, даже имени его выяснить не успели! В смысле, всем объявил, что «Только сегодня и только благодаря тому, что услуги агентства „ДэЮре“ оказались востребованы самим старшим следователем Ночной стражи, у нас действует услуга „Закажи расследование“. Исключительно для уважаемой гномьей общины. Проходите, вами сейчас займутся».
– Дэй, чего стоишь? – Юрао вернулся. – Одеваемся, шустро давай, нам потом в конец города лететь, убийство на окраине произошло.
– А мне вас где ждать? – возмутился Окено, при этом не сводя глаз с покрасневшей после своего позорного выползания из-под стола леди Найтес.
Юр метнул взгляд на Ри, и та устремилась к клиенту, Янка без напоминания помчалась делать чай, я шустро одеваться начала. Дроу набросил плащ и ответил непосредственному начальнику:
– На месте преступления, а мы быстро.
Когда мы втроем вышли на порог конторы, среди гномов слышался уважительный шепоток;
– …Сам старший следователь…
– …Даже Ночные стражи к ним обращаются…
– …Ничего без наших частных сыщиков не могут, вот…
Старший следователь, видимо, трижды проклял свое несвоевременное появление, но портить момент нашего триумфа не стал. Зато Юрао едва ли не светился.
– Мы так и на столичный рынок выйдем, – шепнул он мне, помогая спуститься по скользким ступеням.
– Вряд ли, там мы никого не знаем, – так же шепотом ответила я.
– Нам главное сделать имя, потом имя будет работать на нас, – продолжил обрисовывать сумрачные перспективы партнер.
Старший следователь Окено хмыкнул и, сказав: «Жду на месте преступления», направился к своему ящеру. Гномы после его слов вообще дышать перестали. Мы же с Юрао вышли к дороге, и дроу вызвал возницу.
Надеюсь, уважаемых гномов не смутил тот факт, что мы помчались в направлении, противоположном тому, куда улетел старший следователь.
* * *
В городской библиотеке, как и всегда, народу было немного. Два вампира чего-то строчили в читальном зале, один василиск угрюмо перебирал страницы огнеупорной книги, видимо замышляя пакость кому-то из огненных, оборотень, молоденький совсем, выписывал из сборника «Руководство по быстрому превращению» список литературы на подобную же тему. В общем, как и всегда в период каникул, здесь наблюдались лишь те, кто находился на домашнем обучении. И нас с Юрао они не интересовали.
– Темных вам дней, уважаемый, – дроу стремительно приблизился к стойке и вперил пристальный взгляд в библиотекаря, – некоторое время тому назад мы тут интересовались литературой по человеческому языку, припоминаете?
Молодой гоблин призадумался, затем кивнул и выдал:
– Сестра ваша приходила, не так ли?
– Так, – согласился партнер. – Мы, кстати, книги еще не вернули. Это ничего?
Гоблин торопливо полез под стойку, извлек карточки, просмотрел и возмущенно произнес:
– Уважаемый, у вас пятьдесят четыре редкие книги, вынесенные из читального зала и хранилища библиотеки!
Ничуть не смущенный Юрао величественно кивнул.
– Так их нужно вернуть! – разгневался библиотекарь.
– А что, еще кто-то этим хламом интересуется? – нахально поинтересовался Юрао и добавил: – По-моему, их до меня лет двадцать никто не брал.
– Даже если бы не интересовались, это собственность библиотеки! – заявил гоблин.
– «Даже»?! – дроу сделал стойку, как приличная гончая. – А кто ими интересовался?
– Так… – гоблин потянулся к отдельной стопке карточек, но тут же одернул руку и строго сказал: – Мы не разглашаем подобную информацию!
– Да неужели? – впервые вижу Юрао откровенно злым. – А придется, уважаемый. Офицер Найтес, Ночная стража, – заявил дроу. – И вы не имеете права отказывать в сотрудничестве нашему подразделению!
Гоблин посерел, кивнул, молча протянул нам карточку!
Мы вцепились в нее разом, и я прочла вслух:
– Агур Фон, переулок Пятки Тролля, дом 10, кв. 6.
– Вот Бездна, – выругался Юрао, а заметив мой недоуменный взгляд, пояснил: – Агур Фон, проживающий по данному адресу, был найден мертвым два дня назад. И жил он один, братьев не наблюдалось. Мы потеряли след, Дэя.
Вот так и наваливается дикое чувство безысходности.
Однако есть одно «но».
– Простите, – обратилась я к библиотекарю, – данный субъект как выглядел, можете вспомнить? – Гоблин, ошарашенно за нами наблюдавший, кивнул. – И еще, насколько мне известно, при заявке на книги нужно расписываться, да? Образец его подписи есть?
Вновь кивнув, гоблин исчез в подсобке.
– И что это нам даст? – угрюмо полюбопытствовал Юрао. – Подпись можно подделать, с обликом та же история, мы в Приграничье, Дэй, у нас не принято пялиться в упор на собеседника.
– Это гоблин, зрительная память у него отменная, если он сразу понял, что Ри твоя сестра. К тому же нам это даст хоть что-то, а в нашей ситуации и это плюс.
Юрао кивнул, затем, вдруг перегнувшись через стойку, схватил карточку, в которой имелся перечень забранных Ри книг, и тихо прочел:
– «Для офицера Юрао Найтеса»…
– Да, видимо, кто-то сообразил, что табличка гнома-кожевника у нас, – прошептала я.
– У меня, – поправил Юрао, – и на меня начали охоту.
Когда вернулся библиотекарь, Юр стал подробно выспрашивать его о внешности странного Агура Фона, я же заполучила карточку с заявлением и подписью. И странное дело – подпись была самая обыкновенная, никаких загогулин, дерганых дрожащих линий, что сопутствуют ее подделке. А значит:
– Зацепка у нас есть, – решительно сказала я, – подпись он не подделывал.
