Текст книги "АП.Гепталогия (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 82 (всего у книги 105 страниц)
– Подло, Дэя.
На глаза навернулись слезы. Подбородок задрожал, но я сдержалась. Спрыгнув с его колен, отошла, а после… Почему сразу «Подло»?!
– Знаете что, – я развернулась, – а как же «И, все узнают, что ты моя, и только моя, да, Дэя»?
Риан молча скрестил руки на груди, и продолжил пристально смотреть на меня.
– Это не было подло? – я едва не кричала. – Допрос на корабле не был подлостью? Или может быть твои слова, о том, что я от страсти потеряю голову и забуду как о гордости, так и о жизненных приоритетах, тоже были нормальными?! То есть это все подлостью не было! А мое требование вернуть кольцо, чтобы те же вампиры убедились, что ты не участвуешь в заговоре – это подлость?!
Чувствую, как по щекам потекли слезы и от обиды и от несправедливости происходящего.
– Значит, тебе можно обо мне беспокоиться, а с моей стороны подобное «подлость»?!
– Дэя.
Молча развернувшись, я просто вышла из лаборатории лорда Риана Тьера. На пороге остановилась, подумала, и вернулась. Магистр продолжал сидеть, пристально глядя на меня, а я… подошла к столу, забрала стопку исписанных им же листов, подошла к доске, посрывала все, до чего могла дотянуться, и, прижимая к груди толстую пачку, вышла на этот раз окончательно.
В лаборатории за своим письменным столом сидел лорд Тьер старший. Увидев меня, молча достал платок, протянул.
– Спасибо, – взяв клочок ткани, вытерла мокрое лицо, потом спросила: – Где та самая дощечка с описанием ритуала, и где… Унар?
В ответ на мои слова появилась та самая маленькая черная красноглазая змейка. Я невольно улыбнулась… зря, змейка тут же заползла по платью и заняла место на удерживаемой мной стопке листов. А потом неожиданно свернулась сначала в знак поцелуйчика, а потом сразу в знак вопроса. Решив что это тоже почти Унар, я попросила:
– Мне бы стол письменный и чтобы окно, то есть посветлее было.
Змейка кивнула, указала направление движения, и вдруг ткнула хвостиком куда-то за мою спину. Но обернуться я не успела:
– Пожалуйста, давай избежим в наших отношениях двух вещей – шантажа и жалости…– подумал и добавил, – по отношению ко мне.
И так как лорд Тьер-старший продолжал сидеть за своим столом что-то старательно изучая, я имела возможность проследить как на его аристократическом лице промелькнуло не просто удивленное – недоуменное выражение, однако он даже головы не поднял, продолжая делать вид, что его тут нет. Меня это вполне устраивало, а вот слова Риана нет.
– То есть по отношению ко мне жалость и шантаж допустимы? – мрачно поинтересовалась я.
Глухой стон.
Дернув плечами, избавилась от его прикосновения, развернулась, решительно взглянула в черные глаза и просто не сдержалась:
– Ты же мне до сих пор простить не можешь, что я тебя тогда в контору не пустила! – не вопрос – утверждение.
Лорд директор просто стоял и смотрел на меня. Поздно, я сорвалась:
– Ты каждый раз не даешь мне ничего сделать! Постоянно! Мы с Юрао нашли деревянную пластину с описанием ритуала? Стоило тебе появиться, и доступ к ней был для нас закрыт! Лорд Тьер и Юр договаривались расшифровать совместно, и что? Ничего! Мы обнаружили Логера – и я его больше не видела! А где книги, которые мне дали волхвицы? Тоже нет. Хочешь сказать, что ты меня жалеешь?! Так это не жалость, Риан, это издевательство!
Он молчал. Я не стала:
– Ты все решаешь сам. Всегда. С самого начала. Ты даже с кольцом все решил сам, связав меня раньше, чем даже я ответила согласием! Ты…
Риан прервал меня глухим:
– Кто сказал о кольце?
Активно не подающий до этого момента признаков жизни лорд Тьер-старший, хмыкнув, подметил:
– Твой драгоценный Эллохар.
– Папа.
Сказано это было тихо и очень спокойно, но лорд Тьер-старший мгновенно встал и вышел из лаборатории, оставив нас одних… со змейкой.
– Вон! – прошипел Риан.
Змейка, обиженно всхлипнув, поползла вслед за лордом. Когда дверь за ними захлопнулась, магистр повторил свой вопрос:
– Кто сказал про кольцо?!
В ответ на его вопрос я все же поинтересовалась:
– Меня здесь вообще слышат?!
Лорд Риан Тьер стремительно отвернулся от меня. Несколько минут просто стоял, только слышалось его шумное дыхание, а затем сорвался уже он:
– Не пускаю? Да! – он отошел на несколько шагов, развернулся и теперь смотрел на меня прямо, не мигая. – А ты ожидала иного?! Я вчера ночью упокоил двух магистров Темного Искусства. Это были сильнейшие маги, Дэя! Опытные, в возрасте – достаточном для того, чтобы обзавестись столь важным качеством как осторожность! И оба были Бессмертными, родная! Оба! – на красивом лице проступают черные вены. – Ироган, тот инкуб, с которым ты уже знакома, сообщил, что они исчезли из лаборатории в Гарском заповедном лесу. Братья не вышли на след, обратились ко мне. И я нашел, Дэя, спустя шесть часов обнаружил сначала одного… и спустя еще час второго.
И что-то было в лице магистра, что я даже не рискнула спросить, как именно погибли те магистры Темного Искусства.
– Мне пришлось упокоить обоих, – глухим неестественным каким-то голосом произнес Риан. – Мы пытались вернуть их. Бессмертные обладают дополнительным ресурсом для возвращения к жизни. И я метался в потустороннем мире, пытаясь найти хоть тень, хоть отблеск… Ничего. А они были сильнейшими, Дэя! В Темном Искусстве им не было равных.
Он замолчал, отвел взгляд и уже значительно тише сказал:
– Когда Агранр, глава ордена, воззвал, возвращая меня в мир живых, в глубине души я был ему благодарен. Я бы не смог уйти сам. Это все равно, что потерять друга в океане. И ты ныряешь, раз за разом, чувствуешь, как слабеешь, а остановиться не можешь, потому что не отпускает надежда, что нырнув в следующий раз, сможешь найти… спасти… вернуть к жизни. И вот я вернулся, чтобы узнать о твоем исчезновении! – вены проступают сильнее. – А ведь ты даже не Бессмертная, Дэя, вернуть тебя у меня не будет и шанса! И знаешь что, – он вдруг стремительно подошел, схватил за талию, приподнял на уровень своего лица и прорычал: – Берег, берегу и беречь буду, родная!
В ужасе смотрю на магистра.
– И ограждать от всего так же! – рык.
Вздрогнула, но промолчала.
– И кольцо не отдам, – вдруг успокоившись, прошептал он, опустил на ноги, сжал в объятиях и совсем тихо добавил: – Чтобы не происходило в империи, что бы ни происходило со мной, ты для них первоочередной жертвой не станешь, потому что, родная… я не уверен, что смогу защитить.
Слушая как мощно бьется его сердце, подумала об услышанном и спросила:
– Там использовали проклятие?
Тихий ответ:
– Нет.
Односложный ответ. Риан не хотел говорить об этом, я не могла молчать:
– А зачем они это сделали?
Чуть отстранившись, магистр посмотрел на меня, и честно ответил:
– Видимо для того, чтобы я не успел вовремя вмешаться в дела Третьего королевства. Это как размен пешек, Дэя. Мне бросили кость в виде погибших магистров, сами тем временем занялись магами Третьего королевства.
С некоторым сомнением, я спросила:
– А для чего им это требовалось?
Риан взял меня за руку, потянул обратно в свою лабораторию. Там, усадив на свое собственное место все так же прижимающую листки меня, обошел стол, встал, упираясь в него могучими руками, и попытался объяснить:
– Я подозреваю, что имелось желание повторить создание Гнева Солнца, – я дышать перестала. – Самим человеческим магам все это представлялось как свержение власти темного лорда, уничтожившего ковен. Но учитывая, что они знали – я вернусь, а если не я, то те, кто отомстят за меня, маги вероятнее всего планировали удар, который разом уничтожит императорский дворец. По крайней мере, найденные мною схемы и планы дворца в столице, данную теорию подтверждают. Сами же маги при допросе сообщили, что им была поставлена задача собрать магов, изолировать дворец от вторжения, подготовиться для создания заклинания. На случай моего появления до изоляции и были установлены те ловушки, которые ты имела возможность частично увидеть.
– Так вот почему люди были столь напуганы вашим появлением! – воскликнула я.
– О да, и пытались задержать всеми доступными способами, даже моего наместника оживили, лишь бы ослабить бдительность.
Переложив листы на стол, я взяла перо, начала крутить, рассматривая, осторожно спросила:
– Они не знали, что Савен умертвите?
– Никто не знал, – подтвердил Риан. – Его «убили» и бросили в подвал, полагая, что это уже труп. Савен связался бы раньше, но кровь… ему нужно было несколько капель крови.
Только меня интересует вопрос, откуда умертвие взяло кровь?
– Риан, а… кровь откуда? – не могла не спросить.
– Крысу поймал, – безразлично ответил магистр. – Кровь точно была не человеческая. Человеческая информацию точнее передает.
Я задумалась, и тихо пробормотала:
– Забавно…
– Забавно что? – Риан чуть склонил голову к левому плечу, внимательно глядя на меня.
– Забавно то, – я бросила перо обратно на стол, – что кто-то очень-очень старался не допустить тебя в нужный момент в Третье королевство, просто все для этого сделал, даже двух магистров убили, это ведь явно совсем не просто было – а ты взял, появился, смял то защитное поле, уничтожил ловушки, повязал магов и порушил ему все задуманное… Начинаю понимать, почему найденный мной рисунок был перечеркнут надписью «Ненавижу».
Скрестив руки на груди, я подумала и добавила:
– И у морских ведьм… Планировал кто-то жертвоприношение. Салмею убили, девять душ вселили в ведьм, к встрече новых жертв подготовились… А ведь готовились, вспомни – жрецы заранее знали о предстоящем, и девушек вели сразу… на убой. А ты вновь вмешался и опять им все порушил…
Еще немного помолчав, я добавила:
– И с волхвицами… Знаешь, никого бы другого не взволновала судьба служительниц Забытого, а ты вмешался, разобрался, и опять все планы порушил. А они ведь год готовились.
Риан вновь обошел стол, присел на его край, скрестил руки на груди, повторив мой жест, и глядя на меня с высоты своего роста, мрачно сообщил:
– Меня другое тревожит, родная.
– Например? – не могла не спросить.
– Алитерра приказала Лаллиэ добыть для нее кольцо метаморфов и сделать это не вызывая подозрений. И все бы получилось. Проклятая леди Ашасси погибла бы, обвиненная в сотворенном злодеянии, и о пропаже кольца заявить было бы не кому. Но вмешалась ты, обнаружила проклятие и Ашасси спасли.
Сдержав улыбку, я мягко напомнила:
– Ты спас…
– Не имеет значения, – немного резко оборвал Риан.
Я улыбнулась. Потом просто встала, поцеловала его, окаменевшего от моего поступка и села обратно.
– За что? – хрипло спросил магистр.
– Не имеет значения, – продолжая улыбаться, ответила я. – Так о чем мы?
А на меня смотрели, внимательно и с нежностью во взгляде, но жаль, что смотрели молча.
– Риан, – позвала я.
– Мы о том, что ты разрушила их замысел, родная, – он дернул головой, словно избавляясь от наваждения, и продолжил уже быстрее и резче. – И тогда с Лаллиэ, и поймав фактически за руку Алитерру, и позже в Ррадаке, когда обнаружила лорда артефактора, и перед каникулами, когда вы с Юрао не только нашли второй медальон, но и обнаружили пластину с описанием ритуала. И каждый раз вы рвали паутину чужих многолетних интриг. Многолетних, Дэя. А потом ты и я в таверне «Яйцо Дракона»… – он замолчал на мгновение, чтобы тихо добавить: – Эту ловушку на двух Бессмертных готовили два с половиной года, родная, но такого фактора как наличие талантливого проклятийника, они не учли.
Он сказал «талантливого». Так приятно стало. Так бесконечно приятно.
– И случившееся с Тесме, – Риан умолк на мгновение, но все же продолжил, – вероятнее всего когда ты сняла проклятие с лорда-харга Норга в ресторации «Перо Феникса», они и заинтересовались магистром, понимая что кроме него научить тебя заклинаниям противодействия больше некому.
Стало не по себе.
– И да, не стоит более делиться с Тесме информацией, – улыбка при этом у магистра была грустная.
Я понимала – специалист наш преподаватель был великолепный, но доверия тому, чьи воспоминания могут прочитать, было делом рискованным. Но вот чего я не понимала, так это истории с кольцом.
– Риан, а если нападут на Лиран?
– Она с мамой, – спокойно ответил магистр. – К тому же на момент свадьбы Лир будет находиться на территории Вечного Леса, причем в наиболее закрытой эльфийской державе.
Это хорошо, но:
– А кольцо будет на ней?
– Дэя, ты невыносимо упрямая! – не скрывая злости, произнес Риан.
Я опустила голову, помолчала, потом спросила:
– Скажи, а что бы ты последнее сделал с этим кольцом? – и смотреть я при этом продолжаю в пол.
– Одел его на твой пальчик, – весело ответил магистр. – Я его одену, не сомневайся, но после того, как Алитерра и новобрачный покинут столицу.
И вот теперь я на него все же посмотрела, искоса, и, сдерживая улыбку, тихо сказала:
– Именно этого они от тебя и ожидают, Риан.
Внимательный взгляд суровых черных глаз.
– Ты сам говоришь о том, что они готовились годами, а значит у них были годы чтобы изучить тебя, – уверенно сказала я.
Риан промолчал, но весь вид магистра выражал несогласие. И тогда я добавила:
– Я писать научилась за лето, знания приобрела за четыре года, но даже год для изучения чего-либо срок достаточный. Они хорошо знают тебя, Риан, они знают как ты поступишь, они готовились слишком долго…
Лорд директор долго и пристально смотрел на меня…
Вспыхнуло адово пламя.
***
– Раз, два, три, четыре, поворот… Лирран!
Голос свекромонстра был первым, что я услышала, едва пламя опало. И вторым услышанным так же было ее:
– Риан, Дэя, какая неожиданность.
– Мяу, – сказал кто-то, и я едва успела подхватить стремительно карабкающуюся по моему платью Царапку.
И уже поглаживая котенка, осмотрела место, в которое нас перенес магистр. Мы находились у стены с высокими окнами, в огромном зале с начищенным до блеска паркетным полом. По мимо нас здесь так же присутствовали несколько юных темных леди, включая Лирран, леди Тьер, стоящая у двери, и видимо недавно вошедшая, с десяток музыкантов и один, очень несчастный Наавир.
– Дэя, – воскликнул дракон, – спаси меня!
Сказано было с надрывом.
– Готов быть блохастым драконом! – взвыл Счастливчик.
Я улыбнулась и кивнула. В следующее мгновение великолепный сиятельный лорд обратился здоровенным рыжим котом и помчался ко мне, собственно бег котяра завершил прыжком, так что пришлось спешно подхватывать его на руки. А он тяжелый.
– Дэя, поставь кота на место, нам еще два танца нужно репетировать! – потребовала леди Тьер.
Огромные, зеленые глазищи Счастливчика смотрели на меня с непередаваемой мольбой и надеждой. Я посмотрела на Риана – лорд директор был суров и невозмутим, а еще явно был против. И только Царапка, забравшаяся ко мне на плечо в момент эпического прыжка Счастливчика, тоже явно его жалела.
– Знаете, котенку пора кушать, а она еще маленькая, и охотится только со Счастливчиком, так что… Риан, верни их в академию, пожалуйста.
Мрачный взгляд, демонстративно сложенные на груди руки, и явное нежелание что-либо делать для Счастливчика.
– Царапка маленькая, ей расти нужно, – укоризненно напомнила я.
– Ее покормят! – воскликнула леди Тьер.
Игнорируя свекромонстра, смотрю на магистра и жалобно так:
– Пожалуйста…
Вспыхнуло адово пламя.
Счастливчик спрыгнул с моих рук, обратился обратно лордом, подхватил у меня Царапку и шагнул в огонь, со словами:
– Молодец, малышка, я тобой горжусь!
Пламя угасло. Я, под перекрестным огнем высокородных взглядов, тихо помянула Бездну, но все же:
– Царапке действительно нужно есть почаще, – попыталась оправдаться я, виновато глядя на магистра.
Риан усмехнулся, недобро как-то, после кивнул, и приказал:
– Лирран, иди сюда.
Леди Тьер, вся в черном сегодня, устало покачала головой и скомандовала:
– Девочки, перерыв. Олбран, ко мне! Риан, стой, где стоишь. Дэя, с тобой разговор особый!
Мне вдруг показалось, что в этой танцевальной зале как-то сразу сумрак сгустился. И как-то совсем неосознанно, я прильнула к лорду директору – с ним рядом спокойнее.
Темные леди в белоснежных платьях, присели в реверансе и, кокетливо поглядывая на магистра, покинули зал. Музыкантов от нас вдруг отделила черная завеса, не из ткани явно, и теперь со стороны оркестра не доносилось ни звука. Высокий чернокожий демон, до момента своего отделения от стены, мною замечен не был, и едва зашевелился, я вздрогнула от неожиданности.
Перемещался демон странно – так плавно, словно плывет, а не делает очередной шаг. И едва он приблизился к леди Тьер, склонился, выражая готовность слушать.
– Алетар – хорошо, ваер – неплохо, в элементах каесо они путаются, как паршивый отряд во время марш-броска. Отработать!
– Да, леди, – покорно согласился демон.
– И что у нас со свадебным танцем?!
– Ее высочество себя плохо чувствует…
– В Бездну ее самочувствие! Привести немедленно! – коварная ухмылка и ленивое: – Кстати, сколько у нее там охранников?
– Шесть, моя леди, – ответил все так же склоненный Олбран.
– Вот и замечательно, будут заменой лорду блохастому дракону. За кронпринцессой, живо!
Демон поклонился еще ниже и растворился в воздухе. Отрылась дверь, вошел один из двух поджидающих меня тогда в СБИ лордов, кивнул в знак приветствия почему-то мне же, и обратился к свекромонстру:
– Моя леди, вынужден напомнить, вас ожидают.
– Да я помню! – прошипела леди Тьер.
И направилась к нам. Быстрая, стремительная, разгневанная и грозная.
– Послушай, сын, – на подходе начала она, сверкнув темными глазами, – я все понимаю, у тебя любовь, у тебя чувства, и у тебя бережное отношение к невесте, но… Я не позволю, чтобы моя будущая невестка шаталась по императорскому дворцу в дешевом платье!
И как-то совершенно незаметно для себя, я оказалась позади магистра, но что было неожиданностью, там же оказалась и Лирран.
– Темных, – прошептала мне девушка.
– Кошмарных, – ответила я.
– Хорошо, что у дяди спина широкая, всем места хватит, – Лира хихикнула, кивнула на черную завесу и предложила, – давай музыкантов позовем, будем все прятаться.
Я улыбнулась и подумала, что у Риана обе племянницы очень хорошие, и та малышка, и эта высокая, удивительно красивая зеленоглазая и темноволосая эльфийка в ослепительно белом платье.
– Скорее нам проще у них спрятаться, – шепнула я.
– Ты сомневаешься в широкости дядиной спины? – Лира рассмеялась.
И зря.
– Лирран! – прошипел свекромонстр.
Девушка с тяжелым вздохом покинула убежище.
– Дэя!
А вот я осталась стоять, мне и здесь хорошо. Правда, имелся один момент:
– Это платье вы мне купили, кстати, – правда стоять я продолжала все так же за Рианом.
– Оно не для дворца! – шипение с прорывающимся рычанием. – Оно для Ардама, я специально подобрала несколько, чтобы ты не выделялась сильно на общем фоне. Но во дворце такое носить неприемлемо, Дэя!
За спиной магистра было хорошо, но всю жизнь так не простоишь:
– Леди Тьер, – я все же осторожно вышла, – я же не все время во дворце… Мы с Юрао расследование ведем, а появляться в чем-либо дорогом и красивом в том же гномьем квартале просто глупо.
И свекромонстр умолк. Леди задумчиво посмотрела на меня и сказала:
– Хорошо, но новые платья и ИнСин тебя ждут в городском доме Риана, это первое, и второе, – взгляд на магистра, – сын, я, конечно, гениальна и восхитительна, но даже я не заменю Дэю на примерке бального платья. Должны быть у меня, можно оба, вечером к семи. Не опаздывать, иначе я…– шипение, – я не знаю что сделаю, но вам обоим это не понравится!
– Будем, – спокойно ответил лорд директор.
Свекромонстр мгновенно вернулся к мирному расположению духа, даже заулыбалась, но как выяснилось это был отвлекающий маневр, потому как далее последовало:
– Дэя, дорогая, ты умеешь танцевать?
– Тебе конец, – словно ни к кому не обращаясь, шепнула Лирран.
– Лира! – взревела леди Тьер.
Риан устал вздохнул и тихо, спокойно, абсолютно равнодушно произнес:
– Мама, давай сразу определимся с танцами – Дэя не будет танцевать ни с кем, кроме меня.
Не знаю, что это значило, но и свекромонстр и Лирран в оцепенении смотрели на магистра, словно отказываясь верить в сказанное. Дернув головой, от чего высокая прическа дернулась в сторону, леди Тьер прошипела:
– Что?!
Риан, превышающий мать в росте, чуть наклонился и повторил:
– Дэя будет танцевать со мной, и только со мной. И алетару и ваеру я в состоянии научить ее сам, ничего сложного, что касается остальных танцев, включая каесо – нет!
Лирран продолжала в священном ужасе взирать на дядю, свекромонстр почему-то посмотрела на меня, причем мрачно и неодобрительно. Затем сказала сыну:
– Это просто… неприемлемо.
– Не обсуждается, – последовал холодный ответ.
Молчание… напряженное молчание, недовольный взгляд и тихо:
– Ты же понимаешь, Дэя входит в наш род, и как дебютантка рода Тьер, она будет открывать бал с императором. Первый танец их при любом раскладе, Риан.
– Лирран, дебютантка рода Тьер, – уверенно возразил лорд директор, – ей выпадет честь открывать бал с императором. К Дэе дядя и пальцем не прикоснется.
Лицо леди Тьер исказила гримаса ярости, после чего она едва слышно прошипела:
– Это – высшая степень недоверия, Риан! Высшая! Такое не прощают! Ты…
– Я все сказал, – спокойно, уверенно и хладнокровно произнес магистр. – И я все решил.
Закрыв глаза леди Тьер несколько мгновений просто стояла молча, затем стараясь сохранить спокойствие, произнесла:
– Хорошо, допустим мы постараемся сгладить этот момент на первом балу, но на свадебном торжестве Лирран не будет, Риан. И что тогда?
Магистр промолчал.
– Дэя – невеста наследника рода, Риан, – продолжила леди Тьер, – ты осознаешь, как значимо ее положение! Я – первая леди, и как первая леди я не могу допустить нарушения традиций, я…
– А я мужчина, мама, – спокойно возразил лорд директор, – и как мужчина я не могу допустить, чтобы моей невесте был причинен вред. Дэя будет танцевать только со мной, традиции со всем двором могут катиться в Бездну. И данный вопрос закрыт! Есть желание поговорить – отправляйся к отцу.
Свекромонстр был в ярости, но леди все же смолчала, правда смотрела теперь на сына с едва сдерживаемой злостью. Магистра это ничуть не беспокоило – повернувшись к племяннице, он мягко произнес:
– Дай левую руку.
Лирран молча протянула. Знакомое мне и уже какое-то родное кольцо сверкнуло ярким алым камнем. Риан осторожно стянул его с длинного пальца эльфийки, опустил ее ладонь, взял мою… правую. Там, на безымянном пальце поблескивал ободок простого обручального кольца, которое магистр надел мне в тихом рыбацком городке для поддержания легенды о супружестве. Что странно – ни я, ни он эти колечки так и не сняли. Осторожно погладив мои пальчики, Риан отпустил правую руку, взял левую ладонь и бережно надел на меня колечко. Красный камень полыхнул огнем и вдруг на наших глазах, стремительно и быстро, стал заполняться тьмой. Через мгновение на моем пальчике красовалось кольцо со сверкающим черным бриллиантом.
– Уау, – прошептала потрясенная Лирран.
– Изумительно… И я молчала исключительно ради этого момента, – но недовольства в голосе леди Тьер было меньше, чем восхищения, – и все же, Риан, вот теперь ты подставляешь Дэю под удар!
Магистр ничего не ответил, он смотрел на меня, я тонула в его черных как само Темное Искусство глазах. Просто тонула, медленно, но безвозвратно…
– Кстати, а вы заметили, что камень стал намного ярче? – вновь заговорила леди Тьер.
Желание взглянуть на камень пронеслось и исчезло порывом весеннего ветра, а мы продолжали стоять и смотреть друг на друга…
– Да, он словно светится, – подтвердила Лирран.
«Пусть катится в Бездну» – подумала я, не отрывая взгляда от Риана. Магистр оказался прав – теперь в моей жизни он стал главным приоритетом… Все остальное медленно, но верно, теряло краски, теряло смысл, теряло значимость…
– Аууу, – протянула леди Тьер. – Дети-и-и… Ох, как все сложно. Вот, Лирран, запомни, пока мужчина на тебя так смотреть не начнет, замуж не выходи.
Тихий мелодичный смех полуэльфийки и восторженное:
– Бабушка, а папа на маму тоже так смотрел?
Распахнулась дверь. На этот раз я вздрогнула и оторвала взгляд от магистра, потому как дверь распахнулась с таким звуком, что было не понятно, открыли ее или просто выломали. Как оказалось – выломали. И на пороге, в облаке пыли и каменной крошки, появилась принцесса Алитерра… в пижаме. Пижама была розовенькая, украшенная изображениями черных скелетов, и состояла из тонкой короткой рубашки и маленьких коротких шорт. Больше на ее высочестве ничего не было.
– Темных, тетушка! – хриплый рык принцессы.
Затем взгляд Алитерры метнулся с леди Тьер на Риана, и она медленно, но густо покраснела, цветом кожи сравнявшись с собственными волосами. Магистр просто отвернулся к окну. Смущенная кронпринцесса в ярости ударила в косяк двери, развернулась и ушла. Косяк треснул и обвалился кусками разломанного дерева.
– При тебе она всегда вела себя прилично, – с грустью протянула леди Тьер.
Риан вновь посмотрел на двери, устало покачал головой, и мрачно произнес:
– Али никогда не умела проигрывать достойно. Дэя, возвращаемся в управление.
– Темных, леди Тьер, темных, Лирран, – вежливо попрощалась я, увлекаемая магистром к проходу.
– Темных, тетя Дэя, – весело ответила девушка.
Свекромонстр промолчал.
***
Мы молча шли по дворцу, но я уже не рассматривала интерьер – все равно его каждый знает, буклетов с изображениями много, кому интересно все уже посмотрели. Так что я просто шла, раздумывая над словами магистра «никогда не умела проигрывать достойно».
– О чем задумалась? – подойдя к лестнице, спросил Риан.
– Я? – шаг на первую ступень. – О разном… – еще две ступеньки.– В данный момент над твоим «проигрывать достойно».
Мы спускались неторопливо, огромная белокаменная лестница, по спирали уходящая вниз была пустынна, и я шла, скользя рукой по перилам, украшенными росписями рун.
– Риан?
– М?
– А что, умение проигрывать это достоинство? – остановившись, в ожидании посмотрела на него.
Магистр спустился еще на три ступени вниз, удерживая мою руку, повернулся и попытался объяснить:
– Большинство темных лордов – потомки огненных демонов, у нас вся сущность – огонь. И потому нам присущи такие черты как вспыльчивость, стремление добиться своего, и мы не умеем проигрывать. Проигрыш, даже в малейшем, приводит в ярость. Сдержать себя, свои эмоции, свои желания – достижение. Так что да, родная, умение проигрывать это достоинство, присущее немногим.
На языке вертелся вопрос о том, входит ли это достоинство в список собственно достоинств магистра, но глядя как на его губах заиграла хитрая улыбка, я решила не спрашивать.
– Не проигрываю, – произнес проницательный лорд Тьер.
– Я так и поняла, – стараюсь не улыбаться.
Дальше мы спускались молча. Риан искоса на меня поглядывал, я делала вид, что не улыбаюсь и даже попыток к подобному не предпринимаю. К концу лестницы улыбались мы оба, я просто весело, а он как-то светло и с нежностью.
А вот стоило выйти в холл, как я услышала:
– Госпожа Риате.
Стремительно обернувшись, увидела отделившегося от стены вампира, который в нерешительности смотрел на магистра. Отняв руку у лорда директора, торопливо подошла к представителю клана Дома Ночи, и мне молча протянули свиток. Затем вампир поклонился и вновь слился с черной стеной – со стороны его было бы сложно заметить.
– Спасибо, – шепнула я вслед.
Затем, спрятав бумагу в кармашек платья, вернулась к Риану.
– Ты мне все расскажешь? – с долей иронии, поинтересовался он.
– И даже покажу, – заверила я.
– Кстати, – меня вновь взяли за руку, поднесли ладонь к губам, бережно поцеловали, и касаясь губами моих пальцев, Риан, хитро поглядывая на меня, сообщил, – кое-кто, сегодня будет ночевать в моем доме… – пауза, коварный блеск в глазах, – и еще, кое-кто будет старательно расплачиваться за все мои ответы…
В следующее мгновение цветом лица я могла посоперничать с кронпринцессой.
***
В управление службы безопасности империи я ворвалась, отпустив ладонь Риана и поспешив к сидящему за моим столом Юрао.
– Дэй, тебя вампиры встретили? – меланхолично поинтересовался он, увидев меня.
– Да, – я даже остановилась.
– О, знакомое колечко, – дроу подпер подбородок кулаком, внимательно посмотрел на меня и мрачно заявил, – никакого брака до подписания брачного контракта, Дэй, и вот даже не надо мне сейчас тут возмущаться, ножками топать и вещать о своей безграничной любови. Я сказал контракт и точка. Теперь по делу – помнишь Иргару Болотную?
Возмущаться смысла не было точно. Подойдя к столу, я придвинула свой стул, села рядом с Юром и спросила:
– Ну?
– Помнишь тот охранный амулет, который не охранял?
Забыть, как мы анограмму из проклятий в подвале той самой нечисти разгадывали было бы невозможно даже при самом большом желании. Зато Логера спасли, это главное.
– Помню, – подтвердила я.
– Здорово, – Юр пододвинул ко мне лист с изображением кристалла, один в один похожего на тот самый, который освещал все голубым светом в том подвале.
– Похож, – сообщила я.
Дроу удовлетворенно кивнул, и произнес:
– А помнишь, когда мы расшифровали то послание из проклятий и я решился убрать кристалл, он вспыхнул этим светом, помнишь?
Молча кивнула.
Юр заправил выбившуюся прядь за ухо, дернул головой, и продолжил:
– Там тогда мешанина такая началась, Тьер твой бешенный…
– Еще бы я не был взбешен! – произнес стоящий над нами, как выяснилось, магистр.
– Не мешайте расследованию, – нагло заявил Юрао и опять мне. – Так вот, там тогда вся эта мешанина, Тьер, Шейдер, наши все, Логер-доходяга, и я как-то не обратил внимание…
– Внимание на что? – нетерпеливо спросила я.
– Свет! – Юр указал на кристалл. – Свет был не магическим, Дэй.
Юрао выразительно смотрел на меня, ожидая моей реакции. А какая реакция тут могла быть? Я подумала, ну свет, ну не магический, а что это тогда? И рискнула предположить:
– Светильник?
– Партнер, ты чудо! – радостно воскликнул Юрао. – Это реально светильник был!
Не поддавшийся эйфории лорд Тьер, мрачно поинтересовался:
– И что?
Но мы на его вопрос не обратили внимание, я просто сидела и думала… Потому как:
– Но ты сказал, что это охранительная магия, запретил даже смотреть на него, – вспомнила я.
– Я ощущал его как предмет охранительной магии! – Юр ткнул в рисунок пальцем. – Я видел его как охранительный кристалл, и, зная для чего такие штуки используют в богатых домах, сразу тебя предупредил. Но суть не в этом – тот кристалл был светильником прикрытым для создания образа иллюзией. Настоящий охранительный кристалл стоит бешеных денег, а это была не дешевая, но подделка! И знаешь что самое интересное?
– Что? – осторожно спросила я.
– Пока ты налаживала личную жизнь, – неодобрительно-укоризненный взгляд, – я тут перетер с Оругом последние новости, и выяснилось, что примерно с год назад пропала пара – стекольщик и иллюзионист. А специализировались они, кстати, как раз на светильниках, выполненных под кристаллы!
