Текст книги "АП.Гепталогия (СИ)"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 105 страниц)
– В кабинете магистра Тесме, там такой черный шкаф, на верхней полке книга… там еще переплет серебряный…
– Сейчас, – раздраженно отозвался дух смерти.
«Только бы получилось» – мысленно взмолилась я. Потому что нам, адептам, было запрещено «Даже смотреть в ту сторону».
Магистр так и сказал – «Эту книгу я передам тому, кто останется в академии после меня». Так что переживать был повод.
Но сложнее всего оказалась не завизжать от ликования, едва огромный фолиант упал на мою кровать и возрожденный дух смерти проворчал:
– Все, учись, адептка. Главное из комнаты пока не выходи.
И Дара исчезла. Чувствую, как на моем лице начинает медленно расплываться счастливая улыбка, а руки чуть подрагивают от нетерпения. Книгу я открыла с некоторой опаской, но уже через несколько минут, забыла обо всем мире, погрузившись в записи, которые магистр Тесме делал на протяжении всей своей жизни.
И первое, что интересовало – ауры, которым не вредит произнесение проклятий! Просмотрев оглавление книги, нашла «Гашение отката”, и открыла семсот двенадцатую страницу. С удивлением увидела схематический рисунок, отображающий темных эльфов, а под ним запись:
«С некоторым удивлением выяснил факт, ранее казавшийся невероятным. Однако опытным путем удалось выяснить, что ауры некоторых темно эльфийских родов способны гасить откат от проклятий вплоть до высочайшего тринадцатого уровня.
Неожиданным оказалось и то, что сами жители подземных империй о данных способностях соплеменников знали, вследствие чего шесть аристократических родов были почти полностью уничтожены еще восемьсот лет назад. Странно осознавать, что «Ночь великой крови», до сих пор являющаяся днем траура и отмечаемая из года в год, являлась следствием продуманного решения властей, а не заявленного в истории террора».
На этом запись обрывалась. Там было и что-то еще, но слова оказались стерты… а магистр Тесме не тот человек, которого можно было вывести на откровенность. И я решила додуматься до всего сама, пытаясь сопоставить факты:
1. Лорд Эллохар упоминал темную эльфийку Лаллиэ, которая может навредить лорду Тьеру.
2. Лорд Шейдер… лорд Шейдер когда-то был при дворе и ему прочили головокружительную карьеру, когда-то он собирался жениться на дочери темной эльфийки. Да, мое предположение основано на сплетнях, но все же… снова фигурирует темная эльфийка.
3. В Ардаме действует кто-то, рассылающий проклятия направо и налево и не боящийся при этом никаких последствий для себя лично… а такая особенность опять же принадлежит темным эльфам.
4. И последнее: Почему-то я не брала в расчет, что леди проклявшая «Берсерком» двух юных гномов и леди, явившаяся в академию вчера, была одной и той же леди!
Причем именно «леди», а не мужчиной, который, просто замаскировался похищенным у вампиров артефактом!
То есть существует вероятность, что действует одна женщина!
Точнее – темная эльфийка.
А потом я вспомнила про письмо от Юрао, полезла в карман, отыскала свиток, развернула и прочла почти тоже самое, что он успел мне сказать, за исключением одного: «Тьер приказал госпоже Гровас на время увести племянников из Ардама. Именно приказал, и почтенная госпожа уверена, что он опасается за то, что второй встречи с этой «леди» гномы не переживут. Когда же почтенная настойчиво спросила, почему он так в этом уверен, ваш директор ответил «Эта тварь привыкла все доводить до конца».».
Перечитав послание еще несколько раз, я была вынуждена согласиться с предположением Юрао – Тьер ее знает.
А потом вспомнились убийства девушек, кареглазых и с волосами цвета спелой вишни, и неожиданно я вспомнила слова лорда Эллохара: «Четырнадцать суток назад, случилось что-то, что дало Лаллиэ уверенность в Риане! И она прилетела сюда… за ним! А эта тварь не из тех, кто готов рисковать неоправданно! Она не рискует, Дара, она уверенна в своих силах. И ей нужен Тьер. А теперь повторно спрашиваю: Здесь была эта темно-эльфийская мразь?». И сказал он это на четырнадцатые сутки после того, как я произнесла то проклятие.
Проклятие! То самое проклятие десятого уровня, которое я выучила, но понятия не имела о чем оно. Но если мое предположение, сделанное на лекции «Любовные проклятия» верно, и это Проклятие Страсти… то при чем тут темная эльфийка?!
И я снова полезла в книгу, написанную самим магистром Тесме, причем его не особо понятным почерком. Искала я «Проклятия Страсти», но ничего подобного там не обнаружилось. Смертельные проклятия, Родовые проклятия… Потом взгляд зацепился за нечто, я вчиталась и поняла что меня привлек заголовок «Связующие проклятия». Это было нечто новое, о чем я за все годы обучения прочла впервые и тема меня заинтересовала. Раскрыв тысяча триста сорок седьмую страницу, я вздрогнула, едва увидела нарисованное магистром изображение – мужчина и женщина, разделенные пространством, но связанные нитью, которая как спираль опутывает обоих.
А затем, местами с трудом, из-за малоразборчивого почерка Тесме, я прочла:
«Крайне редкий вид проклятия, встреченный мною лишь дважды.
Уровень – максимальный, тринадцатый. Требует проведения ритуала и огромных энергетических затрат. Связующие проклятия прямое следствие неразделенной страсти, а можно и сказать – любви. Проклинающий, не добившись взаимности, совершает ритуал над бессознательным телом возлюбленного, приносит в жертву три жизни, использует кровь объекта страсти и связывает ауры. По сути, подобный ритуал связывает две сущности в единую. Однако если объект страсти обладает железной силой воли, он способен преодолеть влечение к проклявшему. В этом случае связь сохраняется, но значительно ослабив зависимость, проклятый может избежать союза.»
И ниже вновь потертый текст, а сверху него запись: «Связующее проклятие становится сильнее с течением времени, но может быть перекрыто естественно вспыхнувшей страстью, впрочем, не стоит сбрасывать со счетов так называемые «Проклятия Страсти».
У меня сердце забилось втрое быстрее, но я все же прочитала последнюю строчку:
«Есть предположение, что уничтожив возлюбленного своего объекта страсти, и тем самым ослабив его волю и силу к сопротивлению, проклявший может добиться желаемого, то есть полного подчинения проклятого собственно проклятию.»
Ниже было трижды подчеркнуто «Проверить теорию» и все!
И я все поняла.
Мне кристально ясно – я прокляла лорда Тьера Проклятием Страсти десятого уровня! Запрещенным проклятием, кстати.
Теперь понятно, откуда у магистра повышенный интерес к моей скромной персоне… и пусть сейчас он сдержан, а тогда один только его рык «Вон!» чего стоил. И дальнейшее избивание столба… это просто была повышенная агрессия, которая являлась последствием проклятия… А теперь, магистр оберегает меня, опасаясь воздействия на него связующего проклятия…
Вроде так, с другой стороны – Убийства девушек, зачем? Труп тролля… который хотели скрыть? Труп тролля вообще в картину не вписывался никак! И потом… если та темная эльфийка пыталась проникнуть на территорию академии, в вечер, когда мы с лордом директором пили то красное эльфийское вино, кто тогда напоил и убил тролля?! И потом… Шейдер сказал «Все три девушки, довольно симпатичные… были… до того, как с ними позабавились, а затем задушили»… Сомневаюсь, что темная эльфийка могла «забавляться» с девушками, учитывая, что она сама тоже женщина!
Не сходится!
С этими мыслями, я так и уснула, обнимая рукописный фолиант.
*****
Утро началось с построения. Причем я пропустила подъем, потом долго звала Дару, чтобы та вернула книгу обратно, но дух смерти на мой зов не ответил. Пришлось срочно прикрыть фолиант подушкой и одеялом, а после всего этого я прибежала на построение последняя.
Бежать в строй, я была вынуждена через все поле, под пристальным вниманием всех адепток, и взглядом откровенно усмехающейся капитана Верис. В общем, день начался не особо удачно.
А его продолжение вышло и того хуже, потому что по возвращению в общежитие, мы все увидели взволнованного магистра Тесме, который отчаянно жестикулируя взывал к помощи лорда директора, и среди восклицаний слышалось:
– Вы не понимаете, это ценнейший материал! Труд всей моей жизни! Ничего подобного нет во всей империи, и если эта книга попадет в плохие руки…
На этом патетичном заявлении, лорд Тьер едва заметно улыбнулся и негромко ответил:
– Магистр Тесме, проникновение имело место быть на территорию академии, это правда, но учебные корпуса под защитой, и поверьте мне искренне жаль того, кто посмеет даже попытаться проникнуть туда. Я уверен, что книга будет найдена в ближайшее время.
– Вы не понимаете! – никогда не думала, что Тесме способен сорваться на визг. – Она была защищена мной! И… ничего не сработало! Книга просто исчезла!
В этот момент я поднималась по лестнице в общежитие, в потоке таких же адепток, которые как и я, навострив ушки делали вид что совсем не смотрят в сторону лорда директора, но при этом только туда и поглядывали. И я тоже поглядывала… ровно до тех пор, пока не заметила пристальный взгляд магистра Тьера… Скорость движения я увеличила мгновенно, почти побежав по ступеням!
И вбежав в свою комнату, я сняла обувь, промчалась к спальне, а войдя, вновь позвала:
– Дара! Ну пожалуйста! Куда ты делась?!
Осторожный стук в дверь. Не входную, а именно в дверь спальни.
То есть кто-то уже проник в мои комнаты и этот стук исключительно дань вежливости.
– Кто там? – испуганно спросила я.
– Риате, а вы одеты? – насмешливо поинтересовался лорд директор.
– Нет! – поспешно крикнула я. – Одну минутку!
Рванув к кровати, откинула одеяло – доказательство моего преступления против Академии Проклятий в общем и магистра Тесме в частности, все так же располагалось на моей кровати!
Снова стук в двери и протяжно-издевательское:
– Дэээя…
– Одеваюсь! – это громко. – Дара, Дарочка, ну пожалуйста… – это шепотом.
За дверью послышался тихий смех, после чего мое одиночество было нарушено вошедшим лордом директором. Я едва успела фолиант обратно одеялом прикрыть, и сделать вид, что кровать застилаю.
– Знаете, Дэя, – на губах магистра Тьера какая-то фантастически озорная улыбка играла, – между «одеваюсь» и «заправляю кровать» есть существенная разница, не находите?
– Нет, – я стремительно опустила глаза, стараясь на него вообще не смотреть, потому что это у Тьера проклятие, а у меня… у меня просто обычное человеческое сердце.
Но лорда директора сейчас интересовало только одно:
– Дэя, где книга?
– Какая? – я отчаянно рассматривала рисунок на ковре.
– Это я у вас должен спросить «какая»? – затем тихий смех, и веселое: – Дара мне не сообщила о том, какую именно книгу вам на «почитать перед сном» принесла.
А я ее не выдавала! А она… предательница. И пришлось доставать тяжелый фолиант, чтобы передать его лорду директору, все так же старательно отводя взгляд. Да, воровать плохо, но гораздо хуже, когда тебя на этом еще и ловят.
Но беря книгу, лорд Тьер ловко перехватил мои пальцы, затем отбросив фолиант обратно на кровать, захватил обе ладони, осторожно потянул к себе, и в следующее мгновение меня обнял.
И дыхание вмиг перехватило, а магистр, осторожно касаясь губами моих волос, весело поинтересовался:
– Это была месть Тесме за то, что «Смертельные проклятия» ты сдала только с седьмого раза?
И вот как тут правду сказать? Я решила промолчать – для лжи мне сейчас было слишком хорошо, для правды… тоже слишком хорошо. И сердце замирает…
– Ты придешь ко мне ночью? – вдруг спросил лорд Тьер.
Я подумала, что мне очень хочется с одной стороны… но, к сожалению, у ситуации имелась и другая сторона, а потому я тихо ответила:
– Нет.
Объятия на мгновение ослабли, потом стали значительно крепче и прозвучал закономерный вопрос:
– Почему?
Я выдала самый дурацкий ответ:
– У вас эльфийское вино закончилось.
– Логично, – легкая усмешка и заманчивое предложение, – есть драконье.
– Да? – я вскинула голову и удивленно посмотрела в смеющиеся черные глаза. – Никогда не пробовала.
– Значит, есть достойный повод прийти, – улыбка лорда стала шире и как-то загадочнее.
Попыталась вспомнить, что я вообще о драконьем вине слышала…
Кажется Тоби говорил, что его подают к особым сортам рыбы. И, по-моему, речь шла о морской рыбе…
– Не получится, – уделив внимание вороту магистра, ответила я, – до лета.
– Почему?
– Потому что блюдо, достойное драконьего вина я смогу приготовить только летом, зимой морскую рыбу в Ардам не привозят, – веско сообщила я, и почему-то тяжело вздохнула.
И тут лорд директор внес неожиданное предложение:
– А если я достану морскую рыбу?
– Я сопьюсь, – честно призналась я.
Магистр рассмеялся, а потом, все так же посмеиваясь, сказал:
– У нас с вами, за две ночи две бутылки недопитого вина, вряд ли недопив третью, вы пристраститесь к спиртному.
– К вину может и нет, – тихо сказала я, про себя добавив «а вот к вам точно».
И мне стало грустно.
– Дэя, – осторожно касаясь моего подбородка, магистр заставил приподнять голову и взглянуть на него, – Дэя, что не так? Вам что-то не нравится? Вы… не хотите приходить? – темные глаза утратили мерцание и уже глухим голосом лорд директор спросил. – Вы не желаете этих отношений, но боитесь мне отказать?
Я опустила глаза и промолчала, не сразу поняла, что даже губы прикусила, в страхе сказать хоть что-то. Я действительно не желала этих отношений, но… уже и не хотела от них отказываться.
Совсем не хотела… мне было бы уже все равно, даже если бы об этом узнали в академии, но…
– Дэя, – вдруг простонал лорд Тьер, – Дэя…
Отпустил, развернулся, ушел к окну.
Я зябко обняла плечи руками, чувствуя, как стало холодно на душе, и тяжело опустившись на кровать, глядя исключительно на ковер, тихо сказала:
– Это очень нечестно с моей стороны, пользоваться вашим расположением и вниманием… Потому что… потому что я догадываюсь какое действие было у того проклятия.
Взметнулось адово пламя.
И когда стало ясно, что его в моей спальне уже нет, я заплакала.
Только потом, всхлипывая и пытаясь успокоиться, я поняла, что вместе с магистром исчез и фолиант Тесме, но это уже не имело никакого значения.
*****
До обеда я плакала, жалела себя, стирала одежду и готовилась к предстоящим лекциям, а в столовой к угрюмой и несчастной мне, подсели Янка и Дана. Дана училась на курс старше нас, но со своими общего языка не нашла и чаще всего общалась с Яной… ну а теперь, когда у меня появилось свободное время, то и со мной.
– Идем по магазинам, – с ходу предложила Тимянна.
– Пошли, – поддержала ее Данаилла, – завтра да и в дни последующие такого шанса у нас не будет.
Я промолчала. Не скажешь же, что выходить тебе не желательно, иначе темная эльфийка шею свернет, в попытке сломить таки волю несгибаемого лорда Тьера… Тьера…
– Дэй, ты плачешь? – воскликнула Яна.
– Что-то в глаз попало, – нагло солгала я, – девчонки, у меня нет ни желания, ни сил бродить по лавкам… совсем как-то.
И тут Янка начала озираться, а после придвинулась ко мне и прошептала:
– Тебя там очень, очень, очень… ждут, – и на мою ладонь легла записка.
Маленький клочок пергамента я развернула под столом, вчиталась и едва не выронила. Так как Юрао написал невероятное: «Сегодня на рассвете, при участии лорда Тьера возле Академии Проклятий была схвачена леди Лаллиэ Норт Энегро, принадлежащая к народности темных эльфов. Ей предъявлено три обвинения в убийствах, два обвинения в покушении на убийство, а так же обвинение в использовании запрещенных проклятий. Дело закрыто.
Я бы отпраздновал, кстати. Юрао».
Я задумалась, вытащила блокнот, вырвала листочек и быстро накорябала карандашиком: «Мне кажется убийца не эльфийка». И передала записку заинтересованно следящей за моими действиями Янке.
– Отнесешь? – попросила я.
– Я быстро, – ответила Тимянна, и убежала из столовой.
Когда запыхавшаяся Яна вернулась, в столовой кроме нас с Даной никого уже не осталось, но Янка пояснила причину своей задержки:
– Это у тебя карандаш с собой оказался, а мы две лавки обошли, пока нашли самописное перо. На!
В записке значилось: «Сдурела? И Шейдер и Тьер уверены в ее виновности, причем единогласно!».
«А труп тролля откуда? – начала писать я ниже его слов. – А убийства девушек похожих на меня? Смотри сам, эльфийка скорее всего связана проклятием с лордом Тьером, и она точно знала что я это я, а тот кто убивал девушек, вероятнее всего имел в наличии лишь словесное описание моего портрета!»
Схватив записку, Янка умчалась обратно на свидание с явно приглянувшимся ей дроу. Дана только хихикала, полагая, что мы друг другу пишем какую-то романтическую чушь.
На сей раз Тимянна вернулась быстрее, и я прочла:
«Слушай, напарник, ты явно знаешь больше меня. Но что-то в твоей идее есть. Ладно, сегодня я поговорю с парочкой знакомых троллей, узнаю, не было ли в последнее время странных заказов, и не исчезал ли кто из их парней. Хотя… смотри, эльфийка пыталась проникнуть на территорию академии, целенаправленно пыталась, а кто-то просто убивал всех кареглазых и вишневоволосых девушек подряд… Да, вероятнее всего, ты права».
Когда Янка вновь умчалась, уже без записки зато со счастливой улыбкой на лице и радостным блеском в глазах, мы с Даной пошли ждать ее ко мне. И вот когда шли по коридору, увидели идущих навстречу леди Верис и леди Орис. Капитан взглянув на меня, улыбнулась и спросила:
– Чего в академии сидишь? Иди гуляй, лорд директор снял ограничения комендантского часа до семи вечера.
Я не пошла, я побежала. Схватив пальто и натянув сапоги, к двери, пробежала через весь двор и, выскочив за ворота, едва не сбив при этом Жловиса, заорала собирающемуся взлетать дроу:
– Я с тобой!
Летающий ящер был моим поведением возмущен, Янка почему-то тоже, зато предовольный Юрао развернулся, направил ящера ко мне и протянул руку, со словами:
– Напарник, ты меня радуешь, – а едва втянул меня в седло, послал Янке воздушный поцелуй, и своеобразно попрощался. – До встречи, моя прелесть.
Я была тут же прощена, личико Тимянны приобрело пунцовый окрас, и нам даже помахали на прощание.
****
Поднявшись над Ардамом, Юрао тут же свернул к его окраине, причем наиболее респектабельной его части.
– Ящера там оставим, – сообщил он, – потом сменим тебе окрас, а после прошвырнемся по местам скоплений троллей.
– А может стоит еще раз лес осмотреть? – предложила я.
– Время послеобеденное, там не безопасно уже.
И мы пошли на снижение. Приземлились в величественном парке, окружавшем старинный особняк, и я едва не свалилась, услышав от выходящего из конюшен гоблина:
– Младший хозяин, вы так рано?
Ответ поразил еще сильнее:
– Меня нет.
– Понял, хозяин, – тут же отреагировал гоблин, но ящера под уздцы взял и исчез в недрах полуподвального помещения.
Дроу же поторопился в дом, прикрикнув на меня:
– Быстрее давай, времени совсем мало.
Никогда не приходилось бывать в домах дроу, и впервые выпал шанс увидеть полудроу-полу эльфийку.
– Юр, ты так рано? – девушка встретила нас в холле, в дверях следующей комнаты, прижимая к груди книгу, в которой зажала нужную страницу, видимо наше появление прервало увлекательное чтение. – И не один?
На вопросы офицер вообще отвечал интересно:
– Меня нет. Это Дэя, смени ей по-быстрому цвет волос, но без магии, и цвет глаз…
– Без магии? – съязвила девушка. – Могу эти выковырять и вставить другие, хочешь?
– Ладно, глаза оставь. И переодень ее во что-то подходящее.
Девушка мгновенно оживилась, книга была забыта и более того, ее ловко зашвырнули обратно в комнату, после чего явно сестра этого дроу, потребовала:
– Я с вами.
– Начинается, – прошипел Юрао.
– Или я с вами, или… – она нахмурилась, наморщила лобик и выдала, – я с вами!
– Только быстро! – согласился злой дроу.
– Пара минут, – весело ответила девушка, подбежала ко мне, схватила за руку и утащила наверх, как выяснилось позже – в собственную спальню.
Волосы мне просто намазали какой-то гадостью, смыв которую я выяснила, что теперь цвет моих волос иссиня-черный. Но погрустить по этому поводу не удалось, Риая уже торопливо расстегивала мою рубашку, приговаривая:
– Мы уже четыре минуты даром потратили, давай скорее.
В результате я, с влажными волосами, оказалась в брюках, обтягивающих как чулки, и шерстяном платье до колена, с двумя разрезами по бокам. После чего в две минуты Риая придала моему лицу темный оттенок, подвела глаза, сделав их более эльфийскими, накрасила черной помадой губы, идеально повторив собственный макияж.
– Все, теперь мы валлиры-полукровки, – весело сообщила она, протягивая мне черный плащ. – Теперь бежим, пока брат не выяснил, что я под домашним арестом.
Дом мы покидали через тайный ход, когда уже находились в темном пространстве, где-то далеко прозвучало:
– Риая!
Юрао замер, и так как шел впереди, я в него врезалась, но он этого словно не заметил и медленно повернулся к сестре и угрожающе спросил:
– За что на этот раз?
Риая топнула ногой и заявила:
– А я не выйду замуж за василиска!
Сдержав рычание, офицер гневно поинтересовался:
– Что ты сотворила со старшим следователем?!
Ого! Неплохо. Но дальше оказалось еще хуже:
– В качестве статуи он очень даже не плох, – беззаботно ответила девушка.
– Ага, – сообразил Юрао, – довела до белого каления и подсунула зеркало.
– Ну да…
– Значит, сам виноват, я его про очки предупреждал, – и страж, весело насвистывая, потопал вперед.
Нравится мне эта семейка.
********
Путь оказался не близкий. Прошагав под городом более часа, мы вышли на поверхность в каком-то заброшенном парке, а там Риая перепрыгнула через стену легко, меня перенес Юрао, и мы направились к наемным повозкам.
– Разделимся здесь, и учти, что Дэя себя защитить не сможет, – шепотом сообщил офицер.
– Поняла уже, – Ри усмехнулась, и взяла меня за руку, – встречаемся в «Красном жуке»?
– Не, давай у «Мертвеца».
– Фуууууу!
– А что делать, наша служба не всегда приятна, – невозмутимо пропел Юрао и направился в сторону замызганных повозок.
Наше появление было встречено вялым оживлением, все же из города в такое время мало кто отправлялся, а по городу этим повозкам перемещаться было запрещено. Выбрав наименее грязного возницу, офицер вальяжно подошел к нему.
– Три до пригорода, – сообщил ныне белокожий, темноволосый и красноглазый дроу, который теперь был почти неотличим от вампирского племени.
– Для дам места с комфортом? – полюбопытствовал возница.
– Перебьются, – насмешливо ответил Юрао, смерив нас презрительным взглядом.
Дальше началось нечто:
– Да пошел ты в Бездну, – фыркнула Риая, – я себе и побогаче кого на вечерок найду!
Возницы захохотали, потом в толпе послышалось:
– А чего, права девка, у троллей сегодня праздник, большой куш обмывают!
– Вот к ним мы и поедем, – Ри направилась к тому самому вознице, потащив меня за собой. – Быстрее ветра, милейший!
Возница, на своих четырех конечностях проковылял к повозке, впрягся и крикнул:
– Держитесь, дамочки.
А мы едва сесть успели!
Путешествие вышло головокружительным, на парочке поворотов я бы непременно вылетела бы, если бы не дроу, которая в итоге была вынуждена обнять и не отпускать. И мы мчались по извивающейся как змея лесной дороге, мимо мертвых деревьев, где завывали утратившие разум оборотни, иной раз провожая светящимися желтыми голодными глазами. Потом возница сбил какое-то умертвие, но не остановился. Эти проклятые кентавры никогда не останавливаются, вследствие чего и работают исключительно на междугородних путях. А потом впереди показался Мертвый город, в котором по договору с Ночной и Дневной стражей располагались все преступные элементы, коим запрещалось устраивать попойки в столице Приграничья. Но повозка остановилась даже не на въезде, нет нас промчали по улицам городка, затормозив о корчмы, откуда доносились крики пьяных, вопли, звон разбиваемой посуды.
Едва возница остановился, я шепотом спросила у Ри:
– А кто платить будет?
– Еще бы женщины нашей профессии не платили бы за себя! – возмутилась Риая. – Смотри и учись.
И стройная ножка, обтянутая черными брюками как чулками, легла на край повозки, после чего Ри громко крикнула:
– И кто позаботится о прекрасных дамах?
Чувствую, мне будет весело. И я утвердилась в своих предположениях, когда дверь в корчму не просто растворилась – она слетела с петель, и в дверном проеме показался огромный тролль наемник!
– Какие леди! – завопил он громовым голосом. – Малышки, сегодня вы мои гости!
– Да как скажешь, милый, – пропела Ри, протягивая ему ладошку с черными коготками.
На моих руках были перчатки.
Тролль отреагировал мгновенно, бросив вознице золотой, пойманный тем в полете, и подхватывая Ри. Я торопливо спустилась сама, не испытывая ни малейшего желания, чтобы меня облапили! Но едва удалось почувствовать опору под ногами, меня тут же схватили, перебросили через плечо, причем на другом троллевом плече визжала от деланного восторга Риая, и в таком положении нас потащили в кабак!
Нет, частный сыск все же дело сложное и малоприятное!
В корчме было громко, грязно, отвратительно даже, подавальщицы здесь явно не торопились столы повытирать, а поломоек не было вовсе. Зато такого количества клиентов «Зуб дракона» не видел никогда… да уж, оказывается у нас очень даже респектабельное было заведение.
– Кого я принес! – завопил тролль.
– Гррррра! – пьяным ревем ответили ему.
А затем нас водрузили на стол и тяжело опустившийся на скамью тролль схватив кружку рявкнул:
– Красотки!
И все выпили, видимо за нас. Но если Ри стояла гордо расправив плечи и кокетливо выставив ножку, мне хотелось провалиться сквозь… стол. Ну когда за нас втретий раз выпили, смотреть троллю надоело, и нас стащив со стола, устроили на коленях… каждой досталось по одному.
– Кррррасивые, – обдавая парами перегара, рычал тролль, – люблю крррасивых. Я Рыхар.
Мы пытались смущенно улыбаться и не морщиться при этом, а едва тролль вновь приложился к деревянной кружке, Риая указала мне на одного из посетителей этого заведения, понуро сидящего в углу и явно не участвующего в общем веселье. Я все поняла и попыталась встать.
– Куда?! – зарычал Рыхар.
– Она скоро вернется, – заверила его Риая, поглаживая по мерзкой морде.
Меня отпустили, и лавируя между разошедшимися троллями, я подошла к тому, кто просто пил, не для того чтобы отпраздновать, а чтобы забыться. Но едва подошла, так и застыла на месте – конкретно этого плосконосого с тяжелой серебряной серьгой в ухе я уже встречала… В «Зубе дракона», в тот самый вечер, когда меня провожал Шейдер.
– Браги мне! – прохрипел тролль, ощутив мое присутствие. Потом вскинул голову, вгляделся, разочарованно выдал. – А, ты не из этих. Вали! Мне сегодня хочется просто напиться!
Но я осторожно обошла стол и молча села напротив, стараясь даже лишних движений не совершать.
– Че, глухая? – взревел тролль. – Пошла отсюда, прошмандовка!
Не пошевелившись даже, я сидела и думала – в тот вечер как-то слишком нагло действовали тролли, и меня увидев этот сразу сказал «девица», а они обычно сначала угостить пытаются, и уже затем пристают. Но нет, этот намекать начал сразу… а не из-за цвета ли моих волос?
– Че вылупилась? – неистовствовал чистокровный тролль.
Я улыбнулась, не показывая зубов, которые у меня обычные, а не острые как полагалось к моему образу, и с сочувствием спросила:
– Вы… потеряли кого-то близкого!
Бабах! Тролль водрузил кружку на стол с такой силой, что та раскололась и в мощной лапе осталась только ручка, а потом он вдруг… заплакал. Затрясся всем своим могучим телом, и уронив голову на сложенные на столе руки, горько и почти беззвучно зарыдал. Без слез… но так искренне. Пьяные слезы, я такое уже видела, и знала, что сейчас он начнет говорить… начал:
– Пьют они, – сквозь рев начали прорываться слова, – пьют… золото получили, а кто мне брата вернет?! Кто?
– Он погиб? – тихо спросила я.
– Погиб, – тролль ударил себя в грудь, – сердцем чую, что погиб!
Сердцем…
И он снова заревел. Я же заметила вошедшего переодетого Юрао, который прошел и сел неподалеку от нас. И я молчала, потому что по опыту уже знаю – теперь нужно просто молчать. Молчу, а тролль заговорил:
– Мне это дельце сразу не понравилось, хоть и выглядело простецки дальше некуда. Всего делов – ищем девчонок, развлекаемся хоть по одному, хоть все разом, да относим к заказчику. Дельце то приятнее некуда, а потом гля – а те, с кем развлеклись, по городу трупами находят, то здесь, то там. Гнилое дельце, да… Я это Нырку сразу сказал, а тот все золото, да золото, да от таких делов не отказываются.
Проклятие острого поноса так и крутилось у меня на языке, но я сдержалась и продолжала молчать, стараясь, чтобы мой взгляд выглядел участливо. И тролль продолжил:
– А клиент-то гнилой! Мужиком прикидывался, а сам баба. Потом эльфийкой темной… тоже прикидывался. Нырк по ней еще и сохнуть начал, да в кабак этот… который золотой петух…
– «Золотой феникс»? – подсказала я.
– Ага, этот петух, он туда к ней и поперся… с вином, эльфийским.
Пять бутылок в ресторации «У дороги» скупил и айда в Золотой петух!
Но я сейчас думала исключительно об одном: «У дороги» – небольшая ресторация, специализирующаяся на качественной еде для тех, кто не готовит сам… для таких, как наш директор, например! Но… у них никогда не подают столь дорогие сорта вина как эльфийское! Никогда! Так откуда там могли взяться пять бутылок?! Разве что это те самые бутылки, что купила леди темная эльфийка в винной лавке мастера Гроваса! И можно предположить, что в дополнение к ужину сомнительных свойств полагалось еще и вино, но… Его увидел и скупил пылающий страстью тролль. И пылал он страстью не к этой темной эльфийке которая сама собиралась пробраться на территорию Академии, а к собственному заказчику!
– И что случилось? – заметив, что пауза затянулась, спросила я.
– Больше я его не видел, – глухо ответил тролль.
А я четко поняла одно – наш таинственный убийца находится в гостинице «Золотой феникс!». И вероятнее всего тролль сам того не зная опоил своего заказчика, тот утратил осторожность, выдал собственную личность и после был вынужден устранить свидетеля!
– Мне пора, – сказала я, поднимаясь и собираясь подойти к Юрао, дабы сообщить о собственных умозаключениях.
Но в мои планы вмешался тролль.
– Куда? – взревел тупоносый. – Сиди здесь, у меня есть деньги, слышала?!
– Да слышала, слышала, – испуганно ответила я, – но мне правда пора…
Юрао уже поднялся и направился к нам, но тут случилось то, чего я совсем не хотела – тролль подскочил, схватил меня за руку, а вторая его ладонь понеслась к моему лицу, в стремлении ударить по щеке…
Вспыхнуло адово пламя!
Рука тролля была перехвачена, сжата до хруста костей и вывернута, сам тупоносый мою ладонь отпустил от боли и взвыл, падая на колени. В то же мгновение на появившегося лорда Тьера бросились все сотоварищи тролля и глядя на эту озверевшую толпу я самым подлым и коварным образом произнесла:
