Текст книги "АП.Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 105 страниц)

– Служба Безопасности Империи, – восторженно протянула я.

– Партнер, снизь уровень восторга, – прикрикнул Юрао, – ты их зарплаты видела? То-то и оно, я за такие деньги работать отказываюсь.

– Разве Ночным Стражам платят больше? – поинтересовалась я.

– Меньше раза в два, – не стал врать дроу, и тут же добавил: – Но служба в Ардаме дает мне бесценное – связи, Дэй. Связи, знакомства и информацию, плюс положение.

– А служба в СБИ такого не даст?

– Откуда? Тут кругом одна секретность, в большинстве случаев родная жена не в курсе кем ее мужик трудится, когда врет про очередной поход к любовнице. Они ж тут друг друга в лицо даже не видят в основном.

Мы поднялись по лестнице, вышли в дворцовый холл, и словно миновали темное безмолвие, влившись в поток разговоров, шумов, запахов.

– Да, – только и сказала я.

– Вот-вот, здесь все хоть живые, а там отмороженные какие-то. Не поверишь – я им с утра шесть баек рассказал – один собрат дроу и улыбнулся, у остальных постные каменные рожи. Тфу, Бездна!

Дворец мы покинули торопливо, но все равно это заняло немало времени – пока холл минуешь, пока лестницу, пока подъездную аллею, но едва вышли за ворота, причем пропустили нас беспрепятственно, выяснилось, что идти дальше не потребуется.

– Оруг Стремительный, – представился ожидающий нас кентавр.

Среди шумной и многонародной столицы одетый в камзол и брюки кентавр выглядел прилично, у нас в Ардаме это вызвало бы некоторое замешательство. Нет, мне и ранее приходилось видеть четыре брючины, чего уж там, но не на кентавре.

– Приятно знать, что везде есть свои, – Юрао протянул руку.

Обмен рукопожатиями прошел под безучастными взглядами стражей, но после один из них мрачно произнес:

– Уважаемый лорд Найтес, известно ли вам, что Оруг Стремительный является криминальным авторитетом, и находится под пристальным наблюдением Ночной Стражи?

Дроу демонстративно обернулся, окинул говорившего полувампира в латах внимательным взглядом и наставительно произнес:

– А завидовать нехорошо.

Стражник подавился готовыми слететь словами, в полном изумлении уставился на дроу. Юрао вдохнул всей грудью, клыкасто и широко улыбнулся и торжественно возвестил:

– Мы в столице, Дэй!

– Деревня, – прошипел оскорбленный полувампир, вновь сливаясь с черной колонной, украшенной оскаленными пастями различной нечисти.

– Понаехало, – в тон ему отозвался второй страж, и тоже полувампир, входя в тень и растворяясь в ней.

– Так куда вас вести? – обратился к нам Оруг.

– Я проголодался, – неожиданно сообщил Юрао, – а ты, Дэй?

– Нет и…

– Значит тоже голодная, – дроу подтолкнул меня к кентавру. – Все, поехали в приличное заведение, где поесть можно, а то Дэй помрет с голоду, а мне потом отвечай за нее.

Судя по тону, которым это было сказано, я находилась на последней стадии истощения, мне даже есть захотелось, несмотря на плотный завтрак в столовой.

– Как прикажете, – отозвался Оруг.

В следующее мгновение к нам подъехал возница с характерной для наемного транспорта повозкой, отстегнулся, поклонился Оругу и умчался прочь.

– Сам вас довезу, – сообщил кентавр, впрягаясь. – И мне размяться самое то, и вам лучшие места покажу. Леди Риате, прошу…

Я села первая, Юр следом, и едва он устроился на сидении рядом со мной, возница сорвался с места на такой скорости, что нас в эти самые сидения вдавило. Но вот стоило нам удалиться от дворца, как Оруг остановился, терпеливо ожидая чего-то. Юр высунулся из окошка и широко улыбнувшись, приказал:

– К мастеру ювелиру Молесу.

– Ого, – кентавр даже присвистнул, – а вы уверены? Мол не принимает посторонних.

– Нас примет, – заверил дроу, мы свои.

И когда повозка вновь помчалась по улицам столицы Темной Империи, Юрао шепотом, начал рассказывать:

– Слушай, умный мужик этот твой Тьер, как только они встряли в тупик с Имперским Банком, ваш лорд директор тут же меня нанял. Думаешь просто так?

– Не знаю.

– Говорю тебе – Тьер умный, сразу понял, кто сможет найти подход к владельцам банка, а владельцы там гномы. Сообразила?

Сообразила – Риан знал, что мы ведем дела гномьей общины в Ардаме, да и находка счетов в ЗлатоСереброИнвестБанке тоже нам принадлежала.

– А какое отношение мастер ювелир имеет к Императорскому Банку?

– Молес – один из старейшин гномьей общины в столице, – пояснил партнер. – И как мне намекнул тот же Ойоко, именно он владеет большим процентом акций Императорского Банка.

– На свадьбе узнавал? – не удержалась я от вопроса.

– Дэй, а где же еще? Или ты думаешь, почтенные гномы такие мероприятия посещают исключительно, чтобы повеселиться?! Связи, Дэя, связи – вот что дают совместные попойки типа свадеб.

Не знаю, сколько вспоминаю праздники в Загребе – все веселились, спорили, делились новостями и не более. Нет, не понять мне правильной финансовой политики Юрао Найтеса, но попытаться стоит.

И вдруг, осторожно накрыв мою ладонь рукой, Юр сжал и тихо спросил:

– Это был Эллохар?

Я молча кивнула.

– Вряд ли он действительно причинил вред, слишком сильно любит тебя, чтобы преступить черту, и все же мне будет спокойнее, если ты скажешь, что в порядке.

– Все хорошо, – подтвердила я. А потом призналась: – Но я применила проклятие.

– Бездна! – молчание, потом осторожное: – Дэя, а… Эллохар…

– Не хочу говорить об этом, – честно сказала я. – Не хочу, мне… даже не знаю, как это объяснить, мне очень жаль его, я не знаю чем я вызвала такое… чувство, и не знаю, что мне делать с его чувствами, потому что ответить на них я уже никогда не смогу.

– Из-за Тьера? – догадался Юрао. Потом коварно усмехнулся, и нагловато: – Вот была бы ты дроу, Дэй…

– Даже слышать не хочу, – резко перебила его я.

Мы некоторое время ехали молча, а потом, Юрао обнял за плечи, и, прижав к себе, сказал:

– Дэй, ты мне как сестра, и даже больше – ты мой партнер, и если будут вопросы, не держи все в себе, спрашивай. Я помогу, Дэй, всегда помогу, как минимум советом.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Я это к чему, Дэй, – многозначительный взгляд, – ты брачный контракт уже подготовила?

– Что? – у меня слов нет.

– Если ты надеешься, что я тебе позволю вот так просто выйти за Тьера, ты ошибаешься, партнер. У нас дело, Дэй, и поверь нас ждет успех, а, следовательно, деньги, а там где есть доход, должен быть документ. Так что…

– Юр!

– Так что вернемся в Ардам, сходим к моему поверенному.

– Юрао!

– И даже не спорь, это в твоих интересах.

– Юрао Найтес!

Мой крик потонул в скрипе тормозов, и окрике «Закрытая территория».

– Мне к почтенному мастеру Молесу, – сообщил Оруг.

– Запрещено, – раздраженно ответил бас.

Юрао выглянул, после открыл дверцу, выпрыгнул, протянул руку помогая выйти мне, и сообщил:

– Дальше пешком, Дэй.

И я вышла. В лесу. Стоя возле повозки, я в некотором замешательстве рассматривала высокие, кронами теряющиеся в облаках деревья, огромные необъятные и всемером стволы, траву зеленым ковром покрывающую территорию, и отсутствующую лишь на огороженных камешками тропках.

– И чего вылезли? – полюбопытствовал все тот же бас. – Пущать не велено никого. Повертайте звициля!

Теперь я оглядывалась в поисках говорившего, и никак его не находила – деревья, лес, где-то вдалеке слышен шум города.

– Юр, а где мы сейчас?

– В центре, – ответил кентавр. – Это территории гномов и лесных, они спелись, дальше резиденции владетельных вампирских домов, все тридцать шесть, включая городской дом Блаэд, южнее посольство водных, ну они там себе целое озеро устроили, а, севернее отсюда территория кланов оборотней, но я вас тем путем не повез, дороги – дрянь.

Незримый обладатель баса ехидно поинтересовался:

– Может вам экскурсион устроить?

– Не соглашайтесь, – торопливо сказал кентавр, – это местный хранитель, тип с преотвратным характером, в болото заведет потом еще и стебаться будет.

Мы с Юрао переглянулись, а бас обиделся:

– Чегось-чегось? Сте… баи… это что за словечко бранное?

– Ах, да, – Оруг тяжело вздохнул, – у него помимо паршивого характера еще и хобби – он ругань всех времен и народов собирает.

– Ой-ой, – прозвучало скептическое, – а то вся столица не в курсе, что Оруг Стремительный подковки коллекционирует.

Впервые вижу, как кентавр заливается краской, не в прямом смысле, но факт смущения был налицо, а после начались угрозы:

– Слушай ты, ты как бы меня знаешь, да? Так тебя найдут, понял, да? Тебя найдут и с тобой поговорят, морда бородатая!

– Ой-ой, тпру копытный, – бас издевался с явным удовольствием, – у твоих хвостатых мозгов не хватит и одного бородатого найти, а уж чтоб разговоры разговаривать… Эт чего за разговор буит «Тпру» и «Игого»? Хех, уморил.

Рывком Оруг Стремительный избавился от постромков, развернулся в сторону леса и понеслось:

– Слышишь ты?!.

– Да слышу-слышу, чай не глухой, – миролюбиво сказал дух. – Слухай, я воть чегось понять не могу, а ты копытами интересуисси из чувства эстетического удовольствия, али примеряешь на досуге?

Кентавр взревел от ярости, копытом забил – задним, фыркать начал, ноздри раздувая, а Юрао осторожно взял меня под руку и повел вправо по тропиночке.

В этот время позади нас раздавалось:

– Я тебя найду, понял, да? Я тебя так найду, кишки тонким слоем на хлеб намажу и выброшу, понял, да?

– Понял-понял, а найдешь-то как? Иэх, копытное, хватить копытом бить, болезный, чай не на пастбище.

– Я не жру траву! – заревел кентавр.

– Оно и хорошо, а то на таких как ты и травы на напасесси, эх, копытный, давай голопом отседова, милай.

– Что?

– Не хотишь голопом, рысаком тады, я ж сговорчивый, – откровенно издевался дух.

Мы же прошли по тропинке дальше, пока не уткнулись в огромное дерево, к которому тропка и вела. Дерево было странным – на уровне моего лица располагался отчищенный от коры круг. И пока я смотрела на него, не понимая зачем это вообще было сделано, Юрао достал карандаш и преспокойно расписался.

В следующее мгновение роспись дроу от начала и до последнего символа вспыхнула золотым сиянием и исчезла… И все окружающее пространство зарябило, чуть мерцая, чтобы напрочь исчезнуть, открывая прямую широкую улицу, два ряда респектабельных домов, высокие каменные заборы, и массивные ворота, перед которыми мы, как выяснилось, стояли.

Ворота так и не открылись, но сбоку от них широко распахнулась калитка, после чего, появившийся седобородый гном, уперев руки в бока, окинул нас внимательным взглядом и не скрывая подозрительности вопросил:

– «ДэЮре»?

Я чуть было не ответила «да», но меня опередил Юрао, который, столь же пристально оглядел гнома и тоже спросил:

– Почтенный мастер ювелир господин Молес?

– А то! – гном кивнул.

Юр, дернув меня за руку, чтоб молчала, нагло поинтересовался:

– Чем докажете?

Такого растерянного гнома я видела только когда Юр подло и коварно обкрадывал болотную нечисть.

– Чем докажу?…– мастер ювелир призадумался. А после, вскинув палец вверх, сообщил: – А вот чем!

И стремительно извлек блокнот и карандаш, через мгновение Юрао была предоставлена гномья подпись. С самым невозмутимым лицом дроу достал какой-то свиток, некоторое время сличал обе подписи, после чего величественно кивнув, сообщил:

– Верю.

Склонив голову к плечу, мастер Молес вдруг спросил:

– Слушай, дроу, а ты случаем не гном?

– Гном! – подтвердила я. – Самый настоящий!

Господин Молес расплылся в счастливой улыбке и сказал:

– Заходите, своим-то мы завсегда рады.

Через несколько минут мы сидели в уютном доме мастера Молеса, пили чай с хрустящими пирожками и слушали хозяина:

– После гибели господина почтенного мастера-банкира Дартаза-старшего весь пакет перешел к его младшему брату. Насколько мне известно, резервные данные по счетам хранились в Ррадаке.

– Далековато, – заметил Юрао.

– Так-то оно так, да предусмотрительно, как выяснилось. Заклинание Гнев Солнца чуть ли не вскипятило слитки, да что им сделается-то? Дартаз-младший почитайте только и потерял, что брата, работников, да ремонт здания, а золоту что сделается-то? То-то и оно, оплавили слитки, да обратно и отлили, а жизни не вернуть… И то, почитай, коли не лорд Тьер так никого бы не осталось, а так семерых только и похоронили, к остальным Ночные Стражи подоспели, да лекари.

– Так значит, все данные о счетах сохранились? – спросил Юрао.

– А я вам о чем, – многозначительно произнес гном. – Вот только трудно будет вам с Дартазом-младшим разговор вести, он-то знает, с кем брат его в последний момент жизни беседы вел. А без его дозволения вам и Ррадаке доступа никто не даст.

– А разве данные о счетах обратно в Ардам не перевезут? – осторожно спрашиваю.

– Так скоро? Сомневаюсь я, – почтенный господин Молес задумчиво прищурился, – перепишут, да в Ардами копии довезут, но чтоб все бумаги, такому не бывать, Дартаз-младший всегда осторожничал, старший из братьев рисковать любил, да риск неизменно оправдывал, а младший… – и печальное: Ох, буду продавать акции банка, да только кому…

Гном призадумался, а Юрао начал прощупывать почву по поводу нашей главное цели:

– А в Императорском банке стало быть у вас главный пакет акций?

Почтенный господин Молес прищурился, с подозрением оглядев дроу. Я же доела пирожок, запила вкуснейшим ягодным чаем, поставила чашку на стол с надеждой посмотрела на гнома… Молес тяжело вздохнул и начал объяснять:

– Тут стало быть такая ситуация – у меня двадцать процентов, да у соседа моего по улице еще двадцать, по мелочи у остальных членов общины, а главный пакет он… – гном запнулся.

Мы с Юрао слушали, затаив дыхание, и, наверное, поэтому мастер ювелир продолжил, проявив сострадание:

– Витори.

– Вампирский клан?! – изумился Юрао.

– Вот-вот, – подтвердил гном, – кто его знает, зачем и почему, но именно клан Ночи года так два назад, начал скупать все акции ИБ. Цену предлагали завышенную, так что нам, гномам, отказываться не резон был, я и сам часть акций продал. Да с чего оно им надо было не понять же, аккурат в средине зимы и прекратили они это дело со скупкой акций, как глава дома на человечке обжинился, так и прекратили.

Юрао откинулся на спинку стула, задумался. Я взяла еще один пирожок, и… отложила.

– Юююр, – протянула задумчиво, – а не в середине ли зимы мы отдали лорду Витори те самые вампирские браслеты?

Дроу напрягся, и ответил:

– В середине.

Мы переглянулись.

Воспоминание о том, как мы выполнили задание лорда Витори, да еще и денег с него взяли за срочность, в памяти было еще очень свежо, а уж как вампирский лорд радовался обретению атрефактов, позволяющих ему жениться на человеческой девушке…

– Стойте-стойте, – Молес вскинул палец, – так это вы отыскали реликвию клана Ночи?

Бездна, такой прилив гордости сразу.

– Мы, – важно ответил Юрао.

Почтенный гном мастер ювелир Молес так и остался сидеть с открытым ртом, и смотрел он на нас… так смотрел – жадно. А потом осторожненько, издалека начал:

– А погодка-то сегодня весенняя, да?

Я не поняла, к чему он клонит, Юрао сразу:

– Заняты мы, мастер Молес, на самого императора работаем.

– Ммм, стало быть по завышенным расценкам? – спросил погрустневший гном.

– А то, в семь раз завысил, плюс процент за срочность, – не моргнув, соврал Юрао.

Я скромненько пью чай, поглядывая на пирожок. Гном же тяжело вздохнул, посмотрел на дверь, на нас, на вторую дверь ведущую куда-то в дом, на нас… на мой пирожок… У Юра вид сама невинность, а мне совестно стало, я и спросила:

– У вас что-то случилось?

– Да, – выдохнул мастер Молес с таким энтузиазмом, что я сразу поняла – спросила зря. – Понимаете, дело-то семейное, к Дневной Страже не обратишься, у меня репутация, сами понимаете – старейшина. К Ночным стало быть тоже – не их профиль, а я уж и не приложу что делать-то.– И не давая Юрао, который явно очень хотел, даже слово вставить, гном пояснил: – Свояк мой приехал, из Ардама собственно. Жена-то его, младшая сестра моей почтенной госпожи Молес, померла два года как, оставила его горемычного… Убивался он по ней страшное дело как, да потом охолодел да и зажил, вроде как по прежнему, окромя разве что того, что со всей родней в контры встал. Да не суть, проблема то и не моя была, да приехал, свояк, стало быть. Сам не свой приехал, говорит гонятся за ним, преследуют, а кто преследует и не сказал. Уж мы-то люди свои, спрятали как полагается, жена о нем болезном заботится, да только…

Мастер растерянно на меня посмотрел и вдруг понизил голос до шепота:

– Думает, я не знаю, а сам ночью, как все улягутся, из дома выходит… И не знал бы я, да дух хранитель тут не зазря обретается, все честь по чести и доложил, а теперь и рассудите, госпожа Риате, лорд Найтес, коли за тобой гонются, да ты просишь к стражам не обращаться, от чего по ночам бродишь до рассвета, да самое неприятное – из дому выбирается, как-то отворяя все запоры, а ключей то у него и нет!

И тут у меня словно что-то вспыхнуло! Гном, который два года назад потерял жену, был безутешен, а потом с семьей рассорился? Как-то слишком много совпадений, и почему-то шепотом, я спросила:

– Мастер Молес, простите за вопрос, но… свояк ваш случайно не господин почтенный мастер Дукт?

Юрао дернулся, а потом и вовсе вскочил. Испуганный его поведением гном ответил тоже шепотом:

– Да…

У меня сердце замерло, и совсем тихо я спросила:

– А… где он?

Молес с недоумением посмотрел на нас и настороженно ответил:

– Да тут… спит, до полудня, как обычно.

В следующее мгновение я рванула рукав, и сжала амулет вызова, выданный лордом Рианом Тьером.

Взревело алое пламя.

В момент, когда появился Риан, я продолжала сидеть, сжимая узелок. Дальше все было как-то очень быстро:

– Дэя! – магистр в мгновение приблизился, подхватил на руки, прижал, после чуть отстранил, всмотрелся в мои глаза, и сходу спросил: – Что случилось?

И вот в этот наполненной тревогой миг Юрао нагло протянул:

– А в рабочее время личные отношения не допустимы, кстати. Дэй, а ты чего молчишь?

После слов партнера я и про то, что здесь Молес присутствует вспомнила, и про ситуацию и вообще.

– Мы выяснили, что господин Дукт, тот самый в котором явно чужой дух присутствует, находится в этом доме. Так как мы с Юрао подозреваем, что он и есть тот маг, который активировал Гнев Солнца, а так же есть подозрение, что именно он схватил Логера и управлял им в момент убийства Норы, я решила, что разумнее тебя позвать, у тебя опыта в захвате магов больше. И вот.

Взгляд черных чуть мерцающих глаз стал задумчив, затем меня осторожно опустили на пол, а сам лорд Тьер закрыл глаза, и на мгновение замер. Затем прозвучал приказ:

– Мастер Молес, мне нужен допуск на частные территории.

– Да-да, конечно, – простонал гном.

Неуверенно встал, подошел к маленькой неприметной свечечке на окне, зажег, и тихо произнес что-то. Мы не услышали, Риан почему-то улыбнулся.

Вспыхнул сверкающий овал, и в гостиную уютного гномьего дома вошли трое из членов группы лорда Тьера – дроу Кейсан Олвет, вампир Ан Элгет и оборотень Лексан.

– Дэя, Найтес, вы возвращаетесь, – скомандовал лорд директор, и нам указали на этот самый овал.

Я шагнула было к переходу, но тут вмешался Юрао:

– Лорд Тьер, вы нас извините, конечно, но у нас как бы еще дела есть. Господин Молес, где собственно спит ваш свояк?

Гном, после слов Юрао как-то поувереннее себя ощутивший, указал на вход в жилую часть дома и прокомментировал:

– Второй этаж четвертая дверь справа. – это появившимся лордам, причем сказано это было так, словно от них вовсе отмахнулись, а вот к дроу мастер Молес обратился со всем уважением: – Почтенный лорд Найтес, а не уделите ли вы мне, вместе с госпожой Риате, несколько минут вашего драгоценного времени?

Абсолютно молча Юр попросту вывел меня из домика господина гнома, сам хозяин проследовал за нами, и только во дворе сказал:

– Вот, не зря я своих всех к теще отправил, как чувствовал.

И мы стоим на круглом каменном дворике, по краям цветы, клумбы, деревца, скамеечки маленькие, качелька…

– Так стало быть вы со свояком моим знакомы? – начал разговор господин Молес.

– Я заочно, а вот Дэя не понаслышке, – Юрао задумчиво смотрел на дом.

Снова помолчали, что примечательно и в доме было тихо.

– А… чегось госпожа Риате про мага-то сказала?– осторожно поинтересовался гном.

Я не нашлась что ответить, зато сказал Юрао:

– Секретность.

Мастер Молес постоял, подумал и совсем осторожно:

– Стало быть для Ардамской гномьей общины у вас система скидочек предусмотрена?

– Накопительная, – согласился дроу.

– Сурово, – сник гном.

И тут началось действо – и первым раздался треск! Затем что-то синее и сверкающее выбило окно, а после… из дома старейшины общины вышел лорд директор в сопровождении демона Ултана Шейвра.

Едва они подошли, магистр спросил, и почему-то именно у меня:

– Что вы здесь делаете?

Вопрос несколько озадачил, потому как честно признаться при мастере Молесе о том, что мы через него пришли искать пути к банку казалось… неправильным. Не то чтобы гном не догадывался, но все же вслух о таком не говорят. И потому я посмотрела на Юрао, дроу кивнул мне и важно ответил Риану:

– У нас свои методы проведения расследований.

– Да, – подтвердила я.

– И вообще, мы вам лже-Дукта нашли, – добавил Юрао.

Я опять же сказала:

– Именно.

– А теперь мы идем, у нас еще дел много, – Юр нагло посмотрел на демона и ехидно добавил, – мы еще не всех ваших убеженцев отыскали.

Лорд Шейвр промолчал, но скрежет зубов расслышали все, магистр бросил внимательный взгляд на подчиненного, демон скрипеть зубами перестал.

– Надолго? – вопрос лорд директор адресовал Юрао.

– У нас ненормированный рабочий день, – ответил дроу.

Недовольно посмотрев на партнера, я спросила у Риана:

– Что-то срочное? Просто мы, кажется, нашли зацепку, и хотелось бы все выяснить… если можно.

Нежная улыбка и тихое:

– Тебе все можно, родная, – а Юру: – В пять совещание, присутствие в обязательном порядке. – И уже гному: – Господин Молес, благодарим за сотрудничество, и моя личная просьба о не разглашении.

Почтенный мастер ювелир низко поклонился.

Взревело адово пламя.

Когда мы остались стоять во дворике втроем, почтенный гном с хитрым прищуром посмотрел на меня и ехидно так:

– «Родная».

– И не говорите, – Юр тяжело вздохнул, – на дорогое позарились, самые ценные кадры уводят.

– А хорошая сегодня погода, – неожиданно заметил почтенный гном.

– Мы так торопимся, – вставил дроу. – И да, попросите вашего духа не издеваться над нашим возницей.

– Не могу, – гном развел руками, а у самого ухмылочка такая хитрая, – он дух, пища у него духовная, а слова бранные как за десерт идут, так что никак не могу лишать близкое мне существо пропитания.

***

Не знаю чем питался этот дух, но едва мы отошли от ворот дома почтенного мастера ювелира, вновь оказались будто в лесу, и на весь этот лес раздавалось:

– Чтоб тебя гвельские паразиты за дрыгу приняли! Чтоб тебе шайгена встретить! Чтоб…

Юр услышав пожелание, с тоской протянул:

– Шайгены…

– До школы Смерти добраться надежды нет? – догадалась я.

Юр еще раз тяжело вздохнул, а потом, оставив меня, пошел успокаивать разъяренного кентавра.

***

Странное ощущение – из залитой солнцем столицы мы въехали в сумрачные, освещенные лунным светом территории вампирских кланов. Причем мы проехали по обычной дороге совершенно нормально, разве что быстро очень, потому что Оруг был зол, но едва миновали арку с надписью: «Территория сумерек», как в эти самые сумерки и окунулись.

– Жутко как, – шепотом заметила я.

Оруг, прижав уши, мчался еще некоторое время, а потом, вдруг, застыл. Причем тормозил он столь стремительно, что только вмешательство партнера спасло меня от близкого знакомства с противоположной стенкой повозки.

Юр выпрыгнул первым, помог спуститься мне, и мы увидели – один вампир завис в воздухе и гипнотизировал кентавра, двое других, стоя на дороге, равнодушно смотрели на нас.

– Куда, – произнес первый.

– Вы, – вступил второй.

– Направляетесь, – завершил третий.

Юрао посмотрел на меня, подмигнул, и мы ответили:

– Идем, – это я.

– К, – Юр.

– Вампиру, – да, мое выступление оказалось не в тему.

– Главному, – дроу на меня неодобрительно глянул.

– Просить, – мстительно добавила я.

– Сожрать нас, – мрачно завершил Юрао, а после мне: – Нужно будет с тобой еще прорепетировать.

Наше общение прервал висящий перед Оругом вампир, лениво сообщив:

– Лорда Блаэда нет в городе.

– Лорд Кравер готовится к смерти в очередной раз, – поделился второй, – ему не до крови.

– Лорд Витори женился, – третий окинул нас безразличным взглядом. – И он сыт.

– По горло? – спросил Юрао.

Вампиры усмехнулись, ощерив клыки, и невежливо так:

– Сва…

– Ли…

– Ли…

Юрао нахмурился, и сообщил:

– Вы разговариваете с офицером Ночной Стражи!

– Сва…

– Ли…

– Ли…

Вот и весь вампирский ответ.

– Сотрудником СБИ, – несколько угрожающе добавил Юр.

В ответ меланхоличное:

– Сва…

– Ли…

– Ли… – потом третий соизволил пояснить: – Ночные Стражи, как и сотрудники императорских служб, уведомляют о визитах заранее. В иных случаях на территории кланов не допускаются.

Мы с Юрао переглянулись, дроу развел руками, демонстрируя свое бессилие, а я, приняв решение, с милой улыбочкой сообщила кровососущим:

– Прокляну!

Чего-чего, а проклятий вампиры опасаются, они на них намертво ложатся, и снять только магистрам под силу, а потому все трое среагировали мгновенно, ощерив клыки и взлетев на высоту моего роста. Тут и Юр подключился:

– И как сотрудник службы безопасности империи ответственность она будет нести исключительно перед лордом Тьером. – А затем невинным тоном: – И да, маленькая такая, совсем незначительная деталька – угадайте, кто ее жених?

Все трое вампиров разом выдохнули:

– Кто?

Дроу, почему-то, начал посвистывать и делать вид, что увлечен окружающим пейзажем.

***

Через пятнадцать минут мы стояли в сумрачном зале без окон, с багровыми коврами и багряного цвета мебелью. Массивная черная с позолотой дверь распахнулась, впуская стремительно вошедшего и уже знакомого нам лорда Витори.

– «ДэЮре»! – он узнал нас с порога. – Наглый дроу и самоуверенная человеческая девчонка! Рад, действительно рад! Чем обязан?! – и тут же: – Да что мы все на ногах, проходите, с женой познакомлю.

Леди Витори была действительно человеческой женщиной. Лет тридцати с небольшим, черные волосы мягкими волнами спускались до плеч, черное платье облегало женственную фигурку, добрая улыбка озаряла немного усталое лицо, а светло-карие глаза были почти медового оттенка.

– Давно я не видела людей, – произнесла леди, поднимаясь с дивана у окна, едва мы вошли в светлое и просторное помещение, где даже в окна светило солнце. – Милый, ты нас познакомишь?

Лорд пропустив нас вперед, закрыл белые украшенные изображениями цветов двери, стремительно подошел к своей супруге, осторожно коснулся ее ладони, поднес к губам, с нежностью прикоснулся, не отрывая взгляда от глаз любимой.

– Чувствую себя лишним, – едва слышно прошептал Юрао.

Витори оторвался от ладони, но не отпустил ее, и, продолжая смотреть исключительно на свою женщину, произнес:

– Дорогая, познакомься, лорд Найтес и госпожа Риате, те самые частные следователи, что сумели совершить невозможное.

– Браслеты? – поинтересовалась леди, с интересом глядя на нас.

Юрао грациозно поклонился, и вежливо ответил:

– Это было честью для нас.

А я подумала, что мне нужно поучиться этикету, так как что сказать в данной ситуации не знаю.

– Рада познакомиться с вами, – искренне сказала женщина, – и бесконечно приятно, что вы зашли навестить нас.

И тут у вампира изменилось выражение лица и на нас посмотрели очень внимательно, видимо хозяин дома осознал, что мы не просто так явились. Затем лорд Витори взглянул на жену, снова на нас, опять на жену, нацепил на лицо улыбку и ласково очень попросил:

– Прикажи, чтобы подавали обед, и обязательно учли вкусы наших гостей.

Леди кивнула и вмиг переменилась – она мне сейчас очень маму напоминала, когда к нам гости приходили – сразу на лице мысль «Чем бы вкусным угостить, как бы порадовать». И супруга главы клана Ночи изобразив реверанс, скрылась в боковой двери.

Едва за ней закрылся проход, руки лорда Витори демонстративно сложились на груди и нам был задан вопрос:

– И?

Юр посмотрел на меня, я решила начать первая:

– Мы к вам с просьбой…

– Так я слушаю, – прошипел вампир. – Что вам нужно? Деньги?

Несколько смутившись, я потеребила край рукава и решила начать с погоды:

– А тепло сегодня, да?

– Значит не деньги, – взгляд вампира стал заинтересованным. – Артефакты?

– Вообще весна в этом году выдалась солнечная, – вступил в разговор Юрао.

– И не артефакты, – проницательность лорда Витори радовала. – Услуга?

Юр опять молчал, пришлось мне:

– Понимаете… – напрямую ведь не скажешь, а как окольными путями дойти я и не знала, – на бы… доступ…

Откинув голову назад вампир расхохотался и отсмеявшись, издеваясь спросил:

– К телу?

Немного смущенная, но решительная я тихо пояснила:

– К банку…

И выражение лица лорда Витори изменилось мгновенно. Ни дружелюбия, ни расположения, только холодная ненависть и настороженность. Затем прозвучал ледяным тоном заданный вопрос:

– Кто?

Мне даже не по себе стало от подобного, а вот Юрао решил продемонстрировать «гномью» честность:

– Понимаете, – лучезарная улыбка, – мы ведем расследование по просьбе гномьей общины Ардама.

В светлом заставленном цветами помещении вдруг словно стало пасмурнее, а лорд Витори смотрел на нас мрачно, устало как-то и уже без ненависти. Затем с тяжелым вздохом, произнес:

– Идите за мной.

И вот едва мы покинули покои леди Витори, нас окружил сумрак, а где-то вдали завывание послышалось, а еще такое ощущение было, что в галерею, по которой мы шли, проникал свет полной луны… И чем дальше мы шли, тем сумрачнее становилось…

Дверь в мрачный кабинет открылась прежде, чем мы подошли к ней, а стоило войти, с громким треском закрылась за нами. Вспыхнули свечи, освещая мрачный черно-красный кабинет одного из глав вампирских кланов, сам лорд Витори прошел к столу, сел, закрыл лицо руками и глухо приказал нам:

– Садитесь.

Юр пододвинул стул мне, сел и сам.

– Двенадцать лет назад я полюбил женщину, – глухим, безжизненным голосом начал рассказывать лорд Витори. – Я и сейчас не могу понять, как это произошло… Марита просто шла по дороге, а я увидел ее из окна ресторации и что-то дрогнуло. У нее была такая легкая походка, такая милая искренняя улыбка… – судорожный вздох. – Я выкрал ее, в ту же ночь. Не стану лгать, что совершал подобный проступок впервые в жизни, правда, в этот раз я не хотел, не так… Но проникнув в ее дом, понял что девушку готовят к свадьбе и… – он растер лицо руками. – Марита очень долго не могла простить меня, ненавидела, но постепенно, день за днем я делал очередной маленький шаг к ее сердцу. Вампиры моего дома отличаются настойчивостью…