Текст книги "Кого не ждали"

Автор книги: Елена Свительская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Нечто в лице девочки привлекало внимание. На первый взгляд оно казалось спокойным, но на второй, более внимательный, каким-то трагично безучастным. К тому же её кожа была подозрительно бледной, как будто она много времени сидела дома или была нездорова. А в глазах почти растаяла жизнь. Что же случилось с ней? Мне захотелось зажечь в ней тёплый, ликующий огонёк, который должен светиться в детских глазах. Впрочем, ребёнок ли она? Дети должны верить в добрые сказки, должны смеяться и играть, бегать, сеять в усталых сердцах взрослых желание делать добро. Правда, дети ближайших стран редко бывали такими, как я говорю. Они слишком быстро вырастали, слишком рано начинали ненавидеть. А могли ли они быть другими в странах, где поселилась вражда?

Девочка встретилась со мной взглядом. Помедлив, подошла ко мне. Какое-то равнодушие проскальзывало в её движениях, но в глазах промелькнул некоторый интерес.

Желание одарить её теплом вспыхнуло во мне. За моей спиной заплясало море света. Поняла: что-то изменится, если я сольюсь с этим светом! И девочка пошла, пошла на свет, на тепло, измученная холодом окружающих. Предугадала: девочка не дойдёт до меня. Рванулась к ней, подхватила её, едва она начала падать, прижала к себе. Наконец она шевельнулась, и всё как будто вернулось на свои места.

– Вы кто?

– Малиной здесь торгую…

– С вами так хорошо, – счастливо прошептала девочка.

– По-моему, ты – целительница, – заметил мужчина. В отличие от незнакомки он грубоват.

– Ошибаетесь, у меня нет целительского дара.

– Что же, по-твоему, сейчас случилось?

– Ей стало плохо, я подержала её, пока ей не стало лучше.

– Она никогда так быстро не приходит в себя, – уважения у него не было ни ко мне, ни к своей госпоже.

Обдумываю, как оправдаться, чтобы у него не осталось никаких подозрений. Он тоже думает и вдруг предлагает:

– Не желаешь ли исцелить графиню Цветану? Наш король её родственник и заплатит тебе золотом. Разумеется, если исцелишь её полностью. Заранее предупреждаю: «лекарей» и «целителей» было много, но ей от них не становилось лучше.

– И где они теперь?

– Выгнали всех. Мы шарлатанов у себя не держим.

Не сразу сообразила, как можно использовать эту неожиданно предоставленную мне возможность. Смотрела в умоляющие и доверчивые детские глаза и жалела, что не могу её исцелить. Слышала кое-что о целебных травах от Кана, но о подобной болезни ничего не знала. Как же ей помочь?

«Тебе это удастся. Потребуется твоя забота и отвар из стеблей травы. Растёт она рядом со столицей Черноречья, Связьгородом».

«Я должна добраться до того места, до той травы и вернуться обратно?»

«Ей нужно около месяца пить отвар из свежей травы. От сухой травы пользы не будет».

Надежду сменяет отчаяние безысходности. Сомневаюсь, что Вадимир отпустит со мной свою родственницу в какую-нибудь далёкую страну, о Черноречье и речи нет.

– Помоги мне выздороветь! – с надеждой проговорила Цветана, не дождавшись моего ответа. – Если у нас нет трав, которые могут помочь, я готова поехать куда угодно…

– Целебная трава для вас существует, но растёт она далеко.

– Где? – вмешивается грубиян. – Говори.

– Самое близкое место – возле столицы Черноречья.

Девочка и воин сникли.

– Ты сама пошла бы с ней? – спросил сопровождающий графини.

– Только я знаю те травы и способ приготовления отвара.

Надеюсь, Мириона подскажет.

– Король не отпустит меня. Он последний из моих родственников, поэтому всячески меня оберегает, – девочка опустила голову и крепко сжала правой ладонью мешочек, висевший на запястье левой руки.

Не оберегает он тебя и не заботится о тебе, иначе ты бы выглядела по-другому.

– В любом случае король должен знать о твоих словах. Учти, золото получит лишь тот, кто вылечит графиню. Обманщикам монеты не раздают.

– Король вернётся с охоты завтра, – уточнила девочка. – Вы подождёте до завтра?

– Когда мне прийти?

– Сегодня с нами пойдёшь, – отрезал воин.

Выбора у меня не осталось. Мы молча покинули рынок.

У ворот во дворец нас встретили угрюмые стражники.

– Кто с тобой? – осведомился один из них.

– Целительница вроде, – в тон ему ответил наш сопровождающий.

– Не верь ей. Ничего она не умеет, только время тянуть будет, – зло заговорил пожилой русоволосый стражник.

Юная графиня прикусила губу. Ей неприятно было слушать, что её никто не сумеет вылечить.

– Она графине помогла, когда ей стало дурно. И графиня ей верит, – возразил сопровождающий.

– У меня зуб болит, – выступил вперёд один из стражников. – Пусть исцелит, если она такая… – какая – он не договорил.

– Да, давай, исцели! – поддержали его остальные стражники.

«Не умею больные зубы ни исцелять, ни заговаривать!» – едва не вырвалось у меня, когда он оказался передо мной.

«Коснись его щеки и скажи…» – послышался мне знакомый голос. Поверив ей, прикасаюсь к его щеке и послушно повторяю за ней её слова:

– Врёшь, у тебя здоровый зуб! – и пугаюсь сказанного. Как могла Мириона так со мной поступить? Я ей верила, а она…

– Тебе-то откуда знать? – сощурился стражник.

– А ты разве этого не знаешь? – припоминаю дорогу, по которой мы сюда пришли, и готовлюсь убегать.

– Что-то ты много знаешь, – недовольно пробурчал пожилой.

Кто-то кивнул в сторону самого молодого из стражников, рыжеволосого парня лет двадцати и потребовал:

– Коли много знаешь, скажи этому мальчишке, чтобы боль в ноге не выдумывал!

«Обманывает: у этого нога действительно болит» – снова подсказала Мириона. Без неё я пропала бы.

– Ну, не тяни. Ведь мальчишка врёт.

В глазах молодого стражника полыхнули бессилие и ненависть. Отчего-то мне стало жаль его. Странно, мне вроде бы нужно жалеть себя: одно неверное слово – и ничто меня уже не спасёт.

– Что молчишь? Ага, ты, выходит, ничего не знаешь!

Делаю шаг вперёд, затем второй, третий… Оказываюсь рядом с парнем. Вглядываюсь в его глаза. Сначала они недовольные, потом становятся растерянными. Очень хочется ему помочь… Капля из необычного, такого родного моря падает ему на ногу чуть ниже колена с моей протянутой руки, за ней скользит теплая волна.

Ни ворчанья, ни ругани в ответ. Только завороженный взор.

– Вы позволите нам пройти? – напоминает о себе Цветана, которой надоело ждать.

– Конечно, графиня, – стражники расступились. Самый старший из них, полноватый старик, распахнул перед нами ворота.

Когда мы отошли от ворот, вслед нам полетел вопрос молодого стражника:

– Что за тепло соскользнуло с твоей ладони?

От неожиданности останавливаюсь, оборачиваюсь.

– Или мне почудилось?.. – ответил он за меня.

«Отчего стражник почувствовал, Мириона?»

«У него с рождения был дар целителя. Он его потерял. Досадует, злобствует. Не в силах помочь, старается навредить, причинить боль, многих готов отправить за Грань, а с таким желанием дар целителя невозможен», – она была грустной. Она страдала. Сколько же даров получали люди и сколько загубили, не уберегли…

Меня покормили вместе с графиней. А потом мы болтали с ней до полуночи, сидя перед огромным окном в мягких удобных креслах. Правда, девочка разговорилась не сразу, почти не улыбалась. А ночью, впервые за несколько недель, мне приснилось будущее: именно то, о каком мечтала. Приснился тихий уютный дом, сад, наполненный благоуханьем цветов, Кан и я, сидящие на крыльце, и маленькая девочка у меня на коленях; мирная страна, дружелюбные соседи, дети из разных стран, играющие вместе…

Воин, сопровождавший юную графиню во всех прогулках (подозреваю, на этом забота короля о родственнице заканчивалась), явился в комнату девочки, едва только Вадимир переступил порог своего дворца. Остальная родня короля задержалась в чьём-то замке.

– Ну, пойдёшь к королю или попросишь отпустить? – снисходительно спросил воин.

Тело затекло и ныло, но боль почти не замечалась, исчезала за приятными картинами сна.

– Пойду к нему, и не уйду, пока не поговорю с ним, – поднимаюсь с кресла. Сталкиваемся взглядами, и воин отчего-то теряется. Удивлён моим спокойствием? Отсутствием страха? А мне не из-за чего пугаться, всё самое мрачное, страшное мне уже известно, Гранью меня не запугать. Разве что волнуюсь за брата, любимого, скучаю по ним, но они в безопасности.

Девочка уныло проводила меня взглядом. Считала, что не смогу уговорить Вадимира. Она права, случай почти безнадёжный: страждущий исцеления – во дворце, а трава-целительница – под носом, точнее, под ногами заклятых врагов.

Король Новодалья, шагавший между шкафов с книгами и свитками, обернулся не сразу. Мельком глянул на меня. Тощий и мрачный, чёрные волосы с проседью, лицо недовольное, глаза холодные, одежда слишком вычурная, украшения громоздкие. Особого расположения или доверия к себе мужчина не вызывал. Тем более что из-за его войска мог уйти за Грань отец Романа или мой отец; его людьми были сожжены прекрасные сады и поля, разрушены десятки домов; по его приказу стали сиротами десятки детей в моей родной стране. Только нельзя выдавать себя. Пусть считает меня своей новой подданной.

– А, это снова ты, Станислав, – проворчал Вадимир в ответ на приветствие воина. – Кто на сей раз с тобой? Очередная самозванка, ничего не умеющая, но желающая забрать как можно больше золота из моей казны?

– Она точно целительница, но, похоже, дар у себя недавно обнаружила. Притворщиков у ворот раскусила сразу. Заодно обнаружила и вылечила среди них единственного больного.

Я не попалась в ловушку, приготовленную для всех мнимых целителей! Спасибо тебе, дорогая Мириона!

– Быстро раскусила. Однако из тех, кто оказывался целителями, Цветану никто не вылечил.

– Графине стало лучше рядом с ней.

– Скорее, девчонка сама очнулась, – на меня король внимания не обращал. О дальней родственнице, как и предполагала, почти не заботился.

– Так быстро Цветана никогда в себя не приходила. Я успел досчитать всего лишь до десяти, – сухо ответил воин. Похоже, страдания Цветаны здесь никого не беспокоили. Все следили за ней с каким-то жестоким интересом. Кормили, поили, предоставили комнату. Наняли крепкого мужчину, чтобы подхватывал, когда она падала, и не давал нападать на неё. Станислав не слишком-то и спешил помочь своей госпоже, а как единственный охранник для королевской родственницы был смешон. Какая будет от него польза, напади на графиню несколько воинов? Почти никакой.

– Хм, – Вадимир с интересом глянул на меня. – Возможно, от тебя будет какой-то толк.

Настало время для решительного ответа:

– Мне не нужны ни золото, ни серебро.

– Неужели? – едко сказал король. – Как это – не нужны золото и серебро? Это нечто новое. Что же тебе нужно? Не верю в бескорыстие целителей.

– Кое-что нужно.

– Разумеется, всем обязательно что-нибудь нужно! – мужчина звучно хлопнул в ладоши. – Что ты хочешь? Учти, пока Цветана не поправится, тебе не на что рассчитывать.

– Вам моя просьба ничего не будет стоить. Только выслушайте. Задумайтесь над моими словами. И я сама уйду, – надеюсь, меня отпустят. После встречи с королём родной страны, начала побаиваться королей. Впрочем, и раньше им не слишком доверяла.

– Дерзости тебе с рук не сойдут.

– Ни одного грубого слова вы от меня не услышите, – хотя, наверное, заслужили.

– Что же ты желаешь мне сказать?

– Некоторые мои размышления. Но сначала вылечу графиню.

– И всё? – не поверил он.

– Всё, если вам не захочется долго размышлять о том же.

– Подозрительно. Очень подозрительно.

– Всё потому, что лечить Цветану сложно, – вмешался Станислав, не дав мне рассказать самой. – Она у кого-то училась разбираться в травах и слышала о траве, которая могла бы помочь Цветане. Сама эту траву, похоже, никогда не видела. А та трава растёт в Черноречье. У Связьгорода.

– Опасная затея.

– Очень опасная.

Очередной советник. Один такой и оклеветал меня перед королём моей страны, совершенно исказив смысл моих слов, сказанных в Среднем городе.

– В ближайшее время я не намерен воевать с Черноречьем, – поделился Вадимир планами на будущее.

– Травы нужно много. Лучше рвать её незаметно и варить отвар для девочки сразу. Есть лишь один способ: тайно перевезти графиню в Черноречье.

Несколько ударов сердца король молчал, потом, усмехнувшись, произнёс:

– Я понял: ты пришла от моих врагов.

Опять меня заподозрили в чём-то плохом. Почему никто не желает понять, для чего прихожу и ради чего говорю с ними?!

– Станислав, держи её!

Воин крепко схватил меня за кисть. И нарочно сжал так, чтобы мне было больно. Зачем снова сунулась к кому-то из королей? От них мне только беды!

– Стража, сюда!!!

Через несколько ударов сердца в зал ворвались стражники.

– Отправьте эту мерзавку за Грань!

Опять оказалась у самой Грани. За что?

Станислав толкнул меня на обнажённые мечи прибежавших. Я замерла, замерли и они. Мгновения замедлились, потянулись не в своём ритме. Готова заплакать от бессилья, от невозможности ещё раз взглянуть в дорогие мне серые глаза, получить прощение у брата и любимого за оказавшийся бессмысленным побег… Прости меня, Мириона. Горько мне, что ничего не смогла сделать и здесь ничего не изменится после моего ухода за Грань!..

Стражники опустили оружие и взгляды.

– Вы не поняли мой приказ? – удивился Вадимир.

– Не могу поднять на неё руку, – едва слышно проговорил кто-то из стражников.

– Ага, они подослали к нам магичку! Даже догадываюсь, кто постарался. Это юнец из Светополья собирает магов, чтоб натравить их на нас!

– Она хотела увести Цветану в Черноречье. Думаю, её мог и тот король прислать, – предложил своё мнение Станислав.

– Тот собирает у себя алхимиков, а не магов. Хотя… Да мне плевать, кто прислал! У них под рукой тёмные личности собираются, готовые продаваться и продавать. С такими помощниками проснутся однажды оба без крыши над головой или совсем не проснутся… Кто выполнит мой приказ, получит два золотых!

Несколько стражников, услышав о золотых, дёрнулись, но и только…. Остальные не пошевелились.

– Боитесь её, что ли? Так она сама вот-вот за Грань уйдёт от страха!

Стражники молчат.

– Она не наша! Она пришла от наших врагов!

– Нам всё равно… – чуть слышно пробормотал самый молодой.

– Ах, всё равно? – яростно прошипел король.

– Магия это или нет, нам совестно, – добавил другой.

– С чего это вам совестно? Вы воины или девицы?

– Не прощу себя, если обойдусь с ней жестоко или грубо, – молодой стражник посмотрел на меня.

– Так я и тебя отправлю за Грань! – Вадимир выхватил свой меч. – Чтобы все видели, что ждёт тех, кто не выполняет мои приказы!

Молодой бросил быстрый взгляд на меня и отразил удар короля.

– Да ты… да ты… – задыхаясь, прошипел король.

– Это тепло… – задумчиво прошептал молодой стражник. – Оно появилось и исчезло. Оно куда-то меня звало… – тут он заметил злость на лице Вадимира. – Я… что сделал я?

– Ты ослушался моего приказа. Отойди! – и король сильно толкнул моего заступника. Тот не отодвинулся, и заслонил меня.

– Ты хоть понимаешь, что делаешь?

– То тепло… оно с ней… не могу его потерять…

– Да какое ещё тепло? Какое заклинание она прочла, чтобы вы осмелились не повиноваться мне? Мне плевать на все заклинания! Расправлюсь со всеми, кто придёт от моих врагов! – яростно прокричал король и, обойдя стражника, приблизился ко мне.

Мы стоим вдвоём. Стоим за одну мечту у светящегося моря. От каждой капли моря идёт тепло. Это тепло ощущает душа, но не тело. Необычная сила.

– Это ты повлияла на них? – прозвучал мой вопрос в окружившей нас тишине.

– Я помогла вспыхнуть в них их свету. У юноши оказалось больше света, чем у других.

– Надолго ли в них этот свет?

– Ненадолго. Они не хранят его. Зато он разгорается в твоей душе. Береги его. Тогда сможешь помочь и им. Они нас не ждали. Но мы пришли, чтобы хоть что-то, хоть на чуть-чуть изменить.

– Твои глаза… сияют… – изумлённо выдохнул король.

Значит, люди видят, когда хотят видеть, видят свет! Как бы мне хотелось исполнить нашу с ней мечту! Как бы хотелось помочь девочке!

– Отпустите Цветану со мной. Мне нет дела до интриг ваших врагов.

Долгое ожидание ответа. Задумчивое лицо короля.

Вадимир всё-таки согласился. Приказал Станиславу сопровождать меня и юную графиню. Дал ему карту Черноречья и серебряные монеты. Ни здоровья, ни удачи не пожелал. Возможно, и не ждал нашего возвращения. То ли желал избавиться от родственницы, то ли побаивался меня.

Итак, у меня могла появиться возможность высказать второму королю мысль о необходимости примирения. Нужно было не потерять её. Как встретиться с Ростиславом и Мстиславом и переубедить их, буду думать потом. Сначала постараюсь вылечить Цветану.

Вопреки моим ожиданиям наш путь оказался довольно-таки приятен. Станислав кроме оружия тащил ещё некоторые вещи и еду. В трактирах снимал на ночь самые чистые и удобные комнаты. Конечно, старался мужчина для одной только Цветаны. Ему самому, как мне казалось, было всё равно, что лежит перед ним на тарелке: ароматный пирог или чёрствый кусок хлеба. О моём удобстве воин, разумеется, не заботился.

Цветана сначала робко жалась ко мне и испуганно поглядывала на встречающихся нам людей, затем осмелела, стала иногда улыбаться и болтать со мной о всякой всячине. Станислав почти ничего не говорил и, судя по его лицу, ничуть от этого не страдал. Первый раз обратился ко мне, когда мы подошли к опушке леса, соприкасавшегося с лесом Черноречья:

– Как ты собираешься обойти охранение?

– Использую заклинание, – приходилось прикидываться магичкой, так как объяснять честно, кто помогает мне, было нельзя. Вернее, можно было, да сомнительно, что поймёт.

– А с дикими зверьми справишься?

– Постараюсь с ними не встречаться.

«Ты ведь подскажешь мне и это, Мириона?»

«Подскажу. Если всё-таки столкнёшься, то не позволяй ему направлять на них оружие, тогда они спокойно обойдут вас».

Повторяюсь, но действительно, без неё я бы пропала.

– Или наложу на них хорошее заклинанье.

– А переместить нас в Черноречье вы сумеете? – юная графиня с опаской косилась на опушку.

– Этому меня не учили.

– А мне казалось, будто бы маги умеют всё… – огорчилась девочка. – Ну, хотя бы создать портал.

– Полагаю, в нашей стране нет таких магов.

– Или же ты не из нашей страны, – предположил Станислав.

– Нет, я из этой страны. И в ней нет школы подготовки магов. Можно учиться лишь у странствующих магов.

Как будто поверил. Доверять, впрочем, не стал.

Стемнело. Мы сложили сумки в одну горку. Станислав разжёг костёр. Цветана начала волноваться и придвигаться к воину всё ближе и ближе. Мужчина сердито глянул на неё и предложил прислоняться к какому-нибудь дереву. Девочка прислонилась к тому же, у которого сидел он, стараясь не задевать его плечо. Бедная, каково же ей было, когда частенько у неё был один единственный собеседник – этот молчаливый воин?

Мой взор скользил по мерцающим над нами звёздам. Тревога за дорогих мне, чувство вины перед Эндарсом, с которым была холодна, не оставляли меня. С трудом заставила себя перестать думать о них. Грустнее, чем обманывать их, было обмануть брата. Ох, Ромка, ты, должно быть, очень сильно обиделся на меня! Надеюсь, ты когда-нибудь меня простишь. Надеюсь, ты уцелеешь среди бушующего моря жизни. Надеюсь, уцелеет и Кан. Тревога за дорогих мне людей не оставляла меня тогда, не оставляет и сейчас. Тьфу, я снова забыла, кто Кан!..

– Ты так спокойна, будто это не лес, а твой дом, – проворчал воин. О моих волнениях он не подозревал.

– Я сижу в лесу моей родной Мирионы.

– В обществе родных комаров, медведей, лосей, кабанов и волков? – съязвил мужчина и с досадой задавил очередного присевшего на него комара. Странно, почти все комары липли к нему, чуть покусали графиню, меня же почему-то не трогали. Я наблюдала за ними с любопытством и единственное, чего меня раздражало – это звук, который издавали они в полёте.

Мне стало противно его недовольное лицо. С радостью бы отошла от него подальше.

«Тут неподалёку есть хорошее озерцо», – сообщила заботливая Мириона.

«Замечательно! Надеюсь, с ними ничего не случится?»

«Нет. Звери обойдут их».

«Спасибо, милая!»

Достаю из сумки полотенце.

– Вы ведь вернётесь? – забеспокоилась графиня.

– Конечно, – и, следуя подсказкам, иду к озеру.

Подхожу к озеру и замираю очарованная: словно стою не на земле, а надо мной и подо мной звёзды, надо мной и подо мной свод небесный…

Вспоминаю о попутчиках. Надо быстро искупаться и вернуться, чтобы не заставлять девочку волноваться обо мне.

Раздеваюсь и осторожно ступаю в воду. Звёзды, отражавшиеся в озере, растекаются светящимися пятнами. Где-то сбоку начинает колебаться лунная дорожка, лежащая на поверхности озера. Воздух прохладен и свеж. От высоких и низких деревьев веет покоем.

Волнения ненадолго забываются, затем возвращаются. Как там Кан? Возможно, он уже отомстил и его разыскивают с приказом отправить за Грань. А брата могли ранить в какой-то стычке с нарушителями порядка…

«Оба здоровы» – успокоила меня Мириона.

«А ты могла бы укрыть Кана, как укрыла меня?»

«Не проси меня нарушать законы мира».

Такого резкого отказа от моей помощницы не ждала, поэтому растерялась.

«Но ты столько сделала для меня! Разве это не противоречит законам?»

«Всё это было возможным. Я лишь ускорила течение событий».

«А ускорение не противоречит законам мира?»

«Нет. Мне нравится твоя мечта».

Разве может ей что-то нравиться? Ах да, когда она разговаривала со мной, тон её был отнюдь не безучастен. Это необычно: мир способен как-то мыслить и что-то чувствовать, разговаривать с нами, помогать нам. Мир по-своему живой. Или земля мира живая? Мириона мне этого не объясняла, могу думать и так, и так. Но сейчас мне хочется не задумываться над этим, отдохнуть. Знание того, что брат и Кан живы, смирило мои терзания.

Расслабляюсь и наслаждаюсь купанием. Верно заметил Станислав: в лесу я, как в родном доме. Впрочем, разве этот мир – не наш родной дом?

Цветана моему возвращению обрадовалась, мужчина удостоил недовольным взглядом. Мне не хотелось на него обижаться. Сила, которую я обнаружила в себе, позволяла мне оставаться спокойной и доброжелательной к людям.