Текст книги "Возвращение из ночи"
Автор книги: Елена Свиридова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
– Алло...
– Наташа. Здравствуй, прости, что так поздно... Это Ирина!
– Ирина? – не понимая, переспросила Наталья.
– Ну да, Ирина. Понимаешь, Наташа, у меня Леонид был... Он в ужасном состоянии... – говорила она сбивчивым голосом.
– Леонид? Господи, да что же случилось? – сразу проснулась Наталья.
– Понимаешь, он жутко напился и уехал на машине... Я стала всем звонить – Мите, Джеку, ему домой. Никто не отвечает. Вот я и решила позвонить тебе.
– Правильно сделала, – сказала Наталья. – Да что ж ты его отпустила!
– Я пыталась его удержать, но не смогла. Это было совершенно невозможно! Он просто вырвался и уехал. Я так боюсь за него.
– Спасибо что позвонила, – озабоченно сказала Наталья. – Можешь подождать? Я сейчас Митю разбужу.
– Хорошо. – Ирина подождала несколько минут, и вот в трубке загудел хрипловатый спросонок митин бас.
– Здорово, Ирина! Ну, чего там наш красавчик натворил?
– Да он расстроен ужасно, из-за Анны. Я толком не поняла, что там у них произошло. Он так напился, и представляешь, где-то на машине пьяный гоняет! Это я виновата! Не сумела его удержать! – Ирина с трудом сдерживала плач.
– Ты ни в чем не виновата! – уверенно сказал Митя. – Что ты могла сделать? Просто у мужика поехала крыша. Такое со всеми бывает.
– И я ему про тоже, а он вдруг сорвался...
– Не бери в голову. В таком состоянии мужика не удержишь.
– Ты сделаешь что-нибудь?
– Постараюсь... Сейчас что-нибудь придумаем, – окончательно проснувшись, бодро сказал Митя. – Да ты не волнуйся, мы тебе позвоним...
Как только Белов сел за руль и выехал со двора, ему опять стало не по себе. Отрезвление оказалось коротким и мнимым, и он какими-то оставшимися островками незамутненного сознания пониал это... На полупустой улице ему мерещилась полуголые девицы, кидавшиеся под колеса. Дурацкая дрожь в коленях, которой никогда прежде не было, мешала вести машину. Ощущение нереальности происходящего все больше преследовало его, белые женские фигуры мелькали то справа, то слева, то впереди.
– Белые женщины... Боже мой... – пробормотал Белов, – кажется, у меня белая горячка! Я читал где-то, что она именно так начинается... Во всяком случае, что-то похожее... Или я все перепутал?..
Он старательно пытался объехать белые фигуры, то и дело в каждой из них узнавая Анну, Юлю, Юлиану. Теперь он уже не знал, которая из них она на самом деле. Вот, кажется именно эта! Она одна в темноте, она бежит впереди... Он резко развернулся, залез колесом на тротуар, чуть не зацепил крылом каменную цветочницу и поехал следом за ней. Она была в белой рубашке, как тогда, когда он впервые увидел ее на дороге. Он бросился догонять ее, она очень медленно двигалась перед машиной, плавно, почти не касаясь ногами земли, но почему-то расстояние между ними постепенно увеличивалось. Вдруг она исчезла за каким-то поворотом, он рванулся туда, громыхнул по какой-то яме, и снова увидел ее... Она стояла посреди дороги прямо перед ним. Он резко затормозил, зажмурил глаза от страха, что снова сбил ее. А когда открыл их, увидел вдруг, что она стала совсем прозрачной. То ли от нее, то ли еще откуда-то веяло мертвящим холодом. Анна, словно снегурочка из сказки, таяла прямо перед глазами, будто была из льда...
Вот все исчезло, белый вихрь закружил так, что машину подхватило в воздух и понесло куда-то... Удар, колеса коснулись дороги, со странным скрежетом машина медленно покатилась дальше. И вдруг Анна возникла сзади... Белов увидел ее отражение в зеркальце... Кажется, теперь она бежала за его машиной, протягивала руки, что-то кричала в след, но все больше отставала и в конце концов совсем потерялась из виду...
Вдруг Белова осенила внезапная мысль, вспыхнувшая словно яркое пламя в его окончательно помутившиемся сознании.
– Я должен сжечь этот проклятый особняк, сжечь к чертовой матери, чтобы не осталось от него ничего, кроме горстки пепла! И этот мерзкий дом с привидениями, его тоже надо сжечь! Тогда наступит конец и ее, и моим мучениям! Призрак исчезнет, все призраки исчезнут! Священный огонь поглотит все, и наступит желанная свобода!
Теперь оставалось только одно – добраться до этого особняка! Он ведь был там, он прекрасно знал дорогу туда! Кажется, надо опять развернуться... Снова – легкий удар, но движение все же продолжалось. Правда, это было очень странное движение в неизвестном направлении. Белов совсем потерял ориентацию и не понимал, куда он едет, но он упрямо продолжал двигаться, почти на ощупь, словно с завязанными глазами, в полной темноте...
Митя уверенно управлял джипом, вглядываясь в темноту улиц. Вот впереди за углом мелькнула фигура гаишника, дежурившего в ночь в надежде на легкий заработок. Митя успел сбавить скорость и оставил одинокого блюстителя порядка с пустым карманом. Тот проводил его явно недовольным взглядом, но придраться было не к чему.
Джек, сидевший рядом с Митей, пропел изрядно фальшивя.
– Не узнаю теперь я сам себя, не узнаю Евгения Кострова! Не тот я стал теперь...
– Это уж точно, – проворчал Митя.
– Куда, куда, куда вы удалились весны моей зла-атые дни! Куда умчались дни лихих забав! – продолжал голосить Джек, пропустив мимо ушей митину реплику. – Куда умчались вы, ах – ах, ах – ах! Но все же, Митя, ты не прав!
– Да уж конечно, – усмехнулся Митя. – Я, может, и не прав, но ты, как погляжу, настолько обленился, погрязнув в личной жизни, что толку от тебя теперь никакого!
– Он давно мышей не ловит, усмехается в усы!.. – снова запел Джек, лихо подправив пальцами несуществующие усы. – Ах, я совсем забыл, что так давно уже их сбрил! – с нарочитым удивлением воскликнул он.
– Вижу, придется мне больше не полагаться на твою интуицию, а использовать только свой личный профессиональный опыт! – вздохнул Митя. – Кстати, как ты думаешь, Джек? Может быть, он отправился во владения Анны?
– Что-то в этом есть, – ответил Джек, – но не думаю, что в том состоянии, которое описала нам Ирина, он сумеет добраться туда... Но что-то в этом есть... – задумчиво повторил он.
– Ну, и куда же мне ехать? – оживился Митя.
Но Джек вдруг замолчал, закрыл глаза, внезапно погрузившись в состояние транса...
В это время в машине зазвонил радиотелефон.
– Какие будут указания, Евгений Борисович? – спросил голос Николая.
– Пока никаких, кроме старых. Искать жигули...
– Да мы уже все прочесали! Нигде его нет! Может, он вообще из Москвы уехал?
– Все может быть... – Митя заметил, что Джек чуть шевельнулся, дрогнули веки, глаза стали медленно приоткрываться. – Знаешь, Коля, давай выйдем на связь еще минут через пять. Возможно, что-нибудь к этому времени и определится. А пока продолжайте искать...
Анна проснулась в предутренних сумерках. Было тихо, только изредка доносились с улицы звуки проезжающих машин. Она не могла понять, что ее разбудило, села в постели, огляделась и вдруг поняла, что ее разбудило ощущение внезапного одиночества. Это ощущение было очень острым и ясным, оно словно пронзило током и осталось где-то глубоко внутри. Она была одна, в данный момент, сейчас, среди развалин сна, в холодной утренней мгле... Из обломков сна, из каждой щели в пустой квартире выползал вчерашний день, а следом за ним – все прежние дни, когда на нее накатилось это странное, ужасное, дурацкое затмение... Как же это могло случиться? Что же это было с ней такое? Откуда взялся этот липкий, противный туман, окутавший ее чувства, разум, погрузивший ее в безвольное оцепенение одиночества, которое она ощутила по-настоящему ясно только сейчас? Леонида не было в доме, Анна знала, что его нет, нет с тех пор, как он уехал, еще днем, когда в последний раз позвал ее с собой, а она отказалась... И он уехал, совсем, может быть, навсегда, он ушел от нее, от ее безмолвия, бесчувствия, от вязкого тумана, в который она с каждым днем все больше затягивала его, от бесконечного блуждания по темному лабиринту, вместе и врозь... Он не выдержал всего это бесконечного маразма, всего этого идиотизма, он устал жить с женщиной, которая не видит вокруг ничего, кроме своих дурацких видений, не чувствует ничего, кроме собственных эгоистических угрызений совести! А теперь, когда наступила ясность, следом за ней пришло настоящее отчаяние. И Анна, с трудом справляясь с мыслями, стремительно проносящимися в ее сознании, с беспорядочным потоком мгновенно осознаваемых истин, упрямо повторяла про себя: зачем я его так мучила? Что хотела доказать? И кому? Если самой себе, то что? Что его любви и терпению нет предела? Господи, какой отвратительный, тупой эгоизм! Сама своей беспросветной глупостью довела до того, что осталась одна! И поделом мне! Но где Леня? Его нет дома, он просто исчез, исчез из ее жизни! А что, если с ним что-то случилось?
Вся путаница мгновенно улетучилась из ее головы и осталось только одно... Лишь бы ничего не случилось!..
С этой мыслью она стала метаться по квартире, пытаясь найти записку, какую-то оставленную вещь, знак, след... Но ничего, ничего не было! Где Леня? Хоть бы он вернулся, или позвонил... Лишь бы ничего не случилось! Пусть лучше он пойдет к другой женщине, пусть изменит, забудет, только бы с ним ничего не случилось!
Она подошла к окну, стала смотреть вниз, на пустую полутемную улицу, какие-то машины проезжали мимо, но ни одна не сворачивала во двор... Она вслушивалась в шорохи на лестнице, кажется, ехал лифт, где-то хлопнула дверь, опять тишина... Звенящая ясностью тишина. Как же это могло случиться? Почему она дала ему уехать?! Почему не удержала его, не повисла у него на шее, не бросилась перед ним на колени, на полу, у двери... Почему она ничего не сделала, чтобы его остановить?! Как случилось, что она его потеряла? И где теперь его искать? Искать, чтобы вернуть? Нет, просто чтобы найти, чтобы знать, что он жив, здоров, что с ним все в порядке! А что потом? Это не важно, что будет, то и будет, но только бы узнать, хоть что-то узнать про него! Ведь он мог поехать к друзьям, к Джеку, или к Мите... Может быть, он там и есть, как же она сразу не догадалась! Правда, звонить в такое время... Что же делать? А вдруг он не у них? И не у женщины? Один... бродит где-то, или носится по городу на машине... Или едет по тому шоссе, где когда-то ее подобрал... Может быть, теперь он гоняется за тенью, ищет на дороге призрак? Один, в пустоте, в холодной и вязкой предутренней мгле... Предутренней мгле... Нет, я должна найти его!
Анна решительно подошла к телефону, взяла трубку, на некоторое время задержала ее в руках, потом быстро набрала номер Джека. Тишина. Она позвонила в детективное агентство. Там автоответчик произнес, чтобы звонили завтра утром. Почему-то у Мити, у Натальи, даже у Лизы, где мог находиться Джек, телефон упорно молчал. Да что они, спят все, что ли? Телефоны отключили? Значит, Лени у них нет? Но где же он тогда?!
Анна набрала каждый из номеров еще по несколько раз, и так и не услышав ответа, выбежала из квартиры. Находиться одной в пустой квартире было невозможно, невыносимо. Не дожидаясь лифта, она бегом спустилась по лестнице, выскочила из подъезда в темный двор, побежала по слабо освещенной улице, сама не зная, куда и зачем... Просто надо было действовать, надо было хоть что-то делать! Что именно делать, она не знала, и бежала наугад, повторяя про себя:
– Господи, помоги мне его найти, помоги мне вернуть его целым и невредимым! А если не можешь вернуть его мне, то хотя бы оставь в живых, и пусть с ним ничего не случится, никогда ничего не случится!
Белову поначалу казалось, что он приближается к особняку. Мимо него вдоль дороги мелькали деревья... Он ехал по какой-то улице, которая казалась ему знакомой, но только он никак не мог понять, что же это за улица. Тускло светили фонари, а он хорошо помнил, что на шоссе, ведущему к особняку, и к дому с приведениями, таких фонарей не было. Стало быть, он ехал не туда... Но куда же?.. Улица заворачивала направо, и он, не заметив поворота. чуть не врезался в угол дома, но в последний момент чудом успел вырулить и радостно помчался дальше. Впереди показался мигающий желтый сигнал светофора, Белов пронесся прямо на него, изо всех сил давя на газ... Машину снова начало бросать из стороны в сторону, это ему совсем не понравилось. Он попытался ее выровнять, действуя почти бессознательно, ведомый какой-то силой извне, сбавил скорость, нажал на тормоз. Его закрутило, понесло куда-то в темноту. Вдруг прямо перед ним возникло что-то белое, потом исчезло. Раздался какой-то странный стук, еще через мгновение он почувствовал сильный толчок и увидел прямо над собой огромное небо, окрашенное розоватым сиянием утренней зари и усеянное блекнущими звездами... Это было так удивительно, так странно и так прекрасно, что он замер на миг в изумлении... Но еще через мгновение все погрузилось во тьму, и больше уже он ничего не видел...
Митя с озабоченным, слегка осунувшимся лицом напряженно вглядывался в мелькавшие перед ним повороты, перекрестки, темные стены домов.
Джек сидел рядом с ним с закрытыми глазами и говорил негромко и вкрадчиво.
– Митенька, теперь развернись пожалуйста, и километра два на восток...
Митя развернулся и помчался навстречу рассвету, который слабо забрезжил впереди.
– Теперь куда? – спросил он.
– Еще немного, туда же... – сказал Джек. – Митька, он где-то совсем близко, Поверни направо, так, теперь притормози, еще метров сто – сто пятьдесят... Теперь развернись, и снова вправо...
– Послушай, Джек! – воскликнул Митя. – Но мы ведь едем в сторону Ленькиного дома!
– Именно так... – сказал Джек, открыв глаза. – Он не смог добраться до особняка, потому что у него абсолютно отсутствует ориентация. Он словно плывет по течению, его кидает, как щепку в реке... Он движется рывками, скачками... Его траекторию очень трудно вычислить... Но единственная сила, которая управляет им сейчас, это сила притяжения к собственному дому, где осталась Анна. Он сам совершенно этого не осознает, но движется именно туда.
– У меня уже от всего этого голова кругом идет... – беззлобно проворчал Митя. – Долго еще?
– Нет... Теперь дуй прямо и никуда не сворачивай, а я скажу, когда остановиться...
Митя буквально пролетел еще небольшой отрезок пути, миновал перекресток с включенной желтой мигалкой.
– Теперь не спеши, – произнес Джек проникновенно, словно на гипнотической сеансе. – Кажется, сейчас мы его увидим...
– Но где, с какой стороны? – озабоченно спросил Митя. – Пока я не вижу ничего, кроме фонарных столбов...
– Вот и смотри на столб, – сказал Джек странным, внезапно изменившимся голосом.
– Что? – переспросил было Митя, и вдруг резко затормозил, остановился как вкопанный, ошалело уставившись на то, что увидел...
Прямо перед ними, в абсолютно вертикальном положении, прижавшись днищем к фонарному столбу, опираясь на тротуар смятым багажником и задрав капот к небу, стояла машина Белова. Со стороны казалось, что он прямо на машине попытался забраться на столб, и это у него почти получилось. Зрелище было настолько невероятное, фантастическое и жуткое, что Митя невольно перекрестился, потом тихо пробормотал.
– Джек, ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное?..
– Нет, я никогда не видел, чтобы машины лазили по столбам... – ответил Джек, устало потирая лоб. – И что делать дальше, я уже не знаю...
– Да что делать? Будем снимать его оттуда! – Митя выпрыгнул на асфальт, обошел джип, и прошептал на ухо Джеку, словно боясь произнести это вслух. – Ты как думаешь... он жив там, внутри?
– Надеюсь... Хотя пока сказать точно ничего не могу... Я и сам такого не ожидал.
Лиза уверенно вела машину по ночной улице. Рядом с ней сидела Наталья и нервно курила, вглядываясь в темноту.
В машине запищал пейджер тоненьким голоском. Наталья схватила его, надела очки и стала читать надпись вслух.
– Девочки, Леньку нашли... Надеемся, все будет хорошо. Подъезжайте к перекрестку, который сразу за его домом... – она сняла очки, положила на колени. – Лиза, туда долго ехать?
– Минут через двадцать будем, – ответила Лиза и нажала на газ.
Анна, выбежав на улицу в каком-то отчаянном порыве, с единственным желанием разыскать Леонида, остановилась на ближайшем перекрестке, растерянно огляделась по сторонам. Она не знала, куда идти дальше, где его искать. И вдруг она увидела, что на перекрестке происходит нечто странное, похожее на фантастическое шоу.
На фоне светлеющего утреннего неба несколько темных мужских силуэтов несли на руках темный силуэт машины. Вот они медленно развернули машину, осторожно поставили на землю.
Анна остановилась в полном изумлении. Еще через секунду она вдруг поняла, что это машина Леонида Белова и замерла в оцепенении, не в силах двинуться с места...
Когда машину поставили на землю, Митя осторожно открыл дверцу.
Леонид сидел в неподвижной позе с закрытыми глазами. Подошел Джек, несколько раз быстрыми движениями ударил его по щекам, потом сунул под нос нашатырь.
Белов открыл глаза и удивленно спросил.
– Где я?...
– На земле, – ответил Джек. – На небе ты уже побывал!
– Ну как, ты цел? – обеспокоено спросил Митя.
– Кажется... – ответил Белов слабым голосом, с трудом шевельнул руками, ногами, тут же попробовал встать.
– Осторожней! – крикнул Митя, подставляя плечо.
Белов, пошатываясь, вылез из машины и тут же рухнул на протянутые руки друзей.
– Отпустите меня! – произнес он заплетающимся языком. – Я совсем не пьян!
– Не делай резких движений! – укоризненно сказал Джек, растирая пальцами ему виски. – От тебя разит, как из старой винной бочки!
– Не может быть! – воскликнул Белов. – А я все помню!.. Я был не пьяный!..
– Ты правда все помнишь? – спросил Джек озабоченно.
– А что я должен помнить, или не помнить?
– Ну, например, как ты залез на столб?
– Что? Какой столб? – удивился Белов.
– Или куда ты ехал?
– Да что ты, Джек, пристал, ей богу! – возмутился Белов.
– Слава Богу, он узнал меня! – воскликнул Джек и произнес уже со своей привычной иронией. – Самое главное, Ленька, ты не лишился памяти! Знаешь, если бы и у тебя случилась амнезия, этого я не пережил бы!
Белов, уже более или менее твердо стоявший на ногах, не отреагировал на его реплику. Он огляделся по сторонам с таким видом, словно он пришелец из космоса, только что прибывший на землю, и вдруг увидел Анну... Она стояла чуть в стороне и молча смотрела на него... Их взгляды встретились, Белов медленно шагнул к ней, она рывком бросилась к нему... Еще через секунду они так крепко обнялись и прижались друг к другу, словно не виделись много лет и вот, наконец, встретились после долгой разлуки.
– Теперь все в порядке, – облегченно вздохнул Митя.
– По-моему, мы не плохо поработали, – усмехнулся Джек.
– Ты – конечно, а моя работа еще впереди. Надо побыстрее машину убрать, пока гаишники не подъехали. Придется на буксире... Я совсем не уверен, что она может ехать, – сказал Митя.
– Может, Дмитрий Сергеевич! – радостно закричал Николай, включив зажигание и осторожно тронувшись с места. – Не надо буксира, я сам ее отгоню! 
Белов, продолжая обнимать Анну, рассеянно поглядел на свою машину, которая, словно чихая и кашляя, с трудом переползала через улицу. Анна тихонько потянула его за руку, он послушно двинулся за ней, совершенно потеряв интерес к машине и вообще ко всему, что происходило вокруг. Молча, не оглядываясь, они вошли в подъезд. Анна подняла руку, чтобы вызвать лифт, но Белов перехватил ее руку, прижал к губам и вдруг словно безумный стал целовать ее пальцы, шею, губы. Она улыбалась в полумраке, а он все целовал ее, потом вдруг подхватил на руки и понес вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, словно держал что-то невесомое. Он чувствовал какой-то невероятный прилив сил, ощущал такое огромное, безграничное счастье, что готов был подниматься так бесконечно. Ступеньки сами уходили из-под ног, казалось, он вот-вот оторвется от земли и взлетит в небо вместе с Анной, глядя на ее прекрасное улыбающееся лицо...
А дальше все было словно во сне, они не помнили, как оказались в квартире, наполненной звенящей тишиной, где знакомые вещи казались таинственными и сказочными. Они не знали, сколько времени провели в постели, не в силах оторваться друг от друга и не произнося ни слова. События и переживания безумной ночи настолько натянули нервы и обнажили чувства, что от каждого прикосновения замирала готовая оторваться от тела и улететь в заоблачную высь душа. Окружавший их привычный мир стал вдруг хрупким, призрачным, почти нереальным, и любым неточным словом, даже просто звуком собственного голоса они боялись разрушить этот удивительный мип. Да и нужны ли были слова, когда за них говорила сама любовь?..
Они не заметили, как заснули, а когда проснулись, за окном ярко светило солнце, с улицы доносился шум города. Окружавший их мир снова становился реальным, но ощущение обретенного счастья не уходило, оно оставалось глубоко внутри, и никакие слова уже не могли разрушить его.
– Так как насчет пикника? – спросил Белов два дня спустя, разглядывая перед зеркалом заживающую ссадину на лбу. – По-моему, неплохая идея!
– Это правда, – тихо сказала Анна. – И пусть будет, как у классиков, и пусть Воланд для нас устроит пикник на обочине лабиринта с гульбой и пальбой...
И они действительно устроили пикник, а поводом для этого послужило благополучное возвращение Леонида из автомобильного путешествия по небесам на грешную землю...
Они собрались рано утром, взяли с собой сумки, набитые всевозможными продуктами, выехали на одно из подмосковных шоссе и двинулись в неизвестном направлении, а если точнее, поехали просто куда глаза глядят. А глаза глядели навстречу радости, красоте осеннего леса и свободе от городского шума, суеты, бесконечных переживаний и нервного напряжения, словом, от всего, чем была заполнена их жизнь последние несколько месяцев. Стояло бабье лето, сухое и теплое, и солнце по-летнему высвечивало слегка тронутые осенней кистью деревья.
Впереди ехал Митя на своем джипе вместе с Натальей, Машей и Ромкой. Они везли с собой огромное количество всяческих продуктов, бутылок с вином и соком, уложенных в большие плетеные корзины. Маша, забравшись с ногами на заднее сиденье, дремала, положив голову Ромке на плечо...
Следом за джипом Лиза с Джеком везли с собой главных виновников предстоящего торжества. Белов с меланхоличным видом смотрел в окно, Анна тоже смотрела в окно, только с другой стороны, и при этом загадочно улыбалась, а между ними важно восседал Парацельс.
– Как странно ехать в машине на заднем сиденье! – сказал Белов.
– Привыкай, – усмехнулся Джек. – Мне, например, куда спокойнее, когда ты сзади. Боюсь, если бы ты был за рулем, мы тот час оказались бы на крыше какого-нибудь дома, или на ветке дерева! Признайся наконец, как тебе удалось забраться на вертикальный столб? Ты что, тайно готовишься в каскадеры?
– Ну, хватит издеваться над несчастным человеком, лишившимся любимого автомобиля! – с напускной обидой сказал Белов.
– Не такой уж ты несчастный, как я погляжу! – засмеялась Лиза, разглядывая его лицо в водительское зеркальце. – Ты остался без машины, но зато с любимой женщиной!
– Возражение принимается, – Белов уткнулся лицом в растрепавшиеся на ветру волосы Анны. – Я готов теперь не только ездить на заднем сиденье, но и пойти пешком на край света! Лишь бы она согласилась идти вместе со мной! Ты пойдешь со мной на край света, Анна?
Она ничего не ответила, но Лиза заметила в зеркальце странную улыбку на ее лице и лукавый блеск в глазах.
– Сворачиваем! – вдруг сказала Анна.
– Куда? – спросила Лиза.
– Прямо сюда, с любое место, где можно проехать! – продолжала Анна.
Лиза притормозила, включила фары и просигналила несколько раз. Митя тоже остановился. Тогда Лиза быстро догнала и объехала его, медленно скатилась с шоссе и свернула прямо в лес. Джип двинулся за ней. Некоторое время они ехали друг за другом по узкой асфальтированной дорожке, потом небольшой отрезок пути по широкой лесной просеке и наконец оказались на отлогом, пустынном берегу реки. В этом месте оказалась большая ровная поляна, словно специально приготовленная для пикника.
Все тут же повылезали из машин, выгрузили сумки. Митя быстро раскинул походный стол, Наталья и Ромка, вытаскивая из огромных сумок продукты и бутылки и заговорщически перешептываясь между собой, стали заниматься художественным оформлением стола.
Парацельс, деловито понюхав воздух, вильнул хвостом и устремился вниз по склону к реке.
– Ленька, признайся, вы заранее выбрали место, это никакой не экспромт! – сказал Митя, осматриваясь вокруг.
– Вот уж нет! – засмеялась Анна. – Мы никогда в жизни здесь не были. Просто свернули, куда глаза глядели, вот и все.
– Или кто-то своей невидимой рукой указывал вам путь, – произнесла Лиза своим приятным, артистичным голосом.
– Вот с этим я согласен, – сказал Джек. – Нас всех ведет куда-то неведомая сила, а нам остается только доверять ей и не сопротивляться. Сейчас она привела нас в прекрасное место, и я надеюсь, никто нас здесь не найдет!
– Как бы не так! – воскликнул Белов, заметив, как со стороны шоссе к ним приближается какая-то машина.
– Кто бы это мог быть? – удивилась Наталья.
– Наверное, какие-нибудь туристы случайно сюда забрели, – сказал Ромка. – Думаю, они увидят, что место занято, развернутся и уедут...
Но машина направлялась прямо к ним, остановилась на поляне рядом с джипом, из нее вылезли Александр и Римма, бодрые, красивые, загорелые.
– Смотрите-ка, кто к нам приехал! – воскликнул Джек. – Это невероятно! Сашка, как вам удалось нас найти?!
– Очень просто, – усмехнулся Александр. – Детективное агентство выдает точные справки о вашем местонахождении.
– Это ты загибаешь, – сказал Митя. – Думаю, вы просто сели нам на хвост, но вот только где?
– Да мы за вами от самой Москвы ехали! – засмеялась Римма. – Но вы были так увлечены своим путешествием, что ничего не заметили!
– Мы вообще все увлечены! – произнес Джек, обнимая немного растерявшуюся от встречи с новыми людьми Лизу.
– Что я вижу! – воскликнул Александр, хватаясь за бороду. – Наш великий Потрошитель с дамой! Невероятно. Не иначе, сегодня произойдет солнечное затмение, или планеты развернутся вспять!
– Это не дама, а моя невеста Елизавета Сергеевна, – заявил Джек с гордостью, демонстративно целуя окончательно смутившуюся Лизу.
– Ну, все! Ты пропал для общества! – заявил Александр.
– Если кто и пропал для общества, то это вы с Римкой! – тут же высказался Белов. – Шляетесь все время где-то за границей! Мы уж вообще не надеялись когда-нибудь вас увидеть!
– Такова журналистская доля, – произнес Александр с достоинством и принялся вместе с Риммой распаковывать пакеты и коробки с едой, извлеченные из машины.
– Нам придется здесь жить не меньше недели! – всплеснула руками Наталья, глядя на все эти припасы.
– Никто не против, – улыбнулся Митя.
– Господи, да что же это у вас за собака Баскервиллей? – в страхе попятился Александр, увидев мокрого Парацельса, вбежавшего на поляну. – С таким мы не только неделю, мы дня здесь не проживем! Он же всех сожрет!
Белов расхохотался, глядя на испуганное лицо приятеля. А пес, не обратив на Александра никакого внимания, молча подошел к Анне и лег у ее ног.
– Это твой? – с любопытством спросила Римма.
– Наш, – ответила Анна, сделав едва заметный знак Парацельсу. Но тот мгновенно все понял, подбежал к Белову и ласково ткнулся в него своей огромной мордой.
Белов потрепал его по шее и стал возиться и играть с ним.
– И вы его не боитесь? – удивленно спросила Римма.
– Я, например, твоего Сашку гораздо больше боюсь! – С серьезным видом ответил Белов. – Сашка куда страшнее! А Парацельс очень мирный, и бороды такой у него нет!
– Это что еще за наезды?! – возмутился Александр. – Сейчас на дуэль тебя вызову!
– На чем будем драться? – спросил Белов. – На бутылках, на стрелах Амура или на собачьих хвостах?
– Сейчас я сделаю свой выбор! – Александр шагнул к нему, но тут Парацельс вдруг поднял голову и негромко зарычал. Александр медленно попятился. – Нет, все что угодно, только не собачьи хвосты!
– И уж тем более не клыки! – сказала Римма, обнимая Александра. – А при всем остальном я согласна быть твоим секундантом!
Когда все было готово, когда легкий складной стол был красиво накрыт, стаканы наполнены шампанским и соком, и все собрались вокруг него на праздничный пир, Анна первой подняла свой стакан и громко сказала.
– Простите меня, я никогда не говорила длинных речей, не произносила тостов, но сегодня я просто не могу иначе! Я должна рассказать вам все! Наш сегодняшний праздник, конечно, чистый экспромт, и это, действительно, правда. Мы так давно не собирались все вместе, что могли бы совсем потерять друг друга. К счастью, пока все мы живы, и даже почти целы, если не считать ленькиных синяков и царапин.
– До свадьбы заживут! – пробасил Митя.
– Я надеюсь, – улыбнулся Анна. – Но сейчас я о другом. На меня свалилось дурацкое криминальное наследство, вы все это знаете...
– Я, например, ничего не знаю, – удивленно сказал Александр.
– Для непосвященных будет потом отдельный комментарий, – прошептал Белов, – а сейчас слушай внимательно, может и так поймешь...
– Оно не только тяготило меня, навевая печальные мысли и вызывая в памяти страшные воспоминания, оно чуть было не разлучило меня с Леонидом! – продолжала Анна. – Из-за этого дурацкого наследства он разбил машину и едва не погиб сам, чудом уцелев... В общем я поняла, что виновато во всем это проклятое наследство! Я стала думать, как избавиться от него каким-нибудь безболезненным способом, я все это время, всеми силами старалась придумать что-нибудь такое, что избавило бы меня от призраков прошлого раз и навсегда... Если бы не Леня, мне было бы совсем плохо, но он всегда умеет сказать что-то такое, от чего становится легче жить. Он, сам того не зная, подсказал мне решение, наверное, единственно правильное, и сейчас сделаю перед вами официальное признание.
Все в интересом смотрели на Анну и молча слушали.
– Правда, я отниму у вас еще немного времени, и снова прошу извинить меня за это...
– Да мы готовы слушать тебя сколько угодно! – улыбнулся Джек. – Я и не думал, что ты умеешь так прекрасно говорить, почти также прекрасно, как моя гениальная фантазерка Лиза!..
– Спасибо, Джек, – засмеялась Анна, – тогда я продолжу. – Итак, вот что я решила... Особняк, который принадлежал господину Реброву, безусловно, очень хорош. И я подумала, что в нем должны жить художники, бедные и бездомные, там можно прекрасно оборудовать мастерские, устраивать выставки... В общем, это пока только идея, а разработать проект я попрошу Романа и Машу, как самых молодых, энергичных и творческих людей среди нас. Подождите, это еще не все. Половину денег, принадлежащих мне по наследству, а также тех, что будут получены от продажи недвижимости, я передаю общине художников, которая будет проживать в особняке, а другую половину – в фонд психиатрической клиники Джека.
