Текст книги "Наследники Слизерина (СИ)"

Автор книги: Елена Широбокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 51 страниц)

Необъяснимое происшествие

С того самого момента, как Темный Лорд отправился к Поттерам, у Беллатрисы постепенно нарастало беспокойство, которому не было никаких видимых причин. Она прекрасно понимала, что опасности нет, но все равно ничего не могла с собой поделать.

«Ну почему он не мог просто позволить мне пойти вместе с ним?» – думала она раздраженно. – Что тут такого?»

В конце концов, Белла не выдержала.

– Я тоже иду туда.

– Зачем? – удивился Рудольфус. – Он же велел ждать. Ты снова его разозлишь!

– Ну и пускай! – упрямо заявила она. – Сильно не разозлится. Я всего лишь удостоверюсь, что с ним все в порядке. Невелико преступление! А представь себе, что будет, если у него что-то пошло не так?

– Брось! Ну что эти Поттеры могут ему сделать? И потом, в случае чего, он сам нас вызовет.

– А что, если… – Белла на мгновение замолчала, перебирая в голове возможные варианты, – а что, если с ними был Дамблдор?

– Тогда Темный Лорд не стал бы нападать, – возразил Рудольфус. – Еще и часа не прошло. Беллс, давай подождем!

Но Беллатриса не могла больше ждать. Она чуть ли не физически ощущала потребность хоть каких-нибудь решительных действий.

– Ты как хочешь, а я пошла.

– Стой!

Рудольфус успел схватить ее за руку и не дать трансгрессировать.

– Убедила. Подожди. Я позову Рабаса и Барти. А то вдруг и правда что-то серьезное.

Уже через пять минут все четверо были на Первой магической улице.

– Годрикова впадина – это настоящая дыра. Даже уличные фонари толком не могут сделать! – выругался Крауч, в темноте наступив в какую-то лужу.

– Пойдемте скорее, ни к чему нам здесь околачиваться, – скомандовал Рудольфус, проигнорировав справедливое замечание о недостатках местной инфраструктуры.

Он знал дорогу, поэтому быстрым шагом двинулся куда-то в темноту, а остальные последовали за ним.

Едва дом восемь появился в их поле зрения, они остановились, пораженные увиденным. Никаких сомнений в том, что там произошло серьезное сражение, не возникало. Крыша была разломана, часть второго этажа отсутствовала, а в радиусе нескольких метров валялись обломки досок и черепицы. Черной метки в небе не было. Вероятно, именно поэтому сюда еще не сбежалась вся деревня.

– Что это? – поразился Крауч. – Неужели они так отчаянно оборонялись?

– Я так и знала, что надо было идти сразу! – сквозь зубы процедила Белла и, кляня себя за то, что не посмела ослушаться Темного Лорда, решительным шагом двинулась к дому.

– Стой! – снова остановил ее Рудольфус. – Нельзя, чтобы нас увидели. Трансгрессируем сразу внутрь.

– Да кто нас увидит в этой глухомани! – отмахнулась Белла.

Поттеры, действительно, жили на отшибе, и их дом не просматривался ни со стороны дороги, ни от соседей.

– Мало ли, кто еще тут рыщет поблизости.

Беллатриса закатила глаза.

– Да кому нужны эти Поттеры, кроме нас?

– Трансгрессировать тоже небезопасно, – заметил Крауч. – Мы не знаем, что там внутри. Можно угодить под заклятие.

Рудольфус хотел что-то возразить, но Беллатриса, не желая терять больше ни минуты, крутанулась на месте и переместилась на уцелевший первый этаж. Остальные, подстегнутые ее поступком, в следующую же секунду оказались рядом.

Первым впечатлением, застигшем их на новом месте, был душераздирающий детский плач, доносящийся откуда-то сверху.

– Почему ребенок кричит? – спросил Рабастан со странным испугом.

– Потому что он – ребенок! – огрызнулась Белла. – Лучше спроси, почему он жив!

Увидев лестницу, ведущую на второй этаж, она немедленно кинулась туда, не обращая внимания на оклики спутников. Мгновенно взлетев по ступеням, Белла побежала по коридору в ту сторону, откуда доносились вопли.

Когда остальные нагнали ее, она стояла посредине детской, часть которой была разрушена взрывом. Под ногами у нее лежала мертвая рыжеволосая женщина, а в кроватке на уцелевшей половине комнаты с ума сходил от крика малыш.

– Джеймс Поттер мертв! – сбивающимся голосом сообщил Рудольфус, ворвавшись в комнату и тоже остановившись перед трупом Лили. – Это ты ее? – поинтересовался он.

Белла замотала головой.

– Значит, все в порядке. Темный Лорд убил их, – подытожил Рудольфус.

– А разве не ребенок был его целью? – заносчиво заметил Крауч, когда они с Рабастаном тоже подоспели.

Белла бросила на кроватку полный ненависти взгляд.

– Авада…

– С ума сошла! – ахнул Рудольфус и попытался выбить волшебную палочку из рук жены.

– Он должен умереть! – рявкнула Беллатриса, пытаясь его оттолкнуть.

– Темный Лорд зачем-то оставил его в живых!

– А вдруг ему просто кто-то помешал?

– Тогда он вернется и сам с ним покончит! А если он передумал? Откуда мы знаем!

– Прекратите! – не своим голосом заорал Крауч. – Белла, Руди прав! Убить никогда не поздно! Этот младенец пока что еще ни для кого не может быть опасен!

– Ладно! – сдалась она, отбирая у Рудольфуса свою палочку назад. – Надеюсь, я об этом не пожалею!

– Пойдемте отсюда скорее, – поежился Рабастан. – Темного Лорда тут нет.

– А где же он тогда? – нервно спросила Беллатриса, еле удерживаясь от того, чтобы не сорвать свою злобу на трупе женщины, внезапно воспылав к покойнице необъяснимой ненавистью.

– Скорее всего, он отправился к Долгопупсам, – догадался Крауч. – Ведь их сын тоже подходит под пророчество.

– Точно! – ухватился Рудольфус за эту мысль. – Нужно идти туда.

– Хорошо, – согласилась Белла. – Только подождите минуту.

С этими словами она направилась к детской кроватке.

– Ты опять! – возмутился Рудольфус, следуя за ней и будучи готовым в любой момент среагировать.

– Я не собираюсь его убивать, – холодно отозвалась она и, наклонившись, взяла младенца на руки.

Все это время оравший до хрипоты Гарри вдруг замолчал и ни то с испугом, ни то с любопытством воззрился на прикоснувшуюся к нему женщину большими зелеными глазами.

– Усыновить, что ли, решила? – фыркнул Рудольфус, с недоумением наблюдая эту сцену.

Белла недовольно поглядела на него исподлобья.

– Нет, я заберу его до тех пор, пока не выяснится, в чем дело.

– Ты что! – немедленно запротестовал супруг. – А вдруг в доме Долгопупсов битва? Будешь драться с ребенком наперевес? Темный Лорд точно не погладит тебя за это по голове. Почему ты настолько ему не доверяешь? Не убил, значит, так было нужно!

– Подождите, а что это у него на лбу?

Крауч подошел сзади и заглянул Беллатрисе через плечо.

Белла убрала волосы младенца назад, чтобы получше разглядеть. Действительно, над правой бровью у него был свежий порез. Взмахнув палочкой, Крауч очистил рану от крови, и стало видно, что она имеет странную зигзагообразную форму.

– Кто его знает, – пожала плечами Белла. – Поранился где-то. Выглядит, правда, не совсем обычно.

– Вот именно! – подхватил Барти. – Такие ранения остаются от заклятий.

– А ты можешь понять, что это за заклятие? – поинтересовался Рудольфус.

Крауч отрицательно покачал головой.

– Если только... да нет... вряд ли.

– Заклятие – не заклятие! Какая разница? Лучше идемте к Долгопупсам. Встретим там Темного Лорда и от него узнаем, что случилось, – поторапливал их Рудольфус. – Беллс, брось ты этого ребенка! Иначе у тебя из-за него будут проблемы!

– Ладно, – недовольно буркнула она, вдруг поймав себя на мысли, что не хочет с ним расставаться, точно в нем было заключено что-то до боли родное и желанное.

«Слишком много необъяснимых вещей на сегодня!» – подумала она и опустила младенца назад в кроватку.

– Идемте.

– Рабас, ты чем там занят? – окликнул Рудольфус брата, не обнаружив его рядом.

Тот сидел на полу возле Лили и увлеченно расправлял ей волосы, убирая их от лица.

– Оставь труп в покое! – в приказном тоне потребовал старший брат. – Это не первый мертвец, которого ты видишь. Сколько можно? Они ведь наши враги!

Рабастан послушно встал, но, кажется, не мог оторвать взгляда от убитой вплоть до того момента, как все четверо трансгрессировали.

В доме Долгопупсов Волан-де-Морта тоже не оказалось, а сами они уже собирались ложиться спать, и внезапно нагрянувшие Пожиратели застали их врасплох. Даже то, что они успели взяться за волшебные палочки, практически им не помогло ввиду изначально неравного соотношения сил. Теперь супруги лежали на полу собственной спальни без сознания. У Фрэнка из уха сочилась кровь, у Алисы некрасиво растрепались волосы и задралась ночная рубашка, а их сын давился беззвучными рыданиями в соседней комнате, поскольку при помощи заклинания его лишили голоса.

В итоге решено было отправить Рабастана домой, чтобы разузнать, не вернулся ли Темный Лорд, и не произошло ли еще чего-нибудь значительного в их отсутствие, а до тех пор ничего не предпринимать.

Пока Крауч и Рудольфус обыскивали дом на предмет каких-нибудь улик, Белла сидела на краю разобранной постели, мрачно смотрела на тела хозяев, и пребывала в полной растерянности и отчаянии. Происходящее было ей решительно непонятно. Разум упорно подсказывал, что Поттеры не могли совладать с Волан-де-Мортом, а уж, тем более, эти Долгопупсы. Но что же тогда произошло? Белла силилась решить эту задачу и никак не могла.

– Ну что? – нервно спросила она, когда в спальню вошли остальные, включая Рабастана.

– В штабе он не появлялся, – печально известил тот.

Белла тяжело вздохнула и нехотя поднялась на ноги.

– Начну с него, – решила она, поддев носком сапога безвольно лежащую на полу руку Фрэнка. – Если Долгопупсы что-то знают – расскажут мне все.

– Лучше сделай наоборот, – предложил Рудольфус. – Пытай жену на глазах у мужа. Возможно, на него это подействует сильнее, чем боль.

– Как скажешь, – равнодушно пожала Белла плечами. – Хотя, я в этом сомневаюсь. Страшная она какая-то.

Жертв переместили в гостиную, где было больше места. Фрэнка привязали к креслу, а Алису положили на ковер возле камина. Затем обоих привели в чувства.

Очнувшись, женщина моментально вскочила на ноги и тут же замерла, увидев наставленную на нее волшебную палочку. Вопреки ожиданиям, она не издала ни звука, только тяжело дышала и бесстрашно смотрела Беллатрисе в глаза. Фрэнк напряженно наблюдал за женой, вцепившись пальцами в подлокотники своего кресла. Оба однозначно понимали, что находятся в смертельной западне.

Белла тоже тяжело дышала, глядя на Алису, но не от страха, а от бессильной злости.

– Где Темный Лорд? – негромко, с придыханием поинтересовалась она.

Миссис Долгопупс никак не ожидала такого вопроса, и ее глаза удивленно округлились.

– Кто где? – ошарашено переспросила она.

– Ты меня слышала, чертова дрянь! – заорала Беллатриса голосом, способным сбить с ног.

От неожиданности Алиса пошатнулась.

– Мы понятия не имеем, где он, – сквозь зубы процедил Фрэнк. – Почему вы спрашиваете об этом у нас?

– Мы знаем, что он отправился сюда, – холодно пояснил Рудольфус. – И вам придется рассказать нам, что произошло.

– Мы не имеем к этому никакого отношения! – вдруг дерзко отозвалась Алиса. – Его никогда тут не было! Ищите своего хозяина в другом месте!

– Не было, значит?! – взвизгнула Беллатриса, которую уже просто трясло от бешенства. – Круцио!

Душераздирающий крик женщины пронзил комнату, и она с грохотом упала на пол.

Фрэнк издал сдавленный стон и так впился в подлокотники своего кресла, что, казалось, они вот-вот превратятся в труху.

Белла перешагнула через извивающееся на полу тело и подошла к нему.

– Ты можешь это остановить! – заорала она, с трудом перекрикивая свою жертву. – Только скажи, где ОН!

Фрэнк в оцепенении смотрел на жену и не произносил ни слова, точно был нем.

– Что ж, мы не торопимся.

С этими словами Белла демонстративно подбоченилась свободной рукой и оценивающе поглядела на Алису, которая своими невероятными телодвижениями напоминала одержимую. Никто не засекал, сколько времени прошло с тех пор, как Пожирательница произнесла заклинание, но этот период уже явно превышал все ее предыдущие опыты.

– А может, хватит пока? – робко попросил Крауч.

Но Беллатриса его не расслышала, она с наслаждением наблюдала за тем, как охрипшая от крика жертва, силясь прекратить нечеловеческие муки, подползла к решетке погасшего камина и принялась биться об нее головой, обагряя пушистый бежевый коврик маленькими каплями крови.

Муж несчастной вдруг резко закатил глаза и обмяк в кресле, потеряв сознание. Только заметив это, Белла опустила палочку, и крик тут же стих.

– Очнись, урод! – рявкнула она, со всей силы пнув Фрэнка в голень.

Тот моментально встрепенулся.

– Обморок тебе не поможет! – злобно прорычала она. – Ты увидишь все, что я буду с ней делать!

Фрэнк, казалось, ничего не услышал. Он смотрел вниз совершенно обезумевшим взглядом.

Его жена лежала на ковре без чувств. Ее длинные волосы были абсолютно седыми, что особенно ужасало в сравнении с тем фактом, что еще несколько минут назад она была брюнеткой. Лоб был рассечен, а лицо и ночная рубашка запачканы кровью.

Рабастану, по всей видимости, тоже было нехорошо. Крауч смотрел на Алису с каким-то странным удивлением, а Рудольфус был мрачнее тучи.

– Беллс, они, похоже, и правда ничего не знают, – устало проговорил он.

– А мне плевать! – злобно огрызнулась та, игнорируя ощущение физического и магического истощения, вызванное столь длительным применением заклинания.

Чувствуя, что ей тяжело оставаться на ногах, Белла двинулась к креслу напротив Фрэнка, по дороге наступив на Алису, и, судя по раздавшемуся хрусту, сломав ей ребра, затем села и, направив на пребывающего в трансе Долгопупса волшебную палочку, безжалостно произнесла:

– Круцио!

Он кричал совсем не так, как его жена. Фрэнк скорее напоминал раненного зверя, издавая что-то среднее между скулением и рыком. В итоге, он так раскачал свое кресло, что оно свалилось на бок.

Никто уже не просил Беллатрису прекратить. Остальные трое просто стояли и покорно ожидали, пока все кончится.

«Неужели человек не может умереть от этого заклятия? Должен же где-то быть предел!» – маниакально думала она.

Этот вопрос интересовал ее еще со школы, и вот теперь выпала такая прекрасная возможность проверить.

Белла остановилась только тогда, когда поняла, что ее собственные силы иссякли. С трудом поднявшись, она подошла к друзьям, которые пребывали в странном подавленном состоянии.

Тем временем, Алиса по-прежнему была неподвижна, а Фрэнк лежал на боку, все еще примотанный веревками к креслу, и издавал странные мелодичные стоны, точно пытался напеть какую-то мелодию.

– Пойдемте отсюда, – тихо проговорила Белла.

– А где Рабастан? – вдруг спохватился Рудольфус.

Белла и Барти удивленно огляделись, только сейчас заметив, что четвертого члена их команды нет в комнате.

– Ну почему он вечно куда-то девается?! – гневно пробормотал Рудольфус.

Но Рабастан уже в следующую секунду появился в дверном проеме с выражением ужаса на лице.

– Что? – перепугано спросил Рудольфус.

– Ребенок пропал!

– Какой еще ребенок? – раздраженно буркнула Белла.

– Ну Долгопупс-младший.

– Как пропал? – ахнул Рудольфус.

– Он не мог никуда уйти. Это ведь младенец! – возмущенно воскликнула Белла.

– Но его нет в кроватке и вообще нигде в доме, – возразил Рабастан.

– А, может, он трансгрессировал? – предположил Крауч.

Остальные трое посмотрели на него, как на помешанного.

– Ну а что… – стал тот оправдываться. – В экстренных случаях возможны спонтанные магические проявления…

– Нет, – перебил его Рудольфус. – Очевидно, кто-то побывал здесь и забрал его. Долгопупсы так орали, что мы ничего не заметили.

– Что?! – в ужасе переспросил Крауч. – Думаешь, нас кто-то видел?

– Я тебе больше скажу! Этот кто-то может в любую минуту вернуться с подкреплением. А учитывая, что Долгопупсы члены Ордена Феникса, очень может быть, что это будет Дамбл…

Собеседники трансгрессировали прежде, чем Рудольфус успел произнести имя целиком.

***

– Белла! Вставай! Скорее!

– Что? Что? Он вернулся?! – едва раскрыв глаза, воскликнула она, чувствуя, что сердце быстро и неритмично колотится.

– Нет, – убийственным тоном отозвался Рудольфус. – Мы с тобой были последними, кто видел его вчера. Пожиратели в панике.

– А ты пробовал его вызвать?

– Пробовал. Все пробовали. Без толку.

Белла закатала рукав ночной рубашки, чтобы попытаться самой.

– Что это? – потрясенно ахнула она, заметив, что рисунок как будто бы утратил четкость.

– Вот-вот… – вздохнул Рудольфус, – у всех то же самое. Боюсь, что это может означать самое худшее…

– Нет! – яростно воскликнула Белла. – Он не мог умереть! Помнишь, я рассказывала тебе о крестражах?

Рудольфус ничего не ответил.

– Не мог! – повторила она. – Метка побледнела, ну и что? Не исчезла ведь! Сдаваться еще рано!

– Да, ты права, пожалуй, – кивнул он, продолжая сосредоточенно думать о чем-то своем. – Скорее одевайся и спускайся вниз. Необходимо собрать всех и решить, что нам делать дальше.

Через несколько минут Белла обнаружила в доме, помимо членов семьи, еще Долохова, Яксли, Джагсона, Эйвери, а также Малфоя и Крауча. Последний так и остался вчера ночевать.

Вид у всех был нервный и растерянный.

– Ты как? – участливо поинтересовался Барти.

Белла замотала головой, даже толком не понимая, что хочет этим выразить.

– Хочешь кофе? – предложил он.

– Хочу, – обрадовано согласилась Белла, больше всего на свете желая укрыться где-нибудь от этой гнетущей обстановки. – Только пойдем отсюда.

– Куда? – удивился Крауч.

– Не знаю… куда угодно. В Косой переулок!

– Ты с ума, что ли, сошла?! Нас же могут там схватить!

– Не схватят! – с уверенностью возразила Белла. – Просто не будем привлекать к себе внимание. Барти, я тебя умоляю! – простонала она. – Если я еще хоть пять минут побуду здесь, то точно сойду с ума!

– Ладно, – нехотя согласился он. – Если отлучимся на полчаса, ничего страшного не произойдет.

Косой переулок крайне непривычно выглядел в столь ранний час. Мощеная булыжником улица была пуста и в мягких лучах утреннего солнца напоминала какой-нибудь милый городок на юге Италии.

Белла и Барти зашли в неприметную арку, где была спрятана маленькая, но уютная кафешка с незамысловатым названием «У Стивенсов». Посетителей еще не было, но друзья все равно сели за самый удаленный столик в тени большого развесистого фикуса.

– Чего желаете? – сонным голосом поинтересовался хозяин заведения, зевая во весь рот и почти не глядя на своих гостей.

– Два кофе, пожалуйста, – попросил Крауч.

Волшебник кивнул и вразвалочку двинулся в подсобку.

– Я всю ночь думал о том, что произошло вчера, – тихо заговорил Барти, когда две чашки кофе, внезапно материализовавшись из воздуха, со звоном приземлились на столик, слегка пролив свое содержимое на белую столешницу. – И, хотя случившееся совершенно не поддается объяснению, мы должны быть готовы к тому, что он не вернется.

Белла бросила на друга испепеляющий взгляд.

– Но Темный Лорд не может умереть, ты же знаешь, Барти! – прошипела она. – Если даже его убили прошлой ночью, он возвратится, и это всего лишь вопрос времени!

– Но какого времени, Белла? Ты в курсе, как происходит возрождение с помощью крестража?

– Нет, конечно! – фыркнула она. – В такие подробности он меня не посвящал. Какая разница? Мы должны найти его, и как можно скорее!

– Но как мы его найдем, если даже понятия не имеем, как он теперь выглядит? – не унимался Крауч. – Кто он? Дух? Привидение? Или еще что-то в этом роде?

– Ты меня спрашиваешь? – раздраженно огрызнулась Белла. – Это ведь ты у нас умник. Даже если нам не удастся самим разыскать его, он все равно рано или поздно даст о себе знать. Наша задача не сдаваться и ждать.

– Когда в Министерстве узнают об исчезновении Темного Лорда, у нас будут большие неприятности… – скорбно заметил Крауч. – Если они решат, что он погиб, на нас начнется настоящая охота. Думаю, мой папаша прекрасно понимает, что к чему, и мы все уже у него в расстрельном списке. Жалко, что с переворотом не успели. Теперь он, как пить дать, станет Министром магии…

– Не кисни, Барти! – раздраженно отозвалась подруга. – Если нам и придется сейчас отступить, то это лишь на время ЕГО отсутствия. Как только он вернется, мы вновь отвоюем все позиции.

Крауч тяжело вздохнул.

– Надо попросить счет и возвращаться в штаб. Куда подевался этот лентяй? Мистер Стивенс!

А с «лентяя», тем временем, сон как рукой сняло. Дрожащими руками он держал только что полученную по почте газету, в которой говорилось о том, что прошлой ночью Тот-кого-нельзя-называть пал. Он атаковал семью Поттеров и убил супругов Джеймса и Лили. Когда же попытался расправиться с их годовалым сыном, произошло какое-то необъяснимое магическое явление. Смертельное заклятие не принесло ребенку никакого вреда, лишь оставив у него на лбу шрам, напоминающий молнию, а Тот-кого-нельзя-называть бесследно исчез, и, очень может быть, что навсегда. Во всяком случае, Министр объявил о том, что угроза, годами нависавшая над миром, миновала, и всему виной этот необыкновенный ребенок.

Но была в газете и еще одна новость, которая повергла Стивенса в еще больший шок, чем первая. Этой же ночью четверо Пожирателей смерти напали на дом Фрэнка и Алисы Долгопупсов и подвергли их жесточайшим пыткам, нанеся серьезный вред здоровью обоих. Пострадавших доставили в больницу святого Мунго, однако прогноз целителей был крайне неутешителен. Также в доме находился годовалый ребенок, который был спасен собственной бабушкой Августой Долгопупс. Ее дом был связан с домом сына чарами Тревоги, которые срабатывали в случае преступного проникновения. Прибыв на место, Августа незаметно забрала внука и отправилась за помощью, но возвратиться вовремя уже не успела. Зато она опознала всех четверых нападавших и, по ее словам, это были Рудольфус, Беллатриса и Рабастан Лестрейнджи, а также Бартемиус Крауч-младший. Личность последнего вызвала особенный шок у общественности, поскольку он был родным сыном главы Отдела магического правопорядка. Фотографии Пожирателей прилагались к статье, и мистер Стивенс с ужасом осозновал, что двое из них прямо сейчас находятся в его заведении и преспокойно попивают кофе!

Отерев фартуком пот со лба, он, перемещаясь на корточках, подобрался к барной стойке и, превозмогая чудовищный страх, украдкой выглянул, чтобы получше рассмотреть лица гостей и исключить возможность ошибки. Но, как на зло, их скрывал треклятый фикус. Стивенс еще раз посмотрел на фотографии в газете, кляня себя, на чем свет стоит, за то, что почти не глядел на ранних посетителей и не мог бы со стопроцентной уверенностью заявить, что это те самые преступники.

Вдруг гости поднялись со своих мест и неторопливо направились в его сторону, продолжая беседовать.

– Эй! Есть тут кто? – громко и недовольно поинтересовался мужчина, хлопнув ладонью по барной стойке, за которой, согнувшись в три погибели, ни жив, ни мертв, прятался хозяин.

– Оставь деньги прямо тут, – посоветовала женщина. – Он сам виноват, что забыл про нас.

Даже голоса их показались Стивенсу какими-то зловещими. Выглянуть и встретиться с Пожирателями лицом к лицу он так и не решился.

Когда Белла и Барти вернулись домой, их немедленно отругали за несвоевременные прогулки и известили о последних новостях, которые вызвали у всех в полнейший шок и недоумение. Пожиратели столпились возле входа в зал собраний, громко обсуждая случившееся, и надеясь, что Волан-де-Морт вот-вот явится и опровергнет страшную информацию, но этого все не происходило.

– Предлагаю зайти внутрь и продолжить обсуждение там! – громко закричала Беллатриса, пытаясь затмить всеобщий гомон.

– Без Темного Лорда? Ты совсем сбрендила? – возмутился Долохов.

В соответствии с негласным правилом никто не мог войти в комнату без приглашения Волан-де-Морта.

– Ну и что? Сейчас обстоятельства изменились. Нам надо решить, что делать дальше, – с убийственным спокойствием ответил ему Рудольфус.

– Пусть остается здесь, если хочет, – фыркнула Беллатриса и решительно пнула дверь ногой.

Немного поколебавшись, все до одного вошли в залу и сели на свои места. Несколько кресел остались свободными, но большинство Пожирателей все же не струсили и явились.

– Так что в итоге? – первым подал голос Розье-старший. – Жив он или нет?

– Если бы мы знали наверняка, то уже поделились бы этой информацией со всеми, – огрызнулся Долохов.

– Вообще-то, то, что он НЕ мертв, мы как раз можем знать наверняка! – влезла Беллатриса.

– А это точно? Или ты все выдумала?

– Я выдумала?! Мне, что, заняться больше нечем? – разозлилась она и едва не вскочила с места.

– Хватит уже всех провоцировать, Антонин, – уставшим голосом проговорил Реджис Лестрейндж. – Крестражи действительно существуют. Темный Лорд и мне говорил о них.

– И когда же он появится? – пробасил Яксли в своей обычной развязной манере.

– Откуда мы знаем! – раздраженно отозвался Рудольфус.

– А чего грубить сразу? Я же без понятия, что там за дела с этими крестражами…

Начинавшуюся, было, ссору прервала миссис Лестрейндж, совершенно неожиданно и бесцеремонно ворвавшаяся в залу.

– Нас окружили! – с порога заявила она.

– Кто окружил? – опешил мистер Лестрейндж.

– Мракоборцы Крауча. Человек сорок, может, пятьдесят.

– Надо уматывать! – тут же нашелся Яксли.

– Все не так просто, – возразил мистер Лестрейндж. – Министерство наверняка контролирует трансгрессию и летучий порох. Попадем прямиком им в лапы.

– Реджис, а есть ли отсюда другой выход? – поинтересовался Долохов.

– Боюсь, что нет, – мрачно сообщил тот.

– У дома мощная защита, разве нет? – испуганно спросил Малфой.

– Да, но ее обеспечивал Темный Лорд, и ее большая часть, скорее всего, исчезла вместе с ним, – пояснил Джагсон.

– Нас тут человек двадцать-тридцать. Даже если их вдвое больше, мы отобьемся, – храбро заявила Беллатриса.

– Ага, только они убьют минимум половину из нас, – фыркнул Долохов.

– А, что, есть еще варианты?

– Надо попробовать отвлечь их, и тогда мы сможем уйти через лес, – решил Реджис.

– Нам, что, придется бросить дом? – в ужасе спросила Ровена.

– Боюсь, что да. Мы не сможем находиться в осаде вечно. Собери все самое необходимое.

Она суетливо кивнула и исчезла.

Пожиратели спустились на первый этаж, чтобы воочию оценить происходящее. Точное число врагов понять было крайне трудно. Мракоборцы не выходили на открытое пространство и прятались в примыкавшем к особняку парке за деревьями, живыми изгородями и везде, где только можно. Атаковать они тоже пока не решались, зато чей-то хорошо поставленный голос постоянно раздавался из магического громкоговорителя, призывая сдаться.

«…в этом случае у вас есть шанс остаться в живых» – обещал он без особой искренности.

– А, может, и правда, сдаться? – робко предложил Малфой.

– И будешь сидеть в Азкабане, если, конечно, дементор тебя не поцелует! – огрызнулась Беллатриса.

Остальные на его ремарку вообще никак не отреагировали.

– Нам придется напасть самим, – покачал Реджис головой, проводя волшебной палочкой по притащенному с чердака плану дома. – Если мы заставим их стянуть большую часть сил сюда, – он указал на участок газона перед парадным входом, – то сможем пробить себе коридор и уйти через лес.

– Значит, драться все-таки придется? – обреченно уточнил Джагсон.

– Нужно их, как следует, напугать и отвлечь. Они понятия, не имеют, сколько нас, и мы должны заставить их поверить, что нас тут очень много. По-правде, думаю, справятся три-четыре хороших мага, которые смогут утроить им яркое пиротехническое шоу.

– Я могу, – тут же вызвался Крауч.

– И я, – поддакнула Беллатриса.

– Я пойду с ними, – проговорил Долохов таким тоном, точно кто-то заставил его сделать такой выбор.

– Будьте осторожны! – предостерег мистер Лестрейндж. – На рожон не лезьте!

– Это ты своей невестке скажи, – раздраженно буркнул Долохов в ответ.