Текст книги "Наследники Слизерина (СИ)"

Автор книги: Елена Широбокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 51 страниц)

– И ты решила ее ударить! Молодец, Белла! – отрезала мама. – Я даже не знаю, что сказать. Я долго тебя жалела, но ты перешла все мыслимые и немыслимые границы, и пришло время поговорить начистоту. Тебе уже десять лет, а от твоих магических способностей до сих пор нет ни слуху, ни духу. Просто прими это и попробуй научиться с этим жить. Если ты будешь бить каждого, кто будет тебе об этом напоминать, то тебе не место в нашем доме!

Беллу затрясло еще сильнее.

– Что здесь происходит? – в комнату ворвался отец. – Что за крики?

– Сигнус, Белла ударила Меду, и мне пришлось рассказать ей всю правду.

– Что? – отец растерянно посмотрел на рассвирепевшую жену и замершую от ужаса и испуга среднюю дочь. – Элла, ты погорячилась, возможно…

– Сигнус! Она ударила свою сестру! Я, что, должна была ее за это по головке погладить? То, что она сквиб, еще не дает ей права распускать руки!

– Дорогая, успокойся! – перепугался отец, – Еще ничего до конца не ясно. Давай подождем год прежде, чем делать такие выводы, – и он примирительно дотронулся до плеча супруги.

– Нет, Сигнус, все уже ясно! – резким движением Друэлла сбросила его руку. – Она не может колдовать, да еще и ведет себя как магл! Я не знаю, что мы будем с ней делать.

Не видя возможности утихомирить жену, Сигнус повернулся к дочери.

– Белла, сейчас же иди к себе и, пока мы проводим Меду, ты будешь думать о своих поступках. А, когда мы вернемся, у нас состоится серьезный разговор, – строго сказал он.

– Но… – попыталась возразить Белла.

– Иди! – оборвал ее отец. – Если мы будем разбираться с этим сейчас, то опоздаем.

Белла молча развернулась и пошла в свою комнату. Слова матери все еще звучали у нее в голове.

«Они хотят меня выгнать? Отречься от меня? Об этом они хотят поговорить со мной, когда вернутся?» – сделала она пугающий вывод.

Боль и злость стали просто невыносимыми.

«Раз они так меня ненавидят, я сама избавлю их от проблемы. Я уйду сегодня же!» – в отчаянии решила она.

Вытащив из-под кровати давно заготовленный для побега рюкзак, Белла внимательно проверила его содержимое. Там были сменная одежда, любимый ножик и семейное фото. Достав фотографию, Белла некоторое время смотрела на улыбающиеся лица родителей и сестер, точно пытаясь до конца разобраться в своих чувствах, затем со всей силы швырнула ее на пол. Стекло разбилось, и человечки, в ужасе разбежавшись, спрятались за раму.

Убедившись, что ничего не забыла, Белла торопливо отправилась на кухню. Резко отворив дверь, она чуть не прибила ею двух домовиков.

– Положите сюда еду! – приказным тоном крикнула она и швырнула им рюкзак, чуть не сбив бедных с ног.

– Что положить госпоже? – подобострастно спросил эльф.

– Откуда я знаю! – огрызнулась она. – Что-нибудь в дорогу! И поскорее!

Домовики засуетились, торопливо укладывая в рюкзак сыр, хлеб и что-то еще.

– Хватит! – решила Белла, опасаясь, что не успеет осуществить побег до возвращения родителей.

– А что сказать взрослой госпоже, если она спросит, куда пошла маленькая госпожа? – осторожно поинтересовался эльф.

Белла угрожающе посмотрела на него и сделала несколько решительных шагов навстречу, заставив домовика попятиться.

– Если ты, тупая скотина, скажешь матери хоть слово, я вернусь и отрежу тебе уши!

– Что вы, госпожа… – пролепетал домовик, по всей видимости, не ожидавший такой грубости, но девочки уже не было в комнате, она, громко стуча каблуками о лестницу крыльца, бежала прочь из родимого дома.

На подъездной аллее Белла остановилась, чтобы в последний раз взглянуть на особняк.

«Может, еще не поздно передумать?» – метнулась у нее голове мучительная мысль.

Однако воспоминание о разговоре с матерью было еще слишком свежим, а чувства уязвлены слишком сильно, поэтому девочка быстрым шагом двинулась прочь и уже через десять минут была у границы поместья.

Теперь ей необходимо было найти место, где можно спокойно пересечь магический щит, не попавшись никому на глаза. На ее счастье день выдался необыкновенно жарким для сентября. Полуденное солнце старательно припекало, так что на магловских улицах совсем не было видно прохожих. Белла уже минут двадцать шла вдоль заколдованного ограждения, никак не решалась сделать последний шаг.

«Смогу ли я жить в мире маглов? – трусливо спрашивала она себя. – А, что, если они, и вправду, такие глупые и жестокие, как говорил отец…»

Но разве был у нее выбор? Тем более, после произнесенных матерью слов. Как она может остаться в родительском доме? Быть пятном на безупречной семейной репутации и влачить жалкое существование, без какой-либо надежды на будущее? Кому нужна такая жизнь? Уж лучше рискнуть.

«Может, мне повезет, и я смогу чего-то добиться в мире маглов, – подбадривала она себя, медленно ковыляя вдоль забора. – У меня будут новый дом и новая, возможно даже, интересная жизнь…».

Позитивные мысли немного ее ободрили, и Белла, наконец, почувствовала решимость пересечь ограждение и покончить с этим кошмаром раз и навсегда, тем более, что ей, в конце концов, попалось место, сплошь заросшее диким кустарником и совершенно уединенное.

Решив, что здесь точно никто не заметит ее проход сквозь стену, она уже занесла ногу, чтобы сделать шаг, но вдруг услышала поблизости какие-то голоса и остановилось.

Пройдя еще немного вдоль невидимого барьера, она увидела старый полуразвалившийся сарай, у которого отсутствовали двери и оконные рамы, а кое-где даже целые фрагменты стен. Компания мальчишек семи-двенадцати лет, по всей видимости, нашла в нем пристанище и спасение от жары.

Обрадовавшись такой внезапной встрече, Белла подумала, что неплохо было бы с кем-то из них подружиться, а, если повезет, даже напроситься сегодня на ночлег.

Мальчишки, тем временем, о чем-то болтали, и девочка решила сначала немного понаблюдать за ними, и, скинув тяжелый рюкзак, вплотную подошла к защитному щиту так, что ребята были от нее всего в нескольких футах.

Из разговора было понятно, что они скучают и не знают, как бы убить предобеденное время. При этом, они явно кого-то ожидали, и, вскоре, появились еще двое, с трудом волоча тяжелую картонную коробку.

– Смотрите, что у нас! – воскликнул один из них по мере приближения.

Остальные тут же повскакивали с мест и обступили коробку. Белле стало ничего не видно.

– Что это? – раздался чей-то удивленный возглас.

Один из мальчишек запустил в коробку руку и тут же ее отдернул, сунув в рот пораненный палец.

– Осторожно! – глумливо захохотал другой.

– Как ты его туда запихнул? – удивился третий.

Белле стало интересно. Она влезла на какой-то камень, чтобы тоже увидеть содержимое коробки.

Внутри было что-то блестящее и посверкивающее на ярком полуденном солнце. Только приглядевшись, она поняла, что коробка почти доверху наполнена мелкими фрагментами битого стекла. На поверхости виднелись рыжевато-красные разводы, и у Беллы почему-то не возникло никаких сомнений в том, что это кровь. Ей сразу же стало не по себе от мысли, что под осколками может лежать что-то живое.

– Тихо! – вдруг воскликнул кто-то. – Он жив! Слышите?

Мальчишки замерли и наклонились к коробке.

Через несколько секунд оттуда послышалось отчетливое мяуканье. Высокое, жалобное, придушенное кошачье мяуканье! Беллатрису с ног до головы прошиб холодный пот.

«Они засунули туда котенка? Но зачем? – в ужасе подумала она, не в силах представить себе, что сейчас испытывает это маленькое беспомощное существо.

Один из мальчишек вновь потянул руку к коробке, но другой его остановил.

«Ну что же они медлят? – с досадой думала Беллатриса. – Ведь нужно его срочно оттуда доставать!»

Она уже, было, хотела сказать им об этом сама, но вспомнила, что все еще находится за ограждением и не может просто так пройти сквозь стену на глазах у маглов.

Тут мальчишка извлек из кармана какой-то пузырек и вытащил пробку. Жаркий воздух немедленно наполнился едким неприятным запахом, который Беллатрисе был совершенно незнаком.

– Керосин! – радостно заметил кто-то.

«Что такое керосин? – в недоумении подумала она. – Такое магловское лекарство?

Но уж больно немедицинский был у него запах…

А мальчишка, тем временем, стал выливать непонятную жидкость на осколки.

– Хочешь поджечь? – азартно воскликнул второй.

– Ага! Прикинь!

Магл достал из кармана какую-то маленькую коробочку, извлек из нее что-то, напоминающее зубочистку, сделал резкое движение, и на кончике деревяшки вспыхнул маленький огонек.

– А ну отойди от него, мерзкий магл! – вдруг зарычала Беллатриса не своим голосом, в несколько резких шагов преодолев волшебную преграду.

Мальчишки оторопели. Они были так увлечены своим действом, что даже не поняли, откуда появилась эта полоумная девчонка.

– Что за…? – воскликнул главный садист, повернувшись к ней.

– Убери от него руки, урод! – зарычала Белла, хищно сверкая глазами.

Злоба, исходящая от нее, была практически осязаемой. Мальчишка выронил спичку на пол и от испуга даже попятился, но быстро пришел в себя.

– Ты че? Ты кто такая ваще? Вали отсюда, пока мы тебя не поколотили!

– Ты смеешь мне угрожать, магл?!! – яростно закричала девочка.

Тут мальчишка попытался схватить ее за плечи, чтобы повалить на пол, но, предвидя его намерение, Белла со всей силы толкнула нападавшего ладонями в грудь.

И произошло нечто странное. Мальчишку резко подбросило в воздух, так что он отлетел на несколько футов и, стукнувшись спиной о гнилые доски, с ошалелым выражением лица сполз на пол. На долю секунды все оторопели, но вскоре опомнились, и тоже кинулись в атаку. Но, точно от яростного взгляда девочки, у них вдруг, ни с того ни с сего, самовоспламенилась одежда.

Раздались крики ужаса. Маглы в панике стали сдирать с себя рубашки и шорты.

Позабыв о них, Белла кинулась к коробке. Она бесстрашно запустила в битое стекло руки и, не обращая внимания на боль, стала горстями вынимать оттуда осколки, стараясь действовать аккуратно, чтобы ни в коем случае не нанести бедному животному новых травм.

Когда она выгребла большую часть содержимого, на дне показалось что-то темное. Мелкие куски стекла прилипли к окровавленной шерсти, так что каждый нужно было отцеплять отдельно. Руки Беллы по локоть были в кровавых царапинах, а острые крупинки забивались под ногти, но эти неприятные издержки ее не останавливали. Удалив последние осколки, она подняла со дна коробки дрожащий черный комок.

С содроганием оглядев котенка, Белла поняла, что бедняга весь изувечен. Шкура была сплошь мокрой от крови, правое ухо изрезано в лохмотья, глаза тоже повреждены и не открывались.

Почувствовав прикосновение, несчастный, кажется, пришел в сознание. Протянув трясущиеся передние лапки, он обхватил ими большой палец девочки, и стал благодарно его облизывать. Из глаз у него потекли кровавые слезы, а из глаз Беллы слезы ярости.

– Твари! Твари! – зверски зарычала она с твердым намерением убить этих выродков любым способом, лучше всего голыми руками.

Но маглов уже и след простыл. Рядом валялись только обгоревшие лоскуты их одежды.

Крохотное сердечко в ее ладонях торопливо билось.

«Его еще можно спасти! Он не может умереть! – судорожно думала она, не в силах лишний раз заставить себя взглянуть на искалеченное животное. – Мама… папа… они, наверное, уже вернулись с вокзала. Они смогут что-нибудь сделать!»

Что было духу, она понеслась обратно домой, стараясь держать свою ношу так, чтобы ее трясло поменьше.

Мать была в саду, и, увидев ее, Белла несказанно обрадовалась.

– Трисси, что ты тут делаешь?! Отец же сказал тебе… Что? Что это у тебя за гадость?! – брезгливо отшатнулась Друэлла.

– Мама! Мама! – кричала Белла, задыхаясь от собственных рыданий. – Сделай что-нибудь! Спаси его!

– Что это? Это твоя кровь? – в страхе воскликнула Друэлла, глядя на дочь широко раскрытыми глазами.

– Нет! – замотала головой Беллатриса, посчитав собственные раны незначительными в данной ситуации. – Это все проклятые магловские дети!

– Магловские дети?!! – мама всплеснула руками. – Белла! Где ты была?

– Ма-а-ама!! – захлебываясь от слез, она протягивала вперед кота, понимая, что драгоценное время уходит. – Папа! – воскликнула Белла, завидев на крыльце отца. – Папа! Помогииии!

Тот моментально сбежал вниз по ступенькам, испуганно воскликнув:

– Белла, что с тобой случилось?!

– ПАПА, ОН УМИРАЕТ! СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!!! – возопила она с жуткой смесью гнева и отчаяния, пытаясь сунуть раненного ему под нос.

Отец взглянул, наконец, на кота, поспешно извлек из кармана волшебную палочку и, взмахнув ею, произнес:

– Вилетудинем ревокаре!

Но ничего не произошло.

Белла смотрела на него умоляющими, полными слез глазами, продолжая кусать свои и без того кровоточащие губы.

– Поздно, – вздохнул отец.

– Спаси его! – продолжала душераздирающе умолять дочь.

– Белла, никому не под силу воскрешать мертвых, даже волшебникам.

Выбор пути

Белла сидела на диване в гостиной. Домовик, которому она еще сегодня утром грозилась отрезать уши, теперь старательно перебинтовывал ее пораненные руки.

На стене напротив висел изысканный гобелен с изображением заурядного пейзажа. Девочка таращилась в него невидящим взглядом, а родители стояли рядом и настойчиво пытались выудить из нее подробности произошедшего.

– Белла, выпей, пожалуйста, – отец протянул ей стакан воды и сел на диван рядом с дочерью.

Девочка послушно сделала глоток и, не отрывая бессмысленного взгляда от гобелена, поставила стакан на журнальный столик.

– Сигнус, не церемонься с ней! – вмешалась Друэлла.

Она ходила по комнате взад – вперед, нервно заламывая руки.

– Белла, дочка, – мягким голосом продолжал отец. – Что ты сделала с котом?

Уязвленная несправедливостью вопроса, дочь вышла из оцепенения и, наконец, взглянула на него.

– Я?! – возмутилась она. – Это были маглы!

Мать и отец недоверчиво переглянулись.

– Белла, не ври нам, пожалуйста! – раздраженно проговорила Друэлла. – Откуда тут взяться маглам?

– Я не вру! – горячо воскликнула она. – Я знаю, что за пределами нашего поместья живут маглы, и я была там! Они положили котенка в коробку со стеклом, а потом хотели поджечь, но я их остановила.

– Ты выходила за ограждение?! – Друэлла панически всплеснула руками. – Сигнус, ты это слышал? Что нам теперь с ней делать? Запирать на замок?

Отец нахмурился и жестом заставил жену замолчать.

– Белла, пожалуйста, ничего не бойся и расскажи нам, что произошло.

Сердито глядя на родителей, дочь поведала все, как было, не упоминая только о своем побеге.

На протяжении всего рассказа старшие Блэки попеременно краснели и бледнели. В конце концов, мать обессилено опустилась на диван рядом с отцом.

– Сигнус, что это значит? – изумленно спросила она. – Это было колдовство?

– Белла, ты точно ничего не преувеличила? – серьезно спросил тот. – Одежда загорелась сама? Может маглы пролили на себя этот… как его…

– Керосин.

– Вот-вот. Может, это был просто несчастный случай?

Белла отрицательно покачала головой.

– А тот магл? Его действительно так далеко отбросило? Белла, не подумай, что я не хочу тебе верить, но, возможно, тому, что произошло, есть какое-то немагическое объяснение. Может, ты слишком сильно его толкнула?

Белла представила себе эту картину и с саркастической серьезностью проговорила:

– Это вряд ли, папа. Наверное, тот магл просто умел летать.

Родители переглянулись снова.

– Трисси, дорогая, – вмешалась мама, – я резко говорила с тобой сегодня утром, и, возможно, ты решила выдумать все это, чтобы убедить нас в том, что ты волшебница, но, поверь, ты останешься нашей дочерью вне зависимости от того, есть у тебя магические способности или нет.

Белла гневно посмотрела на нее.

– Не хотите – не верьте, – сухо отрезала она.

Мать и отец переглянулись в третий раз.

– Нам надо поговорить наедине, – шепнула Друэлла мужу, видимо, полагая, что сидящая в полутора футах от нее дочка ничего не услышит.

– Белла, пожалуйста, подожди здесь немного, – сказал отец, поднимаясь с места, и они с матерью вышли в соседнюю комнату, прикрыв за собой дверь, однако слышимость все равно была превосходной.

– Как думаешь, она говорит правду? – с надеждой спросила мать.

– Элла, я бы очень хотел ей поверить, – увещевающим тоном начал отец, – но после того, что произошло сегодня утром, Белла была очень подавлена. Я даже не удивлюсь, если она сама покалечила кота и придумала эту историю, чтобы убедить нас в том, что у нее есть способности. Мне вообще кажется, что она была сильно расстроена в последнее время, да еще Меда постоянно хвасталась тем, что едет в Хогвартс. А, когда ты назвала ее сквибом… Представляешь, какой это был удар? Ведь она еще совсем ребенок! Каково ей было остаться наедине с этими мыслями?

– Но зачем было придумывать ТАКОЕ? – изумилась мать. – Могла бы просто соврать, что левитировала. А тут и маглы, и кот…

Вдруг прямо перед носом у Беллы раздался резкий хлопок, заставивший ее подпрыгнуть на диване от испуга. Вопреки всем законам такта Орион Блэк трансгрессировал прямо в центр гостиной дома своего брата.

– Где твои родители? – сурово спросил он, даже не поздоровавшись.

Не успела Белла и рта раскрыть, как отец с матерью сами вбежали в комнату.

– Орион! Что… – начала было Друэлла.

– Сигнус, какого черта! – гневно воскликнул гость, обращаясь к брату.

– В чем дело? – перепугался тот.

– Какого черта в Сектор борьбы с неправомерным использованием магии поступило сообщение, что возле ваших границ кто-то применил «Инсендио» и «Депульсо»?!

Сигнус и Друэлла в единодушном ужасе уставились на дочь.

– Хорошо, что мне сразу же об этом сообщили, – продолжал Орион с чувством собственной важности. – Я сумел убедить тамошних мракоборцев в том, что на их карте есть погрешность порядка двадцати футов, поэтому заклинания, скорее всего, применялись на вашей территории. К счастью, они все сегодня отправили своих детей в Хогвартс, и теперь сидят празднуют, так что поверили мне на слово и не стали учинять проверку.

– Орион!– воскликнула потрясенная Друэлла, – Как нам тебя отблагодарить?

– Ну, во-первых, Элла, объяснить, что у Вас тут произошло, во-вторых, пообещать мне, что впредь такое не повторится, потому что в следующий раз мне не удастся вас прикрыть, – строго отозвался он.

– Орион, дело в том, – извиняющимся тоном начал Сигнус, – что это, по всей видимости, была наша дочь.

– Дочь? – переспросил он, нахмурившись, – но я сам видел, как она села сегодня утром в Хогвартс-экспресс.

– Нет, брат, я имею в виду Беллу.

Орион недоверчиво посмотрел на девочку, все еще сидящую на диване и увлеченно наблюдающую за разговором.

– Вы, что, дали ей волшебную палочку? – возмутился он.

– Нет, что ты! – ахнул Сигнус. – Честно говоря… Она ни разу до этого не колдовала… – смущенно прибавил он.

Орион бросил на Беллу удивленный взгляд.

– Она ни разу до этого не колдовала, и вы дали ей палочку?! – возмутился он пуще прежнего.

– Да нет же, Орион! Не было у нее палочки!

– Без палочки… – медленно повторил дядя, видимо, пытаясь уложить все это в голове. – А какого Мерлина она использовала боевую магию на магловской территории?

– Дело в том, что у нее вышло столкновение с магловскими детьми, и, видимо, она неосознанно использовала против них «Инсендио» и «Депульсо».

– Столкновение?! – потрясенно воскликнул он. – И чары были направлены против маглов?! Сигнус, ты хоть понимаешь, во что это может вылиться?! Нужно немедленно найти их и стереть им память!

– А, если об этом кто-то узнает, Орион! – вмешалась Друэлла. – Вы же не из Отдела магических происшествий и катастроф. Это не ваша компетенция.

– А пулять в них «Инсендио» и «Депульсо», стало быть, «ваша» компетенция! – огрызнулся Орион. – Элла, ты хоть понимаешь, что, если в министерстве пронюхают о случившемся, ты и твой муж попадете под суд? Я уже молчу про то, что Сигнус может потерять свой пост начальника отдела!

Друэлла вскрикнула и испуганно прикрыла рот руками.

– Ты совершенно прав, Орион, – решительно поддержал его Сигнус, – нам нужно немедленно разыскать тех маглов. Надеюсь, они не успели далеко уйти. Белла, тебе придется показать нам место, где все это произошло.

– Я покажу, – язвительно перебил брат, – мы полчаса разглядывали его всем отделом на карте.

– Что ж, тогда не будем терять времени зря.

И они оба мигом трансгрессировали.

Белла с матерью остались в комнате одни.

«Что же теперь будет?» – подумала Белла, исподтишка взглянув на мать в ожидании выговора, но выражение лица Друэллы, к ее удивлению, не было строгим, скорее даже наоборот.

– Я знала! Я чувствовала! – воскликнула мать, плюхаясь на диван рядом с дочерью, и заключая ее в крепкие объятия.

Белла вытаращилась на нее с испугом и удивлением.

– Я знала, что ты не можешь быть сквибом, ведь ты моя девочка! – она чмокнула дочь в щеку.

– Ничего-ничего! – продолжала она, беседуя сама с собой. – Все обойдется! Как же я счастлива, Трисси! Ты же простишь меня за все, что я тебе наговорила сегодня? Ведь простишь? Подумать только! Ведь «Инсендио» изучают только на четвертом курсе!

– Я уже простила, – ответила Белла, понимая, что выбора у нее все равно нет.

– Ну, вот и славно! – мать обернулась и кликнула домовиху. – Вакса! Принеси нам немедленно чай и черничный пирог! – затем повернулась к дочери и продолжала. – Белла, я сегодня же отправлю сову Меде. Представляешь, как она обрадуется! Хоть вы и поссорились, но я абсолютно уверена, что, на самом деле, она очень о тебе беспокоится. Теперь вы обязательно помиритесь! А еще я расскажу всем, о том, что ты колдовала, и никто больше не посмеет назвать тебя сквибом! Никто даже подумать так не посмеет!

Белла ела черничный пирог, слушала маму и немало удивлялась такому резкому изменению вектора родительской любви. Однако чреда потрясений не давала ей до конца осознать всю важность случившегося для ее дальнейшей судьбы. Она вдруг почувствовала себя ужасно уставшей. В конце концов, она не спала почти всю ночь. Но все равно ей пришлось дождаться, пока дядя и отец вернутся.

– Ну что? Что? – взволнованно воскликнула Друэлла, едва они появились.

– Все нормально, – выдохнул Сигнус, – нам удалось найти всех шестерых и изменить им память. Надеюсь, мы сможем забыть об этом инциденте.

– Да уж! – фыркнул Орион. – Только не погнушайтесь наложить дополнительные чары на ваш защитный барьер, чтобы дети не могли пересекать его, когда вздумается. Уж поверьте мне – отцу двоих сыновей. Когда у тебя в доме начинающие волшебники, легкомысленное отношение к безопасности может закончиться огромными неприятностями… Тем не менее, Белле надо отдать должное. Те маглы были напуганы до смерти. У нее очень неплохие магические дарования.

Друэлла горделиво заулыбалась.

– Орион, ты так много сделал для нас сегодня, – проговорила она тоном образцовой учтивости, – не желаешь побыть с нами еще немного и чего-нибудь выпить?

– Пожалуй, – с довольной улыбкой согласился он, – только чего-нибудь покрепче.

Пока взрослые были заняты разговорами, Белла незаметно покинула комнату и отправилась к себе. Она была не в силах больше бороться со сном, и, едва голова коснулась подушки, тут же отключилась.

Проспала она почти целые сутки, а, проснувшись, почувствовала себя неважно. Вызванный целитель диагностировал лихорадку и прописал быстродействующее зелье, однако помогало оно, вопреки названию, довольно вяло. Болезнь продлилась около двух недель, и почти все это время девочка лежала в постели, находясь в полусне и бреду. Она видела то искаженные кровожадным смехом лица маглов, то окровавленное тело котенка, то снова ощущала биение крохотного сердечка в своих руках… Ее глаза наполнялись горячими слезами.

«Разве что-нибудь может иметь значение в мире, где такое крошечное и беззащитное существо может быть вот так просто уничтожено, без всякого смысла? Разве можно убивать для развлечения?» – думала она, внезапно просыпаясь среди ночи.

Теперь Белла понимала, что отец имел в виду, говоря о беспрецедентной магловской жестокости. После увиденного ее больше не удивляло, что маглы придумывают всякие убивающие машины. Они просто звери какие-то, а не люди…

«Интересно, где те мальчишки сейчас? – размышляла она в момент пробуждения. – Чем они заняты? А, вдруг, тот ублюдок сейчас запихивает в ящик со стеклом щенка? Или кролика. Или еще кого-нибудь. Кто остановит его теперь?

Эти мысли мучили ее постоянно, стали навязчивой проблемой. Она понимала, что не успокоится до тех пор, пока не обнаружит хоть какой-то способ повлиять на эту чудовищную несправедливость.

Почувствовав себя лучше, она подошла к отцу и попробовала вновь заговорить с ним о маглах, но, на этот раз, ее интересовали войны, истребляющие машины и прочие зверства, о которых она прежде слышала вскользь.

Отец удивился, но убедившись, что его дочь не испытывает к маглам больше никакой симпатии, рассказал ей все, что знал, и даже посоветовал книги некоего профессора Годвульфа – современного магловского исследователя, широко известного защитника прав волшебников. Он специализировался в основном на магловской истории, вернее на ее малосимпатичных моментах.

Уже с первых страниц Белла была потрясена. Ее самые худшие подозрения не только подтвердились, но и превзошли все мыслимые и немыслимые ожидания. Маглы только и делали, что воевали друг с другом, причем даже без особой на то причины. Профессор Годвульф писал, что они алчные и недалекие существа, которых никак нельзя считать людьми, поскольку они постоянно пытаются самоутвердиться за счет уничтожения друг друга, а все их изобретения ставят своей целью истребление живых существ, в чем они довольно далеко продвинулись, хотя сами настолько глупы, что даже не в состоянии в полной мере осознать опасность своих действий.

«Позволять маглам жить так, как они хотят, это все равно, что научить трехлетнего ребенка непростительным заклятиям и оставить их использование на его усмотрение», – писал он.

На вопрос, есть ли какой-то способ остановить или образумить маглов, он отвечал, что, к сожалению, по своему нравственному и духовному развитию они стоят даже ниже эльфов и гоблинов, поэтому единственным способом повлиять на ситуацию является сокращение популяции до безопасного минимума и истребление наиболее «одаренных» особей.

«Некоторые либералы утверждают, что мы не имеем права решать судьбу маглов, – писал он, – однако, неужели, вы думаете, что они бы пощадили нас? Истории известно множество случаев того, как маглы нападали на волшебников, и, ставя колдовство им в вину, пытались подвергнуть их пыткам и заживо сжечь на костре. Волшебникам, как правило, удавалось заморозить огонь и трансгрессировать, однако сути магловских намерений это не меняет. Они готовы были нещадно истреблять нас лишь из зависти к нашим магическим способностям. Разве вы забыли, почему мы сейчас вынуждены скрывать от них свое существование? Любой волшебник, обнаруживший себя перед маглами, сразу же подвергнется агрессии и попытке убийства.

Тем временем, магловский прогресс идет бешеными темпами. У них уже есть оружие, способное разом уничтожить всю нашу планету. И хотя министерство магии утверждает, что все находится под контролем, не вполне разумно, на мой взгляд, было бы полагаться на добросовестность министерских чиновников (при всем моем к ним уважении). Уже не говоря о том, что маглы своими нелепыми изобретениями разрушают окружающую среду, и до этого практически никому нет дела. А пока мы боремся за их права, какой-нибудь спятивший магл может одним нажатием кнопки отправить нас всех к Мерлину. Не зря Салазар Слизерин еще много веков назад предупреждал нас о потенциальной опасности маглов, но философское наследие этого великого и крайне прозорливого волшебника, к сожалению, было забыто и попрано грядущими поколениями. И когда, как не сейчас, нам следует вспомнить о нем и вернуться к истинным ценностям?»

Это был некий «манифест» профессора Годвульфа и основная канва всех его книг. Целый том из его трудов был посвящен средневековой инквизиции, жертвами которой, по его словам, как правило, становились маглы, по ошибке уличенные в колдовстве. Годвульф, тем не менее, с маниакальным педантизмом описывал пытки и телесные наказания, не гнушаясь анатомических подробностей, детально разъясняя все, что происходило с человеческим телом под воздействием пыточных инструментов.

Пожалуй, даже у взрослого, немало повидавшего человека этот текст вызвал бы отвращение и немедленное желание закрыть книгу и забросить ее подальше, что уж говорить о Белле. Но она не могла заставить себя оторваться, пока не прочитала все от корки до корки, хотя с каждым новым предложением у нее по телу пробегали мурашки, а во рту появлялся неприятный металлический привкус.

Последующие несколько дней она ходила сама не своя, переживая в своем воображении эти жуткие картины, но успокаиваться на полученной информации не хотела. Порывшись в семейной библиотеке, она нашла некоторые записи своей двоюродной бабушки Араминты Мелифлуа, известной своими попытками пролоббировать антимагловские законы.

В своих черновиках Араминта писала, что маглы являются тупиковой ветвью развития, и любые связи или симпатии по отношению к ним свидетельствуют лишь о слабости собственных магических способностей.

«Мне случалось общаться с волшебниками, симпатизирующими маглам и даже проявляющими интерес к их деятельности и историческому развитию. Некоторые из них доходили до той идеи, что нам, якобы, есть, чему у них поучиться! Однако на поверку эти «волшебники» оказывались довольно заурядными колдунами. Скорее всего, ощущение собственной ущербности в волшебном мире толкало их на контакты с маглами».

Читая эти строки, Белла невольно устыдилась того, что еще совсем недавно сама была подобна этим волшебникам.

Также у Араминты было целое сочинение под названием «Чистая кровь», посвященное влиянию магловской наследственности на магические способности.

«Засекреченное исследование аномалии «сквиб», проводимое в Больнице св. Мунго с 1890 по 1894 год имело ошеломляющий результат. 75% сквибов, принимавших участие в исследовании, были полукровками либо имели в роду большой процент маглорожденных волшебников, 23% имели в роду небольшой процент маглорожденных волшебников и полукровок, и лишь 2% происходили из чистокровных семей. К сожалению, результаты этого исследования по распоряжению «сверху» обнародованы не были и доступны лишь немногим.

Один мой знакомый целитель (не стану раскрывать его имени, дабы не испортить ему карьеру) сделал расчеты, согласно которым, если все до единого волшебники будут вступать в брак с маглами, то магические силы их детей будут с каждым поколением ослабевать, и по истечении 300-350 лет на Земле не останется ни одного человека способного колдовать. Поэтому, в первую очередь, нам надо позаботиться о принятии законов, запрещающих контакты волшебников и маглов, а вступление в брак или сожительство с маглами должно караться тюремным заключением. Детей, ставших плодом такого брака, не стоит допускать к обучению вместе с чистокровными волшебниками, поскольку ввиду слабых магических дарований, постижение серьезных приемов колдовства может оказаться им не под силу, что приведет к упрощению всей учебной программы, и пострадают от этого, в первую очередь, настоящие волшебники, которые недополучат знаний и необходимых навыков».