Текст книги "Наследники Слизерина (СИ)"

Автор книги: Елена Широбокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 51 страниц)

– Н-не знаю… н-не выходит, – судорожно пробормотала Белла.

– Постарайся! – подбадривал ее Рудольфус. – Не может быть, чтобы не получилось!

Белла взмахнула волшебной палочкой снова и снова.

– Митчелл забивает гол! – вдруг донесся до них особенно громкий комментаторский выкрик с поля.

Вдруг на лице Рудольфуса отобразился такой ужас, что Белла на мгновение подумала, что полчище акромантулов и прочих хищных тварей вылезло из запретного леса и стоит у нее за спиной.

– Это последний гол! – выдохнул он. – До конца матча осталось не более пяти минут!

Белла вся похолодела.

«Неужели это конец? – с ужасом подумала она. – Неужели убийство так и не состоится?»

– Дай, я попробую, – вдруг вызвался Рудольфус, видимо, от отчаяния – Авада Кедавра!

Из его палочки не вылетел зеленый луч, но Маландра почему-то закрыла глаза и опрокинулась на спину.

– Она умерла? – потрясенно проговорила Белла, не веря увиденному.

– Не знаю, – ответил Рудольфус и, спешно опустившись на колени возле тела, протянул руку, чтобы потрогать шею.

– Жива, – сообщил он. – Видимо, в обморок упала от страха. Попробуй еще раз!

– Только отойди от нее подальше, – посоветовала Белла.

Рудольфус уже хотел встать, но тут жертва внезапно очнулась, вытянула руки вперед и вцепилась ему в воротник. От неожиданности Рудольфус вскочил на ноги, Маландра дернулась вслед за ним, и, потеряв равновесие, они оба упали. Причем, Рудольфус назад, а Маландра на него.

Обрадовавшись своему преимущественному положению, жертва одной рукой вцепилась ему в волосы, а другой стала пытаться выцарапать глаза. Рудольфус зажмурился и вслепую старался ее сбросить, но все бестолку.

Белла растерянно стояла, сжимая в руке волшебную палочку и прекрасно понимая, что любое заклинание, которым она ударит Маландру, неизбежно поразит и друга. Она обернулась к остальным в поисках поддержки. С видом почетных зрителей Барти и Рабастан стояли в нескольких шагах от потасовки и испуганно наблюдали происходящее.

Вычеркнув их из списка возможных помощников, Белла стала судорожно соображать, что делать.

– Я вижу снитч! – донесся до нее металлический голос Крауча со стадиона.

Внутри все перевернулось. Думать больше было некогда. Либо она немедленно любым способом убьет Маландру, либо сейчас тут появится толпа народу, и их всех повяжут прямо на месте неудавшегося преступления. А Барти явно был не в том состоянии, чтобы как следует сотворить заклинание изменения памяти.

И вдруг ей в голову пришла внезапная безумная мысль. Все еще держа волшебную палочку в левой руке, правой она вытащила из голенища сапога нож и со всей силы всадила его Маландре в спину. Удар оказался недостаточно мощным, и лезвие вошло в плоть лишь на треть. Тем не менее, жертва испытала резкую боль и выпустила волосы Рудольфуса. Тот моментально высвободился и обрел вертикальное положение.

Белла, не раздумывая, извлекла нож из тела, желая нанести следующий удар.

– Стой! – Рудольфус вдруг перехватил ее руку.

– Нет! И ты туда же! – ахнула Белла, не веря своим ушам.

– Да нет же! – возразил он. – Давай, я сам!

Белла не стала сопротивляться и позволила забрать у себя оружие.

Рудольфус одним движением перевернул Маландру на спину и вонзил ей нож в левую часть груди по самую рукоять.

На лице девочки застыло что-то среднее между испугом и умоляющим выражением. Еще секунда и она обмякла, а ее взгляд остекленел.

– Мертва, – выдохнул Рудольфус, проверив пульс.

Белла судорожно вздохнула. Никогда еще она не смотрела на что-то с таким удовлетворением, как сейчас на труп.

– Рабас! Барти! Чего вы там застыли! Идите немедленно сюда! – скомандовал Рудольфус.

Те опасливо приблизились, точно случайные прохожие, которых вдруг попросили засвидетельствовать место преступления.

– Держи! – Рудольфус протянул Краучу нож.

Тот никак не отреагировал, только вытаращил глаза.

– Давай! – нетерпеливо подгонял его друг. – Твоя очередь!

– М-моя? – заикаясь, выдавил из себя Крауч. – З-зачем? Она же уже… того…

– Давай! – Рудольфус не желал ничего слушать. – Ты, что, пришел сюда рядом постоять? Сегодня мы все приложим к этому руку. На ней будет четыре раны.

Рабастан, чья очередь, видимо, должна была наступить сразу же после Барти, имел вид человека, которого привели на казнь.

Крауча всего передернуло, но он все же протянул к ножу дрожащие пальцы.

– Не надо! – вдруг спохватилась Белла.

И двигало ею отнюдь не сострадание к чувствительным друзьям.

– Не надо четырех ударов. Особенно, если она уже умерла после второго. Сразу догадаются, что убийц было четверо, а число «четыре» слишком уж ассоциируется с нами.

Рудольфус, немного поразмыслив, кивнул и уже собрался подняться, но не успел.

– А что это вы здесь делаете? – вдруг послышалось откуда-то сзади.

Голос у Нерда был не очень громкий, но для друзей он прозвучал как канонада. Они разом вздрогнули и обернулись

– Что с Аллен? – продолжал вопрошать Нерд, неумолимо приближаясь и щуря глаза.

Еще секунда, и вот он уже стоит рядом с Беллой, трупом и Рудольфусом.

На какое-то мгновение его лицо вытянулось, а маленькие глазки под очками округлились.

– Он-на что… в-вы… что?!! – он в ужасе отшатнулся, переводя взгляд с мертвой девушки на Рудольфуса, который все еще сидел возле нее на коленях с окровавленным ножом в руках.

– Черт… – проговорил Нерд одними губами, – черт… да вы… Лестрейндж! Блэк! КРАУЧ!!!

Больше он ничего не сказал, только развернулся, и, что было духу, бросился бежать.

Теперь уже провал был совершенно очевиден. Беллатриса и Рудольфус так посмотрели друг на друга, что потом до самой смерти не могли забыть этих взглядов.

– Авада Кедавра! – вдруг крикнула Белла, и, Нерда, еще не успевшего толком отдалиться, поразил зеленый луч. Со всего размаху он шлепнулся оземь, вне всяких сомнений, замертво.

Крауч вдруг очнулся от оцепенения и побежал к нему.

– Убила! – подтвердил он, вернувшись назад. – Как же так? Двойное убийство, да еще и разным способом! Что же это за ерунда такая!

– Заткнись, а! – настоятельно попросил Рудольфус, вставая на ноги. – На кой черт мы, вообще, вас взяли! Толку никакого!

– Нас заподозрят! Заподозрят! – бормотал Крауч, в ужасе глядя на Маландру.

– Да почему?!

– Одну зарезали, а другого поразили заклинанием… Глупость! Выглядит по-дилетантски. Мракоборцы поймут, что первая попытка не удалась, и решат, что это дело рук учеников!

– Глупость несешь ты! – огрызнулся Рудольфус.

– Он прав, – вдруг встряла Белла. – Это будет выглядеть очень странно!

– Вот пусть мракоборцы голову и ломают! – решительно заявил Рудольфус, все еще не выпуская ножа из рук, не представляя, куда его теперь деть.

– А кто такой Нерд? – внезапно поинтересовалась Белла.

– Как кто? – оторопел Рудольфус. – Староста из Когтеврана. Ты же его знаешь!

– Да я не в этом смысле. Кто он по крови? Магл?

– Нет, кажется, полукровка, – отозвался Крауч.

– Тогда есть вариант, – с облегчением вздохнула она.

– В смысле? – одновременно спросили Крауч и Рудольфус.

– Грязнокровка не достойна того, чтобы быть убитой как волшебница, – пояснила Белла. – Она была убита магловским оружием как магл.

– Вроде как ритуальное убийство? – догадался Рудольфус. – Хорошая идея, только, боюсь, мракоборцы своими тупыми мозгами до нее не дойдут.

– Дойдут! Мы оставим им подсказку. Дай-ка! – Белла выхватила у него нож.

Она кинулась на землю возле Маландры, взяла ее руку и стала резать предплечье. Кровь застыть еще не успела, поэтому контуры раны были жирными и ярко-красными.

– Что ты делаешь? – настороженно поинтересовался Рудольфус. – Зачем ты ее кромсаешь?

Но Белла не кромсала. Лезвием она пыталась вырезать надпись. Художница из нее была не ахти, поэтому изобразить что-либо вразумительное на человеческой коже обыкновенным ножом ей было не просто. Но, когда она закончила, буквы более или менее можно было разобрать:

«ГРЯЗНОКРОВКА»

– Все! – удовлетворенно заявила Белла, вставая. – Теперь мы закончили.

Рудольфус, Крауч и Рабастан подошли сзади и обступили тело полукругом. Все четверо на какое-то время застыли, как бы любуясь своим творением.

– Нож! – первым спохватился Рудольфус. – Надо избавиться от ножа!

– Может, закопаем? – предложила Белла.

– Ты что! – возразил он. – Мигом найдут! Да и некогда! Барти, можешь трансфигурировать его во что-нибудь?

– Трансфигурировать? – встрепенулся тот. – В-во что?

– Да во что угодно! Хоть в камень!

– В камень… – повторил Барти, забирая нож из рук Беллы и кидая его на траву.

Он взмахнул палочкой, и орудие убийства превратилось в ничем не примечательный булыжник. Рудольфус поднял его, размахнулся и со всей силы швырнул куда-то в сторону леса.

Тем временем, комментарии Крауча уже давно стихли. Со стадиона доносился нестройный хор голосов, скандирующий речевки Слизерина и имя Миллисенты Мерсер. Но и он постепенно сходил на нет.

– Мы опоздали! – ахнул Барти. – Час уже истек. Матч давно закончился, ученики покидают стадион! Еще чуть-чуть, и они доберутся сюда!

– Бежим! – скомандовал Рудольфус.

Все трое кинулись прочь с места убийства. Все, кроме Рабастана.

Заметив, что его нет рядом, Рудольфус, Белла и Барти обернулись.

Рабастан склонился над Маландрой и совершал какие-то странные манипуляции, будто бы подкладывая ей что-то под голову.

– Сдурел! – не своим голосом закричал Рудольфус. – Оставь труп в покое!

– Нельзя же так… – бормотал тот в ответ, – и лицо у нее все в грязи…

Он попытался отереть лоб и щеки покойной краем своего плаща.

– Рабас! – сквозь зубы процедил старший брат. – Я тебя сейчас сам убью!

Он кинулся к брату, схватил его за руку и потащил прочь от Маландры. Рабастан послушно последовал за ним, но еще несколько раз бросил тоскливый взгляд через плечо.

Где-то совсем рядом послышался гул голосов и топот десятков ног.

– Бежим! – подгонял Рудольфус.

– Постойте! – ахнула Белла. – Черная метка!

– Давай быстрее! – взмолился Рудольфус.

– Мортмордре! – крикнула Белла и изо всех сил взмахнула волшебной палочкой снизу вверх.

Друзей ослепила яркая зеленая вспышка, и гигантский светящийся череп заполнил, кажется, все обозримое пространство.

– Вот это да! – не смог не восхититься Крауч, но Рудольфус никому не дал насладиться зрелищем.

Всеми доступными ему средствами, включая хватание за руки, пинки и ругань, он погнал друзей прочь. Чудом им удалось захлопнуть дверь склада с обратной стороны до того момента, как на лужайку хлынула толпа.

До и после

Они стояли посреди склада, едва переводя дыхание. За пределами старого сарая, кажется, все было спокойно, раздавался обыкновенный разноголосый шум покидающих поле членов команды и болельщиков. Теперь, когда самое страшное уже было позади, друзья, наконец, смогли как следует осмотреться.

В Рабастане и Крауче преступников ничего не выдавало, разве что, чересчур испуганный вид. А вот у Рудольфуса было расцарапано все лицо, и плащ забрызган кровью. У Беллы в крови были только руки и края рукавов.

– Уходите! – рыкнул Рудольфус на друга и брата. – Не отирайтесь тут, иначе будет подозрительно! Если кто спросит про нас с Беллой – скажите, что мы хотим еще немного побыть наедине.

Барти и Рабастан как-то странно пошатнулись и, точно заколдованные, двинулись к выходу.

– Стойте! – раздраженно окликнул их Рудольфус. – Плащи-то снимите!

Опомнившись, оба стали раскоординировано стягивать с себя черные балахоны, так что в итоге Рабастан остался в своей форме для квиддича, а Крауч в обычной школьной мантии.

– Идите же! – с нетерпением прикрикнул Рудольфус, отбирая у них плащи.

Барти и Рабастан, напоминая жертв заклятия «Империус», заторможено двинулись к выходу и исчезли за дверью.

– Нужно вернуть весь этот хлам на место, – напомнил Рудольфус, меняя тон с приказного на деловой.

Они немедленно взялись за дело, и уже через минуту запасной выход был наглухо забаррикадирован.

Сняв плащи, друзья, к своей великой радости, обнаружили, что на зеленые мантии кровь не попала. Свернув балахоны в тугой сверток, Белла снова убрала его в карман. Руки тоже удалось очистить при помощи заклинания.

Основную сложность составляли царапины на лице Рудольфуса. Сам он масштаба ранения оценить не мог, потому что под рукой не было зеркала.

– Все ужасно? – поинтересовался он, когда Белла закончила его осматривать.

– Лоб, щеки, даже шея… – мрачно констатировала она.

– Наверное, в то, что это ты меня так расцарапала в пылу страсти, никто не поверит, – горько усмехнулся он.

– Нет, Руди, – вздохнула Белла. – Ты выглядишь так, будто на тебя напала бешеная кошка. У Маландры не ногти, а какое-то холодное оружие.

– Ну, а ты можешь это как-то залечить?

Белла тяжело вздохнула. Вот если бы он попросил его покалечить, то пожалуйста, тут ей равных не было, а вот, чтобы наоборот…

– Вилетутдинем ревокаре! – проговорила она, направляя палочку ему в лицо.

Царапины стали чуть менее видны, но совсем не исчезли.

По недовольному лицу подруги Рудольфус понял, что результат не достигнут.

– Попробуй еще раз, – настойчиво попросил он. – Делай, что хочешь, но я не могу появиться перед всеми в таком виде!

Белла стала колдовать над каждой царапиной в отдельности, и через несколько минут скрупулезной работы лицо Рудольфуса приняло более или менее приличный вид.

– Все! – изрекла она, поправляя ему волосы.

– А вот это, пожалуй, лишнее, – проговорил он и тряхнул головой, а затем внезапным движением взъерошил волосы на голове у Беллы.

От этого нахального жеста она мгновенно пришла в ярость и уже было открыла рот, чтобы возмутиться, но быстро сообразила, что момент для разборок не самый подходящий, и лишь демонстративно пригладила прическу рукой, при этом предостерегающе сверкнув глазами. Оценив ее реакцию, Рудольфус звонко рассмеялся.

– Пошли, – проговорил он с такой беззаботной улыбкой, точно и не было никакого убийства несколько минут назад.

Старательно изображая веселость и романтическое настроение, они в обнимку вышли со склада.

Обстановка на стадионе была подозрительно обыденной. Ученики неспешно толпились у выхода, разговаривали, смеялись, что-то кричали. Белла сразу же стала выискивать глазами Крауча и Рабастана. Обнаружить их оказалась не трудно, потому что они стояли неподвижно чуть ли не в самом эпицентре толпы с застывшими взглядами, обращенными в себя. К счастью, никто этой странности, вроде, не замечал, не считая тех, кто случайно на них наталкивался.

«Но, что такое? Почему никто не кричит? Разве тела еще не обнаружили?» – с недоумением подумала Белла.

Решившись, наконец, поднять глаза, она посмотрела на небо и сразу поняла, в чем дело. Из-за возвышающихся над стадионом трибун амфитеатра с того места, где они находились, Черную метку было просто не видно. Необходимо было выйти наружу, преодолев огромную пробку.

Белла и Рудольфус двинулись к выходу вместе с толпой. А вот Крауч и Рабастан так и стояли на месте как два истукана, видимо, желая как можно сильнее отдалить тот момент, когда им придется вновь столкнуться с плодом содеянного.

Рудольфус, напротив, увлекал Беллу в самый эпицентр толчеи, недовольно подгоняя зазевавшихся учеников. Вдруг в массе народа возникло какое-то замешательство. Передние ряды о чем-то обеспокоенно загалдели, а задние стали допытываться у передних, что происходит.

– Назад! Назад! – послышался чей-то крик. – Все назад!

– Нашли! – тихо шепнул Рудольфус на ухо подруге, впрочем, это и так уже было понятно.

Далее толпа застыла и немного попятилась. Возгласы стали еще более взволнованными, но разобрать их было невозможно.

– Старосты! Старосты! – прогремел над их головами усиленный заклинанием голос Макгонагалл. – Пропустите старост! Остальные – назад!

– Иди! – шепнул Рудольфус, подталкивая Беллу вперед.

Меньше всего ей сейчас хотелось идти туда в одиночку, но делать было нечего. Нерд убит, Малфой в больничном крыле, а Крауч невменяем. Если еще и она не явится, будет совсем свинство.

Грубо крича на учеников в своей обыкновенной манере, Белла стала неделикатно продираться вперед, пока, наконец, не протиснулась к выходу со стадиона.

Толпу сдерживали несколько старост и кое-кто из профессоров. Не разглашая причины происходящего, они сообщали напирающим ученикам, что проход в данный момент закрыт. Беллу пропустили через кордон, и, выйдя наружу, она застыла как вкопанная. Конечно, то, что открылось ее взору, она увидела не впервые, но зрелище все равно потрясало, тем более, что тогда, в спешке, рассматривать получившуюся картину было некогда, зато теперь все предстало в самом что ни на есть выгодном ракурсе.

Уже начинало смеркаться, и Черная метка на фоне потемневшего неба выглядела сродни очень красочному шоу, если не считать того жуткого ощущения, которое она вызывала. Хотя Белла не могла знать наверняка, что чувствуют другие люди при созерцании этого художества, но череп с выползающей изо рта змеей, да еще такой гигантский и такой яркий у любого бы вызвал смесь восхищения и ужаса.

«Но получилось у меня потрясающе! – не могла не заметить она про себя. – Темный Лорд может гордиться своей ученицей. Удивительно, как мне это удалось в такой спешке».

То, что, на самом деле, было любованием собственным творением, со стороны могло быть истолковано, как искреннее удивление и испуг.

– Блэк! – резко позвала ее Макгонагалл так, что Белла вздрогнула.

Она оторвала завороженный взгляд от Черной метки и повернулась в сторону крика.

Профессор очень быстрым шагом двигалась ей навстречу. Прямо на ходу она сделала Белле знак, чтобы та подошла. Испытав крайне неприятное ощущение в районе живота, девушка подчинилась.

– Идите скорее за мной, мне нужна ваша помощь, – нервно и сухо скомандовала Макгонагалл.

Белла кивнула и пошла следом, прекрасно понимая, куда ее ведут, и всеми силами не желая туда идти. А что, если она чем-то себя выдаст? Да еще и перед Макгонагалл! Или, чего доброго, Дамблдор придет. Он посмотрит на нее своими пронзительными голубыми глазами и сразу же все поймет!

Холод прошел по телу от пяток до затылка. А Макгонагалл, тем временем, ее подгоняла.

– Скорее! Скорее, Блэк! Что вы еле тащитесь? Происшествие очень серьезное!

– Что случилось, профессор? – тревожно спросила Белла, благо из-за охватившей ее паники беспокойство вышло очень натуральным.

– Убийство, – коротко и горько пояснила она.

– Ч-что? – испуганно переспросила Белла.

– Мисс Блэк, я полагаю, Вы не из тех, кто будет падать в обморок при виде покойника? – строго поинтересовалась Макгонагалл, резко остановившись и пристально посмотрев ученице в глаза.

– Нет, – приосанившись, ответила Белла, но во взгляде у нее все равно читался ужас.

– Мисс Блэк, я позвала сюда именно Вас лишь потому, что Вы всегда производили впечатление человека с крепкими нервами, – пояснила Макгонагалл, развернувшись и продолжая путь. – И как бы то ни было, извольте взять себя в руки и сделать то, что я скажу.

– Хорошо, – быстро отозвалась Белла, лихорадочно гадая, на что же она согласилась.

Еще несколько шагов, и девушка увидела на газоне большое темное покрывало, под которым, вне всяких сомнений, лежало тело Нерда. А чуть дальше – Маландра, еще пока ничем не накрытая, в той же позе, в какой Белла видела ее в последний раз: с запрокинутой головой, испачканным лицом и остекленевшими глазами.

«Я вижу это впервые! Я вижу это впервые!» – твердила она, мысленно кляня себя за то, что не продумала свое поведение в такой ситуации. – Ну как же я могла забыть о том, что я староста и в случае такого происшествия не останусь в стороне!»

– Маландра Аллен… убита… зарезана ножом, – скорбно констатировала Макгонагалл.

– Но кто ее убил? – тихо поинтересовалась Белла, не зная точно, должна ли она спрашивать такое, будучи «не убийцей» или нет.

– Неизвестно, – холодно пояснила Макгонагалл, сосредоточенно глядя на труп. – Необходимо вызвать мракоборцев и постараться никого сюда не пускать до их появления.

– А т-там что? – Белла повела рукой в сторону покрывала.

– Роберт Нерд, – проговорила Макгонагалл, старательно скрывая боль в голосе.

Казалось, что каждое слово дается ей с огромным трудом.

Белла сглотнула и бросила взгляд на темную тряпку с очертаниями человеческого тела.

«Мне стоит спросить, мертв ли он, или и так понятно?» – подумала она, чувствуя себя полной идиоткой.

– Минерва! – послышался сзади взволнованный голос.

С несвойственной для его комплекции прытью к ним бежал профессор Слизнорт.

– Что тут происходит? – обеспокоенно спросил он и через мгновение ахнул. – Вселенские звезды! Они… что…?

– Оба мертвы, – отозвалась Макгонагалл, все еще не отводя взгляда от Маландры. – Нерд и Аллен.

Профессор Слизнорт на мгновение оцепенел.

– Но кто мог такое совершить? – в растерянности проговорил он, бросив на Беллу короткий взгляд, тем самым, ввергнув ее в состояние, близкое к обморочному.

– Никто не знает, – пояснила Макгонагалл, – убили во время матча. Ума не приложу кто. Аллен зарезали, а Нерд без видимых повреждений, похоже на Аваду Кедавру.

Слизнорт и Белла ахнули одновременно.

– Вы думаете, это ОНИ? – вырвалось у Слизнорта.

Он поднял глаза и уставился на Черную метку, видимо, не воспринимая ее всерьез до настоящего момента. Профессор Макгонагалл бросила на него предостерегающий взгляд, затем многозначительно посмотрела на Беллу.

Слизнорт спохватился.

– Белла, это ты обнаружила тела? – ласково спросил он, поворачиваясь к ней.

– Нет, – упредила Макгонагалл ее ответ. – Я позвала сюда мисс Блэк, чтобы поставить старост в известность о случившемся.

У Слизнорта явно отлегло от сердца. Он смотрел на свою любимую студентку с состраданием, очевидно, сочувствуя тому, как она потрясена и напугана.

– Минерва, ну почему Вы не позвали кого-нибудь другого? Ну зачем так волновать девочку?

– Сейчас это не главное, Гораций! – холодно осадила его Макгонагалл, видимо, не считая нужным вступать в дискуссию, насчет того, стоит ли «волновать девочку».

Но Слизнорт, тем не менее, твердо вознамерился спасти свою протеже от дальнейшего пребывания на месте преступления

– Так дайте ей задание и отпустите! – настаивал он.

Макгонагалл посмотрела на Беллу со скепсисом, точно не считала ее вправе быть такой впечатлительной.

– Мисс Блэк, вернитесь к остальным, скажите, чтобы ученики шли в замок и ожидали там дальнейших новостей, – наконец, распорядилась она. – Старостам и всем преподавателям, нужно сообщить о случившемся, но так, чтобы остальные не знали. Нельзя, чтобы вся школа пришла сюда глазеть. Вам понятно?

Белла кивнула.

– Идите!

Развернувшись, девушка очень резво зашагала прочь.

«Вот я дура! – вдруг подумала она. – Ну как можно было так испугаться! Ну что мне стоило взять себя в руки?»

Стоя там, Белла никак не могла сообразить, как бы вела себя в подобной ситуации, зато теперь ей хватило нескольких мгновений, чтобы понять, что, не имей она к этому убийству никакого отношения, ни секунды бы не тушевалась. Она-то! С ее характером! Ну трупы, и что? Эка невидаль! Что в них страшного? Да она бы вперед всех рвалась на них поглазеть!

Такая нелепая ошибка и досада на саму себя всколыхнули в ней невероятную злобу. К тому моменту, как Белла подошла к кордону, вид у нее был уже более чем решительный.

– Что там происходит, мисс Блэк? – обеспокоенно поинтересовался профессор Кеттлберн, который был полностью поглощен сдерживанием напирающих учеников и не мог отлучиться.

– Убиты двое студентов, – понизив голос, деловито проговорила она, заговорщически к нему приблизившись, чтобы никто посторонний ее не услышал.

Профессор оторопел, округлил глаза и схватился за сердце.

– С Вами все в порядке? – заботливо поинтересовалась Белла, приготовив палочку на случай, если его угораздит потерять сознание.

– Да-да, – пробормотал он, меняясь в лице. – А кто?

– Маландра Аллен и Роберт Нерд.

Оставив в покое сердце, профессор схватился рукой за лицо.

– Мерлинова борода… – протянул Кеттлберн. – Бедная девочка…

Белла траурно вздохнула, все глубже входя в образ.

– Нужно оповестить всех преподавателей и старост, но так, чтобы никто посторонний ничего не узнал, а затем проследить, чтобы все шли прямо в замок, – продолжила она и вопрошающе поглядела на преподавателя.

– Да-да, – спохватился он и, отбросив субординацию, вдруг заговорил с ней точно с давним другом. – Белла, давай поступим так. Я соберу всех, кого надо, и извещу о случившемся, а ты скажешь ученикам спокойно и организованно идти в замок. Справишься?

– Разумеется, – она бодро кивнула и, развернувшись к толпе, громко объявила:

– Внимание! Все проходите в замок! Не торопимся и не толпимся!

– Что случилось? Что там такое? – слышались отовсюду недовольные выкрики.

– Вам все сообщат позже! – надменно продолжала она. – А сейчас, будьте добры, отправляйтесь, куда сказано! С каждого, кто станет толкаться, буду снимать по двадцать очков! А с того, кто нарушит коридор – пятьдесят!

– Как же меня достала эта бешеная стерва! – недовольно буркнул кто-то в толпе. – Ей впору быть надзирательницей в тюрьме.

– А еще лучше, заключенной! – с энтузиазмом подхватил другой.

– Что вы! Ей нельзя в Азкабан. Оттуда все дементоры тогда разбегутся! – сострил кто-то в ответ.

Ни одного из "смертников" Белле увидеть не удалось, что хорошо, потому что, в противном случае, двумя убийствами она бы в тот день не ограничилась.

Тайну, конечно же, сохранить не удалось. Каким-то мистическим образом по истечении часа в школе не осталось ни одного человека, который хотя бы краем уха не слышал бы о том, что погибли студенты. Правда, насчет количества, причин смерти и имен жертв возникли самые разные версии от банальных до причудливых. Кто-то говорил, что между командами Слизерина и Гриффиндора после матча произошла ссора, и они решили выяснить отношения посредством драки, в результате чего кого-то зашибли насмерть. Другие считали, что в Хогвартс каким-то образом проник серийный маньяк, о котором недавно писали устрашающие статьи в какой-то желтой газетенке. Тут он кого-то убил, затем выпил оборотное зелье с его волосом и теперь свободно разгуливает по замку в чужом обличии, присматривая себе новую жертву.

Были также и совсем несусветные версии. Например, о том, что в Запретном лесу водятся тролли-людоеды, и именно сегодня они решили выйти из своего убежища с целью полакомиться человечинкой. Но сильнее всего был раздут утренний слух о драконьей оспе Малфоя. Якобы, тот уже скончался, предварительно успев заразить еще нескольких учеников, трупы которых, собственно, и лежат на лужайке возле поля для квиддича. Само собой, в связи с этой новостью к кабинету мадам Помфри выстроилась длинная очередь из тех, кто, обнаружив на теле какой-нибудь прыщ или укус насекомого, сразу же счел себя смертельно больным.

У медсестры на попечении уже были Малфой, Лагевка и староста школы из Гриффиндора Каролина Кенди. Последняя была близкой подругой Маландры и, узнав о ее гибели, загремела в больничное крыло с нервным срывом. Естественно, при таком раскладе мадам Помфри не могла принять толпу, состоящую из нескольких десятков параноиков.

Не только лазарет, но и вся школа погрузилась в подобие хаоса, а старост, за минусом Нерда, Малфоя и Кенди, катастрофически не хватало. А, учитывая тот факт, что Крауч так и не пришел в себя и молча таскался вслед за Беллой, прикидываясь тенью отца Гамлета, дело было совсем худо.

Макгонагалл, внезапно разглядев в Белле способность решительно действовать в нештатной ситуации, негласно возложила на нее руководство обезглавленным старостатом. Постоянно подзывая ее к себе, профессор загружала девушку все новыми и новыми указаниями относительно того, как разруливать сложившееся положение. В тот день Белла наработалась так, точно это было расплатой за два года наплевательского отношения к своим обязанностям. К вечеру она уже и сама верила в то, что никого не убивала, и ее единственной целью является сделать все возможное для того, чтобы ученики не мешали ходу расследования.

Поручив остальным старостам следить за порядком на первом этаже и, по возможности, отправлять учеников в факультетские гостиные, сама она отправилась в больничное крыло разбираться с псевдобольными. Крауч, которого Белла старательно пыталась отшить, видя в нем бесполезный балласт, упрямо поплелся следом.

– Да нет у вас никакой оспы! – надрывалась она, стоя спиной к двери кабинета мадам Помфри и обращаясь к лестнице, каждую ступеньку которой занимал ожидающий своей очереди пациент. – Малфой жив и относительно здоров! Завтра он, как и все, поедет домой!

– А где он тогда? Где? – требовали собравшиеся.

– Да там он! Напился лекарств и спит! – она раздраженно махнула рукой в сторону больничных покоев. – Не стану же я его будить из-за вас! Если есть желающие передать ему апельсины – милости прошу, а остальные сейчас же расходитесь!

Ее пламенная речь никого не убедила. Толпа продолжала нервничать и напирать.

Белла вдруг явственно представила себе, как выстреливает оглушающим заклятием в ученика, стоящего на верхней ступеньке, и он кубарем скатывается с лестницы, сшибая по пути всех остальных, точно костяшки домино. Подавляя в себе это соблазнительное желание, она лихорадочно искала менее деструктивный выход из ситуации. И вдруг где-то в самом низу мелькнула копна восхитительных каштановых кудрей, коей могла похвастаться только одна девушка в школе: небезызвестная пуффендуйка Кристина Феллини. И в тот момент Белла несказанно обрадовалась тому, что первая сплетница Хогвартса тоже затесалась в число оспенных симулянтов.

– Эй, Феллини! – крикнула она и стала быстро спускаться, расталкивая страждущих.

– Иди сюда, – властно распорядилась Белла, хватая ее за плечо и уводя в сторону.

– Слушай меня внимательно, Феллини, – сурово начала она. – Я знаю, что это твоими стараниями вся школа узнала о моих взаимоотношениях с Рудольфусом Лестрейнджем…

– Что?! – ахнула та с гениальным правдоподобием. – Я тут ни при чем! Клянусь, я узнала об этом практически последней!

– Но я тебя прощаю, – великодушно заявила Белла, проигнорировав оправдания, – при условии, что ты мне кое в чем поможешь.

Феллини вся превратилась в слух.

– Сегодня неподалеку от поля для квиддича были убиты два человека: Маландра Аллен и Роберт Нерд.

В глубоких карих глазах итальянки отобразилось потрясение, достойное признанной драматической актрисы.

Но Белла лишь нахмурилась и продолжала.

– Аллен зарезана, а Нерд убит непростительным заклятием.

Феллини в ужасе приложила кончики пальцев к губам.

– Кто их убил, пока неясно. Мракоборцы расследуют. Дело очень любопытное. Над телами в небе висит рисунок в виде черепа со змеей. Все его видели, я думаю…

Кристина с ужасом смотрела на Беллатрису, что, тем не менее, не мешало ей жадно поглощать информацию.