Текст книги "Наследники Слизерина (СИ)"

Автор книги: Елена Широбокова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 51 страниц)

– Новый загонщик Слизерина весьма оригинально обращается с бладжером, – с каким-то неожиданным сарказмом заметил Крауч. – Посмотрим, удастся ли болельщикам избежать травм.

Таким внезапным выпадом друга Белла была оскорблена до глубины души. Она подняла голову и стала искать глазами комментаторскую рубку, дабы убедиться, что в ней действительно сидит Крауч, а не кто-то другой. Взлетев выше, она и правда увидела Барти, находящегося в специальной кабине и шевелящего губами в свой микрофон.

В этот самый момент одно из зеленых пятен врезалось в нее на полном ходу. Пару десятков футов длился неконтролируемый полет, затем тот, кто сбил Беллу, стал тормозить, не позволив им вписаться в одну из трибун.

– Ты совсем по сторонам не смотришь! – вне себя от ярости закричал Рудольфус.

– Что?! – в свою очередь закричала Белла. – Я же была на месте! Это ты в меня врезался!

– Вот именно!!! – рявкнул он.

Рудольфус не успел пояснить ЧТО именно, за него это сделал Крауч.

– Лестрейндж спасает Блэк от внезапно появившегося бладжера! – радостно возвестил он. – Еще бы! Как можно не спасти красивую девушку, в особенности, если эта девушка не чья-нибудь, а твоя! Кажется, поклонницы капитана слизеринской команды в очередной раз испытали зависть к удачливой сопернице!

– Что он несет! – ахнул Рудольфус, шокированный услышанным не менее Беллы. – Это, вообще, на него не похоже. Может, он напился? Беллс, сделай с ним что-нибудь, иначе он сейчас дату нашей свадьбы назначит!

Тут мимо пронеслась Лагевка, сжимая в руках квоффл, и Рудольфус немедленно ринулся следом за ней, оставив Беллу размышлять о вероломстве Крауча в одиночку. Раньше комментарии Барти всегда пребывали строго в академических рамках. Так с какого перепугу его вдруг потянуло на шуточки и язвительные замечания, да еще и в адрес собственных друзей?!

Стараясь исполнить поручение Рудольфуса, Белла не нашла ничего лучше, как, пролетая мимо комментаторской рубки, угрожающе потрясти кулаком. Видимо, со стороны этот жест выглядел забавно, потому что Крауч не удержался и разразился громогласным хохотом на весь стадион.

– Блэк, кажется, пригрозила мне расправой за излишнее внимание к ее личной жизни, – сквозь смех проговорил он, – но что я могу поделать, если она так хороша лицом и так плохо играет в квиддич!

Белла уже хотела запустить в него битой, но тут снова появился Рудольфус. Под мышкой у него был квоффл, а за ним гнались трое гриффиндорских охотников. Тем не менее, пролетев в нескольких футах от Крауча, он громко прокричал:

– Слышь ты, сволочь! Если сейчас же не прекратишь, я тебе после матча точно морду набью и не посмотрю, что ты мне друг!

Крауч от такого заявления явно опешил и никак не стал его комментировать, зато трибуны Когтеврана, ставшие свидетелями сцены, разразились оглушительным смехом.

Если Барти и был пьян, то, во всяком случае, не очень сильно, потому что перспектива набитой морды произвела на него впечатление, и, в дальнейшем, он ни Рудольфуса, ни Беллу не по делу не упоминал, и, в целом, его комментарии стали поадекватней.

– Ты как, в порядке? – участливо поинтересовался Рабастан, неожиданно подлетая сзади.

– В порядке, – машинально ответила Белла, хотя, о каком порядке, вообще, могла идти речь в ее ситуации?

– Ты уже нашла Маландру? – осведомился он.

– Нет еще, – ответила Белла, которая ее даже не искала.

Полностью увлеченная игрой, она забыла о том, что нужно наложить на Аллен заклятие.

– Я ее не нашел, – с беспокойством проговорил Рабастан, – может, она, вообще, не пришла?

Потрясенная этим известием, Белла стала судорожно шарить глазами по трибунам Гриффиндора. Там было столько людей в красно-золотых шарфах, что найти кого-либо конкретного было очень трудно, тем более, эту бесцветную Маландру.

– Что вы тут зависли?! – заорал на них Рудольфус, догоняя.

Белла и Рабастан, выпав из игрового процесса, делали неспешный круг по стадиону.

– Мы не можем найти Маландру! – с беспокойством проговорил Рабастан, подлетая к брату как можно ближе.

– Конечно, не можете! – с каким-то неоправданным возмущением проговорил тот. – Потому что ее нет на трибунах!

– Как?!! – одновременно воскликнули Рабастан и Беллатриса.

Лицо Рудольфуса выражало крайнее негодование.

– Я наложил на нее заклятие, и она ушла!

– Уже? – ахнула Белла. – Когда ты успел?

– Бладжер!!! – вдруг не своим голосом заорал Рудольфус.

Белла панически взмахнула битой и чудом попала по мячу. Отскочив, он отправился прямиком в кучу красно-золотых пятен и на полной скорости влетел в одно из них. Пятно спикировало вниз, закручиваясь вокруг своей оси, и, не снижая скорости, шлепнулось на газон.

На долю секунды все замерли.

– Лагевка! – ахнул Рудольфус. – Ты сбила Лагевку!!!

Не помня себя от радости, он ринулся вниз посмотреть поближе.

На поле уже выбежали какие-то люди и окружили распластавшееся тело.

– Блэк отправила бладжер прямиком в капитана гриффиндорской команды! – задыхаясь, объявил Крауч. – Лагевка не может самостоятельно подняться, вероятно, она получила серьезные ушибы. Вот на поле появилась мадам Помфри...

Сверху действительно можно было разглядеть фигуру, напоминающую мадам Помфри, склонившуюся над красным пятном. Она осмотрела пострадавшую, потрогала и сделала рукой какой-то знак, затем взмахнула волшебной палочкой, тело в красной мантии взлетело в воздух и покорно поплыло прочь со стадиона, следуя за медсестрой.

– Только что мне сообщили, что у Лагевки сломаны несколько ребер и правая рука, поэтому она не сможет продолжать участие в игре. От лица всех присутствующих я желаю ей скорейшего выздоровления, – официальным тоном проговорил Крауч. – А Блэк, тем временем, можно поздравить с блестяще выполненной подачей!

– Ты великолепна! – воскликнул Рудольфус, уже успевший слетать вниз, выяснить все о происшествии, вернуться назад и заключить Беллу в объятья. – Без Лагевки мы их наголову разобьем! Это будет легендарный матч! – прокричал он ей в ухо.

– Молодец, подруга! – донесся до нее крик Крэбба откуда-то издалека.

– Я же говорила, что все у тебя получается! – заметила Миллисента, подлетая и хлопая Беллу по плечу. – И чего ты раньше не играла?

– Итак, загонщику Слизерина мастерски удалось нейтрализовать капитана команды и сильнейшего игрока противника, – с трудом скрывая восторг, вещал Крауч. – Удастся ли гриффиндорцам справиться с потерей и побороться за кубок? Напоминаю, что на данный момент команды сравняли счет – «40:40». Кто же теперь вырвется вперед? Игра продолжается!

Услышав это, Рудольфус выпустил подругу из объятий и направился в центр площадки.

Белла необычайно воодушевилась. Не смотря на то, что в случившемся практически не было ее заслуги, она прекрасно понимала, что как бы плохо теперь не играла, за Лагевку ей простится все. Пределом мечтаний любого загонщика было нанести травму игроку другой команды, а уж вывести из игры… да еще и капитана! Судя по удрученным и растерянным лицам гриффиндорцев, вот так посреди решающего матча остаться без капитана было для них потрясением. Мало того, Лагевка еще была лучшим охотником в своей команде. Без преувеличения ее опасались все. Она была крайне быстрой, сильной и в попытке завладеть квоффлом абсолютно ничем не гнушалась. После матча охотники других команд нередко бывали в синяках, а кто-то даже лишился передних зубов.

Так или иначе, окрыленная успехом Белла включилась в игру, уже не испытывая перед ней такого панического страха, как прежде. Конечно, второй раз свой подвиг ей повторить не удалось, но, по крайней мере, она стала гораздо убедительнее имитировать умение обращаться с битой.

А вот обезглавленная команда Гриффиндора стала играть гораздо хуже. Слизерину быстро удалось вырваться вперед, и вскоре счет стал «40:90». Однако для победы этого было недостаточно, и, по-прежнему, все решал снитч. Миллисента носилась по полю с молниеносной скоростью, пытаясь не пропустить появление золотистого мячика. И вот, в тот момент, когда она находилась на самом верху, внизу поля менее чем в десяти футах от ловца Гриффиндора что-то блеснуло. Дальше никто даже не успел толком ничего понять. Зеленая тень точно нож прорезала всю гущу игроков насквозь. Выйдя из штопора почти у самой земли, Мерсер взмыла вверх, держа снитч в высоко поднятой руке. Трибуны Слизерина взорвались радостными овациями, заглушая объявление Крауча о конце игры.

Миллисента, тем временем, делала круг почета по стадиону. Зрители приветствовали ее радостным рукоплесканием. Белла, как и все, с искренним восхищением смотрела на ловца, будучи уверенной, что этот потрясающий маневр, который она увидела в такой непосредственной близости, надолго сохранится в ее памяти. Не каждый всемирно известный игрок мог бы похвастаться такой победой!

Игроки Слизерина начали поздравлять друг друга и обниматься еще в воздухе, так и опустившись на поле всей кучей.

– Победа! Победа! – кричали все, и громче всех Рудольфус, которому уже вручили кубок.

В команде была настоящая суматоха. Каждый хотел обнять или пожать руку всем без исключения игрокам. Наибольшее количество внимания досталось Миллисенте. Белле пришлось дождаться своей очереди, чтобы обнять ее и поздравить.

– Ты тоже сегодня отличилась, – подмигнула она в ответ. – Подумай насчет того, чтобы остаться в команде.

Белла лишь уклончиво улыбнулась. Не смотря на то, что ее, как и всех, захватила победная эйфория, страшные мысли о грядущем испытании постепенно прорывались в сознание.

«А, может, бросить все это…» – вдруг малодушно подумала она, прекрасно понимая, что отступать уже поздно.

Тут к ней подошел Рудольфус и по-свойски обнял одной рукой.

– Ты молодец! – похвалил он. – Не ожидал, что собьешь Лагевку.

– Ну разве могла я подвести своего капитана, – иронично усмехнулась она, повернув к нему голову.

И тут Рудольфус резко обхватил ее за талию, прижал к себе и поцеловал прямо в губы, причем, надо отметить, довольно нескромно.

Белла так оторопела от неожиданности, что даже не смогла возмутиться. Она никогда и ни с кем прежде не целовалась, поэтому шок получился двойным.

Команда отреагировала на это зрелище веселым улюлюканьем.

– Пойдем отсюда, – незаметно прошептал Рудольфус ей на ухо. – Сейчас самый подходящий момент.

– Самый подходящий момент для чего? – нервно переспросила она.

– Для того, чтобы уединиться на складе.

– Ты совсем с ума сошел! – вне себя от негодования зашипела она. – Мы так не договаривались!

– Тьфу, Белла! – в свою очередь возмутился он, ослабляя объятие. – Ты, что, забыла о нашем деле? – и, посмотрев на нее прищурено-изучающим взглядом, иронично прибавил. – Или мой поцелуй совсем лишил тебя разума?

Белла разозлилась так сильно, что даже не знала, что бы такое поязвительнее сказать в ответ, поэтому так и застыла с приоткрытым ртом.

– Пойдем скорее, пойдем, – Рудольфус аккуратно взял ее за локоть и повел прочь.

– Ребят, ну вы даете! Прямо сейчас? – захохотал кто-то им вслед.

– Оставь людей в покое! – добродушно осадила его Миллисента Мерсер.

– А как же Рабас и Барти? – наконец обрела Белла дар речи.

– Сейчас и они подойдут. Крауч куда-то запропастился… – Рудольфус с беспокойством оглянулся, – если соскочит, я его сам убью, лично.

Через минуту они уже вошли на склад через хлипкую деревянную дверь, сбитую из неровных досок. Скорее, это был даже не склад, а сарай, целиком заполненный инвентарем для игры и прочим хламом. Даже окна были наглухо заставлены какими-то старыми стеллажами, и редкие кривые лучи солнца пробивались внутрь сквозь щели между досками.

Не успели они войти, Рудольфус сразу же прильнул глазом к одной из таких щелей.

– Зачем ты это сделал? – немедленно потребовала Белла отчета.

– Что сделал? – невинно переспросил Рудольфус, даже не обернувшись.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я! – процедила она сквозь зубы. – Из каких таких стратегических соображений ты вдруг полез ко мне целоваться?!

– Беллс, меня пугает то, насколько туго ты сегодня соображаешь, – спокойно отозвался он. – Я капитан команды и только что одержал победу. Поцеловать свою девушку в данном случае – самый что ни на есть логичный, даже необходимый поступок, это, во-первых. А, во-вторых, у нас появился прекрасный повод прийти сюда.

– Но зачем такие навороты? – недоумевала Белла. – Мы не могли просто встретиться с остальными и пойти всем вместе?

– Это было бы подозрительно, – ответил он, не отрываясь от наблюдения.

– А если мы тут с тобой «уединились», а они вдруг сюда придут, это, по-твоему, не подозрительно? – саркастически заметила Белла. – Вроде как присоединиться решили? У тебя все в порядке с головой, вообще?!

– Да успокойся ты! – отмахнулся Рудольфус. – Они придут, вроде как, нас позвать. Ведь скоро начнутся торжества по случаю победы, мы не можем их пропустить! Не волнуйся, они сначала постучатся.

Белла злобно сощурилась, сверля затылок Рудольфуса взглядом. Она была готова закрыть глаза на многое, но это уже чересчур. Подстроенные отношения уже скоро не будут ничем отличаться от настоящих!

– Слушай, а, может, нам и детей родить? Ну чисто для правдоподобия, – желчно предложила она. – А то ж никто не поверит, что у нас все серьезно.

– Тебе так понравился поцелуй, что ты захотела детей? – провокационно улыбаясь,

проговорил Рудольфус, повернувшись, наконец, к ней. – И с чего ты, вообще, взяла, что у нас все серьезно?

В него тут же полетела какая-то грязная тряпка, удачно подвернувшаяся Белле под руку. Рудольфус еле успел увернуться. В этот момент раздался стук в дверь, от которого оба вздрогнули.

– Кто там? – напряженно поинтересовался Рудольфус.

– Мы, – раздался тихий голос Рабастана в ответ.

– Так заходите!

Рабастан и Крауч вошли внутрь.

– Барти, какого черта! – сразу же набросился на него Рудольфус. – Ты, что, не мог прийти сразу?!

– Не мог! – стал тот отчаянно оправдываться. – Макгонагалл поймала меня и отчитывала минут десять! Сказала, что я, вместо того, чтобы комментировать игру, делаю своим друзьям дешевую популярность.

– И правильно сказала! Какого черта ты нес весь этот бред?

– Да не знаю я! – Крауча даже перекосило от досады. – Я думал, что будет весело!

– Весело! – фыркнула Белла.

– Ладно, давайте не тратить время зря, – шикнул на них Рудольфус. – Маховик-то хоть не забыл?

– Не забыл, – обиженно отозвался Барти.

Он достал из-за пазухи причудливый блестящий медальон, напоминающий песочные часы на длинной золотой цепочке. Друзья встали рядом и максимально тесно прижались друг к другу, чтобы Крауч смог накинуть цепочку одновременно на всех.

– Смотри не перекрути! – предостерегла Белла, зажатая между Лестрейнджами и не имеющая никакой возможности взглянуть на устройство.

– Да не перекручу я! Один оборот – ровно час назад, – нервно отозвался тот.

– А нам точно хватит? – забеспокоилась Белла, но почему-то не услышала собственного голоса, хотя была уверенна, что произнесла эту фразу вслух.

Все звуки куда-то исчезли. В ушах послышался давящий звон. Пространство стало кривиться и расплываться.

Все пошло не так

Спустя секунду или две все аномалии прекратились. Друзья стояли на прежнем месте, по-идиотски прижавшись друг к другу.

– Ну? – нетерпеливо поинтересовался Рудольфус. – Мы переместились?

– Тс-с! – шикнул Барти, прислушиваясь.

Все замолчали.

– Новый загонщик Слизерина весьма оригинально обращается с бладжером! – прокатился над стадионом громкий комментарий Крауча.

– Получилось! – радостно воскликнул другой Крауч, высвобождая всех из маховика. – А вам не кажется, что со стороны мой голос звучит как-то по-дурацки? – вдруг обеспокоенно спросил он.

– Барти! Ну что ты, в самом деле! – негодующе воскликнул Рудольфус. – Нашел о чем думать!

Его лицо вдруг приняло болезненно-сосредоточенное выражение.

– Белла, плащи у тебя?

– Ах да! – опомнившись, она извлекла из кармана продолговатый черный сверток, который по мере разворачивания превратился в четыре черных балахона.

– Наденьте, – скомандовал Рудольфус, передавая два из них Краучу и брату, – наша форма слишком яркая, надо замаскироваться.

– А мне это обязательно? – поинтересовался Барти, брезгливо перебирая мятый плащ, пытаясь понять, где у него низ, а где верх. – Я ведь не из команды.

– Можешь не надевать, – охотно согласился Рудольфус. – Если нас издали кто-нибудь увидит, то потом сообщит мракоборцам, что убийцами были студент Слизерина и три неизвестных мага.

Крауч обиженно поджал губы, но в итоге решил тоже стать «неизвестным магом» и напялил балахон поверх школьной мантии.

– Вон там, – Рудольфус указал волшебной палочкой в дальний угол сарая, заставленный пыльными шкафами, поломанной мебелью и еще не пойми каким хламом, – есть другой выход. Пройдя через него, мы окажемся по ту сторону трибун. Но сначала нужно разобрать все это барахло.

При помощи левитирующих заклинаний друзья быстро справились с задачей, и в дальней стене действительно обнаружилась дверь. Рудольфус произнес отпирающее заклинание, и все четверо вышли на улицу, оказавшись за пределами стадиона. Видеть территорию школы совершенно пустой в это время суток было крайне непривычно. Однако расслабляться и терять бдительность все равно не следовало. Постоянно оглядываясь, друзья осторожно прошли к одному из выходов со стадиона и, притаившись за выступающим фрагментом стены, стали ждать, когда жертва появится. По подсчетам Рудольфуса, который собственноручно наложил на Маландру заклятие, это должно было произойти вот-вот.

– А что, если она пойдет другим путем? – обеспокоенно и, в то же время, с какой-то надеждой поинтересовался Рабастан.

– Каким другим? – удивилась Белла. – Там разве есть другой путь?

– Да нету, – буркнул Рудольфус, – только, если она по воздуху полетит, но это вряд ли.

– Так куда же она делась? – поинтересовался Крауч претензионным тоном, точно остальные трое имели к ее отсутствию прямую причастность.

– Барти, а вдруг мы что-то нарушили, и события пойдут совсем не так, как раньше? – поинтересовалась Белла, поддаваясь панике. – Ведь бывали же такие случаи.

От этого вопроса всем стало не по себе.

– Ребят, вы бы хоть заранее предупреждали о таких вещах! – растерянно проговорил Рудольфус после паузы.

– Да нет! Не может этого быть! – возразил Крауч, видимо, тщательно все обдумав. – Я пользовался маховиком несколько раз во время экзаменов. Все было нормально. Если Аллен не идет, то это по каким-то другим причинам.

– Но я готов поклясться, что на трибунах ее не было! – возразил Рабастан. – Значит, она уходила!

– А вдруг не дошла? – предположил Крауч. – Может, по дороге ей стало совсем плохо, и она в обморок упала, к примеру?

– Тогда бы ее доставили в больничное крыло, и мы бы это увидели, – возразила Белла.

– Давайте подождем еще немного, – решил Рудольфус. – Если не появится, тогда… не знаю, что тогда. Придется придумать что-то еще. К примеру, заманим ее в лес сегодня ночью и там убьем.

– Тс-с! – вдруг зашикал Рабастан и почему-то задрожал. – Кто-то идет!

Друзья, как один, замерли и вжались в стену, стараясь быть незаметными. Слегка выглянуть мог позволить себе только Рудольфус, находившийся с краю.

– Это не она, – отрапортовал он шепотом через какое-то время. – Это… этот ваш… ну как его. Староста… очкарик такой… из Когтеврана.

– Нерд, – догадался Крауч.

– Да, он.

И точно в подтверждение слов Рудольфуса послышался характерный гнусавый голос.

– Что с тобой? Все в порядке? – дежурно поинтересовался он у кого-то.

– С кем он говорит?! – чуть дыша от волнения, прошептала Белла.

– Не пойму, – Рудольфус изо всех сил пытался вытянуть шею.

– Не высовывайся так! – взмолился Рабастан.

– Да этот слепошарый в трех шагах ничего не видит! – отмахнулся старший брат.

– Это она! – радостно сообщил он, спустя еще несколько секунд.

Белла и Рабастан с облегчением выдохнули

– Аллен? – переспросил Крауч.

– Нет! Твоя бабушка! – огрызнулся Рудольфус.

Белле захотелось рассмеяться, но ее лицо как будто задеревенело, и она не смогла даже улыбнуться.

– Тебе помочь? – медленно протянул Нерд.

– Не надо, я сама, – спешно отбрыкивалась от него Маландра.

– Тебе плохо? Почему ты одна? Давай, я провожу тебя, – настаивал он. – Тебе опасно ходить в одиночку, у тебя много врагов.

– Что там? Что там? – Белла дергала Рудольфуса за рукав.

– Они уходят! – нервно ответил тот. – Как нам быть? Может, оглушить обоих?

И он уже потянулся за палочкой.

– Не надо! – Белла поспешно ухватила его за руку. – Давай подождем, пока пойдет обратно.

– Уверена? – скептически переспросил он.

– Да, – настаивала Белла. – Пусть сначала разберется со своим кишечником, или что там у нее.

Рудольфус подчинился.

Снова началось мучительное ожидание. Нервы злоумышленников стали накаляться.

– А, что, если она там застрянет? – нарушил молчание Рудольфус, видимо, уже жалея, что послушал подругу. – Или, еще хуже – угодит в лазарет?

– Не должна… – протянула Белла без особенной уверенности. – Это заклинание не могло причинить серьезного вреда ее здоровью. Тем более, не самой лучшей идеей было бы нападать на нее в присутствии Нерда. Зачем нам лишние свидетели?

– В конце матча я видел ее на трибунах, – вдруг подал голос Рабастан. – Значит, она вернулась.

– А что, если в тот раз все было по-другому? – не унимался Рудольфус.

– Как это? – оторопела Белла. – И в какой такой другой раз? Это ведь тот же самый раз.

– Ну, сама же говорила, что что-то может пойти не так, раз мы воспользовались маховиком.

– Не спорьте! Умоляю вас! – взмолился Рабастан, который уже и сам выглядел так, будто ему в любой момент могла понадобиться медицинская помощь. – Давайте, если она не пойдет обратно, то просто вернемся. Не нравятся мне все эти игры со временем!

– Раньше надо было думать! – вспылил Рудольфус. – Когда тебе предлагали отказаться!

– Она идет! – вдруг прошептал Крауч.

Воспользовавшись тем, что друг увлекся разговором с Беллой, он сам пробрался к краю стены.

– С Нердом? – спросила Белла.

– Нет! Одна!

Не долго думая, Рудольфус вышел из укрытия Маландре навстречу и сделал рукой приглашающий жест.

– Лестрейндж? – послышался негромкий удивленный голос в ответ.

– Нет, я просто похож, – ответил он, не моргнув глазом.– Подойди сюда на минутку.

– Нет! – вдруг твердо возразила Аллен. – Эта гадина Блэк тебя подослала? Передай ей, что я ее не боюсь! Думаешь, я не знаю, как она нападает на тех, кто меня поддерживает? Вот, только как ты… здесь… – до Маландры, кажется, наконец, дошло, что Рудольфус должен быть на поле.

Договорить ей не удалось, потому что ее поразил красный луч.

Друзья мигом выскочили из укрытия. Маландра лежала навзничь, запрокинув голову. Кончик волшебной палочки торчал у нее из кармана, она даже не успела ее достать.

– Зачем ты оглушил ее? – с любопытством поинтересовался Крауч.

– А ты собрался убивать ее прямо здесь? Посреди дороги? Давай оттащим ее подальше. Белла, Рабас! Прикройте нас!

– Зачем тащить? – удивился Крауч. – Может, заклинание?

– Вот нам только тела, плывущего по воздуху, не хватало! – взвился Рудольфус. – Давай, бери ее под левую руку, а я под правую, чтобы издалека казалось, будто она просто идет с нами, – с этими словами он подхватил Маландру под правое плечо и поднял с земли.

Крауч подошел с другой стороны и неуклюже ухватил жертву за другую руку.

– Волшебники, называется! – недовольно проворчал он.

Вдвоем они поволокли ее прочь в сторону леса, а Белла и Рабастан шли следом, закрывая собой странную сцену.

– А чего она такая тяжелая? – ныл Барти. – С виду и не скажешь... Рудс, как ты таскал Беллу по всему замку? Она, наверное, еще больше весит.

Рудольфус ничего не ответил.

– Точно больше, – продолжал рассуждать Крауч. – Белла ведь выше…

Тут подруга не удержалась и пнула его сапогом под колено.

– Ау! – взвизгнул Крауч, бросил Маландру и запрыгал на одной ноге.

Рудольфус разразился такими ругательствами, часть из которых присутствующим прежде никогда не приходилось слышать.

– Рабас, держи ее! – гневно распорядился он. – А «девочки» пусть идут сзади!

Рабастан немедленно подчинился и заменил Крауча.

– Я волшебник, а не магл какой-нибудь, чтобы тяжести таскать! – обиженно оправдывался тот, хромая позади всех.

– Белла, заколдуй, пожалуйста, этому болтуну язык, иначе я ей-богу сломаю ему челюсть! – бросил Рудольфус через плечо, и Крауч сразу же заткнулся.

Братья быстро дотащили жертву до заранее выбранного места и небрежно кинули на траву лицом вниз, точно мешок с мусором.

– Ну что, давай, – Рудольфус вопрошающе посмотрел на Беллу.

– Что? Прямо так? – удивилась та. – Но она ведь без сознания.

– А тебе обязательно нужно, чтобы она была в сознании? – в свою очередь удивился Рудольфус.

– Как-то это уж совсем не по-человечески…

– А когда мы вчетвером отправлялись убивать одну тупоумную девчонку, это было по-человечески?! – с надрывом воскликнул Рудольфус, точно окатив всех холодной водой.

В глубине души друзья понимали, что планируемое ими преступление выглядит, мягко говоря, не слишком благородно, но вслух об этом не упоминали ни разу.

Белла бросила взгляд на беспомощное тело, в неестественной позе лежащее на траве. Как-то уж слишком против природы было убивать ее вот так, не удостоив даже последнего слова, последнего взгляда… Что может быть хуже, чем умереть, даже не зная, что ты умер!

– А можно ее как-нибудь разбудить? – уклончиво предложила Белла.

– Буди, – Рудольфус развел руками, и, отойдя в сторону, уселся на какой-то камень.

Белла приблизилась к Маландре и, осторожно поддев ее ногой, перевернула на спину. Из кармана гриффиндорки вывалилась волшебная палочка, которая тут же была отброшена далеко в сторону и потерялась в траве.

Лицо девушки запачкалось в земле, волосы растрепались, при этом в ее закрытых глазах со светлыми ресницами было что-то душераздирающе наивное.

«Вот так вот живет человек, а потом, раз, и нет его, – вдруг пронеслось у Беллы в голове. – А что потом? Она просто прекратит мыслить и чувствовать? Или будет существовать в каком-то ином мире и в иной форме?»

Эта философская мысль оказалась в тот момент слишком неподъемной для начинающего убийцы, и Белла решила ее отбросить, сосредоточившись на том, что считала неизбежным.

Тяжело вздохнув, она направила палочку Маландре в лицо и произнесла:

– Агуаменти!

Щедрая струя воды полилась на голову девушки, и та тут же зашевелилась, открыла глаза и, увидев над собой Беллу, потрясенно выдохнула:

– Ты?!!

Понимая, что жертва сейчас начнет неистово орать, Белла взмахнула палочкой, заставив девушку потерять дар речи.

Маландра беспомощно шевелила губами, не издавая ни звука, и в ее взгляде читалась откровенная паника. Она вскочила на ноги и стала судорожно шарить по карманам в поисках волшебной палочки.

Рудольфус, видимо, испугавшись, что жертва убежит, оставил свой камень и моментально оказался рядом, сделав знак Рабастану. Крауч тоже подоспел. Маландра оказалась окружена.

– Твой отец зашел слишком далеко, – мрачно и чуть ли не с сожалением проговорила Белла. – Он хотел перевернуть мир с ног на голову, а такое не остается безнаказанным… Ответь мне, Маландра Аллен, ты действительно считаешь, что маглов нужно уравнять в правах с волшебниками, впустить их в наш мир и дать им право голоса?

Рудольфус бросил на Беллу такой взгляд, словно она вдруг помешалась, и его это крайне удивляет. В глазах Крауча появился какой-то странный блеск, а у Рабастана на лице сохранялось выражение невинного страдальца.

– Отвечай! – рявкнула Белла, замахиваясь на Маландру волшебной палочкой, точно мечом.

Та находилась под действием заклинания, но даже будь это не так, наверное, все равно не выговорила бы ни слова, настолько она была перепугана.

– Ты согласна с тем, что делает твой отец?!

При слове «отец» девочка будто бы немного пришла в себя, и в ее глазах что-то отчаянно сверкнуло. На мгновение осмелев, она решительно кивнула.

– Что ж, – голос Беллы стал убийственно холодным. – А готова ли ты умереть за свои убеждения?

К этому Маландра была совершенно не готова. Ее глаза округлились до невообразимых размеров. Выбрав самое слабое звено в виде Рабастана, она всем телом бросилась на прорыв блокады. Жажда жизни придала этой щуплой девчонке сил. Каким-то чудом ей удалось оттолкнуть парня и побежать прочь. Но шансы ее все равно были невелики.

– Локомотор Мортис! – воскликнула Белла, и ноги Маландры точно срослись вместе.

Она кубарем полетела на землю.

Через секунду нападавшие настигли ее и вновь окружили. Падая, девушка в кровь разбила себе подбородок и теперь выглядела совсем удручающе. Ее глаза, полные слез и бессмысленной мольбы, метались, пытаясь найти сострадание хоть в ком-нибудь из мучителей.

– Какая же ты жалкая, – с отвращением проговорила Белла. – Ты сама не веришь в свои убеждения, иначе бы ты не боялась смерти, – с этими словами она подняла волшебную палочку.

– Стой! – Крауч вдруг резко изменился в лице, дернулся вперед и изо всех сил схватил ее за руку. – Не надо! Ты не можешь ее убить!

– Почему? – удивилась Белла, вырываясь.

– Что она такого сделала? Она еще совсем ребенок! Посмотри на нее!

– Какой еще ребенок?! – возмутилась Белла. – Ей столько же лет, сколько и мне!

– Всего-то семнадцать! – отчаянно возопил Крауч. – Она ничего в жизни не знает! Сама не ведает, что творит! Давай лучше убьем ее отца! Вот он это, и правда, заслужил!

– Она нас видела, Барти! Мы все равно не можем ее отпустить!

– Можем, можем! – задыхаясь, бормотал он. – Я изменю ей память!

Маландра лежала на земле и судорожно наблюдала за этой сценой, попутно предпринимая попытки уползти, пользуясь тем, что Лестрейнджи во все глаза пялятся на внезапно помешавшегося товарища.

Барти так сильно ухватился за руку Беллы, что прямо-таки на ней повис. Со стороны могло показаться, что он хочет встать перед ней на колени.

Рудольфус, который не знал, что ему предпринять в данной ситуации, попытался силой оттащить друга, но тот вцепился такой мертвой хваткой, что любая попытка сдвинуть его с места автоматически сдвигала и Беллу. Чуть не упав, она разозлилась и, схватив волшебную палочку свободной левой рукой, выпустила в лицо Краучу сноп красных искр. Барти вскрикнул от неожиданности и отпустил ее. Освободившись, девушка немедленно настигла Маландру, которая уже успела переместиться на несколько футов.

Беллу трясло. Барти здорово ее напугал. Дрожащей левой рукой она занесла палочку и произнесла:

– Ав-вада Кедавра!

Ничего не произошло. Маландра в ужасе вжалась в землю.

– Авада Кедавра! Авада Кедавра! – истерично кричала Белла, но, по-прежнему, без результата.

– Что у тебя? – подбежал Рудольфус.

Остальные двое стояли чуть поодаль. Крауч тер руками глаза. Рабастан периодически бросал на него обеспокоенные взгляды, но держался на расстоянии.