Текст книги "Создай свою ферму. Авторитетное руководство, как стать устойчивым фермером 21 века"

Автор книги: Елена Полищук

Соавторы: Форрест Причард
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Наша работа как распорядителей этой удивительной системы состоит в том, чтобы поддерживать ее жизнь, здоровье и сбалансированность путем:

• использования натуральных и биологически безопасных удобрений;

• отсутствия токсичных пестицидов;

• разумного и минимального использования обработки почвы для сохранения агрегатов почвы и предотвращения измельчения грибковой сети

• добавления органических веществ в виде растительных остатков, мульчи, навоза и компоста

• как можно чаще покрывать землю живыми растениями или органической мульчей.

Вот и все, очень краткая экскурсия по верхнему слою почвы под вашими ногами – все еще по большей части загадочной вселенной, от которой мы полностью зависим. Здоровая почва – это безупречная интеграция ее физических, химических и биологических компонентов. Цивилизации пали из-за разорения своих земель. Фермеры должны усвоить этот урок.

Наша приверженность поддержанию и улучшению здоровья наших почв направляет нас во всех наших принципах и методах сельскохозяйственного производства. Нет никакого способа обойти это. Мир не будет питаться за счет гидропоники в стеклянных домах. Живая почва – это то, что позволяет нам существовать на этой прекрасной Земле. Наша первая работа как фермеров – это забота об этом самом основном и ценном активе.

Вопросы для обзора главы

1. Из чего на самом деле состоит почва? 2. Какова роль органических веществ в почвах? 3. Как ЕКО вашей почвы влияет на вашу практику? 4. Зачем нужны удобрения? 5. Почему почвенные микробы важны для функционирования вашей почвы?

На рынок, на рынок!

Часть первая

В культуре, где продуктовые магазины, рестораны быстрого питания и круглосуточные киоски повсеместны и снабжены, казалось бы, бесконечными запасами еды, поучительно подумать о том, откуда на самом деле все эти продукты, как они попадают туда и даже, возможно, как фермеру платят за сию работу.

Представьте себе средний сэндвич с курицей из фаст-фуда. Хотя на первый взгляд сэндвич с курицей в фаст-фуде кажется самим определением члова «примитив», это, напротив, современное кулинарное чудо. Еще до того, как настоящая живая курица покинет сарай в Арканзасе, Айдахо или восточном Мэриленде, пшеница для булочки собирается в Монтане. Салат выращивают в Калифорнии. Соевые бобы для майонеза привозят грузовиками с полей в Пенсильвании. Понимаете, что я имею в виду?

Даже наши самые обычные продукты имеют чрезвычайно сложную предысторию.

Начиная с фермы (или инкубатория до этого) и заканчивая поездкой к переработчику, затем на склад, затем в ресторан или продуктовый магазин или за его пределами, когда дело доходит до простого сэндвича с курицей, царит сложность.

Все должны есть. Поэтому можно подумать, что мы все вложились в понимание того, как работает наша продовольственная система. Но для подавляющего большинства потребителей, как мы уже подчеркивали, ежедневное питание вращается вокруг основных соображений цены, вкуса и удобства. Объективно сэндвич с курицей мог бы быть удивительным подвигом современной магии, но это трюк, который потребители видели так часто, что закулисное фермерское волшебство легко воспринимается как должное.

Если вам интересно, как этот пример крупномасштабного сельского хозяйства и товарной системы относится к вам, новому фермеру, то вернитесь к главе 5. Помните, как бы мы ни хотели поставить на карту нашу собственную независимость, товарная система всегда будет иметь влияние на цену земли, на затраты, которые вы можете переложить на клиентов, и даже на вашу способность стабильно платить себе.

Из-за этого вы должны стать образованным экспертом в том, как работает наша основная система питания. Это включает в себя знакомство с различными типами рынков и каналов сбыта, а также с зачастую загадочной механикой экономики сельского хозяйства. Как новому фермеру, вам будет выгодно как можно сильнее отодвинуть занавес, понимая некоторые ранее игнорированные соображения, такие как грузовые перевозки, складирование, переработка и распределение.

Знание того, как выращивают обычные продукты питания, также будет полезно, когда клиенты задаются вопросом, почему цены на ваши экологически чистые культуры отличаются – это может быть очень мощным маркетинговым инструментом. И, как минимум, эти знания обеспечат элементарную основу того, как ваши собственные системы могут однажды функционировать, и даже дадут вам представление о том, чего вы бы предпочли не делать.

Стоит повторить, что иногда знание того, чего вы не хотите делать, так же важно, как знание того, что вы действительно хотите делать.

Товарная система и Чикагская товарная биржа

Немедленно вам нужно иметь твердое представление о том, как Чикагская товарная биржа Биржа (CME) – крупнейший в мире сельскохозяйственный рынок – работает, и почему это так важно для нас. На CME спекулируют всем, от апельсинового сока до бекона и ячменя.

Торговцы сельскохозяйственными товарами – это, по сути, профессиональные спекулянты, которые покупают контракты задолго до сбора урожая, также известные как фьючерсы. Эти контракты существуют только на бумаге; 99 процентов трейдеров никогда не намереваются физически завладеть тракторным прицепом с кукурузой.

Вместо этого контракт продается через некоторое время в будущем (тому, кто действительно может его использовать), и трейдер либо делает, либо проигрывает, либо окупает свои инвестиции, в зависимости от цены в реальном времени. Профессиональные трейдеры могут делать ставки на урожай на основе региональных погодных тенденций или глобального потребительского спроса. Например, они сделают ставку на пшеницу, если весна дождливая и фермеры не могут выйти на поля для посадки. Или снизят цены на говядину в ответ на новое канадское торговое соглашение.

Между посадкой, сбором урожая и окончательной доставкой трейдеры подвергаются риску колебания цен, и практически каждую секунду этого периода происходят большие прибыли или убытки. Такая система существует на протяжении тысячелетий, начиная с того момента, когда китайские торговцы спекулировали рисом шесть тысяч лет назад.

Еще одна причина для изучения товарной системы заключается в том, что, хотя мы рекомендуем никогда не полагаться на нее как на основной канал продаж, иногда она может иметь стратегическое значение. Эта система предлагает доступ к предварительным каналам распределения, оптовым торговцам, элеваторам, упаковочным предприятиям и бойням, местам, куда поступают практически любые виды фруктов, овощей, животных, зерна или молочных продуктов. Это последнее средство защиты, если другие ваши маркетинговые планы не сработают. Это вариант не для каждого фермера – например, здесь, скорее всего, исключены мелкие производители овощей. Но если вы думаете о выращивании фруктов, зерна, молочных продуктов или домашнего скота, то есть вероятность, что вы сможете продать их где-нибудь на товарном рынке.

Но поймите следующее: товарная система разработана таким образом, чтобы платить фермерам как можно меньше за их продукцию. Это не означает, что рынок намеренно злонамерен, и методично пытается вытеснить фермеров из бизнеса.

Напротив, это классический пример экономики 101, основных законов спроса и предложения. Когда есть дефицит продукта и / или высокий спрос, цены имеют тенденцию расти. Когда есть избыток и / или низкий спрос, цены имеют тенденцию падать. Эти цифры могут сильно колебаться от года к году или, наоборот, они могут медленно падать все ниже и ниже по мере снижения потребительского спроса или по мере того, как эффективность приносит больше предложения на рынок.

Ситуация усложняется из-за федеральных субсидий, которые предлагают выплаты в случае падения цен. Эти методы благоприятствуют крупным фермам, которые выращивают наиболее часто выращиваемые культуры (а именно кукурузу, сою, пшеницу, рис и хлопок), и недоступны, например, для мелких производителей овощей или живности.

Я лично жил в этой реальности с высокими ставками, и она чуть не сломала меня. В 1996 году, когда я закончил колледж, я взял на себя управление некогда успешной товарной фермой моих бабушек и дедушек.

Предполагая, что я мог бы работать так же, как они в предыдущие шестьдесят пять лет, я также хорошо осознавал, что мой собственный фермерский опыт был сильно ограничен – я сотрудничал с опытным фермером, выращивающим зерновые, чтобы посадить несколько сотен акров кукурузы и сои и продать урожай на товарном рынке.

Исходя из состояния почвы, количества осадков и общей посевной площади, фермер по консервативным оценкам посчитал что мы получим прибыль в 20000 долларов, или 10000 долларов(750 тыс руб) на рыло. На мой взгляд (я очень хотел начать работу, но при этом сталкивался с ежегодными земельными налогами, накладными расходами и почтовым ящиком, постоянно набитым просроченными, унаследованными счетами за ферму) перспектива срубить 10 косарей казалась фантастической.

Оказывается, так и было. Наш регион пострадал от засухи, а на Среднем Западе был рекордный урожай десятилетия. Внезапно рынки заполнились зерном, настолько, что тракторные прицепы навалили горы кукурузы и сои на парковки в Небраске, Монтане и Южной Дакоте.

Больше некуда было поставлять. Естественно, цены упали.

Где день зарплаты в 20000 долларов, который мы запланировали? В итоге мы заработали 18,16 доллара(1350 руб) на каждого! Я был опустошен.

Но вместо того, чтобы бросить все, я долго смотрел в зеркало и размышлял над тем, что я узнал. В конце концов, я понял три вещи о товарном рынке:

• Во-первых, хотя мы приложили все усилия, чтобы гарантировать цену, которую мы получим, у нас практически не было контроля.

• Во-вторых, у нашего продукта был только один рынок. Другими словами, мы, конечно, не собирались продавать пять тягачей с зерном через объявления или в придорожном киоске. Таким образом, товарный рынок фактически контролировал нас.

• Третье и, возможно, наиболее важное: Я внезапно понял, что основные причины, по которым я хотел стать в первую очередь фермером, – чувство независимости, творческой свободы и предпринимательства – были в значительной степени ложным самомнением в этой системе. На товарном рынке я работал на огромную экономическую машину, которой все равно, добился я лично чего-то или потерпел неудачу.

Как говорится в старой поговорке, я был просто еще одним создателем виджетов. В конце концов, мои продукты были анонимно включены в национальную продовольственную систему, и мне платили ровно столько, сколько предлагал рынок в настоящее время.

Я решил, что с этого момента я не буду ни пытаться победить систему, ни, как говорится, гневаться на машину. Это было бы пустой тратой моей энергии.

Напротив, я знал, что этот рынок всегда будет там в качестве последней меры безопасности, на случай, если мои амбиции не сработают (и почти двадцать пять лет спустя товарная система все еще остается сильной).

По сей день, как животновод, я все еще храню его как потенциальный инструмент в своем арсенале, используя его раз в несколько лет для продажи группы старых коров или когда у нас есть особенно большой урожай ягнят. Я также использую цены в качестве рыночных индикаторов того, сколько должно стоить поголовье, а также для составления бюджета на корм для моих свиней и птицы. Но в остальном он составляет долю 1 процента от моих годовых доходов.

Теперь, если это кажется окольным путем, чтобы добраться до сути главы под названием «На рынок, на рынок!», То на то есть веские причины. Как говорится, «хорошо знай правила, чтобы правильно их нарушать». Знакомство с господствующей товарной системой, обучение и страдания от нее побудило меня выбрать альтернативные пути. И именно через альтернативные сельскохозяйственные рынки я нашел свою версию успеха в сельском хозяйстве.

Альтернативные розничные рынки

Мы все слышали, что ничего стоящего не дается легко, и становление в качестве устойчивых фермеров, безусловно, попадает в эту категорию. Независимость сельского хозяйства, хотя и желанная и достойная цель, сопряжена со своими рисками и проблемами. Насколько сложно, собственно, нанести удар в одиночку? Это фундаментальный вопрос для нового фермера, и мы попытаемся его прояснить.

Хотя продажи органических продуктов питания продолжают расти не по дням, а по часам (см. Диаграмму ниже), примерно 96 процентов всех продовольственных культур по-прежнему предназначено для оптовых рынков.

Следовательно, подавляющее большинство фермеров полагаются на товарные рынки для получения доходов – и на это должна быть причина. Причина в том, что независимый маркетинг настолько сложен, или потому, что товарная система предлагает полную внутреннюю обработку, брендинг и решения по распространению? Или, как бы зловеще это ни звучало, продовольственная система в основном фальсифицирована, что продавать практически невозможно без ее помощи?

Это сложные вопросы, которые предстоит разгадать, и, в конечном итоге, их решать вам. Но ответы будут влиять на ваши маркетинговые решения, поэтому вы должны твердо помнить о них. А пока изучите широкий спектр доступных вам альтернативных вариантов маркетинга.

Фермерские рынки

Итак, вам может быть интересно, на что приходится 4 процента альтернативно продаваемых продуктов? Отличный вопрос. С их стремительным ростом за последние два десятилетия наиболее очевидной и восторженной реакцией может показаться появление фермерских рынков (см. Диаграмму на стр. 112).

Они, безусловно, являются компонентом, и они оказались для меня основным каналом продаж. Фермерские рынки – это естественный перекресток между потребителями и производителями, экономическая модель почти такая же старая, как и сами города.

Именно здесь я нашел опору в качестве молодого фермера, просыпаясь рано каждое утро выходного дня и ведя свой грузовик через Голубой хребет к рынкам в районе Вашингтона, округ Колумбия. Было приятно видеть их резкий рост в национальном масштабе, и я надеюсь, что настанет день, когда в каждом маленьком городке будет оживленный, ориентированный на местных производителей рынок, составляющий ядро ​​его общества.

Продажи органических продуктов питания в 2007-2016 г. в миллиардах

Зеленое – органическая еда

Черное – другая органическая продукция

Однако, хотя фермерские рынки были образцом сельского хозяйства XXI века, факт остается фактом: лишь часть из оставшихся 4 процентов представлена ​​производителями, которые зарабатывают себе на жизнь на этих рынках.

Из более чем двух миллионов американских фермеров число тех, чей доход зависит от фермерских рынков, вероятно, намного меньше, чем мы могли бы себе представить.

По данным Министерства сельского хозяйства США, в стране насчитывается около девяти тысяч фермерских рынков. В среднем на рынок приходится десять производителей, занятых полный рабочий день, это составляет всего шестьдесят тысяч – что намного меньше 4 процентов от общего числа американских фермеров. Затем, учитывая, что в среднем рынок работает только шесть месяцев, а также тот факт, что некоторые производители посещают несколько рынков, количество фермеров, несомненно, упадет еще больше.

Количество рынков

Короче говоря, несмотря на свою популярность, фермерские рынки не являются панацеей продаж, которую мы можем себе представить.

Если эти рынки не являются основным каналом продаж для устойчивых производителей, то где эти производители продают свои товары? Трудно сказать точно, но ответ, вероятно, есть повсюду.

Хорошая аналогия здесь – возобновляемая энергия. Уголь, который на протяжении многих десятилетий был основным источником нашей электроэнергии, все чаще заменяется солнечной, ядерной энергией, природным газом, ветровой, гидроэнергетикой и энергией биомассы – но без единой технологии, позволяющей победителю получить все. Точно так же фермеры-новаторы, которые ищут альтернативу товарной системе, должны были быть как новаторами, так и оппортунистами, используя широкий портфель торговых каналов – часто одновременно.

Помимо фермерских рынков, ниже приводится список наиболее распространенных способов сбыта своей продукции фермерами, не являющимися сырьевыми оптовыми поставщиками, почти все из которых мы использовали в какой-то момент на протяжении многих лет.

CSA (доставка по подписке)

Это аббревиатура от названия сельского хозяйства, поддерживаемого сообществом. В структуре CSA отдельные клиенты платят за несколько месяцев вперед за «долю» продукции фермы, которая затем доставляется или доступна для еженедельного вывоза после наступления вегетационного периода. «Продукт» обычно определяется как овощи, но также это может быть мясо, молочные продукты, фрукты, зерно, мед или их комбинация. Некоторые CSA дополняют свои основные предложения добавками в меню от других местных хозяйств; например, галлон молока и дюжина яиц вместе с сезонными овощами.

CSA предлагают привлекательные возможности как для фермеров, так и для потребителей.

Фермер получает авансовые денежные вложения перед посадкой (отсюда «поддерживаемый» компонент CSA), что особенно важно в течение времени года, когда выручка обычно недостаточна. В то же время покупатель получает самые свежие сезонные продукты весной, летом и осенью.

Придорожные киоски и приусадебные магазины

От сезонных палаток с клубникой, арбузами или тыквами до постоянных круглогодичных заведений – практически все видели (и, надеюсь, наслаждались) придорожными киосками или магазинами на ферме. Хотя они, как правило, представляют сезонную продукцию, многие прилавки остаются открытыми круглый год за счет расширения ассортимента дополнительной сельскохозяйственной продукции (включая джемы, мед, пироги, крафтовое пиво, сидр или сыр), предлагая широкий спектр предложений. Конечно, оборотной стороной этого будет пикап с кукурузой, груженый сладкой кукурузой, рядом с шоссе, которая, возможно, будет продаваться всего неделю или две в течение всего года. Вот так я пополнил свои карманные деньги в четырнадцатилетнем возрасте, незаконно проехав на нашем «фермерском» форде по шоссе и продав пятьдесят дюжин свиных ушей на стоянке для грузовиков.

Самообслуживание

Заставить людей прийти на ферму и насладиться атмосферой, когда они собирают собственные яблоки, чернику или даже рубят рождественские елки, – еще один отличный способ продать товар в розницу. Важно отметить, что, вообще говоря, привлечение клиентов на вашу ферму – самый эффективный способ сбыта вашей еды или продуктов. Нет затрат на транспортировку, и вы потенциально избавляетесь от хранения и складирования. Вдобавок к этому, если вы можете развлечься, когда ваши клиенты сами собирают урожай, а затем платят вам за это, цифры могут быть очень благоприятными!

Естественно, операция по сбору самостоятельно сопряжена со своим набором проблем.

Это включает в себя ограниченную сезонность, дополнительный маркетинг, страховку от травм клиентов и дополнительную инфраструктуру, такую ​​как туалеты, дома и дополнительный персонал. В дополнение к потенциальной стоимости, даже несколько выходных с плохой погодой могут действительно снизить ваши доходы. Но для фермера, который не хочет покидать деревню или предпочитает короткий период производства, самообслуживание клиентов может быть как раз подходящим вариантом.

Прямая доставка

Создание рефрижератора в конце 1800-х годов произвело революцию в нашей продовольственной системе, позволив безопасно транспортировать скоропортящиеся овощи и мясо на большие расстояния. Однако в течение почти столетия после этого эта технология была доступна в основном только крупным оптовикам и упаковщикам мяса, которые либо напрямую владели товарными вагонами, либо получали их в субподряд через железнодорожные линии.

Однако вторая половина двадцатого века открыла новую эру: автоперевозки и авиаперевозки, доступные по доступным ценам для индивидуальных потребителей. Такие компании, как FedEx, UPS и даже Почтовая служба США, внезапно сделали для маленького рыбака безопасным и экономически выгодным отправку омаров из Кейп-Код в Лос-Анджелес или цитрусовых из фруктового сада в Лос-Анджелесе на Кейп-Код.

Хотя влияние увеличения выбросов углекислого газа на глобальные катаклизмы заслуживает рассмотрения, этот канал продаж особенно полезен для хозяйств, которые в противном случае могли бы быть изолированы географическим положением или не иметь доступа к потребителям кроме скромного местного сельского населения.

Фермерские рестораны и агротуризм

Все чаще клиенты ищут уникальные сезонные кулинарные впечатления, которые напрямую связывают их с местом происхождения их еды. Но вместо того, чтобы заехать на стоянку ресторана, в этом случае они едут на настоящую ферму, наслаждаясь едой рядом с полями, пастбищами и сараями, где их еда была выращена. Бесстрашные фермеры либо сотрудничают с местными шеф-поварами, чтобы иногда создавать временное кафе на ферме, либо открывают постоянный ресторан на своей территории.

Термин «агротуризм» звучит так же, как и звучит: он подчеркивает сельское хозяйство как туристическое направление. Горожане сбегали в деревню еще в начале 1800-х годов, и эта американская традиция мало изменилась за прошедшие столетия.

Причина поездки Количество ответов (в миллионах) Процент респондентов

Насладиться сельскими пейзажами 53 86

Узнать, откуда приходит еда 44 71

Посетить семью или друзей 40 63

Смотреть / участвовать в хозяйственной деятельности 41 64

Покупать сельскохозяйственную продукцию 27 39

Собирать фрукты и овощи 27 43

Для охоты и рыбалки 16 27

Провести ночь 19 8

Согласно опросу лесной службы Министерства сельского хозяйства США существует широкий спектр причин, по которым люди ищут сельскую местность в целом и фермы в частности.

Что касается самих мероприятий на ферме, некоторые из них проводятся раз в год (например, ежегодный День фермы или Фестиваль урожая), а иногда связаны с осенними выходными (например, кукурузные лабиринты и изготовление сидра), в то время как другие мероприятия включают постоянный местный ресторан как компонент повседневной жизни на ферме.

Оптовые рынки и перекупщики

Оптовая торговля – это когда посредник покупает продукцию у фермера, затем находит для нее рынок и перепродает по более высокой цене. Есть много причин, по которым фермер может предпочесть продавать продукцию оптовикам: большой объем продукции, узкая сезонность или желание избежать расходов на складирование, распространение и маркетинг.

По мере того, как движение за местные и экологически безопасные продукты питания набирает обороты, использование каналов оптовой продажи стало более жизнеспособным финансовым вариантом для фермеров, поскольку разрыв между чисто розничными и традиционными оптовыми ценами (которые часто на 50 процентов или более ниже по сравнению с розничными) сузился до минимума – во многих случаях всего 20 процентов. Ниже приведен список наиболее распространенных оптовых рынков, на которых ценится свежая продукция.

Оптовые торговцы

Может быть, вы в конечном итоге вырастите много одного вида продукции, или, возможно, урожайность превысит ваши ожидания, и вам нужно будет сбыть много продукции сразу.

Здесь очень полезен оптовый овощной или фруктовый рынок. Оптовые рынки работают так же, как и товарные рынки, но вместо получения крупного рогатого скота, кукурузы или хлопка они принимают свежие овощи и фрукты (в качестве альтернативы, они также могут быть проданы упаковочным предприятиям, но обычно это происходит в гораздо большем масштабе).

Оптовые рынки чаще всего расположены недалеко от крупных городов, где скоропортящиеся продукты можно быстро сбывать, распространять и предлагать для продажи в рестораны, продуктовые магазины и другие рынки свежих продуктов.

Иногда это может быть аукцион, на котором фермер получает самую высокую цену, а в других случаях производители могут заранее заключить гарантированные контракты с конкретными покупателями. В любом случае цены намного ниже розничной стоимости, поскольку оптовый торговец должен получать прибыль, продавая продукцию другим сторонам.

Многие фермеры фактически полагаются на оптовый рынок как на часть своих планов распределения, потому что их эффективность производства – и отсутствие других маркетинговых затрат – позволяют им получать прибыль даже по этим сниженным ценам. По нашему опыту, оптовый рынок может быть полезным инструментом в нашем наборе инструментов для каналов продаж.

Овощебазы

По структуре аналогичные оптовым рынкам, продовольственные центры представляют собой региональные агрегаторы продукции, которые предлагают фермерам оптовые цены, беря на себя хранение, распределение и продажу больших объемов продукции. Они отличаются, в частности, своей миссией. Продовольственные центры намеренно закупают продукты у местных и устойчивых фермеров и распределяют их напрямую клиентам, которые ценят то, откуда поступают их продукты. Следовательно, эти клиенты обычно готовы платить больше, чем традиционная оптовая цена.

Это недавнее дополнение к ландшафту распределения продуктов питания (большинство из них появилось с 2008 года). Многие продовольственные центры также намеренно сосредотачиваются на малых и средних фермах, предлагая торговые точки производителям, которые могут не обеспечить достаточного объема продукции для традиционного оптовика. Продовольственные центры были особенно активны в сокращении разрыва между фермерами и институциональными покупателями, например, обеспечивая свежие местные продукты питания больницам и школам.

Фермерские рестораны

С начала 2000-х годов экорестораны набирают обороты и появляются по всей стране, и в настоящее время они переживают беспрецедентный всплеск популярности. В то время как типичные рестораны получают ингредиенты от крупных оптовиков, предлагая блюда, приготовленные из сравнительно обычных ядовитых продуктов, фермерские рестораны работают непосредственно в тандеме с региональными фермерами, обеспечивая местную сезонность наряду с традиционными круглогодичными блюдами.

При таком количестве поваров, заинтересованных в этой теме, а также при активной реакции клиентов, это прекрасная возможность для производителей, которые ищут стабильный доход круглый год.

Продуктовые и сетевые магазины

Хотя подавляющее большинство продуктов питания в продуктовых магазинах поступает от крупных оптовых дистрибьюторов и упаковочных заводов, а значительная часть – из международных источников, местные фермеры уже давно поддерживают личные торговые отношения с близлежащими магазинами и региональными сетями.

Когда я был подростком, в составе бригады я собирал сладкую кукурузу для продуктовых магазинов в пригороде Мэриленда; мы заполнили ей весь школьный автобус, лишив его мест.

Много лет спустя я рассказывал эту историю региональному менеджеру Whole Foods, который сообщил мне, что теперь они гоняются за фермерами любого масштаба, а не только за теми, кто может подогнать целый автобус.

Короче говоря, продуктовые магазины могут быть жизнеспособным оптовым вариантом для мелких и средних фермеров, но успех будет варьироваться от региона к региону.

Если вы хотите сотрудничать с местными продуктовыми магазинами, просто назначьте встречу с его менеджером (конечно, за много месяцев до посадки), принесите производственную диаграмму и начните разговор. Это может быть так просто. Я знаю десятки фермеров, которые сделали именно это, и теперь они есть в своих местных супермаркетах.

Кооперативы

Сельскохозяйственные кооперативы имеют легендарную американскую историю, когда с колониальных времен фермеры объединялись для сбыта своей продукции. В любом кооперативе участники объединяют свои ресурсы для увеличения покупательной способности – таким образом, обычно снижая затраты на товары или услуги.

Однако в сельскохозяйственном кооперативе фермеры не только получают эти преимущества, но и создают стабильный поток продукции с множеством единомышленников, а также создают бренд с национальным охватом. Подумайте о Land OíLakes, Ocean Spray и Sunkist Organic Valley, расположенном в Висконсине, который является крупнейшим органическим кооперативом, состоящим из двух тысяч членов.

В зависимости от вашего урожая, может быть хорошая возможность продать его местному кооперативу. Для производителей свежих продуктов хорошим примером является Tuscarora Organic, Кооператив производителей в центральной Пенсильвании. Здесь механизмы продаж и транспортировки такие же, как и в продовольственном центре, но члены кооператива имеют дополнительное преимущество в виде прямого участия и голосования, чтобы влиять на будущие бизнес-решения.

Что вам подходит?

Ясно, что вариантов сбыта продукции за пределами основной товарной системы бесчисленное множество, и они ограничиваются только творчеством, необходимым для их воплощения в реальность. Акцентируя внимание на этом списке, мы могли бы включить фургоны с едой, закупочные клубы, ликеро-водочные заводы и винодельни, спортивные мероприятия, кейтеринговые компании и службы доставки на дом.

Это практически бесконечный список. Достаточно сказать, что мир голоден. Если вы можете упаковать еду, приготовить, запечь или как-то насадить на палочку, велика вероятность, что кто-то ее купит.

Хотя многие из этих торговых точек могут показаться знакомыми на первый взгляд, каждая из них таит в себе свои подводные камни и проблемы, вызывающие множество вопросов: как выбрать конкретный рыночный канал? Стоит ли пытаться снабжать сразу несколько точек продаж?

Как установить первоначальные связи и закрепиться? И, пожалуй, самое главное, зная, насколько сложно заниматься сельским хозяйством, стоит ли вам пытаться быть одновременно производителем и продавцом? Несколько ночей беспокойно полежите без сна, пытаясь ответить на эти вопросы, и вы поймете, почему оптовое сельское хозяйство – со всеми ответами, уже встроенными в систему – остается чрезвычайно популярным выбором большинства производителей.

Начнем со стратегии. Возьмите то, что бесплатно, и максимизируйте это. Если в вашем округе или городе есть фермерский рынок, посетите его. И не раз.

Ходите туда еженедельно как минимум два месяца подряд – если возможно, даже дольше. Посмотрите, что есть в наличии.

Магазин. Не менее важно следить за тем, что на самом деле продается и в каких количествах. Попытайтесь избавиться от ваших предвзятых представлений о

том, чтобы сделать первый шаг.

Когда Аллен и Хизер МакВильям основали фермы Tannadice на острове Ванкувер, Британская Колумбия, в 1974 году, они начинали как коммерческое предприятие по выращиванию свиней.