Текст книги "Создай свою ферму. Авторитетное руководство, как стать устойчивым фермером 21 века"

Автор книги: Елена Полищук

Соавторы: Форрест Причард
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Преследуя цель сбора солнечного света, наша второстепенная задача как фермеров – заботиться о природных ресурсах, от которых зависит наш бизнес.

Помимо солнечного света, давайте перейдем к тому, что также питает наши растения: к почве.

Почва обеспечивает среду, в которой наши растения могут расти, сочетая физические, биологические и химические условия в подземной вселенной. На физическом плане почва – это среда, в которой корни растений укореняются, что позволяет им оставаться в вертикальном положении. Физические компоненты почвы (песок, ил, глина, органические вещества) составляют структуру, необходимую для укоренения растений.

Здесь также происходит сложный (и плохо изученный) химико-биологический танец между корнями растений и микробами.

Частицы почвы имеют площадь поверхности с электрическим зарядом, на которой содержатся питательные вещества для растений. Эти частицы собираются вместе, образуя агрегаты, которые служат домом для почвенных микробов. Все эти участники – почва, почвенные микробы и корни растений – сосуществуют, позволяя растению находить воду и питательные вещества, необходимые для роста.

Иногда, как в случае с бобовыми (растения семейства бобовых и гороха Fabaceae), растения и микробы совместно связывают азот из воздуха, помещая его в землю, где его может использовать любое растение. Азот находится в свободном доступе в воздухе. Достаточно сказать, что для того, чтобы мы могли использовать силу солнца в виде урожая, устойчивые фермеры максимально используют то, что бесплатно, чтобы заботиться о почве.

Хорошо, теперь у нас есть солнечный свет и почва. Это отличное начало, но нам нужен еще один ключевой ингредиент для роста наших растений: вода. Очевидно, что вода необходима всем формам жизни. Почвенным организмам, как и нашим растениям, для выживания нужна вода. Но почему именно?

Растения нуждаются в постоянном снабжении водой, чтобы помочь перемещать питательные вещества из почвы вверх через корни в их надземные части. Посмотрите еще раз на это уравнение фотосинтеза (см. Стр. 36), и вы найдете воду прямо там, у эпицентра. Углекислый газ (опять же, не содержащий воздуха) с водой (также не содержащий воздуха – заметили тенденцию?) – это ингредиенты, с помощью которых растения производят сахар. Нет воды – нет сахара; без сахара нет жизни.

Учитывайте водные ресурсы, доступные вам на вашей ферме. Мать-природа дает нам воду в трех различных сферах: осадки, поверхностные воды и грунтовые воды. Какие осадки выпадают в вашем районе? Вы должны понимать не только абсолютные количества, но и время (например, конкретные месяцы), среднюю частоту (например, каждый день, один раз в месяц) и интенсивность (в диапазоне от обрушивая грозы до многодневных моросящих дождей).

Все эти погодные данные повлияют на то, как вы будете заниматься сельским хозяйством. Ресурсы поверхностных вод включают пруды, ручьи, озера и реки. Возможно, вы сможете подключиться к этим источникам (в некоторых регионах существуют правила), но будут сопутствующие расходы на откачку и трубопровод для доставки воды на ваши поля. В большинстве случаев грунтовые воды удивительно чистые и их можно сразу использовать из колодца.

Солнце, почва и вода: это дары природы.

Если у вас уже есть сельхозугодья, пройдите оценку. С чем вам уже нужно работать и как вы будете заниматься сельским хозяйством, чтобы увеличивать эти ресурсы, а не истощать или тратить их впустую? Если у вас еще нет сельскохозяйственных угодий, не волнуйтесь – мы поможем направить вас в правильном направлении в главе 5.

Но сельское хозяйство – это не только солнце, почва и вода. Сельское хозяйство – это человеческая деятельность – вот где вы попадаете в поле зрения. Стать распорядителем земли означает узнать, как работает ваша биологическая ферма, путем наблюдения, опыта и исследований. Вам нужно быть любопытным и способным. Вот некоторые хорошие привычки: • Наблюдать и видеть. • Спросите: «Почему это так?» • Сравните свои знания и опыт с опытом других фермеров. • Учитесь и следите за новостями с помощью книг, веб-сайтов и сельскохозяйственных конференций.

Забота о природных ресурсах, которыми мы наделены, и их рациональное использование, будет определять параметры нашего успеха, а наблюдательность и интеллектуальное любопытство будут иметь большое значение для их эффективного использования. Мы углубимся в эти фундаментальные концепции, рассматривая почвы (каламбур), в главе 6.

Разнообразие

Как и все важные вещи в жизни, поддержание разнообразия – это баланс. Например, если вы выращиваете только одну культуру, вы чрезмерно подвергаете себя риску засухи, наводнений, эпидемий и неблагоприятных рыночных условий. Если вы переусердствуете, пытаясь вырастить слишком много культур одновременно, вы рискуете не вырастить хорошо ни одну из них.

Вы хотите достаточного разнообразия, но возможно (и чаще, чем вы думаете) слишком сильное разнообразие в сельском хозяйстве. В правильном смысле разнообразие желательно, потому что оно равносильно устойчивости.

Основной биологический принцип состоит в том, что экосистемы становятся более здоровыми и устойчивыми, когда они имеют разнообразие членов. Однако набор условий, благоприятствующих одному набору организмов, может быть вредным для другого набора существ, и наоборот.

Поскольку условия в природе имеют тенденцию меняться и колебаться с течением времени – даже в течение 24 часов и, несомненно, в течение столетий, – экосистема будет иметь тенденцию к процветанию, если в ней будут присутствовать различные разнообразные члены, которые могут использовать преимущества более полного диапазона условий. То же самое и с вашим сельскохозяйственным бизнесом. С философской точки зрения это означает, что система (т. Е. Ваша ферма, ваша жизнь) может безотказно противостоять изменениям условий, пока существует разнообразие во всем.

Для бизнеса, основанного на погодных условиях, это очень важная концепция. Без исключения ваша ферма столкнется с проблемами из-за естественных причин.

Вот почему опытные фермеры выращивают некоторые культуры, которые предпочитают более прохладное и влажное лето, а также сорта, которым нравится более жаркое и сухое лето – вы не можете знать, какое лето у вас будет. В некоторые годы фитофтороз доносится ветром из южного штата, уничтожая мои вторые и третьи посадки томатов. Необъяснимым образом, в некоторые годы этого не происходит.

Я не могу заранее знать, что принесет данный год. Соответственно, я всегда хочу выращивать помидоры, но не полностью полагаюсь на помидоры, чтобы моя ферма оставалась прибыльной. Так что прагматично, что я хочу на всякий случай выращивать устойчивые к фитофторе томаты, хотя и не вкусные.

Разнообразие за счет избыточности

На овощной ферме Ллойда Николса в Маренго, штат Иллинойс, в его годовой план посевов встроена диверсификация против неблагоприятных погодных условий. Поскольку он управляет четырьмя сотнями акров(16га) овощей, иногда на одном конце фермы стоит солнечная и теплая погода, а на другом краю гроза наносит серьезный ущерб посевам. Чтобы подстраховаться, Ллойд сажает одни и те же культуры в нескольких местах, создавая избыточность, которая значительно снижает шансы быть уничтоженными одним погодным явлением40.

Проблемы также возникают по причинам, созданным человеком: ваш партнер заболел или ваш работник увольняется. Национальная паника по поводу болезней пищевого происхождения означает, что никто не хочет есть свежий шпинат в течение нескольких месяцев. Ваш любимый инструмент для обработки почвы ломается, и запасная часть больше не доступна. Иногда все это поражает сразу.

Это означает, что у вас должно быть более одного человека, который может выполнять любую работу на ферме, что вам лучше иметь больше продуктов, чем шпинат, на продажу в мае, и что вам нужно иметь под рукой более одного инструмента для обработки почвы (или одного подходящего) который легко взять или сдать в аренду), на случай, если ваш сломается. Все эти типы разнообразия, от чисто биологического до системного – а также избыточность ресурсов и рабочей силы – помогут вам и вашей ферме сгибаться, но не ломаться под давлением.

С другой стороны, широко распространено мнение о том, что идеальная, диверсифицированная ферма должна иметь как растения, так и животные – что фермы начала 1900-х годов, – это то, к чему мы должны вернуться. На этих фермах было несколько видов домашнего скота (птица, крупный рогатый скот, овцы и свиньи), а также полевые культуры (кукуруза, пшеница, овес), пастбища, рабочие лошади и, возможно, даже овощные культуры и молочные продукты.

И, несомненно, в этих системах есть настоящая эстетическая и эмоциональная красота.

Несомненно, именно поэтому журналисты и другие благонамеренные фермеры-аутсайдеры популяризировали кажущуюся романтику этих антиквариатов. Но я часто наблюдал, как новички пытаются добиться такого уровня разнообразия, и это редко срабатывает.

Подумайте, как сильно мы изменились как общество с начала 1900-х годов.

На этих прекрасных фермах давным-давно проживало несколько семей, и многие взрослые вносили свой вклад в ведение такого разнообразного комплекса предприятий. Дядя Дейв мочил свиней, тетя Сью заботилась о курах-несушках, папа пахал под пропашные культуры, а кузен Сэм пас скот и стриг сено.

Такой вид многопрофильных овощных, зерновых и животноводческих ферм по-прежнему может быть отличным вариантом, но не без разнообразного набора преданных взрослых профи для управления им. Одному человеку или даже одной паре будет сложно работать достаточно хорошо на стольких разных предприятиях, чтобы сделать их экономически жизнеспособными.

Быть экспертом в одном ремесле достаточно сложно; попытка овладеть двумя, тремя или четырьмя ремеслами похвальна, но результаты быстро склоняются к заурядности, а не к успеху. Следовательно, прежде чем возникнет разнообразие предприятий, необходимо наличие разнообразных индивидуальных навыков.

Что я наблюдал в отношении некоторых молодых, очень диверсифицированных хозяйств, так это то, что ни одно из предприятий не управляется достаточно хорошо, чтобы сделать их прибыльными – время и талант отдельного оператора слишком малы.

Если не существует хорошо сбалансированного графика работы, основанного на большом опыте, часто бывает, что слишком много важных задач необходимо выполнять в одно и то же время. А в сельском хозяйстве решающее значение имеет время. Кроме того, отслеживать затраты на нескольких предприятиях намного сложнее, чем отслеживать затраты только на одном, поэтому это делается редко.

По мере того, как ферма начинает развиваться, никогда не становится ясно, какое из многих предприятий на самом деле зарабатывает деньги. Важно знать, какие части вашего бизнеса действительно оплачивают счета, и, в некоторых случаях, разнообразие содержания животных наряду с овощами, цветами и т. Д. или зерновыми культурами не может быть практическим выбором. Вы же не хотите тратить два ваших самых ограниченных ресурса, время и деньги, на урожай, который не принесет результатов.

Так что же достаточно разнообразно? Вот несколько разумных способов учитывать разнообразие в вашем фермерском бизнесе.

• Совместите севообороты и сезоны сбора урожая(например, весенняя зелень, летняя зелень, осенняя зелень; или весенняя клубника и осенняя тыква).

• Выращивать на предприятии несколько культур или видов (например, сено и зерновые культуры; птицу и свиней; корнеплоды и листовые зеленые овощи).

• Выращивайте более одного сорта в пределах одного вида (например, три разных вида огурцов, такие как корнишоны для закруток, гигантские китайские и обычные салатные, а затем расширяйте свой ассортимент с помощью четырех разных разновидностей нарезки огурцов, таких как Marketmore, Raider, Dasher и Straight 8.

• Используйте более одного типа рыночных каналов (например, один фермерский рынок и CSA; рестораны и магазины; оптовая и розничная торговля)

• Подготовьте более одного человека для выполнения каждой важной сельскохозяйственной работы.

Сезонность

Одно из удовольствий земледелия – неразрывный вальс с временами года.

Конечно, ваша география будет определять характер этих сезонов и то, насколько они отличаются друг от друга. Но независимо от того, где вы занимаетесь сельским хозяйством, будут сезонные колебания некоторых или всех этих факторов: температуры, солнечного света (интенсивность, угол и продолжительность) и осадков (форма, количество, интенсивность).

Для тех из нас, кто живет в зонах с умеренным климатом, заморозки – смешанная вещь – иногда приветствуется, а иногда ударяет врасплох. Ваша задача – понять времена года на вашей ферме и выяснить, как вы могли бы извлечь из них выгоду и смягчить их негативное влияние на ваши посевы.

Из-за последствий изменения климата и распространения новаторских методов продления сезона большинство фермеров, выращивающих овощи, теперь выращивают и продают больше недель в году, чем даже двадцать лет назад.

Раньше я продавал только овощи с июня по октябрь (5 мес).

Теперь обычный сезон продаж в моем районе – с середины апреля до Дня Благодарения(25 ноября). Для фермеров здесь довольно часто привычно получать свежие продукты девять или десять месяцев в году, а некоторые даже достигают полного круглогодичного урожая.

С появлением зимних фермерских рынков и динамичных CSA (доставка по подписке, поддерживаемая общиной), производители получили возможность продавать свои товары длительного хранения (джемы, соусы, сальса), замороженные продукты (мясо, ягоды, бобы) и сезонно-независимые продукты (яйца, молочные продукты, хлеб) каждую неделю в году.

Выращивать на краях или «плечах» основного летнего сезона – это больше работы, но она может окупиться. Свежие продукты в это особенное время обычно стоят дороже.

Клиенты очень благодарны за то, что у них есть больше свежих продуктов в течение большего количества месяцев в году, и это делает ваши экологически чистые продукты более конкурентоспособными по сравнению с бессезонным ассортиментом химически-мумифицированных продуктов в обычных продуктовых магазинах.

Однако также важно знать, когда нельзя выращивать урожай. Во-первых, я не стал бы выращивать определенный урожай в определенное время года, если бы не верил, что он будет хорошо расти или, честно говоря, даже иметь хороший вкус. Такова ситуация с весенним выращиванием брокколи в Вирджинии – она ​​получает ужасных блох (насекомое, с которым трудно бороться) и созревает при очень высоких температурах, что приводит к тому, что она становится пряной и слегка неприятной (больше похожей на редьку).

Таким образом, хотя ее можно выращивать, качество очень часто оставляет желать лучшего. Решение? Не выращивайте весеннюю брокколи. Таким образом, крайне важно понимать, как разные культуры растут в разные сезоны – где, несмотря на потребительский спрос, пытаться выращивать их в определенное время – плохая идея. Просто потому, что существует круглогодичный извращенный спрос на такой продукт, как брокколи или пастбищная курица, не стоит его удовлетворять.

Во-вторых, простои могут иметь огромное значение для омоложения как почв, так и людей. Когда я был сезонным овощеводом, мне нравилось проводить три месяца в году без полей. Конечно, оставались неизбежные обязанности: оформление документов и бухгалтерия, заказ расходных материалов и встречи. Но для меня с декабря по февраль также было достаточно времени для отдыха, путешествий и занятий хобби.

Этот перерыв был очень важен для того, чтобы набраться сил и начать следующий сезон. Время простоя – это энергетический противовес экстремальной продолжительности весеннего посевного сезона и позднему летнему урожаю. На некоторых фермах, особенно на животноводческих, рабочий процесс более стабильный.

Инфраструктура

Вот сценарий, с которым я регулярно сталкивался на протяжении многих лет: покупатель подходил ко мне на фермерском рынке и возражал против моих цен, потому что они выращивают помидоры на своем заднем дворе, и «Помидоры так легко выращивать».

Как твои помидоры могли быть такими дорогими?

В первый раз, когда это произошло, моим инстинктом было оправдать свои цены с помощью какой-нибудь безупречной реплики, но затем я понял, что аргументы, лежащие в основе моего ответа, могут быть не очевидны для непрофессионала.

Технически заказчик был прав: выращивание томата само по себе не является большим подвигом.

Но «дешевый» помидор этого умника существует только при определенных обстоятельствах – при выращивании одного растения томата (или нескольких прославленных) для его личного пользования. Заказчик охотно вложил в него бесплатную рабочую силу, и ему не с чем бороться.

А именно, домашнему производителю не нужно учитывать стоимость инфраструктуры. Если цена на наши коммерчески выращиваемые помидоры должна покрывать только наш труд и семена, то действительно, 4 доллара(300 руб) за фунт(450г) звучат возмутительно дорого.

Но для того, чтобы постоянно поставлять много помидоров большому количеству людей, месяц за месяцем, рыночная цена должна оплачивать землю, шпалеру, насос на 2 л.с. в колодце и счет за электричество (не только для того, чтобы мы могли управлять теплицей, сараями и офисом на ферме, но также чтобы мы могли заряжать наши сотовые телефоны и электрические весы для продажи на рынке).

Дополнительные расходы могут включать в себя ограждение от оленей, гравий на дорожках, который позволяет нам ходить по участку даже после двухдюймового (5см) ливня, а также налоги, страхование, а также грузовик и топливо для доставки на рынок.

Цена, которую мы получаем за свой урожай, должна покрывать все расходы, понесенные в нашей деятельности – все до единого, – иначе мы не добьемся успеха. Удачи в объяснении этого сварливому клиенту перед вами! Однако для нашего душевного спокойствия, нужно это понимать.

Вот еще один распространенный сценарий: благонамеренный покупатель или знакомый говорит: «У меня есть участок за городом. Может быть, какой-нибудь хороший молодой фермер мог бы использовать ее для выращивания [заполните пустое поле] ». На первый взгляд, это предложение выглядит очень щедрым. Действительно, одним из основных требований в сельском хозяйстве является сама земля. Но есть много других инвестиций, которые необходимо сделать, прежде чем необработанный участок земли можно будет считать фермой. Каждый из этих элементов подпадает под категорию инфраструктуры и улучшений:

• Физические объекты, связанные с землей: здания, электроснабжение, вода для ирригации, мытья и обработки, ограждение (для содержания скота или оленей), дороги

• Подвижной состав: оборудование и транспортные средства для производства и сбыта

• Технологическое оборудование для мытья, упаковки и охлаждения ваших продуктов (наружные раковины и дренажные системы, морозильные камеры, холодильные камеры и сухое хранилище)

• Канцелярские товары: компьютер, телефон, подключение к Интернету, безопасное (сухое, защищенное от грызунов) место для хранения записей и разрешений.

• Потребности персонала и клиентов: любая необходимая парковка, жилье, туалеты, зона для мытья рук, обеденная зона, место для встреч.

Сараи и постройки

Когда дело доходит до амбаров и других построек, для большинства производителей не бывает слишком большого количества крытых помещений на ферме. Защита от непогоды имеет решающее значение для сохранения свежей продукции и ее пригодности для продажи, обеспечения безопасности домашнего скота в ненастную погоду, дает вам и вашей команде место, где можно оставаться сухим, согреться или укрыться от палящего солнца, и, как правило, для хранение важных вещей в сухом состоянии (удобрения, сено, бумаги, семена, электронные устройства и оборудование).

Существует множество вариантов создания защищенных пространств на ферме, от простых навесов до пластиковых арок и перепрофилированных транспортных контейнеров. Все это требует денег и времени на возведение. Как минимум было бы здорово начать с одной крытой конструкции. Подумайте, какие конструкции доступны вам, и определите, что вам может понадобиться построить или купить.

Оборудование

Помимо земли и инфраструктуры, перечисленных выше, всем сельскохозяйственным предприятиям требуется хоть какое-то оборудование. В зависимости от типа предприятия это может быть от нескольких ключевых инструментов до широкого спектра дорогостоящего оборудования. Проще говоря, сельское хозяйство часто связано с перемещением материалов.

Например, вот краткий список задач по перемещению материалов для одного участка с помидорами в течение одного сезона: 1. Отправьте саженцы томатов и бригаду на поле для посадки. 2. Принесите целую тележку сена для мульчирования на участок. 3. Переместите Т-образные стойки в ряды для шпалеры. 4. Соберите урожай помидоров и верните их на склад. 5. Загрузите помидоры в грузовик, чтобы добраться до рынка. 6. После заморозков достаньте из земли решетчатые колья и уберите их на зиму в сарай.

Параллели почти идентичны с животноводством. Фермер должен переместить поперечные ограждения, поилки, корм и добавки и, в конечном итоге, доставить животное на какое-либо перерабатывающее предприятие. Люди давно узнали, что колеса облегчают перемещение материалов. Итак, вам понадобятся некоторые комплекты колес – тележки, вагоны и прицепы. Что-то должно толкать или тянуть эти колеса.

Самый основной источник энергии (кроме солнца!) – это ваше тело. Обычно системы становятся более сложными и менее доходными, когда вы переходите от силы людей к лошадям, а затем к тракторам. Независимо от того, насколько простую или сложную операцию вы хотите выполнить, скорее всего, вам потребуются некоторые инструменты, оборудование и источники энергии помимо вашего собственного тела.

К счастью, есть много способов приобрести или получить доступ к совершенно хорошему сельскохозяйственному оборудованию – помимо оплаты надбавки за новые продукты. Вот список вариантов:

Купите прямо сейчас. Как черт возьми, купить подержанное оборудование по выгодной цене? Покупать новое почти никогда не стоит – можно жить без «запаха новой машины». Если вы не знаете, как покупать оборудование, найдите друга, который делает это, или найдите независимого дилера, который регулярно посещает аукционы и распродажи и может следить за вещами, которые вам нужны.

Займи это. Это может плохо сказаться на отношениях, поэтому действуйте осторожно. Оставьте его лучше, чем вы его нашли – смазанным маслом, жирным и чистым от грязи и мусора. Если вы сломаете даже самую маленькую деталь, вы должны отремонтировать или заменить ее. Конечно, проблемы возникают тогда, когда вам это нужно одновременно с одалживающим, поэтому заранее продумайте стратегию для этого.

Арендуй это. В аренду можно арендовать только некоторые инструменты, но, возможно, больше, чем вы думаете. Зайдите к разным дилерам оборудования и посмотрите, что у них есть.

Многие сельскохозяйственные кооперативы и офисы Службы охраны природных ресурсов (NRCS) также имеют оборудование в аренду. Аренда в основном подходит для инструментов, которые вам нужны нечасто, то есть один раз в сезон или реже.

Нанять индивидуального оператора. В большинстве сельскохозяйственных районов есть люди, которые могут поехать на вашу ферму и выполнить для вас индивидуальную работу, используя собственное оборудование. Яркие примеры включают уборку зерна, заготовку сена, перевозку скота, некоторые виды обработки почвы и посев. Этот вариант действительно может сэкономить много времени, денег и стресса. Потенциальные проблемы здесь включают своевременность (доступен ли оператор, когда это необходимо) и размер задания (достаточно ли оно велико, чтобы быть полезным для оператора).

Передайте это на аутсорсинг. Скажем, вам нужно сено для ваших животных. Вы можете приобрести трактор, сенокос, грабли и пресс-подборщик для сена, чтобы сделать его самостоятельно (не говоря уже о трех днях умеренного климата подряд, или о чрезвычайно важном опыте, позволяющем научиться правильно его производить, либо о сарае, чтобы хранить его все лето), или вы можете просто купить идеально приготовленное сено у кого-нибудь, именно тогда, когда оно вам нужно.

Допустим, вам нужна рассада на грядку. Вы можете построить или арендовать место в теплице (с указанными выше требованиями по времени и опыту) или нанять профессионального садовода, который выращивает ваши садушки по индивидуальному заказу.

Обойтись без, довольствуясь тем, что у вас есть. Уборка картофеля, безусловно, будет лучше и быстрее с подходящим клубнеуборочным комбайном, но эта машина – даже бывшая в употреблении – стоит дорого. Можете ли вы обойтись без глубокорыхлителя с одной стойкой?

Или отвальный плуг? Или пластиковый мульчировщик? Этот вариант «обходиться без» может быть временным или постоянным, в зависимости от того, сколько времени потребуется, чтобы окупить оборудование за счет экономии рабочей силы и, возможно, повышения качества продукции. Когда вы сделаете расчеты, вы можете быть удивлены результатами – может быть, получить инструмент будет намного дешевле, если учтена экономия рабочей силы, или на то, чтобы ему окупиться, может потребоваться много лет.

Земля – ​​это только начало инфраструктуры вашей фермы. Установка этих других компонентов потребует тщательного планирования, времени и, возможно, немалых денег.

Ограничивающие факторы

Время, проведенное мной с Гэри Зиммером, новаторским биологическим фермером из Висконсина и основателем Midwestern BioAg, дало мне глубокое понимание ограничивающих факторов. Эта концепция является версией ложного закона минимума Либиха, который гласит, что рост контролируется не общим количеством доступных ресурсов, а самым дефицитным ресурсом.

Как вы можете видеть на иллюстрации, бочка может быть заполнена только до самой нижней клепки. Говоря языком сельского хозяйства, давайте постулируем, что бочка представляет полную картину, то есть устойчивую ферму. Посохи бочки могут представлять почвенные ресурсы, климат, власть людей, оборудование, финансовое здоровье, рынки и денежный поток.

Так что неважно, насколько хорошая погода и сколько хороших людей работает на вас, если вы не можете продать свою продукцию по хорошей цене, эта «самая низкая доска» истощает ваш потенциал, и вы будете барахтаться. Или, независимо от того, насколько велики ваши рынки, если вы не можете поставлять качественную продукцию в больших количествах, это становится вашей самой низкой ставкой, и вы пострадаете.

Или, скажем, вы сделали все, чтобы улучшить здоровье своей почвы. Она может легко и хорошо выращивать урожай, но вы не вложили средства в хороший забор, чтобы защитить себя от проблемы с оленями в вашем районе. Результат тот же: вы провалите дело.

На протяжении всего планирования, реализации и развития вашего фермерского бизнеса не забывайте о вопросе: «Что является моим ограничивающим фактором?» Какое низшее положение мешает вам достичь своей цели? Также обратите внимание, что ограничивающие факторы часто меняются постепенно, по необходимости.

Например, как вы можете получить больше урожая, если у вас нет хорошего плодородия почвы или нет достаточного денежного потока? Как можно увеличить розничные продажи без хорошего доступа к клиентам?

Это напоминает нам пресловутую загадку: «Что будет первым, курица или яйцо?» Иногда вы должны постепенно уменьшать свои ограничивающие факторы, даже если вы предпочитаете делать это быстро, устанавливая доски целиком. Вместо прогресса это часто может показаться замкнутым кругом.

Из-за этого сильного стремления к быстрым улучшениям новые фермеры часто совершают ошибку, залезая в долги, пытаясь купить быстрое решение. Не поддавайтесь этому искушению! Продолжайте работать над постепенным продвижением нескольких пунктов за раз.

Еще одно предостережение: прежде чем приступить к устранению ограничивающего фактора, убедитесь, что вы знаете, над какой областью действительно нужно работать, раньше других.

Я наблюдал, как многие производители уходили в кроличью нору на одном участке фермы, чаще всего в плодородие почвы, не сумев определить истинные ограничивающие факторы. Они могут часами читать и исследовать, и, в конце концов, купить несколько специальных «зелья» для повышения фертильности, которые обещают кардинально изменить урожай.

Однако они не сделали основ, например, не удостоверились, что почва имеет правильный pH, или они постоянно ездят по влажной почве, создавая полупостоянное уплотнение, или, возможно, они с самого начала пытаются выращивать растения в неправильной зоне морозостойкости. Эти фермеры сосредотачиваются на том, чтобы покрыть торт глазурью, когда у них еще нет ингредиентов, чтобы испечь торт!

Задача состоит в том, чтобы точно оценить ваш истинный ограничивающий фактор. Для этого может потребоваться определенная перспектива, отойдя от проблемы и попросив других высказать свое мнение о ситуации. Это может даже повлечь за собой неправильное определение вашего ограничивающего фактора и несколько раз неудач на раннем этапе. Не беспокойтесь об этих оплошностях; вместо этого рассмотрите их возможности учиться (подробнее об этом в главе 13). На протяжении своей сельскохозяйственной карьеры я лично боролся с огромным количеством ограничивающих факторов. Они варьировались от плодородия почвы (твердая, мертвая почва) до торгового персонала (немотивированный) и от ограждений для оленей (неэффективны) до инфраструктуры (недостаточно). Будьте уверены, все хорошие фермеры сталкиваются с аналогичными проблемами.

Это бизнес

Мы говорим о сборе солнечного света и превращении его в пищу или волокно (вместе с сопутствующими проблемами и требованиями инфраструктуры) и, в конечном итоге, о продаже продукции покупателю. Если к настоящему времени неясно, то объясню: быть фермером значит заниматься бизнесом, что явно отличается от приусадебного хозяйства, домашнего хозяйства или садоводства на заднем дворе. Многие люди приходят в сельское хозяйство, чтобы проявить свою страсть к еде, природе и содержательной работе.

Но для того, чтобы иметь возможность заниматься сельским хозяйством, вы должны получать оплату по счетам. Независимо от ваших личных мотивов желания заниматься сельским хозяйством, если вы не в состоянии платить своим кредиторам, налоги, своим сотрудникам и, особенно, себе, ваши фермерские привилегии будут бесцеремонно отменены. Фермерство должно быть страстью. Бизнес должен быть отношением. Мудрый производитель намеренно культивирует и то, и другое.