Текст книги "Создай свою ферму. Авторитетное руководство, как стать устойчивым фермером 21 века"

Автор книги: Елена Полищук

Соавторы: Форрест Причард
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Доступ к земле с наставничеством

Наставничество с фермерами , владеющими землей.

Появляется новая и постоянно растущая волна признанных производителей, желающих сотрудничать с более молодыми фермерами. Уже существуют сотни успешных примеров, и аранжировки принимают практически любые формы. Этому всплеску в значительной степени способствовали посредники – правительственные агентства, некоммерческие организации и добровольцы – которые признают критическую культурную потребность в установлении этой связи. Учитывая беспрецедентное количество пожилых фермеров, желающих выйти на пенсию, время здесь не могло быть более важным.

Услуги включают веб-сайты для связи заинтересованных сторон (см. Ресурсы и

Рекомендуемая литература на стр. 240), региональные встречи и конференции.

Национальная коалиция молодых фермеров проделала огромную работу по этим направлениям, и ваша местная служба распространения знаний, вероятно, также может помочь в налаживании связей здесь. Короче говоря, никто не говорит, что нужно проехать по чужому переулку и попросить с ними поработать. Уже было затрачено невероятное количество усилий на выявление и установление связи между заинтересованными сторонами, число успешных прецедентов постоянно растет.

Наставничество может проявляться по-разному. В зависимости от уровня квалификации нового фермера можно нанять на год или два в качестве оплачиваемого работника, чтобы ему учиться вместе с опытным производителем. Затем, после того, как доверие было установлено (крайне важная переменная), можно заключить договор об аренде, лизинге или даже некоторые разновидности договоренности о продаже. Или, возможно, новый фермер прибывает с заранее установленным набором навыков и постепенно берет на себя уже существующее предприятие, обменивая работу на капитал. Чаще всего пожилой фермер заключает взаимоприемлемый договор аренды, а остальные детали оговариваются специально.

Здесь есть возможность использовать опыт фермера, который уже знает почву, времена года, окрестности и рынки.

Ни одно из этих преимуществ нельзя недооценивать. Кроме того, наличие рабочей поддержки наставника или партнера – особенно того, кто уже взял на себя бремя владения собственностью, – позволяет новому фермеру полностью сосредоточиться на развитии своих производственных навыков и, возможно, даже на своем бренде. Это закладывает основу для будущего.

Долгосрочная аренда с землевладельцем-единомышленником

Это одна из наших любимых моделей, которая также добилась большого успеха по всей стране. Возможно, не случайно, она оказалася настолько успешной, потому что фактически требует от производителя учитывать арендную плату в своих ценах!

Здесь вероятность работы с несельскохозяйственным землевладельцем обычно выше, чем с опытным фермером, но миссия остается той же: найти землевладельца, который хочет предоставить доступ к земле молодому фермеру, при этом новый фермер не будет нести расходы на покупку ее. И помните, что – прямо сейчас – рекордное количество «бесплатных» сельскохозяйственных угодий переходит к новым, более молодым землевладельцам, большинство из которых не заинтересованы в том, чтобы самим становиться фермерами. Это может превратиться в беспрецедентную возможность для сотрудничества.

В долгосрочной аренде новому фермеру гарантируется определенный срок – обычно от пяти до десяти лет, но иногда даже до пятидесяти лет – для строительства своего предприятия. Однако, в отличие от прямой связи с фермером-наставником, долгосрочная аренда, как правило, требует большей свободы действий. Землевладелец, по сути, является союзником-единомышленником, который способствует созданию благоприятной структуры аренды.

Таким образом, отношения часто являются скорее финансовым наставничеством, чем сельскохозяйственным.

В зависимости от опыта (и личности) нового производителя, это может быть лучшее из обоих миров: затраты на землю по заранее оговоренной предсказуемой ставке, но при этом свобода создания независимого предприятия. Еще лучше, когда собственник земли субсидирует «бесплатные» инвестиционные затраты на недвижимость, поэтому аренда обычно намного ниже, чем была бы выплата по ипотеке.

Часто земля использовалась в прошлом сельскохозяйственном производстве (особенно в случаях наследования), поэтому сараи, оборудование и другие формы инфраструктуры могут уже существовать. В качестве альтернативы земля может быть полностью открытой и без улучшений. Следовательно, могут потребоваться особые соображения, прежде чем обе стороны почувствуют себя комфортно и до того, как можно будет начать какое-либо новое строительство или значительные изменения на земле.

Опять же, существует множество успешных прецедентов для этой модели, поэтому, проведя небольшое исследование, легко найти и принять систему, которая решает жилищные, страховые и налоговые проблемы. Если вы можете придумать здесь потенциальную проблему, мы гарантируем, что какой-то юрист уже подумал об этом заранее. И, что лучше всего, если что-то не получается, договор аренды всегда можно разорвать – деловое соглашение, которое гораздо легче расторгнуть эмоционально, чем если бы вы работали плечом к плечу с фермером каждый день.

Доступ к земле, индивидуальная аренда или лизинг по сравнению с покупкой

В среднем арендная плата за пахотные земли составляет менее 100 долларов(7500 руб) за акр(40 соток) в год, а за пастбища – еще меньше. Это невероятно дешево по сравнению с покупной ценой в 3000 долларов(225 тыс руб) за акр (средний показатель по стране на момент написания этой статьи, согласно Министерству сельского хозяйства США), особенно с учетом того, что цена покупки растет по мере приближения к городам.

Даже с учетом стоимости инфраструктуры и других улучшений стоимость аренды или лизинга по сравнению с покупкой может быть очень убедительной.

Аренда без наставника или собственника-единомышленника

Конечно, ничто не мешает вам получить доступ к земле без наставника, союзника землевладельца или системы социальной защиты – другими словами, заключения обычного договора аренды.

На самом деле, есть определенные случаи, когда полет в одиночку может быть даже предпочтительнее, чем работать с кем-то. В сельском хозяйстве эмоции накалены, и ожидания от домовладельца или фермера-наставника могут быть непостоянными. Мы видели, как наша доля партнерских отношений иссякает из-за разногласий, которые могли показаться мелкими для посторонних, но которых было достаточно, чтобы саботировать в остальном совершенно хорошие рабочие отношения.

Тем не менее, иногда бывает труднее найти нормальный тип аренды фермы или договор аренды, чем один из менее традиционных вариантов работы с наставником.

Благодаря давним отношениям, обычные соглашения об аренде могут заключаться на десятилетия, особенно с теми ранее упомянутыми крупными фермерами, которые стремятся сохранить свою огромную экономию за счет масштаба.

Хотя многие посевные площади уже могут быть заблокированы по долгосрочным контрактам, не все из них будут доступны. Чем больше вы просите и платите, тем больше у вас шансов найти землю, на которую еще не заключен контракт.

Разместите онлайн-рекламу, создайте заявку в социальных сетях и читайте объявления в местной газете (помните, что многие пожилые фермеры – те, кто владеет большей частью земли, – все еще читают газеты). Продолжайте переворачивать камни, пока не найдете подходящее решение.

Крайне важно проявлять творческий подход и выходить за рамки обычных вариантов. Одна особенно вдохновляющая модель – D-Town Farm на окраине Детройта. Вместо того, чтобы искать землю в сельской местности, лидеры общины обратились в город с просьбой об аренде недостаточно используемой парковой зоны. Результат? Они арендовали участок земли площадью 7 акров(2,8 га) на десять лет из расчета один доллар(75 руб) в год.

Ничего себе способ получить доступ к земле по доступной цене! Немного южнее, в национальном парке долины Кайахога , штат Огайо, в целях сохранения исторических сельскохозяйственных угодий и стимулирования новых фермеров сообщество предлагает аренду на срок до шестидесяти лет – по сути, доступ к земле на всю жизнь. Возможности есть, и постоянно появляются новые. Сохраняйте непредвзятость, гибкость и настойчивость.

Свободная земля

Свободная земля все еще существует. Это кажется маловероятным, но раздача земель все еще происходит сегодня. . . если вы знаете, где их найти. Некоторые районы страны, пытаясь стимулировать местную экономику и увеличить численность населения, предложили бесплатные участки земли. Это особенно верно в некоторых частях Среднего Запада (наиболее часто в Канзасе, Небраске, Миннесоте и Айове), где потеря рабочих мест на производстве привела к тому, что дома и земля оказались либо заброшенными, либо крайне дешевыми для покупки. Города отхапали себе права на эту собственность, и, чтобы стимулировать рост, теперь они предлагают путь к свободному владению.

Земля может быть бесплатной, но обед – никогда. Кандидаты должны соответствовать определенным требованиям, включая обязательство оставаться на земле в течение определенного количества лет. Кроме того, имейте в виду, что вы, вероятно, столкнетесь с полной tabula rasa – чистым листом без инфраструктуры, возможно, без доступа к оборудованию и убитой землей, которая, вероятно, больше подходит для фундамента дома, чем для выращивания сельскохозяйственных культур. Однако для начинающего фермера это может быть идеальным вариантом – и, опять же, цена, безусловно, привлекательная.

Без земли

Лучший способ получить доступ к земле по доступной цене? Вообще не арендовать землю!

Нет, я не пил и не свихнулся. Но зачем владеть, арендовать или сдавать землю в аренду, если вам это не нужно?

Так думала Техасская гильдия пчел, которая построила успешный агробизнес на основе крылатых летательных комбайнов в центре Далласа.

Используя доброжелательность городских предприятий и жителей, Брэндон и Сьюзан Поллард размещают по всему городу множество ульев, производя мед не за счет кредита, а бесплатно.

Другой надежный вариант – пойти по пути Ленки. Когда в возрасте двадцати восьми лет она не могла понять, как самой получить доступ к земле, она вернулась к хорошим людям с овощных ферм Потомака.

Вскоре после этого они не только наняли ее для управления одной из своих ферм, они также построили для нее дом и стимулировали ее потенциальным правом выкупа. К десятому году она стала собственником и владела фермой еще пятнадцать лет после этого. Когда она была готова выйти на пенсию, ей выплатили денежное вознаграждение за ее долю, а землю вернули ферме, как будто ничего не произошло.

Как мы уже упоминали, сегодня есть много фермеров, которые достигают пенсионного возраста, но не имеют детей, которые хотят взять на себя управление хозяйством. Совет Елены? Иди усыновляйся!

Покупка земли

При всем этом нет ничего плохого в покупке сельскохозяйственных угодий – как объяснялось ранее, просто невероятно сложно сделать это и получить истинную прибыль. Очевидно, люди по-прежнему все время покупают фермы. Есть много причин, по которым новые фермеры убеждают себя в необходимости владения землей.

Они хотят обеспечить полный контроль над производством и методологией, чтобы никто не заглядывал им через плечо; они хотят знать, что если они удобрят землю, что кто-то не угробит все после их тяжелой работы и не сведет их усилия на нет; они хотят доказать себе, что могут заявить о своей действительно независимой позиции, и добросовестно стать самодостаточными. Все это очень понятные и логичные мотивы.

Тем не менее, по большей части, мы не могли не согласиться с большим недостатком – по крайней мере, вначале. Итак, если вы новый фермер, который еще не владеет землей, то сначала постарайтесь определить одну из возможностей получения свободной земли или доступа к земле, перечисленных выше.

Но если вы уже являетесь землевладельцем, желающим стать фермером, то самой большой проблемой будет получение устойчивой окупаемости ваших инвестиций. Кроме того, независимо от того, владеете ли вы землей или нет, вы должны платить себе за свое время, а также считать бюджет с окупаемостью ваших операционных расходов (подробнее об этом в главе 9).

Это какой-то ужас! Но это не невозможно. Как и во многих вещах на устойчивой ферме, часто виновата не система, а, скорее, ее исполнение.

Если вы решили, что вам просто нужно купить свою землю, вы должны разработать стратегию, как уплатить как можно меньше за хорошую площадь. Это смена парадигмы двадцать первого века.

Напомним, что тысячи и тысячи других фермеров приобрели свою собственность в результате передачи земли или по наследству. Это ставит вас в невыгодное положение с самого начала. А если вы занимаетесь деньгами, вдобавок вам придется платить долги.

С учетом всего этого, вот список стратегий приобретения сельскохозяйственных угодий, которые вы, возможно, не рассматривали, – способы, которые могут помочь уравнять игровое поле в очень сложной игре.

Специальные займы

Если вы по-прежнему настаиваете на покупке земли, залезая в долги – и, чтобы быть предельно ясным, для нового фермера покупка земли за счет долга – наш наименее рекомендуемый вариант – тогда вам понадобится специальный вид кредита, специально предназначенный для сельского хозяйства. Сделайте себе одолжение и избегайте обычных банков по двум важным причинам.

Во-первых, даже если коммерческий кредитор готов одолжить кэш, большинство банков ориентированы на крупные, товарные фермы с предсказуемым годовым доходом. Обычно это крупные фермы с гарантированными субсидиями от государства или рыночными акциями.

Во-вторых, специальные федеральные программы кредитования уже существуют для новых и недостаточно обслуживаемых (женщин, ветеранов, меньшинства) фермеров, а также для частных кредиторов, специализирующихся на сельскохозяйственных займах. Всегда используйте все возможные преимущества.

Федеральные ссуды, часто предоставляемые через Агентство сельскохозяйственных услуг (FSA), предлагают широкий спектр вариантов финансирования: ссуды для хозяйственной деятельности, микрокредиты, ссуды для молодежи, ссуды фермерам и владельцам ранчо, меньшинствам и женщинам, а также ссуды начинающим фермерам и владельцам ранчо.

С момента своего создания в 1930 году FSA предоставило займы на сумму более 60 миллиардов долларов более чем 3,7 миллионам фермеров.

Кроме того, появляются новые частные компании, которые уделяют особое внимание сельскохозяйственным займам для новых и опытных фермеров. Одним из первых приверженцев этой области является AgAmerica, которая предлагает долгосрочное финансирование с фиксированной ставкой для всех размеров и типов ферм, включая земли, предназначенные для лесного хозяйства, агротуризма и даже солнечных и ветряных ферм. (См. «Фермерские сайты и подкасты» на странице 240.)

Благотворительные организации

Если пойти еще дальше, наблюдается рост корпоративного «социально ответственного инвестирования», при котором внешний капитал используется для финансирования инициатив в области устойчивого и органического земледелия.

Лидирует группа под названием Iroquois Valley Farms, которая привлекает частный капитал для покупки сельхозугодий, а затем дает фермерам возможность получить эту землю в аренду с правом собственности или напрямую финансировать ипотеку.

С философской точки зрения земля рассматривается как «скот», и ее владельцы становятся частью полного членства. Аналогичным образом Dirt Capital Partners способствует как передаче сельскохозяйственных угодий, так и долгосрочным договорам аренды с существующими фермами, работая с новыми фермерами на пути к владению ими.

Краудсорсинг – еще один способ получить финансирование благодаря доброй воле сообщества. С 2010 года я наблюдал, как десятки новых фермеров успешно запускают Kickstarter и аналогичные кампании для привлечения капитала от населения.

Этот метод может помочь в финансировании всего, от оборудования и инфраструктуры до покупки сельхозугодий. При правильной подаче (например, предлагая членам сообщества стимул к участию, например пятилетнюю цену со скидкой на свежие продукты), ваша кампания не только укрепит репутацию, но и одновременно инвестирует в ваших постоянных клиентов. Беспроигрышный вариант.

Консервация природных угодий

Для больших площадей появляются природоохранные сервитуты (ограниченное право пользования чужой вещью в земельных отношениях). Консервация сервитута происходит, когда землевладелец отказывается от права строить дополнительные дома на своем участке, обменивая это на значительно сниженный налог – и часто единовременную денежную выплату либо от правительства, либо от сторонней природоохранной организации.

С философской точки зрения, большинство этих землевладельцев хотят, чтобы участок оставался незастроенным на неограниченный срок (контракты часто заключаются на сто лет), таким образом гарантируя большие чистые участки земли, без вторгающейся застройки.

Серая – государственная земля, зеленая – законсервированная сервитутом

Это быстрорастущее явление, и мы считаем, что расширение предложения в конечном итоге создаст ценовое преимущество для фермеров.

Из-за неспособности будущего владельца строить дома на участке – включая последующие поколения, которые могут унаследовать землю – возможности, выходящие за рамки сельскохозяйственного использования, ограничены.

Таким образом, по мере того, как на рынке появляется все больше и больше таких объектов, возможно, что их стоимость начнет падать по сравнению с окружающим рынком земли. Здесь есть ирония, потому что соседняя недвижимость обычно растет в цене из-за близости законсервированного участка природы; похоже, что все хотят жить рядом с фермой, а не в одиночку!

За этой ситуацией стоит следить, особенно в пригородах с их встроенным доступом к местной клиентской базе.

Еще один умный способ использовать эту систему – тщательно структурировать сделку, при которой земля сначала покупается, а затем быстро превращается в платный сервитут. Как упоминалось выше, как государственные учреждения, так и некоммерческие группы иногда предлагают значительную сумму для компенсации прав на застройку, и эти денежные выплаты часто могут составлять 30 процентов оценочной стоимости земли.

Это очень хорошая скидка с ценника, если фермер терпелив и экономически устойчив, чтобы переждать, что может оказаться длительным процессом (часто в течение года). Эти правила могут сильно отличаться от штата к штату, поэтому должная осмотрительность имеет первостепенное значение.

Налоговые залоги

Наконец, одна из наших самых креативных идей может не только принести вам бесплатную площадь, но и фактически заплатить вам. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой? Вы не поверите, но государственные налоговые залоги делают именно это: обеспечивают гарантированную высокую отдачу от ваших инвестиций с возможностью в конечном итоге получить землю бесплатно.

Налоговое удержание возникает, когда – после неоднократного уведомления – владелец не уплачивает налоги на свою собственность.

В определенный момент (крайние сроки оплаты зависят от штата) этот налоговый счет продается с аукциона участнику торгов (скажем, вам), который оплачивает просроченную сумму.

Затем документ на собственность остается у государства до тех пор, пока первоначальный владелец не выплатит налоги. Однако теперь владелец должен оплатить налоговый счет плюс процентную ставку прибыли (вам, участнику торгов), число, которое возрастает по мере того, как процесс продолжается – обычно от двенадцати до восемнадцати месяцев. Если по истечении этого срока первоначальный владелец собственности все еще не платит, то имущество в конечном итоге переходит к вам в качестве компенсации. Неплохая награда за уплату налогов!

Так почему все это происходит? У каждой стороны свои мотивы. Государство просто хочет стабильных налоговых поступлений и не хочет возиться с личной собственностью; отсюда аукцион.

Что касается собственника, то налоги могут остаться неуплаченными по сотням законных причин; таким образом, долгое окно возможностей и неоднократные публичные уведомления помогут исправить проблему. Для участника торгов это возможность гарантированного возврата инвестиций (возврат налога плюс проценты) или возможность владения недвижимостью по цене получения налоговой накладной.

Достаточно сказать, что это может превратиться в феноменальную возможность приобрести сельхозугодья по почти нулевой цене, при этом как минимум гарантируя финансовую отдачу. Но опять же, требуется должная осмотрительность. Необходимо тщательно исследовать собственность – лично, прежде чем делать ставку, – чтобы убедиться, что потенциальный актив на самом деле не будет пассивом.

Например, заниматься сельским хозяйством на бывшей свалке ядерных отходов – плохая идея! Как и природоохранные сервитуты, политика налогового залогового удержания может широко варьироваться, и она существует только в определенных штатах, но список охватывает одни из лучших сельскохозяйственных земель в стране.

Существует так много законных и доступных путей доступа к земле, что это почти устраняет предполагаемую потребность в приобретении земли. Просто помните, земля всегда будет где-то там. Будьте терпеливы и разумно используйте свои деньги. Мы не можем переоценить необходимость сдерживать финансовые амбиции, при этом должным образом увеличивая свой опыт, свой бренд и свою страсть. Бремя ответственности, как обычно, лежит на вас, но решения есть.

Вопросы для обзора главы

1. Является ли мысль о том, чтобы не владеть землей с самого начала, нарушением условий сделки для вас?

Почему?

2. Знаете ли вы кого-нибудь, кто владеет более чем десятью акрами, независимо от того, обрабатывается эта земля или нет? Как он или она управляет этим ресурсом? Откуда берутся деньги, чтобы поддерживать эту площадь в том виде, в каком она есть?

3. Представьте себе размер фермы вашей мечты, а также ее идеальное расположение. Используя эти параметры, изучите цены на фермы в вашем районе и определите, сколько из них соответствует вашей категории. Затем примените принципы из этой главы и посмотрите, как они могут повысить доступность земли.

Изучение чудесного мира почвы

Вы уже получили доступ к земле для ведения сельского хозяйства? Теперь вам нужно либо подобрать подходящее использование, либо вам нужно найти землю, которая соответствует типу фермерского бизнеса, которым вы хотите управлять.

В глазах фермера не вся земля одинакова.

Климат, тип почвы, глубина почвы и топография – все это напрямую определяет, какие виды сельского хозяйства могут быть успешными. Фермы с большим количеством холмов или с уклоном от 5 до 10 процентов не подходят для выращивания однолетних овощей.

Такие площади должны оставаться под постоянным покрытием: засажены деревьями или превращены в сенокосы или пастбища для животноводства. На крутых склонах нельзя выращивать помидоры и салат в промышленных масштабах, а также не стоит садить на почве глубиной три дюйма(7,5см) на вершине скалы, какой бы плоской она ни была.

Я видел, как люди пытались выращивать овощи на земле, доступной различными способами, но обнаруживали, что почва просто не подходит для выращивания; топография была слишком холмистой, или почва практически исчезла. Это невозможная афера, а иногда и буквально тяжелая битва.

Вы просто не можете ошибиться в этой части. Вы должны сопоставить свой вид сельского хозяйства с тем, что может предложить эта земля, или вы должны найти другую землю. Изучение того, что такое почва на самом деле и как она функционирует, поможет вам понять, почему.

Состав почвы: из чего на самом деле состоит почва?

Как обсуждалось в главе 3, сельское хозяйство – это человеческое управление тремя основными ресурсами: почвой, водой и солнцем – чтобы выращивать продукты питания, цветы и волокна. Земля обеспечивает как географические условия для ведения сельского хозяйства, так и почвенную основу, на которой растут растения.

Можно заметить, что люди потратили гораздо больше времени и энергии, пытаясь постичь небеса над землей, чем землю, на которой мы стоим. О почвах написано много книг, и мы настоятельно рекомендуем прочитать одну или несколько из них, перечисленных в разделе «Ресурсы и рекомендуемая литература» на стр. 240. А пока давайте кратко рассмотрим несколько верхних дюймов почвы, из которых состоят наши сельскохозяйственные угодья.

Помните метафору трехногого стула из главы 1 (стр. 15), где устойчивость можно понять с точки зрения окружающей среды, энергии и экономики? Мы можем переосмыслить эту метафору, чтобы помочь нам справиться со сложной природой почвы.

В этом случае представьте себе физику, химию и биологию, составляющие три ноги. Конечно, почва – это динамичная, сложная система, в которой эти три аспекта взаимодействуют и постоянно влияют друг на друга, но рассмотрение их по отдельности может помочь вам понять концепцию.

Приведенная ниже круговая диаграмма иллюстрирует физическое содержание любого заданного объема идеальной почвы – чайной ложки, полной лопаты или самосвала.

Итак, половина почвы – это материя, которую вы можете пощупать пальцами – минеральные частицы и органические вещества. Другая половина – это воздух и вода, что иногда называют пористостью.

Органика 5%

Вода 25%

Воздух 25%

Минералы: песок, ил, глина 45%

Найдите минутку, чтобы поразмышлять над этими фактами. Когда копаешься в земле, не очевидно, что половина того, что находится в лопате, – это воздух и вода, потому что они тщательно рассеяны в микроскопическом масштабе. Часто единственный воздух, который мы можем «увидеть», – это каналы дождевого червя. Несмотря на то, что они невидимы, молекулы воздуха повсюду – это то, что поддерживает насыщение корней сельскохозяйственных культур и почвенных микробов кислородом.

Компонент минеральных частиц почвы происходит из деградированных горных пород. Камни разрушаются под воздействием ветра и дождя, ручьев, бесконечно текущих по ним, и эонов замораживаний и оттаиваний.

Они также разлагаются в результате химических реакций, происходящих в результате жизнедеятельности микробов и грибков, живущих на них или рядом с ними, как в случае с лишайником – или, что более заметно, когда курица ест гранитный песок и пропускает его через желудок. Куски породы продолжают выветриваться, становясь все меньше и меньше, в конечном итоге превращаясь в песок, ил и глину, из которых состоит почва. На рисунке ниже показаны относительные размеры этих частиц почвы.

Самый крупный песок, потом ил, самая маленькая – глина

Точное соотношение этих крошечных обветренных фрагментов определит физическую природу любой почвы. Почва классифицируется по соотношению песка, ила и глины, что дает нам терминологию, например, «песчаный суглинок» или «ил-суглинок».

Из любой поездки к океану вы знаете, что такое песок – прямоугольный и достаточно большой, чтобы можно было рассмотреть каждую крупинку. Для фермера такой крупный размер частиц имеет свои плюсы и минусы. Песчаный грунт быстро пропускает воду, делая его достаточно сухим, чтобы двигаться по нему гораздо быстрее, чем по глине.

Это качество значительно упрощает выполнение таких работ, которые нарушают почву, как копка и прополка. Однако эта же характеристика затрудняет поддержание хорошего полива растений. А песок не может удерживать питательные вещества – по сути, это маленькие стеклянные шарики. Подавляющее большинство песка состоит из кварца (диоксида кремния), который неактивен и инертен. Это означает, что фермерам с песчаными почвами необходимо удобрять и орошать чаще, чем фермерам с более тяжелыми почвами – почвами с большим количеством глины.

На крошечном конце спектра частиц почвы находится микроскопически маленькое пятнышко глины. Миллиарды частиц алюмосиликата, уложенные друг на друга, создают так называемую тяжелую почву, почву, которая истощается намного медленнее, чем ее песчаные аналоги. Но из-за своей особой структуры и химического состава частицы глины могут удерживать питательные вещества для растений и воду.

Поэтому, если вы хорошо возделываете глинистые почвы, ваши культуры будут иметь лучший доступ к воде и питательным веществам. Самое важное, что нужно помнить о грунтах на глиняной основе, – это то, что вы должны держаться подальше от них, когда они влажные.

Помните, кирпичи сделаны из глины, из которой выжат весь воздух. Таким образом, одно из абсолютных правил ведения сельского хозяйства: не работайте на тяжелой, влажной земле! Превращение почвы в кирпич означает, что дни вашего огородничества закончились.

Третья частица почвы, к счастью, находящаяся в середине диапазона размеров, – ил.

Просто само слово приятно, шелковисто(игра слов: шелк – silk, ил – silt) и вкусно звучит. Действительно, это прекрасное место для сельского хозяйства. Любой тип почвы, где есть «ил», – это приятная новость для ушей садоводов. Как сказала в сказке Златовласка, этот тип почвы «совершенно правильный».

Иловые почвы хорошо дренируют, а также содержат достаточно воды и питательных веществ для ваших растений. Они также «работают» или их легко обрабатывать, что позволяет вам использовать меньше лошадиных сил или мускулов для выполнения сельскохозяйственных работ.

Независимо от того, где вы решите заниматься сельским хозяйством, каждая почва на Земле состоит из некоторой комбинации этих трех частиц. Земля, на которой вы возделываете, всегда будет иметь свой собственный фундаментальный минеральный профиль, независимо от того, как вы впоследствии можете повысить ее уровень питательных веществ и плодородие.

Единственный способ существенно изменить это – перевозить тысячи и тысячи фунтов песка, ила или глины, что непомерно дорого для всего, что больше, чем сад на заднем дворе.

Конечный «материал» почвы называется органическим веществом. Это последний крошечный кусок пирога, но невероятно важный.

Органическое вещество почвы (ОВП) иногда называют углеродом почвы, а углерод является химическим строительным блоком жизни. Углерод – это главный канал, по которому химическая энергия переносится в почвах.

Подумайте об ОВП так: оно состоит из живых (микробы, корни, черви), недавно умерших (недавно опавшие листья, недавно умершие микробы) и очень мертвых (гнилые листья, мертвые корни, навоз и мертвые животные, включая микроскопических насекомых и беспозвоночных – разложившихся более полно).

Органика заставляет всю систему работать, объединяя минеральные частицы с микробной жизнью, чтобы создать удивительный, животворный мир почвы.