Текст книги "Вся жизнь — игра"

Автор книги: Елена Ласкарева

Соавторы: Татьяна Дубровина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 6
ИЗ ОДНОГО ИНКУБАТОРА

Такое унижение и разочарование Рита пережила только один-единственный раз в своей жизни.

Теперь второй.

Где выводят таких пошлых самцов? Наверное, есть специальная селекция… Ни одна мать, ни одна женщина не могла бы сделать из сына такого урода.

Рита не любила об этом вспоминать. Гнала из памяти, зачеркнула по глупости написанную строчку… А она вновь возникала, как ни затушевывай.

Тогда ей было семнадцать.

Прекрасный возраст для любви. Все свежо, в новинку, все впервые… Чувства кипят и бурлят, перехлестывают через край…

Тогда она тоже думала, что влюбилась навсегда, на всю жизнь.

Весна была поздняя. Весь март лежал снег и дул порывистый ветер, хотя в воздухе уже пахло будоражащим предчувствием чего-то, что непременно придет.

Такой мощный зов к пробуждению… такая инстинктивная сила… просто веление природы…

Рита обожала танцы. Каждый школьный вечер был для нее балом, и она верховодила и блистала, наперебой приглашаемая кавалерами.

Но в ту весну все девчонки начали бегать в заводской клуб. Там играл настоящий ансамбль, и проникновенно пел модные шлягеры обалденно красивый солист.

Все школьницы были в него влюблены, затаив дыхание, буравили эстрадку жгучими зовущими взглядами. А потом всю неделю на переменках пережевывали впечатления до следующей субботы:

– Какие у Дрона джинсы!.. Какие глазки голубые! А волосы ниже плеч! Не то что у наших, стриженых! А голос! Заслушаешься, и так заворожит, что уже на все готова… Ах, Дрон… Андрюшенька…

Рита слушала-слушала о неотразимом Дроне, а потом поддалась на уговоры и тоже отправилась в клуб. Благоразумно прихватив с собой двух провожатых, Пигму и Саю. Мальчишки были счастливы, это вам не на лавочке сидеть и молчать! Да все просто умрут, когда увидят, с какой девчонкой они пришли!

Рита весь вечер отплясывала со своими кавалерами по очереди. С Пигмой – Сая скучает у стенки. С Саей – Пигма ждет не дождется следующей мелодии.

Конечно же, мужской контингент моментально отреагировал на ее появление.

От приглашений не было отбоя, но Рита оценивающе оглядывала плечистых претендентов и не находила достойных.

От одного табаком разит, другой навеселе, третий просто смешон в навороченном «самопале».

С Пигмой и Саей надежнее.

Танцуя, она косила одним глазком на эстраду.

Там соловьем заливался высокий поджарый парень с пронзительно голубыми глазами. Даже издалека было видно, какого они цвета. Длинные каштановые волосы. Казалось, он и вправду переживал именно то, о чем пел…

«М-да… Недурен… – сказала себе Рита. – Но не более того…»

И вдруг ей показалось, что солист тоже смотрит на нее, провожает глазами ее перемещения по залу.

Глупости! Показалось… Здесь столько народу, как он может увидеть кого-то в толпе? Наверное, мы для него сливаемся в одну общую трясущуюся массу…

Но быть одной частичкой этой массы Рите не хотелось. И… если он выделил ее, это приятно…

«Не более…» – вновь повторила она про себя и вдруг услышала:

– Этот танец я посвящаю девушке в зеленом платье.

Почему все вдруг повернулись к ней? Ну да… Она же в зеленом… Но разве это для нее?

Легендарный Дрон что-то шепнул музыкантам… и вдруг спрыгнул с эстрадки и пошел к ней через зал.

Толпа расступалась, пропуская его, и так и не соединялась больше.

Рита видела этот импровизированный коридор и его, медленно и уверенно приближавшегося к ней.

Сердце встрепенулось… и ушло в пятки.

Ох, как напряглись бедные мальчики, Пигма и Сая…

Голубоглазый красавец остановился перед ней и небрежно склонил голову:

– Андрей. Разрешите?

– Рита, – пискнула она чужим голосом.

Что он сказал? Она разрешит? Что? Ведь его рука уже уверенно обхватила ее талию, прижала тесно… Гораздо теснее, чем позволяли себе школьные кавалеры.

Как неудобно… Все смотрят… Девчонки аж задохнулись от зависти!

Ну и прекрасно! Пусть смотрят!

Рита кокетливо тряхнула специально завитыми кудряшками и грациозно припала головкой к его плечу. Вернее, к груди, до плеча она не доставала даже на каблуках.

Этот танец в клубе никто не танцевал. Только они.

Рита едва слышала музыку. Все силы уходили на то, чтобы независимо улыбаться и не забывать переставлять ноги, повинуясь медленному томному темпу, который задавал ей Андрей.

Определенно, они смотрелись великолепно, потому что, едва музыка смолкла, как послышались аплодисменты.

Андрей выпустил ее из объятий, поклонился и опять вернулся на сцену, как ни в чем не бывало начав новую песню.

Пигма и Сая вновь безраздельно завладели Ритой, но ей уже не хотелось танцевать. С ними это похоже на физзарядку, ритмическую гимнастику… Она же теперь знала, что такое настоящий Танец…

Пока Рита замешкалась перед зеркалом в вестибюле, снаружи донеслись громкие выкрики, какая-то возня… Все вокруг встрепенулись:

– Драка! Драка!

Толпа молодежи хлынула на улицу, вынеся Риту с собой.

Прямо под фонарем в кругу света пихалась и возилась куча-мала.

Человек десять пыхтели, сопели ожесточенно и мутузили кого-то, мешая друг другу.

Остальные благоразумно держались поодаль, оставив дерущимся место, как на арене.

– Ритка! Твоих бьют! – подскочили к ней девчонки.

И она разглядела в клубке сцепившихся тел отчаянно сопротивлявшихся Пигму и Саю.

Один из них был спортсменом-здоровяком, отвешивал удары направо и налево, прикрывая собой более слабого товарища.

Но и тот держался молодцом, юрко уворачивался, выныривал из-под занесенной руки и сам лупил в ответ.

Местная шпана лупила Ритиных кавалеров за ее несговорчивость.

У Риты в глазах потемнело от ярости. Не долго думая, она ринулась в эпицентр катающегося под фонарем клубка и замолотила по первому попавшемуся верзиле что было сил.

Она не видела, что еще несколько высоких фигур пробуравили толпу и ввинтились в драку.

Чья-то рука крепко схватила ее за воротник дубленки и буквально выдернула из общей кучи.

– Пусти! – рванулась Рита, все еще пытаясь достать верзилу. – Трусы! Что вы стоите?!

Но тут хулиганы бросились врассыпную, растворились в куче наблюдателей. Под фонарем остались Пигма с Саей и несколько мужчин, в которых Рита с трудом узнала музыкантов из ансамбля.

Она подняла глаза.

Андрей отпустил ее воротник и улыбнулся:

– Все в порядке. Кавалеры целы.

Он подошел вместе с ней к мальчишкам. У Пигмы красовался огромный, набрякающий фиолетовым фингал и была рассечена губа. А Сая легко отделался, просто весь был взъерошенный и тяжело дышал.

– Да мы бы их сами… – буркнул он вместо благодарности.

– Значит, так, – решительно сказала Рита. – Я вас провожу.

– Ты что?! Это мы тебя…

– Ага, чтоб вас опять поколотили?!

– Идемте вместе, – рассудил их Андрей. – Сначала мы проводим вас, а потом я Риту.

Ее будет провожать не паж-одноклассник, а настоящий взрослый мужчина!..

Хорошо, что темно, никто не видит, какое смятение на Ритином лице…

Мальчишки, набычившись, шли, постоянно меняясь местами, с одной стороны своей общей дамы, а с другой поддерживал ее под локоток на скользком тротуаре Андрей.

Молчали всю дорогу. Мальчишки – из принципа, а Рита просто не знала, о чем говорить… Ее занимало лишь непривычное ощущение сильной уверенной руки, на которую она опиралась… Да еще путала перспектива остаться с ним наедине, когда они доведут Пишу с Саей до дома. Как следует вести себя? Куда подевалась ее уверенность?

После этого случая весь городок знал, что она встречается с «самим Дроном».

Вечерами он ждал ее на той же лавочке, которую отполировали Пигма и Сая.

Именно на ней, вдали от фонарей, за хрупкой завесой голых просвечивающих кустов Андрей впервые поцеловал ее…

Рита с нетерпением ждала, когда же это наконец произойдет, а тут вдруг испугалась, стиснула губы…

Разве так целуются? Он словно хотел ее съесть, проглотить целиком… А в рот проталкивается горячий, щекочущий язык…

А рука уже расстегивает дубленку, нашаривает непривычно набухшую под свитером грудь…

Рита вырвалась и отвернулась, тяжело дыша.

– Не бойся, – хрипло шепнул Андрей. – Я вижу, что ты не умеешь…

И это почему-то обидело. Чего она не умеет?! Рита привыкла во всем быть лучше всех, а тут… Ущербная она, что ли?!

Она решительно повернулась к Андрею и с готовностью подставила лицо.

Губы сами раскрылись, послушно следуя за его движениями.

Дыхание перехватило, глаза закрылись сами собой, чтобы ничто не отвлекало от этого нового, такого сладкого ощущения…

По субботам Рита чувствовала себя царицей бала. Андрей посвящал ей песню за песней, а потом оставлял свой ансамбль, чтобы протанцевать с ней остаток вечера.

А в другие дни они до посинения мерзли на лавочке и ненасытно целовались до боли в губах.

Рита твердо была уверена – это любовь!

Такая, какая бывает только в сказках. С первого взгляда, взаимная, пламенная, до гробовой доски…

И Андрей говорил о любви. Бормотал между поцелуями признания, от которых все в груди замирало и хотелось плакать от счастья.

Рите хотелось, чтобы все вокруг, весь мир знал о том, что она любит и любима.

Но Бориска с Глебом лишь понимающе хмыкали, глядя на порхающую по квартире перед свиданием сестренку. И иногда, словно невзначай, бросали:

– Ты скажи ему, что братья милиционеры. Если что – ноги вырвем.

А маму больше всего волновало, что Риточка так поздно стала возвращаться вечерами.

– Какие танцы… У тебя же экзамены скоро…

Поэтому Рита без умолку трещала о своем Андрюше подружке Вике. Та была готова слушать все перемены. Она прекрасно понимала Риту и даже не скрывала, что Дрон ей тоже очень нравится.

Но Рита не видела в ней соперницу. Разве чета ей пухленькая вертлявая Вика, у которой в предчувствии весны весь нос обсыпало конопатинками? Что она собой представляет? Просто фрейлина при королеве…

Зато Вика подсказала ей идею.

– Не холодно на лавочке торчать? – как-то сказала она. – У меня предки в отпуск уехали. Специально с лета перенесли, чтоб потом все экзамены над душой торчать.

– Больше ведь негде, – вздохнула Рита. – Не ко мне же его вести…

– А к нему?

– Нет, к нему я боюсь…

– Чего?

– Это как согласие…

– Вот глупая! Условности какие-то… Вы же как два голубка, поворкуете немного – и гнездо вить…

Так далеко Рита не заглядывала, но в глубине души действительно считала себя Андрюшиной невестой.

– Так я и предлагаю вам выход. Заходите ко мне вечерком, чайку попьем…

– Очень мне интересно с тобой втроем сидеть? – фыркнула Рита.

Вика хитро улыбнулась:

– Так у нас две комнаты. Целуйтесь на здоровье, мешать не буду. Только, чур, уговор!

– Какой?

– Я на свадьбе подружкой буду.

Рита засмеялась:

– Ну, до этого еще дожить надо! Мне только летом восемнадцать…

Теперь они встречались с Андреем прямо у Вики.

Иногда Рита прибежит раньше, потреплется с подругой в ожидании любимого, иногда Андрей прилетит первым и пьет ароматный чаек, пока не появится Рита.

А потом они доводили друг друга до изнеможения поцелуями и никак не могли утолить яростную страсть.

Иногда Андрей вдруг отодвигал ее в сторону и молча закуривал сигарету.

А потом расстегивал блузку, и начинались томительные, волнующие ласки, которые он опять так же резко прекращал и снова тянулся к пачке.

– Вика хочет нести фату на моей свадьбе, – сказала однажды Рита.

Почему-то она не сумела выговорить: «на нашей»…

Андрей усмехнулся:

– Ты будешь самой непорочной невестой. Мы тебе закажем фату на километр и десяток пажей впридачу.

Рита зарделась от удовольствия.

«Мы»… Это предложение?

Она прижалась к нему, шепнула в ушко:

– А какое будет платье?

– Мы это позже обсудим, – мурлыкнул он и снова припал к ее губам.

Казалось, никогда не кончится это счастье…

Дни тянулись нестерпимо долго, а вечера пролетали, как один миг.

Они договорились, что как только Рита закончит школу, они тут же объявят ее родителям о своем решении.

Рита не сомневалась, что им понравится будущий зять.

Накануне она отдала Вике тетрадку переписать экзаменационные темы по английскому.

Эта растяпа позабыла принести ее в школу, и после обеда Рита решила сама забежать к подружке.

До прихода Андрея она как раз успеет выучить уроки…

В коридоре Викиной квартиры горел свет – глазок светился изнутри.

Рита потренькала звонком, подождала немного и забарабанила кулаком. Что она там, заснула, что ли?

Тишина… Может, в магазин побежала, а свет оставила? Придется подождать ее на лавочке у подъезда…

Она уже собралась уходить, но на всякий случай еще раз звякнула.

За дверью послышался приглушенный шум, какая-то возня… И сдавленный Викин голос:

– Я открою… А что?

Дверь медленно приоткрылась внутрь, и на пороге возникла встрепанная раскрасневшаяся Вика в наскоро запахнутом халатике.

Рита одним взглядом определила, что под ним ничего не было.

А позади Вики она скорее угадала, чем узнала, высокую поджарую фигуру Андрея.

Он был в одних брюках…

Рита опешила. Замерла на пороге, не зная, что делать…

В голове не укладывалось… Андрей… и Вика?

А у той даже веснушки стали пунцово-красными…

– Извини, тебя не ждали… – с отчаянным вызовом сказала она Рите. – Тебе тетрадку? Подожди здесь.

И быстро смылась в глубину квартиры, оставив Риту лицом к лицу…

С кем? С тем, кого она безоговорочно любила? Кого считала своим женихом?

– Ты… – только и смогла выдавить Рита.

– Это ничего не значит, – прикрылся он нахальной усмешкой. – Я же мужчина… А ты за братьями прячешься… Недотрога!

Рита отшатнулась, как от удара, и бросилась вниз по лестнице.

В один момент она потеряла и подругу, и любимого.

С тех пор Рита ликвидировала всех подруг. Уже в институте сблизилась было с двумя трещотками… и снова обожглась…

Андрей потом подкараулил ее в подъезде. Крепко удерживал за руку и пытался объяснить все какой-то «физиологией»…

Мол, Вика сама спровоцировала его… Ему же нужны женщины… Риту он боготворит и не может обидеть, а Вика доступная…

Рита слушала и не понимала, о чем он? Разве не она единственная была ему нужна?

Разве он может целовать другую, пока ее нет? И не только целовать…

От этой мысли к горлу подступала тошнота… Просто отвращение… Словно их обоих изваляли в куче дерьма…

– Не смей ко мне прикасаться, – сказала она тихо и отчетливо. – Пусти, а то я братьев позову.

Он не казался жалким и раскаявшимся. Напротив, в нем ощущалась наглая, напористая сила.

Андрей рывком рванул ее к себе и с какой-то глухой обидой хлестнул фразой:

– Все равно тебя скоро кто-нибудь трахнет. Для кого бережешься? Когда распечатают – приходи, так и быть, подберу…

Рита со всей силы влепила ему оглушительную пощечину, и хотя братьев не было в этот час дома, заорала на весь подъезд:

– Боря! Глеб! Помогите!!!

От неожиданности он выпустил ее, и она стремглав взлетела по лестнице.

Но никто не мог ей помочь справиться с этой болью.

Глубокую рану, забившись в свое логово, Львица долго зализывала самостоятельно…

Глава 7
БАБОЧКА В ПЫЛИ

Поначалу Рита прислушивалась, не раздастся ли позади рев мотора. Может, Георгий одумается и отвезет ее в город?

А потом пусть катится на все четыре стороны!

В конце концов, это просто его долг, раз уж умыкнул, вернуть обратно…

«Положь, где взял…» – как говорит вахтер в ее подъезде.

Но от этого типа бесполезно дожидаться даже элементарной вежливости… Он понятия не имеет о хороших манерах!

Одумается он, как же! Размечталась!

Мелко семеня, путаясь в подоле длинной юбки, Рита топала по ущелью, перешагивая торчащие из сухой утрамбованной земли корни. Острые камешки нещадно царапали лак на золотистых, расшитых мелкими блестками и бусинками туфельках.

Ручная работа… Рите привезли их из Индии… Наверное, готовили для какой-нибудь индийской принцессы, да размером ошиблись…

Жалко… Вон с одной стороны блестки уже оторвались…

Да что там туфли! Себя жалко просто до слез!

Ветки кустарника почти сплетаются над головой… Полумрак в ущелье, словно и не светит ослепительно над горами солнце.

Рита пинком отодвинула с дороги очередную корягу.

Та вдруг изогнулась, распрямилась пружинисто, зашипела… и извилисто юркнула в кусты.

Рита подпрыгнула и завизжала.

Змея!!! Да здесь еще к тому же и змеи?! Еще мгновение… и Георгий нашел бы на обратном пути ее холодный труп…

– Ну сволочь! Ну и сволочь… – бормотала сквозь зубы Рита, словно это он специально подбросил гадину ей на тропинку.

Теперь она брела осторожно, согнувшись, и внимательно вглядывалась под ноги.

Через час или два – у Риты не было с собой часов, – тропка стала шире и начала все сильнее забирать вверх.

Ой-ей… Это здесь они ехали на джипе? Как только не скатились кубарем?!

Коленки почти упирались в каменистую землю, и Рита уцепилась за свисающую ветку, чтобы легче было карабкаться по круче.

И тут же острый шип вонзился в ладонь, а Рита еще и подтянулась всем телом, доверившись коварной подмоге, и еще сильнее загнала колючку внутрь…

Злые слезы моментально брызнули из глаз от боли.

Можно реветь в голос, все равно никто не слышит…

Она села на крутую дорожку и зубами вытянула из руки громадный коричневый, скошенный, как плавник у дельфина, шип.

Дурацкое место! И все здесь дурацкое!

Змеи, шакалы, приблудные мартышки… и даже кусты здесь против нее!

Она зализала ранку, высасывая капельки крови, и поднялась.

Ну и пусть остается со своей флорой и фауной! Скорей бы выбраться отсюда на шоссе!

Уже у самых голубоватых гор обнаружилась узкая утрамбованная дорога.

Она извивалась, огибая тянущееся далеко вниз, к морю, ущелье, и поворачивала по его краям, влево и вправо.

Рита остановилась в раздумье.

Когда они ехали, море было слева… Значит, надо идти вправо…

О, Господи, снова к морю, от которого она столько шла, только теперь уже поверху.

Длинный царственный шлейф совсем истрепался, волочась по пыли и цепляясь за кустарник…

Рита подтянула повыше платье и обмоталась шлейфом, как поясом. Не очень удобно, но все же…

По крайней мере, коленки открыты. Теперь можно прибавить шаг.

И как она раньше не догадалась! Ковыляла, придерживая длинную юбку то одной рукой, то другой…

Теперь она свободно размахивала руками, и от этого даже шагалось веселее.

Хотя какое уж тут веселье на солнцепеке! Пыльная выжженная дорога как будто плавилась под лучами безжалостного светила.

И пыль… пыль…

Белесым облачком взлетает она вверх от каждого шага и долго кружится в дрожащем от зноя воздухе, не желая улечься обратно.

В носу моментально пересохло, а на зубах заскрипели горячие крупинки… Будто мелкий цемент…

И куда ведет эта Богом забытая дорога? Интересно, здесь хоть раз в день проезжает кто-нибудь? Серпантин такой узкий, что двум машинам не разминуться…

Ноги гудели от долгой ходьбы на высоких каблуках. А она-то полагала, что может весь день порхать на «шпильках» неустанно.

Солнце светило прямо в лицо, и кожа как будто сморщилась, как от стягивающей толокняной маски.

Рита облизнула сухие губы… Болит воспаленный ободок вокруг них…

Добраться бы наконец до «Жемчужины»! Там помада… там увлажняющий крем… там ванна! Рита уже вся пропылилась и покрылась потом. Как грузчик! Даже сама себе противна… Наверное, такое страшилище!..

Ужасно хочется пить… Вспомнила о ванне, и тут же представила ее себе, наполненную голубоватой, прохладной водой…

Уф, не думать об этом! Вон уже видно внизу море… Окунуться бы сейчас…

В уступах скал теперь отчетливо прорисовывалась покинутая Ритой бухточка. Интересно, разглядит она сверху Георгия? Нет, их лагерь надежно укрыт за сплетением сосенок и кустарников.

И нечего туда смотреть! Прочь отсюда! Вперед!

Рита завернула за выступ скалы и разочарованно взвыла.

Такой же длинный язык дороги опять уходил к самым горам, огибая новое ущелье…

Казалось, этим поворотам не будет конца… Стоило ей преодолеть один виток дразнящего серпантина, как ее взору открывался другой…

Если отмерить пройденное ею расстояние по берегу, то едва ли набрался бы километр…

А ведь солнце уже клонилось к горизонту и кошмарное пекло сменилось прохладным веющим с моря ветерком, а на скалах стали обозначаться глубокие складки теней.

И сразу заныли обожженные плечи, а на открытой груди начала проступать краснота.

Рита отогнула край декольте – так и есть, видна резкая полоска белой кожи, а выше… как у индейца. Вождь краснокожих!

Каблук попал в выбоину между камнями, Рита раздосадованно дернула ногой…

Клац! Каблук подломился, и она едва не упала.

Час от часу не легче!

Она прошла несколько шагов, ковыляя, и решительно сняла туфли. Размахнулась и швырнула их вниз с обрыва.

Прощайте, чудесные черевички индийской принцессы… То, что от вас осталось, уже восстановлению не подлежит…

Привыкшая к каблукам, она почувствовала, что словно заваливается назад, на пятки. Босые ноги не успели обрадоваться избавлению от тесной обувки, как тут же начали царапаться о мелкую щебенку.

Гравий был рассыпан по дороге толстым слоем, и это явно было делом рук человека.

Гравий… Значит, скоро может быть асфальт!

Рита осторожно заковыляла по камешкам. Еще один поворот…

И вот наконец-то вдали сверкнула серая лента широкой трассы!

Проклятый серпантин вливался в нее в открывшейся Ритиному взору долине.

По другую сторону шоссе угадывались в сгущающихся сумерках ровные рядки виноградника.

Слава Богу, люди уже недалеко… Цивилизацией повеяло…

И у Риты словно прибавилось сил.

…Ровная лента шоссе пронзала долину насквозь, до самого горизонта. И везде, насколько хватало взгляда, так же монотонно тянулся бесконечный виноградник.

Рита брела по обочине, поминутно оглядываясь.

Ну должен же хоть кто-нибудь проехать!

Или местные жители с наступлением темноты забиваются в свои норки и нос боятся высунуть?

Из-под ног кто-то выскочил, запетлял по дороге впереди Риты и, высоко подпрыгнув, исчез в винограднике.

Заяц… Бедный, испугался ее больше, чем она его…

Ушки прижаты к спине, серое тельце сжалось в комочек… Затерялся во мраке, скрылся под глухой тенью кустов…

Все… больше невозможно…

Рита опустила юбку и села на придорожный камень. А шлейфом укутала плечи, как накидкой.

Ее трясло, перегрелась на солнце. И в голове начинает туманиться… А желудок сжался в упругий комочек и заныл от голода.

Она пропадет, она умрет на этой дороге сегодня ночью.

Уже виноградники слились в одну сплошную густую черноту… Свет меркнет и меркнет… или она теряет сознание?

Ну хоть бы одна машина! Хоть бы кто-нибудь заметил присевшую на обочину огромную диковинную бабочку с золотистыми крыльями…

И вот вдалеке что-то сверкнуло. Мигнуло, скрылось, и опять возникло…

Два глаза с длинными желтоватыми лучами приближались к ней по пустой дороге… Две фары!

Рита с трудом поднялась, поправила наряд, спрятала босые ноги под юбку и с достоинством, небрежно вскинула руку, голосуя.

Свет фар на секунду ослепил ее, и громадная черная махина остановилась рядом. В темноте не разобрать, кажется, «газик»…

Рита нащупала ручку дверцы и потянула на себя. Просунула голову в кабину с величественной полуулыбкой:

– Подвези… те… в го…

Слова застряли в горле.

Перед ней сидел Георгий.

Рита отшатнулась, но он стремительно перегнулся вперед и одним рывком втянул ее в кабину.

Черный джип развернулся на шоссе и помчался в обратную сторону.

Лучше бы он оставил ее здесь, на ночной дороге.

Рита больше не выдержит очередной порции унижений.

Для борьбы нужны силы, а их-то у нее совсем не осталось.

Она с трудом разомкнула сухие губы:

– Чего ты хочешь добиться?

Он пошарил рукой и вынул из холодильника запотевшую флягу. Молча протянул Рите.

Дрожащими пальцами она отвернула колпачок и припала к узкому горлышку.

Прохладная влага струйкой пролилась на шею, капли защекотали пылающую грудь… Глоток… Жадный, торопливый…

Во рту остался вяжущий привкус… Это не вода, а холодный, крепко заваренный чай…

Рита обтерла ладонью шею и смочила чаем обветренные губы, провела пальцами по векам, по щекам…

Наверное, на лице остались грязные разводы… Ну и плевать!

– Я все равно с тобой не останусь! – Теперь голос звучал уже более уверенно.

– Конечно. Залижешь раны, и снова в путь.

Если он хотел ее вернуть, то почему ждал так долго, до самой ночи? И потом, за это время она вполне могла уже уехать на попутке… Или Георгий наколдовал и ввел в анабиоз всех водителей в округе? Интересно, сколько же она прошла?

– Километров тридцать… – сказал Георгий.

Разве Рита произнесла свой вопрос вслух? А он объяснял ей, будто похвалялся своей предусмотрительностью:

– Больше пяти километров в час по такой дороге не сделаешь. Я выехал за тобой ровно через шесть часов.

Значит, все эти часы он спокойно сидел, жрал перловку, купался в море, зная, что она тащится по солнцепеку без капли воды!

Рита с наслаждением треснула бы его по самодовольной физиономии! Но руки не поднимались…

Ладно, она с ним еще рассчитается… Сейчас надо экономить силы. Надо восстановить форму перед новым раундом…

Почему-то их отношения с Георгием Рита рассматривала только как жесткий спарринг боксеров на ринге.

Он ждал, что у нее будет нокаут? Ошибся, любезный. Она поднялась до отсчитанного срока.

Теперь она будет умнее, не станет попусту молотить кулаками воздух. Выждет, улучит мгновение и нанесет неожиданный, решающий удар. А пока… Хоть так!

Рита с сожалением оторвалась от фляжки и выплеснула остатки чая ему в физиономию.

Георгий только расхохотался в ответ.

Обратная дорога заняла у них всего полчаса…