Текст книги "Дьявол начинает и... (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

   – Ну, ее мать мне ни к чему. Ведь уже лет двенадцать, как в могиле, – Демитрий отложил письмо в сторону. Потянулся потушить свечу, но замер, так и оставив руку висеть в воздухе.

   – Как ты сказал, это село называлось, где эта красавица жила?

   – Большицы, – недоуменно ответил Геран.

   – Большицы, значит, – протянул жрец. – А девка красивая, высокородная. За ведьмовство сожженная. Не Марта случаем ее звали?

   – Точно! – подтвердил порядком удивленный Геран. – Марта.

   – И сейчас дочке Марты третий десяток пошел. Забавно.

   Новый отчаянный крик прервал на сей раз раздумья жреца. Затем послышались мольбы:

   – Прошу вас! Я все скажу. Клянусь, все-все...

   Демитрий кивнул Герану и указал на дверь.

   – Пойди скажи им, чтобы прервались. Не нужно нам ее "все-все". Нам в руки попала более желанная, чем ведьма, цель. Дочь самого...

 ***

   Меня бросили все в том же погребе. На сей раз приковывать к стене не стали. Все равно не смогла бы я сбежать. Дверь открыть мне и прежде было не по силам. А сейчас я себя вообще живым трупом чувствовала. Куда там те ожоги, полученные во время вызова демона. Сейчас мое тело покрывали глубокие раны от шипов. Под конец пытки новоявленные инквизиторы влили в ранки какую-то дрянь, что будто бы должна была остановить кровоток. Видно, эти садисты просачковали в школе тему свертываемость крови по биологии. Или, что вероятнее, им все мозги выбили. Разумные люди не пытают других людей и, задавая вопросы, хоть ответы слушают!

   Превозмогая боль, я все же попыталась подняться. За время моего отсутствия в камере ничего не изменилось. Все та же капающая вода, копошащиеся в земле черви. Разве только... Незнакомка скрылась!

   Мое сердце совершило бешеный скачок: может девушка помощь приведет. Сообщит этим самым карателям, что меня здесь в жертву приносят. Хотя, лучше, в полицию сходила бы. С одними вызывателями они уже встречались, значит, и во вторую группу психов поверят. Хотя эта незнакомка говорила, что мы уже не в городе. В селе каком-то... Пригорное, что ли. Но что-то я не слышала о таком.

   Странно...

   За дверью внезапно раздался шум. Затем короткий крик. Я подползла ближе. Рукой случайно нащупала зажигалку на полу. Крутанула колесико, зажигая огонек. Он и впрямь вспыхнул, внушая мне хоть плохонькую, но надежду.

   Я коснулась двери – деревянная. Но загорится ли при такой сырости? Я попробовала. Вновь крутанула колесико и поднесла к дереву. Ничего. Лишь пар и пошел. Я выругалась и попробовала снова.

   Ничего!

   Внезапно за дальней стеной послышались разговоры, чьи-то шаги. Мгновение тишины... А затем резкий грохот. Темную камеру пронзил маленький лучик. Я присмотрелась, откуда он взялся, и едва не захлопала в ладоши. Не знаю, что произошло, но в дальнем нижнем углу в стене наметилась дырка. Кое-как встав на ноги, я подошла к ней. Попыталась высунуть наружу руку, но дальше локтя она не пошла. Застряла. Я резко дернула, протискивая руку назад, а затем, как можно быстрее, начала рыть ход под дырой в стене. Земля была влажной, но, тем не менее, плохо поддавалась. А я все рыла и рыла, не обращая внимания на боль, усталость, ползающих туда-сюда мокриц.

   Все рыла и рыла...

   Солнце уже почти село, когда ход был готов. Я протиснулась в него головой вперед и давай двигать дальше. Еще одно усилие...

   Есть!

   Тяжело дыша, я выбралась на улицу. Замоталась покрепче в тряпки, которые мне бросили вместо моей одежды, и осторожно начала обходить вокруг небольшого домика без окон, из которого только что выбралась. Завернула за угол... И тут же метнулась обратно. Рядом с дверью с факелами в руках стояли те двое отморозков, что пытали меня. Глубоко вздохнув: решаясь, я бросилась наутек в противоположную от них сторону. Вокруг стояла тишина. Только трава под ногами и шелестела. И никого живого.

   В очередной раз обернувшись, проверяя, нет ли погони, я зацепилась за какой-то камень. Упала на землю, не сумев сдержать вскрик. Всего один зойк... Но его хватило! Из-за дома вышли два моих мучителя. Заметив меня, переглянулись и бросились вслед.

   Я вскочила и побежала. Побежала так быстро, как никогда еще не бежала. Не обращая внимания на боль, на отсутствие туфель, на отдышку...

   Они были быстрее, и с каждой минутой сокращали расстояние между нами. Еще немного, и меня... Человек! Он стоял возле самых деревьев. Высокий, уже немолодой, в развевающимся плаще...

   – Помогите! Помогите! – кричала я, тратя драгоценный воздух, выматываясь еще быстрее, чем раньше и чувствуя за спиной тяжелое дыхание последователей. – Помогите!

   Успела! В последний миг схватила его за руку... А больше ничего сделать и не смогла. Один из преследователей повалил меня наземь, придавливая своим весом.

   Я хотела снова закричать, но тот мучитель, что не держал меня, внезапно низко поклонился незнакомцу, поцеловав перстень на его руке. Затем почтительно произнес:

   – Эта ведьма ничего не сделала вам, епископ?

Глава 27. Казнь  

   Несколько дней спустя...

   – Ш-ш, – из угла донеслись привычное шуршание и даже ненавистное попискивание, которые еще пару часов назад пугали меня до дрожи в коленях, отчего я вжималась в холодную каменную стену и постукивала зубами.

   А сейчас на весь этот шум было наплевать!

   Я даже не шелохнулась, когда к моей ноге прикоснулось какое-то маленькое существо с длинным, раза в полтора больше, чем оно само, хвостом. Только устало закрыла глаза.

   Я ничего не чувствовала и хотела только одного – забыться. Уснуть и проспать неделю, месяц... Вечность!

   Бессонница мучила меня с детства, но так плохо, как сейчас, мне не было никогда. Я не помнила, когда последний раз погружалась в царство Морфея. Наверно еще в своем мире.

   Смешно!

   Нелепо!

   Я никогда не верила в магию, смеялась сначала с Катьки и ее теорий, а потом и с Дамиана. Но на проверку слепой оказалась именно я. Создатель и Дьявол, ангелы и демоны, множество самых разных измерений... Мой мир перевернулся, и я ничего не могла с этим поделать!

   Уже вторые сутки я сидела в личной тюрьме епископа, расположенной в подземной части его замка. Поговаривали, еще глубже под землей содержали мужчин. Но нам: мне и еще пятерке заключенных девчонок до этого не было дела.

   Ни до чего не было дела!

   Только огненно-рыжая Камилла и рвалась на волю. Каждый день пыталась вытащить руки из оков, кричала, что она невиновна, что только она и достойна жить на этом свете, что... Да много чего кричала! Сумасшедших сложно заткнуть. А именно это и случилось с женщиной, когда ее муж ушел к другой.

   Камилла убила сначала его – молотком раздробила череп, пока он спал, а потом и к мужиной любовнице наведалась. Как с той расправиться хотела – неизвестно. Мстительницу на пороге дома подловили. Сумасшедший блеск в глазах заметили не сразу, а вот красные от крови руки заприметили.

   – Пустите! Пустите, твари! – донесся новый крик, а я лишь скрипнула зубами.

   Безумная...

   Вот бы и мне сойти с ума!

   Я тихо хмыкнула, поражаясь собственным желаниям. Впрочем, ничего безумного в них не было. Сумасшедшие хотя бы ничего не понимают да и к боли не так чувствительны. Я вздохнула. Вряд ли мне удастся сейчас повредиться умом, если он не пострадал когда за несколько суток я потеряла бабушку, узнала о предательстве парня, о том, что существуют ангелы, да еще и такие... Неправильные, что ли... Демоны, перенеслась в другой, невыносимый мир с его бесконечными пытками, болью, страхом, ненавистью...

   Мир Сорины...

   Мир карателей и жрецов...

   Мир сотен костров...

   Я знала его до того, как попала сюда. Я видела его в своих снах и ненавидела уже тогда. Ненавидела... Мне так казалось, но до прихода сюда я понятия не имела, что такое настоящая ненависть!

   Уже знакомая мне крыса, а может, другая – для меня все здешние грызуны на одну морду – коснулась моей икры. Принюхалась к ней, в отличие от меня, явно не страдая от подобного соседства, и даже надумала укусить.

   Я резко дернулась. И голой ступней оттолкнула щура. Крыса пискнула, отлетая в сторону на несколько метров, и больше не беспокоила.

   Я же вновь ушла в себя. Закрыла глаза и прошептала: "Сойти с ума. Сойти..."

   Говорят, если долго не спать, точно сойдешь. Суток восемь-десять должно хватить! Главное, чтобы у меня были эти восемь-десять суток...

 ***

   Епископ медленно, опираясь одной рукой на палку, шел в сторону одиночной камеры. Всего пару дней назад он и подумать не мог, что увидит этого человека, закованного в кандалы. Старинный друг... А впрочем... Он никогда не был ему другом. Братом по ордену. Соратником. Бездушным ублюдком, на которого нынешнему епископу совершенно не хотелось походить.

   Мужчина кивнул стоявшим возле камеры жрецам и зашел внутрь помещения, приглашая вслед за собой одного из караульных.

   – Демитрий, – ровно проговорил епископ.

   – Кристоф, – пленник слегка склонил голову, из-за кандалов, приковавших его к стене, не в силах отвесить настоящий поклон.

   – Отец, – поправил Демитрия Кристоф. – Для тебя я отец, дитя.

   – Отец, – Демитрий снова склонил голову, еле удерживаясь от презрительной улыбки.

   – Ты согрешил, сын мой.

   – Ложь! – резко воскликнул Демитрий. – Меня оклеветали! Я всегда был верен и Господу, и тебе.

   – В любом доносе есть зерно истины, – проговорил Кристоф, хорошо известную Демитрию заповедь.

   – Будешь пытать меня, чтобы я признал себя ведьмаком? – скрипнул зубами Демитрий, поняв, куда клонит бывший брат.

   – Нам не нужно твое признание. Тебя выдали другие, – Кристоф мгновение помолчал, даря надежду на легкую смерть. Но тут же развеял ее в пух и прах! – Тебя будут пытать, чтобы узнать имена твоих сообщников. Ты – сильный ведьмак. Но я уверен, жрецы подберут и к тебе ключик. Они настоящие искусники в пытках. Некоторых из них ты и сам учил.

   – Кристоф, та ведьма... – начал Демитрий, но епископ его не дослушал. Прервал:

   – А за то, что ты не дал ей сознаться в злодеяниях, с тебя спросят особо!

   Епископ развернулся и пошел прочь, но еще долго вслед ему неслись отчаянные крики:

   – Кристоф! Кристоф!..

 ***

   Я призналась.

   Призналась в том, что я – ведьма. Призналась сношениях с Дьяволом. Призналась, что каждую седмицу летала на шабаш. Призналась, что варила яды из человеческих останков. Призналась...

   Не было сил терпеть пытки. Да и желания жить не было. Я хотела умереть! Мама... Бабушка... Дамиан... Мне было незачем оставаться, что в этом, что в любом другом мире, а потому...

   Я с незапамятного времени стала ведьмой. Уже в десять присягала Дьяволу. Потом сношалась с ним еженощно. Я извела десяток младенцев. Из них двое мои. Потом я вырывала их тела из могил и варила их трупы в котле, пускала на снадобья, ела мясо. У меня было трое мирских мужей, и каждого я доводила до смерти. Выжигала их поганые сердца и съедала...

   Они все писали и писали. И вновь спрашивали. Прикладывали к ранам на коже раскаленное железо, будто бы избавляя меня от сил Дьявола. И вновь спрашивали, спрашивали...

 ***

   За окном бушевала буря. Резкие порывы ветра гнули молодые деревья. По окнам стучали капли дождя. А в нескольких милях от резиденции епископа и того хуже – грохотал гром, высоко в небе взрывались молнии, пугая обитателей до мокрых брюк.

   Епископ потер разболевшуюся, как всегда, от непогоды ногу и вздохнул. Ни мази, ни какого отвара, чтобы снять боль, полученную несколько лет назад от стрелы одного из еретиков, не было и в помине. Жрецом он еще мог наведаться к какой знахарке, но не сейчас.

   Кристофу вспомнилось, как еще желторотым мальчишкой он мечтал о том, чтобы однажды занять этот высокий пост. Винс – человек, который присматривал за мальчиком с пяти лет и заменил ему отца (а по словам некоторых и в самом деле бы его отцом) – отзывался о Светоче со всей возможной почтительностью. Вот мальчишке и хотелось, чтобы отец думал так же и о нем.

   В семнадцать он стал жрецом, познал ту жизнь, которую вел теперь его уже не отец, а брат. Искореняющие зло. Господни рыцари. Сверкающие мечи господни... Не прошло и двух лет, как юноша понял, кто скрывается за этими помпезными именами. Ловкие манипуляторы, знатоки человеческих душ и обыкновенная мразь, испытывающая наслаждение при виде чужих мучений. Одним божьим слугам нужна была власть, и они получали ее путем вечных запугиваний, пыток, боли. Другим хватало боли. Кристоф стал одним из них. Бездушным орудием в руках... Старого епископа! Юноша думал, что, заняв его место, сможет хоть что-то изменить.

   А потом появилась она. Совсем юная жрица, не хуже его понимавшая правила игры. Он видел, как девушка менялась, как училась радоваться чужой боли, наслаждаться ею. Видел, как она пытала невинных, а потом, оставаясь в одиночестве, била зеркала ладонями, не в силах смотреть на собственное отражение. Видел, как с приходом нового дня, она надевала платье, белила лицо пудрой, чтобы никто не смог прочесть ее мысли, и шла флиртовать с Демитрием, перекидывалась ничего не значащими фразами с Дерни и беззвучно рыдала.

   А затем памятная поездка к епископу. Боль, поднявшая из глубин памяти воспоминания, и страсть, вновь заглушившая их. Эта связь была панацеей. Лекарством об бессонных ночей, от призраков собственных жертв, которые являлись в кошмарах, от одиночества...

   И он был счастлив. Впервые со времен далекого детства Кристоф наслаждался жизнью. Искренне смеялся, зарываясь лицом в ее волосы, улыбался, сжимая в объятиях хрупкое тело. Любил...

   Он с первого дня узнал, что с Габриэллой что-то не так. Она стала нервной, смотрела на него со страхом и то и дело прикладывала руку к животу. Но Габриэлла молчала. Кристоф дал ей время. Солгал братьям, епископу – всем. А она исчезла. Восемь долгих лет он искал ее. Перебрал множество вариантов, еще больше лгал и изворачивался. И нашел. В глухом селе. Рядом с прахом сотен других сожженных.

   И жизнь потеряла всякий смысл!

   В покои зашел один из жрецов и подал епископу записи из камеры пыток. Кристоф бегло пробежал глазами признание некой Софы.

   Кивнул, затем взглянул в окно. Заметив, что тучи рассеиваются, а на небе проглядывает солнце, проговорил:

   – Приготовьте побольше хвоста. Сегодня на закате ведьму и казним. Так и отпразднуем тысячу лет со времен сотворения нашего мира.

   Кристоф вспомнил, как увидел эту девчонку. Босую, в рваной одежде. В ее глазах светилась надежда, иссякшая в тот же миг, когда один из ее преследователей обратился к нему:

   – Епископ...

   Он должен был спасать людей, вселять в них веру, надежду. А на деле забирал их вместе с жизнью!

   Получив распоряжение, жрец покинул покои Светоча. Кристоф же пересмотрел несколько писем. На два из них даже написал ответ. Затем выглянул в окно. Заметив заходящее солнце, поднялся и вышел сначала из комнаты, а потом и из своего замка.

   На площади уже все было готово. Ведьму привязали к шесту. Вокруг нее разложили хворост. Заметив епископа, один из жрецов кивнул палачу, чтобы тот зачитал обвинения и приговор.

   – Осужденная обвиняется...

   Кристоф не слушал, не смотрел на ведьму, не пытался спасти ее. Он рассматривал людей на площади, пришедших поглядеть на казнь. Рассматривал жрецов, стоявших в нескольких саженях от постамента и тихо переговаривающихся между собой и не обращающих, как и он, внимания на ведьму. Еще одна казнь... – велика беда!

   Его взор сам собой поймал взгляд ведьмы. Пустой, безжизненный, безразличный. Подобно многим другим девушка уже была мертва. То, что от нее осталось – бездушная оболочка.

   И все же... Все же что-то еще было в ее взгляде. Что-то давно забытое и похороненное...

   Кристоф вгляделся пристальнее, и...

   – Господин, – один из жрецов тронул его за плечо. – Демитрий во всем признался. Он просит, чтобы вы его исповедали.

   Кристоф кивнул, махнул рукой палачу, чтобы тот продолжал без него и направился к бывшему брату.

 ***

   Демитрий лежал прямо на полу. Его лицо почернело от грязи. Два передних зуба были выбиты, и изо рта бывшего жреца капала кровь. Дряблое тело дрожало от пережитой боли. Пальцы с вырванными ногтями так же, как и десна, кровили.

   Мгновение или два бывшие жрецы молчали, заглядывая друг другу в глаза.

   – Ты ведь все равно убил бы меня, – все же заговорил Демитрий, затем закашлялся и выхаркнул кровь. – Да мне в любом случае немного осталось. Но для это слишком долго. Ты ненавидишь меня. Признаться, я никогда не понимал, почему. Нам нравилась одна девка, но под юбку ей залез ты. Мы оба убивали. Но ты делал это дольше, чем я. Мы оба хотели стать епископами, но должность досталась тебе. Бог ты мой, я так хотел оказаться на твоем месте. Получить безграничную власть... В отличие от тебя, я бы знал, что с ней делать! Я так хотел этого... Так хотел, что вызвал бы демона, что угрожал бы тебе. Но не успел сделать ничего из этого. Почему же ты меня так ненавидишь?

   – Я не ненавижу тебя. Просто хочу, чтобы ты ответил за то, что натворил. Ты десятилетиями пытал и убивал ведьмаков. Теперь ты стал одним из них, попрал Божьи законы. И ты ответишь за это.

   – За то, что стал ведьмаком или за то, что убивал во славу Господа? То же мне святоша, – Демитрий сплюнул. – Но ты считаешь себя лучше...

   – Не считаю!

   Демитрий хохотнул, а затем схватил Кристофа за кончик плаща.

   – Я ведь знаю, ты годами искал эту шлюху. Как бишь ее, Габриэлла. Я тоже. Хотелось отыметь ее. Что-то в ней было, раз тебе так башню снесло. Мы оба опоздали. Я так думал пятнадцать лет. А потом... Я знал, что ты обрюхатил ее, но...

   Кристоф внезапно выдернул из рук Демитрия свой плащ, отчего измученный пленник повалился на каменный пол, и направился к выходу.

   Демитрий расхохотался.

   – Ее дочь... Твоя дочь... Жива. Была таковой. Я хотел вить с тебя веревки за возможность увидеться с ней. За то, чтобы я сохранил ей жизнь. Что ж, все вышло не так уж плохо. Я подыхаю. Но и ты... Сегодня ты подписал ей приговор. Зная тебя... – Демитрий вновь выплюнул кровь. – Ты не стал тянуть с казнью Софы и разрешил начинать до твоего возвращения из моей "исповеди", – Демитрий затрясся от хохота. – Это мой прощальный подарок тебе, "друг". Твоя дочурка сейчас мучится от невыносимого жара. Помниться, ее мать любила смотреть, как пламя пожирает очередную еретичку. Кто мог знать, что то же самое случится и с ней, и с вашей малышкой!

   Демитрий еще что-то говорил, смеялся, роняя на пол капли крови, но Кристофа в камере уже не было...

   ***

   Я видела, как в центр площади выбежал епископ с перекошенным лицом, который и назначил мне казнь. Он что-то крикнул – я не слышала. Но изменить ничего не успел. Палач уже поднес к сухим веткам факел, тотчас вспыхнуло пламя, в одно мгновение обхватившее всю мою фигуру.

   Огонь лизнул голые пятки, проник сквозь одежду к телу, и я заорала, в последний момент осознав, что не хочу умирать!

   Я хочу жить! Сделать еще столько дел... Жить!

Глава 28. Расплата  

   Вновь, как и несколько дней назад, еще в своем мире, я начала вырываться. Пытаться спастись. В этот раз зажигалки у меня не было, и я попыталась сжечь веревки тем огнем, который приготовили для меня. Я знала, что это меня не спасет, знала, что обречена. Толпа на площади не допустит, чтобы ведьма спаслась. Не допустит прерывания такой увлекательной забавы. Забавы... Я сгорала заживо, задыхалась, корчилась от невыносимой боли и чертовой надежды, которая мешала мне смириться и перестать вырываться. А они наслаждались этим. Безмозглая толпа, сопровождающая мои крики смешками, топотом ног, улюлюканьем. И это люди... Простые люди!

   Одна из веревок поддалась. По одной сгорали составляющие ее нити. Она становилась все тоньше, тоньше...

   Есть!

   Порадоваться я не успела. Почувствовала острую боль в плече. Мгновение, из раны начала течь кровь. Такая красная... Я обернулась, пытаясь понять, что случилось... И тем самым спаслась от мгновенной смерти! Один из зрителей кинул камень туда, где мгновение назад находился мой висок.

   Спаслась?

   Один из языков пламени резко обжег мою грудь. Я вскрикнула от невыносимой боли и попыталась вырваться, пользуясь тем, что одна из веревок была порвана.

   Еще один рывок. И еще...

   Не успела. Один камешек попал в шею, второй в руку. Я видела третий, еще летящий. С острым концом, снова метивший мне в висок. Отклониться? Тогда не будет смерти... Быстрой. Будет медленная. Мучительная...

   У меня нет выбора!

   Я не пошевелилась. Молча стояла, ожидая, пока этот камешек избавит меня от мучений. Пять метров. Три... На мгновение я окинула взглядом площадь, прощаясь. Деревянный помост, высокий дворец епископа, безликая толпа, сами инквизиторы... И ясное небо над головой. Лишь одна маленькая тучка. Такая маленькая, но...

   Быстрый удар и тьма. И... А боли не было...

   Не было!

   Кто-то из толпы громко крикнул:

   – Тварь из бездны!

   – Дитя Дьявола...

   А затем совсем уж отчаянные крики, когда от смерти отделяет одно мгновение. Ненависть, боль. То же, что чувствовала я, теперь ощущали те, кто привел меня на казнь, кто смотрел на нее с восторгом, наслаждением...

   Повсюду стоял страшный грохот. Земля под ногами дрожала. А все вокруг сгорало в пламени. Бесконечном. Непобедимом.

   Мгновение тишины... Безмолвия...

   И резкий, разрывающий на части грохот.

   Земля под ногами в один миг разверзлась. Я начала падать. Все ниже и ниже... Я уже видела их: острые раскаленные пики в самой бездне. Это мгновенная смерть.

   Вот сейчас...

   Резкий порыв ветра подхватил меня в метре от смертоносных выступов. Ветер ли?..

   – Виттория!

   Знакомый голос, не раз звучавший в голове за последние дни. Смеявшийся надо мной, пререкавшийся... Видение...

   – Виттория?!

   Сухие, кровоточащие, непослушные губы. Невыносимая боль в теле. Невидящие глаза... Кое-как приоткрыв рот, я шепнула:

   – Зачем?

   И мир померк.

 ***

   Она шла через поле. Габриэлла, Марта, Виленa... – казалось, у девушки десятки имен. Только одно и оставалось прежним – красота. Золотистые волосы лежали на ее плечах и при каждом движении подпрыгивали вверх. Роскошное золотистое платье до пола поблескивало в свете заходящего солнца. Полные губы улыбались. Глаза смеялись.

   – Виттория?

   Я скрипнула зубами от ненависти.

   – Я не враг тебе, – тихо, все так же с улыбкой проговорила Габриэлла и присела подле меня.

   Я дернулась и вжалась в грудь Дамиану, который сидел позади. Парень мгновенно обнял меня, защищая от ненавистного ангела.

   Габриэлла еще шире улыбнулась.

   – Вот ему, – она кивнула на демона, – я враг.

   – Ты отправила меня сюда. Чуть не убила. Дамиан рассказал мне, зачем тебе это было нужно. Теперь, когда он спас меня, ты пришла, чтобы...

   – Чтобы помочь. Демоны не умеют исцелять.

   Ангел, не взирая на мои попытки помешать ей, положила ладони на мои обожженные плечи, затем на грудь и живот, чуть прикрытые одеждой, на бедра... Странно, но боли не было. Только непонятная нежность и еще более странное золотое сияние, обхватившее мою фигуру. Через мгновение девушка убрала свои ладони, и сияние померкло. Но вместе с ним исчезли раны, покрывающие мое тело.

   – Теперь, когда ты не смогла меня убить...

   Габриэлла рассмеялась, вновь прерывая меня.

   – Ты так ничего и не поняла. Да и ты тоже, – ангел кивнула на Дамиана. – Создатель знает, какой я была при жизни. А для других ангелов это не имеет значения. Твое же мнение, демон, меня не волнует вообще. Создатель с Дьяволом заключили пари, – девушка вновь кивнула на демона. – Он знает, о чем я говорю. Демоны не могут вмешиваться в дела Сорины. А он вмешался. Уничтожен целый город, сотни людей теперь погребены под его обломками.

   – Но это ради меня! – влезла я.

   – Все в этом мире совершается ради кого-то или ради чего-то. Ради тебя, ради меня, ради мести, ради любви... Это не имеет значения.

   – И давно ты это придумала? – зло спросил Дамиан. – Когда впервые заговорила о Виттории? Но ведь единственное, что отличает ее от обычных людей – это то, что она видела правду про тебя. Чем же она могла помешать Дьяволу?

   – Виттория? Ничем. А вот ты мог. Что и сделал. Это придумала не я, а Создатель. И сделал он это гораздо раньше, чем ты думаешь. В тот день, когда ты впервые попал в эдем. Неужели ты думал, что демон может беспрепятственно попасть в рай и вернуться оттуда живым? Что до тебя, – Габриэлла посмотрела на меня. – Ты самый обычный человек. Разве только в этом мире у тебя есть зеркальный близнец. Софа. Ты виделась с ней в темнице. И она тоже обычный человек. Что до твоих снов, то это не причина, а следствие. Каждый мир, каждое существо стремится к гармонии. Мы с Дамианом проникли в твою жизнь, изменили ее, а ты смогла проникнуть в наши. Но из нас двоих лишь у меня была смертная жизнь. Жизнь Дамиана проходила в бездне, а проникнуть туда, так же, как и проникнуть в эдем, можно лишь умерев.

   – Зачем ты рассказываешь все это?

   – Я думала, ты должна знать, раз уж тобой воспользовались. Не думай, что я жалею об этом и стану извиняться. Так нужно было сделать.

   – Чтобы Дьявол проиграл? – фыркнул Дамиан.

   – Чтобы этот мир изменился, – покачала головой Габриэлла.

   – Цель оправдывает средства? Знаешь, – я поморщилась. – Я никогда не думала, что это путь ангелов.

   Габриэлла улыбнулась. Грустно и немного обреченно.

   – Я ведь ненастоящий ангел. Ангелами становятся лишь те, кто вел праведную жизнь. Я же... Ты видела мою жизнь. Пусть я никогда никого не убивала... Своими руками, пусть ненавидела все то, что делала, пусть умерла ради того, чтобы моя дочь могла спастись. Но из-за меня умирали десятки. И я ничего не пыталась изменить. Под конец мне вообще стало плевать, что будет со всеми этими людьми, которых считали пособниками Дьявола. Но в этом мире мало праведников, а те, кто все же остаются ими после бесконечных мучений, не умеют лгать, притворятся. Создателю же нужен был тот, чья душа не полностью черна, но кто умеет обманывать. Та, кто умеет обмануть демона. Я это и сделала. Обманула, затем спровоцировала...

   – И отправила сюда Витторию! – добавил Дамиан. – Именно поэтому Дьявол не проиграл пари. Ангел первым нарушил запрет. Я спас Витторию. Теперь на ней можно обнаружить следы и твоей магии...

   – Их нет. Я снова тебе солгала. Я не отправляла сюда Витторию. Она сделала это сама. Десять лет назад в твоем, Виттория, мире уже пытались вызвать демона. Твою мать сожгли – она была одной из тех вызывателей, но лишь до того, как они совершили первое убийство. Потом хотела уйти. Даже из города сбежала. Вас нашли. И ее убили. Просто так. Жертв для ритуала у них было предостаточно. Вызыватели просто хотели отомстить. Чего они желали от демона? Поначалу денег, власти, женщин – все, как всегда. Но после того, как они совершили все эти убийства их заветным желанием стало избежать наказания. У демона, разумеется, они просили иного. Но Ваал для того и великий владыка востока, чтобы читать по сердцам. Он сделал так, чтобы этих заклинателей не покарали за убийства. В них обвинили кого-то другого. Этих же посадили на девять лет за серию краж, которую они, понятно, не совершали. Еще год им понадобился для того, чтобы вновь собраться и начать убивать. Но это не все. Твоя мать умирала, когда демон явился в твой мир. А она хотела спастись. Оказаться где-то далеко-далеко, – Габриэлла достала из кармана такой знакомый кулон и перебросила его мне. – Узнаешь? Она начинала вместе с другими убийцами. И демон выполнил и ее желание, но за это забрал ее душу. Этот кулон – это портал, способный по желанию его владельца перемещать куда угодно. И ты захотела этого. Уйти от демона, от проблем, от разговоров с полицией, от смерти родных. Он тебя и переместил. Если бы я это сделала, на преодоление барьера между мирами понадобилось гораздо больше времени. Примерно столько же, сколько понадобилось Дамиану, чтобы найти тебя.

   – И что теперь? – спросила я, растеряно рассматривая знакомый с детства, но уже не золотой, а черный кулон.

   – Можешь воспользоваться им, когда пожелаешь и вернуться в свой мир. Дамиан вероятно вернется в бездну за наказанием. Его вряд ли убьют. Скорее, просто не выпустят в созданные миры в пару ближайших тысячелетий. Я же...

   – Получишь награду в эдеме, – фыркнул Дамиан.

   Девушка покачала головой.

   – Я уже говорила, я ненастоящий ангел. И крылья, вся эта сила даны мне лишь на время. Я не могу вернуться на небеса. Я сделала то, чего хотел от меня Создатель, и теперь я останусь здесь. В этом мире. Как человек. Мои силы сохранятся еще пару часов, затем исчезнут. Я вновь стану той, кого сожгли двенадцать лет назад.

   – Но ведь этот мир ужасен! – воскликнула я.

   – Он станет лучше. Создатель получил возможность вмешаться, и он вмешается. А, кроме того, тот погром, что устроил Дамиан, уничтожил главных инквизиторов, которые собрались в резиденции епископа. К тому же, это мой мир. Бывало, я его ненавидела, как и ты сейчас... Но именно здесь были люди, которых я любила.

   – Софа, да? Мой зеркальный близнец, – будто прозрев, спросила я. – Она была в той темнице, а потом меня приняли за нее. Начали пытать, спрашивая то, чего я не могла знать. А она сбежала.

   – Она хотела тебя спасти. А сделала только хуже. Это она сказала карателям, что тебя пытают орденцы, а те сообщили об этом проезжающему епископу. Кристоф же получил возможность избавиться от Демитрия, что он уже давно хотел сделать.

   – И что теперь будет с Софой? Ты говорила, наши судьбы схожи, но на самом деле...

   – Отдельные, переломные, моменты ваших судеб едины: отсутствие отца, смерть матерей от огня, побег: у нее из родного села, у тебя из детдома, хоть и неудавшийся, знакомство с другом на всю жизнь, затем жизнь с бабушками, парень-скотина, беременность, смерти бабушек, соприкосновение с вызывателями, дапже Ваал. Только понимаешь, это лишь переломные моменты, каждая из вас, чтобы жить дальше, выбирала свой путь. Судьба лишь показывает дорогу, а идти по ней или нет, зависит только от вас. Она родила, а ты избавилась от плода. Ты бросилась навстречу заклинателям и попыталась их остановить, а она сбежала. Единственная разница в ее жизни все эти события происходили на два года раньше, чем у тебя. Это еще одно доказательство того, что человек может изменить свою судьбу. Моя дочь родилась на два дня раньше срока. Я боялась, спешила, не могла ждать. Это ты могла появится на свет в третий день зимы, Софа нет. Вот я и выпросила у целительницы кое-какие настойки. У мировоздания свои порядки. Два дня превратились в два года.