Текст книги "Великий магистр (СИ)"

Автор книги: Елена Грушковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 49 страниц)

8.6. Подопытный кролик

Центральный зал замка был погружён в потрясённое молчание. Только что прозвучала история крылатых, а на столе, покрытом чёрной скатертью, ровными рядками лежали золотые жуки.

– Вы все видели, какие способности я приобрела, после того как один из этих жуков вошёл в меня. Жук этот был раньше у Леледы, а теперь слился со мной. Но, по-видимому, не каждый желающий сможет стать носителем жизненной силы последних крылатых, заключённой в них, а лишь только те, кого жуки сами изберут.

Я собрала в зале столько собратьев, сколько смогло поместиться. Я не сомневалась, что они поверят в услышанное – как тут не поверить, когда перед ними стоял живой пример действия золотого жука!..

– Сразу предупреждаю: те, кого жуки изберут, не должны стать машинами для убийства и не будут служить нам для нападения на «Аврору», хотя их сила будет велика. Мы будем продолжать пытаться не допустить распространения агрессии на весь мир…

Я чувствовала их эмоции: при последней фразе всем стало очень нехорошо и страшно.

– Нет, собратья, я не запугиваю вас, просто вы должны быть готовы… к любому варианту развития событий. Возможно всё. Ну что ж… – Я обвела взглядом собравшихся. – Может быть, кто-нибудь готов попробовать? Бояться не нужно, вреда жуки не причинят – говорю по собственному опыту.

Нужно было дать им время, чтобы всё это уложилось у них в головах, и я присела в кресло рядом со столом. Я помнила своё состояние сразу после того, как это свалилось на меня: голова пухла и душа рвалась в клочья… Поэтому я понимала, каково сейчас было собратьям. Мой взгляд скользнул и задержался на Вике с Конрадом. Как и у всех, вид у них был ошеломлённый, Вика уцепилась за руку Конрада, а тот думал о чём-то, сдвинув брови. Потом, с решительным прищуром в глазах, он взглянул в направлении стола с жуками и что-то шепнул Вике. Она напряглась, вскинув на него испуганный взгляд, и Конрад, погладив её по щеке и чмокнув в нос, сделал шаг к столу. Но был тут же вынужден остановиться: рука Вики не отпускала его. На них мало кто обращал внимания, и Конрад, вернувшись, поцеловал Вику в губы, подержал за руки и всё-таки подошёл ко мне.

– Гм…

– Да? – Я подняла на него взгляд.

– Вам вроде бы нужны подопытные кролики? – сказал он с усмешкой, нервно почёсывая в затылке. – Ну… Я как бы… готов.

– «Как бы» или готов? – улыбнулась я.

– Готов, – ответил он уже серьёзно.

– Хорошо, – кивнула я.

Вика следила за Конрадом таким взглядом, будто он шёл по меньшей мере на эшафот. Я ободряюще улыбнулась ей, а Конраду показала на жуков.

– Бери любого. Держи его в руках, поглаживай пальцем по спинке. Ну, и… посмотрим, как он отреагирует.

Если бы взгляды присутствующих были лучами света, Конрад бы просто ослеп. Остановившись перед столом, он разглядывал ряды жуков, теребя себя за подбородок.

– Какого же выбрать-то?..

– Думаю, любого, – сказала я.

– Эх, была не была! – И Конрад взял наугад крайнего жука.

Пространство просто звенело от напряжения. Все, затаив дыхание, неотрывно следили за Конрадом, а он сосредоточенно тёр жуку спинку. Пока ничего не происходило.

Вдруг его лицевые мышцы слегка дёрнулись, и он пробормотал, рассматривая свой палец:

– Чёрт, порезался…

Теперь и я, встрепенувшись, с напряжением наблюдала за жуком. Происходило всё то же, что и в моём случае: жук ожил, зашевелился и вспыхнул золотистым внутренним свечением.

– Ну ни хрена себе, – пробормотал Конрад.

Под всеобщее «ах» жук взлетел, описал круг около головы Конрада, а потом с разгону врезался ему в грудь и как бы растворился в ней. Золотое свечение из центра на груди, куда врезался жук, за один миг охватило всего Конрада, по его телу пробежала судорога, и он со сдавленным вскриком упал на колени.

– Кон!

Вика подлетела к нему, обняла, гладила по щекам. В этот момент она душевно раскрылась, не заботясь о том, как это выглядело со стороны, и только слепой не увидел бы её любви. Но Конрад, казалось, не слышал её: его глаза закатились под верхние веки, тело выгнулось, будто что-то рвалось из него наружу.

– Кон… Господи… – Дрожащими руками Вика потянулась, чтобы погладить его по волосам, и в этот момент глаза Конрада открылись.

Их зрачки сияли золотистым светом, а из выгнувшейся колесом спины вырвались наружу два могучих крыла дымчато-голубоватого цвета. С рычанием он схватил того, кто находился ближе всех – Вику, и взмыл с ней к потолку зала, завертелся в воздухе голубым торнадо, а потом спустился на пол. Взлохмаченная Вика смотрела вокруг ошалелыми глазами, а Конрад засмеялся.

– У меня снова есть крылья…

Вика тоже растерянно улыбнулась, а в следующую секунду они стояли уже крепко обнявшись. Вика ерошила волосы Конрада, а он щекотал губами её висок, щёку и ухо. Я спросила:

– Ну, как самочувствие?

Он ответил:

– Лучше не бывает!..

8.7. Пятьдесят семь

Воодушевлённые примером Конрада, остальные собратья решились. В тот день из присутствовавших на собрании тридцать жуков выбрали своих хозяев. Среди них были Оскар и Вика. У всех появлялась вторая пара крыльев, как правило, немного отличающаяся по окраске от собственных, и только Конрад оказался с одной парой – собственных он был лишён.

Кого жуки избирали? «Достойные» («носить в себе жуков», вероятно) оказывались такими разными, что мне трудно подвести их под какую-то стройную классификацию. Были среди них старые и молодые, горячие и хладнокровные, робкие и решительные, задумчивые и деятельные, мечтатели и практики. Обоих полов и всех возрастов – даже среди детей, которых мы, разумеется, также не забыли испытать, нашлись избранные. Разные по характеру и темпераменту, жизненному опыту и роду деятельности, они на первый взгляд не имели ничего общего, да нам сейчас было и некогда исследовать и анализировать глубинные причины их избранности: это заняло бы слишком много времени. А как раз времени у нас было мало, зато проблем – много. Может быть, когда-нибудь позднее мы поймём, почему их жуки избрали, а на других не отреагировали? Сейчас мы восприняли жуков как некий дар судьбы и покуда пользовались им просто интуитивно, на ощупь…

Остальным собратьям, не присутствовавшим в тот день на собрании, тоже было предложено испытать – не являются ли они достойными? Ожили и отдали свою силу ещё двадцать пять жуков, а остальные даже не шевельнулись при прикосновении к ним. Не хватало ещё ста двадцати достойных, но уже все члены Ордена перебрали жуков…

Следует отметить ещё одну особенность носителей жуков: их необычайная сила требовала для своего поддержания крайне мало крови – всего около стакана раз в три-четыре дня. Мы пока не могли объяснить точно, с чем это было связано, но предполагали, что крылатые, чья жизненная сила им передалась, умели извлекать из крови гораздо больше энергии, чем их эволюционные преемники, хищники, и эта способность передалась достойным.

Я записала видео-обращение, в котором призывала членов «Авроры» не принимать участия в войне. В нём я раскрывала им глаза на искусственное создание повода к военным действиям – подстроенный инцидент в клубе «Красная дымка». Доказательствами, впрочем, я подкрепить свои слова не могла, но вложила в них максимум убедительности. Ведь не все в «Авроре» были настроены против меня: при принятии решения о снятии меня с должности её главы «за» проголосовало только пятьдесят два процента; для вынесения решения этого было формально достаточно, но за цифрами стояли люди – сорок восемь были «против». Надеялась ли я, что брошенные мной семена сомнения упадут на благодатную почву? Да, надеялась. А что ещё оставалось?

Обращение было разослано наудачу: среди получателей могли оказаться и те, кто был в сорока восьми процентах, и те, кто входил в решившие всё пятьдесят два. Но, быть может, и кого-то из моих противников удастся если не привлечь на нашу сторону, то хотя бы заставить усомниться в честности «Авроры» по отношению к Ордену? Кто знает… В любом случае, отсутствие единодушия в «Авроре» играло нам на руку, и одной из самых важных задач, которые я обозначила перед собратьями, было дальнейшее внесение разлада в ряды членов «Авроры».

Итак, к настоящему моменту у нас было пятьдесят семь достойных, шесть из которых являлись детьми.

8.8. Диверсия

Чёрт бы побрал эту госпожу президента: из-за её затеи с войной я сутками не вижу жену, а ей со дня на день рожать. Не то чтобы я был поклонником идеи присутствия мужчин при родах, но Каринка что-то в последнее время сильно нервничает. Боится, что что-нибудь произойдёт… пойдёт не так. Наверно, это просто нервы, с беременными случаются всякие заскоки. Док сказала, что всё у неё нормально, наша дочура здорова и развивается как положено, а я доку верю, она своё дело знает. Карина вроде сама врач, должна понимать, но вот взяла и вбила себе в голову какую-то хренотень. Она всерьёз попросила меня быть с ней рядом во время родов и при этом смотрела такими жалобными, такими несчастными щенячьими глазами, что я… ну, просто не смог отказать. Ну, вот… А раз пообещал, надо выполнять. Не знаю только, буду ли я в тот момент свободен – вот в чём вся загвоздка. Будь она неладна, эта война…

А сегодня прямо с утра ещё новость: «волков» вливают в службу безопасности «Авроры» – то есть, под общее командование Каспара. Уж не знаю, какому долбо… гм, гм, умнику пришла в голову эта замечательная мысль. Аврора бы такого точно не допустила. «Для удобства осуществления руководства всеми подразделениями целесообразно объединить…» Ну, и прочая лабуда. Нас, конечно же, спрашивать не стали, поставили перед фактом. Всё согласовано, подписано, извольте исполнять.

Явился я пред светлы очи нового начальника. Ещё недавно мы с ним были на равных, а теперь приходилось перед ним навытяжку стоять. Субординация, ничего не попишешь, но ох как не по нутру мне это было! Рррр!.. Но я постарался этого не показать.

Начал Каспар стелить довольно мягко:

– Понимаю, Алекс, тебе не очень по душе эти перестановки, но они, я полагаю, вполне оправданы. Думаю, сейчас не время для соперничества, мы должны действовать сообща, слаженно, и такая структура наших сил будет лучше способствовать этому, нежели дробление руководства между несколькими командирами.

– Руководству виднее, – сухо сказал я и добавил: – Сэр. – Каспар теперь был, считай, генералом.

Он щеголял новой стрижкой – почти под ноль. Гм, под меня косит? А щетина на голове – чтобы не обвиняли в «обезьянничании» причёски? Ого-го, какая разница – целых два миллиметра, ага! Впрочем, череп у него оказался хорошей формы, не уродливый.

– Ладно, перейдём сразу к делу. – Он положил на стол папку, развернул. – Мы намерены осуществить диверсионные действия в пунктах питания Ордена. Охвачены будут сразу все имеющиеся пункты. Операция запланирована на сегодняшнюю ночь, начало – в три часа.

– Сегодня в три? – удивился я. – Нереально! Мы не успеем ничего подготовить, учитывая масштаб операции.

– Ничего и не нужно готовить, всё уже спланировано, – сказал Каспар. – Вам остаётся только исполнить. – И добавил с усмешкой: – Вы же профессионалы, сможете сыграть партитуру с листа.

Я хмыкнул, оценив его остроумие с музыкальным уклоном.

– Благодарю вас, сэр, за столь высокую оценку. И тем не менее, мы предпочитаем сами планировать операции.

Каспар холодно прищурился.

– Думаю, вообще-то, пора забыть это разделение на «мы» и «они», – сказал он. – Мы теперь единая сила, должны работать вместе и считать себя одним целым. Кстати, раз уж речь зашла об этом… Операция будет совместной: половина моих бойцов, половина «волков». Ответственным за операцию назначаю тебя.

– Благодарю за доверие, сэр, – отчеканил я. Взглянул на часы: пятнадцать ноль восемь. – Значит, на всё про всё у нас… двенадцать часов?

– Вполне достаточно, я полагаю, – ответил он. – А для таких талантливых ребят – даже много.

– Разрешите идти, сэр?

– Разрешаю.

По дороге на базу я пролистал план операции. Что ж… Всё вроде бы грамотно, но… Просто с души воротит. Не хочу я участвовать в этой операции, и точка. Достало это идиотское противостояние. Мало того, что они выгнали Аврору, так теперь хотят оставить её голодной.

Пискнул мобильный: пришло видео-сообщение. От Авроры? Так, это интересно! Ну-ка… Я нажал «воспроизводить».

Вот и знакомое личико… Она, родная наша. Уже не одна седая прядь, а две: вторая – от виска.

– Я приветствую вас, собратья. Не удивляйтесь, что я обращаюсь к вам словом, употребляемым в Ордене, сейчас я вкладываю в него не узкий, а широкий смысл. Смысл этот в том, что мы принадлежим к одной расе.

Аврора говорила, а я тихо охреневал. Я так и знал, что с той бойней в «Краной дымке» что-то тёмное! Не зря там всё было так подозрительно чисто… Никаких следов. Значит, подчистили… Госпожа президент не нашла, к чему подкопаться в том, как Аврора управляла Орденом, и решила сама подстроить повод… По-моему, это уже верх… Не знаю даже, верх чего! Дерьмо полное!

– Я понимаю, что не могу подкрепить вещественными доказательствами этот факт, но всё же прошу поверить мне. Все улики были уничтожены…

Да не надо никаких вещественных доказательств, родная! Я и так верю тебе больше, чем себе самому.

На подлёте к базе решение созрело. Папку с планом операции я сбросил в озеро. У нас будет свой план.

На базу уже явились серые. Мои ребята, конечно же, уже вовсю задирали их, атмосфера стояла напряжённая, прямо искры проскакивали. Вовремя я прибыл: ещё б чуть-чуть, и не миновать драки.

– Так, отставить выяснения, чьи яйца круче! Инструкции мной получены, приступаем к подготовке.

Ну, подготовка была не то чтобы совсем липовая, всё было как положено: разбились на группы, всё согласовали и подробно обговорили. Если не считать того, что план я набросал сам. Терпеть не могу, когда насаждают инструкции сверху, когда не самими разработано. Не то чтобы чужой план был непонятный или неграмотный, нет. Просто чужой – он и есть чужой. Да дело было, в общем-то, даже и не в этом…

Без двадцати шесть я с «чистого», чужого телефона позвонил Авроре.

– Рада тебя слышать, Алекс, – сказала она. – Несмотря на то, что мы теперь как бы враги.

– Жизнь покажет, кто друг, а кто враг, – сказал я. – Аврора, у меня для тебя новости. Сегодня в три часа ночи будет диверсия в ваших пунктах питания. Выведение из строя оборудования и порча доноров. Всё по полной программе.

Она помолчала.

– Жизнь уже показала. Спасибо, Алекс. Тебя поставили на руководство операцией?

– Так точно. Операция совместная с серыми. Предполагается ударить по всем вашим хранилищам. Группы по двенадцать на каждый объект. Ребятам я ещё ничего не говорил о том, что солью информацию тебе: как бы к серым не просочилось, а от серых – к Каспару. Как поступим?

– Будем предотвращать диверсию, – вздохнула Аврора. – Даю тебе слово, ни один «волк» не погибнет.

Я сказал:

– Я ничего им не говорил ещё и потому, что не хочу подводить их. Если в руководстве узнают, что я сделал, мне светит разжалование, а то и вовсе вылет из «Авроры». Скорее, даже последнее. А может и вообще… – Я потёр шею: она как-то сразу затекла и похолодела, будто уже чувствовала нежные объятия ошейника гильотины. – Я знаю, на что иду, и я готов. Но готовы ли они… Не уверен.

– Алекс, – сказала Аврора с волнением в голосе, – мы не позволим им тронуть тебя. Никакого «вообще», у тебя жена и скоро будет ребёнок. В общем, так: сразу после того как всё завершится, ты укроешься в моём замке.

– Нет уж, Аврора, я не привык бегать и прятаться, – сказал я твёрдо.

– А оставлять жену вдовой и ребёнка сиротой, значит, привык, – хмыкнула Аврора. – Лишь бы не потерять лицо, да?

Под сердцем заныло: мои девочки. В ушах лязгнул падающий топор гильотины. Крик Карины… Бррр! Я встряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Не вовремя всё это завертелось, ох, не вовремя… И тем не менее, я повторил:

– Я никогда не бегал и сейчас не побегу. Исключено.

– Ладно… Посмотрим, что можно сделать, – сказала Аврора.

8.9. «Люди икс»

Два пятьдесят пять. Мы на месте.

Семеро из группы отвлекали охрану пункта, а пятеро проникли внутрь. Я контролировал снаружи. Всё пока шло по плану. Вдруг – звонок.

– Алекс, всё в порядке. Диверсия предотвращена, можешь зайти, полюбопытствовать, – сказал голос Авроры.

Я не поверил своим ушам.

Однако внутри пункта перед моими глазами предстало прелюбопытное зрелище. Вся диверсионная группа лежала мордой в пол, обезоруженная, а над ними, держа их на прицеле, стояла знакомая сладкая парочка – Виктория и её парень, с которым я её в домике на озере застукал. Оба – все такие из себя крутые, в тёмных очках, с головной гарнитурой, в чёрных куртках. Я их в таком прикиде не узнал сначала, но парень подал голос:

– Привет, диверсанты. Ну что, не получилось у вас ни хрена?

– Привет, Бонни и Клайд, – ответил я. – Вы, я гляжу, поддерживаете свою репутацию крутых Рэмбо, которых даже взрывчатка не берёт?

Виктория сверкнула улыбкой – ослепнуть можно.

– Мы теперь гораздо круче, чем раньше!

И такая картина была, похоже, во всех пунктах.

Нас отпустили. Пришлось с позором возвращаться на базу, как побитым псам, а мне, поверите ли, было неловко перед ребятами: они же не знали, что их командир – предатель, и всю дорогу недоумевали, как такое могло произойти. Я для порядка опросил их: почему не смогли выполнить задание?

– Да там… «люди икс» какие-то! – доложили мне.

– В смысле? Крутые шибко? – Я почему-то сразу подумал о Вике и её приятеле… Крутые, хм.

– Да вообще хрень непонятная! Рукой взмахнут – и тебя как взрывной волной отбрасывает! Мини-снаряды от них отскакивают, будто вокруг них невидимый щит, ничем их не возьмёшь. А самое удивительное – они никого из наших не уложили. Чего они нас отпустили-то?

– Ребята, потому что это наша Аврора, – только и мог я им сказать. – Она никогда бы нас не тронула, вот почему. И хоть госпожа президент велит именовать её исключительно Великим Магистром, она по-прежнему наша.

Вернулись мы на базу. Чувствовали все себя странно: эти «люди икс» сделали нас, как младенцев, и это притом, что было их всего ничего – максимум, по двое на каждый пункт. А сделав, отпустили: идите, ребятки, гуляйте, только больше не шалите!

То, чего я ждал, случилось, когда я сидел в комнате отдыха вместе с моей группой. Вошли двое серых, но в штатском, а это значит – особый отдел. По мою душу. Ну, надеюсь, Аврора не подкачает…

– Управление собственной безопасности, особый отдел, – представились они. – Александр Дилайла, просим следовать за нами.

Люди в сером, ага.

Ребята недоуменно посмотрели на меня. А я сказал, протягивая свой телефон Дьюку:

– Спасибо, Дьюк, хорошее видео. Здорово вы поразвлеклись.

Дьюк не понял, но напряжённо прищурился и телефон взял.

– Ага, – изобразил он улыбку. – Неплохо.

Всё-таки умный парень, сообразил подыграть. Надеюсь, они догадаются просмотреть последнее полученное видео-сообщение от Авроры и поймут, почему я так поступил.

8.10. Допрос и приговор

Нет, не в застенки меня привели, а пока что к Каспару. Его покрытая тёмной щетиной голова была склонена над какими-то документами. Поднял на меня взгляд – и будто холодной водой меня окатил. Всё-таки здорово причёска меняет облик. Побрился – и совершенно по-другому стал выглядеть. Жутковато как-то. Да нет, не то чтобы я его боялся, но стало неуютно от его взгляда.

– Присаживайся, – проронил он спокойно, почти безразлично.

Я сел перед его столом, а он ещё с минуту листал документы, не обращая на меня внимания, потом наконец откинулся в кресле и уставился на меня.

– Ну что, как операция? – Будто ещё не знал, что она провалена.

– Операция закончилась провалом, сэр, – отчеканил я.

– Гм… И почему? – спросил он, спокойно так.

Лучше бы он орал.

Я сказал:

– Сэр, диверсия была предотвращена Орденом. У них появились бойцы с какими-то сверхспособностями. Они могут отбрасывать противника при помощи волны неизвестной природы и менять направление полёта выпущенных в них снарядов.

Каспар ухмыльнулся уголком губ.

– Неужели?

– Так точно, сэр. Об этом докладывают все бойцы, участвовавшие в операции.

– Потери есть?

– Никак нет.

– Вот это-то и странно.

Каспар захлопнул папку с документами и поднялся из-за стола, отошёл к окну, держа руки за спиной. Было шесть тридцать утра, а он то ли уже встал, то ли ещё не ложился.

– Алекс, ты был ответственным за эту операцию, и она провалена. Что я должен думать? – спросил он, глядя в окно сквозь приоткрытые жалюзи. На улице уже вовсю светило солнце и чирикали птички.

– Не могу знать, сэр, – ответил я.

– А может, Великий Магистр получила от кого-то информацию о готовящейся операции накануне её проведения? – Каспар повернулся ко мне. Взгляд его не стал ни на градус теплее.

Я молчал. Тучи сгущались, вот-вот должны были засверкать молнии.

Каспар сел, сцепив пальцы замком перед собой, не сводя с меня цепкого взгляда. Кажется, он ведь отбывал срок в Кэльдбеорге вместе с Авророй и был готов за неё продать дьяволу душу. И где теперь всё это?..

– Алекс… Может, сам признаешься?

Я молчал.

– Бойцы были в курсе? Если нет, то им ничего не будет, а если да…

Знал ведь, гад, на какую точку давить. Знал, что я лучше сам на гильотину лягу, чем подведу моих ребят.

– У вас есть доказательства, что имел место слив информации? – спросил я. Хотя о чём я спрашиваю? Особый отдел – серьёзная контора. Там в игры не играют.

– Значит, доказательства тебя интересуют. – Каспар откинулся на спинку кресла, порылся в ящике стола, промычал: – До-ка-за-тель-ства… Ну, как тебе, скажем, вот это?

Он положил передо мной пакет с обломками телефона. Того самого, который я использовал для звонка Авроре.

– Изволь. С этого аппарата был сделан звонок Авроре. И на нём – твои следы. Нет, отпечатков нет, но сердце его тени свидетельствует, что ты брал его в руки, и это – достаточное доказательство для нас. Не спрашивай, как мы его нашли: это наша работа – искать и выяснять правду.

– Быстро сработали, – только и смог сказать я, усмехнувшись.

– Да, наши сотрудники не даром едят свой хлеб… то есть, пьют кровь. Что ж… – Каспар убрал обломки в ящик стола. – Думаю, этого вполне достаточно, Алекс. Не звонил же ты ей, чтобы просто поболтать?

– А почему нет? Мы как-никак родственники. Она моя тёща. – Трёп, пустой трёп, но что мне сказать ещё?

Каспар ухмыльнулся.

– О, разумеется! Тёще с зятем всегда есть о чём поговорить.

– Конечно, – не унимался я. – Я рассказывал ей новости о Карине. Они давно не виделись из-за того, что госпожа президент закрыла Авроре доступ на территории Общества. Ведь нашу с женой квартиру тоже можно считать таковой?..

– Алекс, не тяни кота за хвост, а? – поморщился Каспар. – Не отнимай у нас время. И так понятно, о чём вы с ней говорили… Ну, сам подумай: сначала ваш разговор, а потом срыв операции. Тут явно просматривается причинно-следственная связь. Кроме того, зачем тебе было звонить с чужого телефона? Очевидно, потому что ты не хотел «светить» свой собственный. Такие ухищрения – и только ради того, чтобы просто поболтать? Не смеши меня.

– Каспар, ты смотрел видео-обращение Авроры? – вдруг пошёл я в атаку. Да уж какая там на хрен атака – просто совесть его прозондировать… В душу заглянуть напоследок. И формальности я потому тоже отбросил.

Каспар слегка опешил, этот вопрос застал его врасплох. Он не ожидал этого, но овладел собой.

– При чём здесь это? – спросил он сухо.

– Ага, значит, смотрел. И что ты думаешь об этом? Не кажется ли тебе, что это похоже на правду? Не сотрудники ли из особого отдела сделали уборку в «Красной дымке»?

– Я не собираюсь обсуждать с тобой это обращение, – отрезал Каспар. – Речь сейчас не об этом, не уходи от темы.

– А это напрямую связано, – сказал я. – Формально у «Авроры» не было претензий к Ордену, и тогда было решено подстроить повод для войны. Совсем-то без повода как-то не с руки начинать, так ведь?

Каспар так и жёг меня глазами, морда – кирпичом. Неужели я всё-таки вывел его из себя? Неужели сейчас начнёт орать?.. Ну давай, родимый! Может, хоть так душу свою проявишь.

Нет, он не повысил голос, по-прежнему с каменным лицом нажал кнопку внутренней связи и сказал ледяным тоном:

– Увести задержанного в камеру.

Только в камере я вспомнил, что не позвонил Карине. А телефон остался у Дьюка. Ждёт меня, наверно, бедная девочка, переживает… Вот только суждено ли было ей меня дождаться?

Тёща моя любимая, не подкачай. Я на тебя рассчитываю…

Поздно вечером меня снова привели к Каспару. По его каменной физиономии я понял: ничего хорошего не жди.

– Александр Дилайла, с вами поступят по законам военного времени. Вы предатель. Доказательства были сочтены достаточными для вынесения вам смертного приговора, который будет приведён в исполнение в ноль часов тридцать минут. Приговор утверждён президентом Общества «Аврора».

Быстро они, однако… До ноля тридцати осталось всего двадцать минут. Аврора, где же ты?..

Никогда не думал, что закончу вот так – в комнате с кафельными стенами, пристёгнутый силовыми кандалами к доске, с головой, торчащей из ошейника. Прямо мне в лицо смотрел чёрный круглый глаз сливного канализационного отверстия, куда смоют мою кровь.

Ноль тридцать. Леденящий звук шагов за дверью…

– Подождите десять минут, – гулко раздался голос Каспара. – Соблюдём все формальности. Дадим шанс приказу о помиловании застать его ещё живым.

Снова шаги: он ушёл. Зачем тянуть? Чтобы помучить меня ещё немного, пощекотать мою шею дыханием смерти? Вряд ли раздастся звонок и казнь отменят. Так бывает только в кино.

Карина, пушинка моя, прости. Я должен был подумать о тебе… но не мог поступить иначе.

Топор полетел вниз.