Текст книги "Великий магистр (СИ)"

Автор книги: Елена Грушковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 49 страниц)

9.14. Пещера Али-Бабы и новое назначение

Наверно, в числе семь всё-таки что-то есть: на седьмой день поисков мы наткнулись на вход в подземную пещеру, в которую вел чёткий след, причём знакомый мне по местечку на берегу ручья. Парочка, предававшаяся там любовным утехам, побывала и здесь. Задрожавшей печёнкой я почувствовал: вот оно. Мы у цели.

– А вот и наша пещера Али-Бабы, – сказал я.

Послышались возгласы:

– Неужто пришли?!

– Не прошло и года!..

Все рванулись было к входу, но я жестом остановил их:

– Осторожно, парни. В этих пещерах бывают обвалы. Левандовский, Ланге, Накано – остаётесь на поверхности, остальные – за мной.

Отыскать в пещере сундук уже не составило труда: след к нему вёл чёткий. Он был спрятан в небольшом углублении и завален горкой камней. Крышка была опечатана. Вскрывать? Да к чёрту. Доставим так, а там пусть делают, что хотят.

– Объект обнаружен, покидаем пещеру, – скомандовал я.

Когда мы пересекали один из гротов, я почувствовал вибрацию – сначала лёгкую, потом она усилилась; слева от нас рухнула каменная глыба, потом ещё одна. Обвал… Я крикнул, сунув сундук шедшему впереди меня Боримиру:

– Передавай вперёд, по цепочке! И – бегом!

От грохота было уже ничего не расслышать, но ребята поняли моментально. Сундук ушёл вперёд по рукам. Последнее, что я видел – как на Боримира упала глыба размером с автомобиль.

– Командира и Боримира завалило, сэр!

– Сундук у вас?

– Так точно, сэр…

– Всей группе возвращаться на базу!

– Но сэр… а как же…

– Будет выслана специальная бригада с техникой, она и будет разбирать завал, а вам там больше делать нечего! Оставьте только радиомаячок на месте. Вы меня поняли?

– Понял, сэр…

Мигель Альварес лихорадочно соображал, барабаня пальцами по столу. И подфартит же так!.. Кажется… кажется, из этого может что-то получиться. Нужно только использовать этот шанс с умом.

После краткого доклада президенту об успехе поисков сундука и понесённых при них потерях он лично возглавил спасательную операцию.

Наравне со спасателями, спустившимися в пещеру для оценки объёмов и степени опасности работы, он осматривал и оценивал, трогал руками каменные глыбы, похоронившие под собой одного солдата и главу службы безопасности «Авроры», а также незаметно положил в дальнем углу, между камнями, маленькое устройство.

Расхаживая по пещере, он вернулся на это место и закричал:

– Здесь взрывное устройство! Уходим!

Едва все выскочили из пещеры, прогремел взрыв. Он вызвал страшный камнепад, но, слава Богу, никто не пострадал – всё благодаря бдительности и быстрой реакции Мигеля Альвареса!

В результате завал стал непригоден для разборки, а учитывая опасность новых обвалов, Альварес отдал распоряжение прекратить работы и оставить тела погребёнными под камнями.

Президент спросила:

– Что за взрывное устройство?

– Полагаю, оно оставлено орденцами, больше некому было его подложить, – не моргнув глазом, ответил Альварес.

Президент скрипнула зубами и прищурилась.

– Так и знала, что без сюрпризов не обойдётся, – процедила она. – Сволочи!

Она была так ослеплена злостью, что не почувствовала в тоне Альвареса ни капли лжи. Да ей было просто и не до того: она наконец-то получила сундук с жуками, и мысли о перспективах его использования занимали её полностью.

– Осмелюсь спросить, госпожа президент, – подобающе понизив голос, начал Альварес, – в связи с гибелью начальника службы безопасности «Авроры»…

– Я назначаю тебя на его место, – не дав ему закончить вопрос, ответила президент. – Понимаю, на тебе ещё и особый отдел, так что обязанностей прибавится.

– Я постараюсь оправдать ваше доверие, госпожа президент, – выпрямившись, торжественно сказал Альварес. – Надеюсь, что я справлюсь.

О да. Он справится, как справился с заданием подстроить инцидент в «Красной дымке», ставший поводом к войне – в обход и без ведома Каспара. Президент уже тогда не доверяла главе службы безопасности, считая, что он добровольно не пойдёт на такие интриги против своего старого друга Авроры, а поэтому она выбрала для этого щекотливого дела сотрудника с более гибкими моральными принципами – его, Альвареса. Что ж, всё закономерно: те, кто не гнётся – ломаются, а более гибкие обходят их… И занимают их место.

9.15. Погиб при исполнении

Это случилось. Сундук стоял на моём столе с откинутой крышкой, и жуки золотистой массой поблёскивали в нём. Я дотронулась до него… и сразу вспышка, боль. Он шёл замыкающим и передал сундук по цепочке. Сундук выбрался, а он – нет.

Я открыла зажмуренные глаза, сердце разжалось, а губы сжались. Что ж, он исполнил своё предназначение. Лучшей смерти нельзя и пожелать.

Дверь распахнулась.

– Мадам, ну что же это такое, – послышалось возмущённое квохтанье Ангелины. – Госпожа президент, извините, так получилось…

Моя секретарша извинялась за то, что ей не удалось задержать на подступах к кабинету стройную женщину в элегантно облегающем силуэт чёрном костюме, в чёрной шляпке с вуалью и чёрных перчатках. Леди в трауре?

Да, его жена.

– Всё в порядке, Ангелина, – сказала я. – Оставь нас.

Дверь за секретаршей закрылась. Ясные серые глаза жены Каспара смотрели на меня с застывшим в них безумным горем, но ноги в изящных вечерних туфлях ступали по ковролину хоть и медленно, но твёрдо, а железная хватка её затянутых в шёлковые перчатки рук на сумочке-кошельке была чуть приметно судорожной. Она была так сдержанна, что казалось, прикоснись к ней – и взорвётся. Но тем не менее, в горе она казалась ещё красивее. Чудовищно звучит, но траур был ей к лицу.

– Здравствуй, Регина, – сказала я. – Чем могу помочь?

Угол её идеальных губ, покрытых тёмно-бордовой помадой, горько дрогнул.

– Помочь… Помочь? Как вы можете помочь, если отказались достать хотя бы его… тело?!

Я встала.

– Регина, пойми… Состояние пещеры нестабильное, вероятность новых обвалов очень велика. Ты хочешь, чтобы там завалило кого-то ещё? Мне очень, очень жаль… правда. Каспар прекрасно выполнил свой долг, это не подлежит сомнению. Мы можем и должны им гордиться.

Взгляд Регины упал на сундук. Если бы он обладал способностью плавить, жуки превратились бы в кипящее золото. Подойдя, она запустила в него руку, сгребла несколько штук и, потрясая ими, воскликнула:

– Вот за это… за эти безделушки он отдал свою жизнь?!

– Регина, это не безделушки. – Мягко разжав её обтянутые шёлком пальцы, я забрала жуков и положила в сундук. – Они могут принести нам победу над Орденом. Они стоят, чтобы за них отдать жизнь, и не одну.

– Ничего нет ценнее жизни! – Её красивый голос дрогнул и сорвался в хрип, на длинных ресницах повисли тяжёлые капли. – И миллионом этих жуков не окупить её!

– Это не простые жуки, они обладают огромной силой, – попыталась я объяснить.

Она не желала ничего слышать. Как ни старалась она владеть собой, её горе вырвалось наружу, и она осела возле стола на колени, сотрясаясь от беззвучного плача и сдвигая локтями папки с бумагами. Жутко было видеть её, столь красивую и безупречную, в этой унизительной позе, с застывшей маской горестного крика на лице, и я стала мягко побуждать её подняться.

– Регина… Хорошая моя… Держись, пожалуйста, – говорила я ей, прекрасно понимая, что никакие слова её не утешат, но что-то нужно было говорить. – Мы, как можем, поддержим тебя и детей. Ты будешь получать его зарплату в полном размере, плюс пособие на детей в размере одной трети этой суммы на каждого из них.

– Да разве деньги заменят нам его! – выдохнула Регина сквозь рыдания.

– Нет, конечно, – вздохнула я, беря её под локти и осторожно пытаясь поднять. – Но совсем без них тоже нельзя. Обещаю, материально вы не пострадаете, как жили при Каспаре, так и будете жить. Мы об этом позаботимся. Ну… Давай, поднимайся. Не надо так… Садись в моё кресло.

Она начала подниматься, но ноги подвели её и подкосились, и мне пришлось подхватить её и перенести в кресло. Связавшись с доктором Гермионой, я попросила прислать кого-нибудь из центра за Региной, а пока мы ждали их прибытия, держала её за руку и успокаивала.

– Мне не нужны врачи, – осипшим от слёз голосом проговорила она. – Не хочу в больницу…

– Никто тебя туда класть и не будет, – сказала я. – Просто окажут помощь и доставят домой.

– Не нужна мне никакая помощь…

– «Не нужна», «не нужна»… Регина, не будь как маленькая. Кстати, о маленьких. В твоём положении такие потрясения очень вредны, и думаю, наблюдение доктора будет нелишним.

Доктор Гермиона прибыла лично с двумя ассистентами. Осмотрев Регину, она погрузила её в гипнотический транс.

– Успокоительных инъекций спиртом ей сейчас нельзя, – пояснила она. – Вредно для ребёнка. А что произошло?

– Каспар погиб при выполнении задания, – ответила я.

Гермиона нахмурилась, но приняла это известие стойко. Покосилась на сундук с жуками, спросила:

– Это они?

Я кивнула. Гермиона покачала головой и велела одному из ассистентов взять Регину на руки. Они отбыли, а я села в своё кресло и достала из сундука одного жука…

Минут пять я держала его, пытаясь понять, как он работает. Пока ничего не получалось. Ну ничего, мы разберёмся.

Глава 10. Как равный равному
10.1. Логово Ордена

Чернота и невесомость сменились светом и ощущением тяжести тела. Кажется, я лежал, причём на какой-то мягкой поверхности. На камни не похоже… Ими я был зажат со всех сторон, а сейчас ничто не давило на тело. Свобода. Может, я умер?

Светлое пятно обрело чёткие очертания и превратилось в лицо. Голубые льдинки глаз, две седые пряди в гладко зачёсанных и убранных в узел на затылке волосах. Какой у неё красивый лоб. В меру высокий, линия волос ровная и аккуратная. Брови тёмными длинными дугами, не слишком тонкими, но и не чрезмерно густыми – как раз такими, как надо. Склад губ можно было бы назвать суровым или высокомерным, но единственная улыбка сразу меняла всё выражение. Лёд в глазах таял, в них блестели озорные искорки, и её лицо озарялось внутренним сиянием, от которого сердце замирало.

– Очнулся, – сказала она с этой умопомрачительной улыбкой. – Привет, старина.

Я попытался приподняться, и тут же картинка смазалась и поплыла. На лоб мне мягко легла ладонь.

– Тихонько, – прозвенел её голос. – Не вскакивай так резко. Я тебя, конечно, подлечила, но контузило тебя всё-таки здорово.

Моё горло напряглось и… сумело заговорить.

– Я… жив?

– Ну конечно, жив, – засмеялась она. – Тебя не придавило камнями. Глыбы упали вокруг тебя, а одна легла сверху, как крышка, и слегка стукнула тебя по макушке. Ты оказался в пустом пространстве между ними.

– Чудо, – пробормотал я.

– Чудо, не иначе, – кивнула она.

А я спросил:

– Аврора… Это правда ты? Я не умер, и мне это не снится? Где я?..

Она еле сдержала улыбку, приняла серьёзный вид и сказала:

– Отвечаю по порядку. Да, я. Ты не умер, и тебе это не снится. Ты в моём замке.

Сердце трепыхнулось, как пойманный зверь. В замке…

– Да, ты в главном логове Ордена, – улыбнулась Аврора. – И пока ты был без сознания, ты в бреду выболтал все секретные планы «Авроры».

Она что, шутила? Да, озорные искорки… В груди забурлили пузырьки смеха и заставили меня пару раз хмыкнуть. Аврора, ласково теребя меня за уши, тоже засмеялась.

– Кас, дружище ты мой… Ведь мы друзья, как и раньше?

От того, как она тискала и теребила мои уши, мне стало тепло, и смех защекотал где-то под рёбрами.

– Не знаю… Ты Великий Магистр Ордена, а я вроде как в «Авроре» за начальника службы безопасности, – сказал я.

Она смотрела на меня весело, с нежностью и любопытством, склонив голову набок.

– А что, Великому Магистру и начальнику службы безопасности «Авроры» нельзя дружить?

– Да как-то это… – начал я и запнулся.

– Как-то – это как? – Она, похоже, задалась целью открутить мне уши совсем. – Зачем ты так оболванился? Теперь ухи торчат… Ах ты, чебурашка-чебурашка… Ух… – Состроив забавную беличью гримаску, она потёрлась своим носом о мой.

Что-то во мне сломалось, треснуло. Какой-то панцирь, который не пропускал в мою душу ни воздуха, ни света, раскололся, и я, почуяв свободу, рванулся наружу, вперёд, вверх… приподнялся на локте и одной рукой обнял её, прильнув небритой щекой к её гладкой щёчке.

– Старушка, я жутко соскучился по тебе…

Её руки тоже тепло обняли меня, голос защекотал моё ухо:

– Ну вот, давно бы так. А то всё «госпожа Великий Магистр», «госпожа Великий Магистр»…

Мягко надавив на плечи, она заставила меня снова лечь. Я не противился, мне было просто спокойно и хорошо рядом с ней. Ну и пусть, что я в главном логове Ордена. Здесь никто не истерит, не кусает, не готов перегрызть другому горло… Почему-то я чувствовал себя как дома. Неужели ей удалось превратить Орден в то, чем должна была быть «Аврора»?

– Так это вы меня вытащили? – спросил я. – Но почему не свои, не «Аврора»?

Она вздохнула, грустно улыбнувшись.

– Свои тебя предали, дружище.

Что-то чёрное и холодное ворохнулось на сердце, ледяные иголочки вонзились в тело. Я уставился на Аврору.

– Ты это сейчас как Великий Магистр говоришь… вербуешь меня?.. Или…

– Или. Я говорю как твой друг. Они решили оставить тебя под завалом. Твою должность уже заняли.

Чёрное и холодное на сердце превращалось в алое и раскалённое.

– Альварес?

Аврора кивнула. Ну что ж… От него следовало ожидать.

– А ещё… там был ещё кто-то? Или только я один?

– Один боец, – ответила Аврора. – Но увы… – Она нахмурилась, потемнела лицом. – Спасать там было уже некого. Его просто раздавило в лепёшку огромной глыбой… Не обошлось без жертв, к сожалению. Мы этого не хотели, но… Не всегда случается так, как мы хотим.

«Боримир», – понял я. А вслух сказал:

– Его звали Боримир, и он верил в лесных духов.

Рука Авроры легла на мою.

– Полагаю, к обвалу привели сильные дожди, которые там шли в последние несколько дней, – сказала она. – Когда наши прятали сундук, было сухо. Но тоже не обошлось без происшествий: на Конрада упала сосулька.

Мы помолчали минуту. Я с болью думал о Боримире, а Аврора… не знаю, о чём. Но взгляд её тоже не был особенно весёлым. Я решился задать давно интересовавший меня вопрос:

– Зачем вы спрятали там сундук с этими жуками? Это был какой-то ваш план?

Аврора усмехнулась.

– Так и думала, что ты что-то заподозришь… головастый ты умник! – Она потрепала меня по макушке. – Да, мы намеренно это сделали, чтобы «Аврора» получила свою часть жуков. Если бы мы вручили их вам просто так, открыто, вам это показалось бы слишком подозрительным, и вы могли не принять подарок, решив, что мы задумали причинить вам вред при помощи жуков. А так… Вы добыли их сами, хитростью.

Аврора иронично улыбнулась. Да уж, хороша хитрость, подумал я. Скорее тупость и жадность.

– Но, как видно, и этот план был не без недостатков. Умники, заподозрившие подвох, в «Авроре» всё-таки нашлись. – И Аврора снова погладила меня по голове.

– Сдаётся мне, что я был единственный, – хмуро ответил я. – Альварес… он просто либо тупица, либо ищет своей выгоды. Скорее, второе. А Юлия… По-моему, она помешалась.

– Меня она тоже давно тревожит, – вздохнула Аврора. – Кажется, идея уничтожить Орден стала у неё навязчивой. А что мы делали «Авроре» плохого, чем ей мешали? Нам вполне хватило бы места в мире. Зачем было развязывать новую войну?

– Затем же, зачем развязываются все войны на земле, – сказал я. – Потому что кому-то становится мало того куска пирога, который он имеет.

– Я верила, что в душе ты не одобрял Юлину затею, – сказала Аврора.

– Зато Альваресу она очень нравится. – Просто не могу спокойно думать об этом му… этой сволочи. Просто кишки от ярости переворачиваются.

– Он идёт по головам, – вздохнула Аврора. – И, если честно, я опасаюсь за Юлю. Как бы с таким «военным советником» она не осталась не у дел.

– Что ж, она получит то, что заслужила, – сказал я. – Вот только я не знаю, старушка, как мне дальше быть. В «Авроре» меня уже вроде как не ждут, а здесь… Ну и в ситуацию я угодил.

Аврора встала и протянула мне руку.

– Поднимайся потихоньку. Пройдёмся по замку, может, и надумаешь чего.

10.2. Пробный жук

– Почему я должна с этим разбираться? У меня и без этого куча забот.

…Ко мне явилась президент «Авроры» и поставила мне на стол серебристый чемоданчик. Я сразу догадалась, что там, хотя упаковка сменилась. Конечно, там были жуки.

– Мы не знаем, как они работают, – сказала она. – Надеюсь, с твоей помощью, Гермиона, нам удастся это выяснить. Попробуй разобраться, что к чему с ними.

По выражению моей старшей дочери, я выпала в осадок.

– Ничего себе! Почему именно я должна с этим разбираться? У меня и без этого куча забот.

– Сейчас это важнее всего остального, – отрезала Юлия.

– Я никогда не имела дел с подобными вещами, это не моя область, – попыталась я отвертеться. – Вы пришли не по адресу, госпожа президент. Древние артефакты – это к историкам, а не к медикам.

Юлия смотрела на меня сквозь прищур, не предвещавший ничего доброго.

– А у меня другие сведения. Во время родов Карины тут побывали Аврора и Алекс. Аврора предлагала тебе впустить в себя жука, так ведь? – Она выбила холеным маникюром дробь по крышке стола и, подняв подбородок, бросила на меня победный взгляд. – И она должна была рассказать тебе, как заставить его работать. Значит, я пришла по адресу. Ты единственная, кто это знает, и ты не посмеешь это от нас скрывать. Даю тебе сутки, чтобы найти и создать пробного воина. Оставляю тебе одного жука, но, разумеется, за центром будет установлено наблюдение, чтобы с этим сокровищем, не приведи Бог, что-нибудь не случилось.

Юлия достала из чемоданчика жука и положила на стол, а остальных забрала с собой. Поставив передо мной такое требование, она всем своим видом дала понять, что отказ будет воспринят как предательство.

Как она узнала?.. Впрочем, теперь, когда «Авророй» управляет особый отдел, это не так уж удивительно.

Жук был очень похож на скарабея. Скорее всего, это и был скарабей – тот самый, считавшийся священным у египтян, а в сущности – обычный навозный жук. Интересное совпадение… Он лежал передо мной на столе, и я никак не могла отделаться от ощущения, что это живое существо, а не золотая фигурка. Я рассматривала его, а он изучал меня. Что же мне теперь делать? Юлии нужны воины для убийства, а Аврора, кажется, говорила, что эти так называемые достойные – не убивают, а напротив, стараются нести мир и защищать живое. Стало быть, если Юлии удастся создать таких воинов, она заставит их убивать? Невесёлое же нас ждёт будущее…

– Привет, сеньорита. О чём так тяжко задумалась?

Не успела я моргнуть, как мой рот оказался в плену властных и настойчивых губ Цезаря. Ох уж эта его манера страстно целовать из-за угла, когда этого меньше всего ожидаешь!..

– А что это за жучок? – Цезарь, присев на край стола, взял скарабея в руки. – Хм, да он, никак, из чистого золота?

– Я не уверена, золото ли это, – сказала я.

– Пробы вроде нигде не стоит, – промычал Цезарь, вертя жука так и сяк.

– Её просто и не может быть, жук очень древний, – объяснила я. – Тогда пробы ещё не ставили. Да я вообще сомневаюсь, из золота ли он.

– А где ты его взяла?

Я вздохнула.

– Юлия поручила мне создать с его помощью супер-воина – такого, какие есть у Ордена.

– А, эти, пуленепробиваемые, – кивнул Цезарь. – А с какой стати именно ты должна этим заниматься?

Я пожала плечами.

– Долго рассказывать…

– А я никуда не тороплюсь, – сказал мой муж. – Давай, выкладывай.

Я начала рассказывать, а Цезарь всё разглядывал жука и ветел в руках. Внезапно он вздрогнул и посмотрел на свой палец.

– Вот сволочь, об него, оказывается, пораниться можно!..

Но это было ещё не всё. У жука поднялись надкрылья, зашевелились усики, и он начал перебирать лапками на ладони у обалдевшего Цезаря.

– Да он живой, мать его!..

Цезарь уронил ожившего жука, но тот не упал на пол, а взлетел. Покружив возле него, жук врезался ему в грудь и растворился в ней. С глухим стоном Цезарь, не устояв на ногах, осел на пол, и его тело охватила волна золотистого света. Глаза распахнулись, из зрачков лился тот же свет, а за спиной раскрылись две пары крыльев. Несколько раз он дёрнулся, как будто в его теле пытался уместиться кто-то очень большой и сильный, а потом замер… Но только на мгновение.

Его большие руки тяжело опустились мне на колени, а в следующую секунду я оказалась в его объятиях. Глаза Цезаря тлели страстью. Вжикнула молния куртки моего спецкостюма, одна за другой стали расстёгиваться пуговицы блузки, но при этом Цезарь не прикасался к ним руками – они САМИ расстёгивались. Выражение «раздевать взглядом» исполнялось в буквальном смысле! Моя бровь приподнялась в изумлении:

– Цезарь?..

Он только утробно заурчал, как голодный котяра, готовый наброситься на свою добычу, и плотоядно облизнулся. С пуговицами было покончено, теперь лопнула передняя застёжка моего лифчика, и чашечки разлетелись в стороны.

– Цезарь, может, потерпим до дома? – пробормотала я, хотя по взгляду мужа было ясно, что ждать он не собирался.

– Я хочу тебя здесь и сейчас, красавица, – прорычал он.

– А если кто-то войдёт?..

Дверь кабинета закрылась, и её подпёр стул – всё это абсолютно без участия чьих-либо рук, само по себе. Всё, что было на столе, полетело на пол, и на расчистившейся поверхности оказалась я, а на мне – Цезарь.

– Пощады не будет, – дохнул он мне в губы.