Текст книги "Дикое сердце ветра (СИ)"

Автор книги: Елена Ларичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– У них мощный флот. У нас тоже он имеется. Но у них двенадцать крупных колоний. А у нас, гатуров, одна единственная Земля. Да и то, по милости Фегинзара, на столько лет забывшая о прогрессе! И один обжитой материк на собственный планете. Сравни силы!

– А причем здесь я и Данироль? – вырвалось у Бартеро.

– Ты уже не причем. На юг отправится элитное перо. Из полярников будут только двое. Их имена ты слышал. Если не удастся перекрыть канал доступа странных тварей на Землю, следует использовать их в наших целях. Уж очень меня интересует процесс развертывания воронки и механизм перенесения населения целого континента в иное место, отстоящее от нас во времени и пространстве. Если дойдет до военных действий, хорошо бы применить эту технологию к военным кораблям противника.

– А безлицых вы скопируете тоже? – Бартеро задумка не понравилась сразу.

– Их функции мы пока не выяснили. Это позже. Сейчас главное не позволить Фегинзару связаться с ысхаридами. Он способен…

– Господин адмирал! – взволнованный секретарь ворвался в кабинет начальника без стука. – Господин адмирал, Фегинзара нашли! Мертвого! И еще шестнадцать человек и шестерых гатуров.

Да, за такую новость не накажут. Скорее наоборот.

– Едем!

За дверью их уже ждал вездесущий Пинаро.

– Мои подчиненные только что это сообщили, – спокойно прогудел он. Так вот кто новость принес! – Пилота я отпустил готовиться к экспедиции. Придется на машине.

Они приехали на площадь Первого наместника, чью статую у фонтана облюбовали голуби. Фонтан молчал. Городские власти справедливо решили – сырости с них и так хватает.

В подъезде, не смотря на все усилия дворников, под потолком процветала плесень. Краска с деревянных перил стерлась, зато лаконичные, но весьма емкие надписи, выцарапанные на старом дереве, ярко характеризовали кого-то из жильцов.

Дверь в убежище мятежного гатура тоже не блистала красотой. Была она даже не железной, а вполне заурядной деревянной, плохо прокрашенной.

На площадке толпились сыскари и люди в форме охраны Первопланетного дома. При виде адмирала, они расступились, пропуская делегацию.

Красно– коричневые дорожки, стены цвета пожухшей листвы придавали открывшейся картине дополнительный драматизм, который так любил эксадмирал. Убитые лежали возле стены рядом друг с другом. По росту. Сразу видно: палачи были людьми аккуратными, во всем любили системность.

– Это не пули, а капсулы с ядом. Как удалось в маленькой квартире совершить расправу, не понимаю! – вырвалось у начальника сыскарского дома. – Пройдите на балкон… Мы и выехали оттого, что кто-то из прохожих рассмотрел!

На балконе болтался Фегинзар. Повешенный. Голый. С табличкой на груди:

"Мы обещали тебя найти. Мы это сделали.

Союз Мстящих"

– Красиво, – мрачно протянул Пинаро. – Чистая работа. Не придерешься. Но мы должны быть им благодарны. Фегинзар собирался захватить корабль и улететь с планеты. Обнаружены планы сговора с ысхаридами, – он сделал знак сыскарям снять тело.

– Удастся сообщить о случившемся поаккуратней? Все-таки гатур…

Марминар кивнул в сторону своего предшественника, еще болтающегося на всеобщем обозрении.

– Вряд ли. Если Союз провернул такое мероприятие, наверняка доведет работу до конца. Следует ожидать атаки редакций, как это вышло с человекогатурами.

Бартеро закусил губу. Пусть не на него обращена эта фраза, все равно неприятно. И адмирал еще от него сыновней преданности ждет! Опекать принялся, за собой таскает. К чему все? Отпустил бы, позволил жить, как вздумается. Противно на душе от их политики, от Мстящих! Лучше и не знать обо всем этом!

Танри бы найти. Со дня их последней встречи он не переставал думать о ней. Неужто влюбился? Глупо. Она будет летать, а он мотаться по миру, ведь не удержит новоявленный папочка. Когда тут совместную жизнь строить? Небось, вернулась назад в Лиссаран. Ей еще год учиться. Написать ей, попросить прощения, если чересчур резок был… Нет, нечего давать надежду. К чему ей бродяга?

На шторе печально звякнули стеклянные бусины, провожая мертвых хозяев и их мертвых гостей. Живые тоже предпочли не задерживаться в нехорошей квартире. Марминар поплыл к выходу, остальные последовали за ним.

– Когда вылетают на Данироль? – Бартеро догнал Пинаро. – Могу я поговорить с Эдваралем?

– Не стоит, – отрезал вредный гатур, но взглянул в умоляющие глаза человека и смягчился. – После полуночи стартуют. Я отправил их отдыхать, попрощаться с теми, к кому они хотели бы вернуться. У главы пера, кстати, по возвращении свадьба будет. Есть, к кому стремиться. Ты же сам не раз рассказывал об особенностях вашего путешествия.

– Да, – кивнул Бартеро, понимая – его собственный вклад в возвращение был минимален.

– Чуть не забыл, тут тебе передали, – гатур протянул сверток. Книга – сразу понял Бартеро. – Просили вскрыть завтра утром. Это от главы пера, – он вздохнул и отчего-то добавил. – Говорят, снег выпадет…

Чужак сел в машину и уехал.

Конечно, никакого утра ждать Бартеро не стал, сорвал белую бумагу и посмотрел, что же ему досталось. Тонкая книжечка стихов. Автор Фредерик Надар. "Семь мелодий осени". Актуальное название.

Это осень, не я, сочинила,

Что теперь никому не согреться.

Это осень готовит белила

На порогах забытого детства.

Листьев мертвых букеты разложит.

Разве можно им верить, опавшим?

Я тебя позабуду, быть может,

Проживу, не согревшись, и дальше.

Пролистал. Стихи. И посвящение есть. Ему, Бартеро Гисари. Кто бы это мог быть? На последней странице синими чернилами выведено:

Спасибо, что ты научил меня стремиться к лучшему…

Танри.

Что он почувствовал? Он тогда даже не понял. Скорее это был страх. Летчица попалась на глаза гатурам, теперь улетает в неизвестность, в переполненный опасностями край, туда, где проносятся сияющие волны метелей и оживают самые невероятные легенды и миражи. В край, охраняемый странными и страшными силами. И сияющие глаза древних богов неотступно следят за смертными, награждая и карая их по своему усмотрению.

Молодая девушка, что она будет делать там? Его самого ценой своей жизни спас командор. А о ней кто позаботиться, случись непредвиденное?

Это осень играет на скрипке

Семь мелодий, все цвета печали.

Черно– белой старинной открыткой

Память выдаст, что было вначале.

Голос времени хрипло окликнет:

Кто же в сердце твоем квартирует?

Это ветер там скрипнул калиткой.

Никого, пусть судьба не ревнует.

Она улетает в полночь. Где ее искать? Жених! Александр Дирид! Где живет этот парень, знает только Габри. Сам Габри, по слухам, уехал. Искать сейчас Эдвараля и Тихро смысла не имеет. Перед такой ответственной экспедицией первый уже, наверняка, попрощался с дочкой, если бывшая жена на порог пустила, и теперь гуляет по девочкам. Другой толкается на аэродроме, по сто раз все перепроверяя.

Значит, Габри. Бартеро, послав наконец надоевшую охрану подальше, поймал такси и помчался к другу. Но в квартире никто не открыл. А консьерж внизу на расспросы пожимал плечами.

– Давно не видел. Кто-то говорит, съехал. Не в мою смену.

Что делать? Фло, Флорина! В его памяти вспыхнул образ симпатичной, смешливой женщины, не особо интересной собеседницы, но зато заботливой и внимательной к супругу. Скорее всего она на съемках. Что если он застанет ее в павильонах студии? Таксист без вопросов доставил его к порогу кинокомпании "Платиновая пленка".

Тоскливо взглянув на охранника в воротах, инженер задумался. Оно, конечно, понятно, охраняют артистов от бешеных поклонников. Но ему срочно нужно попасть внутрь. Что придумать? Что он пришел на пробы? Ни одного режиссера он не знает. Даже фамилии не назовет. Он и кино-то смотрел в последний раз в Лиссаране в обнимку с Давирой. Можно подумать, он что-то запомнил! А что если…

– Простите, мне необходимо пройти на территорию. Я Бартеро Гисари, сын адмирала, прибыл по срочному делу.

Он нагло пихнул под нос мордатого охранника карточку удостоверения и проскользнул в щель между дверцей и его внушительным брюхом.

Теперь куда? Пока прямо, чтобы не вызывать подозрений. Потом видно будет. Широкая центральная улица. У каждого поворота таблички, запрещающие въезд и вход. Съемки идут, наверно. Темнеет. Успеть бы. А вот и ресторан. Здесь и спросить можно про Фло.

Только сейчас поняв, что до сих пор держит в руках книгу, он расправил подогнувшийся краешек страницы и пихнул во внутренний карман куртки. "Что я здесь забыл? С чего я так разволновался, думаю о ней?" Он замер в нерешительности.

– Проходи, ишь, столбом стал! – подтолкнули его сзади.

Подчиняясь, Бартеро шагнул внутрь. И не поверил своим глазам. Габри и Фло вместе за столом! Глаз друг с друга не сводят. Даже не хочется мешать им. Но в груди с новой силой разгоралось стремление увидеть Танри. И Бартеро пошел, проклиная себя за сентиментальность и слабохарактерность, стесняясь своего желания.

– Друг! Ты вернулся! – подскочил не очень трезвый Габри. С чего такая радость?

– Да, – уже понимая: как минимум час расспросов ему гарантирован, дай он слабину. А время дорого. "Танира, Танри, как мне тебя увидеть? Как остановить?"

– Садись. Слышал новость? Фегинзара убили! Я впервые в жизни напился на радостях! По Равидару листовки раскидывали после полудня.

– Габри, погоди. Спешу. Срочно. Дай адрес того журналиста, с которым я на Вису летал.

– Какой журналист!? Тут праздник великий! Садись с нами! – друг пьяно улыбнулся и потянул инженера за рукав. – Бартеро, ты нам помочь должен. Гребнеголовый меня обокрал, Орландо шлепнул. Помоги вернуть газету. Ты же у нас теперь сам почти гатур…

– Иди ты! – к собственному удивлению, Бартеро даже не обиделся. – Дай адрес. Завтра поговорим, когда протрезвеешь!

– Нет больше адресов, – отозвалась Флорина. – И квартиры у нас тоже нет, и газеты. Только номер в отеле. Фегинзар все отобрал и продал. Габри чудом спасся. Друзья укрыли.

Вот оно что. Значит, надежды перехватить Танри перед отлетом нет. С какого аэродрома будут вылетать – неизвестно. Их только вокруг столицы свыше десятка крупных. А мелких, и того больше. И отец не поможет. Отец? Никогда он не признает гатура своим отцом!

Значит, это судьба. Бартеро сел за стол и позвал официанта. Сегодня он тоже будет пить. А завтра подумает, как жить дальше.

Глава 23

… Данироль– Виса– Спира…

С ревом самолеты оторвались от земли, врезаясь в густой кисель ночного неба, иглами прошили шерстяную ткань туч и вырвались к звездам, где протянулся тончайший серебристый шлейф млечного пути. В сердце Танри скрипкой пел восторг от скорости, и били барабаны предвкушения чудес. "Данироль, держись! Агых, готовься. Мы с тобой еще потолкуем!"

Даже второй пилот, сорокалетний мужчина, удивленно воззрился на едва вылупившуюся из Академии девчонку, поставленную им командовать. И куда она так гонит? Но Танри было все равно. Вот то, в чем она так нуждалась! Скорость и свобода, ощущение собственной силы! То, о чем говорил Ванибару.

Только на пороге ледяной земли она одумалась, затормозила, снизилась, купая машину в лучезарном сиянии полярного дня. Медленно-медленно, ручейком на предельно-низкой скорости потекли четырнадцать самолетов.

Танри впервые оценила красоту своей родины: извивы горной гряды, к подножию которой подступало зеленое полотно мхов и чахлых трав; небольшие продолговатые озера с чистой-чистой водой. Сейчас они сверкали на солнце, подернутые рябью от легкого ветерка, с готовностью отражали заснеженные вершины гор и крупные валуны, разбросанные по берегам. Нет, это не просто валуны. Этими гигантскими необработанными камнями невесть кем выложены странные лабиринты и невысокие желтоватые пирамидки… Соплеменники Танри боялись таких лабиринтов, утверждая – только толковый шаман имеет право ступать в их узор. Иной человек – пойдет блуждать, в лучшем случае потеряет душу – имени своего больше не вспомнит. А в худшем – отправится на суд к Агыху…

За горами уже начинается ледник. И он тоже прекрасен.

– Садимся, ждем меня, – вдруг скомандовала она, еще сама не понимая почему.

Пилоты беспрекословно выполнили приказ. И люди, и гатуры. Их просили не задавать лишних вопросов направляющей.

Девушка спрыгнула на землю и пошла к почти отвесно вздымающейся скале, прижалась ладонями и лбом к ледяному шершавому камню. Она не искала что-то конкретное. Просто слушала мир, переливавший жизнь из чаши в чашу. На тысячи анр вокруг никого. И в то же время, словно за антикомариной сеткой бились людские сердца. Следует прорваться через воронку и пообщаться с местными.

Тяжелая ладонь предчувствия опасности легла ей на плечо. Это ее путешествие, ее долг. Нечего рисковать другими, поняла она.

– Со мной летят трое. Больше самолет не вытянет, – запрыгнув в машину, включила она микрофон. – Остальные отправляются на базу на побережье, отключают навигационные приборы и ждут.

– Вы не имеете права принимать такие решения, – возразил капитан третьей машины.

– Имею, – спокойно ответила Танри. – Если пойму, что нам угрожает опасность. А она угрожает. У одного самолета больше шансов проскочить незамеченным, чем у целого пера. Полетим все, не вернется никто. Я это знаю.

– Безумие!

– Возьмите хоть еще одну машину для подстраховки!

– Это противоречит приказам! – раздались недовольные голоса.

– Она права, – вдруг поддержал ее один из двоих сопровождающих гатуров. – Она доказала, что чувствует этот край лучше нас.

– Спасибо, – наклонилась к микрофону летчица.

Вызвав к себе в самолет Тихро и гатура-читающего, поддержавшего ее, Танри скомандовала взлет.

В наушнике послышалась недовольная реплика Эдвараля. Хорошо, что для него не нашлось места, обрадовалась летчица. Едва она научилась читать мысли окружающих ее людей, Танри стала избегать бородатого полярника. Уж слишком красочными оказались его фантазии в отношении молоденькой летчицы.

Впрочем, новое умение принесло ей большое разочарование в людях вообще. Многие оказались слишком неинтересными, плоскими что ли. Только гатуры и их воспитанники пока оставались для нее загадкой. Но она подозревала – это ненадолго.

Девушка следила за приборами. Перо дисциплинированно вспорхнуло вверх и легло на курс к базе. Дождавшись, пока они долетят, девушка приступила к своей части задания, рванувшись навстречу воронке. Танри даже не заметила безлицего. Может, его там и не было?

Странно – лед и метель. Тихро Анавис говорил про лето. Ладно, разберемся. Главное, люди чувствовались здесь сильнее. И ощущение от пространства вокруг оказалось более жестким, тяжелым, колючим. Ничего, прорвемся.

За их самолетом схлопнулись белые ладони пурги. Темно, как поздним вечером. Видимость почти нулевая. Но девушка и ее помощник вели самолет, почти не сверяясь с приборами. По наитию. Ледяная земля словно будила в гатурьих воспитанниках скрытые в них силы. И сам гатур за их спиной напрягся, вслушиваясь в новый, неразгаданный мир.

Станция островком лежала среди белой равнины. Прямоугольные желтые окна домов проглядывали через снежную пляску.

– Что же, наша очередь сыграть в безлицых, – решил гатур, зажмуривая глаза. Танри еще технологией вызова не владела, и только следила, исподтишка учась.

Дверь домика распахнулась, и на безмолвный зов вышел мужчина. Неодетый для такой погоды, сомнамбулой двинулся он сквозь метель, нырнул в заботливо открытый вторым пилотом внешний люк.

В одежде ничего примечательного не проглядывалось: теплые штаны, ботинки на шнуровке, шерстяной свитер под горло… Но всевышний, что за цвет кожи у местных! Темно-кофейный! Девушка прикрыла рот рукой, чтобы чего-нибудь не ляпнуть, не помешать гатуру. Но тот уже сам ослабил контроль, и пленник очнулся, испуганно замигал глазами, попятился, зашелся в немом крике.

"Точно, испуганного, его будет легче прочитать!" – вспомнила летчица.

Гатур сделал приглашающий жест, присоединиться к нему в считывании, и пилот, и Танри нырнули в сумбурную кашу мыслей вновь загипнотизированного пленника.

Дожидаться, пока картина станет ясной, пришлось долго. Невероятно сложный и жестокий мир взглянул на них остекленелыми глазами незнакомца. Иные очертания континентов. Города, не хуже, чем у гатуров. Башни, горделиво вытянувшиеся к небу, но способнее в один миг рухнуть под натиском человеческой ненависти и гордыни…

Люди, почти прорвавшиеся в космос. Без гатуров, сами. Пустая застарелая вражда из-за цвета кожи, придуманных ритуалов, ресурсов… Вражда, которую в мире Танри гатуры если не победили окончательно, то свели до минимума.

Родной город их пленника находился на месте Равидара и звался Нью-Йорк. А ледяную землю здесь величали Антарктидой… И ни слова о воронках в небе, безлицых и городе в долине. Городе, где жители приносили кровавые жертвы Агыху.

– Промахнулись, – гатур был разочарован. И не только он.

– Возвращаемся к остальным? – обратился к девушке пилот.

– Нет. Проверим, что творится в глубине континента.

По координатам, город прятался где-то близко. Камни под снегом помнили и звали людей, вопрошали об их страстях и привязанностях, ведь даже камни желают, чтобы их любили. Но здесь, как и в других местах, земля пустовала.

– Всем представить место назначения! – повернувшись к остальным, решила дальнелетница.

Тихро сзади тяжело вздохнул. На тренировках он щедро поделился своими воспоминаниями с пилотами, которые все в той или иной степени был наделены уникальными способностями.

Прожорливый зев воронки снова вытянулся в небе. И зеленые травы заколосились на другом конце тоннеля, обрамленные диадемой гор.

Словно далекий отголосок весеннего грома до чувствительных читающих долетел смех. Силы этой земли пропустили их, напомнив, кто здесь властитель. Вот только кто это: Агых, грешники, или нечто иное? Пока неясно.

За горами в глубокой долине, словно на дне каменной вазы, обнаружился искомый город. Диковинные дома с разноцветными этажами притягивали взгляд. Над самой высокой из башен висело местное подобие дирижабля. Сине-розово-желтое, многосегментное, выглядело оно некрасивым, неудобным. Точно раскормленная гусеница! "Полужесткая конструкция, причем неудачная. До первой грозы в полете продержится, а там рассыплется", – машинально отметила девушка.

Порадовавшись, что вовремя включила защитное поле самолета, делавшее его невидимым и для любопытствующих с земли, и для радаров, Танри повела машину вокруг города. Лететь над ним казалось опасным и даже кощунственным. Его обитатели, чудом избежавшие ужасной гибели от волн и холода, имели право жить, как им вздумается, отгородившись от ставшего непригодным для них мира.

Танри искала не оживленную дорогу, коих тут было множество, а отдельно стоящее строение, желательно старое. Захватывать еще одного пленника было рано. Гораздо больше информации можно получить от духов-хранителей. После второго, более широкого круга, она остановилась на серебристо-белом куполе то ли обсерватории, то ли храма, расположенного достаточно высоко в горах.

Сели почти у самых дверей. Никого. Даже людей не чувствовалось. И это радовало. Может, здесь заброшенная станция? Тем лучше. Никто не помешает беседе.

Матовая дверь из стекла и стали оказалась незапертой. Внутри было светло. Девушка сделала пару шагов и зачарованно замела, ведь сразу от порога по-кошачьи изогнулся белый полупрозрачный мостик с ажурными перилами. Под ним бурлило озеро темной жидкости. Не воды. И в нем плавало нечто.

Дверь за летчицей со звоном захлопнулась. Странно, Танри даже не удивилась этому. Так и должно было случиться, все верно.

– Агых? – спросила она.

Внизу забулькало. Сверху, сквозь белый стеклянный потолок, держащийся на массивных металлических перекрытиях, посыпался снег. Девушка, вцепившись в перила, еле держалась под напорами неведомо откуда налетевшего урагана. Память пролистывала лица людей, хоть что-то значивших в ее жизни. Суровый бог этих мест словно экзаменовал ее, достойно ли она провела годы жизни вне Данироль.

Губы свело от холода. Пальцы рук уже не чувствовались. Не спасали даже перчатки.

– Я не желаю здесь оставаться! Я должна летать! Должна быть с Бартеро. Хотя бы рядом, если не вместе с ним. Нет у меня больше обязательств перед этими краями! – скорее не сказала, подумала она.

Из пляски пурги на узкий мостик прыгнули звездные псы – огромные, пушисто-белые, с лучистыми золотистыми глазами. Под их весом мостик дрогнул и осыпался вниз металлической… или снежной крошкой. Темная жидкость внизу успела замерзнуть, покрыться снегом, и девушка упала в сугроб.

Шторы метели распахнулись, и высоченный, в песцовой шубе и шароподобной шапке, к летчице вышел сам хозяин. Тоже без лица. Вместо него клубился туман… или снег…

– Ты не сумела в должной мере распорядиться моим даром. Ты нарушила мой приказ, вернулась сюда. Как ты думаешь, как я поступлю с тобой после этого? – беззвучно вопрошал он.

Девушке вспомнился командор. Что бы он ответил на этот вопрос?

– Наградишь! – смело ответила она.

– Почему? – растерялся суровый бог.

– Потому что я доказала: у меня есть воля идти против приказов и обстоятельств, когда это действительно нужно. Когда просыпается стремление достичь своей мечты. Только она имеет силу над человеком.

Танри стояла, широко расставив ноги, уперев руки в бока, высоко подняв голову. И грозный Агых казался ей меньше гальки под ногами.

Белые псы внимательно посмотрели на нее, и послушно легли рядом, опустив острые морды на лапы.

– Ты права. И в этих краях ты могла бы стать шаманом, способным воссоединить осколки своего народа, провести его в теплую долину. Ты даже могла бы бросить вызов мне. Тем более псы тебя признали. Но тебя, к счастью, слишком сильно держит тот мир, с теплыми городами и летающими лодками. Зачем же ты принесла свои воспоминания нам? Забирай своих спутников и убирайся вон! Это и будет мой подарок. Ты останешься жива, если сумеешь. С этого дня границы нашей новой родины закроются для вас, как бы быстро вы не летали!

В лицо Танри швырнуло охапку снега. Пока она протирала глаза, вновь очутилась на мостике над бассейном. Двери за спиной распахнулись, и ворвавшиеся внутрь оба человека и гатур не обнаружили ничего удивительного.

– Что тут случилось? – алые одежды гатура при этом освещении казались бледно-розовыми.

– Нас настоятельно просят удалиться. Чем скорее, тем лучше для нас. Больше сюда не пустят.

Танри чувствовала, нечто странное происходило с ней. Гулкое эхо билось в голове, будто трескались льдины под напором приближающегося ледокола.

– Полетели отсюда скорее. Пожалуйста, – взмолилась она.

– Нет. Вначале нужно отыскать пещеры, где превращали людей в волков, – уперся гатур.

– Вы там ничего важного не обнаружите. Пленников уже не вернуть. Полетели, пока еще есть шанс вернуться обратно, – попросила девушка.

– Объясни, – гребнеголовый остановился у самого самолета.

Танри задумалась. Как сказать? Ведь Агых – бог, дух или еще какая таинственная сущность, заключил договор с местными. Когда Земле грозила блуждающая планета, его призвали. И он спас их. Он охраняет их, удерживает вечное лето на всем южном континенте, отсылая зиму туда, где они только что побывали. Люди же платят ему жертвами. Дают войско грешников на волках, свободно странствующих сквозь пространство и время. Агых и эти люди, ее предки, теперь единое целое.

– Они сами выбрали путь, – почти выкрикнула взволнованная Танри, в завершении рассказа. – Их здесь шестнадцать городов и почти сотня деревень и поселков. Они давно не с нами. Отпустите их и забудьте. Это не наш путь.

Гатур бросил на нее недовольный взгляд и указал на самолет. Она демонстративно села рядом с Тихро Анависом, уступив место многомудрому чужаку. Но тот медлил, смотрел на лежащий внизу город.

"Всех не завоюешь, не подчинишь. Оставь эту вселенную людям. У них есть замена вам – могущественная и властолюбивая. Вы не уживетесь. Вам нужна эта война?" – думала она, отлично зная – гатур ее услышит. И тот, поднявшись в кабину, махнул рукой, указывая летчице на ее место. Танри возражать не посмела.

– Возвращаемся, – он пристегнулся и закрыл глаза.

Самолет дернулся и взлетел.

– Приготовились, – Танри дала себе зарок не думать о том, о ком думать хотелось больше всего. Вместо этого она вспомнила маму Вирию, по которой действительно соскучилась, Арвисо, даже Александра. Надо привыкать, что он – ее судьба. И бросила самолет на максимальную скорость.

К кому стремились остальные, она не знала. Только в разверзшейся воронке их встретил безлицый на волке. Не смотря на вроде бы бешеную скорость, девушка рассмотрела их во всех подробностях. Даже чеканку на серебряных нашивках по всему черному костюму разглядела и узоры на ошейнике. Из ножен вылетели два кривых меча. Неужели грешник собрался так защищаться?

Инстинктивно Танри задрала нос машины. Но сияющие удлинившиеся лезвия все равно рубанули по крыльям. Когда воронка наконец выкинула самолет в морозный воздух, справа по борту уже волочился шлейф огня и дыма. Приборы подло подмигнули и отключились. Самолет терял высоту. Система катапультирования даже не подумала сработать. Вскочивший гатур, одной рукой вцепившийся в спинку кресла второго пилота, отчаянно пытался их оживить. Танри же отрешенно следила за происходящим. Да, она пыталась завести моторы. Но самой ей уже было глубоко все равно, останется ли она в живых или нет.

Антиграв долго отказывался приходить на помощь. Система очнулась только для того, чтобы смягчить их падение. Благодаря хоть как-то смилостившейся и заработавшей технике, удар оказался не слишком силен. Они не только остались в живых, но даже не потеряли сознание.

– Главное, чтобы мы действительно вернулись домой, – высказал общие опасения Тихро.

– К себе, куда же еще? Скажи на милость, куда ты собрался? – гатур с трудом поднялся с пола. Непристегнутого, его сильно стукнуло о стены кабины. Платто парило под потолком над головой белого, как свежевыпавший снег Тихро.

Танри потянулась в кресле и вдруг с ужасом осознала – она больше не чувствует своих коллег, не может читать их мысли, проплывавшие по самой поверхности сознания (глубже ее не пускали, сами ученые). Неужели волшебные способности исчезли? Как она будет жить дальше?

… Опять эта тикки. Ставший надоедливым мотив врывался в приоткрытую форточку вместе с холодным воздухом. Тикки хороша для Лиссарана, но не промозглой столицы Спиры.

Александр давно ушел, а Танри еще лежала на мокрой от вчерашних слез подушке и не могла заставить себя подняться. Пинаро произнес свой приговор: "Пока не восстановятся способности, о космосе можно забыть. Тренировки продолжишь, за пером закреплена останешься, только в резервном списке". Как жить дальше? Александр утешал ее, как мог. Но она чувствовала себя оглохшей, ослепшей, никчемной.

Вспомнились первые часы после падения. Странно, на земле приборы заработали. И помощь примчалась быстрее, чем через полчаса.

Видевший состояние девушки гатур только и сказал: "Такое бывает не только с людьми, но и с нами. Мы, читающие, как точно настроенный инструмент. Что-то пошло не так, и все, нужно настраивать заново. Тебе необходимы положительные эмоции, тогда все образуется".

А где их взять, эти эмоции? Небо закрыто. На Александра смотреть тошно, не смотря, что он такой славный. За поддержкой обратиться не к кому. Ни друзей надежных, никого, кто мог бы понять ее трагедию…

Заставив себя встать, после долгих раздумий она отправилась в Первопланетный дом к начальнику. Шла пешком, чтобы легкий мороз придал бледному лицу хоть какое-то подобие румянца.

– Мне нужно в Лиссаран. Нет, в Шанбаре. Начать все заново, восстановиться, – сбивчиво выдала она.

– Готов поверить, – кивнул гатур. – Такой работник, как ты прежняя, нужен и мне, и всей организации. Когда вещи соберешь?

– За десять минут буду готова. Только жених обидится…

– С ним поговорят. Он поймет. Катер заберет тебя прямо от дома через час. Ни о чем не беспокойся. Месяц тебе на восстановление.

Он метнул взгляд на дверь. И та распахнулась. Любил Пинаро красоваться…

Обратный путь Танри проделала, как во сне. Много вещей брать не стала. В краю вечного лета вряд ли понадобятся шерстяные костюмы и меховые куртки. Лететь домой в чем? В форме, конечно. Хоть маму порадовать. Пусть ей будет приятно. По-хорошему надо с подарками. Но времени уже нет.

Виновато черканув записку Александру, она выглянула в окно. Маленький, размером с грузовой автомобиль катер вертикального взлета стоял у порога. Рядом, облокотившись на синий блестящий корпус, ждал тот самый второй пилот, разделивший с ней ответственность за случившееся на Данироль.

– Можно я поведу? – спросила она, поздоровавшись.

Летчик послушно уступил место. Танри было противно от его сочувственного взгляда. "Точно убогую сопровождает. Поводырь нашелся!" – про себя фыркнула она, поднимая катер в воздух, и ни сколько не заботясь, что ее мысли будут услышаны.

– Со мной было то же самое, когда жена и сын в машине разбились. Ночью по горной дороге ехали. Скользко было, ливни прошли. Тридцать анр на дно пропасти пролетели. Я, когда туда приехал, думал, с ума сойду. Дочка маленькая за ними прыгнуть не дала, на этом свете удержала. Два года почтовые самолеты водил, пока комиссия не допустила…

Взгляд его был направлен в пустоту. Лицо осталось спокойным. Но даже сейчас Танри ощутила, насколько глубока его боль.

– Прости меня. Я не знала и не хотела обидеть.

Танри почувствовала себя отъявленной стервой. Какое право она имеет соваться в чужую жизнь, кого-то упрекать, не разобравшись в своей?

Серое небо Равидара осталось позади. Над океаном светило солнце. Через полчаса неспешного полета внизу зелеными лоскутами разбежались мелкие островки, запестрели белые и желтые паруса яхт. И девушка наконец осознала, что летит туда, где была по-настоящему счастлива. Она сильнее обстоятельств, сильнее чужих решений. Даже Агых признал это.

Совсем рядом, держа путь между островками, промчался деревянный бипланчик, такой, на котором Танри училась летать. Древняя желтая этажерка приветственно покачала крыльями. В ответ Танри заставила катер резко нырнуть вниз, почти задела брюхом синюю поверхность воды, и тут же выровнялась. Яркие краски возвращались в ее жизнь.

И вот Лиссаран! Девушка поймала себя на том, что улыбается. Может, она действительно поторопилась с окончанием Академии? Но гибель командора и стремление к Бартеро сделали свое дело. Нет смысла жалеть о прошедшем. Пленку жизни не отмотаешь назад, не поправишь несимпатичные кадры. "События приходят в нашу жизнь именно тогда, когда должны, ни раньше и ни позже", – говорил Ванибару. Так тому и быть.

Она не задержалась над Лиссараном, помчалась в Шанбаре. Покружила, разыскивая двухэтажный домик дядюшки Джеральдо. На момент посадки дядюшка хозяйственно сматывал шланг. И мелкие круглые камешки дорожки весело поблескивали на солнце. Крошечные лужицы-озера на клумбах медленно впитывались в рыхлую землю. С благодарных оранжевых и ярко-розовых цветов стекали капли…