Текст книги "Дикое сердце ветра (СИ)"

Автор книги: Елена Ларичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

– Сейчас? – холодно спросил Ванибару.

– Надо же нам чем-то заниматься, – нагло ответил Самид.

– Пошли, Комидари, – позвал Танри командор. – Покажем гостям наш дирижабль. Как будто они что-то в них понимают, – добавил он чуть тише, но так, чтобы и Наридано, и Самид это слышали.

Покинув катер через две минуты, Ванибару провел всю процессию через охраняемые ворота верфи и направился к эллингам, по дороге здороваясь с рабочими, занятыми разгрузкой крытых фургонов четырех грузовиков. Водители, не участвующие в процессе, курили в стороне, скользнув безразличными взглядами по гатурам – достаточно редким гостям в Лиссаране.

– Господин Ванибару, – тихо спросила девушка. – Почему вы согласились? Вам же не нравится затея с расследованием? На Спире все и так знали, что вас обвинили несправедливо.

– Никому не хочется казаться хуже, чем он есть. И люди, и гатуры на своих постах меняются, а документы остаются. И они меня далеко не хвалят. Я не желаю значиться в них глупцом, отправившим солдат на бессмысленную гибель. Я знаю, я виноват перед теми ребятами, оставшимися лежать во льдах навсегда. Я жив, они нет. Этот новый адмирал знал, чем меня купить.

– А гатур, прилетевший на катере, – осмелев, спросила Танри. – Вы ведь знакомы…

– Что-то ты чересчур любопытная сегодня, – прервал он ее расспросы, подлетая к широко распахнутым огромным воротам эллинга "Вестницы весны".

Между рельсами в траве резвились четверо разноцветных пятнистых котят. Завидев гостей, они замерли, как по команде настороженно прижали уши к голове, уставились на пришедших. И, не дождавшись ни лакомства, ни ласки, ни возмущенного шиканья: "Брысь с дороги!", вернулись к играм.

– Кошки! – брезгливо воскликнул за спиной Таринальдо. – Фу! У меня на них аллергия!

Оказавшись внутри громадного помещения, Танри отметила: переоборудование дирижабля к полярной экспедиции подходит к концу. Укреплена и утеплена гондола, приспособлена для посадки на воду. На заводе по технологии чужаков была изготовлена принципиально новая система обогрева и освещения. Установлены новейшие навигационные приборы, способные вести небесного кита по спутнику. Но управлять такой техникой пока умели разве что командор, капитан и она, Танри, чем очень гордилась.

Теперь уже скоро полет. Танри не раз представлял себе его. Ночное густо-синее небо, крупные звезды, россыпью брошенные щедрой рукой небесного бога, сияют и переливаются всеми оттенками желтого. От лунной дорожки море внизу сверкает, вскидывает белые гребешки волн. Там в загадочной глубине плавают яркие рыбы: крошечные и громадные, сравнимые размером с дирижаблем. Она, Танри, стоит у штурвала, поблескивает огоньками приборная доска, льется монотонная музыка моторов, а впереди терпеливо ждет ледяная земля Данироль – ее неприветливая родина.

– Странное название дирижабля для полярной экспедиции, – донеслись до них слова Ринальдо Самида. – Но впечатляет. Давно на таком не летал. Слишком медлителен. Дела, понимаете ли, вечная спешка…

Танри решила для себя, что посланец адмирала ей скорее не нравится.

… Рофирт возвращался из дома в Академию. Предыдущий вечер, ночь и утро он провел в квартире у матери, помогая ей по дому. Она, было, обрадовалась, когда он заявил, что не полетит ни на какую Данироль. Но этот странный Гисари не отпустил его.

– Раз записался в команду, поздно отказываться. Я не принимаю твоих шатаний. То хочу, то не хочу…

Арвисо, бывший свидетелем сцены, только хмуро молчал. Рофирт не стал спорить. Лететь, так лететь. Он решил положиться на волю судьбы.

Сегодня в их группе занятий не было, и Бингар не торопился. Что-то интересное в студенческом городке наметился только ближе к вечеру. А сейчас что там делать? Бродить по гулким коридорам общежития и слушать стрекот цикад, скрывающихся в густой листве парка?

– Ба! Летун наш объявился!

Волна холода прокатилась по его спине. Стрик-пиротехник, учивший его, как подорвать "Вестницу" возник рядом. Пьяно пошатываясь (по такой-то жарище!), он направился к Рофирту. Соломенная шляпа с обтрепанными краями съехала набекрень. На рубашке, торчащей из широких штанов, красовались масляные пятна.

– Что же ты со страха не сдох тогда? – на всю улицу прокричал старик. – Твое счастье – Тивазо нюхнул малость больше обычного, а то лежать бы тебе на дне залива на радость рыбам и крабам!

– Что ты несешь, козел старый?! – Рофирт в один прыжок подскочил к нему, схватил за грудки и встряхнул.

– Потише! – замычал пиротехник, тщетно пытаясь высвободиться. – Я хоть и пьяный, врезать могу о-го-го!

Видя, что на них уже косятся прохожие, Рофирт отпустил рубашку старика, но крепко сжал его за локоть.

– Ты про это забудь. Тивазо больше нет, а тебе, рябой шакал, командовать собой не позволю!

– Надо больно! – пошел на попятный пиротехник. – Только я из-за тебя я такой куш упустил! Знаешь, сколько мне толстяк обещал, если бы ты взорвал тот растрклятый дирижабль?!

– Знать не желаю! – фыркнул Рофирт. С каким бы он удовольствием сам отправил на дно залива тех, кто толкнул его на преступление.

– И сегодня не повезло! – посетовал пьяница. – Длинный Хинто, нынче сидящий в "Трубке" вместо Тивазо, не доверяет мне больше. Он сегодня сдрейфил, прогнал того замухрышку, который мне за дирижабль должен был заплатить.

– А что замухрышке понадобилось на этот раз? – не выдержал Рофирт, ругая себя за любопытство. Зачем ему в это ввязываться снова? Тивазо нет. Требовать старые долги некому.

– На верфи появились белобрысый с бородачом. Они все время вместе ходят. Ты их наверняка знаешь. Их к прапрадедушке отправить надобно, – старик икнул и состроил желобную мину. – Только это секрет, – Рофирт кивнул. – Слышь, дай денег, вечером на опохмел.

Бингар выгреб из карманов мелочь, сунул в дрожащую искалеченную ладонь и помчался к гостинице, где жили Бартеро с Эдваралем, чтобы через двадцать минут узнать – они еще не вернулись с аэродрома. Когда старенький автобус через час догромыхал туда, Рофирт застал лишь взлетающий в небо катер гатуров, уносящий Танри и Бартеро на верфь. Бингар понял – сегодня он предупредить полярников не успеет. Но не срочно же приспичило тому замухрышке с ними расправиться! Рофирт все расскажет завтра. Тогда и Арвисо, глядишь, его простит, и Танри будет более благосклонной…

… Леон Ватиз нисколько не расстроился, получив отказ нового главы ячейки Союза Мстящих. Он даже не стал требовать обратно задаток. Все равно купюры фальшивые. Хотелось вернуться поскорее в Равидар, иначе отвратительный климат вытянет из него все силы. Разве может человек жить в этой жаре? И гатурам еще хватает наглости хвастаться, будто избавили людей от Пояса Смерти! Бессовестная ложь! Пусть климатические установки сгоняют сюда тучи, пусть ночами идут проливные дожди… Даже в печке у нечистого должно будет холоднее, чем здесь!

Он в который раз вытер лоб уже мокрым платком. Леону приказали любыми путями помешать экспедиции Гисари. Конечно, глава равидарской ячейки, направляя его сюда, просил обойтись без жертв. Но как иначе остановить твердолобого полярника? Гисари не из тех, кто отступает. Значит, придется его устранить.

У Леона было все для выполнения замысла. В чемодане среди безобидных лекарств притаились сильнейшие яды. Оружие тоже было. Благо, попал Леон на Вису без какого-то ни было таможенного досмотра. В горах остался небольшой двухместный внутриатмосферный катер, не подлежащий досмотру и даже задержанию пограничников. Он идеально подходил для тайных операций и выделялся штабом Союза Мстящих по особым случаям, как этот.

После неудачи с подрывом "Вестницы" Леон собирался тянуть время до самой экспедиции, но сегодня стало известно – к Гисари снова прилетел гатур, и это осложнило ситуацию. Прошлый визит принес белобрысому деньги, достаточные для найма дирижабля. Кто знает, что может повлечь за собой этот? Никаких поручений по такому поводу посланец Союза Мстящих не получал. Выходит, придется проявлять инициативу.

Леон не сомневался в собственной правоте. Чужаки отвалили безумные суммы на какие-то бессмысленные полярные авантюры, тогда как столько людей до сих пор прозябает в бедности, некоторые не умеют читать. Большая часть Висы и Никсы еще не заселена. Если позволить там обосноваться беднякам, дать им стартовый капитал…

Сам Леон Ватиз не мог пожаловаться на голодное детство и юность. Происходя и семьи обеспеченной, в девятнадцать лет увлеченный идеями Мстящих, он бросил институт, пожертвовал большую часть своих сбережений на общее дело, став рядовым борцом. Отец отрекся от него, оскорбленная в лучших чувствах мать выкинула за порог последние его вещи, оставшиеся в доме. Но это не могло остановить юношу. На его счету уже было несколько трупов гатуров и немало их пособников. Едва узнав историю Бартеро, он записал инженера в таковые, вынеся заочно смертный приговор.

Собираясь в более чем скромной гостинице, Леон решил отправиться на верфь. Не было и дня, чтоб Гисари не посещал ее, любуясь дирижаблем. Ватиз изучил местность вокруг, нашел несколько лазеек на территорию. Но сегодня он въедет туда не скрываясь. Со складов заказана большая партия специальной ткани на оболочку, веревок и прочего, прочего… Через четыре месяца со стапелей должен сойти новый воздушный гигант.

Человеческая память избирательна. Люди редко вглядываются в лицо работника в форменной одежде. Запоминается только форма. Теперь Леону предстоит подсесть в кабину одного из водителей. Спасибо, что хоть на это согласился местный "вождь" Мстящих – Длинный Хинто.

Спрятав за пояс нож и пистолет, стреляющий отравленными иглами, сунув в карман просторной шоферской спецовки обычный пороховой пистолет, он натянул пониже кепочку с широким козырьком и, выйдя из гостиницы в бедном переулке, поспешил к складам. Благо, это недалеко. Всего-то спуститься по лестнице с растрескавшимися камнями, миновать семь кварталов…

Трехэтажные, дома с некогда желто-розовыми, а теперь грязными, изрисованными стенами с обсыпавшейся штукатуркой лепились один к другому. Порой Леону приходилось подныривать под преграждающее дорогу белье, устало шевелящееся на протянутых от балкона до балкона веревках. Под ноги смотреть тоже не мешало. Хозяйственные лиссаранцы умудрялись держать здесь коз.

Переселившиеся в свое время с юга Спиры на ставшие пригодными земли люди принесли сюда свои обычаи и привычки. Даже привычку к бедности. Имея в своем распоряжении целый континент, они предпочли селиться кучно, очевидно, нуждаясь в поддержке в чуждом для себя краю. На свободные плодородные земли ушли единицы… Но Леон об этом едва ли задумывался. Ему и здесь виделась вина гатуров.

Поморщившись от витавших в воздухе запахов еды, перемешавшихся, и от этого ставших неаппетитными, он наконец вышел на площадь Трех Веселых Пивоваров, откуда через два квартала попал к складам. Массивные строения из серо-красного кирпича, по размеру соревнующиеся с дирижабельными эллингами, надежно хранили все, что было необходимо бедным районам Лиссарана: ткани, одежду, всевозможное сырье для мелких предприятий и их готовую продукции, а так же мясо, овощи, фрукты…

Отыскав нужного шофера, Леон протянул ему записку от Хинто и запрыгнул на сиденье. Не прошло и пяти минут, как колонна крытых брезентом фургонов двинулась по неровной мощеной дороге по направлению к верфям.

На верфях ждать пришлось долго. Местные рабочие уже завершали разгрузку, как появилась процессия, возглавляемая напыщенным гатуром и едва поспевавшей за ним девчонкой. Еще один гатур плыл между белобрысым и длинноносым. Бородача видно не было. Но Леон не подумал унывать по такому пустяку. С тем верзилой можно будет разобраться и позже.

Дождавшись, пока они скроются в дальним эллинге, Леон, как ни в чем не бывало, последовал за ними, на ходу нащупывая под рубашкой пистолет с отравленными иглами. Надежно и бесшумно. Пока будут разбираться, что случилось, он успеет скрыться. Весьма кстати подвернулась забытая кем-то форменная куртка рабочего верфи. Теперь его точно не вычислят…

… Громадный дирижабль, подвешенный на канатах, мечтал отправиться на свидание с облаками. Рядом на рельсах высилась неуклюжая, и в то же время ажурная причальная мачта.

Бартеро, закатав до локтя рукава белой рубашки, ухватился за веревочную лестницу и легко вскарабкался в гондолу, поленившись совершить долгий переход по лесам. Таринально Самид только прошелся под водонепроницаемым днищем главной гондолы, уважительно цокнул языком и вернулся к общей компании.

– Наверно, оно действительно летает, только чересчур медленно и неповоротливо, – заключил он.

Бартеро легко спрыгнул на помост, подошел к рабочим, о чем-то быстро с ними заговорил, жестикулируя и постоянно указывая наверх. Глядя на него, Танри рассеянно думала: может быть, она зря подняла тревогу? Теперь он будет всю дорогу над ней подтрунивать. И командор тоже не обрадуется…

И тут Ванибару охнул, ухватился за плечо и с криком: "Прячьтесь!", метнулся под помост. Наридано свалился с платто. Бартеро, еще ничего не понимая, прыгнул вниз, поймал Танри и за руку поволок к Ванибару в укрытие.

Один Ринальдо Самид не растерялся, выхватил пистолет, выпустил обойму куда-то вверх, в сторону ворот и тут же побежал по лестнице, туда, где по его представлениям должен был находиться нападавший.

Танри, в порыве храбрости, хотела было броситься следом, но Бартеро крепко держал ее локоть.

– Стой, дуреха! Не твое дело!

А в голове Танри вертелось подозрение: "Что если это Рофирт? Он же и сам погибнет, и Арвисо за собой утянет!"

– Командор, как вы? – глухо спросил Бартеро.

– Жив и даже не ранен. С недавних пор я ношу защитный жилет. А вот на вашем наставнике такого не было. Если стреляли иглами, помочь ему будет очень сложно.

Ванибару, расстегнув ворот своего плаща, аккуратно шарил за пазухой.

– Что это было?

Бартеро осторожно выглянул наружу. Перепуганные рабочие сгрудились за ящиками. Сверху грянули еще два выстрела, раздался крик, и вниз тяжело плюхнулось тело. Не Рофирта. И не Самида. Тот прогулочным шагом невозмутимо шел по узкой досточке лесов к лестнице.

– Полагаю, можно выбираться.

Не выпуская руку Танри, Бартеро вылез первым. За ним выплыл Ванибару.

Наридано лежал навзничь, закрыв глаза и широко распахнув рот. Между мелкими острыми зубами бился лиловый язык. Из горла рвался еле слышный клекот.

– Яд! – на ладони Ванибару лежала тонкая игла. – Такими пользовались партизаны Герии, когда мы пытались установить там нашу власть. Для человека смертельно сразу. Гатура при небольших дозах можно откачать, будь здесь врач.

– Я имею некоторые навыки. Говорите, что делать! – поспешил заверить его Бартеро.

– Дай вначале нож.

Полярник протянул перочинный ножик.

– Нужно блокировать сосуды, несущие кровь, – говоря это, командор ловко разрезал яркий наряд наставника. – Отдыхай, ему не понадобится помощь. Четыре иглы. И знал куда стрелять, разбойник!

Спустившийся с лестницы Ринальдо только вздохнул.

– Это был террорист из Союза Мстящих. Со Спиры не поленился прилететь! Я узнал его. Мы за ним давно гонялись. Пусть рабочие вызовут сыскарей.

Танри подошла к умирающему гатуру и тут же спряталась за спину Бартеро, шокированная видом лиловых, пупырчатых крыльев, обвивающих тонкое тело с красной бугристой кожей.

Командор замер над трупом соплеменника, и только Танри услышала его тихий шепот.

– Я не держу на тебя зла за те подписи. Не ты отстранял меня от полетов. Это все Фегинзар…

Их постепенно окружили рабочие. Всем не терпелось посмотреть и на гатура, и на террориста.

– Неужели его никак нельзя спасти? – Бартеро чувствовал, что лишился своего последнего защитника.

– Увы, – отозвался Самид, и Танри показалось, что он рад случившемуся.

Что же делать, если их экспедиция вдруг всем помешала? Что будет дальше?

Когда примчавшиеся сыскари вынесли изрешеченное пулями тело убийцы, а Самид с хмурым видом отвечал на их вопросы, Ванибару подошел к Бартеро и Танри.

– Еще раз спасибо за спасение, – поблагодарил он ее. – Но о том, что ты почувствовала опасность, лучше не распространяйся. И ты, Гисари, молчи. Об этом мы поговорим позже…

Глава 15

… Виса…

Настало время прощаний. За Наридано вызвали катер из Равидара. Баретро убежал искать Эдвараля. Кто лучше шумного завхоза выполнит все поручения на Спире? Танри досталась невеселая участь – собирать в дорогу журналиста. Примчавшись с рассветом в больницу, притащив целую сумку сладостей и фруктов, она не отходила от него не на шаг. Скрывая слезы и опасаясь растерять напускное веселье, девушка расспрашивала о самочувствии, пыталась выяснить, чего еще ему не хватает в дорогу. Но Александра Дирида, казалось, больше беспокоило нападение террористов, чем предстоящее расставание.

– Да ты представляешь, какой сенсационный материал я сделаю?! Поистине, это путешествие оказалось самым удачным за все годы моей работы!

Они покинули больницу. Танри немного удивило, как человек со сломанными ребрами так легко прыгает по ступенькам, а Александр ни словом не обмолвился, что обязан своим исцелением Бартеро.

– Сейчас соберу чемодан и поеду на аэродром. Ты меня проводишь?

– Конечно, – невесело отозвалась она. Ей казалось, он ни сколько не переживает. – Тебя, наверно, невеста заждалась? – предположила она на всякий случай.

– Нет у меня невесты, что ты! – отмахнулся он. – Пока нет, – он заглянул в глаза летчицы. – Скажи, тот сумасшедший Бингар тебе жених?

– Нет, конечно.

– Выходит, у меня есть невеста, – хитро улыбнулся ей Александр. – Ты не против?

– Нет, конечно! – пораженная этими словами Танри замерла. Город медленно закружился вокруг нее. В груди словно взмахнула крыльями белая птица…

– Я буду ждать твоего возвращения, – признался он.

Обжигающе ало распустились цветы на клумбах. Какой-то шутник в конторе водоснабжения дал чересчур сильный напор в трубы, отчего вода в фонтанах разбойно брызгалась, стремясь задеть зазевавшихся прохожих. Из кафе лилась разная, но непременно веселая музыка…

И утомленному долгим пребыванием в больнице Александру хотелось чувствовать себя не одиноким. А разве можно оставаться равнодушным, когда на тебя так обожающе смотрит летчица – красавица и умница? Любые безумства кажутся недостаточными. В тот день ему казалось – вот вернется она с полюса, примчится к нему, будет рядом, и все в жизни устроится, наладится…

– Я быстро.

Он скрылся в дверях гостиницы, она стояла на солнцепеке, счастливо улыбаясь, погруженная в грезы. В кармане лежало недописанное письмо матери, в голове крутилось четверостишье Фредерика Надара, то есть командора Ванибару:

Тебя целовать я стану

На зависть богам и людям.

И радость твоей улыбки

Со мной навсегда прибудет.

Стоя на задней площадке автобуса, они держались за руки и смело строили планы на будущее. Александр даже похвастался, какая уютная у него квартира в лучшем районе столицы Спиры, какой восхитительный вид на побережье, особенно с широкого балкона. И аэродром совсем недалеко.

Так они прибыли на учебный аэродром, где уже готовился к отлету транспортник, поблескивающий на солнце медно-алым. В его чреве во вместительной холодильной камере застыли тела террориста и его жертвы, ожидая подробного разбирательства на Спире. Остающийся на Висе Ринальдо Самид о чем-то оживленно беседовал с единственным прибывшим сюда гатуром – на редкость безобразным помощником Марминара по имени Пинаро.

Бартеро молчал. Гибель наставника потрясла его и сильно расстроила. Эдвараль, так и не дождавшийся от куратора дополнительных инструкций, нервно курил, сплевывая под ноги.

Александр обнимал Танри за плечи, нес всякую романтическую чушь, сожалея про себя, что чересчур долго прятался в больнице и не смог более тесно познакомиться с летчицей. Попрощались слишком быстро для Танри. Но она понимала, ей вечности будет мало. Сегодня же она напишет о своей радости матери и отправит письмо…

Приплюснутая пирамидка транспортника оторвалась от земли и поплыла ввысь – вначале медленно, степенно, затем мигнула и исчезла из вида.

– Вот и все, назад дороги нет, – тихо произнес Бартеро. – Пойдем к командору, Танри. Он пожелал нас увидеть.

Инженер кивнул на прощение Самиду и поманил ее с продуваемого легким ветерком простора аэродрома в душное марево вечера, в шелест фруктовых садов и виноградников. Вечное лето Висы, никогда не отцветающее, душистое, щедрое на соки, вина и нечто такое, что дарит тягу к перемене мест, заставляет устремлять взоры к линии горизонта, готовилось к разлуке с ними.

Они не стали ждать автобус. Бартеро прошагал мимо остановки, по дороге сорвав гроздь винограда, слишком близко растущего к невысокой проволочной ограде. Танри последовала его примеру. Им обоим требовалось переосмыслить богатый на события день. Скоро солнце утонет в океане, чтобы утром выкарабкаться из-за гор, обогнув Землю, заглянув в каждый ее уголок, побывав даже на южном полюсе, куда им предстоит отправиться очень скоро…

Она сняла туфли на каблуках, он расстегнул ворот рубашки… Вытянувшиеся тени кипарисов ручьями стекали с холмов. Облака приобретали золотисто-лиловый оттенок… Нагретые за день камни еще привлекали ящерок, флегматично взиравших на прохожих сощуренными глазами…

Добравшись, наконец, до ворот Академии Танри и Бартеро не без удивления заметили – они улыбаются, ибо человек не способен тревожиться без конца.

Командор, как и еще несколько одиноких преподавателей-людей, ленившихся выбираться ежедневно в город, жил в четырехэтажном доме в самом дальнем конце парка. Оплетенная вьюном стена, массивная деревянная дверь с толстой гладкой ручкой в виде выгнувшейся змеи, две ступени к убежищу гатура… Бывший командир крыла навигаторов жил чересчур аскетично: никаких украшений в пяти комнатах. Длинные стеллажи книг вдоль стен, дешевые лампы с желтыми картонными абажурами, шкаф, стол, несколько стульев и обычная человеческая кровать с чересчур мягкой периной.

"Как он спит без гравитационного кокона, не боясь поломать крылья и испортить позвоночник?" – удивился Бартеро. Танри же обратила внимание, что на окнах вместо привычных штор висели на нитях мелкие кусочки разноцветных зеркал…

Никак не отреагировав на недоумение гостей по поводу собственного жилища, Ванибару сразу начал разговор.

– То, что ты не просто человек, – обратился он к Бартеро, пригласив их присесть на стулья, – видно сразу. Абы кого не допустили бы до управления сложной техникой, тем более к командованию целой экспедицией. А ведь в тебе немало талантов, о которых ты даже не догадываешься. Но речь сейчас пойдет не о тебе, а о ней.

Он повернулся к Танри, но в глаза заглядывать поостерегся, смотрел мимо.

– Твою непохожесть на остальных я рассмотрел еще в день твоего поступления. Радуйся, что тебя пока не обнаружили и не записали в число "волшебников". О личной свободе тогда забудешь навсегда – будешь носиться по свету по прихоти начальства без отпусков и выходных. Если бы я еще летал, взял бы к себе в крыло. Танри, что ты умеешь уже сейчас? Только честно. От этого зависит жизнь каждого члена экспедиции.

Она поняла – врать или скрывать что-то бесполезно.

– Иногда что-то чувствую, как сегодня. Но такое бывает слишком редко, – она замялась. Рассказывать про духов-хранителей не хотелось. Врать командору тоже. – Если чуть расфокусировать взгляд, могу увидеть тех, кто хранит этот дом и вообще Академию. В каждом предмете, созданном человеком, присутствует нечто живое…

Она посмотрела вокруг своим особенным зрением. В комнате стало чуть светлее, словно солнце решило задержаться на небосводе и даже поползло в обратную сторону. Зеркала на окнах шевельнулись, разбрасывая по квартире тысячи световых зайчиков. А на подоконнике рядочком проступили они. Настороженные, внимательные, впрочем, как и всегда, когда назревал интересный разговор. Сегодня они избрали себе другую форму. Яркие бабочки, слишком большие, чтобы быть настоящими… Неровная ярко алая окантовка крыльев, черно-синий переливчатый узор…

– Пожалуй, это все, – Танри смутилась. – Я однажды просила их узнать про одного человека. Они подсмотрели кое-что из его прошлого. Но это… Это было слишком мерзко, подло. И то, что они подсмотрели, и то, что я влезла в чужую жизнь, потеряв друга. Я не хочу так больше.

– Но возможно, это спасло тебя от необдуманных шагов.

Гатур словно знал про Рофирта. А, может, действительно знал, но по какой-то причине молчал. Потому она кивнула.

– Кто знает, – добавил Бартеро. – Вдруг подобным образом ты сможешь пробудить тайну ледяного города? Этот талант у тебя проявился недавно. Тогда ты ничего мне не рассказывала. И странностей за тобой я не замечал. Хотя, возможно, ваш шаман их разглядел и поспешили избавиться, – промолвил он задумчиво, погрузившись в неведомое девушке прошлое.

– А сейчас замечаешь странности? – Танри бесцеремонно вырвала его из сетей воспоминаний.

– Ты слишком изменилась с тех пор и давно не со мной делишься своими секретами.

Ей послышалась или в его голосе действительно прозвучала издевка?

Сегодня она остро осознала – путешествие неизбежно. А хочет ли она этого на самом деле? В ледяной город да. В Длинный дом Оленя нет. Страшно заглядывать туда, где запрятаны самые дальние тайники, что только предчувствуется, но не облекается в даже мало-мальски смутные образы.

Видя, что на нее даже не обращают внимания, куратор и командор увлечены обсуждением деталей полета, она встала и вышла в сгустившийся сумрак парка. Вдали глухо ворчал гром, ветер проверял листву на прочность…

Танри тут же наткнулась на Давиру и Рофирта. Они о чем-то тихо секретничали, но при ее приближении замолчали, проводили взглядами. А потом Бингар бросился вслед, нагнал у самых ступенек, преградив вход, и заявил:

– Я гораздо больше подхожу тебе, чем этот заокеанский недоросль! Вот увидишь!

– Поздно. Едва я вернусь, мы с Александром поженимся, – она легко подвинула его в сторону и вошла в озаренную желтым электрическим светом прихожую.

Тучи. Они подкрались незаметно, провисли над всем западным побережьем Висы и обрушились на него мириадами струй. Молнии – корявые, изломанные дирижерские палочки указывали – откуда грянет гром. И тучи спешили столкнуться взбухшими брюхами, исполняя приказы невидимого, оно вполне известного дирижера.

На северо-западе материка, занимая площадь в половину Шанбаре, командовало погодой исполинское сооружение гатуров. Во время полетов на "Вестнице весны" Танри видела его вблизи. Синевато-серые с розовыми узорами четырнадцать опор, ощетинившиеся частоколом, увенчанных серебристыми лепестками антенн. По кругу между опорами протянуты толстые канаты из янтарно-желтого материала. А в центре располагалось нечто серое, вогнутое с боков, словно обгрызанное яблоко, многогранное… К нему от опор тянулись провода. На высоте, на которую способны подниматься разве что такие огромные дирижабли, как "Вестница", да гатурьи самолеты, держался хрустальный куб, испускавший яркие лучи. Над ним постоянно клокотали тучи…

Когда наступает время, случаются грозы, как эта. Или как та, когда ее, Танри… Нет, тогда еще Тинри, нашли в саду Синардов.

Воспоминание пришло вместе с раздробившей небо на тысячи обсидиановых осколков молнией. Ночь. Эта башня. Темная фигура в меховой шубе впереди и белоснежные звездные псы. Вихрь стаскивает ее с саней, мчащихся быстрее любого людского транспорта. Она кричит, хватается за хрупкие перила, но псы закладывают лихой вираж, незнакомец впереди смеется, взмахивает рукой, и из туч сыплются ледяные шарики. Град. Теперь она знает, а тогда испугалась, что снег может быть таким крупным и твердым. Беззвучный смех незнакомца грохочет в ее голове, разламывающимся айсбергом. "Получай свою теплую зеленую землю! Теплее не бывает! – смеется незнакомец. – Но не думай отказываться от моего подарка. Пожалеешь!"

И она вываливается-таки вниз.

Кажется, она закричала, оглушенная внезапными воспоминаниями. Но только гром был ей ответом. Что там? Кажется, чья-то фигура промелькнула в окне. Нет, это ветви сгибаются под тяжестью ливня, плетями хлещущего по парку.

Духи– хранители попрятались. В общежитии стих привычный шум, смех. Перед силой стихии замерли, затаились студентки.

А воспоминания сыпались на Танри фотокарточками детства. Вот мама. Не Вирия, а настоящая мама, преступившая закон, после гибели отца выбравшая мужчину из враждебного дома Чайки. Она молчит, вытирает слезы, навсегда покидая Зубастый мыс.

Вот Раса, младшая сестричка, которой она пересказывала истории, услышанные в школе и от Бартеро.

Ее Бартеро. Он совсем не такой, каким предстал перед ней недавно. Его не гнетет тяжесть забот, не делает раздражительным. Он еще веселый, надежный, готовый болтать с ней часами, несущий в себе солнце другой, такой непостижимой зеленой земли…

Танри вдруг стало холодно и тоскливо. Свернувшись клубочком под одеялом, она смотрела в незавешенное окно, опустошенная, не решившая, как жить дальше со своим прошлым. Надо завтра все рассказать Арвисо. Вместе они что-нибудь придумают.

Бартеро в этот момент вовсе не вспоминал о Танри. Не подумав одеться, он вышел на балкон женского общежития, под дождь. Давира наконец уснула, отвернулась к стене, скомкав подушку. Что на него нашло? Девочка, с которой он пару раз встретился в городе, однажды угостил кофе. Вернее, она сама подсела за столик… А сегодня подкараулила его, едва он вышел от Ванибару в начинавшийся дождь.

Давира… Она прильнула к нему теплая, зовущая, привстав на цыпочки, горячо прошептала на ухо: "Бежим!", схватила за руку и увлекла за собой в общежитие, затолкала в распахнутое окно коридора, и повела по лестнице на третий этаж в свою комнату. За единую вспышку молнии они оба оказались без одежды. Она сама завалила его в прохладу пахнущих цветами простыней, солируя в симфонии неожиданной страсти, не ведая никаких запретов…

Он всегда стремился избегать привязанностей. Но куда деваться, если до отлета еще так далеко, а Давира рядом, настойчивая, манящая. Он два года был среди льдов, и умчится туда еще бог знает насколько. Только не влюбляться, чтобы не маяться в черноте полярной ночи – где она, с кем… Он только изжил из себя тоску о той другой, чем-то даже похожей на Давиру, не дождавшейся его из очередной экспедиции… Он вернулся как раз через неделю после ее свадьбы… Нет, он не будет об этом думать сейчас!

Струи теплого дождя, стекая по нагому телу, не отрезвили до конца. Что его тревожит? В груди клокочет неведомой силы гейзер. С момента приезда в Лиссаран не отпускает его, не дает расслабиться.

Эдвараль давно махнул на все рукой, не пренебрегая ни единой встречной женщиной, не зависимо от возраста и семейного положения. Он всегда и всем доволен. А его, Бартеро Гисари, вечно что-то не устраивает, толкает вперед, не давая радоваться собственным достижениям.