Текст книги "Крик души (СИ)"

Автор книги: Екатерина Владимирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

Антон качнул головой, горько усмехнувшись, и эта усмешка Антону не понравилась.

– Поможешь?.. – шепотом повторил Олег, не поднимая на сына взгляд. – Хорошо…

– Ты только скажи, в чем дело, – попросил парень, сильнее сжимая плечо отца. – Я не могу смотреть на то, как ты себя изводишь, – в его голосе появились нотки грусти. – Может… – он вдруг запнулся, отвел взгляд в сторону, а потом вновь устремил его на отца. – Может быть, ты… заболел?..

– Нет! – воскликнул Олег резко. – Нет, что ты!? Со мной все в порядке, – выговорил он тихо. – Я здоров.

Облегчение накрыло его с головой, Антон тихо выдохнул. Сердце же, словно предчувствуя что-то, продолжало оглушать своими резкими отчаянными ударами в грудь, отдаваясь острой болью в висках.

– Ты мне расскажешь?.. – почти шепотом спросил парень, вглядываясь в бледное лицо отца.

Олег молчал недолго, всего минуту, но Антону показалось, что прошла целая вечность.

– Дело в том, – тихо начал отец, – что в Калининграде… кое-что произошло.

– Это я уже понял, – сказал Антон. – Чтопроизошло?

И вновь молчание, которое натягивало нервы и резало их ножом.

– Я встретил… кое-кого.

Антон вздрогнул, ощущая, как холодок пронесся по телу, обдавая внутренности ледяным дуновением.

Неужели у отца появилась женщина?.. Не то, чтобы он был против этого, все-таки столько лет прошло со дня смерти матери, да и отшельником Олег никогда не был, и все же… Неужели все серьезно?

– Кого? – спросил Антон, едва разлепив губы.

Он ожидал услышать, что угодно. Что угодно, кроме того, что услышал.

– Девочку, – заглядывая сыну в глаза, произнес Олег. – Маленькую девочку. Ей всего восемь лет, она… она попрошайничала на площади.

Антон опешил, уставившись на отца широко раскрытыми глазами.

Почему он так странно смотрит на него? Почему в его глазах столько мольбы, отчаяния, боли?

Антон мотнул головой в сторону, отдернул руку от плеча отца, нахмурился.

– Таак, – протянул он, – и что же?

Сердце трепетало в груди, кололо, пока Олег, пристально глядя на сына, молчал, обдумывая свои слова. А потом вдруг перестало биться, когда слова были произнесены.

– Я хочу забрать ее и привезти в Москву.

Антону показалось, что он ослышался.

– Не понял…

– Я хочу забрать ее с улицы и привезти в Москву, – повторил Олег более уверенно.

– Куда в Москву? – недоумевая, воскликнул Антон. – К кому? Зачем?!

– К нам, – заявил Олег, глядя на сына в упор. – Я хочу, чтобы она жила со мной. Хочу заботиться о ней.

Вот так заявление! Антон почувствовал, что словно весь воздух выкачали из легких, он стал задыхаться.

Нахмурившись, сузил глаза, превратившиеся в темные точки, поджал губы и сдвинул брови.

– Пап, – медленно выговорил он, – ты как себя чувствуешь?

Олег одарил его острым не моргающим взглядом.

– Отлично, спасибо.

– Может, тебе… как бы это?.. – запнувшись, Антон отвел глаза. – Может, ты все же заболел?

– Я не заболел, Антон, – выговорил Олег, выделяя каждое слово. – Со мной все в порядке. Я просто хочу забрать Дашу из того ада, в котором она живет, и…

– И поселить ее у нас?! – не выдержав, взорвался Антон и даже вскочил со стула.

– Да. Именно так, – спокойно отозвался Вересов-старший и, бросив на сына внимательный взгляд, сказал: – Сядь, я тебя прошу.

Антон с недоумением уставился на него, не веря своим ушам.

– Ты что, серьезно… всё это сказал сейчас? – изумленно выдохнул он.

– А ты думал, я стану шутить подобными вещами? – вопросом на вопрос ответил тот.

Антон взмахнул руками, уставившись на отца с диким ужасом в глазах.

– А моего мнения ты узнать не хочешь?!

– А ты будешь против? – удивился Олег.

– А ты думаешь, я буду лезгинку отплясывать на радостях?! – съязвил молодой человек. – Эта девочка – никто для меня! Да и для тебя тоже! Кто она вообще такая?! Какая-то беспризорница!..

– Не говори так…

Но Антона было не остановить.

– Зачем она тебе?! – вскричал он. – Захотелось поиграть в благодетеля?! У нее что, родителей нет?!

– Отца нет, мать пьет, – ответил Олег. – А сожитель матери… просто мерзавец.

Антон взорвался, схватившись за голову.

– И поэтому ты решил ее забрать к себе?! – закричал он, раздражаясь сильнее. – Пап, да в России тысячи таких детей, таких семей. Может, ты и им поможешь?!

– Нет, – покачал он головой, – им я помогать не буду. Но я помогу Даше…

– Ах, вот как ее зовут, – саркастически хмыкнул Антон.

– Даше и ее брату.

– Еще и брату?! – застыл парень на месте, шокированный словами отца.

– Да, у нее есть младший брат.

– Ты и его к нам привезти собираешься?! – возмущенно закричал Антон.

– Ну, не могу же я забрать Дашу и оставить ее брата умирать? Это несправедливо…

– Несправедливо?! Черт, – несправедливо?! Пап, ты хоть думаешь, что сейчас говоришь?! Забрать каких-то незнакомых, каких-то беспризорных детей с улицы… привести в свой дом… Зачем тебе это надо?! – возмущенно вскричал парень. – Если уж на то пошло, если тебе их судьба не безразлична, то всегда можно обратиться в органы опеки и попечительства, пусть определят их в детдом!

– Нет, – покачал отец головой. – Юрке нельзя в детдом. Он болеет сильно.

Антон яростно всплеснул руками.

– Замечательно! Мальчишка к тому же еще и немощный! Просто замечательно! – выдохнул он с горечью в голосе. – А ты не боишься, что он умрет на твоих руках?!

– Антон! – одернул его отец. – Он не умрет. Ему просто нужно в больницу.

– И ты, конечно же, определишь его в самую лучшую больницу Москвы, так? – саркастически спросил он.

– Да, – пожал плечами мужчина, – а почему бы и нет?

– Почему бы и нет? – закричал он, нависая над столом. – Почему бы и нет?! Я просто ушам своим не верю! – всплеснул Антон руками и отскочил от стола, словно обжегшись. – Ты возвращаешься из Калининграда сам не свой, я тебя узнать не могу, боюсь, что ты заболел, а ты, оказывается, решил благотворительной деятельностью заняться?! Забрать какую-то девчонку и ее брата с улицы, привести к себе домой!.. Какая в этом логика?! Что на тебя нашло?!

Олег вздрогнул, понурив голову, жестко сжал губы, а потом бросил на сына острый взгляд глаза в глаза.

– Я не могу ее бросить, ты понимаешь или нет?! – воскликнул он. – Не могу! Ни саму Дашу, ни ее брата!

Антон разъяренно сжался, словно готовясь к прыжку, запустил пальцами в волосы.

– Да что случилось-то?! Чем она тебя привязала к себе?!

– Я ей обещал, понимаешь? – выговорил Олег шепотом. – Обещал, что никогда ее не брошу. И я выполню свое обещание, чего бы мне это не стоило!

Глава 6

Калининград

Он сотни раз пожалел о том, что улетел из Калининграда так поспешно, поддавшись уговорам Андрея и просьбам сына. А еще эта новость о самочувствии Тамары Ивановны! Она застала его врасплох. Именно в тот момент, когда он, раздосадованный и словно бы потерянный, вернулся в гостиницу от дома Даши.

В тот день он долго бродил по городу, отправившись сначала на площадь, где хотел встретиться с ней, а затем, обнаружив, что Даши там нет, продолжая кругами ходить вокруг ее дома, вглядывался вдаль, словно в слепой надежде пытаясь выхватить маленькую фигурку из толпы людей, но долгое время так и не смог подойти ближе. Вдруг встретит этого негодяя Алексея? Даша предупредила его, что если дядя Леша узнает о том, что она встречается с Олегом, не поздоровится и ей, и – что самое страшное! – Юрке. Олег не мог так рисковать, а потому держался на почтительном расстоянии от дома, где проживала Даша, надеясь на то, что она выйдет, и они смогут увидеться.

Как же ему необходима была эта встреча! Он весь извелся, пока, сбивая ноги, обходил дома в десятый и в одиннадцатый раз, тревожно вглядываясь в темные окна полуразрушенного каменного дома, в котором жила девочка. Он нутром ощущал, что нужен Даше, что необходим ей, именно сейчас. Досадливое чувство беспокойства и тревоги не отпускало его ни на мгновение, когда он, то подойдя ближе, то вновь отступая, сжимал руки в кулаки в карманах пальто и чертыхался про себя. Что-то словно разрывало грудь, сжимая легкие плотным кольцом, а в сердце настойчиво и рьяно стучало отчаяние.

Что-то случилось, что-то произошло, раз она до сих пор не появилась. Вдруг Юрка?..

Олег хотел было ринуться к дому, чтобы, отбросив сомнения, во всем разобраться, но застыл на месте. В половине пятого, он увидел того, кого так опасалась Даша. Алексея. И хотя Олег его никогда не видел, да и Даша никогда не стремилась описать внешность сожителя матери, но мужчина был уверен, что видит перед собой именно его.

Выглядел тот довольно-таки молодо, моложе Олега. На вид ему можно было дать лет тридцать пять, может быть, немного больше. Одет в поношенные черные джинсы и такого же цвета куртку с капюшоном. Шагает уверенно, решительно. На лице застыло мрачное выражение ненависти ко всему миру, а сдвинутые к переносице брови делали и без того грозный взгляд почти уничтожающим. Он, как хищник, осмотрелся по сторонам, словно выискивая следопытов, шествовавших за ним по пятам, а потом, сгорбившись, словно так защищаясь от внезапного порыва ветра, засунув руки в карманы куртки, стремительно подошел к дому, в котором жила Даша, и без стука вошел внутрь.

На скулах Олега от досады и злости тут же заходили желваки, и он, стиснув зубы, сделал решительный шаг вперед, намереваясь последовать за ним. Но тут же остановился.

Он не может. Он не имеет права. Кто он такой, чтобы врываться в чужой дом? Кто он такой, чтобы предъявлять какие-то права или претензии? Он – никто. И как не крути, но даже у этого подлеца Алексея больше прав на Дашу, чем у него, Олега!

Он еще некоторое время простоял с хмурым видом перед домом Даши, глядя на одинокие окна комнаты девочки, а потом со смешанным чувством негодования, злости и отчаяния, вернулся в гостиницу, так и не повидавшись со своей малышкой.

Как же ей было плохо тогда! Олег знал, он чувствовала, он отчего-то был точно уверен, что Даше плохо. Она, наверное, страдает, бедный ребенок! Она не плачет, но душа ее болит. И душа Олега тоже болела.

Почему Алексей не разрешил ей пойти на площадь? Почему не выпустил из дома? А ведь в том, что она была дома именно по приказу Алексея, Олег не сомневался. А может быть, Юрке стало хуже? Или все же во всем замешан Алексей? Вдруг он узнал, что Олег приходил к ним в дом? Страшно подумать, что сделал этот мерзавец беззащитной девочке за непослушание!

Боже, какая несправедливость! Почему дитя должно так страдать?!

Олег не мог прийти в себя долгое время, меряя шагами холл гостиницы и не решаясь подниматься в свой номер, готовый вот-вот сорваться с места и вновь ринуться к дому Даши, чтобы, подхватив и ее, и Юрку, забрать детей из этого ужасного дома, из лап этого ужасного человека! Не успел.

К нему подошла администратор гостиницы и сообщила, что до него несколько пытались дозвониться из Москвы.

– Кто?

– Ваш сын.

Олег бросился в свой номер, попросив перед этим соединить его с Москвой. На лестнице столкнулся с Андреем, и тот попытался удержать его за руку.

– Олег, мы тебя везде ищем! – воскликнул он. – Антон звонил!

– Я знаю, – коротко бросил тот, не замедлив ход. – Ты знаешь, что случилось?

– Нет, – поспешил следом за другом Рокотов.

– Сейчас узнаем… – пробормотал мужчина, открывая дверь комнаты и врываясь внутрь.

И он узнал эти ужасные новости о Тамаре Ивановне. Ей вдруг стало плохо, ее направили в больницу с подозрением на инсульт. Это просто сломило его. Сердце вновь заболело.

Он не мог не откликнуться на просьбу сына прилететь в Москву.

– Прилетай, пап, – взмолился Антон с отчаянием в голосе. – Я тебя жду. Теперь, когда Тамаре Ивановне стало плохо, еще больше, чем раньше. Ты нужен мне, пап, – тихо пробормотал сын в трубку.

Как он мог проигнорировать эти просьбы и мольбы, оставив их без внимания? Имел ли он на это право?

Но Даша… Как же Даша, которой он тоже нужен?! Которая тоже нуждается в том, чтобы он был рядом?!

Он хотел возразить, сказать, что приедет позже, через пару дней, как только уладит в Калининграде некоторые вопросы, но не смог вставить свои аргументы в уверения Андрея о том, что Олегу стоит немедленно лететь домой.

– Думаешь, я ничего не понимаю? – спросил друг напрямую, глядя в потускневшие глаза профессора Вересова. – Думаешь, я не знаю о том, где ты пропадаешь целыми днями? Ты ведь ходишь к той девочке, да? Общаешься с ней? – почему-то его слова звучали как упрек. – И зачем? Зачем, скажи на милость?! Что ты хочешь этим доказать? Что ты хороший, что благодетельный? Но, Олег, я тебя умоляю… Что ты можешь дать этой девочке? Что, – кроме несбыточной мечты о том, что все в ее жизни может измениться?! – он тронул друга за плечо. – Ты уедешь, Олег, вернешься в Москву. К сыну, к друзьям, к своей работе. А она… она останется здесь. И с чем же?! С теми мечтами и надеждами, которые ты ей сейчас так неосторожно вбиваешь в голову?! Ей будет еще хуже. Ты ведь понимаешь это лучше меня.

– Ее зовут Даша… – сухими губами выдавил Олег, не желая, чтобы его девочка оставалась для кого-либо безыменным ребенком.

– Поезжай домой, – тихо сказал друг. – Тебя ждут близкие. А случайных встречных лучше оставить здесь.

Олег ничего не ответил, пустым взглядом уставившись в пространство.

Он понимал, что Андрей говорит правильные вещи, точные и совершенно верные. Но отчего в груди это гадкое чувство совершающейся ошибки?! Словно он готов ступить на тот путь, который не будет верным!? Почему такое скверное чувство предательства закрадывается внутрь его существа и не отпускает?

Он нужен Даше. Но и Антону, своему сыну, он тоже нужен. Какая дилемма! Боже, какой выбор!

И он сделал свой выбор, решив, что поедет в Москву, вылетит следующим же утром.

Но не повидать Дашу на прощание, не пообещать ей, что обязательно за ней вернется, он не мог.

А потому, едва проснулся, вновь направился к ее дому. Он намеревался даже войти внутрь, если понадобится, но обязательно увидеть ее и попрощаться! Он был настроен весьма решительно и готов был стоять на своем до конца. Если бы только он имел больше прав на то, чтобы просто разговаривать с ней!

Девочку он так и не увидел, не смог с ней поговорить.

В последний разне смог с ней поговорить, не смог с ней даже попрощаться!

Едва он приблизился к дому, в котором она жила, и не успел сделать и нескольких шагов к крыльцу, как на него кто-то накинулся, схватив за кофту и потянув назад.

– Ты что здесь делаешь?! – раздался сзади злобный рык. – Какого хрена тут забыл?!

Олег, ошеломленный и изумленный, не до конца придя в себя, попытался обернуться, чтобы увидеть нападавшего, но так и не смог этого сделать, потому что крепкие мужские руки его так и не отпустили.

– Я спрашиваю, какого хрена ты тут делаешь, мужик?! – вновь послышался злобный рев.

Не стоило сомневаться, – это был Алексей. Олег поморщился от омерзения, и, сжимая руки в кулаки, не сдаваясь и пытаясь вырваться из плена его захвата, громко возмутился:

– Отпустите меня немедленно!

– А не пошел бы ты на х**!? – выругался мужчина, но хватку немного ослабил. – Что ты здесь делаешь?

– Не ваше дело! Я не к вам пришел.

Алексей злобно хохотнул и, ткнув Олега в спину, отпустил его.

– Да что ты говоришь?! – закричал мужчина с яростью и ненавистью в голосе. – Думаешь, я не видел, как ты здесь вчера ошивался?! Слепым меня, что ли, считаешь?

Олег, почувствовав себя свободным, повернулся к мерзавцу лицом и наткнулся на звериный взгляд светло-карих глаз, казавшихся ужасающе-желтыми при свете солнца.

– Это мой дом, чтоб ты знал, – сказал, словно выплюнул мужчина. – И я тебя в него не приглашал.

Олег ответил на его взгляд своим тяжелым взглядом и подался вперед, нависая над Алексеем, который оказался немного ниже него ростом.

– Я пришел не к вам! – упрямо выдавил Олег. – Это ясно?

Брови Алексея сдвинулись, превращая лицо в звериную морду, перекошенную от злобы и ярости.

– К ней, что ли, пришел?! – выдохнул он сквозь зубы. – К Дашке?

– А если и к ней? – гордо вскинул голову он. – Тогда что?

– А ничего! – зарычал мерзавец и бросился на Олега. – Отвали от нее, понял!? И дорогу сюда забудь!

– С какой это стати?

– С такой, – яростно выдохнул Алексей, – что если не хочешь закончить жизнь в сточной канаве, убирайся отсюда, пока цел.

Все внутри него дрожало, выгибалось натянутой струной, но Олег не отступил ни на шаг.

– Это угроза? – сухо поинтересовался он.

– Понимай, как хочешь, бл***! – оскалился Алексей. – Но оставь моих детей в покое! Если хочешь дать денег, давай. Мне. Потому что я их воспитываю! Но не ей, ясно?! Она их тратит на всякую дребедень!

Значит, лекарства для брата, это дребедень, по его мнению?!

– Вы ей никто. Просто сожитель ее матери и все. Вы не имеете на нее никаких прав.

Алексей, совсем взбесившись, накинулся на Олега, схватив его за грудки.

– Слушай ты, умник, – с угрозой начал он, – вали отсюда, пока тебе пинка не придали для полета! Модный такой, разодетый с иголочки, дорогой дядька, да? – он окинул Олега беглым презрительным взглядом, а потом остановил волчий взгляд на его глазах. – Из столицы, наверное, прикатил, да? Так вот, тут тебе не столица, ясно? И права свои качать здесь даже не думай. Здесь свои законы, и если не хочешь по ним жить, убирайся вон, – он почти плевался, говоря все это, а Олег молчал, не зная, что сказать. – Пока я главный в этом доме, – кивнул Алексей в сторону, – с девчонкой ты общаться не будешь, усек?!

Олег молчал.

– Усек, я спрашиваю?!

– Вы мне не запретите…

– Да что ж ты такой непонятливый-то, а? – разозлился Алексей и, встряхнув мужчину, отпустил его. Бросил на него быстрый взгляд, сплюнул, а потом сказал: – Хорошо. Ладно. Я поговорю с Дашей. Сегодня же вечером поговорю! – сердце Олега забилось сильнее, вбиваясь в грудь. – А впрочем, зачем откладывать? Прямо сейчас вот и поговорю! – с угрозой сказал мужчина и даже сделал шаг в сторону дома.

Сердце Олега сжалось.

– Нет! – против воли вырвалось у него. – Не нужно!

Алексей остановился и, насмешливо приподняв брови, посмотрел на него.

– Ты что-то сказал, мужик?

– Не нужно, – выдавил Олег из себя, ощущая холодок, пробежавший вдоль тела. – Не нужно с Дашей разговаривать, – он сглотнул, сдерживаясь от вязкого желания расквасить этому подонку лицо. – Давайте… оставим наш с вами разговор в тайне. Не нужно… никого в него посвящать. Особенно детей.

Казалось, Алексей раздумывал лишь мгновение.

– Хорошо, не будем никого в это посвящать. Пусть это будет наш маленький секрет, – согласился он, глядя на гостя с насмешкой. – И все-таки с тобой можно договориться? Стоит лишь найти нужный ключик?

Олег стиснул зубы, едва сдерживаясь от того, чтобы не наброситься на негодяя.

– Так мы договорились? – сдержанно спросил он.

– Ты уберешься туда, откуда приехал?

– Да.

– Тогда договорились, – легко бросил мужчина и, повернувшись к Олегу спину, пошел прочь. – Ты умный мужик, – сказал он вдруг, на мгновение остановившись, – уезжай отсюда. Иначе можешь нарваться.

И ему ничего иного как уехать, исчезнуть, не оставалось. Сердце его разрывалось от боли, но он был бессилен что-либо изменить. Он обманул доверие девочки, поверившей ему. И сам себя ненавидел за это.

Как он осмелился оставить свою малышку совсем одну?! С больным братом, которому требовалось срочное лечение!? С грязным подонком Алексеем, который главенствовал в доме, где девочка жила!? С опустившейся на дно матерью, которую нужно было забросать камнями за безответственность!? Она не имела права называться матерью. Она матерью никогда и не была!

И он оставил ее там одну. Совсем одну, беззащитную крошку, совсем еще малышку. Как он посмел?!

Судьба была права, что рассчиталась с ним потом. Все правильно. Всегда нужно платить по счетам.

И он расплачивался.

Из Москвы он улетал с тяжелым сердцем и вязкой тоской, сдавившей грудь, а в Калининград прилетел с острым ощущением боли во всем теле. Особенно в душе, самой уязвимой точке его организма.

Антон отговаривал его лететь. Он негодовал, бесился, хлопал дверью, не желая ничего слушать, и каждый раз приводил все новые аргументы против того, чтобы отец привозил беспризорницу к ним в дом. Но Олег не слушал сына. Тот не понимал. Ничего не понимал так же, как и Андрей не понимал, что забрать Дашу не просто желание, не просто благотворительность или милость сошедшего с ума старика, это – необходимость. Ему это было необходимо. Ему нужно заботиться о ней, ухаживать, воспитывать, знать, что с ней все в порядке. Ему это так же необходимо, как когда-то необходимо было писать книги, чтобы выжить и не сойти с ума. Чтобы найти цель в жизни, чтобы было то, к чему бы он стремился.

Почему они этого не понимают? Почему даже не пытаются его понять? Откуда в них столько желчи и негодования? Андрей видел Дашу лишь раз, а Антон не видел ни разу! Почему же настроен против нее так категорично и так решительно?! Ей всего восемь, она совсем еще ребенок. Взрослый ребенок с проблемами взрослой женщины. Но, Боже, ведь это неправильно! Как такое может быть?! Почему Антон, которому вскоре стукнет девятнадцать, не может проявить хоть немного тепла к восьмилетней девочке?!

«Неужели я что-то упустил в его воспитании?» с горечью подумал Олег.

Не научил его состраданию и милосердию? Не научил ценить простые мелочи, такие, как детский смех и счастливая улыбка? Уделил так мало внимания тому, чтобы научить его быть заботливым?!

Но ничего, у него еще будет время, чтобы научить этому сына. Он поймет. Со временем он поймет. Он научится любить Дашу так же, как и Олег полюбил ее. Ее невозможно не любить.

И Олег был уверен, что единственный шаг, который ему нужно было сделать, это отыскать Дашу и ее брата и забрать их с собой в Москву, а дальше дело будет за малым.

Всё наладится. Всё обязательно наладится, как только Даша будет рядом с ним.

Сейчас же нужно было всё взвесить, чтобы решать, что делать дальше. Он не мог сейчас опустить руки.

Его девочка, его малышка находится в лапах зверя, которого нарекли Алексеем, и в законных руках беспутной матери, имя которой нужно смешать с грязью. Что с ней? Где она? Что с Юркой? Он, наверное, так же болеет. Его срочно нужно направить в клинику!

Олег решил, что позаботится об этом! Он обязательно решит и этот вопрос. Как только он встретится с Дашей, как только вырвет ее из лап негодяя, он сделает всё для того, что она была счастлива. Всё для того, что у нее вновь появилось детство, так неосторожно, так грубо и подло у нее отнятое.

В Калининграде Олег остановился в той гостинице, в которой останавливался и в прошлый свой приезд. Позвонил сыну, сообщив, что долетел нормально, но в ответ услышал лишь недовольное сопение, уговоры скорее, пока еще не поздно, вернуться домой и не делать глупостей. Олег не стал его слушать, попросил передать привет Тамаре Ивановне, которой стало значительно лучше, и, попрощавшись, положил трубку.

Очень больно и горько осознавать, что твой единственный сын тебя не понимает! Не принимает твои затеи, считая их лишь «глупостями». Не хочет мириться с тем положением дел, которое для тебя вдруг оказывается безгранично важным. И не понимает, что тебе действительнонужно, что тебе просто необходимо, а что является лишь мишурой, фальшивкой, цветной красивой упаковкой бесценного подарка.

Почему Антон не может осознать, как важна для него Даша? Почему не принимает того факта, что обычная девочка с улицы вообще может кому-то быть важна? Но неужели он настолько честолюбив?!

Не хотелось думать об этом сейчас. Антон не примирится с идей о том, что Даша станет неотъемлемой частью жизни его отца до тех пор, пока сам не познакомится с ней, пока не полюбит ее так же, как любит ее Олег. До тех пор, пока не поймет, что, помогая кому-то, не становишься слабым или беспомощным, но, наоборот, становишься еще более сильным, еще более ответственным и целеустремленным.

Олег верил, что осознание этой не прописанной истины вскоре настигнет и Антона.

Немного отдохнув, наскоро перекусив бутербродом и чашкой чая и пробыв в комнате не больше часа, Олег стремительно направился на площадь, надеясь встретить там Дашу.

Она ведь должна стоять и просить милостыню, как раньше. Алексей будет очень зол, если она этого не сделает. Да и нужно ведь ей припрятать что-то, чтобы купить Юрке лекарства! Она будет там. Обязательно.

Он, наконец, увидится со своей девочкой!

С предчувствием скорой встречи с Дашей Олег бросился на площадь едва ли не бегом. Он представлял себе, как она обрадуется, как бросится ему в объятья, будет смеяться, сверкая черными глазками. А он ей объяснит, почему уехал, не попрощавшись, почему обманул ее доверие, почему не сдержал обещание. И она поймет. Она ведь умная девочка у него, она обязательно все поймет. И простит его. Он верил в это, он надеялся… Даже если он сам себя никогда простить не сможет, главное, чтобы она простила его подлость.

Олег так верил, что увидится с ней на площади. Он так ждал ее. Он потирал руки в нетерпении и слушал бешеные удары сердца, когда, молниеносно сокращая расстояние, приближался к цели.

Но Даша не встретила его на площади. Его встретило горькое разочарование. И ощущение новой беды. Как и тогда, почти три месяца назад, когда вот так же, надеясь на встречу, он пришел к ее дому.

Какое ужасающее остротой чувство дежавю!

Олег до боли закусил губу и, заламывая руки, стал озираться по сторонам. Может быть, он ее просто не заметил? Хотя как такое могло бы произойти?! Он узнал бы вою кроху всегда и везде!

И когда до обеда она на своем прежнем месте так и не появилась, Олег понял, что что-то произошло. Он бродил с одной стороны площади до другой, скорыми шагами меряя расстояние, оглядывался по сторонам в надежде увидеть знакомый силуэт, но обманулся в своих ожиданиях.

Почти два часа провел он на площади и, уже потеряв надежду встретить Дашу здесь, стремительно направился к дому девочки.

Она должна быть здесь. Если не здесь, тогда где же тогда?! ГДЕ?!

Сердце колотилось в груди, отдаваясь во всех уголках тела болью, когда он на дрожащих, ставших вмиг ватными и непослушными, ногах продвигался к дому, в котором жила Даша.

«О Боже, дай силы пережить и этот кошмар тоже!» взмолился Олег, вглядываясь вдаль.

Воздуха стало катастрофически не хватать. Может быть, виноват жаркий май и палящее солнце? Или он так спешит, что даже дыхание сводит от быстрого бега? В горле встал горячий комок, а носом дышать он уже не может, а поэтому приоткрывает рот и, словно задыхаясь, жадно хватает ртом кислород.

И больно отчего-то, очень больно. Опять сердце… Что ж ты, проклятое, не прекратишь болеть?!

Он уже не просто бежит, он чувствует, что, постепенно ускоряясь, словно бы летит на крыльях. К ней. К своей девочке с глазами цвета агата. И чувствует. Ощущает. Уже совсем рядом. Пустоту. Несчастье. Беду…

Боже, только бы не опоздать! Только успеть вовремя!

Вот-вот, уже скоро, за поворотом! Олег молниеносно преодолевает это расстояние и… застывает, словно вкопанный. Предчувствие беды особенно остро режет по нервам, когда он затуманенными глазами смотрит на полуразваленный каменный дом и видит заколоченную досками дверь и закрытые ставнями окна.

Сердце рвется из груди. К ней. К ней! И Олег пытается его успокоить. Но не может.

«Неужели уехали?!» с ужасом подумал мужчина, подходя ближе к дому и разглядывая доски и ставни таким взглядом, словно не понимал, зачем они здесь нужны.

Уехали?! Не может этого быть. Как такое возможно?! Куда уехали? Зачем? Почему?!

В висках эхом отзывается боль, перед глазами мелькают мошки, а в груди непрерывно, с укором стучит сердце. Наверное, давление… У него давно уже с этим проблемы.

В бессилии он опирается руками о дверь, наклоняя голову вниз, дышит тяжело, стараясь прийти в себя.

Ему бы немного, совсем чуть-чуть отдохнуть. Только перевести дыхание…

– Вы кого-то ищите? – вдруг услышал он позади себя резкий женский голос.

Стремительно обернувшись, Олег уставился на невысокую женщину лет сорока, которая, уперев руки в бока, взирала на него с подозрением. Одета она легко, в цветастый сарафан и белые сандалии на ногах. На него смотрит грозно, недоверчиво пронзая взглядом каждый сантиметр тела.

Олег повернулся к ней лицом и смог лишь пробормотать через силу:

– А вы, простите?..

– Я соседка, – бесцеремонно перебила его женщина и подошла ближе, ничуть не смущаясь, рассматривая его с головы до пят, словно рентгеном пробегая по его одежде и останавливая взгляд на лице.

Олег постарался взять себя в руки. Соседка. Значит, может знать о том, куда делась Даша.

– Тут жили Ефремовы, – проговорил он, указывая на дом с пустыми окнами. – Вы не знаете, где они?

– Так уехали они, – пожала соседка плечами, все еще недоверчиво на него поглядывая.

– Как?! – воскликнул Олег, чувствуя бешеные удары сердца в грудь. – Куда уехали?!

– Так с месяц назад куда-то съехали, – сказала женщина, наклонив голову и прищурившись. – Мужик-то их, Алексей этот, подхватил девочку, женушку свою под руки, да и увез куда-то.

Мир стал медленно рушиться. Воздух начал отчаянно давить на легкие. Давление, проклятое давление!

Олег сделал нетвердый шаг вперед.

– А где они могут быть, – проговорил он, запинаясь. – Вы не знаете?

– Откуда же мне знать-то? – пожала плечами женщина, и грозно спросила: – А вы кто им будете?

Кто он им будет?.. А никто, пожалуй. Посторонний, чужой дядька…

И тут его словно ударило током, пронзило электрическим разрядом в двести двадцать вольт.

Он застыл, как вкопанный.

Подхватил девочку… подхватил девочку и женушку свою…

Не может быть… Не может быть, чтобы он опоздал! Боже, нет…

– Девочку?.. – вслух тихо выдохнул Олег, поднимая на соседку унылый взгляд. – Даша… была с ним?

– Ага, с ним, с ним, – закивала женщина.

– А мальчик? Юрка?.. – шепотом проговорил Олег, чувствуя, как грудь разрывается от бешеных биений сердца, грохотом отдававшихся в висках Соседка взглянула на него с удивлением.

– Так умер мальчик, – ответила она, удивленная тем, что он не знал этого. – В начале апреля еще. Болел он сильно, вот его ангина гнойная и схватила. Дашка-то пока по соседям бегала, лекарства искала, братик ее да и помер, – женщина вдруг всплакнула, вытерла выступившие на щеке слезы рукой. – Жалко ее как было, когда она на гроб кидалась да плакала все время. Она-то девочка сильная, никогда я ее плачущей не видела, а в тот день ее словно прорвало. Все ревела и ревела, – скорбное выражение лица вмиг сменилось гневным, и женщина продолжила: – Да только черт этот поганый, Алексей, за руку ее схватил да в дом увел. Даже не дал по-человечески с братом родным попрощаться…

Умер мальчик… В начале апреля умер… Юрка.

А как же Даша? Что стало с его маленькой девочкой?!

Он всё же опоздал. Безнадежно, безбожно опоздал. Простит ли Даша ему это когда-нибудь?!