Текст книги "Предатели Мира"

Автор книги: Екатерина Пекур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Потому что ты вне закона?

Кивок.

– Вся родня будет против. И я буду. И это – очень больно.

Я не ответила. Слова казались лишними.

– Тайк, – сказала я, – а в каком ты родстве с Бош?

Удивлённый резкой сменой темы, мулат не сразу понял, куда я клоню. Он проморгался ещё разок, изгоняя видение бежевой девушки, и сказал:

– Она первая бахны. Ну, то есть – мать первого мужа моей матери. Хотя, по правде, мой отец должден был считаться её первым мужем, но такая у матери была причуда. Это хорошее некровное родство, второй или третьей ступени.

– Бош сказала, что твоя мать – бывшая семейная.

– Да, – сказал он после паузы, – Да ну, типичная история.

– Его за это наказали?

Мулат кивнул.

– Ещё и как. В тюрьму посадили. Потом не знаю, что с ним стало. Мать слышала, что от него Семья отказалась, и он уехал куда-то. А матери дали денег и отпустили, даже без претензий на меня – ведь такой позор для Семьи. Вообрази! Сын лёг с хупара. Редко такое бывает, и никому от этого не бывает хорошо, мда. А она приехала в Город и там жила до смерти. Женилась. Так что с аллонговской точки зрения бабушка Бош мне в общем-то никакая не бабушка, правда. Она вроде даже и не первая мать отцу-брату. Мать-сестра. Но он всегда почитал её как первую. Его первая вроде умерла.

– Тайк, это надёжно? – забеспокоилась я снова.

Тайк пожал плечами.

– Надёжно только Боги лепят, – отозвался он известной хупарской поговоркой. Её ещё называли «отмазка шоколадных лентяев», – Но ты хотела бабушку, вот тебе бабушка.

– А ты хотел просить помощи у родни! – напомнила я. А то что-то мои парни оба намерились повесить на меня свои проблемы…

Тайк смирился и сказал «да, верно».

Я поднялась с лавки и неспешно побрела по улице. Отовсюду слышались далёкие и близкие песни, горели нечастые фонари, на верёвках под окнами ветерок шевелил одноцветное в ночи бельё…

Я думала о словах Тайка. Думала без грусти или надрыва, со странной отстранённостью. В Мире никому не бывает хорошо от нарушения Порядка. Рано или поздно все, кто делает это или случайно, или по желанию, или под влиянием врождённных черт своей природы – получают неприятности. Жизни их разваливаются, и все попытки склеить из кусков что-то новое не принесут ни счастья, ни хорошего результата.

«Видишь ли, в нашем Мире всё так устроено, что каждый может занять свое место, только если он соотвествует этому месту – по ряду параметров. К сожалению, так устроен Мир. Все мы обязаны соблюдать Порядок. Раз уж Боги нарушили замысел Создателя, как в это верят в Адди-да-Карделле, то людям будет сложно это исправить.»

Спокойный голос отца зазвучал у меня в голове так ясно, что мурашки по коже полезли. Как всегда ты прав, отец. Но как же лично мне быть в такой ситуации? Прыгать с моста через Хину вниз головой? Так, пожалуй, дам тягу бессознательно и не утону. Зато получу другие проблемы…

Может быть, странно, но вариант с возвратом в Горы я даже не рассматривала. Хотя «все мы обязаны соблюдать Порядок». А ведь мой Порядок заключался в том, что я была бризом! Я должна была жить так, как им заповедано! Летать, Исцелять, ходить на край Маахи (тут по моей коже снова пошли мурашки), рожать новых бризов (если смогу) и защищать Горы от уничтожения! С этой точки зрения – кто я, как не предатель, если не защищаю своих?! А ведь отец и прочие говорили, что у меня очень даже приличный Дар – люди с такой сильной кровью в Горах на вес бриллиантов.

Но я же понимала, чем это закончится. Меня прополощут, как бельё в машинке на режиме «очень грязно, допустимо всё», и поставят на службу Малому Совету. На максимально жестких и неприглядных условиях – стоит лишь вспомнить хищную физиономию Ларнико Лилового Света, и все сомнения пропадут.

Следующая мысль: зато тут меня вот-вот убьют. Не мудрее ли выбрать хороших работодателей и не заниматься подростковым нигилизмом? Постепенно завоевать уважение, свободу и положение в Горах. Вернуться к одинокому отцу (кто у него есть, кроме меня?! ну как же мне не стыдно!). Вернуться к своей расе, наконец. Не прятаться, как песчаная крыса, по самым гадким норам Мира. Ну что я получила взамен на свободу? Халупу с дырявой крышей (сожжена), знакомство с преступным миром, попытку изнасилования, обострение гастрита и Комитет на хвосте (тут я вдобавок ощутила, что торчит за моим поясом – проклятый «треккед»!)

Мда, невесёлый расклад. Но ещё большим предателем я буду, если оставлю друзей на произвол судьбы, а сама порулю в Горы. Правда, можно позвать Тайка с собой. Пожалуй, я бы даже смогла поднять его медвежью тушку на Стену, а там патрули на бойрах рано или поздно обнаружили бы нас… Пошёл бы с нами Мар..? Тень его знает.

Я думала об этом всём достаточно лениво и отстранённо. Я на самом деле не имела понятия, как мне быть и какое решение предпочтительней…

Как оказалось, дом клана бабушки Бош располагался не так уж и далеко от края Хупанорро. За четверть часа я вышла из лабиринта узких переулков и оказалась под сенью парка. Кажется, это был район Дажиотты. Место жизни всяческих чудиков типа работников телевидения. Светало, и было наверное, около пяти утра. Я села на скамейку и позволила себе на минутку окунуться в мир, который так долго считала своим. Широкие пустынные улицы, светлые дома, зелёные парки, чистота и тишина.

Как бы мне хотелось принять ванну… нормально одеться… пойти утром на работу и ни о чём не думать. Откинувшись на дощатой спинке, я воображала себе, как пью кофе из тонкой чашки с серебрянным ободком, пропитанной бессчётными заварками (когда-то у меня такая была), как натягиваю жемчужно-серое ларио, бросаю в сумку пару научных книг и спускаюсь вниз – пятнадцать пролётов каменной лестницы с крашенными в зелёное перилами. Потом я киваю консьержу и выхожу на прохладную улицу. Я иду пешком до кованных ворот клиники – в тишине утра, в звуках просыпающегося Города, мимо Ранголерры, Дорри, через поворот на Киссину, и ещё пять кварталов до Жан (там, где автобусная остановка «Магазин»), и вот уж до «Масийи» рукой подать… Мне было очень грустно, и я глядела в темноту и радовалась, что никто не видит моих слёз. Я плакала не о потерянной работе. Не слишком-то я ею дорожила. На самом деле – это была гадкая и мерзкая контора, с кучей интриг и склок. Просто вся моя жизнь рассыпалась, как сожжённая бумага. Была и нет. Ни близких, ни дома, ни перспектив.

Раз проснулся человек, а его никто не видит… Бегал он по дому, кричал, дергал родных за руки… Выбежал он на улицу – и там то же самое…

Я пропала для Мира. Страшная сказка про меня.

Я сидела так, в темноте, а потом вытащила из-за пояса «треккед» и держала его на коленях. Я вспоминала странное ощущение, возникшее у меня в машине, когда я убила Шаонка. Что я держу в руках не просто оружие, а руку Каруна. Мне было очень одиноко. Металл нагрелся от моего тела. Уже ничто не вернётся.

«Умирая, умрём с надеждой», – сказали они. И ушли на север, и выжили, хоть и дорогой ценой.

Воспоминание. И другой голос в шуме ветра.

«Дайте мне оружие. Я не умею стрелять, но это их хотя бы дезориентирует…»

«Вы всё-таки необыкновенная женщина…»

Теперь я умею стрелять. Но мне нельзя плакать. И нельзя сдаваться. И главное – нельзя про него вспоминать. Он умер. Он был хорошим человеком. А я ещё жива.

Я встала на ноги и побрела по тёмной аллее к окраине Хупанорро.

У меня даже фотографии его не осталось. Иногда я ловила себя на мысли, что его лицо расплывается в моей памяти, остаются только светлые рукава рубашки, на полпальца торчащие из-под ларго, густой ёжик русых волос с несколькими упавшими на лоб прядями, ехидные морщинки в углах глаз… Он таял и уходил, и я понимала, что как только я забуду его лицо, у меня не останется ничего. И, помимо воли и логики, я хваталась за его черты. Оказавшись в нашем Городе, я почти сходила с ума. Я вдыхала его запах в следах табачного дыма, в ароматах кофе, я замирала, видя проезжающие по улицам «385-е» мобили. Но это была… неправда. Маленькие жалкие суррогаты того, что уже не вернётся.

В темноте парка стояли три фигуры. Я вздрогнула, автоматически оторвала ноги на полпальца от земли, чтобы звук моих шагов не привлёк их внимание, и попыталась обойти неизвестных любителей встречать рассвет стороной. Но говорили они не слишком тихо (видимо, ссорились), и сумеречный свет утра обливал их со всех сторон, так что я поневоле развесила уши и глаза.

– Я всё делаю, как ты просишь! Почему же мне нельзя..?! – в хриплом голосе первого, приземистого лысоватого мужчины, сквозила паника, и он растерянно, с мольбой, переводил взгляд с одного из своих собеседников на другого.

– Они против, Тень тебя дери, откуда мне знать, почему!

Его собеседник, второй из ночных гуляк, был высок, худощав и мускулист, и он возвышался над низеньким толстячком, как фонарь с жестяным козырьком. Этот человек был хупара.

– Но я погибну. Ведь если они узнают, что я работал на вас, меня будут пытать…

Я притормозила. Ого, хорошая беседа горожан… Да и высокий хупара как-то подозрительно невежлив с аллонга – зовёт его на «ты» и говорит, как с равным, притом виноватым.

В таких местах, как Дажиотта – сосредоточиях нетипичных аллонга – да ещё и на окраине Хупанорро, похоже, бывает всякое… А между тем толстяк продолжал:

– …меня будут пытать, и я буду вынужден рассказать им…

– Я так понимаю, это шантаж? – мягко уточнил третий из спорщиков. Он был аллонга среднего роста, одетый как младший сотрудник Научного Института, коротко стриженный и с необычным орлиным тонким носом. В моей голове поселилось что-то вроде гвоздя… Он царапал моё подсознание, настойчиво подсказывая, что такого странного во внешности этого третьего человека, но я никак не могла выудить нужный зрительный образ из памяти. А спор между тем набрал обороты.

– Нет, Валлер, милый, не шантаж. Это же факты, которые ты не сможешь отрицать! Неужели они, – он сказал «они» с каким-то странным придыханием, – не понимают, что это реальная опасность! Если про меня узнают, меня выпоторшат, ну что тут неясного?

– А «узнают про тебя» они именно от тебя, и никак иначе, правда? – глумливо уточнил тот, кого назвали Валлер. Хупара брезгливо пожал плечами. Никогда не видела, чтоб хупара (даже семейный, даже клятвенник) такое себе позволял по отношению к противнику хозяина (у меня не было сомнений в том, что именно этот Валлер является его хозяином)!

Хриплый толстячок всплеснул руками. Ещё одно болезненно-ускользающее воспоминание… Тень. Не в силах сдержать любопытство и тревогу, я отринула ностальгию и залегла за кустами – точнее, зависла, но так, чтобы для случайного зрителя в сумерках не было очевидно, что я не касаюсь земли.

– Я буду вынужден сотрудничать с этими людьми, – пролепетал он, – Потому что мне не дают другого убежища, и что мне ещё остаётся, скажи мне, Валлер?

– Не зови меня так!!! – прошипел аллонга – точь в точь раскалённая сковорода, на которую воды налили.

Ещё любопытнее. Этот Валлер имярек – официально вовсе и не Валлер?

– Рунго, – сказал он наконец, как будто примирительно, – ну стань ты на наше место. Я же не принимаю решения. И он тоже, – он указал на хупара, притом с таким видом, будто хупара и впрямь мог эти решения принимать, вот шутник. Голос его, однако, был при этом абсолютно сух, а лицо неподвижно.

Нос. Что такого в форме его носа? Где я могла видеть этого человека? Но я со всей очевидностью видела Валлера в первый раз в жизни!

– Но вы же моя единственная связь с ними! – толстячок снова сказал это местоимение так, будто за ним стояло что-то очень важное, – Передай им, Дарриш, будь же человеком!

– Они тебе не доверяют, – процедил хупара, опередив этого Валлера или Дарриша, – никто не верит предателям.

– Я не предатель, Марк!

– Ещё не предатель. Но когда человек прячет зад у врага, получает деньги врага и угрожает раскрыть врагу нашу информацию (если уже не раскрыл) – то как это называется? – буйствовал хупара. Наверное, парень образованный. Уж очень богатый у него словарный запас.

– А вы бы предпочли сдаться ТЕМ ДРУГИМ? – дрогнувшим голосом уточнил толстячок.

Какое-то время все трое молчали. Утренний ветерок шевелил воротники двух ларго и одной рабочей куртки. Светало, и стало видно, что хупара одет, как чернорабочий или водитель. Странный вид для парня с образованием, к тому же семейного или клятвенника…

– Рунго, – сказал Валлер или Дарриш, – Обстоятельства твои уважительные. Причина уйти под крыло этих тварей – допустим, тоже, уважительная. Допускаю даже, что ты действительно не мог выйти на связь или дать о себе знать всё это время, и только теперь начал просить об эвакуации.

Пока он говорил, плечи человечка по имени Рунго распрямлялись от облегчения, и тут меня неожиданно стукнуло током…

Вовсе не Валлера я могла знать ранее! А именно этого нелепого, заискивающего толстяка. Рунго. Толстенький, плещущий руками и скользкий тип. Рунго?! Рунго да Ругана? Могло ли такое быть?! Бывший администратор особо секретных лабораторий Института прикладной физики «Каурра»..?!! Но так не бывает! Он неожиданности я утратила концентрацию, и сухие ветки подо мной звонко хрустнули. В тишине этот звук показался выстрелом.

Троица немедленно воровато обернулась, но в поле зрения, в уже светлеющем парке, не было никого.

– Должно быть, белка, – облегчённо вздохнул Рунго.

Валлер настороженно прислушивался, притом у меня возникло ощущение, что он пытается услышать нечто, человеку недоступное…

А если это всё-таки не тот человек, мучалась я, понимая, что после моего падения на ветки разглядеть лицо толстяка невозможно – в лучшем случае, я могу рыть носом землю и не высовываться из-за кустов.

– Твой страх всё глушит, проклятие, нельзя же быть таким трусом! – наконец пробормотал Валлер, – Ладно, может быть и белка… – но подозрения в его голосе не убавилось.

– Так вот, – безо всякой связи продолжил он, снова уставившись на да Ругану (если это был он), – я лично всё это понимаю, но пойми и ты, какие подозрения возникли у… сам знаешь кого, когда он прочёл твои писульки. Он тебе не верит. Он думает, что ты был перекуплен, притом уже давно. И что теперь ты гадаешь, кому дороже продаться: нам или твоим новым нанимателям. Сдав им нас с Марком и ещё кого-нибудь.

– С чего он..? – возмутился толстяк.

– А то ты не знаешь, как это бывает? – иронично спросил хупара по имени Марк, – Наш… сам знаешь кто… знает обо всём. Ну, почти обо всём. Обмануть его нельзя. Не таким как ты, продажным. Что-то серьёзное, ну там личное, типа шантажа родичей, он бы ещё понял. Он же нормальный человек, а не скотина какая. Но не лишний киллограмм бриллиантов. Этого он не поймёт.

– Меня мучали! – закричал Рунго, – Я всё потерял.

– В нашей игре это со многими бывает. Нормальная ситуация. Мучали. Потерял. Только совесть теряют не все.

– Это бесполезно, – сказал Валлер.

Что-то влажно хряпнуло. Этот звук был непохож ни на что, слышанное мною ранее – если уж на то пошло, то и на свёрнутую шею тоже. Но мне отчего-то стало ясно, что надо бежать. Куда? Да хоть куда-то. Куда угодно, где меня не увидят эти странные люди, и я смогу всё обдумать.

Я чуть дала тягу и оторвалась от земли, а потом скользнула за ближайший ствол и наверх. Выглядело это, наверное, странно и жутко, вот так рождаются хупарские сказки и трупы в подвале контрразведки… но мне отчего-то стало страшно попадаться им на глаза.

Когда человек по имени Валлер подошел к месту моего сидения, я глядела на него сквозь густые ветки клёна, из тени. Ветер шевелил лапчатую листву.

Валлер или Дарриш осмотрел кусты и покачал головой. А потом сделал одну очень странную вещь – поднял голову и с сомнением глянул на дерево. Словно пытаясь проникнуть взглядом сквозь переплетение веток. У него было длинное лицо с тонким горбатым носом и грустные глаза, и я наконец поняла, на кого он похож. На Майко Серую Скалу. Типично бризовский фенотип. Только он был не рыжий, а светло-русый, такого холодного оттенка, как нормальный аллонга, и одет в полном соответствии с нормами Мира. Ну так и я тоже одета как надо и не слишком рыжая.

Я сидела не шелохнувшись, воображая, как я сливаюсь с корой, пока он наконец не ушёл.

– Наверное, белки, – сказал он. Но уверенности в его голове не было ни капли.

Валлер или Дарриш был бризом. Чтоб мне подохнуть. Бризом, который механически учитывал, что шпион, хрустнувший веткой в кустах, мог быть уже на дереве – не задумываясь о том, что обычный человек с такой скоростью и так незаметно туда не попадёт! Скорее всего он сайти, полукровка. Как и я. А если эта мысль верна, то… Я похолодела. И хупара был агентом, притом, как мне показалось, уроженцем Гор. Никак иначе он не мог получить привычки орать на аллонга так, будто это совершенно обычное дело.

Я ведь даже когда-то знала шайти-хупара по имени Марк (это был напарник Дейлли Большого Ветра), но припомнить его лицо я не смогла бы, хоть кол на голове теши, да и вообще у хупара часто повторяются имена…

Любопытное место эта Дажиотта…

Быстро светало. Я спустилась в дерева и сразу же увидела труп. Он лежал посреди садовой дорожки, шагах в десяти от меня, на спине, глядя вдоль аллеи пустыми удивлёнными глазами на неестественно повёрнутой голове. Трупу очевидно и безо всяких сомнений свернули шею, хотя я не могла себе вообразить, как это можно было сделать с такой лёгкостью и безо всякой борьбы. Более того – безо всяких следов на коже… Теперь, когда я могла видеть его лицо, сомнений у меня не осталось.

Рунго да Ругана. Действительно. Тень. Даже не верилось.

Да уж. Точно. Буквально сам Тень поглядел на меня из глазниц этого человека. Из другой жизни и из очень опасных событий, близких ко мне настолько, что у меня пересохло во рту. А я уж, наивная, мечтала, что это меня больше не касается. Но история Лапарси да Ринна, тройного шпионажа и парочки психов, которые решили стать на пути КСН, Десятки и Малого Совета была так неординарна и секретна, что она никогда не перестанет, наверное, меня преследовать… Всё завязано. Через сколько-то там рукопожатий все люди Мира знакомы, а уж в Городе и подавно! Тень. И никуда не скрыться от прошлого. Не от моего прошлого. Не в этом Мире.

Я попятилась (не касаясь земли) и спешно покинула опасную аллею.

Тень. Хренова треклятая Тень.

Само по себе худо, когда ты становишься невольным свидетелем таких вещей! Но куда хуже то, кем были эти двое… Да Ругана казнён связными. Они пришли к своему агенту и убили его, так как не было никаких гарантий, что он не разболтает новым нанимателям секреты старых хозяев. Выходило так?

Кто мог быть этим новым хозяином? Из имеющихся у меня данных выходило, что да Ругана продался да Райхха или кому-то вроде них (например, через молодого да Ниготту). На момент его пропажи год назад он был агентом Малого Совета и находился по этому поводу в розыске у контрразведки (что, конечно, для здравомыслящего бриза или шайти само по себе уважительный повод бежать куда угодно и продаваться кому угодно). Но дальнейшее поведение агента наблюдателей расстроило, вот его и убрали безопасности ради. Права ли я в этих выводах?

Насколько я могла видеть, на теле да Руганы не было никаких признаков насилия, кроме шеи набекрень. Выглядело так, словно шея сама заняла такое положение. Но, подумав как следует (что у меня на почве стресса порой запаздывало), я сообразила, что если Валлер – тот, кто я думаю, то ему было вовсе необязательно прикладывать силу к чужим позвонкам. И необязательно было просить об этом плечистого хупара. В конце концов, любые следы рук на шее – хорошие улики для судмедэксперта. Но ведь этот парень Валлер мог обладать неким опасным и жутким Даром бризов, и это всё объясняло. Дар Касания Смерти. Я вовсе не зря спряталсь от агентов.

По мне бежали ручьи из ледяных иголок.

Я остановилась и поглядела на свои собственные руки. Ничего сверхъестественного на моих ладошках не наблюдалось, и всё-таки я с чёткостью тактильных галлюцинаций ощутила шерстяную ткань и человеческое тело под пальцами. А ещё упругую силу бьющегося живого человеческого сердца в ямке моей ладони… Приступ тошноты. Я ведь тоже однажды…

Мне надо было прийти в себя.

Потому что по опыту я знала – если уж что-то начинало происходить вокруг меня, то наваливалось на меня абсолютно всё и сразу. По-моему, именно это назревало. Очередная сингулярность бытия…

Глава седьмая

Я поспешно шмыгнула на территорию Хупанорро, и мысли мои были столь же бешенными, как и стук сердца.

Только что в ста шагах от Хупанорро убит тип, который находится в розыске. Конечно, его найдут и опознают по картотеке, а уж там начнут прочёсывать всю округу, и, конечно, в радиусе поиска окажется и жилище семьи Бош. Семья не сможет укрыть нас, да и не захочет, потому что на трёх этажах дома живут не менее полусотни людей, в том числе детей и женщин, а ведь хупарскому клану всегда можно предъявить какое-нибудь глупое обвинение, например, в самострое (он налицо), и выдворить всех их в любую дыру, или разлучить, или сгноить на тяжёлых коммунальных работах… Ведь все они – собственность муниципалитета Города.

Нам надо бежать, притом немедленно. Времени лишь на самые быстрые сборы – надо хотя бы уйти из ближайшего окружения трупа да Руганы.

Я шагала по улице и вдруг подумала: помимо всего прочего, вопрос о моём возврате в Горы можно снять. Я никак не докажу Малому Совету, что не предавала их. А когда на сцене государственные интересы и секретность – сами разумеете, гуманизм и понимание женских глупостей побоку. Чем буду я отличаться от Рунго да Руганы в их глазах? Стырила с казни офицера контрразведки, бежала с ним из Гор, а теперь любите и жалуйте? Убьют так же верно, как и те, другие. Или подвергнут генетической модификации и пошлют делать грязную работу в Мир. Хотя вряд ли. Ведь не поверят же.

Мои губы искривила саркастическая улыбка. По крайней мере, я определилась.

«Умирая, умрём с надеждой»…

В доме Бош уже вовсю кипела жизнь. Незнакомые мне хупара сновали по лестницам, на кухне снова пахло едой, женщина в жёлтом балахоне стирала за заборчиком и вешала на верёвку большие куски ткани и детское бельё. Тут вставали рано и ложились поздно. Веселились до утра и уже на рассвете приступали к работе.

Казалось, что о присутствии в доме двоих аллонга уже все знают. Мне вежливо кивали, благословляли, а одна девочка поклонилась мне и протянула булочку. От булочки я отказалась и, немного поплутав в лабиринте дощатых коридоров, с разбега ворвалась в комнату Мара.

Кровать выглядела нетронутой, и никаких следов да Луны не наблюдалось.

– Мар? – воскликнули за моей спиной с облегчением, и через миг в комнату следом за мной ворвался Тайк. Увидев меня, он сник и тревожно огляделся по сторонам, как будто я прятала Мара в шкафу, – Санда? Я думал, вы гуляли вместе…

– В чём дело?

Тайк пожал плечами.

– Его нет всё утро. Не могу понять, спал ли он или тоже пошёл шляться по улицам. Это небезопасно, я тебе скажу! Не для белых это место, Санда! Я-то уже думал, вы вместе, а вас, выходит, отдельно носит…

– Тайк, его надо немедленно разыскать!

– Так я, что ли, против? – обиделся мулат и только потом осёкся и изучил моё лицо, – Санда? А… что… случилось? – тихо уточнил он.

– Катастрофа, – чётко и спокойно сказала я.

Глаза Тайка вылезли из орбит.

– Тут, неподалёку, в парке за пределами района, только что убили человека.

– А нам-то что? всегда такое бывает. Это ж окраина…

Я зарычала, и в это время в комнату вошёл Мар. И был немало изумлён столпотворением в этом месте.

– Санда?

– Это не просто убийство, – тем временем неслась я на Тайка, – Это будет самое странное убийство за год, Тайк, Тень тебя дери, и убийц будут искать по всей округе! Нам нужно сматываться!

– Ты стала свидетелем убийства?! Или это ты его..? – голос мулата упал до недоверчивого шёпота. Мар выглядел ударенным по голове.

– Санда? В чём дело? Какое ещё убийство? – Лицо да Луны (при входе сиявшее) отразило такую явную, неприкрытую досаду и огорчение, будто он был обжорой, которого отрывают от стола неотложные дела, – да поясните мне, что происходит?!

Я в двух словах пояснила. Неподалеку убит человек, который очень похож на типа, находящегося, по моим данным, в розыске наивысшего приоритета. И не спрашивайте, откуда я это знаю. В любом случае, труп аллонга есть труп аллонга, и как только первый любитель утренних пробежек найдёт его, каша завертится, и начнутся поиски свидетелей, опросы, аресты подозрительных и всё такое, что обычно бывает.

Да Луна мрачнел всё больше и больше, топтался, и руки его совершали кучу лишних движений, словно он гонял по себе тараканов.

– Скажи мне, а с чего ты взяла, что убийство странное? – спросил он, чуть успокаиваясь напряжением воли.

Я пожала плечами. Объяснять им про Касание Смерти и двоих агентов я не собиралась. Я была уверена, что Мар скорее поверит, что это сделала я сама, и что бризы действительно опасны. А ещё – что опасна лично я, и что мне нельзя доверять. И, к тому же, я «засвечу» двоих горцев, один из которых может быть полноценным бризом. Что бы я не думала про этого Валлера и его руководителей, подвала «контры» я ему не желала. Человек за работой. Да и сама-то я когда-то поступила так же. Убила ради безопасности Горной Страны.

– Там случилось что-то нетипичное. Мне сложно это объяснить, потому что я не слишком-то владею этими вещами, – намекнула я, – Но иногда их чую. Тут же мне словно горели красные лампочки. Если судебка осмотрит тело, уверена, объективно выявится какой-нибудь хитроумный способ умерщвления.

А ведь Мар, в бытность свою врачом, руководил всей диагностической службой клиники «Масийя Рунтай», в том числе и прозектурой. В клинической патологии и судебной медицине он разбирался великолепно (дураки в эту сферу не идут, точно). Да Луна помрачнел, и лицо его отразило что-то вроде желания разобраться с загадкой лично.

– Ты уверена, что нам стоит переживать из-за этого тела?

– Да чтоб мне провалиться.

Мар молча начал собирать вещи.

– Тогда надо бежать. Слушай, я нечаянно встретил одного знакомого. Не буду вдаваться в подробности, но если скормить ему какую-то полуправду, он вполне сможет помочь нам уехать на восток.

Мы с Тайком ушли за своими шмотками. Думать о возможных подводных камнях этого плана я оставила Мару – в конце концов, упомянутый знакомый был его, а из нас троих лишь у него коеффициент интеллекта был равен 600…

Карун. Интерлюдия.

– Зайди ко мне.

Тональность – официальная. Он застыл перед да Федхи, глядя перед собой.

– Этот пакет необходимо доставить шефу Ринногийи, 8.

В голосе Лайзы не было ничего даже отдалённо похожего на радость или дружеские чувства. Сухой приказ старшего. Похоже, очередной раунд долгой и бесплодной «дискуссии» меж отделами, и Лайзу, конечно, ничуть не утешало, что внутренние дела его проиграли.

– Будут ли дополнительные данные, госпожа да Федхи?

Какое-то время она молчала. Губа да Федхи дрогнула, но затем бриган изучила подчинённого взглядом и соизволила пояснить.

– Свежий мертвяк из Дажиотты. Милиция словила его на хвост утром. В нашем секторе. Я послала мальчишек, но оказалось, что он проходит по картотеке третьего отдела. Мы сливаем его.

– Принято.

Он развернулся и… почти вышел.

– Лайза?

– Выбор тебя – приказ самого шефа. Будь осторожен.

Он ни на миг не замедлил шаг и оказался в коридоре.

Тень. Богами трахнутый Тень. Что происходит?

Полиэтиленовый пакет под мышкой оттягивал локоть. Немало успели нарыть охранники правопорядка за несколько часов – обычно нескладухи по отделам выявляют не скорее, чем за половину суток. Если только шефу отдела-первопроходца не выгодно что-то поиметь с находки. Невзаимосвязанные картотеки отделов Комитета были давней темой для критики и столь же давней темой для интриг. Ну да ладно. Он вышел на стоянку и бросил пакет на первое пассажирское.

Тень.

Ринногийя, 8.

Он старался держать себя в руках, пока механически вёл мобиль по улицам Города. И вот поворот, ещё поворот, острая, как удар ножа, боль в груди… Маленький парк и серое помпезное здание, огромное, без вывески, с мутными окнами. Вяз за углом, раскрытые окна кафе на первом, парковка со всякими скромными быстрыми мобилями. В воздухе пахло летом и – слабо – хорошим кофе. Здесь он провёл тринадцать лет жизни. И даже в какой-то мере любил это место…

Очень мало времени, чтобы подумать.

Мертвяк, проходящий по третьему отделу. Гм… Руки буквально чесались, хотя касаться внутренней опечатки пакета, назначенного Главному, было безумием и… неуважением. Он бы хотел этого, но вариант такой даже не рассматривал.

Мертвяк по третьему. Кто?! Он надеялся, что мужчина, и что он в глаза его не видел.

И… зайти сюда. В разгар дня. К Главному. Эту пытку они не могли придумать без скотины контролёра. Или это выдумка да Лорро?

«Ладно. Не ныть. Не жаловаться. Ты играешь в свою игру. Ты делаешь своё дело ради чего-то бСльшего. В конце концов, даже если твои надежды не оправдаются, ты пытаешься сохранить хоть что-то. Выжить, сохранить работу и всё такое, никого не подставив. Да и войны пока не случилось.»

Он взял пакет и вышел из мобиля. Его левое веко начало провисать.

Дежурный (новенький, хвала Богам) скользнул глазами по карточке и кивнул. На его лице при этом отразилось нечто вроде «и куда это мы лезем, червяк второотделовский». Салага. Нельзя так явно.

Он шагал по давно, до боли, знакомым коридорам, не ощущая пола под собой, не видя других лиц, не сознавая сдержанных (но почти изумлённых) взглядов в своё лицо. Год назад его провели тут, по этому самому пути, в наручниках за спиной – живой труп человека, и все, кто смотрел на него, знали, что он труп, и что будет с ним дальше. Буквально в подробностях. В третьем слишком хорошо знали, что такое наручники за спиной, и за что их могут одеть на такого, как он. Всё пережитое начало падать на него, как скала, как сами Горы, тяжкое, муторное, невозможное с любой стороны. Доски, удар по спине, жёсткий ледяной стул… Тень. Да что с ним? «Нельзя. Ведь ты работаешь ради чего-то большего.

Ты просто потерял надежду. Всё потерял. Слишком долго ждёшь невозможного…»

Под кабинетом Главного ему пришлось сидеть около часа. Казалось, кожа слазит с него от чего-то вроде стыда, невыносимой тоски и боли. Но он сидел, не шевелясь и ничем не выражая свои эмоции, а только мысленно костеря себя за полный разлад в душе. Так не годилось. Слишком опасно… Не теперь!

А потом его уши поймали еле слышный доклад дежурного и далёкий (и оттого такой тихий, что могло и показаться) Бого-хульный возглас. «Немедленно его сюда!»

– Вы можете зайти.

Лаконичный кивок. Дежурного офицера он знал с «Лайхарры». На лице у обоих – эмоций не больше, чем у стола, за которым сидит дежурный.