Текст книги "Лгунья (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гичко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 42 страниц)
Глава 68. Защитник
Сознание медленно прояснялось, но очертания предметов, скрытых в полумраке, всё ещё ускользали от внимания. Разум находился в состоянии, подобном полудрёме, и реальность от сна почти не отличалась. Шидай шевельнулся, и до слуха донёсся не очень мелодичный звон цепей. Почему-то этот звук слегка развеял муть в голове. Лекарь осознал, что мечется в бреду, и попытался прошептать лечебное заклятие для снятия жара. Температура тела понизилась, и стало слишком холодно. Появилось ощущение, что запястья закованы в лёд.
Тряхнув головой, Шидай попытался всё-таки прорваться в реальность. Перед глазами замелькали картинки то ли воспоминаний, то ли воображения. Кровавые сцены боя. Он рвал кого-то руками, расшвыривал, ломал кости… В его жизни было столько боёв, к какому эпизоду относятся эти картинки? Может, к тому моменту, когда он пытался прорваться в осаждённый дом? Сердце сжалось от осознания, что он уже опоздал.
Раздался шаркающий звук, и Шидай вскинул голову. Перед глазами размытыми пятнами закачались отсыревшие стены тёмного помещения, а к ощущениям добавилась тянущая боль в заломленных и затёкших руках. Вспомнились уже другие ощущения, вероятно, запомнившиеся из бредовых сновидений: вслед за шагами появляется тёмный силуэт, горячие пальцы касаются его висков и проясняющееся сознание опять уплывает в дымку небытия.
Но в этот раз шаги не приблизились. Замерли, и до слуха донёсся неясный гул голосов. Голова продолжала проясняться, и Шидай наконец понял, что кровавые картинки перед глазами – это воспоминания весьма недалёкого прошлого. На них с Гварием напали в тот момент, когда они неслись к Ранхашу, чтобы сообщить важную новость. Шидай даже припоминал, что почти сумел отбиться, но вот что произошло дальше? По голове его, что ли, ударили? Вроде не болит. Но вот пить хотелось просто жуть.
Вместе с естественными потребностями проснулась и способность соображать. Шидай обнаружил, что висит на цепях, прикованных к стене. Цепи не самые крепкие, видать, для скота или подъёма тяжестей. Кандалов у них не было, поэтому звенья опоясывали руки до самых плеч, как путы. С трудом мужчина поднялся на дрожащие ноги, и мышцы охватило пламя прилившей крови.
Похоже, гостит он здесь уже долго. Ранхаш, наверное, известись успел, он нервный мальчик. Шидай попытался припомнить, сколько раз в его «бреду» появлялись горячие пальцы, и припомнил около трёх раз. Кто-то приходил с какой-то периодичностью и отправлял его в небытие, но в этот раз он почему-то не пришёл. Задерживается или его что-то отвлекло? В любом случае со следующим сеансом укрощения он уже опоздал.
Немного размявшись и придя в себя, Шидай прислушался к голосам, идущим из-за массивной двери, и предположил, что охранников у него всего два. На мгновение даже стало как-то обидно. Он вроде в бою должен был заслужить более серьёзное отношение. Ну да боги с ними, быстрее выберется.
Услышав скрежет вырываемых из каменной стены железных креплений, двое бородатых мужчин встрепенулись и бросились к узнику. Заскочили они как раз в тот момент, когда Шидай деловито срывал со своих рук звенья цепи. Увидев охрану, лекарь пошатнулся, неловко шагнул в сторону и мучительно свёл брови на переносице, пытаясь сфокусировать зрение.
– Прочухался, тварюка! – злобно сплюнул один из бородачей. – Заходи справа. Утихомирим его по-своему.
Особо не опасаясь плохо соображающего узника, мужчины обошли его с двух сторон и, выставив вперёд руки, двинулись к нему. Шидай перестал срывать цепи с рук и, казалось, озадаченно посмотрел на оборотней. Звенья тихо зашелестели, и лекарь поднял над полом железный штырь, вырванный вместе с куском стены. Слегка качнув цепь, Шидай вдруг выбросил её вперёд, метя железным штырём в оборотня, что заходил справа. Дрожащие руки оказались плохим помощником. Бородачу даже уворачиваться не пришлось, каменный огрызок едва зацепил его ухо и улетел куда за плечо. Лекарь резко дёрнул цепь на себя, и противник неожиданно почувствовал прикосновение холодного железа к шее. В следующий миг звенья захлестнули его горло, тяжёлый набалдашник штыря упал на грудь, а Шидай с силой дёрнул цепь на себя. Захрипевший охранник схватился за шею и, повалившись на пол, засучил ногами, пытаясь отползти от поймавшего его лекаря.
Второй бородач с рыком бросился на отвлёкшегося узника, и увернуться от ножа тот успел не иначе, как чудом. Выпустив цепь, Шидай пьяно отшатнулся к стене, споткнулся и с размаху уселся в нишу. Охранник проворно подскочил ближе, лезвие хищно устремилось к голени лекаря, но тот успел поджать её, а затем и выпрямить. Пятка с хрустом, ломая пуговицы, врезалась нападавшему под дых, а затем и в челюсть, опрокидывая его на спину. Бородач даже не успел перевернуться, как нога лекаря с силой ударила его в грудь, ломая рёбра, а затем, наступив, повернулась так, что сломанные кости, как ножи, вошли в сердце и лёгкие.
Пошатываясь, Шидай отошёл от хрипящего противника и шагнул к другому. К его глубокому сожалению, тот оказался мёртв.
– Что ж у вас шеи-то какие хрупкие? – досадливо посетовал лекарь, пытаясь прощупать пульс.
Тёмные! А он-то думал «языка» Ранхашу притащить.
Приглядевшись, Шидай заметил, что у мёртвого как-то подозрительно сборится борода, и потянул её за кончик. С некоторым сопротивлением растительность отлепилась от лица, открывая совершенно безволосый подбородок. Шидай присмотрелся, но ничего знакомого в чертах убитого не обнаружил. А вот городская стража, лучше знакомая с жителями города, возможно, углядела бы что-то знакомое. С собой его, что ли, утащить?
Шидай поднялся, покачнулся и понял, что себя едва утащит. Эти пусть здесь лежат, выбраться и найти Ранхаша сейчас важнее.
За дверью оказалась лестница, по которой оборотень кое-как поднялся в помещение, скудно освещённое лунным светом через пустые глазницы окон. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это всего лишь заброшенный дом, в котором уже никто давным-давно не живёт. Вывалившись через окно наружу, лекарь с наслаждением вдохнул бодрящий морозный воздух и начал горстями запихивать в рот снег.
Весть о побеге Амайяриды настигла харена на другом конце города и только через полтора часа после побега девушки. Посыльный от господина Дагрена долго искал мечущегося по всему городу уже вторые сутки харена, а найдя – пожалел.
От столь своевременной новости глаза начальника сыскарей, казалось, налились внутренним жаром. Затем произошло невиданное ранее чудо: харен выругался.
– …прибью! – закончил он цветистую тираду. – Рладай!
Оборотень мгновенно явился на зов.
– Отряди оборотней на поиски этой идиотки! – отрывисто приказал Ранхаш.
У него самого времени искать её не было и отрываться от поисков Шидая ради неё он не собирался.
Рладай уже собирался исчезнуть, как его оставил весёлый голос.
– Ранхаш, ты чего это такой взъерошенный?
Ранхаш застыл, чувствуя, как внутри медленно распускается узел напряжения. В груди едва заметно всплеснулась волна облегчения. Лицо Рладая и вовсе озарилось счастливой улыбкой.
С крыши ближайшего дома не очень ловко спрыгнул Шидай. Ноги его подвели, и лекарь уселся прямо на снег, но ничуть от этого не опечалился.
– О боги, как я устал! – простонал он. – Ты чего так по городу мотаешься? Знаешь, как старику было тяжело тебя догнать?
Шидай выглядел настолько беззаботно и беспечно, что Ранхаш на мгновение ощутил обиду – чувство, почти забытое им.
– Где ты был? – сквозь зубы процедил он.
– О, меня зазвали в гости и никак не хотели отпускать. Насилу вырвался. Переживал? – глаза лекаря ехидно сверкнули, и Ранхаш поджал губы. – Надеюсь, несильно переживал, не до…
– Не до, – жёстко оборвал его харен и, приблизившись, помог встать. – Что произошло?
– Услышал кое-что, не предназначенное для моих ушей, – тихо ответил ему Шидай, наваливаясь на предоставленное ему плечо. – Но по дороге к тебе меня перехватили. Я так понимаю, у вас здесь произошло что-то серьёзное и помимо моей отлучки?
– Майяри сбежала, – неохотно ответил Ранхаш. – Она решила, что преступники используют тебя, чтобы надавить на меня, и полетела тебя спасать.
Улыбка медленно исчезла с лица лекаря, и он помрачнел. Ранхаш был прав, идею девушки он не оценил.
– Лично выпорю поганку, когда найдём! – пообещал Шидай. – Надо прочесать город и отловить её раньше, чем она успеет натворить глупостей. И нужно задержать Арона Дебрия!
Ранхаш поджал губы и неохотно выдавил:
– Он улизнул. В доме погром, словно его убили, но я в это не верю. «Тени» пытаются найти его след, но пока безрезультатно.
– А его племянница?
– Следим.
– Вот Тёмные! Стоит мне отлучиться, как вы начинаете знатно веселиться, – Шидай отпустил плечо господина и вполне бодро шагнул вперёд. – Ты, ты и ты. За мной. Мы осмотрим западную часть города. Заодно заглянем в местечко, где я всё это время гостил.
Более ничего не говоря господину, лекарь вместе с выбранными оборотнями скользнул во тьму. Ранхаш проводил его взглядом, затем знаком разделил оставшихся оборотней на две части и направил их на восток и юг. Сам же он в одиночку повернул на север и хищно раздул ноздри. Возможно, ему это только казалось, но он словно бы чуял лёгкий аромат лета.
Вид из-за печной трубы открывался замечательный. Майяри сидела на крыше высокого дома недалеко от последней, третьей площади, где она активировала свой громкоголосый амулет, и внимательно наблюдала на снующими горожанами. Большинство из них спешило на красочное представление, что шло в данный момент на площади. Меньшая часть неспешно расходилась по домам либо же направлялась в гости к родственникам и знакомым. На фоне эти праздных фигурок городская стража особенно выделялась, но к ним Майяри не торопилась, выискивая каких-нибудь подозрительных типов. Они наверняка будут действовать с осторожностью, боясь угодить в ловушку харена. Вдруг её якобы побег – его рук дело?
Девушка покрепче прижалась к тёплой трубе и обхватила себя за плечи. Ветер по крышам тянул совсем ледяной. Вдруг на соседней кровле появилась одинокая фигурка, и Майяри даже оторопела от ужаса, решив, что харен её уже нашёл. Но через минуту она поняла, что это просто стражник, который так же, как и она, решил, что сверху обзор лучше.
Майяри с сомнением посмотрела на подол своего платья, к изнанке которого прикрепила вторую из серёжек. Не надеясь на свои сильно урезанные силы, она всё же решила оставить харену возможность найти её и вытащить хотя бы господина Шидая и заключила в оставшийся камень собственный запах. Настоящий запах, но ощущающийся так отрывисто, словно она подцепила его на улице и он вот-вот развеется.
Взгляд её привлекли трое бородатых мужчин, Майяри слегка подалась вперёд, присматриваясь к ним. В целом ничего подозрительного в них не было, но схожесть, которую им придавали одинаковые бороды, почему-то нехорошо цепляла. Они шагали по одной из улочек и, весело пересмеиваясь, как будто бы походя бросали вокруг взгляды.
Майяри понаблюдала за ними ещё несколько минут и ещё больше уверилась в своих подозрениях. Мужчины, словно прогуливаясь, одну за другой обходили все улочки и переулочки, игнорируя ярко освещённые питейные заведения и призывно голосящую площадь.
Перекатившись к краю крыши, девушка, ловко цепляясь за кровлю, карнизы и оконные откосы, спустилась вниз и спрыгнула в высокий сугроб.
Мужчин ей пришлось догонять, потом обходить по окраинному проулку, чтобы оказаться прямо перед ними и спокойно выйти им навстречу.
В первое мгновение ей показалось, что она всё-таки ошиблась. Мужчины мазнули по ней взглядами и продолжили свой разговор. Майяри же продолжила спокойно идти им навстречу – не стража же, чего бежать? – и также спокойно завернула на другую улицу. Уже пройдя её до середины, девушка обернулась и столкнулась с серьёзными взглядами бородачей. Сердце скакнуло испуганной пташкой, и Майяри бросилась бежать. Мужчины скользнули за ней. Боги, как, оказывается, страшно быть наживкой!
Девушка ужом скользнула между домами, протиснулась между стенами двух хибар и выскочила прямо перед покосившимся храмом, за который с радостью и шмыгнула. Эта часть города была бедновата, и дома здесь лепились чуть ли не на друг друга и стояли вразнобой, создавая бесчисленное количество проулочков, в которых можно было петлять до бесконечности.
Майяри заскочила в корявую пристройку и поспешно затворила за собой дверь. Сарайчик, видимо, служил когда-то жильём: в углу валялась большая куча замызганного, засаленного тряпья, рядом лежала опрокинутая кружка, а у стен грудился какой-то хлам. Жилец, вероятно, давно помер, а его место не успел занять другой такой же нищий горожанин. В щели дощатых стен дул ветер, успевший намести даже кучки снега.
Девушка замерла напротив двери, напряжённо смотря на неё. Судя по доносившимся голосам, преследователи рассыпались по улочкам, прочёсывая каждую дыру. Не заглянуть в сарайчик они не могли, значит, скоро она разживётся проводником к господину Шидаю. Призвав силу, Майяри убедилась, что браслеты исправно накаляются, и приготовилась ждать.
Ожидание оказалось очень недолгим и прервалось весьма внезапно. Майяри только и успела заметить лёгкую тень, которая перекрыла проникающий в щели свет, а затем дверь резко распахнулась и почти тут же неслышно захлопнулась. Сердце подскочило к горлу, и девушка едва успела удержать оглушающее заклинание. Из-под края капюшона на неё пристально смотрели слегка светящие глаза харена.
Почти минуту они просто глядели друг на друга, пока Ранхаш первым не отвёл взгляд, решив, что с девчонкой разберётся позже. Прислушавшись к доносившимся голосам, оборотень стремительно прошёл мимо вздрогнувшей девушки и, примерившись к одной из досок, выдернул её из стены.
Наружу он выбрался первым. Бдительно осмотрелся, прислушался и только после этого махнул девушке рукой. Чувство отчаяния затопило Майяри, и она обречённо шагнула за ним. Харен окинул её взглядом, в котором было как-то маловато холода (Майяри вдруг поняла, что примороженный харен нравится ей больше), и сквозь зубы процедил:
– Шидай вернулся, поэтому я беру свои слова обратно и не убью вас за непослушание.
Майяри споткнулась и неверяще уставилась на оборотня.
– Но высеку! – многообещающе прошипел оборотень.
И она поверила. Пьянящие пузырьки радости буквально вскружили ей голову, и широченная улыбка озарила лицо. Господин Шидай вернулся, ей не нужно теперь самой сдаваться преступникам, и её нашёл господин Ранхаш раньше, чем она успела сделать большую глупость! Да пусть хоть всю кожу спустит, господин Шидай залечит!
Уставший и злой Ранхаш с досадой взглянул на неё. И как она ещё смеет быть такой бесстыдно счастливой?
Майяри же была настолько рада, что даже харен вдруг показался ей очень и очень приятным мужчиной. Несмотря на проблемы, которые она ему доставляла, он продолжал искать её и заботиться. Это же можно назвать заботой? Опьянённая счастьем, Майяри решила, что, конечно же, можно. Он даже от своего обещания отступил, для него это, наверное, было очень сложно.
Быстро сократив разделяющее их расстояние, девушка замерла, взглядом выражая готовность пойти за хареном хоть на край города, если там их будет ждать Шидай. Приблизившиеся грозные голоса заставили Ранхаша насторожиться. Схватив беглянку за локоть, он потащил её за собой.
Усилившиеся позади голоса подсказали им, что преследователи всё-таки заглянули в сарайчик, обнаружили следы недавнего пребывания и дырку в стене. Харен подтолкнул девушку вперёд и отрывисто приказал:
– Беги.
Та не стала спорить и припустила вперёд что есть сил. Ранхаш, постоянно осматриваясь и принюхиваясь, без труда поспевал за ней, прикрывая их отступление. Они вывернули на более широкую улицу, затем Майяри быстро завернула в тихий проулок, надеясь сбить преследователей со следа. Харен не пытался её оставить, поэтому она решила, что он одобряет её действия. Проулок вывел на широкий проспект, но прежде, чем девушка успела выскочить на него, Ранхаш налетел на неё сзади и, обхватив за талию, быстро и ловко уволок в тупиковую щель между домами. Втиснув сдавленно выдохнувшую девушку в нишу, мужчина прижался к ней, закрывая своим телом, и склонил голову набок, прислушиваясь к звукам.
Майяри постаралась выровнять сбившееся дыхание и уставилась на лицо харена, словно пытаясь прочитать по нему, что именно он слышит. Светящиеся в темноте глаза смотрели в сторону проулка. Вдруг мужчина перевёл взгляд на Майяри, и у неё спёрло дыхание. Это было так неожиданно, что в животе предательски ёкнуло, коленки подогнулись, а кровь бросилась в голову. Девушка инстинктивно вжалась в стену и широко-широко распахнула глаза, чувствуя, как в груди сбивается с бешеного ритма сердце и переходит на заполошное метание запертой в клетке птицы. Пронзительные светящиеся жёлтые глаза так сильно напомнили ей взгляд дикого зверя, что внутри всплеснулось что-то похожее на суеверный страх.
– Ни звука, – одними губами прошептал харен и, склонив голову набок, приблизился к девушке.
Ухо её обожгло чужое дыхание, и она невольно вздрогнула. Сердце в груди предприняло отчаянную попытку свалиться в живот и оттуда вырваться на свободу, но к девушке крепко прижалось сильное мужское тело, вжимая её в нишу, и перепуганное сердце бабахнулось, казалось, уже в спину.
Майяри сообразила, что происходит, только через секунду и поспешила повторить движение харена, но перестаралась и по-настоящему прижалась лицом к его шее. Щека прижалась к лежащей на плече косе, а вот губы уткнулись в бьющуюся на шее жилку. От пульса, стучащего прямо в губы, от подбородка по шее вниз побежала стая мурашек, неожиданно закружилась голова и колени ослабли ещё больше. Руки харена слегка напряглись, удерживая её, и Майяри поспешила обхватить его за пояс. Для достоверности.
На улочке послышались топот и пьяные выкрики. Ранхаш сместился немного вбок, закрывая собой Майяри, и нос девушки ещё сильнее прижался к его шее. Девушка почувствовала, что у неё начинают дрожать поджилки. Боги, да что с ней происходит? Что это за жуть? В грудь молотом стучало чужое сердце, под губами бился пульс, а шею драконьим пламенем обжигало дыхание. Сама же Майяри, казалось, превратилась в одно сплошное сердце.
Словно этого было мало, девушка вдруг почувствовала запах. Кожа харена пахла, и пахла не так безлико-незапоминающеся, как ей казалось раньше. Терпкий, в то же время тонкий аромат… опасности, который пьянил и вызывал азарт. Майяри неосознанно сжала губами бьющуюся жилку, и оборотень едва заметно вздрогнул.
– Простите, – опомнилась она. – Я случайно.
– Тихо, – прошипел Ранхаш, и Майяри послушно умолкла, для верности закусив губы.
Пьяницы прошли, и харен наконец слегка отстранился, с недоумением осматривая сжавшуюся девушку.
– Почему вы трясётесь?
Майяри с отчаянием окинула тесную нишу взглядом и поняла: все пути к отступлению закрыты господином Ранхашем. Он даже для верности, заметив её мечущийся взгляд, упёрся одной рукой в стену, перекрывая наиболее вероятный путь к побегу.
– Неужели вам всё-таки страшно?
Девушка бросила на него раздражённый взгляд.
– Конечно, страшно! Я же нормальная! – прошипела она.
– Сами нарвались на неприятности и теперь трясётесь от страха, – голос звучал ровно, но насмешка всё равно угадывалась. Майяри была готова придушить его за эту интонацию. – Можете не бояться. Просто держитесь рядом, защитить вас я вполне способен.
Харен отстранился, и Майяри испытала громадное облегчение от того, что больше не вынуждена дышать одним воздухом с ним. Он, наверное, в минуты опасности выделяет какой-то особый запах, который должен был вызывать у более слабых оборотней страх. Ну как ещё объяснить неожиданно накатившую на неё панику?
Заметив, как мужчина потёр шею, Майяри опять поджала губы и почувствовала, что щёки наливаются жаром.
– Пойдёмте, – Ранхаш сомкнул пальцы на её локте и вытянул в проулок.
Вытянул и опять запихнул обратно. Майяри успела заметить, как по примыкающей к проулку широкой улице пронеслась группа оборотней в весьма приметной форме.
– Это городская стража, – с недоумением заметила она, а затем с внезапным озарением спросила: – Или вы и ей уже не доверяете?
Харен ничего не ответил, но молчание тоже о многом говорило.
Майяри вздрогнула, заметив выглянувшую из-за угла одного из домов физиономию. Физиономия тут же исчезла и вынырнула уже вместе с телом и в сопровождении двух товарищей. Харен дёрнул девушку за руку, и она, опомнившись, бросилась следом за ним. Преследователи, не обмолвившись ни словом, как тени сорвались за ними.
На улицу они выскочили в тот момент, когда отряд стражников уже почти скрылся в противоположной стороне от шумной площади. Харен взглянул на веселящуюся толпу, но всё же потащил Майяри в один из переулков, что опоясывали площадь. От толпы, досадливо сплюнув, отделились ещё двое мужчин и присоединились к преследователям.
Харен опять завернул в проулок, и Майяри едва не застонала, увидев, что он заканчивается тупиком. Господина Ранхаша это не остановило. Подхватив девушку за талию, он забросил её на вершину каменной стены. Майяри, даже не успевшая пискнуть, мгновенно опомнилась и перебросила ноги на другую сторону. Харен же, с лёгкостью оттолкнувшись от кладки, в два счёта забрался к ней, и вниз они спрыгнули уже вместе.
Майяри едва сдержалась от того, чтобы не помянуть Тёмных. Место, в котором они оказались, было со всех четырёх сторон окружено стенами, по углам увенчанными высокими жилыми домами. По центру во множестве громоздились глиняные кувшины разных размеров, расписанные замысловатыми узорами, в которых Ранхаш опознал сосуды для огненных цветов.
Девушка, знавшая город лучше, подбородком кивнула на северную стену, и харен беспрекословно направился туда.
Вот только она была не единственной, кто хорошо знал город. Над краем стены показалась голова, а затем и всё тело. Мужчина перемахнул через край и грузно приземлился прямо перед беглецами. Майяри даже не успела задуматься об испуге, как харен не глядя оттолкнул её, и девушка полетела на снег.
Когда она обернулась, бой уже был в самом разгаре и разворачивался с такой скоростью, что она не успела уследить за движениями. Бородатый преследователь, размерами превосходивший харена чуть ли не в два раза, ловко и очень проворно попытался достать господина сыскаря сперва одной когтистой рукой, а потом и второй. Крупные крепкие когти были вполне способны разодрать и доспех, но лишь вхолостую загребали воздух. Харен пригнулся, уклоняясь от одной руки, качнулся влево, уклоняясь от второй, а затем резко, как пружина, распрямился, сталкиваясь с противником грудью и впиваясь когтями ему в горло. Могучий оборотень глухо зарычал, взмахнул ручищей, но харен проворно отскочил, забрав с собой часть его горла.
Потеряв интерес к упавшему и забившемуся на снегу противнику, харен резко развернулся, одаривая хищным взглядом ещё двух преследователей, перемахнувших через стену. Бросив взгляд на всё ещё мечущегося товарища, они осторожно разошлись в стороны, беря харена в клещи, и одновременно сорвались с места. Харен метнулся к тому, что заходил слева, и, крутнувшись на месте, захватил шею противника ногой и швырнул наземь. Едва успел уклониться от атаки второго, в ответ точным расчётливым движением взмахнул рукой, пытаясь достать противника когтями, но тот проворно отскочил. Брошенный наземь вскочил и, подхватив один из кувшинов, швырнул его в колено харену. В левое колено. Майяри в ужасе вскрикнула и схватилась за собственную ногу, но Ранхаш успел развернуться и отпиннуть снаряд. Лопнувший кувшин в полёте посеял вокруг дымку из цветастого взрывного порошка. Второй нападавший, решивший воспользоваться тем, что сыскарь отвлёкся, стремительно метнулся вперёд, пытаясь схватить противника за косу и дёрнуть на себя. Харен в последний момент схватил волосы, успев вытянуть их из почти сомкнувшихся пальцев, и хладнокровно заправил за воротник.
Майяри вздрогнула, услышав стремительное похрупывание снега, и, повернув голову, на мгновение оцепенела, увидев мчащуюся к ней тёмную фигуру. Ей хватило секунды. Браслеты накалились, снег явственно хрустнул, смыкаясь ледяной коркой, и бегущий оборотень, поскользнувшись, полетел к девушке ещё быстрее, чем раньше. Встретила его та кувшином по голове. Оборотень сдавленно охнул и, развёрнутый сильным ударом, грохнулся набок. Не успела девушка восторжествовать, как он схватил её за ногу и дёрнул к себе, поваливая на спину. Майяри тут же перевернулась на живот, но встать успела только на карачки. Сильная ручища обхватила её за талию и, вздёрнув вверх, куда-то потащила. Девушка отчаянно забилась в руках похитителя, пиная его в колени и старательно пытаясь достать локтями до чего-нибудь помягче рёбер. Кое-как достав ногами до земли, Майяри подпрыгнула, от всей души наступила противнику на ногу, и швырнула на его через плечо таким великолепным броском, что даже мастер Лодар зачёл бы его.
Только этот бросок потребовал от неё такого напряжения сил, что перед глазами потемнело. Майяри отшатнулась от стремительно поднимающегося оборотня и, встряхнув руками, приготовилась встретить его как хаги. Но это не потребовалось.
Мужчина вздрогнул, захрипел, и из его груди показалась окровавленная когтистая рука. Майяри от неожиданности отшатнулась назад, наступила на заледеневший снег и плюхнулась на задницу. Рука с некоторым трудом покинула грудь обмякшего оборотня, и тело осело на снег, открывая стоящего позади харена. Ошеломлённо хлопнув глазами, Майяри обвела взглядом место боя и обнаружила ещё два неподвижно лежащих тела.
– Всё в порядке? – жёлтые глаза слегка прищурились, и харен склонил голову.
Лунный свет посеребрил его волосы, и Майяри вздрогнула, приходя в себя.
– Да, – тихо отозвалась она.
Ранхаш хотел было протянуть ей руку, чтобы помочь подняться, но обнаружил, что обе его руки были по локоть измазаны в крови. Неясное беспокойство овладело им, но Майяри подалась вперёд и, ухватившись за край его плаща, поднялась сама. И тут же привалилась к его спине. Беспокойство сменилось необъяснимым облегчением.
– Вы испугались?
– Нет! – огрызнулась Майяри. Он издевается, что ли?
– Не бойтесь, – Ранхаш постарался посмотреть на неё помягче. – Мы прекрасно справляемся. На моём счету три противника, а на вашем один. Теперь их меньше.
– Да вы льстец, – фыркнула девушка, бросив взгляд на дыру в груди «своего» противника.
– Я пытаюсь вас ободрить, – отозвался харен и принюхался. – Шидай приближается. Нам стоит пойти ему навстречу. Вы… – он осёкся и стремительно развернулся.
Майяри, услышавшая тихое шипение, обмерла и крепко зажмурилась.
Самый большой из лежащих рядом кувшинов оглушительно бабахнул. Волна горячего воздуха свалила её на снег, земля дрогнула, и в небо с оглушающим свистом рванула яркая хвостатая звезда. Майяри распахнула глаза и ошалело осмотрелась. Харен лежал неподалёку и пытался подняться, но удавалось ему это не очень хорошо. По рассечённому виску обильно текла кровь, и, судя по расфокусированному взгляду, мужчине досталась почти вся взрывная волна.
Клубящийся дым стремительно прорезала бегущая фигура, и задохнувшаяся от ужаса Майяри на четвереньках бросилась к оглушённому харену. Блеснуло лезвие ножа, и девушка едва успела схватить себя за локти и выставить руки вперёд блоком. Лезвие столкнулось с её предплечьем и, разрезав рукав, заскрежетало по металлу браслета. Сила удара едва не опрокинула девушку на спину, но позади был харен, на которого она налетела, продолжая удерживать лезвие.
В голове у Ранхаша гудело, перед глазами плавали цветные пятна, поэтому, когда в его грудь что-то врезалось, он даже не сразу понял, что это. Только потом он различил узкое плечо и, двинувшись взглядом дальше, увидел напряжённый локоть и только затем въедающееся в металл оружие. Ясность в голове наступила мгновенно. Подавшись чуть вперёд, Ранхаш схватил нападавшего за запястье, вывернул его и дёрнул на себя, насаживая противника грудью на его собственное оружие.
Майяри вжалась спиной в грудь харена, увидев перед собой расширившиеся от боли глаза противника, а затем харен пинком отшвырнул тело от них.
– Всё в порядке? – Ранхаш обеспокоенно схватил её руку и поднёс к своим глазам.
– Цел, – сдавленно ответила девушка.
– Я не про браслет! – сквозь зубы прорычал харен.
– Цела.
Ранхаш потрясённо посмотрел на неё, словно бы не веря своим глазам.
– Ты сумасшедшая! – наконец выдохнул он.
– Я? – возмутилась Майяри. – Мне нужно было смотреть и наслаждаться тем, как вас режут?
– Да, – убеждённо заявил оборотень.
– Сами вы псих! – Майяри поспешила отползти от него и подняться на ноги.
Вдруг харен подпихнул её прямо в ягодицы и рявкнул:
– К стене! Живо!
Выполнить приказал Майяри не успела. Успела только увидеть маленькие огонёчки рядом почти с каждым кувшином.
Мир взорвался. Оглушённая девушка упала лицом в снег, зажимая уши и подтягивая колени к животу. Вспыхнувший огонь проник сквозь плотно сжатые веки и, казалось, обжёг глаза. Разгорячённые кувшины стреляли осколками, один из них очень больно впился в бок. Вдруг тонкие пальцы впились в запястье Майяри, оторвали её руку от головы и потянули за собой. Девушка сообразила, что это харен пытается увести её, и, распахнув веки, постаралась встать. Мир покачнулся под ногами, в ушах загул колокол, а перед глазами густым роем поплыли яркие пятна, смешанные с плотным дымом. Майяри, пошатываясь и спотыкаясь, направилась следом за упорно тянувшим её хареном.
Дым исчез, и к рою цветных пятен добавились смутные тёмные очертания. Майяри попыталась сфокусироваться на фигуре впереди, но выходило откровенно плохо. Ей показалось, что они миновали какую-то арку, стало немного светлее и яснее, а затем кто-то врезался в неё, разрывая их сомкнутые с хареном руки.
– Беги, дура! – раздался вопль.
Мир прояснился ещё на пару тонов, и Майяри увидела Рода, который с остервенелым рычанием бросился на высокого бородатого мужчину. Тот отмахнулся от него, как от мошки, и оглушённый парень полетел на мостовую.
Вдруг затылок вспыхнул болью, и Майяри почувствовала, что падает лицом в снег. Последнее, что она увидела, прежде чем окончательно кануть во тьму, – это пола длинного одеяния, мазнувшего её по лицу.
Ранхаш тряхнул головой, запоздало понимая, что какофония звуков наконец затихла, и разжал пальцы на горле уже мёртвого противника. В этот раз он не позволил застать себя врасплох и встретил нырнувших в дым и феерию искр оборотней со всем радушием.
В ушах продолжало звенеть, а перед глазами плавал разноцветный туман.
