Текст книги "Лгунья (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гичко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 42 страниц)
Глава 48. Где она?
В дверях Варлай налетел на господина Шидая. Лекарь спешил так же сильно, как и парень, поэтому столкновение вышло весьма болезненным. Более высокий и крепкий Шидай устоял на ногах, а вот Варлай, взмахнув руками, попытался уцепиться за косяк, но всё равно упал, оставив на дереве глубокие царапины. Впрочем, падение его совсем не расстроило. Наоборот, увидев лекаря, молодой мужчина ликующе улыбнулся и лихорадочно зашептал:
– Как хорошо, что вы здесь! Харен в бешенстве! Он притащил сюда госпожу Амайяриду, но она напала на него, а потом исчезла! То есть это была не она, а кристалл… Ну этот, ложный… А господин так разозлился, что разнёс всю допросную и…
– Напала? – нахмурился Шидай. – С ним всё в порядке?
– Нет! – горячо заявил парень. – Он совсем не в порядке, – увидев, как меняется лицо лекаря, Варлай поспешил добавить: – Она его не ранила, но вот настроение…
Шидай не стал больше слушать сумбурные объяснения и, протиснувшись мимо сидящего на полу оборотня, бегом устремился в допросную.
Ранхаш продолжал неподвижно стоять спиной к двери и на явление запыхавшегося лекаря не обратил никакого внимания. Шидай обеспокоенно осмотрел его и, убедившись, что господин действительно цел, окинул взглядом уже комнату.
– Ранхаш, всё хорошо? – напряжённо спросил мужчина, разглядывая разбросанные обломки. Ранхаш выходил из себя крайне редко, а мебель ломал только в глубокой юности. – Что здесь произошло? Варлай что-то непонятное наплёл. Я видел, как ты поймал Майяри и потащил её сюда. Мы с ней тоже сталкивались, но она сбежала.
Ранхаш молча кивнул в сторону дальнего угла комнаты, и в глаза Шидаю сразу бросился тёмный кристалл. Присвистнув, лекарь малость успокоился – обманки слишком хрупки, чтобы причинить кому-то физический вред – и направился к артефакту. Присев рядом на корточки, мужчина придирчиво осмотрел его со всех видимых сторон, но обнаружил только три лёгкие царапинки.
– Оболочка цела, можно даже ещё раз активировать, – заметил он.
– Не тронь! – резко вскинулся Ранхаш, и Шидай удивлённо посмотрел на него.
– Там что-то опасное?
Ранхаш прикрыл глаза и медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Внутри клокотала и бурлила злость, в теле всё ещё ощущалась горячечная слабость, вызванная неожиданным и постыдным нападением. Во рту всё горело, словно бы чужой язык продолжал уверенно оглаживать нёбо, а чужие губы властно, даже грубо давить на его губы, вызывая в них возбуждённое покалывание. От воспоминаний о горячем влажном рте от груди к коленям хлынула тёплая волна. Но перестать думать о поцелуе Ранхаш не мог. Стоило ему выбросить из головы все мысли об этом, как внизу живота вспыхивало остро-томительное возбуждение, вызванное наглым прикосновением. Лучше уж вспоминать губы! Боги, возбудиться из-за бесстыдного поведения женщины, непонятно каким образом замешанной в ограблении и убийстве… Нет, даже хуже! Позволить сделать подобное с собой обманке – провести как какого-то щенка, макнуть мордой в лужу и издевательски посмеяться напоследок! И он сам в этом виноват. Он недооценил её, позволил себе увериться в её благоразумии и даже начал верить в то, что она говорит правду.
Он позволил, сам позволил провести себя.
– Нет, – процедил харен, – но всё равно не трогай.
– М-да, – Шидай задумчиво повёл бровями. – Интересно, сколько у неё таких игрушек? Я уже поднял на поиски всех, кого можно, и даже осмелился бы заявить, что она не уйдёт, но теперь я в сомнениях. Мы даже её запах не чувствуем. И тот, который ты повесил на неё сегодня, тоже не нахо… – лекарь запнулся, увидев на стуле кулон. – Ох, что-то мне подсказывает, что у неё полный набор всяких запрещённых амулетов и частью из них она могла снабдить свои образы. Эта малышка, – он кивнул на кристалл, – чем-то раскидала нас.
– Помолчи, пожалуйста, – глухо попросил Ранхаш.
Заинтригованный Шидай бросил на господина взгляд через плечо и, увидев плотно сжатые губы, нахмурился.
– Точно всё хорошо? Может, болит…
– Не болит! – резко ответил Ранхаш, распахивая глаза.
– Ого! – брови лекаря поражённо поползли наверх. – Вот это тебя проняло! Обидно, конечно, садиться в лужу, но не первый же раз…
– Шидай! – свистяще прошипел Ранхаш, и озадаченный оборотень умолк.
– Меня прям снедает любопытство, – после небольшой паузы протянул Шидай, – что здесь произошло, раз ты себя даже взять в руки не можешь?
– Не трогай меня, – решительно заявил Ранхаш и развернулся в сторону двери. – Нам нужно обязательно её поймать. Её побег уже говорит о том, что она дурила нам головы. Она по уши в этом деле и наверняка знает значительно, значительно больше, чем говорит! Сейчас поезжай домой, возьми из моего схрона эти артефакты-письма, что создала она, и отправляйся к господину Абрерию. Пусть он начнёт исследование немедленно! Мне нужно знать всё о её возможностях!
– Хорошо, – покладисто ответил Шидай и, незаметно переложив кристалл в карман своего плаща, поднялся.
– И сделай кое-что ещё, – Ранхаш мрачно взглянул на него.
Преследуемая девушка бежала по улицам города так быстро, что в густом снегопаде очерчивался только стремительный чёрный силуэт. Но и преследователи не отставали. Тёмные фигуры бесшумно скользили в переулках, перескакивали с крыши на крышу и постепенно окружали беглянку.
Но кольцо сомкнуться не успело. Девушка неожиданно для преследователей сама загнала себя в тупик, повернув на улицу, упирающуюся в высокую, сажени в две, каменную стену. Майяри метнулась туда-сюда, но поняв, что обходные пути уже перекрыты, повернулась спиной к преграде и спокойно уставилась на окружающих её оборотней.
– Осторожнее, – шепнул кто-то. Предостережение тихим шелестом прозвучало в завывании ветра, и вперёд выступили мужчины, по рукам которых скользнули голубые искры.
Девушка прищурилась и, хищно шевельнув ноздрями, неожиданно упала на четвереньки. Преследователи отшатнулись, но всего лишь на шаг, а беглянка вдруг выгнулась и начала стремительно обрастать шкурой. Шкура сперва наросла на ногах, надеваясь на них подобно чулкам и видоизменяя их в лапы. Длинный подол платья разорвался, свернулся жгутом в районе ягодиц девушки, и вот воздух яростно хлестнул длинный пушистый хвост. Закованное в шкуру туловище стало более гибким, длинным и широкими, руки «облачились» в лапы, а голову словно шлемом закрыла массивная звериная башка. Крупный барс поднялся на лапы и, ужасающе сморщив морду, разъярённо зашипел.
– Что за хрень? – не удержался кто-то.
Озадаченные странным и неожиданным оборотом, преследователи настороженно присматривались к разъярённому зверю.
– Окружай, – раздался приказ.
Барс яростно ощерился на подступившихся мужчин и, круто развернувшись, бросился на стену. Несколько запоздавших арбалетных болтов звякнули о камень, а зверь в мгновение забрался наверх. Но перескочить на другую сторону не успел. Мощное жёлто-коричневое тело сбило барса с вершины стены, и они оба полетели вниз. Бухнувшись вниз, барс и напавшая на него пума сцепились с утробным урчанием.
Беглянка всячески пыталась избежать острых зубов и мощных когтистых лап, но противник был слишком силён и проворен. Подмяв под себя кошку, кот вцепился в её горло, но несильно, только чтобы утихомирить противницу. Та же яростно извернулась, чуть ли не сворачивая сама себе шею, и полоснула пуму по брюху когтями. Кот было дёрнулся, но на его теле не осталось никаких следов. Кошка же, воспользовавшись секундным замешательством, оттолкнула его задними лапами и бросилась прочь. Яростно взревев, пума бросилась за ней и, прыгнув, полоснула обеими лапами по крупу. Барс стремительно изогнулся и ударил противника лапой по башке, но лапа эта вдруг истончилась, а затем и вовсе пропала. Царапины, оставленные пумой, начали расползаться, но кровь из них не хлынула. В прорехах показалось тело. Сперва были видны только закрытые платьем ягодицы, потом шкура начала истончаться и открывать вид на остальные части тела. Пума, озадаченная странным явлением, подозрительно прижав уши, отступила. Вскоре на снегу осталась лежать только девушка, безучастно смотрящая в скрытое пеленой снега небо. Но и она исчезла через несколько секунд, оставив после себя только тёмный шар.
Маги непонимающе переглянулись, другие преследовали напряглись и заозирались по сторонам, словно ожидая нападения.
– Какого Тёмного?! – не выдержал один из магов. – Что это?
– Хрибный знает, – с досадой ответил его товарищ, с опасением посматривая на лежащий на снегу шар и не спеша к нему приближаться.
Раздался хруст, и маги уставились на пуму, тело которой менялось и выгибалось. Её оборот проходил по всем правилам: кости сминались, шерсть уходила в кожу, части тела видоизменялись и перестраивались. Через минуту на ноги поднялся господин Дагрен. Укрытый одними лишь длинными волосами, оборотень, словно не замечая холода и снега, босиком прошёл к кристаллу и, опустившись перед ним на корточки, поднял и поднёс к своим глазам.
– Действительно, гениально, – кисло протянул мужчина, рассматривая кристалл ложного облика.
То, что перед ним именно кристалл ложного облика, Дагрен был уверен. На поверхности шара змеилась глубокая царапина, почти добравшаяся до содержимого, скрытого внутри. Оборотень видел, как под тонкой корочкой вспыхивает серебристыми искрами тягучая жидкость, и чувствовал, как внутри перемещаются незакреплённые сферы. Но это явно были не привычные ему кристаллы ложного облика, действие которых в большинстве случаев прекратилось бы ещё в тот момент, когда он сшиб кошку на землю. Сам он никогда не увлекался созданием артефактов подобного рода, но, сталкиваясь с ними постоянно, Дагрен прекрасно знал, что самое слабое их место, над исправлением которого уже много времени бьются артефактчики, – это хрупкость.
– Господин.
Дагрен посмотрел через плечо и увидел, что один из подчинённых протягивает ему плащ. Только после этого мастер наконец почувствовал, что его ягодицы ощутимо замёрзли. Встав, мужчина мощно потянулся, разминая ноющие после оборота мышцы, и, приняв плащ, повернулся к замершим в ожидании его команды оборотням.
– Продолжаем искать, – приказал он, набрасывая на плечи одежду. – Но предельно осторожно и внимательно. Тёмные знают, сколько у неё ещё в запасе таких штук и на что они способны. Продолжаем искать так же девушку или мужчину, который будет похож на меня, харена, господина Шидая, Рода, Разаша или Енара. И вообще задерживайте всех подозрительных лиц. Ищем.
Пара секунд, и перед стеной остались стоять только господин Дагрен и один из магов.
– Надо же, – Дагрен с мрачным восхищением очертил пальцем ноги оставленный лже-барсом след и с досадой протянул: – Какой талант зря пропадает…
Майяри обнаружилась рядом с площадью Вахария Защитника. Бегущую девушку с крыши заприметил один из оборотней Викана и подал знак ожидающему внизу господину.
– И встреча наша близка, – торжествующе пропел Викан, сорваясь с места.
Когда он выбежал на площадь, девушку уже окружили и вынудили отступить к бронзовой статуе Вахария Защитника, кряжистого оборотня-медведя с бородой-лопатой, который сжимал в руке увесистое копьё. Статуя была выполнена в полный рост жившего когда-то героя и возвышалась на постаменте из вражеских голов, больше похожих на арбузы. Местная детвора так и называла это возвышение – арбузной горкой.
Майяри встала прямо перед статуей, отчего казалось, что суровый медведь угрожающе смотрит на её преследователей и прикрывает её спину. Викан подоспел как раз в тот момент, когда трое его оборотней подскочили к девушке, чтобы схватить её, но она неожиданно ловко и быстро, чего от неё точно никто не ожидал, уклонилась от рук первого и поднырнула под локоть второго. Третий всё же схватил её со спины, но Майяри пнула его в голень так, что мужчина не удержался от стона, а затем перекинула его через плечо прямо на арбузную горку. Следующего подскочившего оборотня она с разворота ударила ногой по лицу, отчего тот, крутнувшись на месте, грохнулся наземь.
Но вот от удара ещё одного противника она уклониться не успела. Тот, видимо, решил, что раз беглянка так ловко сопротивляется, то не нужно с ней особо нежничать, и, воспользовавшись моментом, когда она отвлеклась, что есть сил ударил её в живот. И скривился от боли. Девушка же даже не пошатнулась. Мало того, она даже не поморщилась от боли. Щитом, что ли, окружилась?
– Отошли, живо! – рявкнул Викан.
Оборотни, приготовившиеся к нападению, быстро скользнули в снегопад, присоединяясь к другим выжидательно замершим фигурам.
– Радость моя, – Викан сладко улыбнулся мрачной Майяри и оправил свою одежду. – Так торопился к тебе, что даже в порядок себя не привёл. Прибегаю, а тут такое представление! А я ведь верил, что ты действительно драться не умеешь, а ты вон какая… интересная…
Девушка ничего не ответила. Продолжая пристально смотреть на Викана, она пошире расставила ноги, ссутулила плечи и вынесла корпус слегка вперёд, став чем-то неуловимо похожей на стоящего позади Вахария.
– Что случилось, моя прелесть? – сочувствующе ворковал Викан. – Ранхаш тебя расстроил, напугал, оскорбил? Не обращай на него внимания, он у нас бесчувственный сухарь. Иди ко мне, мы поговорим, и если ты не захочешь возвращаться под крылышко Ранхаша, то я тебя не отдам. Даю слово.
Взгляд Майяри скользнул по поясу Викана, и мужчина понял, что её заинтересовало его оружие.
– Ну же, не нервничай. Мне бы не хотелось вредить тебе, а если ты будешь сопротивляться, то без этого не обойдётся. Ты же должна понимать, что из окружения тебе уже не выйти.
Девушка неожиданно резво вскочила на постамент и схватилась за локоть статуи. Викан сокрушённо потёр лоб ладонью, подавая этим знак своим оборотням, чтобы они готовились к захвату, и попытался утихомирить «невесту» ещё раз.
– Майяри, будь благоразумна. Ты же…
Девушка вцепилась в бронзовое копьё и с треском вырвала его из руки статуи. Глаза Викана ошалело распахнулись, и мужчина умолк, онемев от увиденного. Спрыгнув вниз, Майяри легко, словно бы держала в руке деревянный шест, крутанула тяжеленное копьё и, наставив его на Викана, бросилась в атаку.
До Викана тут же дошло, что перед ним никакая не Майяри. Резко повернувшись боком и уклонившись от атаки, посерьёзневший мужчина знаком велел своим оборотням не вмешиваться и выхватил из ножен длинный кинжал. Стремительно рванув вперёд, Викан коротко замахнулся оружием, но лезвие противно скрежетнуло по бронзовому древку и мужчине пришлось быстро упасть на землю и откатиться. Тяжеленный наконечник бухнулся вниз как молот, сбивая с мостовой наледь и проламывая кирпичи. Викан вскочил на ноги, но Майяри действовала очень быстро. Слишком быстро для хаги. Обледеневшее остриё копья прошло в опасной близости от лица, Викан едва успел уклониться. Отступить он не успел, но это дало ему неожиданное преимущество: девушка, подавшаяся вперёд во время нанесения удара, оказалась очень близко, и мужчина полоснул её по груди кинжалом. Ткань платья разошлась в стороны, но вместо крови рана наполнилась чернотой, которая дымной струйкой потекла наружу, придавая девушке воистину зловещий вид. У Викана даже мелькнула мысль о Тёмном духе.
Совершенно не обращая внимания на рану, Майяри крутанула копьё и попыталась достать Викана им как дубиной. Мужчина отскочил на безопасное расстояние, лихорадочно соображая, что за чудище перед ним. Девушка, ссутулив плечи, мрачно смотрела на него, окружённая всё разрастающимся дымным облаком.
Вжихнул арбалетный болт. От раны на плече потекла новая струйка дыма, но девушка даже не дёрнулась, когда болт впился в неё. Она будто бы и не заметила атаки, продолжая смотреть только на Викана. Медленно отведя назад руку с копьём, девушка пригнулась к земле, словно готовясь броситься вперёд, и исчезла.
В первое мгновение Викан решил, что у него проблемы со зрением. Даже на секунду испытал лёгкий страх. Всё же ослепнуть, пусть и частично, во время боя… Но уже в следующую секунду он вздрогнул от грохота бухнувшегося бронзового копья и непонимающе уставился уже на него.
– М-да, вовремя мы.
Викан вскинул голову и увидел рядом со статуей Харийда, а чуть поодаль группу городских стражников. Хаги подошёл к копью и поднял со снега сильно потрескавшийся тёмный шар.
– Что произошло? – напряжённо уточнил Викан.
– Я его деактивировал, – просто ответил Харийд, продолжая с большим любопытством осматривать шар. – Правда, мне всегда казалось, что эта штука должна по-другому работать, но я в них мало что понимаю.
– На кристалл ложного образа похоже, – поморщился оборотень, – но он не может быть… таким.
– Теперь может. Тёмные, что эта девчонка творит? – хаги с досадой осмотрелся. – И чего ей спокойно под крылышком харена не сиделось? Он ей что-то сделал? – парень требовательно посмотрел на Викана.
– Сам задаюсь вопросом, – недовольно отозвался Викан, убирая кинжал в ножны. От досады хотелось зарычать. Столько времени потратить на фальшивку!
– Господин, всё в порядке? – рядом возник высокий оборотень из его личной охраны, и Викан неохотно кивнул.
– Да, уязвлено только самолюбие. Что-то моя невеста не спешит бросаться в мои объятия.
– А вы всё ещё хотите жениться? – ехидно уточнил оборотень, кивая на бронзовое копьё.
– О, теперь более, чем когда-либо! – по губам Викана скользнула усмешка.
Невысокий одутловатый мужчина, покачиваясь и пошатываясь из стороны в сторону, кое-как брёл по улице. Раскрасневшееся лицо и мутные, сонно закрывающие глаза говорили о недавних неумеренных возлияниях, а крепкий запах вина только это подтверждал. Ноги заплетались, спотыкались о сугробы и порой отказывались держать. Овчинный полушубок уже весь был в снегу.
Из снегопада неожиданно вынырнул кряжистый оборотень, несущий в руках что-то большое и завёрнутое в одеяло, и мужчины столкнулись. Пьяница грузно осел в снег, а громила, охнув, испуганно вцепился в куль, в котором что-то стеклянно загромыхало.
– Смотри, куда прёшь, пьянь! – гаркнул верзила и опять нырнул в пелену снега.
Охая, пьяница поднялся на ноги, обвёл окрестности осоловелым взглядом и продолжил свой путь.
Под стенами казарм городской стражи силы его окончательно покинули, и мужчина, закрыв глаза, плюхнулся на снег.
– На западную сторону! – крикнул кто-то.
Мимо пробежал отряд городской стражи, спешащий на запад. Они так торопились, что никто не обратил внимания на заснувшего мужчину.
– Рёшка! К городским воротам топай! Возьми только кого-нибудь с собой.
Пьяница резко распахнул глаза и бдительно прислушался. Трезвее он выглядеть не стал, но в его движениях появилась собранность. Встав, он, пошатываясь, побрёл дальше, а на снегу в тех местах, где он опирался ладонями, остались кровяные следы.
Одинокая фигурка, бредущая вокруг казарм, привлекла взгляды немногочисленной стражи, что стояла на стенах на карауле, но, рассмотрев идущего, они тут же потеряли к ней интерес и продолжили дальше всматриваться в снегопад: от начальства поступило распоряжение не терять бдительность. Сбежала то ли важная свидетельница, то ли опасная преступница.
Обойдя казармы, пьяница стал покачиваться куда меньше и не столь правдоподобно. Сразу за казармами начинались хозяйственные постройки. Осмотревшись, мужчина перелез через ограду летнего драконьего загона и короткой перебежкой добрался до двери ангара. Здесь он замер.
Терпение Майяри подошло к концу, и она сбросила щит. Личина пьяницы соскользнула с неё, но вот раскалившиеся от применения силы браслеты продолжали пылать. Упав на колени, дрожащая от боли девушка с едва слышным вздохом сунула руки в сугроб. Стало значительно легче. Дав себе минутку, чтобы окончательно оправиться от боли, Майяри поднялась и, осторожно ступая, направилась к двери ангара.
Дверь была заперта снаружи на тяжеленный засов, который девушка едва-едва сдвинула. Замирая от страха – а вдруг в ангаре есть кто-то из драконьих смотрителей! – Майяри шагнула в тёплую прелую полутьму и тихо прикрыла за собой дверь. В нос ударил острый запах навоза, прелой соломы и лёгкий аромат тухлого мяса – обычный и знакомый запах драконьего ангара. Майяри даже на мгновение почувствовала прилив ностальгии. В конце длинного коридора, с обеих сторон окружённого просторными денниками, слабо теплился фонарь. В денниках же раздавались сонное сопение, вялое порыкивание, копошение…
Постояв немного и решив, что рядом никого, кроме драконов, нет, Майяри прошлась по коридору, выискивая место хранения упряжи. Нашлось оно в противоположном конце коридора, рядом со светящимся фонарём. Взвалив на плечи седло и выбрав узду и ворох ремней, девушка двинулась в обратную сторону, бдительно прислушиваясь к движению в денниках. В одном из них раздавались особенно сильные звуки, и Майяри остановилась рядом с ним, сгрузив свою ношу на пол.
Дверь денника она распахнула решительно и ни капли не испугалась, когда на неё почти в упор уставились светящиеся круглые глаза. Несвежее дыхание обдало её лицо, и дракон полез любознательно её обнюхивать, чем изрядно порадовал Майяри. Обычно крылатые рептилии не очень хорошо относились к магам и хаги, приходилось долго приучать их к себе.
Майяри переливчато свистнула, отдавая команду, и дракончик отступил вглубь денника, позволяя ей пройти внутрь и затащить снаряжение. Последний раз девушка седлала дракона более шести лет назад, но навык не забылся. Дрожащие руки прекрасно помнили, что и в какой последовательности надевать, как застёгивать и что нужно обязательно проверить. Сила вот только отказывала, и на брюшной ремень пришлось потратить слишком много времени.
К выходу осёдланный дракон рванул с большим энтузиазмом, но уже у ворот, ведущих на загон, заартачился, не желая выходить в метель. Майяри пришлось просвистеть длинную команду, чтобы упрямое животное всё же соизволило покинуть ангар.
Снег продолжал сыпать, но теперь Майяри надеялась, что в скором времени метель утихнет. В такой ветер и дракон быстро устанет, и она просто околеет. Торопливо забравшись в седло – вдруг страж заметит со стен странное копошение – девушка пристегнулась и отрывисто свистнула. Дракон неохотно расправил крылья и, разбежавшись, взмыл вверх. Не так стремительно и головокружительно, как это могло быть в безветренную погоду, но всё равно очень волнующе. В животе что-то ёкнуло и томительно засосало под ложечкой. Лицо мгновенно заледенело, и Майяри поспешила одной рукой натянуть шарф на голову. Где-то внизу раздались запоздавшие негодующие крики, но дракон со своей всадницей уже скрылся за пеленой снегопада.
