Текст книги "Руна на ладони (СИ)"
Автор книги: Екатерина Федорова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Так что она молча отошла к окну. Встала так, чтобы видеть крыши домов, поднимавшиеся вдали над причалами.
– Тебя настолько опечалила смерть колдуньи? – спросил вдруг Ульф.
Голос прозвучал так, словно он уже стоял у неё за спиной. Света обернулась.
Оборотень и впрямь успел подойти. Замер в полушаге от неё…
И ведь ни одна доска не скрипнула под его ногой, подосадовала Света.
– Думаю, ты опечалилась потому, что надеялась с помощью Ауг вернуться домой, – заявил Ульф. – Я сам на твоем месте хотел бы того же. Но перед тем, как ты попала сюда, я всю ночь держал в руке руну, думая о той, что станет моей женой. Когда в моем мире уже наступил рассвет, ты в своем мире наконец коснулась той же руны. И попала сюда. Я не великий знаток колдовства. Но мне хватает ума сообразить – ты вернешься, если в твоем мире кто-нибудь сожмет в кулаке руну, думая о тебе. И если ты коснешься той же руны… у тебя есть такой человек в твоем мире, Свейтлан?
Она почему-то вспомнила об Антоне – и отвернулась к окну.
– Это я ещё не сказал о том, что он должен найти колдунью, подобную Ауг, – негромко заметил у неё за спиной Ульф. – Узнать, что с тобой случилось. Узнать о том, что руны открывают путь в наш мир. Прости, если мои слова тебя опечалили.
Света молчала. Он вдруг выдохнул с неожиданной горячностью:
– Прими мой мир, Свейтлан. Он не так уж плох. А Ульфхольм неприступен, и ты будешь там в безопасности. Тебе понравится мой дом, вот увидишь. Сейчас он пуст и заперт, но я найму прислугу, когда привезу тебя.
Света почти равнодушно пожала плечами. Подумала – выбора-то все равно нет.
Выходит, ни к чему искать колдунью здесь, в этом мире. Она должна найтись там, на Земле. И сделать это должен тот, кто хочет её вернуть.
Причем не только хочет, но и знает, что для этого нужно.
Все. Она тут навсегда. Целый мир, в котором остался брат – и вся её жизнь – теперь потерян для неё.
Ульф молча стоял за спиной. Не уходил, но и не лез с вопросами. Секунда текла за секундой…
За окном плескалась полоса морской воды. Солнечные блики играли на волнах.
Странно, но от известия о том, что сюда она попала насовсем, Света оправилась гораздо быстрей, чем от зрелища пустого шкафа – и от записки Антона. Может, потому, что в попадании куда-то не было унизительного привкуса собственной неполноценности? Страшно было, это да. Но и только.
А может, ещё и потому, что за спиной ровно дышал оборотень. Все-таки когда ты не одна, и есть кому помочь – это уже кое-что…
Света нахмурилась, отгоняя ненужные мысли. Напомнила себе – если бы не этот помощник, она сюда и не попала бы. Жила бы сейчас в своем мире, работала, не нуждаясь в его помощи…
И все же она жива, это главное. Теперь нужно как-то выживать дальше.
Изобразить, что ли, безмерные страдания, быстро подумала Света. Исключительно для оборотня. Немного чувства вины ему не повредит…
И уж кто-кто, но Ульф его заслужил. Она, может, и желала чего-то утешительного и романтического, когда вечером побежала к гадалке. Но уж точно не попадания в другой мир. И, берясь за руну, ничего опасного в этом не видела. Так, что-то вроде святочного гадания, только под Новый год.
А вот Ульф, в отличие от неё, четко знал, чего хочет. Заполучить невесту, пусть даже из другого мира – и плевать, что она там думает. Или что почувствует, когда попадет сюда.
И это ещё хорошо, что у меня диабета нет, мрачно подумала Света. Или другой болезни, при которой без лекарств никак.
Иначе она тут долго бы не прожила.
Света глубоко вздохнула, решаясь. И развернулась к Ульфу, для начала печально скуксившись.
Оборотень глядел спокойно, выжидающе.
Она отступила назад, положила ладонь на стену возле окна. Припомнила то сочетание звуков, которое успела уловить в речи Ульфа. Повторила его:
– Мои слова?
Ульф, ожидавший, что девушка сейчас заплачет – ну а он, разумеется, утешит – посмотрел на неё с любопытством. Звуки, что она издавала, были корявые, но вполне различимые.
– Слова, – бросил он. – «Мои» здесь ни к чему. То, за что ты держишься – борт. У меня за спиной – переборка. Тут все просто. То, за чем плещется вода, это борта, все остальное переборки.
Ульф задумался на мгновенье, потому что пора было заняться делом – заставить её хотеть его. Не поболтать же он сюда зашел, в самом-то деле.
Расплачься она, все оказалось бы легче и проще. Женщины в слезах сами ищут утешения…
Может, попробовать её удивить?
– Мой драккар называется «Черный волк», – заявил Ульф. – Он из скидбладниров, складывающихся кораблей. Говорят, самый первый и самый великий из них нарекли Скидбладниром, отсюда и пошло это название. Тот Скидбладнир принадлежал богу Фрейру. А до него – богу Локки. Говорят даже, что Локки отдал Скидбладниру часть своей силы. И его можно было сложить так, что он влезал в карман. Мой «Черный волк» в карман, конечно, не влезет. Но после складывания его можно погрузить на телегу.
Губы Свейтлан чуть-чуть разошлись, она удивлено выдохнула – и тут же недоверчиво прищурилась.
Я б поцеловал, подумал Ульф, глядя на её рот. Вот только этого делать нельзя, пока её запах не изменился – и в нем не появился цветочный оттенок желания, достаточно сильного, чтобы она потом не пожалела о случившемся. И не возненавидела, не ощутила отвращения…
А слова, они и есть слова. Неважно, что она скажет. Важно, что она почувствует – и как будет пахнуть.
Или врет, или у них и в самом деле развитие техники пошло по другому пути, зачаровано подумала Света, не отводя от Ульфа взгляда. По магическому. Вот бы ещё разузнать об этом получше.
Она, не сводя с него взгляда, чуть повернулась. Постучала пальцем по тонкому стеклу окна.
– Скидбладнир? Можно погрузить?
Хочет знать, что случится со стеклом, когда корабль начнет складываться, сообразил Ульф. И объявил, приоткрыв клыки в усмешке:
– Стеклу ничего не будет, когда драккар сложится. Такова магия этих кораблей. А потом, когда драккар развернется, стекло останется целым. Но я не знаю, как это происходит. Тайну скидбладниров хранят темные альвы, которые их делают. Хочешь вечером посмотреть, как «Черный волк» отплывет?
Света медленно кивнула.
Ульф перевел взгляд на её водолазку, сказал, прилежно рассматривая округлости, обтянутые тканью:
– Если сошьешь себе что-нибудь до вечера, я… – он едва успел прикусить язык, потому что собирался сказать «разрешаю».
Но говорить такое Свейтлан пока было рано. Так что Ульф после запинки закончил по-другому:
– Я зайду за тобой. Только с обувью надо что-то решить. Сейчас вернусь…
Он вышел, Света молча посмотрела ему вслед.
С одной стороны, как мужчина оборотень был вполне ничего. Конечно, пока у него шерсть по щекам не лезла. И пока челюсти не начинали выпирать вперед. А ещё пока он не показывал клыков, не вскидывал когтистых рук…
А так – смотреть можно. Причем не испытывая желания отвернуться. Крупный длинный нос с поджатыми ноздрями, вытянутое лицо, широкие светлые брови. Ровный, не слишком крупный подбородок. Средних размеров лоб, грязно-молочного оттенка длинные волосы, собранные назад.
Ну и широкие плечи, куда же без них – раз он воин, оборотень и все такое.
Ульф вернулся на удивление быстро. В руке нес свернутый кусок кожи, коричневой, мягкой даже с виду.
– Сейчас смастерю тебе обувку, – объявил он. – Твои сапоги для лета не подходят. Там мех… что, в Неистинном Мидгарде сейчас зима?
Света кивнула. Ульф сделал пару шагов – и с размаху, как-то неожиданно, присел на корточки у её ног. Макушка оборотня оказалась где-то на уровне пояса Светы.
Он тут же вскинул голову вверх, посмотрел на неё, спросил деловито:
– Позволишь коснуться ноги? Чтобы сделать обувь?
Света почему-то сглотнула. Потом кивнула.
Ладонь оборотня скользнула по Светиной ступне – и он её погладил. Она вздрогнула, попыталась отдернуть ногу, но горячие пальцы уже обхватили щиколотку. Слегка сдавили, удерживая.
И Ульф, по-прежнему глядевший на Свету снизу вверх, пробормотал:
– Тихо. Я тебе ничего плохого не сделаю. Просто смастерю обувь по твоей ноге. Я ведь уже касался твоей руки – и ничего не случилось, разве не так?
Приучает к себе, догадливо подумала Света. Идет постепенно – рука, нога…
Но обувь все равно нужна, в сапогах на меху в жару не походишь.
Она погрозила ему пальцем, сказала на его языке:
– Смастерю обувь!
Оборотень улыбнулся, опять показав великолепный набор клыков. Опустил голову, потянул Светину ступню к себе, потом поставил её на расстеленный лоскут кожи.
И достал заткнутый за пояс нож. Вонзил лезвие в кожу рядом с её ногой, нанес первый разрез.
Света стиснула зубы. Рука на щиколотке спокойно не лежала, пальцы поглаживали её кожу чуть ниже выступающих косточек.
Она приглушенно выдохнула и попыталась возненавидеть Ульфа. Честно попыталась, изо всех сил. Чтобы он ощутил, чем может поплатиться за такие вольности.
Рука оборотня в ответ погладила ещё наглей. Пальцы залезли под штанину, спускавшуюся на щиколотку.
И Света попыталась выдернуть ногу. Благо его ладонь отвлеклась на поглаживание.
Оборотень отловил её ступню уже в воздухе. Сказал строго, возвращая ногу на место:
– Я сейчас работаю ножом. Больше так не делай, Свейтлан, а то порежешься. Ты сама мне приказала – смастерить обувь. И не надо так вертеться…
Сволочь, убито подумала Света. Похоже, она все-таки не может возненавидеть его по-настоящему – а он этим пользуется.
Она приглушенно вздохнула, и заставила себя думать о квартальном отчете, который на Земле теперь сделают без неё. Если не получается возненавидеть, надо по крайней мере отвлечься.
Завтра, довольно подумал Ульф, нарезая тонкими лепестками бычью кожу, расстеленную на палубе. Завтра она дозреет полностью. Её запах уже изменился.
Он проколол ножом концы лепестков, которые вырезал, пропустил в них кожаный шнурок. Затянул его, собрав кожу вокруг ступни. Сказал, отпуская тонкую щиколотку:
– Этот готов. Позволишь коснуться твоей второй ноги, Свейтлан?
Он ещё и издевается, обреченно подумала Света.
А потом присела рядом с Ульфом. Оборотень посмотрел на неё удивленно. Вскинул брови, когда Света схватила с палубы уже наполовину использованный кусок кожи.
Она, глядя ему в глаза, нахально протянула руку к его ножу. Подумала – сама выкрою по образцу первой обутки. Причем ножницами. Но возможности заполучить нож лучше не упускать. Правда, один у неё уже есть…
Но этот побольше. И лезвие пострашней.
Ульф ухмыльнулся, подкинул нож, поймал. Подал ей рукоятью вперед. Сказал, вставая:
– Я зайду за тобой вечером.
Потом он взмахнул рукой – и на доски рядом со Светой упал второй шнурок.
ГЛАВА 4
Когда солнце за окнами каюты начало клониться к закату, у Светы уже была готова рубаха до пят.
Платьем она свое рукоделье не назвала бы. Сшила наспех, края подрубить даже не пыталась, понимая, что оборотень может прийти в любую минуту.
А ей уж очень хотелось посмотреть на то, как корабль отплывет. Ни парусов, ни весел на этой посудине Света до сих пор не видела – и как это чудо ходило по морям, было в корне непонятно…
Время от времени, поднимая голову от шитья, она косилась в окошко, за которым синело небо. И задумывалась.
Её первоначальный план – потянуть столько времени, сколько удастся, и разузнать об этом мире как можно больше, пока Ульф проявляет терпение – потихоньку шел ко дну. Потому что оборотень, пусть и без особого нахальства, но показывал, что долго терпеть не собирается.
Вообще-то это возмутительно, хмуро размышляла Света, с размаху втыкая иглу в ткань. Этот Ульф тихо-мирно, с улыбками и честными взглядами, успел за один день сделать все – и в свой мир её утащил, и за ручку подержался… даже ногу погладил.
Причем понятно было, что на этом он не успокоится. Света вздохнула, торопливо сделала следующий стежок – и едва не проколола себе палец.
Обиднее всего оказалось то, что возненавидеть его по-настоящему она так и не смогла. Хотя следовало бы. Как похитителя женщин, как эгоиста, думающего только о собственном благе и вообще…
Под эти мысли шитье шло быстрей. Когда Ульф постучался, Света уже и дошила, и надела обновку. Только джинсы снимать не стала, в них было как-то привычней.
То, что у неё вышло, походило на свободный мешок с рукавами, из тонкой ткани неяркого зеленого цвета. По горловине торчали нитки, но Света решила, что для первого раза – сойдет.
– Войдите! – крикнула она, поднимаясь с постели, на которой сидела, рассматривая ткани и думая, что такое можно сшить из всего этого.
Оборотень влетел, смерил торопливо вставшую Свету взглядом.
Кое-как, но смастерила что-то похожее на одежду, подумал Ульф. Объявил:
– Пойдем.
И она вслед за ним поднялась по лесенке на палубу.
Народу тут было человек тридцать. Большая часть торчала возле бортов, тихо переговариваясь. Небо заливало закатное зарево…
Ульф подошел к носу корабля, украшенному резным столбом, с которого скалилась голова то ли зверя, то ли дракона. Крикнул на ходу:
– Отдать концы!
Двое его людей скинули веревочные петли со столбиков, торчавших из палубы у самого борта. Дернули за веревки, уходящие к причалу. Петли утянулись за борт, снова вернулись…
– Уходим, – тихо сказал Ульф. А потом погладил резное украшение на носу. Крикнул, обернувшись к корме корабля: – Торфред, готов? Держи на выход из гавани!
Света заозиралась, пытаясь углядеть неведомого Торфреда – и увидеть, к чему он там готов. Но тут Ульф, по-прежнему касавшийся деревянного зверя на носу, уронил громко и ясно несколько слов, которых она не поняла.
«Черный волк» дрогнул – а причал, темневший за бортом, мягко ушел в сторону. Люди на палубе негромко переговаривались, но шума двигателя или чего-то ещё в этом роде Света не слышала.
Так вот её чем надо брать, довольно подумал Ульф, косясь на Свейтлан – изумленную, возбужденно крутившую головой. Показывать магию, которой она не видела.
А потом девушка, поймав его взгляд, вполне разборчиво сказала:
– Черный волк.
И повела ладонью перед собой, изобразив волны. Вскинула брови…
– Хочешь знать, почему драккар сейчас плывет вперед? – поинтересовался Ульф, краем глаза следя за кораблем, стоявшим у причала следом за его драккаром – и сейчас проплывавшим по правому борту. – Это магия, Свейтлан. Темные альвы называют силу, что несет их корабли по морям, водной прядью. Не знаю, что это означает – но ею пропитан весь корпус, каждая дощечка. Чтобы драккар сдвинулся с места, нужно, чтобы я прикоснулся к нему ладонью – а затем произнес слова особой речи. Альвы выдают каждому, кто покупает их корабли, свиток с этими словами, капитанам приходится их заучивать… ты их не поймешь, они на древнем наречии Мидгарда.
Вот как, подумала Света. Получается, у них есть магические пароходы. Интересно, а аналог самолетов тут имеется?
– Магия бывает и домашней, – вдруг заявил оборотень. – В моем доме, в Ульфхольме, есть камин, на который наложено особое заклятье. Я ради этого приглашал к себе светлого альва. Пришлось, правда, охранять его несколько дней – чтобы ненароком не высунул на улицу свой красивый нос. И не получил потом по нему… зато мой камин никогда не чадит и греет комнаты всего парой поленьев. От него не начнется пожар, с ним ты не угоришь, даже если я буду в отлучке. В моем доме большие окна, каких не бывает в городе людей, где опасаются грабителей. Кстати, в Ульфхольме не смеют появляться даже светлые альвы, чтобы поймать какую-нибудь доверчивую дурочку.
На меня намекает, осознала Света. И метнула на оборотня недовольный взгляд. Но он смотрел куда-то в сторону, и её праведного возмущения, похоже, не заметил.
Она поняла, подумал Ульф. Запах девушки, стоявшей рядом, сносило в сторону ветром, задувавшим сейчас в правый борт. Но он все равно почуял достаточно, чтобы сообразить – она обиделась.
Ульф ухмыльнулся, не глядя на Свейтлан. Заявил на пробу:
– А ещё в моем доме есть широкая резная кровать.
И вот теперь уже посмотрел на девушку. Та вдруг насмешливо улыбнулась, бросила, в точности повторив его слова, сказанные перед этим:
– Поймать какую-нибудь доверчивую дурочку?
А потом, оглянувшись на его людей, все ещё толпившихся на палубе, осторожно погрозила ему пальцем.
Ульф широко улыбнулся. Убрал руку с носа драккара, поскольку причалы Нордмарка уже остались позади – и сообщил:
– Мои люди сейчас разойдутся по своим местам, но я останусь на палубе. Если побудешь со мной, то я поучу тебя языку, Свейтлан.
Девушка, чуть помедлив, кивнула.
Крыши Нордмарка за кормой становились все меньше и меньше. Впереди уже распахнулась ширь открытого моря, по ту сторону которого догорал малиново-алый закат. За кормой драккара, то и дело ныряя вниз, в струю, остававшуюся за кораблем, проносились чайки. Пронзительно вскрикивали…
Люди, толпившиеся на палубе, один за другим спускались вниз, в каюты для команды.
– Гавань. – Ульф ткнул рукой в темно-синюю гладь позади корабля, подкрашенную сейчас алыми бликами. – Вон те холмы – горы.
– Гавань, – торопливо повторила за ним Света. – Горы.
Потом вскинула один палец, посмотрела вопросительно.
– Гора, – уронил Ульф.
Они так и перебрасывались словами, пока не стемнело, а палубу не залил свет луны, крупной, серовато-желтой. И пока Света не начала зевать. К гадалке она отправилась под вечер, сюда попала под утро. Потом целый день провела на ногах. Больше суток без сна…
Ульф, без особой охоты, но велел:
– Иди спать. В каюте тебя ждет ужин – я распорядился, должны были принести. А я останусь. Тут море мелкое, есть пара подводных скал. Торфред, право на борт!
Света оглянулась в сторону Торфреда, стоявшего на корме – и державшегося за какую-то рукоять, торчавшую из кормового столба параллельно палубе. Тот после окрика Ульфа легко отжал рукоять в сторону. Драккар накренился. Нос его, хоть Ульф и сказал «право», покатился влево.
Но её любопытство уже тонуло в дреме. Света покачнулась, переступила с ноги на ногу, чтобы устоять.
– А я бы сейчас поддержал – позволь ты касаться себя, – вкрадчиво сказал оборотень.
Лицо его пряталось в сумраке, но глаза желтовато поблескивали.
– Наивную дурочку, – сонно сказала Света на его наречии.
Но пальцем грозить не стала, все равно вряд ли увидит.
Ульф засмеялся, бросил:
– Там, на лесенке – поосторожней…
Света, кивнув напоследок оборотню, побрела к дыре в палубе. Все заливал лунный свет, на желто-серой палубе люк казался черным провалом, полным мрака.
– Доброй ночи, – крикнул Ульф ей в спину.
И она, уже по привычке, повторила вслед за ним:
– Доброй ночи.
А потом, добравшись до каюты, обнаружила, что в углу, под самым потолком, мягко светился крохотный желтоватый шар. Непонятно кем зажженный – и неведомо как излучавший свет. На сундуке дожидался свежий поднос…
Но сил на еду не было. Света собрала ткани в узел, запихнула в угол. Потом улеглась на постель прямо в одежде. Так, на всякий случай.
Она уже засыпала, когда мелькнула мысль, что нужно хотя бы загородить дверь сундуком. На случай, если капитан вдруг захочет навестить её ночью.
И Света, заспанно жмурясь, кое-как поднялась. Убрала поднос, вцепилась в сундук, дернула его в сторону двери.
Ничего не вышло – тот оказался намертво прикручен к полу.
Она с печальным вздохом снова повалилась на постель. Но едва растянулась на мехах, приятно теплых после прохладного ветерка, гулявшего наверху, осознала, что можно хотя бы поставить поднос под дверь. Та открывалась внутрь, и если Ульф решит зайти, миски загремят…
Пришлось снова вставать.
***
На палубе Ульф проторчал до рассвета.
Все-таки нюх оборотня – большое подспорье, когда идешь ночью вдоль побережья. С земли долетают запахи, да и нутром чуешь, что скоро мыс, а за ним пара мелей, и пора отжать правило влево…
«Черный волк» всю ночь шел вдоль побережья Эрхейма, забирая к югу. А на рассвете Ульф высмотрел в тающей мгле желтые глазки – горели сигнальные огни на двух башнях Рюндсвеллира, одной из морских крепостей Эрхейма. И положил драккар на курс, ведущий к юго-западу, в сторону Хрёланда.
Потом он кликнул наверх пару человек, и оставил их на носу корабля, присматривать за морем. А сам спустился вниз – в его присутствии на палубе больше не было нужды, драккар на полном ходу уходил от берега, с его мелями и подводными скалами. Сигвард, ещё перед рассветом сменивший на правиле Торфреда, умел держать курс по компасу не хуже самого Ульфа…
Он собирался поспать немного и снова выйти на палубу – но ноги сами свернули к его каюте. Благо дверь была рядом с лесенкой. И Ульф уже протянул руку к створке, когда ноздри вдруг уловили запах еды. Близко, очень близко. Мясо, сыр, хлеб, намазанный подтаявшим соленым маслом. Яблоко.
Он присел на корточки возле собственной двери, принюхался получше. Запах шел снизу.
Значит, Свейтлан поставила поднос у порога, подумал Ульф. Сообразила.
Он коснулся когтем створки, чуть нажал, заставив её приоткрыться на палец, не больше. Край подноса высунулся из-под двери. Ульф прихватил одной рукой бортик подноса, другой – створку, снизу, над палубой. Мягко нажал…
А потом, когда поднос оказался достаточно далеко от порога, скользнул в каюту.
Свейтлан спала. Шарик альвова огня, горевший в углу, освещал девушку, лежавшую на левом боку, как-то по-ребячески поджавшую согнутые руки и ноги. Волосы в слабом свете казались темней, чем днем. Легкие веснушки побледнели…
И спала она одетая. Опасалась его? Ульф вдруг с усмешкой подумал – один из ножей, что он сам ей дал, сейчас наверняка припрятан под мехами, на которых она лежит.
Поднос, одежда… его тут ждали. И это только раззадорило Ульфа.
Он сделал ещё один шаг, растянулся на досках рядом с собственной постелью. Того, что Свейтлан проснется раньше, чем это нужно, Ульф не опасался – та слишком устала.
У женщин, насмешливо подумал он, кончиком когтя осторожно отводя волосы с её щеки, разум и тело иногда пребывают в несогласии. Тело уже готово на все, поскольку у него те же желания, что и у зверей – а разум ещё упрямится. Не хочет смиряться, чего-то требует.
У Свейтлан, похоже, та же беда. Её тело уже согласно. Как запах, так и гривна, остававшаяся прохладной после его прикосновений, это подтверждали. А вот душа Свейтлан упрямилась…
Хотя бывают, конечно, и такие девицы, у кого разум и тело желают одного, как у зверей, мелькнуло у него. Но зачем утруждаться, оставаясь человеком – если та, что рядом, мыслит по-звериному?
С этой стороны Свейтлан ему подходила, вот только разногласия между разумом и телом у неё были уж слишком велики. И клыки её заметно пугали – хоть этот страх и не доходил до яростного отвращения.
Ульф неслышно фыркнул. Губы Свейтлан были уже рядом. Ну, пусть сначала почувствует его поцелуй – а уж потом проснется и повозмущается.
Он коснулся её губ медленно, осторожно. Надавил языком, раздвигая. Потом нажал подушечкой пальца на подбородок, заставив ещё шире открыть рот…
И тут потерял голову. Хоть и принял решение подождать до завтра, поскольку она пока не была готова смириться с тем, что попала сюда. Но одна рука, словно сама по себе, облапила Свейтлан сверху, вторая подлезла ей под бок.
А следом навалились ощущения. Запах. Мягкость под его руками. Пряди волос, в которые он запустил пальцы.
И тихое, мерное дыхание, сквозь которое пробивался стук сердца – слух оборотня был достаточно острым, чтобы его уловить.
Что забавно, ему понравился даже ритм, который её сердце выводило. Завораживающий. Успокаивающий. Правда, потом он участился…
Света проснулась от того, что её кто-то целовал. Довольно-таки нагло обняв – и даже немного завалив на себя.
Ульф все-таки пришел, спросонья подумала она. И несколько мгновений, прежде чем поступить как следовало, лежала неподвижно, плавая в полудреме, смешанной с удовольствием.
После двух дней на ногах, одного в своем мире, второго в чужом, сознание было затуманенным. Сонным. А рот Ульфа горячим, и ласка его языка на удивление нежной. Один из клыков упирался в её нижнюю губу, но ощущение оказалось совсем не болезненным, скорее наоборот.
А вот возьмет да и сдвинет челюсти, уже вполне ясно подумала Света. Вот тогда и будет больненько.
Ей вдруг стало страшно. Настолько, что она замерла, боясь пошевелиться. Решила – пусть сначала закончит целовать, тогда уж и…
А то как бы за губу не цапнул.
То, что девушка очнулась, Ульф понял по её дыханию. Ожидал, что она упрется ему в грудь руками, задергается, пытаясь оттолкнуть.
Но Свейтлан лежала, нехорошо окаменев. Слишком тихо лежала – хотя сердце стучало испуганно, взахлеб…
И он, оторвавшись от её рта, но так и не разжав рук, выдохнул:
– Я плохо целуюсь? У меня от твоего неудовольствия даже гривна погорячела. Может, научишь целоваться так, как тебе нравится?
Насчет гривны Ульф приврал, та даже не потеплела. И это его обрадовало. Значит, его клыки не вызвали отвращения, хоть он дал ей их ощутить.
А соврал лишь для того, чтобы Свейтлан почувствовала себя уверенней.
Помогло, довольно подумал Ульф, когда девушка врезала ему по плечу. Разжал руки, отпуская – и она вскочила. Схватила что-то с сундука, метнулась к окну…
Он тоже поднялся, подошел к Свейтлан, молча замершей у окна с его ножом в руке. Посмотрел в лицо – побледневшее так, что разом выступили все веснушки.
Сказал тихо:
– Теперь ты знаешь, как я целуюсь, Свейтлан. Ничего страшного, правда? Вспоминай об этом, когда будешь засыпать. И помни – мои клыки и когти опасны для врагов, но не для тебя. Я не сделаю ничего, что причинит тебе боль. Не оскорблю тебя ни одним движением…
А ночью лезть с поцелуями, значит, не оскорбление, гневно подумала Света.
Но, что заявил оборотень дальше, её добило.
– И мне все равно, что ты не сберегла свою девственность, хоть и не была замужем. Не была, Свейтлан, я это знаю.
Следом он пренебрежительно щелкнул когтем по лезвию ножа, который она держала перед собой – звук вышел костяной, холодный. Заявил:
– Меня бы это не удержало. Можешь и этот нож оставить себе. Но помни, если я решу, что ты слишком часто им играешь – то отберу.
Мягко стелет, но жестко спать, подумала Света. Вот как раз про таких, как этот оборотень, эту пословицу и придумали…
– Я иду спать, – с легкой насмешкой в голосе сказал Ульф. – Сюда завернул лишь для того, чтобы взять чистую рубаху из своего сундука. Но ты так сладко спала, что я не удержался. Не желаешь порадовать своего жениха ответным поцелуем?
Света молча опустила нож, качнула головой, глядя ему в глаза.
Самое обидное, что сейчас она изо всех сил пыталась его возненавидеть, но Ульф даже не морщился. Не действует?
Оборотень вдруг придвинулся поближе. Оперся рукой о доски корабельного борта у неё над плечом, заявил неторопливо:
– Свейтлан… ты же понимаешь, что это все равно случится. Утешь свою гордость тем, что наконец честно выйдешь замуж. Причем не за простого человека, а за ярла.
И Свете вдруг стало смешно. Как это называлось раньше – прикрыть позор? Выходит, Ульф предлагает ей прикрыть позор. Благодетель хренов!
Губы у неё изогнулись в усмешке, и это стало ошибкой, потому что оборотень снова её поцеловал.
Только на этот раз поцелуй оказался быстрым. Клыки скользнули по губам, не поранив, но заставив дернуться от неожиданности.
А потом Ульф отступил назад. Шагнул к сундуку, достал оттуда какую-то одежду, закрыл крышку. И ушел, напоследок, от порога, одарив ухмылкой и бросив:
– Доброй ночи.
Света со вздохом вернула поднос на место. Подумала, уже укладываясь и на всякий случай подсунув нож под меха, служившие постелью – а может, и впрямь смириться? Целовался он не так уж и страшно…
Правда, от мысли обо всем остальном, что бывает после поцелуев, стало не по себе.
А следом она вдруг осознала, что весь этот день почти не вспоминала об Антоне. Раза два, пожалуй, да и то мельком. Слишком много недоброго случилось с ней за последнее время, и думать приходилось о том, что делать дальше. Тут уж не до воспоминаний…
Похоже, их отношения просто изжили себя, вдруг подумала Света. Жили они вместе, жили, и все изжили… а то, что она помнила об Антоне, сейчас вызывало только грусть. Не обиду, как день назад. Не боль и не разочарование.
Она снова вздохнула. И уснула через пару мгновений после того, как её щека коснулась мехов.
***
Ульф, немного поспав, снова поднялся на палубу.
В этом было ещё одно преимущество его породы – оборотням не требовалось много сна.
С востока, от берегов Эрхейма, уже исчезнувших за синей полосой моря, поддувал легкий ветерок. «Черный волк» по-прежнему шел на юго-запад.
И прямо по курсу уже темнели далекие скалы, поднимавшиеся из моря – Лафейские острова. Россыпь мелких клочков земли, где никто не жил, но куда заходили, чтобы пополнить запасы воды, рыбаки и корабли, идущие к Хрёланду.
Делать оборотню сейчас было нечего. Он прогулялся по драккару, посмотрел на то, как двое воинов машут мечами на корме – затупленными, из обычного железа.
Потом прошелся рядом с открытым зевом люка. Покосился в темноту, лежавшую внизу, подумал, что Свейтлан, должно быть, ещё спит. Вчера она выглядела слишком сонной и усталой – даже когда молча стояла с ножом у окна.
А затем на Ульфа вдруг навалились воспоминания о том, какой она была в его руках. Мягкой и теплой. Хрупкой, как вся их человеческая порода.
И ему внезапно захотелось увидеть Свейтлан прямо сейчас. Чтобы она опять была сонной, наполовину спящей. Обнять, коснуться губами щеки, присыпанной веснушками. Ощутить гладкость и вкус кожи. Добраться до рта, отливавшего спелой клюквой. Затем до шеи…
Ульф тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Будет и для этого время… но сейчас Свейтлан надо выспаться. Вдруг хоть тогда начнет соображать здраво? И поймет наконец – он лучшее из всего, что может с ней здесь случиться.
А ему самому нужно размяться. И сточить когти, которые все время отрастают. Теперь, когда на драккаре находится его невеста, за лапами надо следить особо тщательно…
Ульф вскинул голову, посмотрел на Сигварда, оседлавшего поперечную рею, приделанную к единственной мачте «Черного волка».
Все было в порядке, за морем присматривали, и оборотень с чистой совестью полез за борт.
Конечно, когти можно было стачивать и напильником – в Ульфхольме он так и делал. Но в море Ульф предпочитал стирать их о борта корабля, защищенные магией. Им урону никакого, а ему хоть какое-то занятие…
Ульф разулся, ухватился за планширь (ограждение) и перебрался за борт. Повис на руках, всадил в темную обшивку сначала когти ног. Потом, выпустив планширь, вонзил в темное покрытие на досках и когти рук.
А затем двинулся вдоль борта, выдирая и снова всаживая когти. От носа к корме. Мелкие вмятины в темном покрытии, оставленные Ульфом, тут же сглаживались, исчезая.
Двух кругов вокруг драккара обычно хватало, чтобы когти стали меньше. И меч держать удобнее, и люди не пугаются…
