Текст книги "Гаст (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Молодой человек ухмыльнулся. Как он мог устоять?

– Блин, ты только что пообедал.

Мокрые глаза умоляли его.

– Хоть скажи мне, что я делаю это лучше, чем твой любовник...

Тщетный выдох.

– Ты сосёшь член хорошо, это точно, – раздалась чрезмерно щедрая благотворительность.

На самом деле, это была посредственная работа.

– Но я же говорил тебе, у меня нет любовника, и я никогда не привязываюсь к чему-то подобному. Ты же знаешь. Эта сделка должна быть такой, как мы договорились. Одно в обмен на другое. Верно?

Толстяк мрачно кивнул.

– Вот, позволь мне помочь тебе подняться, – предложил молодой человек. Он схватил толстую руку. – Уф! Ты, чёрт возьми, весишь больше, чем грёбаная стиральная машина с сушилкой!

Когда он встал, парень не отпускал его руку.

"Нет ничего хуже, чем грязный педик".

Он отстранился.

Толстяк уставился на него, слёзы всё ещё текли.

– Я сделаю для тебя всё, что угодно...

"О, чувак!"

Молодой человек знал, что ему нужно быть осторожным. В конце концов, это были хорошие деньги за быструю работу.

– Слушай, я вижу, что ты сейчас не в себе, так что я уйду. Я вернусь пешком. Но ты просто побудь здесь немного и успокойся, соберись. Ты не хочешь возвращаться в город, весь такой плачущий. И вытри это с лица.

Кивок с подбородком, платок по глазам, губам и усам.

– Так лучше, – молодой человек протянул чек. – Позвони мне, когда снова захочешь, – а затем повернулся и пошёл.

Он вышел с поляны на тропинку между высокой травой, не ниже плеч. Растворяющиеся слова замерли позади него:

– Я люблю тебя...

"Блять..."

Он зашагал быстрее, чтобы уйти. Ходьба была прекрасной. Ему нравилась машина толстяка – новый "Кадиллак" с хорошим кондиционером, – но когда он впадал в это сентиментальное настроение, чёрт...

"Я ​​пойду пешком".

Ещё шаг и...

"Чёрт побери!"

Он споткнулся и упал. Его колени звякнули, и когда он выгнулся, чтобы посмотреть, обо что он споткнулся...

Его разум успокоился.

На него посмотрел коричневый череп, наполовину закопанный.

Он не был брезгливым, но потом он поверил в часть этого. Он наверняка видел кое-что.

Быстрый холодок пробежал по его загорелой спине. Он знал, что череп был очень старым. Он также знал, что это, скорее всего, череп раба, а не солдата, убитого на поле боя.

Черепа были на самом деле повсюду.

ГЛАВА 2

– Вы правы, – сказал Колльер старухе. Он изумился одной из многочисленных стеклянных витрин. – Ваша гостиница – как мини-музей.

Под его взглядом лежало множество орудий времён Гражданской войны. Каждое из них было подписано. КАСТРЮЛЯ – 1861 ГОД, ВРЕЗНОЙ ТОПОР – 1859 ГОД, РЕВОЛЬВЕР ДВОЙНОГО ДЕЙСТВИЯ СТАРР – .36 КАЛИБР – 1863 ГОД.

– Просто взгляните на музей Гаста в центре города и скажите мне, что у нас тут не намного лучше и интереснее, – похвасталась миссис Батлер.

В следующем ящике были перчатки, ремни и обувь.

– Броганы? – спросил он у неуклюжего чёрного ботинка.

– Тогда это были стандартные боевые ботинки. Они были так же важны для выживания на поле боя, как и винтовка.

Она наклонилась, указала на обувь другого стиля. Этот жест заставил Колльера пробежать взглядом по её груди, после чего он моргнул, чтобы отвлечься.

– Но вот эти, – продолжила она, – были сливками среди обувных ботинок. Ботинки Джефферсона, или башмаки, как их называли. Мистер Колльер, вы можете надеть этот ботинок прямо сейчас, и он подойдёт вам лучше, чем любая модная обувь "Гуччи", которую вы можете купить сегодня.

Колльер посмотрел на высокие кожаные ботинки. За исключением нескольких потёртостей, они выглядели в отличном состоянии. На этикетке было написано: "БОТИНКИ ДЖЕФФЕРСОНА ФЕДЕРАЛЬНОГО ОБРАЗЦА – 1851 ГОД – ИХ НОСИЛ ГОСПОДИН ТЕЙЛОР КАТТОН, ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ ИНСПЕКТОР "ВОСТОЧНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ ТЕННЕССИ И ДЖОРДЖИИ".

– Всё, что здесь есть, когда-то было найдено на этой территории, – сказала миссис Батлер. Теперь она гордо отступила назад, скрестив руки на груди, отчего она казалась ещё больше. – Я получаю налоговые льготы через государственную историческую комиссию, выставляя всё это... и оставляя там этот чёртов портрет Гаста.

"Самый злой человек, который когда-либо жил здесь?" – Колльер был удивлён.

Скорее всего, это было просто преувеличение.

– Если этот человек был таким злым, – поддразнил он, – я полагаю, в доме есть его призрак, а?

– Только память этого подлого ублюдка, – пришёл странный ответ.

Колльер сменил тему, вернувшись к ботинкам Джефферсона и их давно умершему владельцу.

– Но я никогда не слышал об этой железной дороге. Это было до войны?

– Они начали в 1857 году и закончили в 1862 году, – сказала она. – Это была железная дорога Гаста. Он проложил рельсы отсюда до центральной Джорджии, идеальное место соединения главных дорог, которые входили в город. Он построил её с сотней рабов и пятьюдесятью белыми мужчинами – неплохая работа для того времени. Это много рельсов для укладки.

Эта идея впечатлила Колльера. Тогда у них не было машин, чтобы делать это, только мускулистые люди, таскавшие железные рельсы и забивавшие костыли молотами. Пять лет... Колльер подозревал, что самая тяжёлая работа, которую он когда-либо делал, была переноска продуктов из машины в дом.

– А это? – спросил он.

ЗОЛЬНЫЙ ЖМЫХ – 1858 ГОД

– В то время для изготовления мыла использовали зольный жмых, – продолжала миссис Батлер. – Не было никаких "Айвори" или "Айриш Спринг", можете быть уверены.

Сероватый жмых был размером с хоккейную шайбу.

– Как его делали?

– Они бросали кучу животного жира в бочку с кипящей водой. В основном конский жир. Никогда не свиной или говяжий, потому что они были пригодны в пищу. Поэтому они кипятили жир и медленно добавляли золу – любую: листья, траву, растения. Кипятили ещё немного, затем добавляли ещё золы, кипятили ещё немного, затем добавляли ещё золы, и так целый день. К тому времени, как вся вода выкипит, жир распадётся и смешается с золой. Вот тогда вы нарезаете кусочки и ставите их сушиться, – её старый палец постучал по стеклу. – Работает так же хорошо, как и всё, что сейчас делают на дорогих фабриках. Это грубо, но делает вас чище, чем свисток. Видите ли, люди тогда не мылись много, только каждую субботу перед шаббатом, и вообще не мылись зимой – тогда ванна могла спровоцировать воспаление лёгких. Хотя дамы мылись немного больше, чем мужчины, с помощью сидячих ванн.

– Сидячих ванн?

– Просто маленькая ванночка с вырезами для ног. Вы опускаете в неё свои интимные места. У нас тут есть одна – наверху, прямо рядом с вашей комнатой, это факт. Я вам её покажу.

Колльер не мог дождаться, чтобы увидеть сидячую ванну.

– А взгляните на это. Держу пари, это что-то ещё, чего вы не знаете, – и она указала на следующий раздел.

ОДНА ИЗ ПЕРВЫХ ПРОДУКТОВЫХ СУМОК, КОТОРЫЕ ИСПОЛЬЗОВАЛИСЬ В ГАСТЕ – 1869 ГОД, – гласила этикетка.

Маленькая мятая сумка была жёлтой, хотя Колльер предположил, что изначально она была белой.

– Продуктовая сумка?

– Конечно, – с некоторым удовлетворением сказала старушка. – И я уверена, что вы не знаете, что бумажные пакеты появились только в 1867 или 1868 году.

Информация закрутилась. Взгляд Колльера метнулся к ней.

– Подождите-ка. Если я правильно помню, Линкольн написал Геттисбергскую речь в 1863 году на...

– И это, мистер Колльер, одна из самых больших куч коровьего дерьма, когда-либо появлявшихся в американской исторической книге. Линкольн не писал свою знаменитую речь на бумажном пакете, сидя на скамейке в парке, как нам говорили, – она, казалось, была взволнована, говоря об этом, её глаза горели. – Он написал это на обороте конверта размером девять на двенадцать, в котором была вступительная речь Эдварда Эверетта, знаменитого оратора. Он написал это в федеральном поезде, а не на скамейке в парке. И он не написал это на проклятом бумажном пакете, потому что тогда бумажных пакетов не было!

Колльер стоял ошеломлённый.

– Я... верю в это.

Она покачала головой, словно в горе.

– Столько всего о старых временах, что люди просто неправильно знают. О Юге в целом.

Следующие предметы за стеклом казались странными: шестидюймовые металлические инструменты с пружинами на конце. ЗАЖИМЫ "КАПРИЗНАЯ ДЕВЧОНКА" – 1841 ГОД.

– Что это, чёрт возьми? Они похожи на прищепки.

Миссис Батлер улыбнулась и потянулась к шкафу.

Глаза Колльера расширились, когда она наклонилась вперёд. Он просто не мог оторвать взгляда от её груди...

– Высуньте палец, мистер Колльер, – приказала она.

– Что?

– Давайте. Высуньте.

Колльер усмехнулся и сделал это.

Зубцы сжались и сразу же началась боль.

– Видите ли, когда маленькие девочки были непослушными, их папочки надевали им на палец вот это.

Прошло всего пять секунд, и Колльер поморщился.

– Как долго будет держаться зажим, зависит от того, насколько плохо себя вела маленькая девочка, понимаете? Например, если она не сделает утренние дела, то она, скорее всего, наденет зажим на пятнадцать секунд, – глаза старой леди улыбнулись. – Ещё не болит, мистер Колльер?

– Э-э-э, уже да, – признался он.

Это было похоже на то, как будто его зажали плоскогубцами.

– Или, скажем, она украла леденец из универмага, тогда она, вероятно, получит минуту...

Палец Колльера пульсировал от боли, а он продержался всего двадцать секунд.

– А если она когда-нибудь осмелится возразить маме или папе – две минуты по крайней мере.

Колльер ещё несколько секунд жевал губу, а затем настоял:

– Снимите его!

Миссис Батлер подчинилась, явно забавляясь. Скрученный палец Колльера был красным над суставом.

– О, но вы едва продержались тридцать секунд, мистер Колльер.

Он помахал рукой.

– Это было чертовски больно...

– Держу пари, что так и было. Вот почему маленькие девочки не так уж и плохо себя вели в старые добрые времена. Пара минут с зажимом были всем необходимым наказанием. Не было редкостью, когда маленькая девочка носила его пять минут за сквернословие или за то, что её отправили домой из школы.

– Пять минут? – возразил Колльер. – В наше время это назвали бы пыткой ребёнка.

– Хм-м-м... Но я осмелюсь сказать, если бы наши учителя использовали эти зажимы в школах сегодня, у нас не было бы всех этих проблем, которые мы видим в новостях. Десятилетние дети мучают учителей, потом они бандиты, наркотики и тому подобное, – она убрала странный зажим обратно в футляр. – Я уверена, вы согласны.

Колльер не смог выудить ответ.

– Но эти зажимы использовались только на девочках?

– Верно.

– А как насчёт мальчиков?

Самоуверенный смешок.

– Когда мальчики плохо себя вели, их папочки просто отводили их в сарай для порки.

– А. Конечно, – Колльер потёр палец.

Он был немного взбешён уроком истории. Это было чертовски больно! Он хотел бы рявкнуть на неё. Но её следующий жест удалил инцидент.

Она расстегнула верхнюю пуговицу, затем энергично раздула V-образный вырез блузки, что только больше открыло её восхитительную грудь.

– Я всё время забываю включить кондиционер на полную мощность в это время дня, – сказала она. Солнце било через высокие окна. – Вам жарко, мистер Колльер?

"Только ниже пояса", – подумал он.

Вид плоти её груди и глубокого декольте воодушевил его. Будь он немного выше, он, вероятно, поймал бы верхние края её сосков.

– Немного, теперь, когда вы это упомянули.

– Я сейчас этим займусь, – она продолжала раздувать блузку; Колльер видел, как пот покрывал кожу изнутри.

Что-то ещё привлекло его внимание в последнем случае: бледно-серый листок бумаги, похожий на старый банковский чек. Он прищурился.

ВРУЧЕНО: ГОСПОДИНУ Н. П. ПОЛТРОКУ, УПРАВЛЯЮЩЕМУ "ВОСТОЧНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГОЙ ТЕННЕСИ И ДЖОРДЖИИ", ПЯТЬДЕСЯТ ДОЛЛАРОВ.

– Ух ты, – заметил Колльер, увидев цветисто написанную от руки дату чека. 16 сентября 1862 года. – Какой старый документ, и он выглядит в идеальном состоянии.

Миссис Батлер перестала пыхтеть через декольте. Выражение её лица помрачнело.

– Платёжный чек от проклятой железной дороги Гаста. Но, да, он довольно старый и в хорошем состоянии.

Снова Гаст. Одно упоминание чего-либо, связанного с ним, портило её настроение.

– Это просто ужасно интересно, не так ли?

– Что это, мистер Колльер?

– Кусок бумаги, подписанный кем-то во время Гражданской войны.

– Мы предпочитаем называть это войной северной агрессии, – настаивала она.

– Но разве не агрессия юга на самом деле начала войну? – сказал Колльер и тут же передумал. – Это Конфедерация бомбардировала Форт Самтер.

– Но этот Север, мистер Колльер, сам напросился, установив высокие пошлины на экспорт хлопка, – резко бросила она.

– Понятно... – Колльер снова посмотрел на чек, представив, как его подписывают почти сто пятьдесят лет назад, когда прочность нации висела на волоске.

– Где этот глупый ребёнок с вашими сумками? – спросила она, нахмурившись на дверь.

– Я лучше пойду помогу ей. Они довольно тяжёлые...

– Нет, нет, пожалуйста. Поверьте мне, для бедняжки это волнительно. Ей будет приятно нести сумки знаменитости.

Колльер нахмурился, когда она не смотрела.

"Я был в лучшем случае небольшой знаменитостью, а теперь я бывшая знаменитость".

У него не хватило смелости сказать ей, что его шоу отменяют.

"Тогда миф был бы разрушен, и всё, что я представлял из себя..."

Зазвонил колокольчик у стойки регистрации. Колльер заметил двух гостей – пару лет тридцати. Туристы, понял он. На шее мужчины висела камера. Он был невзрачен в безвкусной полосатой рубашке с коротким рукавом и бежевых брюках, натянутых на талии. Он показал палец миссис Батлер.

– О, ребята из Висконсина, – пробормотала она. – Они, должно быть, хотят туристическую брошюру. Я сейчас вернусь, мистер Колльер.

– Конечно.

Какая-то неведомая сила заставила глаза Колльера устремиться на её зад, когда она поспешила к столу, каждая ягодица попеременно скользила вверх и вниз по сиденью юбки.

"Если бы только у неё было лицо, которое не было бы таким... БЛЯТЬ, СТАРЫМ И СТРАШНЫМ!"

Он почувствовал, как покалывает пот на лбу, затем в его голове возник образ: Колльер задирает юбку и нагибает её.

"Откуда, чёрт возьми, ЭТО взялось!" – заорал он на себя.

Он покачал головой и сделал вид, что рассматривает ещё больше странностей за витриной: вручную выскобленная большая деревянная миска начала 1700-х годов, сдиратель древесины столетия спустя. Следующий предмет выглядел устрашающе: нож с латунной рукоятью, который, должно быть, был длиной в полтора фута. ШТЫК-НОЖ АРМИИ ДЖОРДЖИИ – ОКОЛО 1860 ГОДА – ПРИНАДЛЕЖАЛ ГОСПОДИНУ БОРЕГАРДУ МОРРИСУ ИЗ "ВОСТОЧНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ ТЕННЕСИ И ДЖОРДЖИИ". Огромный размер лезвия заставил Колльера вздрогнуть. Лезвие выглядело почти новым и не имело ни пятнышка ржавчины.

"Интересно, кого-нибудь когда-нибудь убивала эта штука?" – пронёсся в его голове вопрос.

Он просмотрел ещё несколько предметов, пока очаровательная протяжная речь миссис Батлер привлекала новую пару. Она передавала им какие-то местные туристические брошюры...

Теперь Колльер разглядывал туристку. Простую женщину с небольшим животиком, но всё ещё стройную. Широкие бёдра обтягивали бежевые брюки – тоже слишком узкие, как у мужа, – и взгляд Колльера сосредоточился на треугольнике между её ног. Его пах пульсировал; он мог видеть след "верблюжьей лапки", а затем ещё один непрошеный образ заполонил его разум: Колльер стягивает с неё брюки и тянет её на пол, пока его язык погружается в её мускусные складки...

Он морщился, пока грязный образ не исчез.

Когда он снова посмотрел, женщина стояла на цыпочках, с большой белой улыбкой отбеленных зубов. Она махала ему рукой.

– Простите, простите, – говорила она.

– Да?

– Вы Джастин Колльер, не так ли?

Колльер старался не вздыхать.

– Ну да.

– О, мы большие поклонники! Смотри, дорогой, это "Принц пива"!

Муж тоже помахал.

– Обожаю ваше шоу, мистер Колльер.

– Спасибо.

Жена продолжила:

– Можем ли мы получить ваш автограф?

Он мог бы простонать.

– С удовольствием... – но тут двери вестибюля открылись, и вошла Лотти с чемоданом и сумкой для ноутбука.

Колльер подумал, что на данный момент всё кончено.

– Но позвольте мне увидеть вас сегодня позже. Я как раз сейчас регистрируюсь.

– Конечно, – сказала легкомысленная женщина. – Приятно познакомиться!

– Последняя комната на лестничной площадке, мистер Колльер, – добавила старая леди.

Фальшиво улыбнувшись, он бросился к Лотти.

– Вот, дай мне одну, – сказал он, но она только ухмыльнулась и покачала головой.

"Старушка права, она сильна, как мул".

Она без усилий втащила громоздкие сумки вверх по лестнице. Сильные ноги преодолевали ступеньки по две за раз. Колльер сначала не был уверен, почему – он намеренно отстал на несколько ступенек позади неё – но потом...

"Ещё один извращённый инстинкт", – предположил он.

Он пытался заглянуть ей под джинсовое платье. Всего на секунду он заметил белые трусики, сбившиеся в складки маленькой задницы.

"Что со мной сегодня?"

Бордовый ковёр повёл их вверх по главной лестнице; через перила Колльер слышал, как миссис Батлер препирается с парой из Висконсина. Он боролся с желанием посмотреть вниз, надеясь увидеть декольте обеих женщин, но на этот раз он сдержал порыв.

"Как так вышло, что я вдруг стал одержим сексом!" – потребовал он от себя.

Когда ответа не последовало, он принялся разглядывать зад Лотти и заднюю часть её подтянутых ног. Он чувствовал себя сумасшедшим от этих образов и не мог представить себе причину. Даже её ахилловы сухожилия и её голые пятки казались соблазнительными, а тусклые пряди волос, тыльная сторона её рук, её пальцы, обхватившие ручки его чемодана, казались необъяснимо эротичными...

Когда она остановилась и поставила чемоданы, он замер, потом вспомнил, что ему уже дали ключ. Ему сказали, что это последняя комната на лестничной площадке. Он вставил ключ...

Лотти потянула его за руку, качая головой. Она указала на дверь, возле которой стояла.

– Я думал, твоя мама сказала последняя комната на...

Казалось, она пробормотала что-то, чего он не расслышал...

Раздался сильный мужской голос:

– Моя мама имела в виду последнюю обычную комнату, – высокий мужчина лет тридцати, уверенно улыбаясь, в джинсах, рабочих ботинках и футболке, подошёл. – Привет, мистер Колльер. Я сын Хелен, Джифф.

Колльер пожал жёсткую руку.

– Привет, Джефф.

– Нет, сэр, я Джифф – знаете, как арахисовая паста? – обтягивающая футболка подчёркивала подтянутый верх тела; у него была светлая стрижка "ёжик" и похожая манера говорить. – Эта комната здесь не ваша. Мы её не сдаём, – он указал на следующую дверь. – Эта – ваша, и она наша лучшая.

– Ну, приятно познакомиться, Джифф.

– Дайте-ка я заберу эти сумки у моей маленькой сестрёнки-трубочистки, и вы приметесь за дело.

Колльер отпер то, что на самом деле было предпоследней дверью, но быстро заметил, что рядом была третья дверь и на ней висела табличка с надписью "ОРИГИНАЛЬНАЯ ВАННАЯ И ТУАЛЕТ ГАСТА".

– А что здесь, Джифф?

Лотти сердито посмотрела, как Джифф выдернул у неё чемоданы; возможно, она даже пробормотала "Ублюдок"!

– Эту комнату мы так и не отремонтировали, потому что многие туристы любят смотреть, как выглядела оригинальная ванная комната из старых времён. Я с радостью покажу её вам и проведу экскурсию по всему дому, когда вы будете готовы.

– Спасибо, я хотел бы провести экскурсию.

Колльер вошёл в свою комнату и услышал, как Джифф пробормотал: "Прочь с дороги, придурочная!" своей сестре за его спиной. Казалось, они боролись за внимание Колльера.

– Да, я много раз смотрел ваше шоу, – заверил его Джифф. – Очень приятно, что такой известный телеведущий гостит у нас.

Колльер не мог чувствовать себя более неискренним, когда ответил: "Спасибо".

– Вы здесь для того, чтобы как-то заняться своим телешоу?

– Нет, Джифф, на самом деле я здесь, чтобы закончить книгу. Помимо моего шоу "Принц пива", я также пишу книги об искусстве и ремесле пива... – и затем он быстро сказал: – А, идеально, – имея в виду старинный стол с откидной крышкой, который стоял перед широким окном. – Я могу работать на своём ноутбуке прямо там.

Джифф поставил чехол для ноутбука на стол.

– Надеюсь, комната вам понравится.

– Она просто отличная.

"Уютно", – подумал Колльер.

Тяжёлый ковёр цвета ржавчины от стены до стены и обстановка ожидаемого постколониального стиля. Кровать с балдахином стояла необычно высоко и была укрыта прозрачными алыми вуалями, отодвинутыми поясами. Золотые и бордовые обои покрывали полупанельные стены.

– О, и позволь мне взглянуть на этот вид, который обещала мне твоя мама, – и он прошёл через пару французских дверей на искусно ограждённый балкон.

Джифф вышел вместе с ним.

Вид со второго этажа показал ему впечатляющий сад, разделённый пополам дорожками из плитняка.

– Прекрасный сад, – прокомментировал Колльер.

Смесь ароматов достигла его с тёплым бризом.

В центре небольшого участка в конце периметра стояла грубая дымоходная труба, сделанная из плоских бежевых камней, сложенных высоко и скрепленных раствором. Несколько воздуховодов, казалось, существовали в теле конструкции, и затем Колльер заметил цепную балку, висящую сбоку, прикрепленную к большой версии каминных мехов. Рядом со всем этим стоял отдельный сарай.

– Что это там, эта штука, похожая на дымоход?

– Личная железная кузница Харвуда Гаста, – ответил Джифф. – У любого богатого человека на участке были кузница и кузнец. Множество туристов и историков приезжают сюда только для того, чтобы увидеть её. Она в идеальном состоянии; единственное, что там нового, – это кожа для мехов.

Это, как и некоторые артефакты внизу, очаровало Колльера.

– А сарай рядом с ней?

– Топливный дом. Они использовали уголь или древесный уголь, не могли использовать обычную древесину, потому что она не нагревалась достаточно сильно. Один парень управлял всем шоу, качая мехи, вращая руду, затем вытаскивая крицы, чтобы выбить из них железо. Сложный процесс. Кузнец должен был придать железу форму, пока оно не стало слишком холодным, – он указал на распиленный пень дерева, в котором находилась наковальня. – Это была тяжёлая работа, но эти ребята могли сделать почти всё, что угодно, и они делали всё это с помощью молота и форм.

Это зрелище заставило Колльера осознать, как мало он знает о мире.

– Я бы хотел увидеть это когда-нибудь.

– Я был бы рад показать её вам, когда захотите, – сказал Джифф. Затем он указал вдаль. – А вот и гора.

Колльер всё ещё мог её видеть, даже на таком расстоянии, её вершины и края были окутаны туманом, который казался фиолетовым. Но за садом тянулись бесконечные заросли кустарника, которые не были особенно привлекательны для пейзажа.

– Почему никто не обрабатывает всю эту землю там?

– Раньше это была одна из крупнейших хлопковых плантаций на юге, – сказал Джифф, – ещё до войны.

– Второй мировой войны? Или ты имеешь в виду...

– Войну Северной агрессии, сэр.

Колльер улыбнулся. Он боролся с ещё бóльшим отвлечением, когда Лотти безразлично наклонилась через перила и посмотрела вниз, и еле удержался, чтобы не заглянуть в верх джинсового платья.

"Держу пари, у неё очаровательные маленькие сисечки..."

– Так что теперь это просто пустырь? Наверняка с тех пор его обрабатывали.

– Нет, сэр. Ни одного квадратного фута.

– У неё есть собственник?

– Нет, сэр.

Отклонение вопроса заинтриговало Колльера.

– Ну, тогда почему бы не использовать все эти ценные сельскохозяйственные земли?

Лотти посмотрела на него. Она медленно покачала головой.

– Люди думают, что эта земля проклята, вот и всё, мистер Колльер, – сообщил Джифф. – Здесь полно старых легенд и историй о привидениях, но не обращайте на них внимания. Человеком, который владел этой землёй, был Харвуд Гаст. Хлопок, собранный его рабами, одел бóльшую часть армии Конфедерации, а соевые бобы, которые он там выращивал, кормили её. Спорим, вы не знали, что тогда у них были соевые бобы, не так ли?

– На самом деле... нет, – но Колльер обожал истории о привидениях. – И почему эта земля якобы проклята?

Джифф наклонил голову.

– О, вы не захотите слышать эти глупые разговоры, сэр. О, смотрите, вот они, ребята из Висконсина.

Он, конечно, быстро сменил тему. Взгляд Колльера метнулся вниз, и, действительно, там шла супружеская пара, которую он видел внизу. Женщина, казалось, почувствовала взгляд Колльера, и резко повернулась, чтобы помахать рукой.

– Не могу дождаться этого автографа, мистер Колльер!

"Иисус..."

Колльер кивнул и улыбнулся.

– Давайте вернёмся внутрь.

Лотти прыгнула вперёд; он не мог оторвать взгляд от сильных, как у гимнастки, ног. Но затем его чресла подпрыгнули, когда проворная девушка наклонилась за его чемоданом.

"Джекпот!" – подумал Колльер.

Это действие дало лишь проблеск, но когда верхний край платья опустился под действием силы тяжести, Колльер заметил груди размером с персик и, вероятно, такие же вкусные.

"Боже мой..."

Этот внезапный трепет вуайеризма оставил его в недоумении; это было просто не похоже на него. Тем не менее, этот проблеск заставил его почувствовать себя так, будто он получил замечательный сюрприз-подарок.

"О, и соски-карамельки тоже... Конусы цвета ириски".

Она затащила чемодан на кровать, открыла его и начала развешивать его одежду в шкафу.

– Спасибо, Лотти, но это совсем не обязательно...

– Это нам в удовольствие, мистер Колльер, – предложил Джифф.

Затем Лотти схватила пару туфель из чемодана, потом повернулась и наклонилась, чтобы поставить их на дно шкафа. Колльер получил заряд адреналина от идеального снимка её задницы в белых трусиках.

Джифф сильно шлёпнул её.

– Прояви уважение, девочка! Мистер Колльер не хочет смотреть на твою тощую задницу!

"Вообще я хочу! Да, я хочу!" – Колльер возразил.

Девушка выпрямилась, смущённо ухмыльнулась.

Но это было просто ещё бóльшее непонимание. Даже воздух, казалось, был переполнен желанием; он вдыхал его, как дым. Колльер почти забыл о такой сексуальной осведомлённости, но внезапно...

Его грудь сдавило. Он почувствовал беспокойство. И он знал, что как только Джифф и Лотти уйдут, он поддержит эту осведомлённость своей рукой.

– Так что вы там говорили, мистер Колльер? – Джифф исправил неловкий момент. – Вы приехали сюда работать над книгой о пиве?

Полуэрекция Колльера ощущалась как тёплый питомец в его штанах.

– Э-э-э, да, Джифф. Я пишу книгу о классических старых американских сортах пива, и причина, по которой я приехал в Гаст, заключается в том, что я услышал, как некоторые знатоки говорили, в частности, о пиве, сваренном в этом городе, в месте под названием...

Но Джифф уже кивал, скрестив руки.

– "Кушер", вы имеете в виду. Следующее слово, которое я собирался сказать, было о том, что "Принц пива" наверняка должен получить несколько ответов в "Кушере".

– Это ресторан и бар, верно?

– Конечно, и хороший. Старые сорта, как они делали в прежние времена, и некоторые сорта пива, которые они варят прямо там, в этом месте. Я сам время от времени захожу туда. Это прямо на углу улицы Номер 1.

Это была удача, и Колльер не любил ходить в новые места один, особенно в незнакомом городе.

– Это очень полезно, Джифф. И если ты ничем не занят, я бы с удовольствием пригласил тебя и твою сестру туда на ужин. Я угощаю.

Джифф и Лотти восторженно улыбнулись.

– Это очень мило, мистер Колльер. Я был бы рад выйти с такой знаменитостью, как вы, – согласился Джифф, но затем бросил хмурый взгляд на сестру. – К сожалению, Лотти не сможет присоединиться к нам, потому что ей ещё нужно постирать всё гостевое бельё...

– О, как жаль...

Губы Лотти сжались в ярости.

– Что ей лучше сделать прямо сейчас. Верно, Лотти? Мама уже сказала тебе.

Глаза девушки увлажнились слезами; она выбежала. Колльер был почти уверен, что она одними губами сказала "Ешь дерьмо!" своему брату, когда она выходила.

Джифф пожал плечами.

– Лотти – да благословит её Бог – немного не в себе, мистер Колльер. Лучше бы она оставалась дома. Она становится глупой даже после, скажем, одного пива, а потом начинает плакать, и всё из-за того, что не может говорить.

Колльер был опечален этим жестоким фактом, но затем его разум вернул его к тем взглядам, которые он украл. Ещё больше крови ударило в его член.

– О, понятно...

"Мне нужно вытащить его отсюда, – смело подумал он. – Если я не подрочу в ближайшее время, у меня случится сердечный приступ".

– В любом случае, как насчёт семи часов?

– Семь часов, отлично, мистер Колльер, – Джифф хлопнул в ладоши. – О-о-о, как летит время! Впервые в жизни я был с настоящей знаменитостью!

Колльер вздохнул.

– Если вам что-нибудь понадобится во время вашего пребывания, – сказал Джифф и указал на него, – просто дайте мне знать.

– Спасибо, Джифф.

Когда Колльер дал ему десятку, глаза мужчины засияли.

– Увидимся в семь.

Джифф ушёл, насвистывая. Колльер запер дверь.

"О, чёрт, о, чёрт!" – Колльер спустил брюки и мастурбировал, прежде чем успел обернуться.

К этому времени его похоть заставила его почувствовать, что он готовит что-то горячее. В его сознании бушевал калейдоскоп ярких образов: задница миссис Батлер, мясистое декольте миссис Батлер, тугие маленькие упругие, как спелые фрукты, груди Лотти и белый хлопковый треугольник её трусиков, сморщенных в её ягодичной щели – калейдоскоп снова и снова закручивался. Отчаянная рука Колльера на самом деле дрожала, когда он работал над собой. Всего лишь с дюжиной движений его оргазм надвигался и – чёрт возьми!

"Куда я..."

Он не хотел, чтобы его сперма оказалась на ковре. Тем временем изображения приближались, и странная внезапность – миссис Батлер делала ему минет – заставила его оргазм прерваться.

Его штаны на лодыжках сковали его, поэтому он, пригнувшись, подошёл к мусорному баку у стола.

"О, о..."

Внезапное освобождение потрясло его. Он стоял, нелепо согнувшись, когда его сперма выстрелила прямо в бак. Затем он упал.

"Святое... дерьмо..."

Он лежал на спине, пыхтя, широко раскрыв глаза в потолок. Он мог представить, как возмутительно он должен выглядеть: телеведущий средних лет, лежащий на полу с членом в руке и штанами на лодыжках.

"Боже мой..."

Кульминация была на удивление мощной. Он просто лежал там, измученный, нелепый.

Однако это была идеальная поза, чтобы созерцать себя. Конечно, он кончил быстро – почти спонтанно – потому что до него дошло, что он не испытывал оргазма уже несколько недель, да и то с помощью собственной руки. Ведь прошло по крайней мере шесть месяцев с тех пор, как они с Эвелин расстались и последний раз занимались любовью.

Ещё больше мыслей усугубилось.

"С той минуты, как я сюда попал, я чувствовал себя более возбуждённым, чем когда-либо за последние годы".

Это было правдой. Годы.

"Почему?" – подумал он сейчас.

Это был хороший вопрос. Теперь, когда он об этом подумал, он понял, что его сексуальное влечение практически умерло со второго сезона шоу. Разваливающийся брак только ещё больше его убил.