Текст книги "Буря"
Автор книги: Джулия Кросс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Глава тридцать восьмая
Суббота, 15 августа 2009 года,
16 часов 30 минут
Я поскользнулся и почувствовал, что съезжаю вниз по наклонной поверхности. Дождь. Гром. Снова. Я поспешил открыть глаза и чуть не закричал, обнаружив, что нахожусь на крыше отеля. Распластавшись на животе, я схватился пальцами за выступающую черепицу. Блондинка из «Врагов времени» зло рассмеялась. Она с легкостью переползла подальше от меня. Мне хотелось ударить ее, и я бы с удовольствием сделал это, если бы не боялся разжать пальцы.
– Вот черт! Промахнулась на несколько минут. Может быть, они уже успели разделаться с твоим отцом, – ухмыльнулась она. – А то он все время путается под ногами.
Я почувствовал прилив ярости, и это придало мне смелости: разжав одну руку, я потянулся за пистолетом. Блондинка по-прежнему пыталась встать на ноги… так что она даже не заметила бы, что я в нее целюсь. Но я не мог этого сделать.
Я убрал пальцы со спускового крючка и снова хотел ухватиться за черепицу, но тут вдруг что-то загрохотало. От неожиданности я чуть не разжал пальцы.
Вспышка молнии прорезала небо, и в то же мгновение в грудь женщины вошла пуля. Вот только кто в нее стрелял?
Я ничего не мог сделать и в ужасе наблюдал, как она сначала упала на крышу, потом скатилась вниз, и через некоторое время тело ударилось о землю. Снизу послышались крики, потом завыли сирены. Я перевернулся, прижался спиной к крыше и, раскачиваясь из стороны в сторону, начал перемещаться вверх, пытаясь вспомнить план отеля. Прямо надо мной, там, где крыша становится ровной, должна быть дверь, ведущая внутрь.
Оказавшись на самом верху, я попытался подняться на ноги, но совершил ошибку, посмотрев вниз. У меня начала кружиться голова и свело живот, так что я снова лег на спину и, тяжело дыша, пытался побороть страх. Я почти не сомневался, что в ЦРУ не берут тех, кто боится высоты.
Дверь со стуком распахнулась, и я услышал голоса.
– Объясните мне, что с ним произошло? – требовала Холли. – Он может вернуться после того, как… растворился в воздухе?
Я вздохнул с облегчением. С моей девушкой все было в порядке. Но с кем она говорит? Я не хотел привлекать к себе внимание, пока не станет ясно, что это безопасно.
– У меня такое чувство, что мы скоро это выясним. Ведь ты теперь с нами, – произнес чей-то голос.
Он показался мне очень знакомым – я слышал его в худший день моей жизни. Мне нужно увидеть его лицо… Это был второй из неожиданных визитеров, которые ворвались тогда в комнату Холли.
Я медленно поднялся, заставляя себя смотреть вверх и не опускать глаза. Мужчина прижал Холли к столбу. Да, это был именно он – тот, кто выстрелил и убил Холли тридцатого октября две тысячи девятого года. Но я заставил себя вспомнить, что этого еще не случилось.
– Джексон, а я как раз тебя ищу, – сказал он. – Боюсь, мы с тобой не знакомы лично. Я Томас.
– Томас, – с яростью в голосе повторил я. Конечно же, это был Томас. Тот самый человек из «Врагов времени», готовый атаковать снова и снова, пока победа не окажется на его стороне. Может быть, стоит выполнить его желание прямо сейчас, чтобы он наконец прекратил попытки получить то, чего хотел. Мне нужно было лишь притвориться, что я на его стороне. Это ведь совсем не сложно?
Главное – не смотреть на Холли, иначе я не смогу осуществить свой план и все испорчу. Но ее взгляд обжигал мне лицо.
– Это Рена сейчас свалилась с крыши? – как ни в чем не бывало спросил Томас.
– Гм… кто? Та блондинка?
– Да, это она, – он повернулся ко мне лицом. – Джексон, я здесь не для того, чтобы причинить тебе зло. Этого мы никогда не хотели и с удовольствием оставили бы твоего отца в покое, если бы он не убил стольких из нас!
Я глубоко вздохнул и задержал дыхание, стараясь успокоиться. «Отца не так легко убить. Ему всегда удается избежать смерти!» – твердил я про себя.
– Так что же вам нужно от меня, Томас?
Продолжая удерживать Холли, он наклонился ко мне, и я увидел, что мы с ним немного похожи. Он был лет на пятнадцать старше, но сходство все равно было очевидно.
– Я всего лишь хочу, чтобы ты выслушал нас. Ты попал под влияние тех, других людей. Но они не такие, как ты, и не понимают нас. Я хочу показать тебе, что ты мог бы иметь. Это идеальная жизнь. Мы пытались вступить с тобой в контакт, когда ты был один, но сейчас у нас остался единственный выход – поставить под угрозу жизнь этой девушки. Вспомни, как проявились все твои способности, когда мы застрелили ее. Потрясающий прогресс!
Я почувствовал, что вспыхнул от гнева в тот момент, когда он упомянул о случившемся с Холли. Но ведь тот, другой парень… Реймонд сказал, что это была ошибка. Он действительно так считал?
– О чем он говорит? – спросила Холли.
Томас посмотрел на нее:
– Это в будущем, дорогая, тебе не о чем волноваться. Будущее постоянно меняется.
– Да, и изменения эти уже идут полным ходом, – сказал я, стараясь не отвлекаться от своего плана. – После тех событий много воды утекло. Для меня уж точно. Чем чаще я использую свои способности, тем больше я хочу знать. Все остальное неважно.
Широкая улыбка озарила его лицо.
– О, именно это мне и хотелось услышать.
– Вот, например, Рена. Тебе ведь все равно, что ее только что убили, потому что она по-прежнему жива. Где-то на другой ветви времени, да?
– О… вижу, ты пока знаешь далеко не все. Когда убивают такого человека, как я… или ты, – начал он и показал на меня пальцем, – мы перестаем существовать в любом времени. И в прошлом, и вообще. А вот эта юная леди и любой обычный человек останутся в целости и сохранности на созданной нами новой ветви времени. Это одна из причин, почему мы были против эксперимента доктора Мелвина.
– Не понимаю, – сказал я. Боковым зрением я видел, как Холли тяжело дышит и ее грудь вздымается от каждого вздоха, – происходящее пугало ее. Дождь начал стихать и уже слегка моросил, но небо по-прежнему оставалось черным, каким оно бывает глубокой ночью. Я же сконцентрировался на происходящем, стараясь не отвлекаться на царивший у стен отеля хаос.
– Видишь ли… создание многочисленных ветвей времени может привести к уничтожению нашего мира. Путешественники во времени, руководствуясь эмоциями, никогда не перестанут спасать своих любимых. Они будут вести себя как полные идиоты, независимо от того, какими способностями обладают. Им будет все равно, и очень скоро… мир перестанет существовать.
Неужели случится то, что показывала мне Эмили? Мог ли я стать виновником той катастрофы в будущем? Или еще какой-нибудь путешественник во времени?
– А если улаживать проблемы, не создавая новых ветвей времени? – поинтересовался я.
Он снисходительно улыбнулся:
– Да, это было бы замечательно. Но на это способен только я. Другие тоже пытались, да так старательно, что повредились умом и умерли. Кроме того, изменение одного события часто вызывает цепную реакцию, и если не обдумывать внимательно каждый шаг и действовать импульсивно, результаты могут быть плачевными. Мало кто может выдержать такую ответственность.
– Понятно. Что ж… у меня это получается. Особенно теперь, когда я набрался опыта, – заявил я, вспомнив Дженни Стюарт и ее способности полностью вживаться в роль. И притворяться. – Я готов выслушать… твою позицию.
Он улыбнулся и, отпустив Холли, взялся пальцами за мое запястье. И мы прыгнули. Вместе.
Глава тридцать девятая
Почувствовав твердую почву под ногами, я тут же высвободил руку.
– Мы на Таймс-сквер, – сообщил он. – Как тебе нравится?
Мне были знакомы все здания, окружавшие меня, вот только они были выкрашены в теплые тона, которые хорошо отражали солнечные лучи.
На этот раз Нью-Йорк был полон людей. Их одежда была такого же цвета, что и дома. Проходящая мимо женщина улыбнулась и поздоровалась с нами. Я посмотрел вниз, на землю. Она была выложена коричневым кирпичом с зеленоватым оттенком – и он был повсюду. Ничто не отделяло тротуар от проезжей части.
– А где же все машины? – удивился я.
– Их нет. Есть только устройства для телепортации на большие расстояния, – сказал Томас. – Обрати внимание, какой воздух: всегда чистый, не холодно и не жарко. Просто идеально.
Да, воздух совсем не похож на тот, что был в разрушенном Нью-Йорке, который показывала мне Эмили. Я бы и дня там не продержался. Что она пыталась мне сказать? «Есть люди, которые намерены устроить это, а другие делают все, чтобы помешать им…»
– Так ты отсюда? – спросил я у Томаса.
– Ты хочешь спросить, из этого ли я времени? – уточнил Томас и рассмеялся. – Это одно из преимуществ таких, как мы. Ты можешь назвать домом любое место… и в любое время. Почему бы не выбрать себе наиболее разумный мир?
Отлично, похоже, он так и не признается, в каком году родился. Правда, я и не ждал, что он это сделает.
У меня за спиной на детской площадке играли дети. Во всяком случае, я решил, что это детская площадка, хотя оттуда не доносилось ни звука. Дети в летнем лагере вели себя совершенно по-другому.
Все оборудование на площадке двигалось или было электронным. Два столба соединял луч, который слегка раскачивался из стороны в сторону, и дети пытались пройти по нему. Невысокая стена для скалолазания вращалась, чтобы малыши не забирались высоко.
– Все работает на солнечных батареях, – объяснил Томас, вслед за мной повернувшийся к детской площадке. – Здесь, в будущем, мы не делаем ничего, что повредило бы нашей планете.
Но ведь кто-то разрушил Землю? Или только Нью-Йорк, но я все равно видел это своими собственными глазами. Или, возможно, для них эта катастрофа была в прошлом, и им удалось устранить все последствия. Или… это какая-то другая ветвь времени?
Он направился в сторону светло-коричневого здания, и я последовал за ним.
– Мы значительно улучшили качество жизни. Никто даже не подозревал, что такое возможно. Справились с проблемой ожирения, улучшили витаминные добавки, усовершенствовали работу мозга.
Витамины, дающие супервозможности? Это могло объяснить, почему дети лазают по стенам, как Человек-паук.
– Когда это произошло?
Или, что более важно, какие радикальные меры были приняты, чтобы добиться такого успеха?
– Этого я тебе сказать не могу. – Томас говорил официальным, но вполне спокойным тоном, словно гид, который проводит для меня четырехчасовую экскурсию по идеальному будущему.
Я продолжал рассматривать то, что меня окружало, и видел самый настоящий идеальный мир. Все на своих местах, никакого мусора на улицах. Цветовая палитра тщательно подобрана; создавалось впечатление, как будто город и сельская местность слились воедино. Невероятно и очень хорошо… Именно поэтому я и не поверил тому, что увидел. Эмили не просто так показывала мне другое будущее. Мне необходимо было знать даты. Это касалось обоих миров.
– Время вышло, – сказал Томас и, взяв меня за руку, отправился в прошлое.
Глава сороковая
Суббота, 15 августа 2009 года,
17 часов 00 минут
Томас действительно оказался настоящим мастером. Мы вернулись в тот же момент, откуда прыгнули. Тяжело дыша, я согнулся пополам и попытался сориентироваться в обстановке. Честно говоря, прыжки во времени вместе с кем-нибудь влияли на меня не так, как путешествия в одиночестве. Прыжок на два года в прошлое немного подорвал мои силы, а неполный прыжок в девяносто второй год совершенно измотал. Зато сейчас я отлично себя чувствовал.
– Ну как, производит впечатление? – поинтересовался Томас.
– Да… это было невероятно, – ответил я.
Он направился к Холли, которая оставалась без нас всего одну или две секунды, и даже не успела сдвинуться с места. Томас схватил ее за локоть и потащил к краю крыши.
– Что ты делаешь? – спросил я, не понимая, стоит ли мне предпринять что-нибудь или еще рано.
– Твое заявление, сделанное чуть раньше, о несущественных вещах прозвучало очень убедительно, учитывая все, что тебе довелось пережить в последнее время. Но, к сожалению, я слишком умен и не могу позволить себя обмануть.
– Ты мне не веришь? – поинтересовался я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
– Это неважно. Я полагаюсь лишь на факты и поступки, которые подтверждают сказанное.
Томас обхватил Холли руками настолько сильно, что она не могла вырваться. Предпринимая попытки освободиться, она разозлилась, и я видел, как исказилось ее лицо.
Но я продолжал играть свою роль, решив посмотреть, как далеко в своей провокации может зайти Томас.
– Джексон, я много думал о тебе, – спокойно произнес он, пока Холли извивалась, пытаясь высвободиться из его мертвой хватки. – Недавно я услышал выражение: убить двух птиц одним камнем. Там, откуда я родом, так не говорят. Есть способ проверить, лжешь ли ты, утверждая, что готов отказаться от всех своих привязанностей. И выяснить, представляешь ли ты какую-нибудь ценность для моей команды.
– И что это за способ? – спросил я, уже не скрывая волнения.
– Отлично продуманный план, как я уже говорил раньше, очень важный для таких людей, как мы. Единственная проблема в том, что, если ты действительно продемонстрируешь невероятные способности, это также будет означать, что ты мне лжешь. И не в состоянии взять на себя ответственность – а без этого невозможно жить со способностями, которые ты получил при рождении! – Он встретился со мной взглядом, и, мне показалось, что я увидел сожаление в его глазах. – Никто из нас не хочет причинить тебе вред… или помешать тебе жить своей жизнью, но у нас может не быть выбора. В том случае, если ты будешь представлять для нас угрозу. Мы готовы согласиться с тем, что ты окажешься на стороне наших врагов, но не можем допустить, чтобы ты действовал безответственно и импульсивно. Мы можем смириться с тем, что «Буря» – наш противник, но не готовы позволить ее лидеру быть неосторожным в обращении со временем. Ты меня понимаешь?
Я чувствовал, что капли пота стекают по моей шее. Сердце грохотало, как колеса товарного поезда. А он смотрел на меня и прекрасно понимал, что со мной происходит.
– Что ты… о чем ты говоришь?
Он обхватил Холли так, что ее руки оказались плотно прижаты к телу, и пододвинул ее еще ближе к краю. Я наконец-то разрешил себе посмотреть ей в лицо и увидел панику в ее глазах. Мы с ней одновременно все поняли.
В этот момент Томас взял Холли за талию, поднял вверх и наклонил в сторону крыши. Я затаил дыхание, когда он еще ближе шагнул к краю.
– Постой! Не делай этого! – закричал я, но это не помогло.
Томас еще выше поднял Холли и, продемонстрировав невероятную силу, перебросил ее через край. Громкий крик оглушил меня, и мой мозг переключился в автоматический режим. В ту же секунду я прыгнул. Не во времени, а по-настоящему – вниз с крыши.
За долю секунды, когда я почувствовал, что прикасаюсь к Холли кончиками пальцев, я успел сконцентрироваться и дать своему мозгу команду представить, что мы находимся в свободном падении. «Думай о том, где ты хочешь быть», – скомандовал я себе. О каком-нибудь чудесном месте.
Глава сорок первая
Мгновение назад я чувствовал кисть Холли у себя между пальцами, а теперь она лежала сверху, и ее сердце колотилось рядом с моим. Вокруг нас была мягкая трава.
– Холли? – пробормотал я, не открывая глаз.
Мы вдвоем тяжело дышали, все еще охваченные паникой.
– О боже, мы разбились?
Я посмотрел в ее светло-голубые глаза и увидел, что в них отражается солнце. Солнце, а не тучи.
– Нет, мы живы… Черт возьми, я даже не представляю, как мне это удалось.
Холли еще секунду смотрела на меня, а потом принялась крепко целовать, и слезы полились из ее глаз мне на лицо. Я обнял ее так крепко, что, казалось, она не сможет дышать.
Когда у меня кончились силы, я выпустил ее и лег, широко раскинув в траве руки.
– Холли?
– Да?
– Неужели я действительно только что спрыгнул с этой чертовой крыши?
– Да. – Она прижалась лицом к моей груди и начала плакать еще сильнее.
Я лег на бок и развернул Холли к себе, чтобы лучше видеть ее лицо.
– Хол, все в порядке. С тобой все хорошо.
Она наконец подняла голову и вытерла слезы.
– Ты можешь перемещаться во времени вместе с обычными людьми?
– Судя по всему, да. Но я понятия об этом не имел. Честно говоря, мне эта мысль даже в голову не приходила. Я видел, что ты падаешь, и сделал это… не задумываясь. – Я прижался лбом ко лбу Холли и закрыл глаза. – Мне не стоило доводить до этого. Но я не знал, что он задумал, и…
– Все в порядке. Я видела, что ты пытаешься сбить его с толку… И сама поступила бы точно так же. – Она положила руки мне на лицо и снова поцеловала меня. – Это Центральный парк.
Я решил оглядеться по сторонам, наконец-то вспомнив, что мы только что появились здесь из ниоткуда. Но никто не кричал, и вокруг было тихо… Это определенно хороший знак. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, где мы находимся. Это была верхняя восточная часть Большой лужайки, около одной из бейсбольных площадок. Примерно в пятнадцати метрах от нас загорали две девушки. На них были солнцезащитные очки, и происходящее вокруг их совершенно не интересовало. Все остальные отдыхающие были от нас еще дальше.
– Ну надо же, Центральный парк! – сказал я Холли и помог ей встать. – Обычно мне тяжелее определить время, в котором я очутился, а не место.
– Ты не знаешь, какой сейчас день? – удивилась Холли.
Я улыбнулся, увидев ее реакцию.
– Нужно найти возможность это выяснить.
Прежде чем тронуться с места, я снова притянул ее к себе. Мне не хотелось отпускать ее ни на секунду. Зарывшись лицом в ее волосы, я втянул воздух, стараясь успокоиться.
– Мы должны разобраться в том, что сейчас произошло, и, возможно, потом я смогу забрать тебя на какой-нибудь остров лет на сто в прошлое.
– А я, возможно, разрешу тебе сделать это, – пробормотала она.
Мы поспешили к скамейке, где молодая женщина читала газету, а маленький мальчик рядом с ней играл в мяч. Я прошел за спиной у женщины, и мы с Холли одновременно посмотрели на дату. Двенадцатое августа две тысячи девятого года.
– Три дня назад, – тихо произнес я, – но какая это ветвь времени?
– Что ты говоришь? – переспросила Холли.
– Вот он! – раздался вдруг крик.
Мы одновременно обернулись и увидели Реймонда и Кэссиди – мою биологическую мать, стоящих примерно в пяти метрах от нас и наставивших на нас пистолеты. Я чуть не лишился чувств, когда увидел, кто прячется за Реймондом.
Это была Холли. Еще одна?
Холли с другой ветви времени? Разве появление моей Холли не должно было заставить эту, другую девушку, исчезнуть? Но у меня не было времени размышлять – только не сейчас, когда Холли «ноль-ноль девять» увидела свою копию.
– Вот черт! – выругалась та Холли, которая стояла у меня за спиной.
Обе девушки потрясенно смотрели друг на друга.
– Джексон? – вдруг произнесла та, вторая.
– Мы должны вернуться назад, – сказал я Холли, которая была рядом со мной. – Немедленно.
– Тут уж не до шуток, – прошептала она и спрятала лицо у меня на груди.
– Попробую приземлиться внизу, – пробормотал я и прыгнул.
Глава сорок вторая
Суббота, 15 августа 2009 года,
17 часов 30 минут
Что ж, похоже, я так и не научился концентрироваться во время прыжка.
– Вот черт! – раздался рядом с моим ухом голос Холли.
Она оказалась сверху на мне, и мы оба снова скользили вниз по скату крыши. Она ухватилась за выступающую черепицу – совсем как я некоторое время назад, а потом поймала меня за руку. Я быстро перевернулся и начал карабкаться вверх.
– Подумать только, мне не нравилось лазить по лестницам… По сравнению с ними повиснуть на наклонной крыше восьмиэтажного дома – это ужасно. – Я чувствовал, как у меня сдавливает грудь, и осознавал, что еще немного, – и я прямо здесь потеряю сознание.
Холли легонько хлопнула меня по щеке:
– Джексон, смотри на меня!
Я поднял голову и взглянул на нее. Дождь мешал мне сфокусировать взгляд.
– Я не могу этого сделать. Мне только нужно…
– Можешь, я в этом не сомневаюсь. – Она крепче обхватила меня за руку и тянула изо всех сил, пока я снова не начал карабкаться вверх.
– Прости, но я не могу, как ты, пройти по перекладине качелей. Ты отчаянная циркачка! – пробормотал я несколько раздраженно из-за того, что не смог обойтись без ее помощи.
– Постой, когда это ты видел, что я залезала на качели?
– Другая ты, в две тысячи седьмом.
– Ах да! Железная логика… Ты мне хоть нравился тогда? – поинтересовалась она.
– Сначала нет, потом да, потом опять нет и снова да.
– То есть все именно так, как было в этом году? – поддразнила она меня.
– Думаю, мы с тобой только что видели ту Холли, может быть, она лишь немного старше, – сказал я, все еще не веря в то, что произошло.
– Я стараюсь не думать об этом, но все равно чувствую, что в ближайшем будущем мне придется пройти курс психотерапии, – сказала она.
И тут я понял, что мы уже почти забрались на самый верх, – туда, где крыша становилась ровной, а Холли придумала отличный способ, чтобы отвлечь меня.
– Как ты думаешь, этот урод все еще здесь? – спросила она.
– Думаю, мы скоро это выясним. – Мой страх немедленно смыла волна гнева, и мне захотелось немедленно расквитаться с Томасом.
Мы забрались на самый верх, и Томас действительно был там. Он повернулся к нам и широко улыбнулся.
– Может быть, нам снова спрыгнуть вниз? – предложила Холли, стоя позади меня.
Я покачал головой:
– Он не тронет тебя. Даю слово.
– Это потрясающе! Ты намного способнее, чем девяносто девять процентов путешественников во времени! – сообщил он мне.
Его лицо не выражало ни сарказма, ни злобы – лишь искреннее удивление. Но это не означало, что он не собирается нас убивать.
У меня сжались кулаки, и я рванулся к нему.
– Я считал, что таким, как вы, ни к чему бессмысленные убийства. А если бы я не смог прыгнуть?
– Тогда – да, бедная девушка… Но она ведь не может жить вечно и никогда не сможет, – категорично заявил он.
Стиснув зубы, я заставил себя сконцентрироваться. На самом деле я хотел только одного: сбросить этого урода с крыши и посмотреть, как он разлетится на тысячу кусочков.
Холли ахнула, увидев, что Томас достал пистолет и навел его на нас.
– Боюсь, для меня слишком рискованно отпускать тебя куда-нибудь одного. Может быть, как раз такие, как ты, по-настоящему опасны? – Томас смотрел мне в лицо, как любопытный ребенок, который разглядывает инвалида в кресле-каталке. Да уж, эмоций им явно не хватает. Вот о чем ему не мешало бы подумать.
Выбить пистолет у Томаса из руки было очень легко, он даже не успел среагировать. Услышав, как оружие со стуком упало на крышу и съехало вниз, я почувствовал прилив адреналина. Боковым зрением я заметил, что Холли нырнула за столб, к которому он прижимал ее некоторое время назад.
Я схватил его за рубашку:
– Это я тебя никуда не отпущу. Можешь попробовать прыгнуть, если хочешь.
Он ударил меня локтем в лицо, и я почувствовал сильную боль, которая отдалась во всем теле. Еще один удар, на этот раз кулаком в живот – и у меня перехватило дыхание, и я согнулся пополам. В ту же секунду Томас высвободился из моего захвата. Я понимал, что он может с легкостью отправиться в будущее и там обдумать следующий шаг, поэтому метнулся вперед и обхватил его руками за ноги. Другой человек тут же упал бы лицом вниз, но Томас лишь подпрыгнул и снова опустился на крышу.
Мне с трудом удалось схватить его за запястье. Разжать пальцы я не мог, иначе он прыгнул бы без меня. Я изо всех сил потянул Томаса за руку и заставил лечь на крышу, чтобы он не пытался убежать от меня.
Прижав его к крыше, я смотрел ему в лицо и никак не мог придумать, что делать дальше. Достать пистолет и пристрелить его? Я сомневался, смогу ли сделать это, но вспомнил, как Холли летела с крыши, и моя рука сама потянулась за его оружием.
– Отлично, пусть будет по-твоему, – сказал он со злобной усмешкой. – Надеюсь, ты не против почувствовать, как тяжело перемещаться вместе со мной. Тебе покажется, что твоя голова вот-вот взорвется, и будет так плохо, что тебе захочется умереть.
– Джексон, отпусти его… пожалуйста, – взмолилась Холли у меня за спиной.
Я оглянулся и покачал головой, а потом снова взглянул на Томаса.
– Нет, не отпущу.
Одним быстрым движением он стукнул меня головой. У меня перед глазами все расплылось, я инстинктивно зажмурился и ослабил хватку. В этот момент Томас поднял ногу и ударил меня в живот. Отлетев назад, я ударился головой о металлический столб. Холли закричала.
Томас склонился надо мной и схватил меня за рубашку.
– Ты сам нарвался, – сказал он.
Я сморщился, ожидая почувствовать боль, которую он так красочно описал.
Но тут его уверенное лицо несколько поблекло.
– Что ты… сделал?
Я?Ничего, просто готовился к боли. Он еще крепче взялся за мою рубашку и при этом зажмурился и наморщил лицо. И в этот момент я вдруг осознал: может быть, он не в состоянии прыгнуть, потому что я не хочу… или потому что хочу остаться здесь?
Я колебался всего одно мгновение, а потом собрал все силы, чтобы снова уложить Томаса на крышу.
Он вскрикнул от боли, хотя я не делал ничего, просто тянул его вниз.
Он упал на бок, хватая ртом воздух, и я взгромоздился сверху на него и прижал дуло пистолета к его виску.
– Постой! Не стреляй, – сдавленно произнес он.
Я сильнее надавил пистолетом на висок, чувствуя, как разгорается мой гнев.
– А почему нет?
В этот момент дверь, ведущая на крышу, распахнулась и появился запыхавшийся отец.
– Джексон, слава богу!
Я отвлекся лишь на долю секунды, и в этот момент Томас протянул руку и вырвал клок волос у меня из головы. Я резко дернулся в сторону.
– Ты шутишь, что ли? Мой пистолет у твоего виска, а ты выдергиваешь у меня волосы?
– Это запасной план. – Я не сводил глаз с пучка темных волос, зажатых в его пальцах, и на его лице медленно появилась усмешка.
ДНК. Черт возьми!
Шаги отца, который приближался к нам, не помешали мне наконец-то собрать головоломку из всех намеков, которые я услышал за последние двадцать четыре часа.
– Джексон, я сделаю это, – произнес отец.
– Ты ведь знаешь, не так ли? – спросил у меня Томас, подняв одну бровь.
– Джексон! Поднимайся! – снова голос отца.
Но я не мог оторвать взгляда от моих волос в пальцах этого ужасного человека. Они не пытались воссоздать меня. Они хотели сделать кого-то совершенно на меня не похожего. Кого-то более совершенного, чем я. «Все, о чем они могут только мечтать».
Эмили.
Пот, стекающий с моей ладони, намочил указательный палец, и он слегка дрогнул на спусковом крючке. Я не мог убить его. Томас не должен был умереть. Иначе ее не будет на этом свете. В этот момент у меня в голове всплыли слова Эмили: «Доверься себе и сделай правильный выбор. Это не так тяжело, как кажется».
И тогда я понял, что решение уже принято, – иначе она не приходила бы ко мне. Эмили существовала. Было это правильным или нет, я не мог вычеркнуть из жизни этого ребенка или помешать ей появиться на свет.
Я отпустил Томаса и, наступив ему на живот, поднялся, почувствовав небольшое удовлетворение от его громкого стона. А потом, чтобы загородить Томаса от выстрела, встал между ним и отцом. Отец вопросительно посмотрел на меня, но не успел ничего спросить, потому что у него за спиной возник Реймонд – парень с отпечатком каблука на лице. Он стоял на краю крыши и целился отцу в спину.
– Папа! Берегись! – я нырнул вперед и сбил его с ног. Он упал на бок в тот момент, когда раздался выстрел. Я почувствовал, как пуля пролетела мимо, слегка задев мою руку. Хорошенько прицелившись, отец выстрелил, и Реймонд упал вниз. Через несколько секунд сквозь шум дождя мы услышали, как его тело ударилось о землю.
Отец тут же развернулся, ища взглядом Томаса, который теперь, как и Реймонд чуть раньше, стоял на краю крыши.
– Мы еще увидимся, Джексон.
А потом совершенно неожиданно для нас Томас развернулся и прыгнул – всего за какую-то долю секунды до того, как отец выстрелил. Удара не было слышно, и я понял, что он исчез задолго до того, как его тело коснулось земли. Я не удерживал его, и он снова обрел силу.
Отец тихо выругался, а потом подбежал ко мне и силой усадил на крышу:
– Джексон, черт возьми! Ты когда-нибудь будешь меня слушать?
Я слегка улыбнулся и прислонился лбом к стене:
– Ну, мы разобрались с пятью из них. Неплохо, как ты считаешь?
Холли выбралась из своего укрытия и поспешила к нам:
– О боже! Ты ранен!
Она упала на колени и начала расстегивать мне рубашку.
– С ним все будет в порядке! Обещаю, – произнес отец.
– Кто стрелял в блондинку снизу? – поинтересовался я у него.
– Агент Фриман.
– Он убежал, да? – спросила Холли, осторожно освобождая мою руку из рукава рубашки. – Тот злой парень?
Я кивнул и зажмурился, почувствовав пронизывающую боль. Здоровой рукой я дотронулся до щеки Холли. Наши взгляды встретились, и, не сдержавшись, я произнес:
– Хол, мне очень жаль… Прости меня… Этого не должно было…
Дотронувшись пальцем до моих губ, она покачала головой:
– Прекрати… ты не должен извиняться за то, что спас мне жизнь. Все так запуталось. Я не могу понять, какого черта ты решил в тот момент прыгать с крыши и… во времени.
Она немного разволновалась в конце этой речи, а потом наклонилась ко мне и прижалась щекой к моей щеке.
Я поцеловал ее в шею и произнес:
– Amor vincit omnia.
– Это латынь? – спросила Холли, когда мы коснулись друг друга лбами. – Что это значит?
– Любовь побеждает все, – ответил ей отец, который уже порвал рубашку и перевязал мою кровоточащую рану.
Холли провела губами по моему лбу:
– Я определенно могу с этим жить.
Через несколько минут дверь, ведущая на крышу, распахнулась и из нее появились Мелвин и Адам.
Еще один вздох облегчения. Где-то в глубине души я всегда знал, что отец не допустит, чтобы с Адамом что-либо случилось, – только не в его дежурство. Холли вскочила и обняла друга.
Он схватил ее за плечи.
– Почему ты прыгнула с крыши? У меня чуть сердце не остановилось!
Она оперлась о его руку, и я увидел, что на нее навалился весь ужас пережитого. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. Адам усадил Холли на крышу рядом со мной, и она свернулась калачиком под моей здоровой рукой, дрожа так, словно на улице был мороз, а не плюс двадцать пять градусов.
Мелвин перевел взгляд на меня и быстро заговорил на фарси:
– Ты прыгнул вместе с ней?
– Вы видели? – решил уточнить я, переводя взгляд с Мелвина на отца. Оба кивнули. – Я даже не подозревал, что такое возможно.
– Мы называем это перемещением. – Мелвин склонился ближе ко мне, и его напряженное лицо напугало меня. – Послушай, ты действительно можешь взять с собой кого-нибудь, если твои способности позволяют это. Но у обычного человека не задействована та часть мозга, которую ты используешь во время прыжка. И если бы ты прямо сейчас переместился с ней снова, то с вероятностью восемьдесят процентов это бы ее убило. А третий прыжок грозит смертью уже на сто процентов.
