Текст книги "Голая добыча (ЛП)"

Автор книги: Джон Сэнфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

  Проклятая Летти Уэст. Она была там все время, ловя чертовых енотов. Он был уверен , что ее не было там, когда он хоронил девочек. За исключением того, что он не проверял. У него было то же чувство беспокойства, которое возникало, когда он был уверен, что отключил утюг перед отъездом из города, или когда он был уверен, что запер двери перед сном. . .

  Он был уверен, но не был уверен.

  Он знал, что она часто бывает там, даже поздно, потому что видел, как она вечером шла по шоссе с винтовкой и сумкой.

  Если бы она увидела его, таскающего мешки для мусора с телами девочек, то решила бы, что он избавляется от собственного домашнего мусора. Хотя это было нелегально, но люди делали это постоянно, после охоты и рыбалки, чтобы избавиться от рыбьих кишок или оленьих останков.

  Но: девушка таскалась по городу с двумя полицейскими штата и, очевидно, помогла им невероятно быстро прийти к выводу, что Сорреллы причастны к повешению Деона Кэша и Джейн Уорр. Теперь она выкинула их на свалку.

  Она что-то знала? Полиция штата смотрела на него? Может быть, ему не следовало так быстро уходить, может, ему стоило остановиться и поболтать. Он мог бы сказать, что свалка была частью его контрольного маршрута. Но если бы ему начали задавать вопросы, что бы он ответил? Он не был к этому готов.

  смотрели государственные менты , почему он ничего не почувствовал на работе? Не было ни любопытных взглядов, ни завуалированных вопросов. Могли ли полицейские штата держать это так близко , даже не позволяя шерифу вникнуть в это?

  Или – как насчет этого – они узнали, что он околачивался у Калба, и в процессе его проверки они поговорили с Летти, и она упомянула, что видела его на свалке, таскающим сумки. Конечно, сведя его с Кэлбом, они не дойдут до Деона и Джейн, потому что он держал эту связь в тайне.

   Думать.

  Хорошо, вот еще вариант: все это было совпадением. Она была там в ловушке, и полицейские забрали ее. Но зачем полицейским это делать? Не то чтобы они были службой такси.

   Думать.

  Лучше поговори с мамой.

  ДЕНЬ начался достаточно просто. Он проспал допоздна после напряженного вечера с Катиной Льюис, затем встал, оделся и пошел в офис, чтобы узнать, не произошло ли что-нибудь с убийствами Сорреллов.

  Микки Джеймс работал в центре связи. «Ребята из штата вернулись», – сказал Джеймс. – Их также попросили прикрыть убийства Соррелла. Они собираются быть вокруг Бродерика. Что, черт возьми, ты думаешь, происходит?

  «Торговля наркотиками в барах, если вы спросите меня», – сказал Синглтон. «Все это должно быть связано вместе».

  Вернувшись домой, он решил, что шпионить, вероятно, опаснее, чем ничего не делать, и его мысли обратились к Кэдди в его гараже. Ему нужно было немного отшлифовать последний прозрачный слой, и такая работа всегда приводила его в порядок вместе с машиной. Дал ему возможность подумать.

  В гараже он понял, что его дыхательный аппарат все еще не найден у Калба, а краска, которую он использовал, всегда указывала на дыхательный аппарат. Это означало поездку в Бродерик.

  Он отправился в Бродерик без всякой мысли. Когда он въехал в город, он увидел серебристый внедорожник, выезжающий из автомастерской и направляющийся по шоссе на север. Он подъехал к тому месту, откуда только что уехал внедорожник, и обнаружил, что магазин пуст. Необычно для воскресенья. Он открыл дверь своим пультом дистанционного управления, вошел внутрь и достал дыхательный аппарат. Не почувствовал ни малейшей вибрации от серебристого грузовика.

  – Лорен? Женский голос позвал его. Он оглянулся направо и увидел пожилую женщину, идущую через шоссе от церкви. – Эй, – позвала она. – Ты говорил с Катиной?

  – Со вчерашнего вечера. Она сказала, что возвращается сюда. . . И на мгновение Синглтон подумал, что женщина собирается сказать ему, что Катина пропала. Если бы она по какой-то причине пропала, его могли бы сожрать.

  «Она была здесь еще десять минут назад», – сказала женщина. Это была пожилая женщина, похожая на карикатуру на бабушку из « Saturday Evening Post ». – Она пыталась дозвониться до тебя – она, наверное, сейчас у тебя дома. Она сказала, что если ты придешь искать ее, то передам, что она подождет.

  «Отлично.»

  – Вы разговаривали с полицейскими штата?

  "Нет . . . ”

  «Они только что были здесь. Они ходили по городу.

  – Серебряный грузовик?

  Женщина кивнула. "Да. Ты просто пропустил их».

  ОНИ НАПРАВЛЯЛИСЬ на север. К Летти Уэст? Он поблагодарил женщину и, как только она вернулась в церковь, направился на север из города вслед за серебристым внедорожником. Он отставал от него не более чем на пятнадцать минут, подумал он. Он не торопился идти, ища их машину у дома Уэста. Его там не было – на самом деле у Уэста не было машины. Конечно, они могли пройти мимо магазина Калба, когда он получал респиратор, но он не видел и не слышал никакого движения, а в магазине было тихо.

  Они направлялись на север. . .

  Затем он ударил его. Дерьмо. Свалка. Он отрицал это для себя . Это не могло быть помойкой.

  Он выкатил Кэдди со стоянки и нажал на педаль газа. Кадиллак сделает сто десять. Ему приходилось бороться с волнистым шоссе и мягкой подвеской, но он выстоял, толкая машину изо всех сил. Через четыре минуты подъехала свалка, но серебристого грузовика не было видно. Он свернул за угол, двинулся по дороге. . . ничего не видел, пока не подошел к входу.

  Свернул.

  Вот они, пойманные, как олени в свете фар. Целая их чертова кучка, стоящая вокруг внедорожника.

  Он поднял руку, его мысли были пусты, он отступил и помчался прочь. . .

  СЦЕНА крутилась в голове Синглтона, и он не мог ее остановить. Перестановок было слишком много, но все сводилось к одной проблеме: он не верил в совпадения. Полицейские штата были там с Летти Уэст не просто так.

  Он посадил двух девушек на четыре фута ниже центра свалки, под глиняный колпак. Он прорыл слои мусора, сунул туда тела, засыпал ямы и тщательно утрамбовал глину. Даже если он сейчас пойдет искать тела, ему повезет, если он окажется в двадцати футах от них. Летти Уэст, если бы она вернулась в лес и увидела, как он прорубает отверстия, никогда бы не смогла указать копам точное место.

  Тем не менее: если бы они знали, что он был замешан, они бы нашли способ заполучить его. Господи, они могут попасть в дом. На самом деле, это первое, что они сделают. Если бы они нашли деньги, его бы уже не было.

  А что еще знала Летти? Видела ли она его Кэдди у Деона? Он припарковал ее сзади, но видел, как она шла по ручью за домом. Видела ли она его там? Он бывал там достаточно часто. Знала ли она, что он уехал в Вегас с Джеймсом Рамоном, а потом с Деоном и Джейн?

  Ему лучше написать историю. Ему нужна была история, и хорошая. И ему нужно было подумать о Летти Уэст.

  Проклятье. Он посмотрел на себя, поймал свой взгляд в зеркале заднего вида. Он никогда не был таким. Может это страх?

  КАТИНА была у него дома, сидела на крыльце на морозе, рядом с ногой стоял коричневый мешок с продуктами . Он вытащил на его подъездную дорожку, и она встала, обхватив себя за грудь, покачиваясь вверх и вниз, пытаясь согреться.

  – Где ты был?

  «Пришлось зайти на пару часов», – сказал он. «Парни бегают повсюду с этим Деоном». Он достал ключи, отпер дом, она взяла мешок и последовала за ним внутрь. Он прошел в переднюю, снял пальто, повесил его, прислонился спиной к стене и стянул сапоги.

  «Что-то не так?» она спросила.

  Он не то чтобы подпрыгнул, но почувствовал, что дергается. «Хм?»

  – Ты выглядишь немного напряженным.

  «Просто, ммм, жаль, что мне не пришлось работать сегодня вечером», – сказал он. «Что-нибудь новое о Деоне? От Джина?

  – Не то, чтобы я слышал. Полиция штата ходит по городу, разговаривая с людьми. Долго разговаривал с Рут. Ей нечего было им сказать.

  "Хорошо. Будь тупым».

  «Господь смотрит на невинных», – сказала она. «Я принесла пару ребрышек и немного овощей. Я подумал, что мы могли бы поесть здесь.

  – Это было бы хорошо, – сказал он.

  У них был тихий день, Катина готовила, Синглтон просматривал журналы об автоторговцах . У Калба на столе стоял компьютер, и он показал Синглтону, как выходить в Интернет и просматривать сайты по ремонту автомобилей. Синглтон делал это время от времени, но предпочитал бумагу. Он доверял журналам – ему нравился цвет, и он любил лежать на диване и долго рассматривать фото, думая, что бы он мог сделать с такой же машиной. Сегодня днем ему было нелегко: он все думал о сцене на свалке, с двумя копами и Летти Уэст.

  Наконец он встал и вышел в холл позвать маму; он не получил ответа. «Наверное, в казино, – подумал он, – она обычно бывает по вечерам в воскресенье». Ей нравились ее игровые автоматы. С тех пор, как она попала в деньги, она перешла на долларовые автоматы.

  Он вернулся к дивану и задремал, запахи из кухни становились все лучше и лучше, почти изгоняя демона Летти Уэст из его головы. Потом Катина позвала его на кухню, и он нашел на кухонном столе скатерть и пару белых свечей в причудливых стеклянных подсвечниках. Он сказал: «Вау».

  – Я думала, тебе понравится, – сказала Катина. Она немного покраснела, как будто стеснялась этого, а может быть, это было от печки. Она приготовила салат из белых семечек, которые выглядели как семечки подсолнуха, но на самом деле таковыми не были, и картофельное пюре к стейку.

  Синглтон сел и сказал: «Все в порядке», затем выскочил и сказал: «Ты забыл кетчуп».

  Она произнесла «благодать», как делала всегда, а затем замолчала, пока они не подошли к середине обеда, когда она спросила: «Вы когда-нибудь думали о том, чтобы завести ребенка?»

  Он сказал: «Что?»

  Синглтон точно не знал, что произошло там, во время обеда и после него. Они смотрели телевизор, а потом снова легли в постель, что его вполне устраивало, но он встал, чтобы посмотреть десятичасовые новости и переодеться в форму, а она ушла, легко… на ногах и, по-видимому, беззаботная, напевая себе под нос.

  Он смотрел новости: они все еще говорили о Соррелле, и у них была небольшая запись с Летти Уэст, но это была старая запись, которую он видел уже пару дней. Он немного подремал, сидя перед трубкой в La-Z-Boy. Когда он проснулся, он нащупал свои сигареты, нашел их, нашел спичечный коробок и разорвал спичку по полоске воспламенителя.

  В пылу матча ему пришло в голову, что убийства Соррелла вовсе не проблема. Он просто пошел и сделал это. Ничто не указывало на него, и угроза была устранена.

  По правде говоря, понял он, глядя на пламя, ему нравилось сбивать с ног Сорреллов. Ничего общего с его матерью – он наслаждался этим для себя. Вот этот чертов король Соррелл, все деньги в мире, большой и умный, ходит по дому в шелковой пижаме, а вот Синглтон со своей старой мамочкой... . .

  Но у кого был пистолет, король дерьмо? Кто действовал быстро?

  Он сбил их в уме, сбил снова, затем выругался, когда пламя впилось в его пальцы.

  – Черт возьми, – сказал он вслух. Он зажег еще одну спичку, зажег сигарету.

  Летти Уэст, подумал он, отмахиваясь от спички. Там, наверху, в ночи, и никого, кроме ее мамы.

  ПОСЛЕ того, как ЛУКАС И Дэл подбросили ее до дома, Летти переоделась, вышла на шоссе и подъехала к Армстронгу. Она не была глупа в этом. Она всегда ждала, пока не узнает грузовик, прежде чем выставить большой палец. В этой части округа она узнавала одного из двадцати, и перед ней всегда останавливались.

  В библиотеке она взяла компьютер и вышла в интернет, вызвала поисковую систему Google, ввела как с телерепортером и наткнулась на какие-то странные веб-сайты.

  Вошли три мальчика из ее класса, двое из них были в толстовках с изображением викингов, а третий – в толстовке с надписью « Скауты» – школьное прозвище. Одного из мальчиков-викингов звали Дон, и Летти считала его несколько желанным. Она чувствовала давление от них, почти как давление на ее лице. Они добрались до компьютеров, двое из них смотрели на нее, и все они щелкали через сеть.

  Два часа спустя, встревоженная тем, что она прочитала на веб-сайтах, и имея пятьдесят страниц распечатки, она вернулась домой с восьмидесятитрехлетним пьяницей, который провел вечер с подругой и не мог Не держите свой грузовик прямо на улице. Она остановила его, и он позволил ей вести машину. Она высадила его у его дома, на полпути к Бродерику, и сказала, что приедет утром с грузовиком, когда он протрезвеет.

  Проезжая через Бродерик, она остановилась в магазине и купила бутылку молока и коробку хлопьев. Когда она вернулась, в доме было темно. Она зажгла ее, убавила огонь, быстро съела тарелку хлопьев, а затем вернулась в спальню матери, чтобы посмотреть на себя в зеркало.

  Она неплохая, решила она. На самом деле, она была довольно привлекательной. Но ей нужно смягчить свое лицо. Сейчас она выглядела хорошо, но если она продолжит строить мрачные линии, то может превратиться в крокодила. У нее совсем не было навыков макияжа, но женщины в парикмахерской могли это исправить. У них была целая библиотека книг и журналов и море опыта. Летти никогда не тратила ни цента на косметику. Она начнёт сейчас.

  Веб-сайты подчеркивали, что журналистика не так важна, как важны навыки . Это было ее следующим заданием: распечатать все, что она смогла найти в телевизионных школах.

  Потом подумала: школа. Домашнее задание. Социальные исследования. Она поднялась по лестнице, нашла учебник и просмотрела вопросы, на которые должна была ответить. Затем она подумала: «Они не смогут упрекнуть меня, если я помогу Лукасу и Делу». . .

  Она бросила книгу, спустилась вниз, включила телевизор, некоторое время смотрела, читая распечатки, и каждые полчаса или около того ходила посмотреть на себя в зеркало. более. Она почти никогда этого не делала – дело было не в тщеславии, а в технике. Навыков . Она обнаружила, что если бы она использовала маминую пудреницу, то могла бы держать ее рядом с глазом и получить хороший прямой профиль в зеркале комода.

  На одном из веб-сайтов было сказано, что вы должны выглядеть как телевизор. На сайте говорилось, что каждая женщина-ведущая шоу « Сегодня » была выбрана, потому что она выглядела так, как будто у нее хорошо получается фелляция.

  Она аккуратно написала на листе бумаги «оральный секс», отнесла его в библиотечный « Новый краткий оксфордский словарь английского языка » и поискала слово: «Сосание или лизание полового члена сексуального партнера».

  Она подумала: « Ха», а секунду спустя: «Каждый из них?» Затем она разорвала лист бумаги на сто кусочков, на случай, если кто-нибудь из ее класса увидит его, выбросила крошечные кусочки бумаги в мусорную корзину и поменяла местами страницы в словаре.

  Она смотрела повтор старого Леттермана и критиковала технику, когда фары пронеслись по двору. Через мгновение они умерли, и она вышла к входной двери. На крыльце застучали сапоги, задребезжала дверь, и ее мать вошла внутрь.

  Марта Уэст была умеренно загружена – бары не работали по воскресеньям, так что, как и старик, она тоже выпивала наедине. "Привет зайка. Чей это грузовик?

  «Риз Калвер. Он был пьян и попросил меня отвезти его. Я заберу его утром».

  "Хорошо. У тебя есть ловушки?

  – Да, на свалке.

  – Тогда тебе лучше подняться наверх и лечь спать. Уже одиннадцать часов, – сказала Марта. Летти придется вставать в пять часов, чтобы добраться до свалки. – У тебя было что-нибудь поесть?

  «Выпила немного овсяных хлопьев с медом», – сказала Летти. Она встала и потянулась. «Еще немного осталось, и у меня есть бутылка молока».

  Марта зевнула. "Хорошо. Ложись спать.

  Летти взяла с собой учебник по обществознанию, закрыла дверь в спальню, вытащила из школьной сумки блокнот, растянулась на кровати и начала работать над вопросами. Если Лукас и Дел не справятся, ей понадобятся ответы. Кроме того, с грузовиком Риза снаружи она могла поспать утром на сорок пять минут больше и отвезти грузовик на свалку, прежде чем возвращать его.

  Проблема с Бродериком , подумал Синглтон, заключалась в том, что к этому месту не было проселочных дорог. Если ты хотел поехать туда, ты ехал по шоссе 36 или не ехал. Он взял .380. Он должен избавиться от него, подумал он, и эта мысль причинила ему боль. Он заплатил за него 350 долларов на оружейной выставке в Фарго и очень не хотел его терять. С Сорреллами это сработало просто отлично. Не мог просить больше, не за 350 долларов, не в этом мире.

  В одиннадцать часов, когда небо было черным от ежедневной облачности, он вышел в эфир, чтобы сказать заспанному диспетчеру, что он быстро сбежит на юг, чтобы показать флаг – шериф подчеркнул, что когда ничего не происходит , он хотел, чтобы его заместители были замечены. Диспетчер сказал хорошо и ушел. Он повернул на север.

  Бродерик показал рассеянные пятнышки света, когда прокрался в южную часть города. Он подъехал к магазину Калба и вышел из машины, подождав, пока ветер куснет его, прислушиваясь. Затем, удовлетворившись тем, что он один, он натянул парку на голову, сгорбился и двинулся дальше. Он взял с собой фонарик и быстрыми движениями направился вдоль задней части здания, затем мимо старой станции передачи энергии, через пустырь за затемненным магазином и, наконец, на открытое шоссе.

  Западный дом находился примерно в шестистах ярдах дальше по дороге, от четверти до полумили. Недалеко. Один или два раза по трассе в школе Кастер Хай. Насколько он мог видеть, он мог ходить в угольную яму. Ни одна машина не проехала ни в одном направлении. Единственным звуком был ветер, шарканье его ног по дороге и собственное дыхание.

  Добравшись до западного дома, он обнаружил, что там не совсем темно. Свет пробивался через штору в северном окне на втором этаже и множество маленьких огней – лампочка питания телевизора, ночная лампа в ванной, зеленая лампочка, которая могла быть на телефоне, небольшой ряд красных огней. это выглядело как источник питания – на самом деле давало его расширенным глазам достаточно света, чтобы ориентироваться.

  Медленно двигаясь, он нащупал ногами дорожку, которая пересекала водопропускную трубу и вела к подъездной дорожке. Подойдя поближе, он почувствовал громадное тело справа от себя. Джип Марты? Слишком большой. Подбирать. Черт побери. Кто был здесь? Он обошел его сзади, выискивая любое движение в доме, затем посветил фонариком на заднюю часть грузовика.

  Он узнал это, хорошо. Помятые угловые панели, где старый Риз Калвер имел обыкновение упираться в твердые предметы, вроде телефонных столбов. Что старик делал здесь, когда почти весь свет был выключен? Время от времени ходили слухи, что Марта Уэст может трахаться за деньги, но никто не обращал на них особого внимания. Обычно это воспринималось как принятие желаемого за действительное в городе, который нуждался в ком-то, кто трахался за деньги. А Риз Калвер? Если он остался на ночь, старый пердун, он должен был заплатить.

  Он думал об этом минуту, две минуты. Дерьмо. Он сунул руку в карман, схватил пистолет, вынул его один раз, чтобы убедиться, что он не зацепит карман, сунул его обратно и вышел на крыльцо.

  МАРТА УЭСТ только заползла в постель, когда услышала стук в дверь. Она думала, что стучала Летти наверху, пока не раздался второй раз. Она посмотрела на часы. Почти полночь. Кто это был в это время ночи? И вдруг по ее плечам пробежал холодок, и она подумала: Деон Кэш и Джейн Уорр. Как раз в полночь. Стук раздался в третий раз, она взяла ветхий старый махровый халат, накинула его и прошла через затемненную переднюю к входной двери.

  Свет на крыльце перегорел, поэтому она включила внутренний свет и выглянула через стеклянную щель на входной двери. Первое, что она увидела, была вышитая звезда на парке, а затем лицо Лорен Синглтон. Во всяком случае, никаких призраков. Что-то случилось?

  Озадаченная, она открыла дверь. "Привет . . . ”

  – Марта, простите, что беспокою вас, – сказал Синглтон. – Я знаю, что уже поздно, но позвонила Лоретта Групе и сказала, что беспокоится за Риза – он немного выпил, и ее беспокоит, вернется ли он домой. Я случайно видел здесь его грузовик.

  – Он, э-э, пил, и, э-э, Летти отвезла его домой, и он сказал ей, чтобы она пригнала сюда грузовик, чтобы она могла прокатиться. Ты знаешь, какая она. Синглтон продолжал смотреть мимо нее, ища что-то еще. Ей было наплевать на него, и она закрыла дверь на дюйм или около того, готовая вернуться в постель. «Что-нибудь еще?»

  "Хорошо. Итак, он дома. А Летти дома, все в порядке.

  – Да, она спит, все в порядке. Она улыбнулась, не лучшей своей улыбкой. «Хорошо?»

  НЕТ СМЫСЛА возиться. Синглтон вытянул левую руку и выпрямил дверь, и она распахнулась, отбросив Марту Уэст назад. Она была поражена, только начала пугаться, и он вытащил пистолет из кармана, направил его ей в глаза и сказал: «Скажи Летти, чтобы спустилась сюда. Она арестована».

  Марта колебалась всего секунду, глядя в дуло пистолета, и сердцем знала, что Летти не арестована, что здесь происходит что-то ужасное, и она думала, что знает что. Она изобразила поворот, как бы крича вверх по лестнице, а затем вместо этого бросилась на Синглтона, избегая ствола пистолета, схватив его за руку, войдя прямо в его тело, крича и плюя на него, царапая его; рукав его пальто дернулся, и она наткнулась на кожу, увидела кровь. Он сопротивлялся, и она поняла, что потеряет его, и закричала: «ДАВАЙ БЕГИ, БЕГИ, БЕГИ, БЕГИ, БЕГИ. . . », и Синглтон ударил ее, и она перевалилась через двухместное кресло и врезалась в кофейный столик со стеклянной крышкой, все еще крича и увидев приближающегося Синглтона, протягивающего к ней руку, и тогда она поняла, всего за крошечный отрезок времени, что она оставила это он указывал, не дотягиваясь, и она закричала: «БЕГИ, ЛЕТТИ». . . ”

  комнатке раздался оглушительный грохот пушки, но шум мгновенно прекратился. Синглтону никогда не нравился такой шум, этот эмоциональный визг, который издавали женщины, и когда он выстрелил Марте Уэст в лоб и визг прекратился, его первым чувством было внезапное облегчение – и он подумал, Летти, и посмотрел на нее . открытая дверь на второй этаж. Марта Уэст кричала на лестница . . . Он пошел туда, поднимаясь по лестнице по две за раз.

  ЛЕТТИ РЕШИЛА последнюю задачу по обществознанию и собирала сумку, когда услышала стук в дверь. Она не могла видеть передний двор из своей комнаты, поэтому остановилась, прислушиваясь. Была ли это ее мать? Затем она снова услышала стук и шагнула к двери, услышав шаги матери, выходящие из спальни внизу.

  Она прислушалась, услышала голос матери и мужской рокот – может быть, это были Лукас и Дел с чем-то важным? винтовка, которая была разряжена, потому что ее мать заставила ее поклясться держать ее незаряженной, за исключением тех случаев, когда она использовала ее, и она порылась в кармане своей охотничьей куртки в поисках коробки с патронами, а затем услышала звон разбитого стекла и БЕГИ ЛЕТТИ и она сломала ружье, и внезапно раздался ужасный грохот, и звуки боя прекратились. . .

   Слишком поздно.

  Она дико оглядела комнату, щелкнула старым поворотным замком на двери, схватила кухонный стул на стальных ножках у изножья своей кровати и, не задумываясь, швырнула его в восточное окно. Там было два слоя стекла, обычное окно и шторм, но стул был тяжелым и прошел сквозь него. Бег по лестнице, как в каком-то хэллоуинском фильме, – и Летти перебросила парку через подоконник, чтобы защититься от разбитого стекла, и, все еще держась за винтовку, вылетела в окно.

  Она повисла на пальто левой рукой и упал, потянув его за собой; пальто зацепилось за стекло и, может быть, за гвоздь, задержало ее всего на секунду, потом все упало. Она неуклюже приземлилась на комок степной травы, почувствовала, как ее лодыжка подвернулась, и проковыляла два шага в сторону, с горящей лодыжкой, схватившись за парку на морозе, и увидела силуэт в окне, и она побежала, и раздался треск. света и шума, как удар молнии, и что-то дернуло ее за волосы, и она продолжала хромать, и снова раздался грохот, и ее бок загорелся, а затем она оказалась за углом дома и в темноте.

  Больно, подумала она. Она дотронулась до своего бока и поняла, что у нее под мышкой идет кровь, а лодыжка кричала от боли, а с левой рукой что-то не так. Она продолжала идти, полупрыгая, полуковыляя. Холодно, подумала она. Она зажала винтовку между ног и надела парку. На ней не было ни шапки, ни варежек, но она натянула капюшон и побежала изо всех сил, а левая рука не работала с правой. . .

  Она была всего в сотне футов от дома, когда поняла, что во дворе она не одна. Вспышка света, а затем она услышала движение, хруст снега. Он шел за ней, кем бы он ни был.

  Раковины. Пока она ковыляла, она порылась в кармане пальто и нашла патрон 22-го калибра, но ее рука не работала, и она его выронила. Потерянный в темноте. Другой рукой выкопал другую, сломал винтовку, вставил гильзу, защелкнул. Вспышка света, затем мужчина позвал: «Летти. Вы могли бы также остановиться. Я тебя вижу."

   Ерунда, подумала она. Она едва могла сказать, где он был, а за его спиной был частично освещенный дом. И она двигалась так же быстро, как и он, потому что ему было трудно идти по ее следам в траве, торчащей из мелкого снега, а позади нее не было ничего, кроме темноты. Но если он продолжит приходить. . . Ей пришлось сделать что-нибудь – она не знала, как сильно ей было больно. Пришлось искать, куда пойти.

  Его силуэт качался и расплывался перед домом, и она вспомнила кое-что, что Бад, ее друг-охотник, рассказывал ей об охоте с луком на оленя. Если олень двигался слишком быстро для хорошего выстрела, можно было свистеть или хрюкать, и олень останавливался, чтобы послушать. Вот когда ты отпускаешь стрелу.

  Она повернулась, почувствовала, где был силуэт мужчины, навела винтовку и позвала: «Кто ты?»

  Он остановился, как олень, и она выстрелила в него.

  Синглтон взбежал по лестнице и наверху огляделся, услышал звон разбитого стекла, оглянулся, почему-то подумав, что это могла быть Марта Уэст, растянувшаяся среди обломков стеклянного стола, и в следующее мгновение понял: что это должна быть Летти, потому что Марта определенно мертва.

  Он заметил дверь, из-под которой просачивался свет, подошел к ней и спросил: – Летти? и попробовал ручку. Заблокировано. Он пнул его один раз, и он согнулся, но не сломался. Он пнул ее во второй раз, полицейский удар, и она распахнулась. Летти не было. Окно разбито, с движением – куртка вылетает. Он наступил на блокнот и чуть не упал, получил право, поспешил к окну и увидел на земле темную фигуру, ковылявшую по стене дома. Он выстрелил один раз, промахнулся и, ослепленный собственной дульной вспышкой, сделал еще один выстрел, после чего больше ее не видел.

   Думать.

  Она была там одна, возможно, раненая. Там больше никого не было – местность была пуста, он мог выстрелить в нее из автомата, и никто не услышал бы. Он сбежал по лестнице и понял, что его рука горит. Он посмотрел на это, быстро, когда он торопливо прошел через гостиную и вышел на крыльцо: кровь. Затем он был вокруг дома, достал вспышку, забрался под окно, включил фонарик и начал выслеживать ее. В задней части дома он нашел кровь, так что, возможно, ударил ее, если только она не порезалась, выходя из дома. . .

  Он следил за ней с минуту, затем позвал: «Летти. Можешь остановиться, я тебя вижу.

  Она позвала: «Кто ты?» и он остановился, пытаясь сосредоточиться на направлении. Было темно, как в угольном мешке.

  Потом перед ним вспыхнула звезда, вспыхнуло дуло, и он почувствовал резкий шлепок по груди и невольно сел. Он снова слышал, как она бежит, но не обратил внимания: он подумал: я ранен. Я ранен. Он не мог в это поверить – его застрелили. Обосрался и промазал, выстрелил и попал. Он почти хихикнул. Пришлось что-то с этим делать.

  Он пополз обратно к дому, потом встал на ноги, пошатываясь, влез внутрь и посмотрел на свою грудь. Ничего: но было очень больно. Через секунду он заметил крошечную ямочку на ткани парки. Дыра, подумал он с удивлением. Он расстегнул куртку и обнаружил на форменной рубашке небольшой круг крови. Расстегнул рубашку и обнаружил на нижней рубашке круг побольше. Вытащил его и обнаружил дыру в груди, справа от левого соска. Кожа уже начала покрываться синяками, и когда он дотронулся до нее, по груди прошла волна боли.

  Дерьмо. Он был застрелен.

  Но не так сильно, как его рука. Он сделал несколько экспериментальных вдохов. Он нормально дышал. И он подумал, Она закричала: «Кто ты?»

  Неужели она действительно не знала? Когда бы она увидела его лицо?

  Он начал видеть некоторые возможности – может быть, он еще сможет это осуществить. А потом подумал, ДНК. Проклятая ДНК. Марта Уэст порезала его, они могли найти его кровь где угодно. . .

  ЛЕТТИ СДЕЛАЛА ВЫСТРЕЛ , затем отшатнулась от дульной вспышки, понимая, что она бы ее выдала. Мужик снова хрустел в снегу, а она здоровой рукой нашла еще одну ракушку – что с левой? Это просто не сработало – и попытался попасть в пистолет. Она порылась, нашла другую, вставила эту, остановилась послушать.

  Ничего. Где он был? У нее возникло жуткое ощущение, что он находится прямо рядом с ней, тихо дыша, и она медленно опустилась на колени, прижавшись к засохшему русскому чертополоху вдоль Западного рва. Ждал. Где он был . . .

  Прошло две минуты, хотя на это ушла вечность. Еще минута? Где он был? Что случилось с мамой? Ей чуть не поперхнулось, потому что она думала, что знает, что случилось с мамой. Хотя мама боролась с парнем достаточно долго, чтобы выпрыгнуть из окна. . .

  Больше света. Что это было? Больше света, много больше света. . .

  Дом горел. Ее тянуло к этому – могла ли она что-то сделать, или стрелок просто втянул ее внутрь? Испугавшись, она отпрянула все дальше в темноту и еще дальше, по мере того как пламя росло.

  Когда двадцать минут спустя прибыл первый из добровольческих грузовиков, огонь достиг пяти этажей и поднимался в ночь, как вулкан.

  15

  Лукас украл из вестибюля мотеля старый экземпляр журнала « Форчун » и лежал в постели, читая статью о том, как ему все же уйти на пенсию богатым, когда зазвонил телефон. Дел?

  Он взял его и вызвал клерка центра связи из Центра охраны правопорядка. "Г-н. Давенпорт? Это Сьюзан Конрад из офиса шерифа. Мы только что отправили нашу пожарную команду к Вест-Хаусу. Поступивший звонок сказал, что весь дом горит как сумасшедший. Подумал, может, ты захочешь знать.

  «Иисус. Спасибо.»

  Лукас захлопнул телефонную трубку и побежал босиком в одном нижнем белье к двери, через два шага вниз и начал колотить в дверь Дэла. "Вставать. Дел. Вставай.