Текст книги "Легкая еда (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

  – Ты выглядишь счастливой, Мэриан.

  «Не красиво?»

  «Конечно.»

  «Желательно?» Она смеялась над ним глазами.

  Почему же, задумался Резник, и не в первый раз, за ​​все годы, что он знал ее – почти с тех пор, как они были детьми, – он ни разу не подумал о ней сексуально? Было ли это тем, что наряду с ее красотой она так явно носила на рукаве свою польскость? Думать о ней как о партнере – любом серьезном партнере – означало бы вернуться к жизни, которую он почти отверг. Жизнь его родителей, жизнь в изгнании. Чужие в чужой стране.

  Он оглядел зал, увидел женщин в расклешенных платьях, мужчин, некоторые из них в галстуках-бабочках, детей, бегущих между столами, вставших, как миниатюрные копии старших; на танцполе две пары танцуют вальс под оркестр под управлением аккордеона; фотографии павших генералов на стенах.

  – Чарльз, о чем ты думаешь?

  Резник улыбнулся. – О, ничего важного.

  – Какое-то ужасное преступление?

  Он покачал головой. – Мэриан, я обещаю тебе, что это было не так.

  На мгновение она положила руку на его руку. «Знаешь, Чарльз, одна из вещей, которая сделала бы меня самым счастливым? Если бы однажды вечером, как сегодня, ты вошёл бы сюда с красивой женщиной под руку, с женщиной, в которую ты влюблён.

  Несмотря на себя, Резник рассмеялся. – Мариан, ты просто мечтатель.

  «Ой.» Она приблизила лицо. – А ты нет?

  «Я думаю, – сказал Резник, допивая свою водку и поворачиваясь к оркестру, – нам почти пора танцевать».

  Вальс закончился, пожилые пары медленно двинулись обратно к своим местам, аккордеонист попробовал свои пальцы с исследовательским росчерком и объявил первую польку вечера. Мэриан сняла высокие каблуки и надела пару туфель на плоской подошве, которые она принесла специально для этой цели, и взяла Резника за руку, когда они ступили на пол.

  Сорок минут спустя, всего с двумя короткими перерывами, они все еще были там, слегка вспотевшие, галстук Резника был расстегнут на шее, верхняя пуговица рубашки была расстегнута.

  «Понимаете.» Мэриан рассмеялась, стукнувшись грудью, когда номер неуправляемо закончился. «Видите, как вам весело? И почему ты должен приходить сюда чаще?»

  Резник вытер виски и с тоской посмотрел на бар. – Думаю, мне нужно выпить.

  Она поймала его за руки. «Через некоторое время.» Озорство плясало в ее глазах. «Ранее я разговаривал с моим другом руководителем оркестра. Кажется, я знаю, что они сейчас будут играть».

  Когда Карл Перкинс написал ее, сомнительно, чтобы он когда-либо представлял, что она звучит именно так, но польский рок-н-ролл был тем, чем он был, «Синие замшевые туфли», чем они являются. Одной из вещей, которым Резник научился у своего дяди, портного, побывавшего в Америке и вернувшегося с любовью к джазу и джиттербагу, было умение танцевать джайв; от кого Мариан узнала об этом, Резник так и не узнал. Но вместе расстегнутая куртка Резника исполняла собственный танец, хотя и не сенсационный, но они были довольно хороши.

  «Переверни Бетховена».

  «Тутти Фрутти».

  «Маленькая Куинни».

  Резник оступился, не смог поймать протянутую руку Мэриан и едва не затоптал ногами маленького ребенка. Этого было достаточно. И на этот раз он не потерпит никаких возражений.

  Они обошли второй бар и нашли два места; пока Мэриан пошла освежиться в дамском баре, Резник болтала с барменом в жилете и ушла с двумя холодными кружками пива. Интересно, подумал он, умеет ли Ханна так танцевать? О, Чарльз, а ты не мечтатель? Он никогда не должен был впускать ее в свои мысли. Когда Мариан вернулся, он извинился и вышел к телефону. Он не надеялся, что она будет дома, но она взяла трубку после третьего звонка.

  «Привет?»

  – Ханна?

  «Да.»

  Небольшая пауза, а затем: «Я не думал, что ты будешь там».

  «Это кто?»

  Когда он сказал ей, наступило небольшое молчание, прежде чем она сказала: «И поэтому ты позвонила, потому что думала, что меня здесь не будет?»

  «Нет.»

  Он мог слышать музыку, слабую и далекую, что-то, что она слушала, гитары. «Не слишком ли поздно, – спросил он, – чтобы вы встретились со мной, чтобы выпить?»

  Двадцать

  В тот день Ханна пошла в меньший из двух бродвейских кинотеатров и посмотрела тунисский фильм «Дворцовая тишина» ; она сама и, возможно, полдюжины других наблюдают за женщиной, возвращающейся из изгнания в новую независимую страну и медленно примиряющейся с требованиями настоящего и прошлого. Женщина, певица, среди других женщин, для которых молчание было единственным выходом. Ханна сидела в конце одного ряда, вплотную к стене, стараясь не бороться с нарочито медленным течением времени, борясь со своим предубеждением против резких звуков арабского языка. Постепенно фильм покорил ее, так что к концу она полностью погрузилась в его ритм, а когда уходила, голоса и движение в Кафе стали слышны. Бар по соседству казался безжалостным и громким. Она возмущалась движением и толпами на улицах. Пересекая конец Кламбер-стрит по направлению к Старой рыночной площади, ей показалось, что она заметила Шину Снейп среди группы из полудюжины или около того девушек, шумно перекрывавших тротуар возле банка.

  На площади стояли молодые люди в футболках с черными и белыми полосками, угрожая столкнуть друг друга в фонтан. Ханна обогнула их и прошла по Сент-Джеймс-стрит, мимо «Сказок о Робин Гуде», направляясь в гору к Лентону, где она жила в террасном викторианском доме с видом на полосу травы, детскую площадку, церковь и лужайку для боулинга. .

  На ее автоответчике два раза мигал свет.

  Она полагала, что есть люди, которые могут снять пальто, переобуться, поставить чайник, вынести мусор и сделать множество других вещей, прежде чем нажать кнопку с надписью «играть». Она не была одной из них.

  Первый голос принадлежал ее отцу, звонившему из французской деревни, куда он переехал три года назад. Теперь его время было занято восстановлением полуразрушенного амбара с женщиной, ради которой он оставил мать Ханны, студентку архитектурного факультета и будущую писательницу, почти на десять лет моложе самой Ханны.

  «Она оставит тебя, папа», – сказала Ханна, приехав в гости в прошлом году, они вдвоем сидели в тени, пока Алекса возилась внутри. – Ты знаешь это, не так ли?

  Он взял обе руки Ханны в свои и поцеловал ее в переносицу. «Конечно, она будет. Во время." Он подмигнул. «Только до тех пор, пока мы закончим это место первым, а? Тогда, по крайней мере, она оставит мне крышу над головой, под которой я буду несчастен.

  На пленке его голос был крепким, счастливым; счастливее, чем она когда-либо помнила, когда он казался в том пригородном городке в Кенте, каждый день в семь двадцать три, домой в шесть пятьдесят четыре.

  Ханна подумала, что вторым звонившим могла быть ее мать, семейная симметрия идеальна, но это была Джоанна, коллега по работе; у нее был забронирован парный корт в теннисном центре завтра на десять утра, и кто-то выбыл, хочет ли Ханна занять их место? Ханна подумала, что может; она набрала номер Джоанны, но линия была занята.

  Она попробует позже. Теперь она заварила чай и выпила его с кусочком кофе с миндалем и сегодняшним « Индепендентом». Там была замороженная лазанья, которую она могла положить в микроволновку, приготовленный салат, две стопки папок на столе, ожидающие пометки. Она угостилась новой Мардж Пирси, и она, толстая и белая, сидела на подлокотнике ее кресла у окна и просила, чтобы ее прочли. Желания женщин. Ах, да, подумала Ханна, мы все знаем о них.

  Она как раз наливала себе бокал вина, когда телефон позвал ее в другую комнату; уверена, что это будет Джоанна, проверяющая насчет тенниса, она была плохо подготовлена ​​к хрупкой жизнерадостности своей матери, желая получить совет Ханны насчет отпуска – прогулки на Крите или рисование акварелью на Флэтфорд-Милл? Ханна поняла, что это был способ ее матери сказать: «Посмотри, как хорошо я выживаю, сохраняю позитивный настрой и все еще превращаю дезертирство твоего отца в оазис возможностей». Съезди на Крит, хотела сказать Ханна, там больше шансов встретить мужчину. Какая-нибудь смуглая овчарка, которая будет в восторге от твоего подтянутого, хорошо сложенного тела и белой кожи. Как будто это все, что нужно ей – ее матери – всем им. Желания женщин действительно!

  Пятнадцать минут спустя Ханна не без любезности сказала матери, что ей нужно закончить маркировку, положила трубку и взяла вино и книгу наверх, в комнату с эркером, которую она использовала как свой кабинет и которая выходила окнами на парк. Она поставила вплотную к окну плетеное кресло, набитое подушками, и, раздвинув занавески, любила сидеть в нем по вечерам и читать, время от времени поглядывая на мерцающий сквозь верхушки деревьев свет.

  Ее отец познакомился с Алексой в том же году, когда она начала жить с Джимом. Это была ее вторая попытка завязать стабильные отношения, и она была уверена, что она увенчается успехом. Предшественник Джима, Эндрю, был вспыльчивым ирландцем, с которым она познакомилась, когда он был в творческом отпуске в Королевском колледже в Белфасте. чернота торфа и спасительная благодать полового органа. Эндрю, который в хороший день мог, не моргнув, осушить целую бутылку «Джеймсона», и чье представление о хорошем сексе заключалось в том, чтобы толкнуть ее к удобному столику и задрать юбку вокруг шеи. В первых двух случаях, хотя она и думала, что признавать это политически некорректно, Ханна находила это явно захватывающим; после этого это был случай убывающей отдачи, пока все, с чем она ассоциировала занятия любовью Эндрю, не были больными бедрами и синяками на бедрах.

  Джим был другим: странствующий учитель музыки, с которым она впервые столкнулась, обучая нервного тринадцатилетнего подростка в очках National Health во время исполнения первой части концерта Моцарта для кларнета. Джим также взял в свои руки музыкальное образование Ханны, помог ей понять, что Бенджамин Бриттен – это нечто большее, чем его роман с Питером Пирсом, и что можно увидеть день концертов с участием всех шести струнных квартетов Бартека. как нечто большее, чем испытание на выносливость. Они лежали в ее постели и слушали Шуберта, говорили о том, где они будут жить, когда поженятся, придумывали имена для своих детей – Бела и Тасмин были любимцами Джима – и смеялись над тем, на каких тростниковых инструментах они будут учиться играть. Чуть меньше двух лет спустя Ханна все еще находила следы его присутствия в доме: трость кларнета, спрятанную за подушками дивана, партитуру Билли Бадда среди пыльных папок, в которых она хранила свои старые конспекты лекций в колледже. Слово «перипатетик» оказалось подходящим.

  В конце другой главы Ханна закрыла книгу и некоторое время стояла у окна, глядя наружу. Огни мигали, как светлячки, со всего парка. Спустившись вниз, она позвонила Джоанне и сказала «да» теннису, взяла папку с работами и положила ее обратно, сказала себе, что ей действительно не следует пить еще один бокал вина, а затем, налив его, прошла через комнату к стерео и порылся в грудах компакт-дисков, которые после отъезда Джима снова пришли в прежний беспорядок. Мэри Чапин Карпентер, Нэнси Гриффит, Розанна Кэш? Она подумала, что «Голубую луну с болью в сердце» будет немного трудно воспринимать. «Заткнись и поцелуй меня!», хотя это было положительно, ничего плохого в этом нет. Может быть, ей следует купить дополнительный экземпляр и отправить один своей маме, что-нибудь положить в сумку для Крита, а также крем для загара и греческий разговорник. Ханна только что поставила Мэри Чапин Карпентер играть, когда снова зазвонил телефон. Она почти решила не обращать на это внимания.

  «Привет?»

  – Ханна?

  «Да.» Она понятия не имела, кто это был.

  – Я не думал, что ты будешь там.

  Тогда какого черта ты позвонил, подумала она, все еще просматривая файл возможностей. Кто-то из персонала? Подруга Джоанны? Ее партнер на завтра? «Это кто?»

  «Чарли Резник, ты меня помнишь…»

  Конечно, она помнила. Она поняла, теперь она узнала голос. Она даже могла представить, как он стоит там, грузный, с телефоном у уха, у рта. – И поэтому ты позвонил? – сказала она, слегка улыбаясь. – Потому что ты думал, что меня здесь не будет? Она была удивлена ​​тем, как она была рада, что он был.

  «Нет», – сказал он, а затем: «Не слишком ли поздно для тебя встретиться со мной, чтобы выпить?»

  Только когда она положила трубку, Ханна поняла, что точно не знает, где находится «Польский клуб». она надеялась, что таксист это сделает.

  Она трижды переодевалась в ожидании такси и, наконец, вернулась к тому, в чем была одета, когда Резник позвонил: мягкий серый хлопковый топ с круглым вырезом поверх недавно выстиранных синих джинсов, черные туфли на плоской подошве и удобные на ногах. Входная дверь открылась, она сняла с вешалки в холле льняную куртку каменного цвета.

  Когда она приехала, Резник ждал ее, выходя из теней наверху лестницы, пока ее такси уезжало.

  – Вы нашли его в порядке?

  – Это сделал водитель.

  – Вы бывали здесь раньше?

  Ханна покачала головой.

  Пожилой мужчина с седыми волосами, зачесанными назад, и в синем блейзере с блестящими пуговицами, посмотрел на Резника, когда он подписывал Ханну, Резник избегал вопросов в его водянистых голубых глазах.

  «Смотрите, – сказал Резник. он остановил ее в коридоре за столом, едва коснувшись рукой ее руки. Она смутно осознавала темно-красные обои, фотографии в рамках, музыку из другой комнаты. „Здесь есть люди, которых я знаю, я могу либо представить вас, либо…“

  – Или мы можем спрятаться в угол.

  Он улыбнулся. «Что-то такое.»

  Ханна улыбнулась в ответ. «Я не из тех, кто прячется».

  Мэриан Витчак взяла Ханну за руку, как врач мог получить предметное стекло, на котором был приготовлен редкий и потенциально опасный образец. Пока Резник был в баре, она немного поговорила, а когда он вернулся, извинилась и вышла на танцпол. «Вот вам и желание увидеть меня в объятиях красивой женщины», – подумал Резник.

  Ханна приняла стакан лагера и расслабилась на потертом кожаном сиденье. – Когда это закончилось? – спросила она, глядя в том направлении, куда ушла Мэриан.

  «Что именно?»

  – Как бы вы это ни называли. Отношение. Роман."

  – С Мариан?

  «Ага.»

  Резник покачал головой. «Это никогда не начиналось».

  Поставив стакан, Ханна улыбнулась. – Ну, это, по крайней мере, объясняет прием.

  Они сидели и разговаривали, может быть, полчаса, соответствующие работы, противоположные дни, Ноттс-Каунти казался Ханне таким же чуждым, как Тунис – Резнику.

  – Ты никогда не ходишь в кино?

  «Не совсем.»

  – Наверное, я бываю на Бродвее почти каждую неделю. Они показывают все виды вещей. Вы знаете, вещи, которые вы вряд ли увидите где-либо еще, кроме как на четвертом канале».

  «Как фильмы из Туниса». Резник улыбнулся.

  Ханна кивнула. Он выглядел на несколько лет моложе, когда сделал это, расширив рот, прояснив глаза.

  – Тебе следует идти, – сказала она. «У них есть несколько хороших фильмов. Они не все тунисцы. А кроме того… – улыбается, – …вкусно подают.

  Что это был, думала она, соус, который он капнул на свой костюм и не смог стереть? Болоньезе? Матрициана?

  Призыв к последним заказам раздался из-за барной стойки. Они уже были на ногах, когда аккордеон закачался в последнем вальсе.

  «Можем ли мы?» – сказал Резник, наклонив голову и снова потянувшись пальцами к ее руке.

  – Я так не думаю, – сказала Ханна.

  Но, выйдя наружу, она взяла его под руку и предложила немного пройтись. Он спросил ее, где она живет, а она его. На перекрестке Шервуд-Райз и бульвара Грегори им навстречу подъехал черно-белый кэб с горящей лампочкой «Найм», и Резник вышел на дорогу, подняв руку.

  – О Боже, – сказала Ханна, пока он придерживал дверь. «К тебе или ко мне?»

  Такси высадило их в конце Променада. Во время короткого путешествия они почти не разговаривали, Резник чувствовал близость Ханны, рукав ее куртки почти касался его бедра, слабые звуки ее дыхания, то, как ее руки покоились в свободной колыбели над коленями, пальцы едва трогательный.

  – Вот оно, – сказала она неестественно громким голосом.

  Резник кивнул: у него были причины знать эту улицу. Дома, высокие, слева, когда они начали идти по неубранной дороге, чуть больше тропинки; направо железная ограда и неровная полоса кустов и небольших деревьев, отделявшая их от парка.

  – Я в дальнем конце, – сказала Ханна, – на террасе.

  Эти дома, мимо которых они шли, свет, приглушенный занавесками или просвечивающийся через кружева, были смежными; небольшие сады впереди, квадраты травы, окаймленные кустами или цветущими растениями. Неразборчиво, звуки голосов, смех, телевизор, ужины стихают. Резник обменялся автоматическим приветствием с мужчиной, который выгуливал свою собаку. Когда они проходили мимо дома, где жила Мэри Шеппард, что-то у него в желудке сжалось и закрутилось.

  Когда Ханна остановилась, чтобы открыть ворота, ведущие к нескольким домам с террасами в конце, она увидела лицо Резника, бледное в свете верхнего света.

  «В чем дело? Ты выглядишь так, будто увидел привидение.

  Это была холодная ночь, гораздо холоднее, чем сейчас, и Мэри Шеппард была обнажена до пояса, чуть ли не голая внизу; Резник вспомнил, как ее ноги были частично приподняты, а руки находились под острым углом к ​​телу. Офицеры, прибывшие туда до того, как Резник – Линн Келлог и Кевин Нейлор были первыми – накрыли ее полиэтиленовой пленкой, а затем накрыли ее пальто, взятыми из дома. Резник поднял их и посмотрел на нее с одолженным фонариком. Ее глаза были открыты, она смотрела вверх, не видя, на луну.

  Он последовал за Ханной по короткой дорожке к входной двери. Когда она повернулась с ключом в руке, она почти попала ему в руки.

  «Вы входите? Кофе? Напиток?"

  На мгновение он колебался. – Может быть, лучше как-нибудь в другой раз. Сожаление, медленное покачивание головой.

  «Ты уверен?» Она положила свою руку на его, холодная твердость ключа, внезапное тепло ее кожи. Резник не двигался. Ханна пыталась увидеть его лицо, прочитать выражение его глаз. Через мгновение она повернулась и вставила ключ в замок, отодвинула дверь; в зале горел светлый, теплый оранжевый цвет. Она оглянулась, затем отошла в сторону, когда Резник последовал за ней.

  В гостиной был старый камин, украшенный изразцами по бокам, ваза с сухоцветами стояла перед матово-черной решеткой. На каминной полке стояли открытки, маленькая семейная фотография в серо-зеленой рамке. Двухместный диван, придвинутый к стене, два кресла с яркой обивкой, подушки на полу. Не зная, где сесть, Резник встал.

  Сверху он услышал смыв унитаза, шаги Ханны на лестнице.

  «Что это будет?» Она сняла куртку; он впервые заметил два кольца, серебряных с отблеском цвета, на внешних пальцах ее правой руки.

  "Кофе чай? Бутылка вина уже открыта. Это не так уж плохо. На самом деле, это очень хорошо». Она улыбалась глазами.

  «Вино звучит прекрасно».

  «Хорошо.» Она махнула рукой в ​​сторону дивана. «Почему бы тебе не сесть? Включите музыку, если хотите. Я на минутку.

  Резник склонился над небольшой стопкой компакт-дисков рядом со стереосистемой в углу комнаты с именами, в основном женскими, которых он не знал. Он посмотрел на пустую крышку ящика, предположительно, на том, что играла Ханна, когда он позвонил. Камни на дороге. Резник думал, что знает некоторых из них.

  На квадратной кухне, разливая вино, Ханна была поражена нетвердостью своей руки. Ханна, что, черт возьми, с тобой случилось, спросила она? И что, черт возьми, ты думаешь, что ты делаешь?

  «Здесь.»

  Он все еще стоял там, слишком большой для середины комнаты. Когда он взял стакан, его пальцы на мгновение обожгли край ее ладони.

  – Почему ты не даешь мне взять твое пальто?

  «Все нормально.» Но он поставил стакан, сбросил пиджак, и Ханна повесила его в холле рядом со своим.

  «Пожалуйста сядьте.»

  Поколебавшись, Резник взял диван. Не в силах сесть рядом с ним, Ханна села в ближайшее к стереосистеме мягкое кресло.

  – Вы не видели ничего из того, что вам нравилось? – сказала она, указывая на компакт-диски.

  – Я не знал.

  – Значит, это не твоя музыка?

  Наконец Резник улыбнулся. – Боюсь, я сам джазмен.

  «Ну, – сказала Ханна, потянувшись к пульту управления, – никто не рискнул…»

  Звуки фортепиано, поначалу неуверенные, прокатились по комнате. Потом женский голос, слегка хриплый, без сопровождения, теплый, но голый. Зачем ходить, пела она, когда можно летать?

  Когда за вокалом вмешались другие инструменты, Резник подумал, что во второй раз за вечер он слышит аккордеон. Он наклонился вперед, поднял свой стакан с каминной полки и, не выпив, поставил его на пол у своих ног. Ханна наблюдает за ним, ее губы едва шевелятся в ответ на слова. Пространство между ними казалось непреодолимым шириной в миллион миль. Резник шевельнул ногой, и бокал опрокинулся, пролив вино.

  «Вот дерьмо!»

  «Все нормально.» Ханна вскочила на ноги и направилась к двери. «Не волнуйтесь. Не волнуйся. Возвращается с кухонным полотенцем в руке.

  «Мне жаль.» Резник все еще сидел там, расставив ноги, в руке у него был только пустой стакан.

  – Это не имеет значения, – заверила его Ханна, сильно прижимая ткань к ковру, где разлилось вино. «Вот почему я купил этот цвет. Ничего не показывает».

  – Это моя вина, что я такой неуклюжий.

  "Не здесь. Видеть. Ничего такого. Ну, – смеясь, – ничего особенного. Выпрямившись, она положила руку ему на ногу; когда она потянулась другой рукой к его шее, потемневшее полотенце упало. Его рот сомкнулся на ее губах, а потом разошлись. Вино на языке. Где-то в мозгу Ханны она подумала: «Я должен был дождаться „Заткнись и поцелуй меня!“», но шестой трек был слишком далеко. Колени Резника были плотно прижаты к ее боку, его рука зарылась в ее волосы.

  – Чарли, – сказала она минут через пятнадцать. Он закинул одну ногу на кушетку, а она полулежала поперек него, стараясь не поддаться судороге и не заметить, что ее бедро довольно болезненно трется об острый край кушетки.

  «М-м-м?» – пробормотал он, приблизившись к ее лицу. Его галстук исчез, а рубашка была почти расстегнута.

  «Подойди ко сну».

  У двери он остановил ее, схватив за руку. – Слушай, Ханна, ты уверена?

  Он был поражен свирепостью ее смеха.

  «Что это?»

  «Конечно?» она сказала. «Я не знаю, смогу ли я позволить себе ждать так долго».

  Спальня располагалась наверху дома между двумя покатыми крышами. Половые доски были отшлифованы и отполированы; два комода и платяной шкаф были из обтесанной сосны. Там было два коврика, по одному по обеим сторонам кровати, один белый, другой кроваво-красный. Растения свисали в корзинах с потолка, листья тянулись к свету, который даже сейчас пробивался через незакрытые световые люки, по одному с каждой стороны комнаты. В городе никогда не было совсем темно. Ханна лежала там несколько ночей, глядя вверх и тщетно выискивая звезды.

  Теперь она приподнялась на одной руке и с удивлением обнаружила, что ее все еще немного трясет; она ни с кем не занималась любовью со времен Джима, и это уже казалось давным-давно. Так странно, впервые с кем-то новым; после первого слепого возбуждения от ласки и раздевания, неуклюжести нахождения подходящего, почти упрямой неловкости этого. Она вспомнила фильм, который видела однажды – Роберта Де Ниро, да, и Уму Турман? – бросился на него сломя голову, толпа из рук, ног и простыней, в результате чего они оба, испуганные и запыхавшиеся, оказались на полу. И, конечно же, в кино никогда не было того неловкого неразговора о презервативах. У кого из вас они есть и находятся ли они в пределах досягаемости? Ответ лежал на верхней полке шкафчика в ванной, за гелем от язвы во рту и запасной зубной нитью, внизу, на втором этаже.

  Она заметила, как изменилось дыхание Резника, и подумала, что он, возможно, снова заснул, пока, сначала мимолетно, он не открыл глаза.

  «Который сейчас час?»

  Ханна прищурилась, глядя на цифровые часы на полу. «Без четверти четыре».

  Резник приподнялся на локте и лег лицом к ней, этой женщине, которую он едва знал, которая пригласила его в свою постель. Он чувствовал себя польщенным и хотел бы сказать ей об этом, но не мог найти слов. Вместо этого он поцеловал уголок ее рта.

  «Вам надо уходить?»

  – Я должен, скоро.

  – Раннее начало?

  «Обязанности». Он улыбнулся. «Кошки. И я должен переодеться из этого костюма. Этот костюм. Брюки были где-то между кроватью и лестницей.

  – А если ты останешься на ночь, – сказала Ханна, – это может означать нечто большее.

  Он посмотрел на нее; в этом свете ее глаза были серо-зелеными, каменными, отполированными водой. «Может быть?»

  Быстрым движением она выбралась из-под одеяла и встала на ноги. «Посмотрим.»

  Резник смотрел, как она идет босиком по полу; темные кончики лобковых волос были видны между ее ног, прежде чем она исчезла за дверью.

  На кухне они сидели и пили чай, в то время как свет за окном медленно менялся, Резник был одет во все, кроме пиджака, Ханна в футболке и халате из синели макала в черствое печенье из темного шоколада, все, что она смогла найти. . Как, подумала Ханна, ей удавалось хранить шоколадное печенье достаточно долго, чтобы оно черствело? Ее самоконтроль, должно быть, лучше, чем она себе представляла. До вечера.

  Резник сидел, прислушиваясь к звуку автомобильного двигателя; Таксомоторная компания сказала ему без двадцати минут полчаса. Услышав это на дороге возле задней части дома, он быстро допил остатки чая.

  В тапочках на ногах Ханна прошла с ним по узкому переулку туда, где ждал водитель.

  «Я не слишком хороша в отношениях на одну ночь», – сказала она.

  – Я тоже. Он не знал, правда ли это.

  Она крепко сжала два его пальца в своей руке. – Тогда я увижу тебя снова?

  «Да. Да, конечно. Если это то что ты хочешь.»

  На тротуаре он нежно поцеловал ее в губы, и она ответила на поцелуй; она смотрела, как машина уезжает на бульвар, индикатор мигает оранжевым светом. Ну, Ханна, подумала она, повернувшись к дому, чтобы земля не двигалась, чего ты ожидала? У ворот она легко рассмеялась. – Ты даже звезд не видел.

  Телефон звонил, когда Резник вошел в дом.

  – Чарли, где ты, черт возьми, был?

  Ошеломленный свирепостью в голосе Скелтона, он не знал, что ответить.

  – Где, черт возьми, был твой сигнал?

  Там на столе в холле; он забыл положить его в карман своего костюма.

  «Что случилось?» – наконец спросил Резник.

  – Билл Астон, – сказал Скелтон голосом, похожим на простоквашу. "Он умер. Какой-то ублюдок убил его.

  Двадцать один

  Вы могли видеть огни машин скорой помощи, как только вы миновали угол Медоу-лейн и подошли к мосту; пятна приглушенного цвета, просачивающиеся в день. Туман низкими серыми лохмотьями висел над поверхностью реки. Дождь дразнил воздух. На плоской траве Набережной было сооружено временное укрытие, тент из плохо подогнанного оранжевого пластика, вокруг которого быстро установили освещение. Фигуры в темно-синих комбинезонах уже на четвереньках осматривали окружающую землю. По периметру сцены собрались другие, беседуя, склонив головы. Именно Скелтон отвернулся от одного из них и направился к дороге, чтобы встретить Резника, в его глазах потемнело не только от усталости.

  «Господи Иисусе, Чарли! Где вы были?"

  – Когда его нашли? – спросил Резник, едва замедляя шаг.

  «Час с тех пор».

  – Что он здесь делал?

  «Выгуливает собак. Они там, в одной из машин.

  Там был Миллингтон, Дивайн, Редж Коссал, седой, руки глубоко в пальто, которое он, казалось, носил в любую погоду; другие офицеры в форме и без. Резник рукой отодвинул один из пластиковых клапанов и нырнул внутрь. Полицейский хирург повернул голову к Резнику, а затем отвернулся. Что бы ни били Билла Астона по голове и лицу, оно было тяжелым и твердым, применялось часто и с огромной силой. Сквозь коагуляцию крови, волос и костей казалось, что верхняя часть его черепа полностью проварена. Ниже, больше кости, с острыми краями, расщепленной насквозь кожу. Шарик одного глаза, радужка и сетчатка лежали, едва прикрепленные, среди окровавленной мякоти того, что было щекой Билла Астона.

  Резнику пришлось заставить себя оставаться там, согнувшись, столько, сколько потребуется. На одежде убитого, спортивной куртке и серых брюках, полосатой рубашке были густые пятна грязи и травы. Мазок земли на мясистой ладони правой руки. Один ноготь, кончик пальца, глубоко расщеплен. У него не было одного ботинка, что-то ярко-желтое, как собачье дерьмо, прилипло к пятке его шерстяного темно-синего носка.

  «Время смерти?» – спросил Резник.

  Паркинсон снял очки, потер переносицу. «От четырех до шести часов назад. Около часа дня».

  Резник кивнул и вышел из палатки туда, где стоял Скелтон и курил сигарету. «Хорошо, – сказал Резник, – что мы знаем?»

  Управляющий подождал, пока они выйдут на дорогу, где дома напротив – псевдотюдоровские, псевдоготические, псевдочто-то – в конце их глубоких садов, почти темных. Скелтон закурил новую сигарету от кончика последней.

  «Этот юноша нашел тело около трех часов ночи. Он спал грубым сном внизу, у той эстрады, по другую сторону мемориального сада. Проснулся, начал бродить, укрываясь от холода. В этот момент он услышал лай и скулёж собак. Следил за звуком к телу, так он говорит».

  – Позвонил?

  Покачивание головой Скелтона. «Не сразу. В панике. Убежал. А потом, говорит, не уверен, сколько времени, полчаса, может больше, вернулся обратно. Взглянул еще раз. Это было, когда он позвонил». На мгновение Скелтон повернул голову к реке, плеск птиц тревожил воду. «Два парня, прибывшие первыми, патрульные в форме, понятия не имели, кто он такой. Только после того, как приехала скорая помощь, один из медработников нашел его бумажник, поднял его с травы. О единственном, что в нем осталось, его ордере. Вот тогда и разразился весь ад».

  «Юноша, который нашел его…»

  «Сейчас на вокзале. Быть допрошенным. Первые отчеты кажутся достаточно прямыми.

  – А жена Астона?

  Скелтон снова покачал головой. – Ты бы хотел, чтобы она впервые увидела его таким?

  Холодный воздух волной скользнул в легкие Резника; он уже мог видеть медленно искажающееся лицо Маргарет Астон, копье боли, пронзившее ее глаза.

  – Она не сообщила о его исчезновении? Наводил справки, что-нибудь?

  На секунду глаза Скелтона закрылись. – Насколько нам известно, нет. А потом: «Ты знаешь ее, Чарли, не так ли? Социально, я имею в виду.

  "Не очень хорошо. Ненадолго».

  Скелтон кивнул; не хорошо было лучше, чем никак. – В участке будет устроена комната инцидентов, Чарли. Кто бы это ни был, мы его поймаем.