Текст книги "Легкая еда (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

  Деклан Фаррелл отказался от чая и кофе, вообще не хотел ничего пить; он сидел там, между Резником и Морин, не шевелясь в приглушенной тишине комнаты. Онемевший. За исключением того, чем он не был, оцепенелым: только тем, чем он хотел быть.

  «Человек, который напал на вас, – спросил Резник в третий раз, – что вы можете рассказать нам о нем?»

  Одиннадцать минут третьего.

  «Его голос, его внешность…»

  – Я его не видел.

  – Ты слышал его голос. Он говорил с тобой по крайней мере один раз, ты сказал.

  Нервничая, Фаррелл прикасается к швам над глазом, к самому ужасному и глубокому порезу, пальцы возвращаются к нему, как язык, не в силах удержаться, ощупывая больной зуб. Фаррелл сидит в наспех одолженной одежде, его собственная тщательно промаркирована, упакована и отправлена ​​в суд.

  «Семя?» – спросил Резник у врача.

  "Не совсем. Нет вокруг области проникновения. След внутри его одежды, вероятно, его собственный.

  Его собственный?

  «Почему бы вам не попытаться сконцентрироваться, – сказал Резник, – на голосе?»

  «Как будто он когда-нибудь сможет это забыть», – подумал Деклан. Как будто наступит ночь, когда он не услышит: « Вот чего ты хочешь, ублюдок». Ты чертова пизда!

  «Голос, – спросил Резник, – был молодым или старым?»

  – Молодой, – сказал Фаррелл так тихо, что обоим офицерам пришлось наклониться вперед, чтобы его услышать. – По крайней мере, я думаю… О, Боже, я не знаю, я не знаю.

  "Акцент? У него был акцент?»

  За век до того, как Фаррелл ответил, а затем: «Да, может быть».

  «Местный?»

  "Вроде, как бы, что-то вроде. Я имею в виду, где-то здесь, да, но не сильно.

  «Есть ли что-нибудь еще, – спросила Морин, – с чем вы можете нам помочь, по поводу голоса?»

  Заставить его проигрывать снова и снова, шесть секунд на повторе. «Это было грубо».

  «Грубый?»

  «Как-то хрипло».

  – Как будто он простудился, такой звук?

  Фаррелл поднял глаза и посмотрел на него. – Как будто он был взволнован, – сказал он.

  Семнадцать минут третьего.

  – Деклан, – сказал Резник, – здесь тебя никто не осуждает, ты это знаешь. Морин и я, мы не осуждаем то, что ты делаешь. Что бы вы ни сделали. Дело не в этом».

  – Тогда о чем это? – спросил Фаррелл с неожиданным криком. «Почему я не могу просто пойти домой? Это то, что я хочу."

  «В чем дело, – сказала Морин, – отчасти в том, чтобы убедиться, что тот, кто это сделал, не сделает этого снова с кем-то другим».

  У Фаррелла снова потекли слезы; они приходили и уходили так часто, что теперь он почти не удосужился их вытереть.

  – Ты уверен, что не знал его, Деклан? Этот человек?"

  – Я же говорил тебе, я говорил тебе, что я его даже не видел. Откуда мне знать, видел ли я его раньше?»

  «Но вы бывали там раньше», – спросил Резник. – Эти туалеты?

  «Конечно, у меня есть.»

  «Я имею в виду, чтобы встретиться с кем-то. Для секса?

  «Нет.»

  «Деклан…»

  "Нет! Я же говорил вам, что я не гомосексуалист, я не гей, ничего из того, что вы обо мне думаете».

  – Деклан, пожалуйста…

  Теперь он был на ногах и направился к двери, Морин быстро посмотрела на Резника, желая знать, остановит ли она его.

  – Деклан, – сказал Резник, – я думаю, ты был там раньше, после закрытия, примерно в то же время. Я думаю, иногда тебе везло, ты встречал кого-то, кто тебе нравился, иногда нет, ты бросал это и шел домой. Я думаю, кто бы ни был заперт в кабинке сегодня вечером, ты думал, что он пошел туда по той же причине, что и ты. Теперь я не знаю, что вы сделали, был ли между вами какой-то сигнал, показались ли вы ему через дыру в двери, дыру в стене. Но когда вы вышли на реку, я думаю, вы думали, что он последует за вами, и он пошел. И Деклан, меня это не волнует, честное слово. Но что было дальше, вот что меня волнует. Этот человек, кем бы он ни был, жестоко напал на вас, напал на вас самым ужасным образом, какой только можно вообразить. И, как сказал сержант Мэдден, мы хотим убедиться, что он не сможет сделать это снова. Кому-то другому. И поскольку ты знаешь, каково это, Деклан, ты тоже должен этого хотеть. Поэтому я прошу вас, пожалуйста, помогите нам, чем сможете».

  Поколебавшись несколько секунд, Деклан Фаррелл открыл дверь и вышел. Морин посмотрела на Резника и медленно покачала головой, закрыв глаза.

  Когда Карл Винсент вошел в кабинет Резника, он выглядел немного усталым, человек, который не спал всю ночь и спал всего полчаса, сгорбился за столом в столовой. На рукаве его легкого костюма было несколько отметин, найденных во время обыска, а воротник был несколько сбит набок, но в остальном он выглядел не сильно потрепанным.

  Зрелище лучше, чем у самого Резника. – Карл, что я могу сделать для тебя? он спросил.

  «Это вчерашнее дело, поговаривают, что вы не имеете никакого отношения к убийству Астона».

  – Это почти так.

  Винсент глубоко вздохнул. «Послушайте, сэр, может быть, мне следовало сказать раньше, но я видел его год назад, Астон, в гей-клубе в Лестере».

  На секунду казалось, что пульс в голове Резника остановился. «Что ты говоришь?»

  «Я говорю, что Билл Астон был геем».

  Тридцать девять

  Не прошло и минуты, как Резник, казалось, сидел там целую вечность.

  Год назад… клуб в Лестере… гей.

  В глазах Винсента была не только усталость, но и тревога. – В этом клубе, – наконец сказал Резник, – вы там дежурили?

  На мгновение глаза закрылись, и когда они снова посмотрели на Резника, в нем не было ни избегания, ни лукавства. «Нет, сэр.»

  Резник дышал через рот. Он сказал: «Тебе лучше сесть».

  Винсент закинул одну ногу на другую, выпрямил ее и сидел, положив руки чуть выше колен.

  – А инспектор Эстон, – сказал Резник, – неужели он тоже не был там при исполнении служебных обязанностей?

  Винсент покачал головой.

  "Ты уверен? Положительно?»

  – Он ушел с кем-то, – сказал Винсент.

  Резник видел жену Астона, ее пухлое тельце плохо сидело в черном, ее голос был яростным на фоне полудня. Ты знал его, Чарли, лучше, чем большинство.

  – А ты не мог ошибиться? Неверно истолковал ситуацию?

  Но Винсент уже качал головой.

  «Год назад, – сказал Резник.

  «Причина, которую я помню, кто-то указал мне на него. Кто-то, кого я знал там, в Иове. Думаю, он видел его на каком-то курсе. Астон. Знал, что он отсюда, эта сила. Сказал, что встречал его раньше, знаете, в Лестере, раз или два.

  – Вы с ним не разговаривали?

  На мгновение Винсент улыбнулся. «Не мой тип.»

  – Но ты гей?

  – Это не значит, что мы любим всех, понимаете.

  – Я знаю, – сказал Резник. «Но ты говоришь, что ты гей, но не предаешь об этом огласке».

  «Верно.»

  Резник покачал головой. – Что меня действительно беспокоит, так это то, почему ты раньше не рассказал мне об Астоне?

  Винсент ответил не сразу. – Потому что я не был уверен. В смысле, я не знал его имени. А фотография… Резник уставился на него, ожидая, что все станет правдой. «Нет, ладно, я думал, что узнал его, связь была установлена, но потом, казалось, это не имело никакого отношения… Я не видел отношения к тому, что произошло. Гей или не гей, сексуальность, казалось, не была проблемой».

  «Кроме твоего».

  «Мне жаль?»

  «Кроме твоего. Ваша сексуальность».

  «Смотреть …»

  – Нет, ты посмотри. Резник теперь наклонился вперед, голова слегка набок, пальцы начинают показывать. – Причина, по которой вы не предоставили эту информацию раньше, была личной. Что делать с тобой. Откажись от Астона, и ты откажешься от себя. Молча, ты защищал себя».

  Слегка приглушенный за дверью постоянный, прерывистый звук телефонов, их звонок и ответ. Кто-то постучал в дверь Резника и, не получив ответа, отвернулся.

  – Да, для меня это было проблемой, – наконец сказал Винсент.

  « Проблема ».

  "Нет, сэр. Если бы это было так, я бы никогда не выступил сейчас. Я бы промолчал, молился бы, чтобы это не имело значения, а если бы и случилось, то вышло бы как-нибудь по-другому. Но как только я услышал, знаете, прошлой ночью, что случилось с парнем в парке, я уже не мог молчать».

  – Даже несмотря на то, что это означает выставлять себя напоказ?

  Винсент покачал головой. – Я коп, как и ты.

  Не так, как я, подумал Резник. «Карл, – сказал Резник, – мне все равно, что ты делаешь в постели или с кем ты это делаешь». Даже не уверен, что это было правдой. «Единственное место, где это влияет на меня, это здесь, когда вы позволяете этому влиять на вас, на то, как вы выполняете свою работу. И то, что мешало тебе вести себя как следует, было не в том, что ты гей, а в том, что ты держал этот факт в секрете. Вот что было не так».

  Винсент подавил смех. – Думаешь, мне следует выйти?

  «Это зависит от вас».

  – Но это то, что ты говоришь.

  Покачивание головой Резника. «Что я хочу сказать, пока вы этого не сделаете, будут и другие инциденты, подобные этому, призывы к осуждению, которые вы чувствуете, что должны сделать. И они будут связаны с защитой себя, своего секрета, а не своей работы.

  «Извините, – сказал Винсент, – мне трудно это принять».

  – Что я хочу, чтобы ты был честен в отношении себя? Говорить правду."

  «Это мой старший офицер говорит мне, что я обязан признаться, что я гей».

  «Я не думаю, что смогу полностью доверять вам, вашему суждению, если вы этого не сделаете».

  – А если бы я это сделал?

  «У тебя хорошее чутье, ты хорошо разговариваешь с людьми, много работаешь. Вы явно сообразительны. Он пожал плечами. – Нет причин, по которым ты не должен стать хорошим детективом.

  – Ты оставишь меня в своей команде?

  Резник думал дольше, чем следовало бы. «Да, почему бы и нет?»

  Винсент улыбнулся, довольный, как сбитый с толку ребенок, которому вручили приз; он соединил руки и откинулся на спинку стула. – Не знаю… – На этот раз он откровенно рассмеялся. «Ты думаешь, что это не так уж сложно – быть чернокожим на работе и при этом не защищаться от того, что ты гей?»

  Скелтон провел не лучшие двадцать четыре часа. Его дочь позвонила ему посреди обеда и сказала, что подумывает бросить учебу в университете, чтобы стать частью медицинской группы в Заире; его жена, которая в последнее время общалась с ним посредством ворчания или записок, приклеенных к дверце холодильника, разразилась резкой критикой по поводу установления нового режима, который, казалось, начнется с того, что Скелтон будет стирать собственные трусы; а потом был звонок из-за того педика, которого изнасиловали на Лентонской реке.

  Теперь это.

  «Господи, Чарли! Они повсюду».

  Резник не дал никаких комментариев.

  «Вы не можете включить телевизор в наше время без того, чтобы какой-нибудь умный маленький ублюдок не лгал о равных правах для геев. Мне кажется, что скоро нам понадобятся дополнительные права. Парни с Ист-Энда , держащиеся за руки и умирающие от СПИДа; лесбиянки все вверх и вниз по Бруксайду. И Би-би-си, заметьте, не 4-й канал, затеяли это, что это такое? Веселое телевидение. Как будто все это было большим смехом. Что случилось с нормальным, а, Чарли? Нормальные парни с нормальными семьями, вот что я хотел бы знать.

  Что произошло, подумал Резник, так это то, что они превратились в Билла и Маргарет Астон; или они превратились в вас.

  – А я считал его порядочным парнем, Винсент, – сказал Скелтон.

  – Так и есть, – сказал Резник, заработав на себе старомодный вид.

  Скелтон возился с бумагами на своем столе, уже не так тщательно упорядоченными, как раньше. – Ты действительно думаешь, Чарли, что это радикально меняет дело?

  «Я думаю, что то, что он делает, может быть, помогает лучше понять вещи, которые до сих пор никогда не казались совершенно правильными. Убийство Астона как ограбление. Во-первых, как бы вы ни были пьяны, если вы ищете легкую жертву, зачем выбирать кого-то крепкого телосложения, ростом около шести футов? И еще есть степень силы. Гораздо больше, чем необходимо, даже если предположить, что Билл сопротивлялся. Эти удары по лицу и голове, это не жадность, даже не обычная злость, это ярость».

  – Значит, избиение? Вот где мы находимся».

  Резник вздохнул. «Это выглядит вероятным, учитывая то, что мы теперь знаем. Если бы Билл не возражал против того, чтобы изредка посидеть на даче, все могло бы так и начаться. Надо сказать, если бы он был так склонен, у него было бы множество возможностей. Все это время он выходил со своими собаками в последнюю очередь; таких маленьких собачек можно оставить в машине».

  – Да ладно, Чарли, это догадка, не более того.

  «Мы знаем, что он ездил в Лестер, общался, знакомился с мужчинами. Может быть, и в других местах тоже». Выражение лица Скелтона, слушающего, было таким, как у человека, который только что надкусил персик и обнаружил, что внутри он гнилой и кислый. – Но ближе к дому – если бы ему захотелось, куда бы он пошел? Не в один из пабов или клубов здесь, слишком большой риск. Но где-то более анонимно, в темноте? Он просто мог бы. Туалеты на кольцевой развязке Оллертона, Титчфилд-парк в Мэнсфилде, может быть, Шервудская библиотека. Где тогда?"

  «Ничего дерьмового в наши дни!»

  «Ближе всего к тому месту, где он живет, „Мужчины на Набережной“. Может быть, кто-то из напавших на него видел его там, внутри или просто слоняющимся поблизости».

  – Даже если бы это было правдой – а я ни на минуту не соглашусь с этим, я не знаю, что я думаю о воздушном змее, которого вы запускаете здесь, – это не доказывает связи с прошлой ночью. То, что случилось с Биллом, слава богу, было другим».

  «Гнев был, – сказал Резник. "Ярость. То, что случилось с ними обоими, было карательным. Помимо сексуальности, речь шла об одном и том же: силе и боли».

  Скелтон поднялся на ноги и полуобернулся к окну: те же здания, те же машины, те же люди, идущие по улицам, но мир под ними перевернулся. «Как только об этом узнает пресса, Чарли…»

  «Я знаю.»

  «Его бедная жена и семья…»

  «Да.»

  «Господи, Чарли! Однажды я пошел в церковь, когда он проповедовал, Билли Астон сидел там за кафедрой и болтал о возмездии за грех».

  Резник подумал, что фраза о том, как бросить первый камень, тоже одна из его любимых?

  Брифинг Резника подходил к концу: откровения об Астоне были встречены шоком и громким недоверием. Резник позволил этому уменьшиться и пошел дальше. Ничто так хорошо, как определенное, но некоторые следы ботинок, взятые из Река, по крайней мере частично совпадали с теми, что были сняты с Набережной; а оружие – вполне возможно, что орудие, использованное как для удара Фаррелла, так и для насилия над ним, было той же самой бейсбольной битой, которая убила Астона.

  «Латеральное мышление, разве это не так называется?» – пробормотала Дивайн, – используя обе стороны по максимуму.

  «Поэтому мы собираемся перепроверить наши файлы, все сообщения о гомофобных инцидентах, нападениях, жалобах и ответах, все, что можно проверить против наших друзей-националистов. Хорошо? А теперь, прежде чем вы разойдетесь, констебль Винсент хочет кое-что сказать.

  Когда Карл Винсент выступил вперед, Резник увидел его правую руку, дрожащую сбоку. Но его голос был ровным и чистым. «Особенно ввиду этих дел, которые мы расследуем, я думаю, важно, чтобы вы все знали, что я гомосексуал». Всего на одну секунду он почти улыбнулся. «Я гей.»

  Сорок

  Они сидели в почти полной тишине уединенной комнаты, занавески снова были плотно сдвинуты, мягкие узоры, в которых осторожно опускались коричневые и золотые листья. Со стороны улицы приглушенно доносился прерывистый грохот дорожной буровой установки, когда рабочие рыли траншеи для прокладки кабеля, открывая более широкий мир. Маргарет Астон сидела маленькой в ​​своем любимом кресле Parker Knoll, купленном, когда натуральное дерево и солидное мастерство считались достоинствами, заслуживающими похвалы и восхищения. Стелла – сегодня он не улыбался – ушла, как только он пришел, и Резник ждал, пока Маргарет преодолеет лестницу, медленный проход – без его руки – в то, что она всегда называла гостиной.

  Внезапно сверление прекратилось, и все, что он мог чувствовать в комнате, были потеря и сожаление, прерывистое тростниковое дыхание. Менее чем за две недели она постарела на десять лет.

  «Маргарет…»

  Когда она говорила, то обращалась не к нему, но знала, что он здесь, и всякий раз, когда он двигался, как бы мало ни было, она останавливалась, ее пальцы цеплялись за нитку, выпавшую из бусинок на подлокотнике кресла.

  «Это было после того, как мальчики ушли из дома. Стелла, она все еще была здесь, но… – Маргарет вздохнула первым из многих вздохов, – …у нее был парень, и она найдет причины, чтобы не вернуться домой. Просто отговорки, я знал, что это были они; что угодно, лишь бы она могла провести с ним ночь». Еще один вздох, рывок и вздох. «Она открыла для себя секс, дочь моя, как и все мы, и это было все, о чем она могла думать. Они заходили сюда после обеда, когда Стелла должна была быть в школе, поднимались наверх с запертой дверью, а потом убегали, хихикая и ухмыляясь, как только я приходил домой. Нет стыда. Даже с таким отцом, как Билл, моя Стелла ничего не знает о стыде. Она посмотрела вверх. – Интересно, Чарли, разве это так уж плохо?

  Пауза, прежде чем она продолжила. «Тогда я иногда заходил и останавливался в ее комнате. Вместо того, чтобы распахнуть окно, я бы закрыл его. Держись за запах. Знаешь, как ты себя чувствуешь, Чарли? Когда дети, которых вы кормили и вынашивали, достаточно взрослые, чтобы получать удовольствие от секса?»

  Резник резко покачал головой.

  – Нет, нет, конечно, Чарли. Вы бы не стали. Возможно, вы никогда не будете. Так вот, я вам скажу – это заставляет вас чувствовать себя старым, измученным. Но он делает и кое-что еще. Это заставляет часть вас, эту часть вас, снова ожить. Их фотографии завернуты туда – я тебя шокирую, Чарли? – эти девчачьи ноги, которые когда-то крепко обнимали это мое жалкое тело, они обвивали его, этого беспомощного юношу, там, на этой кровати».

  Резник посмотрел на листья, все еще застрявшие в середине осени, на длинный сужающийся кусочек света.

  «У меня снова было тело, Чарли, моя дочь вернула мне мое тело, и что мне теперь с ним делать? Билл и я, у нас не было отношений много лет. Едва ли с тех пор, как родилась Стелла. И все это время я каждую ночь ложилась рядом с ним и ни разу не возражала. Но теперь… Ее пальцы нервно дернули нить. «… Я делала все, что должна делать женщина, даже такая женщина, как я, старая и толстая. Я ходил в парикмахерскую, в салон красоты, я был – что это за слово? – переделал. Я купила новую одежду, атласные ночные рубашки и шелковое белье, в котором чувствовала себя и выглядела мошенницей. Я умоляла его, Чарли, умоляла его. У меня не было достоинства. Я нуждалась в нем, нуждалась в ком-то, чтобы заняться со мной любовью. Нить, которую она скручивала, оборвалась у нее в руке. «Я видел в его глазах, что мысль о прикосновении ко мне вызывала у него тошноту. Он сказал мне, что идет по коридору в одну из пустых комнат. Ему было трудно заснуть, и он подумал, что если бы у него была собственная кровать, было бы лучше. Для нас двоих."

  Она еще немного сжалась в своем кресле.

  «Именно тогда он начал выходить из дома. Сначала не так часто, а потом все чаще. Купание каждую ночь. Или я так думал. Дважды, иногда по выходным. Ему просто нужно, подумал я, выбраться из дома, уйти от меня, от всего, через что я его заставил пройти». Она поспешно взглянула на Резника. – Видите ли, я чувствовал себя виноватым, думал, что был несправедлив. Выдвижение требований». Она нашла новый конец нити и провела по нему большим и указательным пальцами. «Через некоторое время он тоже начал гулять поздно ночью, выгуливать собак. Я действительно думал, мне приходило в голову раз или два, что у него может быть роман с одной из тех благоразумных женщин из церкви. А потом, когда вы пришли сюда и задавали вопросы о той женщине, которая звонила, я подумал: да, да, все в порядке, вот и все.

  Она посмотрела на него тусклыми глазами, заостренными обманом.

  – Но это было не так, не так ли? Это было не так».

  Он думал, что она тогда заплачет, но если там и были слезы, то они были еще впереди. Снаружи снова началось бурение. Она сказала то, что должна была сказать, и теперь дело сделано. Резник сел напротив нее, запертый в этой закрытой комнате, заставляя себя быть терпеливым, стараясь не замечать, что нижняя часть его бедер немеет.

  ПОЛИЦЕЙСКОЕ УБИЙСТВО: ССЫЛКА НА ГЕЙ-СЕКС? – предложил заголовок. Поразительные разоблачения, раскрытые сегодня исключительно нашему репортеру … Там были фотографии Билла Астона в униформе; один, плохо снятый, с испуганным лицом Маргарет, когда она отвернулась от входной двери. Оплаченный или украденный семейный портрет Деклана Фаррелла с женой и ребенком. Детектив-суперинтендант Джек Скелтон сегодня не подтвердил и не опроверг, что один из детективов-констеблей под его командованием …

  Ханна позвонила Резнику домой, но его, конечно же, там не было; она оставила ему сообщение в полицейском участке, что он должен позвонить ей вечером, если найдет время. Она будет дома.

  «Что меня поражает, – сказала Дивайн, поглощая пироги и двойные чипсы в столовой, – так это то, что кто-то из этой компании вообще гей. Думал, что они все так заняты распространением старого мифа, наши черные братья, что все они висят, как чертова лошадь, последнее, что кто-либо из них сделал бы, это признаться, что у него вялое запястье.

  – Значит, так оно и есть, Марк? – сказал один из констеблей, заводя его. «Большие члены. Все миф?

  – Как, черт возьми, я узнал?

  «Правильно разыграйте свои карты, – сказал компьютер, – это может быть вашим большим шансом узнать».

  Иногда в квартире Дианы Шина сидела с малышом Мелвином так долго, что забывала обо всем остальном. Времена, когда они особенно курили марихуану. Остальные, не Шина, тоже принимали все эти таблетки. Шина была счастлива придерживаться тех трюков, которым ее научил Ди-Ди, – одному из навыков, которому отец-пятидесятник Ди-Ди никогда ее не учил. Материал, однако, пришел от брата Дайаны, ямайца. Это то, что он сказал, и кто она такая, чтобы отрицать это? Хм, откуда бы это ни пришло, это было хорошо. Шина прислоняется к дивану, садится рядом с ним, прислонившись головой к стене. Маленький Мелвин с большим пальцем, зажатым в уголке рта, немного слюнявый, глаза закрыты, а Шина укачивает его. Та музыка, которая играла, кассета, которую Ирэна поставила в одном из магазинов. Заплесневелый? Нет, Моби, это было все. Моби со своим смешным личиком эльфа, черными глазами, смотрящими из ниоткуда. Оранжевые одежды на нем, как будто он был одним из тех кришнаитов или что-то в этом роде. И вода: вот чем была вокруг него вся эта синева. Воды. Моби в середине, медленно тонет. Шина задавалась вопросом, на что это было бы похоже, лежа здесь. Утопление. Медленно тонет. Голос девушки поет: Когда холодно, я хочу умереть.

  "Ну давай же! Давай, блядь, вперед!» Шина могла слышать голос Джейни, кричащий через всю комнату. Джейни в черных леггинсах, DM, черной кожаной куртке, в руке бутылка Absolut.

  И Лесли рядом с ней в сапогах и черной мини-юбке до середины бедер. Ирена сидит на корточках в углу, ищет что-то в черно-фиолетовом рюкзаке, который всегда носит с собой, достает все и расстилает на ковре, потом запихивает обратно. Выходя из туалета, Трейси все еще натягивала джинсы.

  «Дайана!» Джени закричала, перекрывая звук гетто-бластера на столе, музыка стала быстрее, больше похожа на танцевальную музыку, каждый раз, когда ты прикасаешься ко мне, мне кажется, что мне нужно больше. Дайан слушает, погруженная в это, начинает ерзать, опускает бедра и трясет ими, другие девушки начинают смеяться, а Дайан подыгрывает им, притворяясь.

  – Диана, ты прекратишь это дерьмо? Я больше не буду ждать, черт возьми!

  Дайан сейчас просто махала руками и улыбалась, ее глаза немного отсутствовали; Ди-Ди, наконец, схватила ее и прижала запястья к бокам, говоря ей собраться. Диана кивает, правильно, девочка, правильно.

  Затем Ди-Ди подошла к месту, где сидела Шина, ее рот лениво шевелился в такт музыке, пронзительный голос девушки пел, суставы замерли между пальцами. Мелвин капает на ее узкую футболку, тень ее детской груди.

  – Шина, проснись сейчас же. Ты присматриваешь за ним, да? Мелвин. Вы следите за ним. Покормите его, когда он проснется. Девушка, вы слышите, что я говорю?

  – Да, да, без проблем. Конечно."

  «Лучше не быть, вот и все».

  Ди-Ди выпрямляется, затем одергивает подол своей джинсовой юбки. Поскольку Дайан не вмешивалась в это, было так же хорошо, что она была там, чтобы присматривать за маленьким Мелвином, убедиться, что с ним все будет в порядке.

  – Она в порядке? – спросила Джейни, глядя на Шину. Другие девушки толпились в дверь.

  «Ей?» – сказал Ди-Ди. – Только что спросил ее, она в порядке.

  Джейни рассмеялась. – Мне кажется, это разогретое дерьмо. И она захлопнула дверь и последовала за остальными по лестничной площадке к лифту, который больше не работал.

  По дороге домой Норма взяла газету и взглянула только на первую страницу, пока возилась с ключами у входной двери.

  "Питер? Эй, Питер, любовь моя! Зажми на это глаза».

  Но Питера там не было, ни наверху, ни внизу. Его кружка и тарелка, которую он любил использовать для своих тостов, та, что с тремя концентрическими желтыми кольцами и слабыми трещинами по центру, были вымыты под краном и оставлены сохнуть.

  «Питер?»

  Он ничего не взял с собой, так что не было смысла проверять, не исчезли ли его вещи.

  Норма поставила чайник кипятиться, передумала и взяла из холодильника одну из банок Шейна с теннентами. Согревшись, она открыла заднюю дверь под скулящий пёс. Возле ворот аккуратными белеющими кучками лежала какашка. Норма села со своей газетой, пивом и сигаретой и начала читать.

  Она была уверена, что пора ужинать, Питер вернется.

  Что любил делать Джерри Ховенден, так это работать с отягощениями не менее часа каждый день. О, время от времени он менял: гребной тренажер, один из велосипедов; однажды он даже пробовал заниматься аэробикой, но чувствовал себя дураком, прыгая со всеми этими женщинами с повязками на голове и бутылочками с водой, в двухцветных купальниках, исчезающих в щелях их задниц. Нет, это были гири, потом парилка, потом душ, холодный и потом горячий, горячий и потом холодный. Вытирание полотенцем.

  В некоторые дни, как сегодня днем, он уговаривал Шейна пойти с ним. Стоило дерьмо все, пока вы были на пособие по безработице. Шейн в порванной футболке и одолженных шортах, с него лился пот, жгло глаза. Шейн, он всегда переусердствовал, не знал, когда остановиться.

  – Вот, – сказал Джерри, все еще двигаясь, нажми и подними. «Вы слышали о том парне, которого изнасиловали в Lenton Rec?»

  – Искал его, не так ли? – сказал Шейн.

  «Наверное».

  – Что ж, пиздец получил по заслугам.

  – Ага, – согласился Ховенден. «Вероятно.» Наблюдая за тем, как пот стекает по животу Шейна, заставляя кожу блестеть, нисходящий изгиб крошечных волосков сияет золотом.

  Помощник менеджера аудиоотдела заверил своего потенциального клиента, что проблем нет: время от времени машины давали задний ход, и было невозможно получить немедленное разрешение от компании-производителя карт, и она могла понять, почему, с сумма такого размера, около шестисот фунтов за ультрасовременный широкоэкранный телевизионный приемник с экраном в двадцать шесть дюймов, ну, в общем, политика компании диктовала и так далее, и тому подобное.

  Салли Парди стояла там в старой куртке военно-воздушных сил, от которой пахло портвейном, и платье, которое подметало пол, когда она шла, скрывая старые теннисные туфли на ногах. Салли, уверенная, что если бы она могла просто установить приличный телевизор в то место, где она сидела на корточках, это бы изменило все, черт возьми, все это время, проведенное с кучей старых алкашей на скамейках, она собиралась взяться за дело. с собой начать новую жизнь.

  Только без подушной налоговой формы или чего-то подобного для проверки ее адреса о рассрочке не могло быть и речи; она знала достаточно людей на улице, которые могли бы купить ей набор по дешевке, но это не было похоже на это.

  Салли представляла себе, как она просиживает все лето, наблюдая за Уимблдоном и Эскотом во всей их красе, в этих шляпах, в которых они напялились на Аскоте, на Женском дне, о чем можно мечтать. И мюзиклы, она любила мюзиклы, старые, не дрянь вроде « Бриолина », а действительно старые: «Как выйти замуж за миллионера», «Всегда хорошая погода». Она была уверена, что у нее правильная подпись, сколько раз она тренировалась, черт возьми, снова и снова.

  «Да мадам.» Парень возвращается, костюм и рубашка в полоску, галстук, все улыбаются. «Примите мои извинения за задержку». Ловкий ублюдок, подумала Салли. «Теперь, если я смогу объяснить, как добраться до нашего отдела отправки в подвале, к тому времени, когда вы соберете свою машину и приедете туда, ваш набор будет упакован и готов к тому, чтобы вы его забрали».

  Машина? Что это за гребаная машина? – Я думала, – сказала Салли, – ты ее доставишь, верно?

  «Конечно, мадам. Это вторник или четверг следующей недели.

  Ни за что, Хосе! – Как насчет этого, – сказала она, – такси. Я возьму такси, отвезу его домой на нем. Легко, правда?»

  «Абсолютно.» Улыбаясь своей елейной улыбкой, он дал ей направление к Деспэтчу.

  Дополнительное время, которое потребовалось Салли Парди, чтобы дойти до ближайшей стойки, означало, что к тому времени, когда она подъехала к двери с надписью «Отправлено», два офицера в форме уже ждали ее внутри.

  – Извини, приятель, – сказал один из них водителю такси, пока его оппо тащил сопротивляющуюся Салли к отмеченной машине, – хочешь заплатить за проезд, тебе нужно проскочить на станцию, заполнить анкету. ваучер."

  Когда ее арестовывали, Салли Пурди прокляла их всех на верную смерть, вплоть до сержанта надзирателей.

  Именно сержант, просматривая вещи Салли, в частности небольшую стопку кредитных карточек, которые она носила в сумочке, пристегнутой к изнанке платья, заметил имя и подпись Уильяма Астона на одной из них.

  Линн Келлог взяла трубку. Через пятнадцать минут они с Кевином Нейлором уже сидели напротив Салли в комнате для допросов, идентифицированные и катящиеся пленки, украденные кредитные карты расстилались перед ними, как рука терпения.

  – Вот этот, Салли, – сказала Линн. «Астон. Расскажи нам, где ты это раздобыл, а в остальном мы можем тебя пощадить.

  «Как легко?»

  – Легче, – сказал Нейлор, – чем ты того заслуживаешь.

  Ей не пришлось долго думать об этом. «Шейн. Я получил его от Шейна.