Текст книги "Легкая еда (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

  Резник допивал чай, собираясь уйти, когда заговорил Незерфилд. – Дорис, – сказал он едва слышным голосом, почти хриплым.

  – С ней все в порядке, – сказал Резник. «О ней заботятся. Она будет в порядке.

  «Она сделала это для меня, – сказал Эрик. „Она защищала меня“.

  «Я знаю.»

  Мужчина вытянул пальцы руки, и Резник вложил свои пальцы между ними, наклонившись над ним, вдыхая запах его старика.

  «Человек, который сделал это…» – начал Резник.

  – Парень, всего лишь парень.

  Резник собирался спросить еще, но голова Незерфилда чуть сместилась набок, а глаза были закрыты. Его пальцы, длинные и костлявые, сжали руку Резника. Когда дыхание старика стихло, Резник продолжал сидеть, согнув руку в неудобном положении, не в силах пошевелиться.

  Через несколько минут подошла медсестра и освободила руку Резника, просунув пальцы старика под край простыни.

  – Теперь можешь идти. Она улыбнулась.

  Резник колебался, ожидая, пока она добавит: «Мы позвоним вам, если будут какие-то изменения».

  Горсть недокуренных сигарет в пепельнице рядом с Брайаном Ноблом почти переполнилась, хотя, по правде говоря, он не курил. По крайней мере, редко. Иногда после еды. Он посмотрел на часы и снова пересчитал пятна на противоположной стене, где краска начала отслаиваться. Неловко поерзал на жестком сиденье. Встал, сел.

  – Вы, конечно, не собираетесь предъявить мне обвинение? – спросил он, и Шэрон уставилась на него, подняв бровь.

  – А с чем?

  – Вот именно, – сказала она. "Это трудно. Так много возможностей, понимаете, о чем я? Она пожала плечами. – Грубая непристойность, это обычное дело, не так ли? Это было бы началом.

  «Смотрите, моя жена…»

  «О, да.» Шэрон ухмыльнулась. – Обычно есть один из них. Он потребовал позвонить и набрал свой номер, повесив трубку при первом гудке.

  – Больше никого не хочешь попробовать?

  «Нет. Спасибо.»

  А потом они заставили его сидеть там, заглядывая время от времени, в основном офицеры в форме, один раз, чтобы предложить ему горячий напиток, один раз несвежий бутерброд, иногда из-за двери высовывалась голова, смотрела и исчезала.

  Когда Шэрон вернулась, она несла шашлык из баранины в лаваше. «Извините, что заставил вас ждать. Это была напряженная ночь.

  Нобл ничего не сказал.

  Шэрон протянула ему шашлык, но Ноубл покачал головой.

  «Не голоден?»

  «Я вегетарианец.»

  Она вопросительно посмотрела на него. – Ты не любишь мясо?

  «Верно.»

  Она все еще смотрела на него, уголки ее рта играли в улыбке. «Ты удивил меня.» Шэрон взяла кубик баранины пальцами и поднесла ко рту.

  «Пожалуйста, – сказал Ноубл, – скажите мне…?»

  «Что?»

  – Что ты… что ты собираешься делать?

  «С тобой?»

  Ноубл посмотрел на нее, а затем отвел взгляд; он не выносил смеси презрения и насмешки в ее глазах.

  «Вы читали, – спросила Шэрон, – об этом мальчике? Они нашли его в лесу недалеко от Бристоля, неделю назад или около того? Что от него осталось. Это было в новостях, помнишь? Девять, не так ли? Девять лет."

  – Послушайте, – встревоженно сказал Ноубл, – я не понимаю, почему вы мне это рассказываете. Это не имеет ко мне никакого отношения. Вообще ничего. Нет никаких …"

  «Сравнение?»

  «Нет.»

  Шэрон села на угол стола и скрестила ноги, высоко поставив одну над другой. – Ты не педофил, ты об этом говоришь?

  «Конечно, нет!»

  – Нет, – сказал Шэрон. «Тебе просто нравится секс с молодыми мальчиками».

  Резник вернулся на станцию ​​через дом Незерфилдов. Пока не было никаких признаков того, что какое-либо из соседних владений было взломано. Это был единичный случай.

  Вернувшись в свой кабинет, он варил кофе и звонил в больницу, когда Линн Келлог постучала в его дверь.

  «Еще не совсем готово», – сказал Резник, указывая на кофеварку.

  Линн улыбнулась, усталой улыбкой, на мгновение, а затем исчезла.

  «Юноша Ходжсон, – сказал Резник, – вы вернули его под стражу».

  Она кивнула.

  «Отличная работа.»

  «Ранее этим вечером он тусовался с Аасимом Пателем и Ники Снейпом».

  Интерес Резника усилился. Он хорошо знал семью Снейпов. Шейна, старшего, он арестовал по обвинению в краже со взломом при отягчающих обстоятельствах; в последний раз, когда он разговаривал с Нормой, речь шла о Ники, всего за день или два до того, как парень был заложен зажигательной бомбой во время нападения линчевателей.

  – Ники тогда не было с ним в Лесу?

  "Очевидно нет. Судя по звуку, это был какой-то спор. Последний раз, когда он видел Ники, он собирался домой.

  Резнику даже не нужно было смотреть на карту. Если вы проведете прямую линию от Лесной зоны отдыха до Рэдфорда, она пройдет прямо через то место, где жили Незерфилды.

  Первые лучи света просачивались над крышами, когда прибыли Миллингтон и Нейлор. Грэм Миллингтон с широкой улыбкой держал в руках узкий предмет, завернутый в два пластиковых пакета.

  «Кевин нашел это. Мусорный бак, через две улицы.

  Это была железная ограда от кровати Эрика Незерфилда.

  Десять

  Резник поспал пару часов в своем кабинете, отодвинув стул, ноги протиснулись между отчетами и заметками, разбросанными по его столу. Когда он проснулся, то услышал, как Грэм Миллингтон гремит чайником и угощает пустую комнату уголовного розыска приглушенной песней «О, какое прекрасное утро».

  Резник выпил свою первую кружку чая, прежде чем понял, что телефон не звонил: Дорис Незерфилд пережила ночь.

  «Что я слышу о тяжких преступлениях?» – спросил Миллингтон, зажигая только второй за день «Ламберт и Батлер». Выражение беспримесного мученичества, которое принимала Мадлен, когда он осмелился закурить дома, больше не было чем-то, на что он мог смотреть.

  «Происходит вокруг нас, Грэм, все время».

  Миллингтон прищурил глаза сквозь клубящийся сигаретный дым: какого черта босс делал, отпуская шутки в такой утренний час? Он предположил, что это было задумано как шутка.

  – Вы знаете, о чем я, – сказал Миллингтон, – об этом новом отделе по расследованию тяжких преступлений.

  Резник вздохнул. – Да, и ответ таков: я знаю не намного больше, чем ты.

  – А если бы вы угадали?

  «Я полагаю, что дело дойдет до финансов, кто-то закатит истерику по поводу выделения новых офисных помещений, дополнительного персонала, и все затеряется на обратном пути к чертежной доске».

  Даже когда эти слова были сказаны, Резник не был уверен, насколько он им поверил; но он также не хотел сталкиваться с последствиями создания команды для его карьеры. И не только его, но и Миллингтона.

  Дивайн и Нейлор прибыли с разницей в несколько мгновений, Дивайн веселее, чем предполагали мешки под его глазами. – Значит, чай с пюре, сержант? – сказал он, потянувшись за своей любимой кружкой, украшенной выцветающим рисунком про игроков в регби и мячи странной формы.

  Как обычно, Нейлор был тих, даже среди четырех человек легко забыть, что он здесь. Это была характеристика, которая при определенных обстоятельствах делала его хорошим детективом, каким он мог быть.

  Миллингтон поймал взгляд Резника на часы. – Резервное копирование униформы? он спросил.

  Резник покачал головой. – Давайте не будем начинать Третью мировую войну, Грэм. В конце концов, это всего лишь один юноша.

  На губах Миллингтона играла сардоническая улыбка. «Ну, тогда все в порядке, не так ли? Кусок мочи.

  В панике, пытаясь уйти от дома Незерфилдов, Ники даже не понял, что железные перила все еще были в его руке. Он быстро выбросил его в ближайший мусорный бак и продолжил бежать. Только когда он оказался в пределах видимости своего собственного дома, он остановился, грудь сжала, слезы жгли глаза. Только тогда он подумал о крови, которая была забрызгана его одеждой и испачкала лицо и руки. Он ни за что не мог войти вот так, ни за что. Вернувшись, он забрался в сад, взял с веревки два полотенца, прислонился к стене в глубокой тени и потер кожу, рубашку и джинсы. Все еще было вероятно, что, если он сейчас пойдет домой, кто-нибудь уже проснется: Шина слушает Blur и просматривает какой-то дурацкий журнал; Шейн рухнул перед видео, Жан-Клод Ван Дамм или Брюс Ли; его мама, пришивающая пуговицы к рубашкам Шейна или потерявшаяся в своем собственном мире, читающая один из своих дрянных романов «Миллс и чертова Блум».

  Держась в стороне от больших дорог, быстро переходя дорогу от прохожих, Ники шел и шел, стараясь не думать о том, что может случиться, что случилось, что он будет делать, если мужчина или старуха умрут.

  Когда он, наконец, повернул ключ в входной двери с болью в ногах, двери уже не было. Весь свет в доме погас. Быстро сняв сапоги, Ники уже направлялся к лестнице, когда услышал приглушенный стон из передней: вдоль дивана медленно тянулись волнообразные фигуры; его брат снова трахал Сару Джонсон.

  В другой раз Ники остался бы там и наблюдал, но сейчас были более насущные дела. В ванной он запер дверь, прежде чем включить свет.

  Иисус Христос!

  Он мог подумать, что на черном цвете пятна не будут видны так отчетливо, но отрицать их было невозможно, толстые пятна, которые, казалось, были разбросаны по его рубашке и футболке, как будто он быстро ехал на горном велосипеде по грязи. Больше поверх его джинсов. И кровь была не только размазана по его коже, она прилипла к его волосам. Ники разделся до трусов и носков; снял носки. Он подумал о том, чтобы прополоскать рубашку в раковине, а джинсы, может быть, замочить в ванне, но понял, что времени слишком мало, да и не получится. Он принес из кухни мусорное ведро и запихал туда одежду. Утром первым делом он достанет их хорошенько и потеряет. Сжечь их, вот в чем дело.

  Вот дерьмо! Шаги на лестнице. Ручка двери повернулась, но не поддалась.

  – Подожди минутку, – сказал Ники.

  – Ники? Голос Шейна. – Это ты?

  – Да, я ненадолго.

  – Какого хрена ты там делаешь?

  – Что ты думаешь?

  Ники подождал, пока его брат уйдет, прежде чем вернуться к раковине. По крайней мере, вода была еще горячей. Рядом с ванной он нашел старую щетку и намылил ее мылом. Ему придется умыться, почистить между пальцами, под ногтями, вымыть голову шампунем. Глядя в краснеющую воду, он увидел, как седая голова женщины ломается под ним, почувствовал удары, отдававшиеся по его рукам. Кто бы мог подумать, что в этой старой девочке столько крови?

  Почему он не побежал? Бери все деньги, что были в доме, что было у него самого, и беги. Автобус в Манчестер, Глазго, Лондон, куда угодно. Он мог потеряться в Лондоне, знал детей, у которых это было. Дети, которые вернулись с историями о деньгах и крэке, о том, как подбирали игроков на вокзале Виктория или в Funland на Лестер-сквер. Делать то же, что и Мартин Ходжсон прошлой ночью. В задней части горла Ники почувствовал, как его начинает тошнить. Разумнее всего было остаться здесь. Отвалите, и они воспримут это как указание, честное слово, сунут два и два в руки и скажут: да, что это? Нет, нужно было сохранять хладнокровие, избавиться от одежды, пойти в школу.

  Как только его мама встала, Ники быстро упал, посасывая большой палец.

  Когда подъехали машины, Норма была на кухне, две из них, Нейлор и Дивайн, поспешили к заднему двору, чтобы пресечь любой возможный побег. Если она и слышала их, доставая пакет молока из холодильника, то не подавала вида. Сидеть здесь с сигаретой, тишиной, сигаретой и чашкой чая было лучшей частью дня.

  Сначала Резник стоял в стороне, позволяя Миллингтону позвонить и постучать. Сержант помолчал, затем снова позвонил в звонок.

  «Кровавый ад! Это кто?» Но Норма, прошагавшая к входной двери в тапочках, знала, кто бы это ни был, новости не будут хорошими. Увидев двух мужчин, стоящих там, Резника, которого она узнала, Норма почувствовала внезапную резкую боль в груди.

  – Ваш Ники, – сказал Миллингтон. – Он дома?

  – Конечно, он чертовски внутри. Но она смотрела не на Миллингтона, а на Резника, пытаясь прочесть выражение его глаз.

  – Ты видишь, куда все идет, Норма. Ясно, как я сам могу ». Слова Резника, последний раз, когда он был у нее дома.

  – Зачем он тебе? – спросила Норма.

  «Один или два вопроса, – сказал ей Миллингтон, – о том, чем он занимался прошлой ночью».

  – Прошлой ночью он был здесь, – сказала Норма, – весь вечер со мной. Это была такая же автоматическая реакция, как вдох.

  – Я думаю, нам лучше спросить его об этом, – сказал Миллингтон.

  Норма стояла на своем, не зная, что делать.

  Резник сделал полшага к двери. – Норма, я думаю, тебе стоит впустить нас, не так ли?

  Миллингтон прошел в гостиную, а затем на кухню, а Резник стоял с Нормой у подножия лестницы.

  – Значит, он все еще в постели?

  «Конечно, черт возьми».

  Резник положил руку на перила, и она взяла его за запястье. – Тогда позвони ему, Норма. Приведи его вниз.

  На краю линии его глаз снова появился Миллингтон, медленно качая головой.

  – Норма, – подсказал Резник.

  Тяжелая, она повернулась и позвала Ники по имени; ступила ногой на лестницу и снова позвала.

  В своей комнате Ники мгновенно проснулся и откинул одежду.

  – Ники, это полиция.

  Он схватил пару старых джинсов и все еще натягивал их, когда открыл окно и вылез на наклонную крышу над тем, что когда-то было внешним туалетом.

  «Ники!»

  Сначала Резник, а затем Миллингтон протиснулись мимо Нормы и бегом побежали по лестнице.

  Ники соскользнул вниз по круто наклоненной крыше, сбивая на ходу черепицу. Одна его рука зацепилась за старый железный желоб, и тот сломался. Извиваясь изо всех сил, Ники наполовину подпрыгнул, наполовину упал, а затем ушел, перепрыгнув через старую кроличью клетку и перепрыгнув через ворота прямо в объятия Дивайна, где за стеной ждал детектив.

  Из окна наверху Резник наблюдал, как Ники ругался на Дивайн и боролся, пока Нейлор не завел руки за спину и между ними они не надели наручники.

  – Ударь меня еще раз, маленький ублюдок, – сказала Дивайн, – и я съем твои яйца на завтрак.

  Резник, закрывая окно, не слышал. Шейн вышел на лестничную площадку, натягивая пару шнуров поверх своих боксеров. – Что, черт возьми, происходит?

  – Все в порядке, тебя ничего не беспокоит.

  – А что, если я хочу, чтобы это меня беспокоило?

  – Я напомню вам, что сказал судья, когда вы в последний раз были в суде.

  «К черту этого ублюдка магистрата!»

  «Смею сказать.» Резник вздохнул. – А теперь почему бы тебе не спуститься вниз и не заглянуть к маме? Сделай ей чашку чая, если ничего больше.

  Шейн протиснулся мимо него и захлопнул за собой дверь ванной.

  Норма была на кухне, обхватив голову руками.

  – Я осмотрюсь, – сказал Миллингтон, и Резник кивнул и пошел ставить чайник на себя. Не прошло и пяти минут, как Миллингтон обнаружил под кроватью Ники мешок с окровавленной одеждой.

  «Возьмите их», – сказал Резник. – Прежде всего, пусть они будут у криминалистов. Он взглянул на Норму. – Я сейчас приду. Он выудил использованные чайные пакетики, вылил чуть теплый чай в раковину и приступил к приготовлению свежего.

  11

  Резник смотрел, как она идет по игровой площадке, ее волосы легко шевелятся на свежем ветру. Несмотря на все прогнозы, температура упала еще на пять градусов, и в тот день в комнате оперативного отдела Миллингтон размышлял о том, что ему придется снова забрать свою герань, чтобы не было мороза.

  «Ханна Кэмпбелл, – сказала школьная секретарша, – занимается в драматическом кружке в главном зале. Должен закончиться в любое время в ближайшие полчаса.

  Не торопясь возвращаться на станцию, Резник предпочел подождать.

  Допрос Ники Снейпа был осторожным и медленным. Большую часть первого часа, когда его мать сидела рядом с ним, адвокат сразу за ним, Ники ничего не сказал, а затем, после продолжительных допросов, резник и миллингтон чередовались, он признался, что провел первую часть вечера с Мартином Ходжсоном. и еще друг. Где? Кинотеатр. Что ты видел? Ники сказал им. Был ли он рядом с домом Незерфилдов? Нет, он не был рядом с домом Незерфилдов. Не знал, о чем они. Не знал, где это.

  «Ники, – сказал Резник, – послушай меня. Сейчас делаем тесты. Они продолжаются, пока мы говорим здесь. Кровь на одежде, которую мы нашли под твоей кроватью, кровь вокруг раковины в твоей домашней ванной, кровь на куске железной ограды, которую мы нашли рядом с домом, – чья кровь, Ники, как ты думаешь? Думаешь, это принадлежит той женщине, которая лежит в реанимации в Королевском отделении, только что цепляясь за свою жизнь? Думаешь, это то, что мы собираемся найти?

  Ники уставился на стол, сцепив руки. Рядом с ним, почти без шума, начала плакать Норма.

  «Что бы ты ни знал об этом, Ники, – сказал Резник. – Что угодно, я думаю, вы должны рассказать нам сейчас. Давай поговорим об этом сейчас, ты и я, пока мы здесь. Пока можем».

  Норма отвернулась, не желая смотреть на сына, боясь, а Резник почти незаметно наклонился вперед. «Ники, в этом доме, о котором мы говорим, где все это произошло, ты был там?»

  Ответ Ники был таким тихим, как будто он вообще не говорил.

  «Извини, Ники, что ты сказал? Не могли бы вы просто сказать это еще раз для нас, пожалуйста?»

  «Я сказал да. Да.»

  Норма закрыла лицо руками и зарыдала.

  «Но все, что я сделал, это взломал, верно? Я никогда никого не трогал, никогда никого не бил. Я никогда никого не видел, ничего из того, что ты сказал. Все, что я сделал, это спустился вниз сзади. Я даже никогда не поднимался наверх».

  «Хорошо, Ники, по одной вещи за раз. Мы вернемся к этому позже». И когда адвокат попросил перерыв для своего клиента, Резник был счастлив согласиться. Ему хотелось уйти со станции, проветрить голову, найти себе какое-нибудь другое, нетребовательное занятие. Он пришел сюда.

  На Ханне под курткой был хлопковый джемпер бледно-голубого цвета, а на ногах – бело-голубые кроссовки. Ему нравилось, как она шла, целеустремленно, но не торопясь, с кожаной сумкой на одном плече, на другом – старый портфель, набитый и потрепанный, плотно прижатый к боку. Она замедлила шаг, чтобы заговорить с двумя мальчишками, которые были вовлечены в один из тех споров, в которые вечно вступают молодые мальчики: толчок здесь, сердитое слово там, и только когда они неохотно отошли, она направилась к тому месту, где была припаркована ее машина. Volkswagen Beetle, окрашенный в красный цвет.

  Резник вышел из собственной машины и двинулся ее перехватывать.

  – Ханна Кэмпбелл?

  Слегка подпрыгнув, она повернулась.

  – Прости, я не хотел тебя напугать.

  «Это нормально.» Она пыталась определить его местонахождение – одного из родителей, другого учителя, которого она встретила где-то на конференции и забыла?

  «Чарли Резник. Детектив-инспектор, отдел уголовного розыска. Он показал ей свое удостоверение личности.

  – Мой, – сказала она, расширив глаза. «Я поднимаюсь в мире. В прошлый раз это были только… как вы их называете?

  «Детектив констебль. ОКРУГ КОЛУМБИЯ."

  «Странное имя…»

  «Божественный.»

  Ханна улыбнулась. «Он должен был пойти в церковный колледж, стать священником».

  Резник ухмыльнулся при этой мысли, и она увидела в его глазах что-то, чего раньше не было.

  Он наблюдал, как она поставила портфель на крышу машины и повернулась к нему лицом. При таком освещении ему показалось, что он может разглядеть слабые следы рыжего в каштановых ее волосах.

  – Только не говори мне, что ты вернул мою сумочку?

  «Не совсем.»

  «Только деньги и кредитные карты».

  – Хотел бы я сказать, что у нас было.

  Ханна улыбнулась. Это был долгий день, и дополнительный сеанс, который она только что провела, должен был измотать ее, но вместо этого он взбодрил ее, обновил ее энергию. А вот и этот лохматый мужчина, волосы набок, в палевых брюках слишком мешковато, коричневый пиджак расстегнут, иначе он был бы слишком тесным. Она не могла решить, то ли верхняя пуговица на его рубашке отсутствовала, то ли она, прикрытая узлом галстука, была просто расстегнута.

  – Так что же это? – спросила Ханна. Ей нравилось, как его глаза оставались сфокусированными на ней, а не блуждали, как это делали многие люди. Это производило впечатление, что он честен, и она задавалась вопросом, правда ли это.

  Резник достал из бумажника ее читательский билет.

  «Где вы это нашли?» спросила она.

  Он рассказал ей, осветив детали травм, полученных Незерфилдами, но убедившись, что она понимает серьезность того, что произошло. Когда он упомянул Ники Снейпа, у нее на затылке побежали мурашки. Когда он закончил, она постояла некоторое время, ничего не говоря, теребя салфетку и сморкаясь.

  «Когда вы разговаривали с DC Divine, – сказал Резник, – вы сказали, что думали, что это Ники Снейп украл вашу сумочку».

  «Да это правильно.» Каким-то абсурдным образом Ханна пожалела об этом.

  «Когда мы привезли Ники, у него были при себе деньги, хотя и немного. Пока непонятно, откуда он это взял. Боюсь, никаких следов ваших кредитных карт.

  "Это нормально. Это не совсем важно, не так ли? Я имею в виду, не после того, что случилось. Она посмотрела на него. – Я вообще не понимаю, почему ты вообще этим занимаешься.

  «Карточка, если он взял ее у вас, если она была в вашем кошельке тем утром, что ж, она помещает его туда, в дом».

  «Я понимаю.»

  – И он был бы у тебя в сумочке?

  Ханна кивнула, да.

  «Как оказалось, это, вероятно, не имеет решающего значения. Других доказательств достаточно.

  Ханна перевела взгляд с Резника на бульвар и увидела мужчин, выгуливающих собак по скудной зелени Леса, медленное размытие машин. «Конечно, я знала, что он всегда прогуливал школу, попадая в неприятности, но это…» Она снова повернулась к нему лицом. «В это трудно поверить».

  – Да, – сказал Резник. «Я знаю, что Вы имеете ввиду.»

  – А ты нет?

  Он медленно покачал головой. «Нет, в каком-то смысле, я так думаю. Это совсем не то, за что я бы его посчитал.

  – Вы не думаете, что это мог быть кто-то другой? Я имею в виду, с ним?

  – Это не то, что он говорит.

  «Я понимаю.»

  Внизу возвращающийся домой поток машин замедлялся до минимума. – Мне пора идти, – сказала Ханна.

  «Я тоже.»

  Ни один не пошевелился.

  – Что с ним будет? – спросила Ханна. – Сейчас, я имею в виду?

  – О, скорее всего, он попадет под опеку местных властей. Безопасное жилье где-нибудь. До суда».

  «А потом?»

  Резник покачал головой и отошел.

  Ключи Ханны были в ее руке. «Увидимся». Это была одна из тех вещей, которые вы сказали; это ничего не значило.

  – Да, – сказал Резник.

  Из окна своей машины она наблюдала за ним, плечи сгорбились больше, чем должны были быть, голова слегка склонилась. Она еще немного посидела, беспричинно размышляя, не повернется ли он и не найдет ли еще что сказать. Когда он этого не сделал, она повернула ключ в замке зажигания, развернула машину задним ходом и направилась вниз, чтобы присоединиться к движению. Она в последний раз увидела Резника, когда он уезжал в противоположном направлении. Этот молодой сыщик, думала она, такой самодовольный, тот, кто чуть не пригласил ее на свидание, – почему это никогда не были те, кому вы могли бы сказать «да»?

  Расследование прошло почти так, как и предполагал Резник; На следующий день Ханна прочитала отчеты в газете, хотя по юридическим причинам имя Ники не упоминалось. Ники был передан на попечение местных властей в ожидании суда. Ханна продолжала преподавать, писать стихи и писать отчеты о книгах « Точка останова», «Как насчет этого, Шэрон?» , и Макбет. На Резника, как обычно, надвигались другие вещи. Предполагаемый поджог кафе, специализирующегося на блюдах карибской кухни; тринадцатилетний юноша, который угнал фургон доставки и въехал на нем в автобусную очередь, в результате чего один человек погиб и еще четверо серьезно пострадали; одного врача обвинили в незаконном назначении лекарств, другого в организации незаконного аборта; банда девочек-подростков бесчинствует в подземных переходах центра города, грабя двух женщин и двадцатисемилетнего мужчину. Чуть меньше шести утра, в воскресенье, Резнику позвонили из дежурной бригады социальных служб: Ники Снейп был найден повешенным в душе в детском доме, где его держали.

  Двенадцать

  Здание было отделено от дороги парадом плотно уложенных елей. Его фасад из кирпича и бетона и высокие окна с решетками говорили о десятилетиях его использования в учреждениях: детский дом, оценочный центр, а теперь охраняемое жилье, которое было далеко не безопасным. Были планы продать его в частные руки; некоторая модификация и слой или два краски, и он станет идеальным домом для престарелых. Резник узнал машину полицейского хирурга у тротуара; машина скорой помощи была припаркована на повороте дороги, вплотную к входной двери. Он позвонил в звонок. Шесть тридцать: с востока сочился упрямый свет неба.

  Дверь открыл мужчина лет тридцати, худощавого телосложения с редеющими волосами. – Пол Мэтьюз, я… – Он взглянул на удостоверение личности Резника и отошел. «Мистер. Джардин занят с директором социальных служб, разговаривает по телефону, э-э… он попросил меня показать вам, где… где это произошло, а затем он хотел бы поговорить с вами позже. Перед тем, как ты уйдешь.»

  Резник ступил на изношенный паркет холла. Смерть несовершеннолетнего в заключении: он думал, что пройдет много времени, прежде чем он – он и те офицеры, которые пришли за ним – уйдут.

  – Это ванная на втором этаже.

  Резник кивнул и последовал за ним к лестнице. Голоса слабо эхом отдавались взад и вперед по холодным коридорам; внутри пахло дезинфицирующим средством и отходами. В нескольких ярдах от ванной Мэтьюс остановился и уставился в пол.

  За мгновение до того, как он вошел внутрь, у Резника возник четкий и определенный образ того, что он увидит. Ни в первый, ни в последний раз. Он повернул круглую ручку и вошел.

  Ники Снейп лежал на листе толстого полиэтилена, сложенного под ним на полу в ванной. Он был обнажен до пояса, а его грязная пижама была спущена ниже ягодиц до середины бедер. Через клетку между его ребрами и натянутую между его бедрами, его кожа натянулась непрозрачная и молочно-белая. Синяк на его шее и под подбородком уже потемнел до цвета, который не был ни черным, ни фиолетовым. Старые следы от ожогов выделялись красным цветом в ярком верхнем свете. После смерти его лицо было лицом ребенка.

  «Чарли.»

  Резник услышал голос полицейского хирурга, но продолжал смотреть. Такой маленький и сломанный там.

  «Удушье, Чарли. Мертвый, что? Пара часов, час-полтора». Паркинсон предложил Резнику мятную мяту, а когда инспектор отказался, бросил одну себе в рот. «Видите, как губы приобрели этот оттенок синего? А вот и ногтевые ложа руки».

  Наклонившись, Резник увидел обглоданную кожу вокруг пальцев и обкусанные ногти.

  «Возле тела лежало полотенце, мокрое и туго скрученное. То, что он использовал, Чарли, очень похоже.

  Резник мог видеть его, свернувшись к краю душевой кабинки, белый с бледно-голубой полосой.

  – Твои мальчики найдут волокна в изобилии, как и нет. Мята треснула между зубами хирурга.

  – Ты не снял его? – спросил Резник.

  Паркинсон покачал головой. «Он был прислонен к стене, спиной к плитке. Персонал, я полагаю.

  Резник присел рядом с телом, задаваясь вопросом, были ли глаза Ники уже закрыты, когда его обнаружили. Иллюзия, которую он позволил себе на мгновение, если бы он остался там близко, мальчик бы проснулся.

  – Кем он был, Чарли? – спросил Паркинсон, засовывая вещи обратно в чемодан. «Шестнадцать?»

  «Не то».

  Никогда, подумал Резник. Он поднялся на ноги. Скоро будет здесь Миллингтон, поднявшийся со своей блаженной постели, а затем и «Место преступления», оплакивающий срыв их воскресенья, даже когда они считают сверхурочные. Другие тоже. Старшие социальные работники в некогда хороших костюмах занялись ограничением ущерба, стремясь снять с себя вину.

  «Отвратительные ожоги», – заметил Паркинсон. «Не старше года. Я полагаю, попал в пожар или что-то в этом роде.

  «Зажигательная бомба», – сказал Резник. «Небольшой сюрприз, когда он шел домой. Местные дружинники вышли, чтобы преподать ему урок».

  – Значит, он был слезливым?

  «Любит то, что не принадлежит ему по праву».

  – Что ж, – сказал Паркинсон, захлопывая чемоданчик, – не так уж и отличается от всех нас. Но теперь, если позволите, по крайней мере, нет оправдания тому, что я сегодня рано утром не выехал на лужайку.

  – Нет, я полагаю, что нет.

  – Ты ведь не играешь, Чарли? Хирург выразил сожаление.

  Резник покачал головой.

  "Ах хорошо. Я передам Джеку Скелтону привет от вас.

  Пол Мэтьюз ждал в коридоре. "Мистер. Джардин, если ты готов, я покажу тебе дорогу к его кабинету. Резник внимательно посмотрел на него; понял, что это было больше, чем просто усталость в его глазах.

  «Тот, кто нашел его, – сказал Резник.

  Мэтьюз вздрогнул и отвернулся.

  – В какое время это было?

  – Пять, было бы… чуть позже пяти.

  – Вы были дежурным сотрудником?

  «Да.»

  «Только ты?»

  «Нет, моя коллега, Элизабет, она… Это было обычное дело, понимаете, я просто проверял ванную. Рутина." Его слова снова начали сталкиваться бессистемно; по бокам, его руки никогда не были неподвижны. «Как только я вошла туда, я увидела, Ники, я имею в виду, я увидела, что произошло, что он сделал. Полотенце, он привязал его к трубе в душе. За… за розой… он…

  – Все в порядке, не торопись.

  «Я видел, как его шея была свернута набок…»

  «Да.»

  – …и он, знаете ли, облажался. Я имею в виду, я мог сказать, что он мертв, Никки, уже мертв. Было слишком поздно. Я ничего не мог сделать».

  – Ты его сбил?

  «Не сразу. я…”

  – Но вы проверяли жизненные показатели?

  Глаза Мэтьюза были птицами, застрявшими в пространстве взгляда Резника. «Я не знал, что делать. Должна ли я прикасаться к нему или нет, я не была уверена. Елизавета, она была… Я сказал, она дежурила со мной. Я побежал за помощью».

  Резник изо всех сил старался сохранять самообладание, сдерживать недоверие в голосе. – Ты оставил его висеть? Не установив, что он мертв?

  Мэтьюз сильно почесал щеку. – Да, то есть нет, ненадолго. Пока… – Он умоляюще посмотрел на Резника. «Он уже был мертв. Он был."

  – Вы звонили в службу экстренной помощи?

  «Да.»

  – Ты, а не твоя коллега, Элизабет.

  – Я не… Я не… Это могла быть Элизабет, я не уверен.

  Резник поддержал его, взяв за руку. "Хорошо. Мы поговорим в другой раз. Вы можете сделать заявление одному из моих офицеров позже. А теперь не будем больше заставлять вашего мистера Джардина ждать.

  Взявшись за перила, Мэтьюз с благодарностью вдохнул воздух, собираясь с силами, прежде чем идти вперед.

  Имя было написано черной медной пластиной на белой карточке – ДЕРЕК ДЖАРДИН – и проскользнуло в медную рамку, прикрепленную к двери с дубовой отделкой, после нее букв было больше, чем в самом имени. Звук был глухим, когда Резник постучал.