Текст книги "Легкая еда (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

  – Ты кого-нибудь видишь? – спросила Шэрон, гася сигарету и сопротивляясь искушению зажечь новую.

  «Прости?»

  – Парень, знаешь ли.

  «Ой. Нет.» В непосредственной близости от машины Линн почувствовала, что начинает краснеть и краснеть еще больше. «А ты?» спросила она.

  Шэрон улыбнулась, почти смехом. «Зависит от того, что вы имеете в виду. Не в обычном смысле, нет. Пятничные вечера на картинках, субботы на вынос и пара видео из блокбастеров, ничего подобного».

  «Но?»

  К черту его! Тем не менее Шэрон зажгла свет, опустив окно еще на полдюйма. «Есть один парень, я не часто его вижу, просто, знаете ли, когда мы можем это исправить. Когда он сможет.

  – Женат, значит?

  На этот раз она рассмеялась. – Конечно, он женат.

  Линн смотрела в окно; то, что она думала о движущихся фигурах, было, вероятно, не чем иным, как ветром в деревьях. «Он не оставит ее. Ты знаешь что."

  «Лучше бы он этого не делал!»

  – Ты знаешь, что ты просто так говоришь.

  «Черт возьми, я такой. Оставь ее, и что он будет ожидать? Мне, чтобы вечером в последнюю очередь складывать его белье в машину, забирать его костюм из химчистки, готовить, быть милой с его детьми. Однажды я наелся этого за свой счет; Я не собираюсь снова попадаться на эту удочку».

  "Что тогда? Почему ты продолжаешь видеться с ним?

  Шэрон вдохнула дым и медленно выдохнула через нос. «Секс, как ты думаешь, почему?»

  В машине было тихо, каждая женщина ощущала дыхание другой, жар своей кожи.

  «Не знаю, смогла бы я, – сказала Линн. „Нет, если только…“

  Шэрон рассмеялась. – Если только ты не любил его?

  – Если только я не думал, что он куда-то ведет.

  В полумраке Шэрон смотрела на нее. «Ты молод, ты научишься».

  «Надеюсь нет.»

  Шэрон еще немного опустила стекло и стряхнула пепел в воздух. «Смотрите, я и он, мы ночуем вместе, большую часть времени, раз в две-три недели. Он хороший парень, хороший любовник. Относится ко мне с уважением. Он никогда не бывает агрессивным или требовательным, если я этого не хочу, у него отличные руки и прекрасный член. И он заставляет меня смеяться. Вы думаете, что я должен держаться за что? Совладелец ипотечного кредита и кто-то, кто поможет мне толкать тележку в Safeway?

  Какое-то время Линн не отвечала. – Может, и нет, – наконец сказала она. «Только …»

  – Только что?

  «После того, как вы… после того, как вы легли спать и…»

  – И сделал дело. Шэрон рассмеялась.

  – Да, если хочешь. И он вернулся домой к жене, ну как ты себя чувствуешь?

  Шэрон положила руку на плечо Линн. «Что-то среднее между турецким и долгим массажем, а также присутствием человека из Dynorod».

  Смех двух женщин наполнил машину, и когда он стих, Линн сказала: «Посмотрите, что это? Вон там."

  «Где?»

  «Вон там.»

  Ники уже трижды проходил мимо дома, двухэтажной торцевой террасы с кружевными занавесками на окнах, даже выше уровня улицы. Такой дом, такая улица, где люди в последнюю ночь выставляют бутылки с молоком, но здесь никто этого не делал. Ладно, подумал он, уже поздно, но не настолько поздно, в большинстве других домов, по крайней мере, в окнах спален горел свет. Не здесь. Он свернул вдоль дома туда, где в темноту убегал узкий джиннель, давая доступ к спинам.

  Целых пять минут он стоял посреди заднего двора, позволяя тьме сгущаться вокруг себя. Через несколько дверей кто-то слишком громко включал телевизор, кто-то еще пел одну из тех жалких песенок, которые пела его мама, когда была на кухне и думала, что никто больше не слушает, или когда возвращалась из паба заказы и не заботился. В верхней части окна была щель шириной по крайней мере в дюйм, и он предположил, что тот, кто там жил, забыл плотно закрыть ее. Так просто, подумал Ники, так почему же он все еще стоит там, когда к этому моменту он мог бы войти и выйти? Еще десять минут, и он будет дома. Ники сделал шаг к окну, потом еще один; с его точки зрения, большая часть вечера была неудачной, и теперь у него был шанс закончить его на подъеме.

  Лицо, близкое к стеклу, он видел за пределами своего отражения очертания аккуратной задней комнаты, где все было упорядочено и расставлено по своим местам, как в домах старых джоссеров. Во всяком случае, некоторые из них. Те, что не болтали с тобой на улице, полуутонув в собственной чепухе, сидят в своей собственной моче. Да, он поспорил, кто бы здесь ни жил, вытирал пыль каждое утро, передвигая каждую чертову безделушку с полки. Ники и раньше проделывал такие места: деньги прятали в самых глупых местах, очевидно, в вазах, между страницами Библии, в коробках из-под печенья. Триста, которых он нашел однажды, почти триста, засунутых в зад этого осла, подарок от Скегнесса.

  Бесшумно перебравшись на кафельный подоконник, Ники скользнул пальцами по верхней части окна и начал скользить вниз.

  Семь

  Ники постоял достаточно долго, чтобы его глаза привыкли к свету. Стол, комод, буфет, каминная полка, стулья – постепенно детали оттачивались на свои места. Семейные фотографии. Он уже повернул ключ, чтобы отпереть заднюю дверь, и отодвинул засовы; он мог бы выйти оттуда в считанные секунды, если бы ему пришлось. Но он не собирался. Где бы они ни были, люди, которые жили там – в одной из этих престарелых поездок на автобусе или надоедали своим родственникам, – их здесь не было. Тихо, как в долбанной могиле.

  Сначала он сделает эту комнату, а потом переднюю. Не торопитесь, Ники, не торопитесь.

  Брайан Ноубл последовал за мальчиком вниз, к деревьям.

  Он дважды проезжал мимо него, мальчик стоял в тени на краю падения уличного фонаря, держа сигарету на боку, сложенную в руке. Ноубл припарковал машину на ближайшем переулке, стараясь запихнуть все, что могло быть украдено, под сиденья. Одна из женщин окликнула его, спросила, не хочет ли он хорошо провести время, но это было не то развлечение, которое интересовало его. Он мог получить это дома.

  В первый раз, когда он прошел мимо, замедлившись ровно настолько, чтобы судить о возрасте мальчика – четырнадцать или пятнадцать, мягкая плоть все еще вокруг этих жестких глаз. На обратном пути он заговорил, остановился и попросил прикурить.

  – Тебе не нужен свет, – сказал мальчик.

  «Не так ли?»

  – Пятнадцать фунтов, – сказал мальчик, не глядя прямо на мужчину, оглядывая улицу туда-сюда.

  «Зачем?»

  Мальчик показал ему почти элегантным жестом руки.

  – Не кажется ли вам, что это слишком много? – спросил Брайан Ноубл.

  «Одевают.»

  Ноубл смотрел на лицо мальчика, на темные волосы, свободно свисающие на лоб, на первые ростки усов, темнеющих над верхней губой. Он представил лобковые волосы вокруг члена мальчика и почувствовал, как напрягаются.

  – А что, если я хочу с тобой что-то сделать? – спросил Брайан Ноубл.

  «Стоит тебе».

  «Конечно.»

  Теперь мальчик смотрел на него. «Что ж?»

  Через улицу машина темно-синего цвета «Астра» почти остановилась, и женщина выпрыгнула с заднего сиденья, прежде чем машина остановилась. «Дурак!» Она сошла с тротуара, подняв средний палец высоко в воздух, когда машина набрала скорость.

  – У меня есть машина, – сказал Ноубл.

  «Придумай это».

  – Мы могли бы перейти к нему сейчас, это не займет ни минуты.

  «Нет.» Он не знал почему, но ему это не нравилось. – Нет, – сказал мальчик. «Назад сюда».

  Ноубл посмотрел на фары с бульвара Грегори, натянутые в вечном движении между деревьями. «Это выглядит не очень удобно», – сказал он.

  «Одевают.»

  Мальчик затер окурок сигареты ботинком и начал отходить. Ноубл задержал его рукой, сдерживая, но нежно касаясь руки мальчика. "Хорошо. Будь по-твоему».

  «Сначала деньги».

  «Что, здесь? Где все могут видеть?»

  «Деньги.»

  Ноубл нащупал пятнадцать фунтов из тех пятидесяти, которые он засунул в карман брюк, прежде чем выйти из машины; свой бумажник он для безопасности запер в бардачке.

  – Я думал, ты хочешь чего-то большего, – сказал мальчик, глядя на деньги в своей руке.

  «Давай просто посмотрим, хорошо? Смотри, как мы идем. Думаю, этого достаточно, чтобы продолжать».

  Не говоря больше ни слова, мальчик повернулся, и Брайан Ноубл, не без возбуждения от страха, последовал за ним вниз к деревьям.

  Ники перевернул все банки и украшения, открыл все коробки и ящики, и все, что он нашел, это несколько фунтов пятипенсовиков в половинной бутылке из-под виски и почтовый перевод на один фунт сорок… два. Само собой разумеется, что у них не было ни стереосистемы, ни видеомагнитофона, только убогое пластиковое радио, которое не стоило брать, и телевизор с почтовыми марками, который был скорее современным, чем искусством.

  Ему придется попытаться подняться наверх. Посмотрите, что, кроме лучших брюк старика, они хранили под матрацем.

  Под истертой поступью ковра лестница чуть поскрипывала и стонала, как бы легко Ники ни ставил ноги.

  – Медленно, – сказал Брайан Ноубл шипящим шепотом. «Иди медленнее. Вот именно, вот так. Там."

  Он прислонился спиной к грубо отесанной каменной кладке кладбищенской стены, ее неровности сильно упирались в его плечи, затылок, основание позвоночника.

  «Вот оно, это прекрасно. Давай, давай».

  Мальчик стоял рядом с ним, всегда отводя взгляд, его локоть упирался в руку Ноубла. Ноубл хотел опустить голову и поцеловать V-образные волосы, темные на затылке мальчика, но знал, что если он это сделает, мальчик отстранится. Вместо этого он мягко положил правую руку на талию мальчика и, не встретив никакого сопротивления, скользнул ею вниз по его бедру, пока кончики его пальцев не коснулись ягодиц мальчика. Он почувствовал, как напряглись мышцы мальчика, и приготовился отдернуть его руку, но все было в порядке, в этом не было необходимости.

  Слабым, он мог видеть фары вдоль бульвара Грегори, натянутые, как движущийся фонарь, между деревьями.

  «Христос!» – пожаловался мальчик. – Сколько еще ты будешь?

  «Все в порядке, хорошо. Просто… здесь, здесь, прикоснись и ко мне здесь. И он схватил другую руку мальчика и сунул ее в его открытые брюки, сжимая вокруг его яичек.

  "О Боже! О Боже! О Боже! О, Святой Христос! Вот так, вот так!»

  Бедра выдвинулись вперед, спина выгнулась, Ноубл ударился головой о стену кладбища, раз, два, три раза, когда он оказался между пальцами руки мальчика. «О Боже! Да!» Закрыв глаза, он прикусил нижнюю губу и застонал от удовольствия и освобождения, даже когда мальчик присел на корточки, чтобы вытереть сперму с его руки на жесткой траве.

  Когда Брайан Ноубл снова открыл глаза, фигуры молча стояли между ближайшими деревьями.

  «Мы полицейские…» – сказал один из них, и мальчик ушел, прыгая к стене кладбища, сцепив обе руки и потянув за собой ноги, одна ступня наверху, а другая развернулась, когда Линн крепко схватила его за лодыжку. и потащил его назад, теперь мальчик брыкался, брыкался и ругался, бил ее кулаками, пока другой не присоединился к ним, они вдвоем тащили его обратно по траве и крутили вокруг, сжав руки за спиной и близко достаточно, чтобы защелкнуть наручники на его запястьях.

  – Привет, Мартин, – сказала Линн, переворачивая его на бок. – Рад снова тебя видеть.

  Мартин отдернул голову, но она была готова к нему, и полный рот мокроты безвредно проплыл мимо.

  Брайан Ноубл опустился на колени перед Шэрон Гарнетт, дрожа, со слезами на глазах.

  – Тебе не нужно ничего говорить, – говорила Шэрон. «Но это может повредить вашей защите, если вы не упомянете на допросе то, на что впоследствии будете опираться в суде. Все, что вы скажете, может быть приведено в качестве доказательства».

  Сквозь слезы Ноубл посмотрел на нее.

  – Ты это понимаешь? – спросила Шэрон. Ноубл кивнул.

  – Ну, на твоем месте я бы застегнул молнию. Проворные, эти белки могут быть в это время года.

  Эрик Незерфилд ложился спать каждую ночь в течение последних дюжины лет с перилами на полу в пределах досягаемости. Однажды он подобрал его из кучи мусора, когда расчищали дом. – Зачем ты это притащил обратно? – сказала его жена Дорис, и Эрик, как обычно, пожал плечами. – Когда-нибудь пригодится, вот видишь. С тех пор как кражи со взломом начались по-настоящему, повсюду на улице, последнее, что Эрик делал каждую ночь, после того как вонзил зубы в стекло рядом с кроватью и пожелал Дорис бога благослови и спокойной ночи, так это провел пальцами вниз к этой стене. кусок железа, как бы прикасаясь к нему на удачу.

  До сих пор это делало свое дело.

  Стоя за дверью спальни и изо всех сил пытаясь сдержать хрип из груди, Эрик слушал, как давление на последнюю ступеньку заставило ее скрипеть.

  Все, что Ники видел – слабый сверток сбоку от высокой кровати, – была Дорис, одной рукой сжимавшая изгиб простыни. Он подождал еще немного, чтобы убедиться, что она спит, затем вошел в комнату.

  Эрик обрушил перила со всей силой, на которую был способен, целясь в голову, но ударив по верхней части плеча с такой силой, что оружие чуть не вылетело из его рук.

  Ники вскрикнул от внезапной жгучей боли и, спотыкаясь, побрел обратно через комнату, теперь старик шел на него, размахивая этим проклятым прутом прямо ему в лицо. Почему, черт возьми, он просто не позволил ему бежать? Когда мужчина замахнулся на него в третий раз, Ники стоял в дверях; он нырнул в руку мужчины и быстро подошел, ударив его головой по лицу. Железный прут упал мимо него и беспорядочно покатился вниз по лестнице.

  В другом конце комнаты, с натянутой на тощую грудь одеждой, старушка рыдала. Кровь потекла из носа мужа.

  Глупые ублюдки! Заслуживают того, что они, блядь, получают! – Где твои гребаные деньги? – крикнул Ники, загоняя его обратно в комнату.

  Эрик сжал его кулаком, и Ники ударил его кулаком в шею, а затем сильно ударил его о шкаф. Тяжело хрипя, Эрик опустился на колени.

  – Где… эти… чертовы… деньги? Ники кричал мужчине в ухо, ударяя его кулаком по голове, чтобы подчеркнуть каждое слово.

  Эрик медленно поднял голову. – Отвали, ты, маленькая турага! – сказал он, плюнув на губы.

  Ники отступил назад и ударил его ногой в грудь.

  «Не надо! Боже мой, не надо! Ты убьешь его! – воскликнула Дорис и на четвереньках поползла к ним по кровати.

  Эрик рухнул на ножку шкафа и больше не двигался.

  «Эрик! О, Эрик!»

  Ники толкнул Дорис обратно через кровать и помчался вниз по лестнице так быстро, как только мог. На повороте его нога зацепилась за кусок железа, он споткнулся и упал головой вниз.

  "Иисус! Сволочь! Ты чертов ублюдок! Запыхавшийся, ноющий, Ники наклонился вперед, уперев руки в колени. Кусок перил подкатился к его ногам, и теперь он поднял его и с криком взмахнул им на расстоянии вытянутой руки, отправив в полет все украшения и картины с каминной полки. Его запястье и плечо, куда его ударил мужчина, он думал, что они могут быть сломаны. В зеркале он мельком увидел свое отражение, бледное и испуганное. Глупая пизда! Зачем ему было на него лезть? Почему он не дал ему просто бежать? Зеркало висело на цепочке; он разбил его снова. Этого было недостаточно.

  Вернувшись наверх, Дорис Незерфилд склонилась над Эриком, массируя его грудь. Когда Ники ворвалась обратно в комнату, она прижалась к мужу, чтобы защитить его, цепляясь за него, пока Ники поднимал перекладину над головой, а затем опускал ее снова и снова, пока его руки не начали болеть, и ему было достаточно. .

  Впервые увидев кровь, Ники бросила планку и побежала.

  8

  Дом Резника представлял собой солидный особняк в парке Мапперли, недалеко к северо-востоку от центра города. Расположенный на изгибе узкого полумесяца, от дороги его отделяла белокаменная стена и небольшой участок газона. Сбоку был проход, достаточно широкий, чтобы припарковать машину, которой Резник редко пользовался, а за ним растрепанный сад из травы и кустов, вишневое дерево, которое нужно было подрезать, и сарай, остро нуждающийся в креозоте и гвоздях. Вишневое дерево уже отцвело.

  Почти сразу за живой изгородью у подножия сада земля круто обрывалась над участками Хангерхилл-Гарденс, и сердце города было обнажено. Между железнодорожной станцией и ветряной мельницей Снейнтона отчетливо виднелись прожекторы двух футбольных полей, расположенных по обе стороны от Трента. Таунхаусы, которые стояли короткими рядами с начала века, делили землю с изгибами и дворами новой застройки, которые уже начинали выглядеть изношенными и старыми. Вдоль канала склады с облупившимися фасадами, стаями стаек седых голубей, если не больше, стояли рядом с спроектированными архитекторами офисными зданиями и новой пристанью, а также торговым парком супермаркетов, поощряющих нужду и зависть, хорошие амбиции и безнадежные долги. С того места, где он мог стоять, у окна наверху или у края сада, Резник не мог видеть ночлежки, иголки, выброшенные под старой железнодорожной аркой, скамейки и дверные проемы, где спали бездомные, но он знал, что они были там.

  Внутри дома было темнее, чем могло бы быть, если бы его увидели чужие глаза, мебель тяжелая и нуждалась в замене. На первом этаже, напротив, находилась гостиная, удобная и большая, в которой Резник иногда засиживался допоздна, слушая музыку, изредка находя что-нибудь интересное по телевизору. За средней комнатой – свалкой для коробок и старых журналов, всего, что Резник не мог выбросить, – находилась кухня, достаточно большая, чтобы вместить вымытый обеденный стол, набор кастрюль и сковородок, старомодную плиту, холодильник. набитый пакетами из гастронома, кошачьей едой и пивом в бутылках.

  Лестница, широкая, с резными деревянными перилами, изгибалась от центра дома к спальне Резника, ванной, другим комнатам, в которые он редко заходил, пользовались реже. В верхней части дома одна комната была сведена к голым доскам, слои обоев содраны со стен и не заменены. Человек, которого преследовал Резник, убийца, Уильям Дориа, покончил с собой там, на глазах у Рэйчел Чаплин, женщины, которую Резник, пусть и недолго, думал, что любил. Резник потрудился, чтобы стереть с глаз пятна крови, но этого было все, и этого было недостаточно; они еще висели в этой комнате в воздухе, парили, как перья, розоватые и мягкие, которые касались его лица и волновали его память, не давали ей покоя.

  Резник редко туда ходил, поднимался по той лестнице. Однажды он попытался переехать, много раз думал об этом, но каким-то образом остался. Семейный дом, хотя у него не было ближайших родственников, если только вы не включили кошек, а он этого не сделал. Кошки есть кошки, а люди – люди, и Резник знал разницу, он это ясно понимал. По большому счету, он жил всего в трех комнатах, а остальные превратились в прах.

  Когда в тот вечер он пришел домой пешком, после того как Миллингтон и команда уголовного розыска быстро зашли в паб, черный кот Диззи, как обычно, ждал его наверху стены. Резник машинально протянул руку, чтобы погладить блестящую шерсть животного, но Диззи отвернулся от его прикосновения и, подняв хвост, представил Резнику прекрасный вид на его зад, пока тот бежал вдоль стены, а затем в тревоге спрыгнул к двери. быть накормленным. Резник подумал, что изящная инкапсуляция отношений человека с кошками.

  Внутри двое других, Майлз и Пеппер, протиснулись между его ног, пока он шел на кухню, перебирая почту, которую подобрал с пола. Бад, четвертый и последний, вечно молодой и глупый, без всякой видимой причины втиснулся посреди кошачьей двери и жалобно мяукал. Бросив прямо в мусорное ведро обычную кучу проспектов и каталогов, рекламы двойного компакт-диска или кассетного сборника песен, победивших на войне , и приглашений от своего банка прийти и обсудить свои финансовые дела, Резник наклонился и открыл кошку. лоскут, и Бад протиснулся внутрь.

  Пятнадцать минут спустя он накормил их, смолотил кофе, поставил чайник на кипячение, импровизировал бутерброд из обрезков стилтона, нескольких увядающих листьев рукколы, ломтика холодного вареного бекона и последней банки майонез. Прибыла «Почта» с бесплатными билетами в Батлинс, бесплатными рейсами в Испанию, праздничными ваучерами на шестьсот фунтов и бесплатным пивом. Довольно скоро, подумал Резник, все население города будет греться на солнышке и распевать «Viva Españia!» а криминальные деятели позаботятся о себе сами.

  В гостиной он опустился в кресло и закрыл глаза. Когда он снова открыл их, за окнами сгущалась ночь, кофе был холодный, но все еще пригодный для питья, а бутерброд… бутерброд был просто прекрасен. Пока он ел, он смотрел через всю комнату на свое недавнее приобретение, совершенно новый проигрыватель компакт-дисков, дополняющий его стереосистему; свой ночной проект, прорабатывая треки с десятидискового набора Билли Холидей, который он купил себе на позапрошлое Рождество.

  Что бы это было сегодня вечером?

  «Другая весна»?

  «Иногда я счастлив»?

  «У меня все плохо (и это нехорошо)»?

  Когда раздался звонок, он слушал «Body and Soul», версию 1957 года с Гарри Эдисоном, играющим на мосту. Резник уловил легкую дрожь в голосе Кевина Нейлора, когда младший офицер изо всех сил пытался контролировать свои эмоции.

  «В живых?» – спросил Резник, нахмурившись.

  "Да сэр. Последнее, что я слышал. Старуха, однако, должна быть тронута и ушла.

  – Кто-нибудь уехал в больницу?

  – Марк, сэр.

  – Не Линн?

  «Уже вышел. Что-то связанное с этим ребенком, который скрылся.

  "Правильно. Позвони Грэму, скажи ему, чтобы встретил меня у дома. А ты оставайся там, пока я не приду. И ради бога, не позволяй никакому педику всё топтать».

  Не дожидаясь ответа Нейлора, Резник положил трубку и направился к двери. Около одиннадцати тридцати, и ночь обещает быть долгой. Он нашел ключи от машины на столе в холле и схватил пальто с крючков внутри двери. Долго и скорее всего холодно.

  Не подозревая, хотя на самом деле она никогда не была такой, Билли Холидей продолжала петь в пустой комнате.

  Грэм Миллингтон, дородный, с руками в карманах, расхаживал по тротуару внутри оцепленной зоны, время от времени бросая хмурые взгляды на прохожих, которые все еще задерживались после сигнала сирены. Нейлор стоял в дверях, его лицо было бледнее обычного в свете уличных фонарей, одно из тех лиц, которые были вечно молодыми до того дня, когда внезапно состарились.

  Резник припарковался на противоположной стороне улицы и перешел дорогу.

  – Похоже, взлом, – сказал Миллингтон, идя в ногу.

  «Вход?»

  «Повернуть назад. Пробрался через окно.

  «Как много?»

  «Пока трудно сказать. Судя по тому, что там внутри, их бывает полсотни.

  Резник моргнул. Что-то пульсировало за его левым виском, какое-то предчувствие боли.

  «Сию минуту мне звонил Марк, – сказал Нейлор. «Женщина в операционной, размозжен череп. Повреждение мозга, похоже. Серьезный."

  – А муж?

  «Будь в порядке, я думаю. Порезы и синяки. Шок».

  Резник повернулся к улице, его лица были неразличимы между отдернутыми шторами. «Свидетели? Кто-нибудь видел убегающего?

  Нейлор беспокойно заерзал на ступеньке. – Пока никто не выступил, сэр.

  – Скорее всего, это был не единственный дом, в который вломились. Займитесь собой, узнайте, что сможете. Первым делом мы организуем надлежащий обход домов.

  «Да сэр.»

  – Думаешь, он когда-нибудь бросит эту привычку? – спросил Миллингтон, глядя, как Нейлор в спортивной куртке и брюках цвета хаки идет к соседнему дому.

  – Что это за привычка?

  – Звоню вам, сэр.

  Резник не стал отвечать. Он смотрел на суматоху в маленькой задней комнате, как на одной из тех газетных фотографий, показывающих распространение повреждений на некотором расстоянии от эпицентра землетрясения. Маленький мир перевернулся.

  «Что-то навело его на редкую ссору, – сказал Миллингтон.

  «Его?»

  «Их. Может быть.»

  Резник осмотрел разбитые украшения, разбитые рамы для картин, осколки зеркального стекла. В его воображении это была работа одного человека, одной пары рук, внезапный выброс сбитой с толку ярости. Что не означало, что другие не присутствовали, наблюдая за происходящим.

  – Это случилось здесь, наверху, – сказал Миллингтон у подножия лестницы.

  Резник кивнул, в последний раз огляделся, прежде чем подняться. Что-то, прикрытое сиденьем упавшего стула, привлекло его внимание, блестящее и пластиковое, читательский билет, компьютеризированный. Уже надев перчатки, он наклонился и осторожно взял его между указательным и большим пальцами.

  В тот момент, когда Резник вошел в спальню, это было похоже на шаг назад во времени. То, как кровь, казалось, кружилась, спиралевидно огибая стены, покрывало кровати и лицевую сторону шкафа. И запах его. Запах, который он никогда не мог избавиться от своего разума.

  – Похоже, они каким-то образом застряли, – сказал Миллингтон, – между этим местом и изголовьем кровати.

  «Да.»

  За виском у Резника снова сработал тот же самый нерв, импульс памяти. Он знал, что если бы он закрыл глаза, то услышал бы, наряду с криками тех, на кого напали там, где он сейчас стоял, крики Рэйчел Чаплин, прерывистые и резкие, эхом отдающиеся из верхней спальни его собственного дома. Увидел бы зверски изуродованное тело мертвеца, застрявшее между полом и стеной.

  – Думаешь, он пытался выбить из них дурь, когда они прятали то, что ему нужно?

  – Не знаю, Грэм. Вытянув ногу по периметру крови, Резник перешел к дальней стороне кровати. «Я не знаю, был ли тот, кто это сделал, настолько рациональным».

  «Заставляет задуматься, не так ли? Как получилось, что она так изношена?

  Резник смотрел в пространство, на пол. «Какой бы ущерб ни был нанесен, он был нанесен там. Она, должно быть, склонилась над ним, защищая каким-то образом. Как бы она ни могла».

  Нейлор позвал снизу и через несколько мгновений появился в дверях. «Люди через две двери вниз, сэр, друзья Незерфилдов…» Незерфилды, подумал Резник, до этого момента он не знал их имени. «…Кажется, муж, Эрик, всегда держал рядом с кроватью этот кусок железа. В случае грабителей он всегда так говорил.

  «Хорошо, – сказал Резник, – найдите это, и я не против поспорить, что мы нашли оружие, которое сделало это».

  Звуки снизу сообщили ему, что прибыла группа с места преступления, и пока они фотографировали и вытирали пыль, используя пресловутый гребешок с тонкими зубьями, Резник и Миллингтон могли стать редкими, найти себя полезными в другом месте.

  «Я думаю, вам захочется выбраться в „Куинз“, – сказал Миллингтон у входной двери. – Я подожду и помогу Кевину. Начни утро».

  Переходя улицу к своей машине, Резник посмотрел на часы: утро уже началось.

  Девять

  – Почему ты убежал из дома, Мартин? – спросила Линн.

  Мартин Ходжсон недоверчиво посмотрел на нее из-под темных волос.

  – Почему, Мартин?

  – Как ты думаешь, почему?

  – Не знаю, я тебя спрашиваю.

  «Если ты не знаешь, ты, должно быть, тупой».

  – А на твоем месте я бы следил за своим языком.

  Откинувшись на спинку стула, Мартин скривил лицо и посмотрел вниз. «Все, что я вижу, это моя верхняя губа».

  Она сдерживала желание дать ему сильную пощечину, выбить из-под него стул, дерзкий маленький засранец, и увидеть, как он растянулся на полу. На мгновение она подумала, что, если бы кто-то сделал это с ним раньше и достаточно сильно, он все равно стал бы таким, каким стал; или он был таким, потому что это случалось слишком много раз?

  «Когда мы вас привезли, – сказала Линн, – у вас в карманах было больше ста фунтов».

  «Так?»

  – Так откуда оно взялось?

  Мартин покачал головой; то же выражение снова вернулось на его лицо, угрюмое и жесткое. – Где ты думаешь?

  «Скажите мне.»

  – Вы не должны этого делать, допрашивать меня одну. Ты знаешь, сколько мне лет, ты знаешь правила.

  Несмотря ни на что, Линн улыбнулась. «Допрос? Это то, что это?»

  «Ага. Как еще ты это назовешь?

  – Это просто болтовня.

  – Ты имеешь в виду, что я могу встать и уйти?

  «Нет.»

  «Тогда у меня должен быть кто-то здесь, верно?»

  «Социальные службы проинформированы».

  «Чушь какая. Я хочу краткое изложение.

  – Как только найдутся.

  – Тогда я ничего не скажу, пока он не придет.

  – Просто расскажи мне о деньгах.

  «Что насчет этого?»

  – Откуда?

  Мартин прищурил глаза. – Ты знаешь, где ты меня нашел, да?

  – У тебя есть это в Лесу?

  – Ага, растет на деревьях.

  Поймал ее! Линн сидела, сложа руки, и смотрела в потолок. Ухмыляясь, Мартин позволил своему стулу качнуться вперед, а затем медленно скрестил руки на столе и опустил голову. Четырнадцать, подумала Линн, четырнадцать, и он, должно быть, был в такой ситуации полсотни раз. Она попыталась представить себе худшее, что могла сделать, когда росла на родительской птицеферме в Норфолке, когда ей исполнилось четырнадцать. Передняя часть волос Мартина упала на его запястье, и она могла видеть заднюю часть его шеи, узкую и открытую. Она задавалась вопросом, где на линии остановилась забота, настоящая забота; сколько времени прошло с тех пор, как кто-либо, взрослый, не держал его, не прикасался к нему в чем-либо, кроме гнева или сексуального желания? Судя по тому, как изменилось его дыхание, она подумала, что он, возможно, спит.

  Не прошло и десяти минут, как он пошевелился и открыл глаза. – Амбергейт, ты собираешься отправить меня туда, верно?

  Линн кивнула. «Правильно.»

  Резник кратко поговорил со старшим регистратором нейрохирургии; Дорис Незерфилд все еще находилась в операционной, и нельзя было с уверенностью сказать, в какую сторону она пойдет. До сих пор Дорис почти держалась, это лучшее, что она могла сказать. Они связались с ее ближайшими родственниками, которые уже были в пути.

  Резник поблагодарил регистратора и спустился в палату.

  Сидя рядом с кроватью Эрика Незерфилда, Дивайн просматривала страницы вчерашнего « Сегодня».

  – Искра, босс, – сказал Дивайн, вставая на ноги и указывая вниз.

  – Он что-нибудь сказал?

  – Спрашивал о его благоверной, вот и все.

  – Ладно, иди домой. Я хочу, чтобы ты был первым.

  – Ты уверен, потому что я не против…

  «Нет, прыгай. Я побуду здесь минутку, поговорю с доктором, кто там дежурный.

  Дивайну не нужно было говорить в третий раз.

  Это была медсестра, которая была ответственной, молодая женщина с горящими глазами в ярко-синей униформе, на взгляд Резника, невероятно молодая. «Мы дали ему что-то от боли, – сказала она, – бедный мальчик. Я надеюсь, что он будет спать так долго, как сможет».

  – Я не буду ему мешать, – сказал Резник.

  На голове Эрика Незерфилда была повязка, светлые пятна вокруг сбритых волос. Рука, торчавшая из-под края одолженной пижамы, была блестящей и серой. Резник думал о том, когда в последний раз видел своего отца живым.

  – Хочешь чашку чая? – сказала медсестра из-за его спины.

  Резник взял его и сел рядом с кроватью, прислушиваясь к прерывистому упрямому дыханию старика. Он просидел практически один в боковой палате с отцом тридцать шесть часов, наблюдая за редкими движениями рта старика, за каждым вздохом воздуха в его поврежденных легких, как ржавчина царапает ржавчину. – Иди домой, – сказала сестра. "Отдохнуть. Мы позвоним вам, если будут какие-то изменения». Когда где-то между четырьмя и пятью зазвонил телефон, оказалось, что его отец мертв. Это был час, когда эти звонки поступали с тех пор.