Текст книги "Ученик Белого Дьявола 1 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Кстати, я узнал дату выхода последней местной газеты. Нашёл её в одном из самых дальних домов.

26 марта 2033 года.

Плюс те самые шесть… Точнее, уже семь месяцев от начала ледяного апокалипсиса. Итого, сейчас октябрь 2033 года.

[Мне бы понять. А точно ли это та самая планета?]

Ночью видел луну и Большую Медведицу на небосводе. Вроде наш мир. Или нет? Я же корейского языка не знаю.

…

День 24-й

За последние дни три раза видел бродячих животных около моего дома. Один раз – стаю волков. Потом лису и медведя-шатуна. Снега на улице набралось столько, что зверьё скоро сможет забираться сразу на крышу первого этажа дома, где я обосновался. Жутко!

Когда понял, к чему всё идёт, наглухо заколотил все окна. К счастью, мой дымоход не создаёт столба дыма. Не вовремя всё это началось! Ох, не вовремя. Если я прав, завтра у меня пропадёт зрение, и станет совсем худо.

Сегодня я забаррикадировал лестницу, ведущую на первый этаж дома. На всём втором этаже протянул верёвки на высоте от пояса до шеи. Читал в одной книге, что слепые по ним ходят, ориентируясь в своих квартирах.

[Некое глубинное осязание кое-как работает. Не знаю⁈ Может, какие-то сосуды пережимаются, но я это пока способен чувствовать.]

Навязал на верёвках узелки на поворотах. Где-то подвесил банки, кружку и другую утварь. Когда зрение пропадёт, буду ориентироваться по ним.

…

День 24-й (ночь)

Вчера тянул до последнего, пытаясь вспомнить всё, о чём забыл. Переложил запасы витаминов к себе в палатку. Туда же отнёс три пятилитровые баклажки воды и запасы готовой еды.

Это последняя запись в дневнике. Завтра я проснусь уже без возможности видеть. Поэтому и записи делать не получится.

Глава 6
Трещина

День 25-й (утро)

Сегодня с трудом понял, что уже проснулся, а не сплю. Помогло сообщение о сделке, так и висящее в интерфейсе. Только сейчас сообразил, что оно пропадает, когда закрываю глаза.

Никаких необычных способностей до сих пор не появилось. Впервые зародилась мысль:

[Может, я делаю что-то неправильно и поэтому не могу ощутить магию? Или как там эта сила называется? Аура, прана, мана, ци или природная энергия рейки?]

Первую половину дня я учился жить заново, используя подсказки в виде развешанных верёвок и узелков. Сходил на свой склад, нашёл круглый шарик с едой. Вернулся с ним в комнату-термос и кое-как приготовил водянистую кашу с рисом и мясом. Опыт выживания последних дней и таймер в сообщении о сделке давали понять, когда еда готова.

…

День 25-й (день)

Наконец вспомнил нужное слово. Проприетация! Это способность чувствовать внутреннее пространство своего тела. Когда копы тормозят машину и просят коснуться пальцем кончика носа, задействуется именно эта система ощущений.

Грубо говоря, проприетация – это то, как сознание ощущает себя, будучи запертым в теле. Оно, как пассажир в автобусе, едущем по ухабистой дороге.

[Почему сознание ограничено границами тела?]

Изголодавшийся по ощущениям разум зубами вцепился в эту мысль. Может, я ощутил какую-то надежду? Или поверил в то, что ответ на вопрос о магии где-то рядом? Логика прямая, как шпала.

[Без волевых усилий сознания нельзя творить магию. Значит, сознание первично.]

Если некие плетения вшиты в тело, они срабатывают из-за мыслительных усилий души и разума владельца тела. Напрашивается очевидный вывод:

[Искать ответы о сверхсилах надо не в теле, а в том, ЧТО чувствует и ЧЕМ управляет мой разум ЧЕРЕЗ тело.]

Возможно, поэтому Белый Дьявол и предложил мне такое муторное проклятье. Когда работают пять основных органов чувств, НЕЧТО слабо заметное на их фоне практически нереально ощутить.

…

День 31-й

Сегодня исчезло чувство равновесия. Запертому в теле сознанию пришлось искать новые ориентиры. Например, я опираюсь на что-то и меня не уносит вбок.

[Значит, мои руки касаются пола.]

Так у меня появились новые ориентиры в восприятии. Магия до сих пор не проявилась. По второму этажу дома приходится перемещаться ползком. Где-то на границе восприятия… Точнее, ещё глубже! На уровне подпороговых ощущений… Стало ощущаться некое смазанное пятно.

…

День 36-й

Исчезло чувство страха. Специально пытался понять, что именно отключило проклятие Белого Дьявола. Только поэтому и заметил изменения в моём восприятии ситуации.

Мне должно быть страшно! Ничего не вижу, не слышу, не ощущаю, заперт в своём теле, и тем не менее мне НЕ страшно.

Сделал интересное открытие! То смутное пятно двигается одновременно с сообщением о сделке. Другими словами, оно как-то завязано с невидимым интерфейсом или частью моей системы восприятия.

[Без экстраординарных обстоятельств ни за что бы не заметил эту аномалию.]

…

День 42-й

Сегодня отключилось ощущение времени. Казалось, я провалился в бездонный тёмный колодец и несусь ко дну. Меня спасло сообщение в интерфейсе. Оно продолжало методично отсчитывать дни, часы, минуты и секунды.

Жутко, непривычно и, главное, неприятно падать в колодец безвременья. Так я для себя назвал с трудом пережитый опыт. Спасло моё собственное дыхание, сердце, стучащее в груди, и поток мыслей.

[Я мыслю. Значит, я всё ещё существую.]

До предела обострившееся восприятие смогло наконец ощупать смутное пятно. Оно походило на букву «Ш», но только с четырьмя вертикальными чёрточками, а не тремя. Удивляло другое! Я смутно ОЩУЩАЛ эту штуку. Сознание проходило сквозь неё, как вода сквозь сито… Но оно там есть!

Разум нашёл точку взаимодействия хоть с чем-то! Всё моё сознание сосредоточилось вокруг аномалии. На один только этот фокус ушли сутки, но время для меня теперь не имеет особого значения.

[Может, это магическая печать, блокирующая мои способности?]

Попробовал надавить на аномалию и так и эдак, но всё без толку. Точнее, её форма едва менялась, но она продолжала находиться в той же части области восприятия.

[Стоп. Это нелогично! Аномалия находится в той же плоскости восприятия, что и сообщение о сделке с Дьяволом. Значит, Пятно – скрытая часть интерфейса, и я могу с ней взаимодействовать. На это указывает то, что форма Пятна меняется, когда я прикладываю к ней волевые усилия.]

Сосредоточив внимание вокруг Пятна, попытался представить, как беру его в область восприятия, похожую на шар. Теперь буква «Ш» ощущалась как трёхмерный объект.

Снова давлю на Пятно, но теперь точно на первую чёрточку из четырёх. Давлю… Давлю… Мне отчего-то плохо, но процесс пошёл. Первая чёрточка начала уменьшаться по высоте, а три другие, наоборот, стали расти вверх.

Первая черта уменьшилась в два раза, а я таращился на неё и ничего не мог понять. Из головы пропали все мысли.

[Шта. Здел. Неправильно?] – сознание становится путаным. – [Вернуть. Плохо.]

Снова давлю на вторую, третью и четвёртую чёрточку в букве «Ш». Первый столбик начинает быстро расти. Добравшись до своих первоначальных значений, он продолжил увеличиваться дальше.

[Сто процентов… Сто пятьдесят процентов,] – мысленно отсчитываю прогресс изменений.

Рост остановился, когда первый столбец увеличился до двухсот пятидесяти процентов. Три оставшихся чёрточки уменьшились до половины от своего первоначального объёма.

[Напрашивается очевидный вывод,] – вглядываюсь в Пятно. – [Это четыре взаимосвязанных параметра. Рост одного из них достигается за счёт пропорционального снижения других.]

Разум стал работать, как идеально точные швейцарские часы. Я смог подняться с лежанки и провести гигиенические процедуры. Затем поел, попил и вернулся в палатку.

Судя по таймеру в сообщении о сделке, сейчас идут сорок восьмые сутки.

[Надо поспать. Мозг угнетён из-за сильнейшей перегрузки. Это я ещё могу почувствовать, ориентируясь на усталость.]

…

День 49-й

Новый день принёс с собой много озарений. Я только открыл глаза, а плохо отдохнувший разум сразу выдал первую мысль:

[Это не четыре чёрточки! А четыре параметра, связанных между собой как система взаимосвязанных сосудов.]

Толкаешь вниз один из них – растут три других. Опускаешь пару вниз… Растут два оставшихся параметра. Причём нельзя опускать их больше, чем на половину.

Сейчас у меня двести пятьдесят процентов в первом параметре. В оставшихся трёх столбцах по пятьдесят пунктов. Вчерашний эксперимент оказался по-своему продуктивным. Первый столбец, видимо, связан со способностью логически мыслить. Параметр интеллекта? Использую как рабочее название.

[Тогда зачем нужны три других столбца в Пятне?]

Ощущения в теле подсказывали, что, несмотря на сон, мне сейчас не очень хорошо. Видимо, разгон мозга отразился на других функциях организма. Вместе с этим осознанием пришло интуитивное ощущение:

[Сильный дисбаланс в четырёх параметрах Пятна лучше долго не держать. Либо делать переход плавным, чтобы не получить эффект перегрузки.]

Помня о том, что первый столбец лучше не опускать ниже базовой нормы, направил сто пунктов во второй. Перед глазами сразу стали всплывать образы родителей.

Тихая забота мамы… Я до сих пор жив только потому, что она всю мою сознательную жизнь делала витамины специально для меня. У Хьюго, Бакки и Эвелин свои наборы. Глава семьи не исключение.

Вспомнился суровый нрав отца. Он никогда мне ничего не запрещал и при этом поддерживал в любом начинании. Когда я захотел жить отдельно, мама затеяла скандал. Встав на мою сторону, отец поставил точку в споре.

Теперь мне казалось странным желание Хьюго надышаться своей молодостью. Он ни одной юбки в колледже не пропустил! А наша сестрица Эвелин воротила нос от ухажёров. Складывается впечатление, что в семье Гринч есть секреты, в которые меня никто не посвятил.

В груди поселился холодок от мысли о том, что я ушёл, ни с кем не попрощавшись.

[Как они там? Всё ли в порядке? Удивилась ли мама тому, что у меня в сертификате, выданном школой, одни пятёрки?]

Именно эта мысль о цифрах стала отрезвляющей. Снова направив внимание на Пятно, я выровнял все четыре шкалы.

[Второй столбец как-то связан с эмпатией и сопереживанием. Хьюго мечтает выступать на Бродвее. Ему бы такое точно пригодилось.]

Стоило Пятну прийти в баланс, как меня снова вырубило.

…

День 51-й

В моём организме определённо что-то изменилось. В этот раз я проспал больше суток. Видимо, на каждое переключение режима работы мозга уходит много сил. Удивляло только то, что я до сих пор не чувствую голода.

ГОЛОДА!

До меня только сейчас дошло, что проклятие снова сработало. В этот раз его целью стало чувство голода.

[Надо срочно поесть. Придётся заботиться о теле, ничего толком не чувствуя.]

Перекусив, я вернулся к экспериментам с Пятном. Пока неясно, как именно называется этот скрытый элемент интерфейса. Главное, что он есть и я могу с ним взаимодействовать. Сейчас, с отключением чувства голода, четыре столбца стали ощущаться ещё чётче.

Я оставил параметр интеллекта на базовом уровне, усилив в этот раз третий столбец. Влил в него сразу сто добавочных пунктов, увеличив общий счёт до двухсот.

Прошла минута…

Пять минут…

Полчаса…

На первый взгляд, ничего не изменилось. Качество мыслительных процессов и эмпатии остались на прежнем уровне. Никаких вспышек озарения, вдруг всплывших воспоминаний… Пусто!

Подождал для надёжности ещё полчаса. Ни магии, ни ауры, ни иных сверхсил у меня не появилось. Не считая лёгкого зуда, вообще ничего не заметил.

Продолжая эксперименты, снова провёл ребалансировку и теперь все излишки влил в последний, четвёртый, столбик. Практически сразу вспомнился Белый Дьявол и его довольно холодное отношение к клиентам. Он и впрямь колкий, но всегда зрит в корень.

[К нему приходят не за справедливостью, а за возможностью изменить настоящее. Право Контакта ограничивает тех, кто посвящён в суть его ремесла.]

На несколько секунд в мыслях наступила тишина. Я прислушался к своим ощущениям, пытаясь понять, за что отвечает четвёртый столбец.

[Может, это моя общительность? Я всех своих школьных знакомых вспомнил. Захотелось приручить тех енотов, что живут около нашего дома.]

От задранной в потолок общительности сейчас нет толку. Я согласился на сделку с Дьяволом, чтобы вернуть себе силы, а не ради становления мастером по переговорам.

Неизвестным оставался третий параметр. Сосредоточив внимание на Пятне, я усилил его до предела. Ещё и из интеллекта вытащил двадцать пунктов. Может, так получится узнать, за что он отвечает…

Стоило закончить задуманное, как я стал проваливаться в забытье.

[Опять забыл! Переключение режимов съедает прорву сил. А это уже третья попытка за сегодня.]

…

День 53-й

Проснулся полностью разбитым. Хлопаю глазами и понимаю, что вставать не хочется, а надо! Зуд распространился по всему телу. Казалось, он под кожей, в костях и в тех местах, где я его вообще не должен чувствовать. Нащупал рукой коробку с витаминами… И вдруг понял: я точно знаю, что это именно она. А ведь осязание у меня отключилось одним из первых.

[У меня получилось!] – улыбаясь, держу почти пустую коробку перед лицом. – [Сознание и осязание вышли за пределы тела.]

…

То же время, кафе «Сонная Лощина»

Коротая время между разговорами с клиентами, Дьявол пил кофе, смотря за людьми в кафе. Очередной дальнобойщик грязно пристаёт к красотке-официантке. Прежняя Лора «Зубрила» уже плеснула бы наглецу в лицо кружкой горячего кофе. Однако «глупышка» Лора пока терпит.

Вдруг лежащая на столе у Дьявола книга сама открылась на пустой странице. Живые чернила мельтешили по белому листу, пока не собрались в надпись.

«Выполнены скрытые условия. Печать нулевого ранга частично снята».

Довольное рычание сверххищника разнеслось по залу для посетителей кафе. В одном этом звуке таилось столько спресованной злости, опасности и надежды, что людей пробрало до костей. У многих волосы встали дыбом даже там, где их никто никогда не видел.

Неподалёку от Белого Дьявола сидел дедуля из числа завсегдатаев. От удивления у него в тарелку супа выпала вставная челюсть. Хамло, пристававшее к Лорейн, вдруг ощутило на себе холодный взгляд из самых тёмных глубин преисподней.

Официантка застыла с открытым ртом, глядя на столик в углу. Улыбнувшись, Дьявол поднялся со своего места. Его загадочная книга сделок обратилась облаком серебристых искр.

Удивление, читавшееся на лице Лоры и менеджера Ли, вызвано тем, что Белый Дьявол НИКОГДА не покидал своего места! Последние восемнадцать лет он как прикованный сидел за столиком в углу. Ему плевать на время года, выборы в президенты и мировые катастрофы. Скорее всего, в Нью-Йорке до сих пор не случалось землетрясений, потому что ОН так захотел.

[Что-то изменилось,] – Лора испуганно сглотнула.

Все, кто находился в «Сонной Лощине», ощутили, что рядом из ниоткуда появилось нечто невидимое и крайне опасное. Работяги с завода, дальнобойщики, случайные гости заведения – все они боялись пошевелиться. На улице замерла собака, не вовремя поднявшая на столбик лапку.

Мурлыкая под нос непонятную песенку, Дьявол направился к двери, ведущей на выход из кафе. Выйдя наружу, он почти сразу остановился и полной грудью вдохнул морозный зимний воздух. Дальше печать его не пускала… Точнее, ПОКА не пускала.

В оковах, сдерживающих Белого Дьявола, появилась первая трещина.

Глава 7
Сила дружбы

Где-то в Ледяном Мире

Маркус Гринч

М-м-магия! Сколько скрытого смысла и могущества кроется в этом слове… И как тяжело её, оказывается, пробудить.

Шла первая минута после пробуждения и ощущения коробки с витаминами в руках. У меня появилось что-то вроде гибрида нового осязания и зрения, выходящего за пределы тела примерно на один-два сантиметра. Пока я пытался разобраться в ощущениях, чёртов зуд снова напомнил о себе. Чесались руки, ноги и даже кости. До сих пор не могу в это поверить, но…

[ДЬЯВОЛ! Как могут чесаться сами волосы?]

День начался с желания попить воды. Затем отойти в комнату, где единороги оставляют свои радуги. Те быстро замерзают. Холод стоит собачий! Захотелось поесть… Затем снова стать единорогом. И так четыре раза! Поесть, пить, снова есть… Некий эфемерный голод, ощущаемый на уровне инстинктов. Он требовал снова и снова закинуть в желудок новую порцию еды.

Тело ломило, скручивало… Еда казалась постной. Шарик риса с мясом, немного овощей – не ощущая вкуса, я умом понимал, что чего-то пище не хватает. Рука потянулась к коробке витаминов, и я без зазрений совести съел за раз недельные запасы. Потом вырубился прямо на полу…

Проснулся с ощущением, что в этот раз реальность Ледяного Мира меня пережевала. Потом закашлялась, покраснела и выплюнула, подавившись.

[Пусть скажет спасибо, что я ей по зубам не надавал!]

Вездесущий зуд сменился очаговыми пожарами. Запястья, подмышки, пах – невидимый огонь заставил тело вспотеть, а меня раздеться и помыться с мылом. Причём два раза! Но и это не убрало чувство дискомфорта.

Снова выбившись из сил, я кое-как дополз до палатки и заснул. Меня лихорадило… И это явно не болезнь! Тут что-то другое. Я полдня чем-то плевался и потел, пытаясь продышаться. Кожа то и дело покрывалась чем-то вязким, требуя опять помыться.

[Мне кажется? Или тело и впрямь очищается от неведомых токсинов? Не зря же я вчера чувствовал себя мифическим единорогом.]

…

Проснулся в холодном поту из-за кошмара. Некое чёрное облако, истекая слюной, накинулось на мой мозг и сердце. Открыв глаза, я кое-как дополз до коробки с витаминами. Стоило таблеткам попасть в желудок, как сразу полегчало.

Поглядываю на последнюю порцию таблеток.

[В них скрыт какой-то секрет!]

Вернул в сумку оставшиеся витамины. Их три штуки, и каждая ощущается по-разному. Надо потом повнимательнее всё изучить. Раз организм просит именно их, значит, в таблетках есть то, чего мне не хватает.

…

День 58-й

Вчера лихорадка сошла на нет. Мне больше не хочется постоянно мыться. Ко мне вернулось здоровое расположение духа, а вместе с тем и некая лёгкость в теле.

Зуд ушёл не полностью, а затаился где-то в глубинах тела. Вместе с этим у меня появилось некое подобие нового осязания и зрения. Набор ощущений и картинка походили на работу тепловизора. Я не раз видел такие приборы в фильмах.

Горячая печка едва заметно светилась в новом зрении. От трубы дымохода шло слабое свечение. Моё новое зрение и осязание проникали даже сквозь материальные предметы. Я видел, что три из пяти моих баллонов с газом уже пусты. Запасов топлива точно не хватит на оставшиеся сорок с лишним дней. А именно столько мне осталось ждать до эвакуации.

В обновлённом зрении я видел, что весь мир пронизывает энергия серебристого цвета. Стены дома, моя одежда, остатки провианта – энергия есть во всём. Оттого картинка перед глазами казалась монохромной. Слабые чёрные линии подсвечивали границы предметов.

Несколько часов экспериментов показали, что моя область восприятия ограничена парой метров. Всё, что находилось за пределами этой сферы, превращалось в однообразное серое марево. И наоборот! Если беру предмет в руку, вижу его будто через три-дэ сканер.

…

День 60-й

Мой аппетит вырос раза в три, если не в четыре! Я ем не переставая, несмотря на то, что передвигаюсь только в пределах дома. Запасы еды на складе быстро тают. Начал варить себе супчик из волчьих косточек, чтобы добирать недостающие калории.

Способность чувствовать мир иначе я решил назвать Сферой Восприятия. За пару дней она выросла до четырёх метров. Монохромная картинка постепенно становится всё более чёткой, а границы материальных предметов – не такими размытыми. Пока изучал эту особенность, случайно открыл вообще другую.

Если подумаю о выбранной мной кружке – форму и размеры которой чётко представляю – сразу чувствую её расположение в пределах сферы восприятия. Могу почувствовать отвёртку, коробку гвоздей, топор и даже щель в обухе, если точно знаю, что ищу. Отмеченная область или предмет подсвечиваются внутри Сферы Восприятия.

…

День 76-й

Сожрал все свои запасы…

Потом почти всего лиса-мутанта, завёрнутого в плёнку…

Подъел оставшиеся волчьи кости и при этом похудел так, что штаны слетают. Мой организм стремительно меняется, и ему для этого нужно больше пищи.

Жду гостей! Ей-богу, ОЧЕНЬ жду… Волков, лисиц, даже медведей. Во всём этом Ледяном Мире нет столь же гостеприимного человека, как я. Пришлось несколько кусков мяса лиса-мутанта вытащить на улицу и начать готовить, используя как приманку.

[Адаптивность! Вот за что отвечает третий столбец в Пятне. Точнее, в Центре Управления Сознанием и телом. Так я решил для себя назвать эту штуку.]

К такому выводу я пришёл, на день сменив в ЦУС баланс в сторону интеллекта. Не знаю, нормально ли это – уметь так менять работу своего сознания и тела, но это точно мой чит-код на выживание.

Сегодня особый день! Проклятие опять сработало, а я опять не понял, какое именно чувство оно отключило. Может, здравый смысл или чувство стыда? Так случается уже в четвёртый раз.

Моменты срабатывания проклятия я научился отмечать по резкому расширению или усилению Сферы Восприятия. Именно так, с большой буквы! Сегодня она скачкообразно выросла со ста до ста двадцати метров.

Пространство внутри Сферы Восприятия само разделилось на три слоя разной толщины. Во внутреннем – шириной в пятнадцать метров – я ощущаю всё, вплоть до едва уловимого природного движения энергии. Да-да! Эта серебристая штука, оказывается, движется. Качество картинки в первом слое близко к реальному зрению.

В пределах второго слоя Сферы могу разглядеть очертания зданий и при желании заглянуть внутрь. Расстояние – около тридцати метров. Картинка не сильно чёткая.

Третий, и он же внешний слой Сферы Восприятия, растёт намного быстрее остальных. В его пределах я могу ощущать формы предметов, если сфокусирую внимание на этом секторе… Либо если там оказывается предмет, содержащий много энергии. Вот как сейчас!

[У меня почти закончились припасы. Так что настало время для «голодных игр».]

Вытащив наружу гриль-решётку с подставкой в виде чана, я наложил в него угля и затопил. Снег похрустывает, ветер разгоняет уголь. Судя по колебаниям температуры, сейчас день и светит солнце. Прикреплённый неподалёку листок бумаги даёт понять, что ветер сильный. Мне это только на руку!

Прямо сейчас последний кусок лиса-мутанта медленно превращался в сочный деликатес. С гриля на угли капал жирок, разнося по всей округе умопомрачительный запах мяса. Притушив пламя, я отступил назад, затерев за собой следы.

[Я хороший тамада. И конкурсы у меня интересные. Не зря же мне батя ремень взрослости вручил!]

Пока я размышлял о Сфере Восприятия, на запах жареного мяса пришла пара волков. Морды вытянутые и челюсти такие, что впору грызть бетон. Само собой, это мутанты, а не обычные санитары леса. Сейчас слишком холодно и мало пищи. За два с половиной месяца, что я тут, температура упала до минус сорока двух.

Мутанты проявили чудеса смекалки! Они обошли жаровню по большому кругу и проверили все места возможных засад. Потом, довольно порыкивая, перевернули гриль с куском мяса и принялись его жрать.

Я вылез из-под снега в пятидесяти метрах от них и, начав орать, бросился в сторону ближайшего дома… Заранее выбранного, само собой. Раньше в нём жил какой-то частный ювелир.

– А-а-а!

Инстинкты у всех хищников работают примерно одинаково. Видишь убегающую добычу? Беги за ней. Вот и мутанты, сожравшие стейк, рванули вслед за мной.

Снега навалило по второй этаж большинства домов. Запрыгнув в окно, я через распахнутую дверь рванул вниз по лестнице. Когда пробежал один пролёт, лапы первого из волков уже коснулись подоконника. По прямой эти твари развивают весьма внушительную скорость.

– Рафф!

Волна парализующей энергии едва не сбила меня с ног.

[Это ещё что за хрень?] – мысли стали спутанными на секунду. – [Магическая атака?]

Тряхнув головой, я рванул на первый этаж. Где-то совсем близко донёсся треск выламываемой оконной рамы. Первый мутант не смог сразу пробраться внутрь из-за своих немалых габаритов. Оба волка размером с откормленного телёнка.

Оказавшись на первом этаже, я схватился за перила и, развернувшись, стал спускаться в подвал. Над головой уже стучали лапами волчары. Из-за немалого веса деревянные ступеньки под их лапами жалобно трещали.

Подвал! Здесь находился тамбур перед входом в сейфовую комнату. Небольшой. Примерно пять на пять метров, со столиком и четырьмя креслами. Вдоль стен витрины и всякий хлам, который раньше имел ценность. Протиснувшись сквозь приоткрытую дверь внутрь хранилища, я торопливо прикрыл её за собой.

Бам-бам!

В дверь дважды ударили, а затем заскребли когтями. Под скрежет металла мутанты оставляли борозды на закалённой стали.

– Раф-раф! – жуткий рык донёсся из-за двери.

Сердце в груди бешено стучало! Переводя дыхание, я нажал на кнопку, находящуюся внутри сейфовой комнаты.

Крац!

Выход из комнаты-тамбура перекрыла решётка, опустившаяся сверху. Не слишком прочная, но мутантам её точно быстро не сломать. Такие штуки обычно используют в торговых центрах, перекрывая подступы к витринам. Товары видно, но стекло разбить не выйдет.

[Ну что, волки позорные! В этом доме раньше жил ювелир. Порой он прямо тут принимал клиентов.]

Поняв, что их заманили в ловушку, мутанты всем весом навалились на решётку. За первую минуту им удалось разорвать и вынуть десяток крохотных прутьев. На вторую – только пять. В преграде появились дыры, но массивные туши волков в них попросту не пролезут.

К концу третьей минуты лапы хищников стали подгибаться. Начало действовать снотворное, добавленное в тот самый стейк на гриле. У волков-мутантов туши огромные. Так что надолго его не хватит.

[Мне много времени и не надо,] – подумал я, заводя заранее оставленную тут бензопилу. – [Хватит и одной минуты.]

Тыр-тыр-тыр-тыр.

Поддаю газку, проверяя ход цепной пилы.

Рын-рын-рыннн!

Оба волка затихли. С бензопилой наперевес я вышел из сейфовой комнаты.

– Кто на новенького!

В следующую минуту кровь лилась рекой, забрызгивая пол, стены и потолок. В меня добрых десять раз лупили парализующей волной. Мутанты дрались до последнего. Победила дружба… В смысле, пила «Дружба» и один дико голодный человек.

После десяти парализующих волн концентрация энергии в комнате достигла пика. У меня от адреналина руки трясутся. Поставив пилу на пол, я стёр волчью кровь с лица и только тогда почуял рядом ещё один мощный сгусток энергии. Он походил на до предела сжатую пружину.

По лестнице, ведущей с первого этажа в подвал, спускался медведь совсем неприличных размеров. Шерсть лоснится, под шкурой перекатываются тугие канаты мышц. Под весом его туши ступеньки с треском разлетались. Поле энергии, окружающее зверюгу, гасило звуки. Я видел и чуял этого мутанта среди мутантов… Но никак не слышал. Словно кошмар наяву, он даже в энергетическом спектре двигался быстро и бесшумно. Щепки ещё не успели осесть на полу, а он уже добрался до решётки.

Плюм!

Сквозь преграду от медведя в мою сторону полетел плотный жгут силы. В последний миг мне удалось отшатнуться, но атака вскользь задела руку. Половина запаса моей энергии исчезла в тот же миг!

[Что за чёрт? Теперь ещё и энтропия?]

Роняя на пол вязкую слюну, медведь замер у решётки. Из его пасти клубами вываливался пар. Наши взгляды пересеклись, и я в тот же миг ощутил не голос, а скорее, тихий шёпот.

[Подчинись… Впусти меня, двуногий.]

– Иди ты нахрен! – рявкнул я, поднимая с пола заглохшую бензопилу.

Схватившись за ручку стартера, я резко потянул её на себя. Шнур выкрутился на полную, движок чихнул, но не завёлся. Тем временем медведь, размахнувшись, прошёлся когтями по решётке.

Брямс!

На пол посыпались первые срезанные прутья. У меня спина покрылась холодным потом от такой картины!

[Эта зверюга и сейфовую комнату вскроет, как консерву!]

Снова дёргаю стартер… И опять впустую. Медведь, взревев, ударил лапой второй раз.

БРЯМ-М-МС!

На пол посыпались новые срезанные прутья. Не обращая на них внимания, я чуть ли не зубами вцепился в бензопилу, дёргая стартер, как сумасшедший.

Вошедший в раж медведь снова швырнул в меня энтропийным кнутом, но мимо. Я уклонился, ни на секунду не теряя чудовище из виду.

БРЯМ-М-МС!

Третий удар когтистой лапищей, и в решётке появилась здоровенная дыра. В этот раз мне удалось увидеть всё в деталях.

Внутри мутанта сгусток плотной энергии прошёл от пятки задней лапы через спину прямо к атакующей конечности. Идеальный тайминг и контроль энергии в пределах тела.

– ГРА-А-А-А!

Взревев, медведь наступил на нижнюю часть проломленной решётки. Прутья со скрипом смялись под весом тяжеленной туши. Не теряя ни секунды, мутант, довольно рыча, просунул голову в отверстие.

Тыр-тыр-рын-рын-н-н!

Едва бензопила завелась, как я, сжав зубы, опустил её на шею медведя.

– ГРА-А-А-А!

Меня шибануло кнутом энтропии, но я продолжал сжимать рукоять бензопилы, давя на неё всем весом. Кровь хлещет во все стороны! Впав в неистовство, медведь умудрился развернуться и провести атаку второй лапой. Заряженные энергией когти прошли в сантиметре от моего плеча.

– Гр-а-а-а! – в последний раз рыкнул мутант.

Вскоре бой сам собой сошёл на нет. Зверюга померла, недооценив силу человека.

– Раунд второй, – с трудом согнувшись, ставлю заглохшую бензопилу на пол. – Снова победила «Дружба».

На негнущихся ногах иду до одного из кресел, стоящих в залитом кровью тамбуре. Сев в него, даю организму прийти в себя. Руки до сих пор дрожат, ощущая силу дружбы.

– По праву победителя, – окидываю взглядом туши трёх поверженных мутантов, – объявляю вас завтраком, обедом и ужином.