Текст книги "Ученик Белого Дьявола 1 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24
Ход конем от охотника за головами

12 мая (вечер)

Маркус Гринч

Мне удалось встретить Дэвида (Кван-Су) Чоя прямо перед офисным зданием, где он работал. Согласно информации в холле, инженерное подразделение NASA арендовало помещения со второго этажа по пятый. Плюс склад в подвале, как я уже понял.

Перед входом в здание раскинулся небольшой сквер с рядами скамеек. Сидя на одной из них, я и начал диалог с инженером.

– Что значит «нашёл Сару»? – Дэвид нахмурился.

Пожимаю плечами.

– Ровно то и значит. Вы можете прямо сейчас набрать дочери и спросить, говорит ли ей о чём-нибудь фраза «пароль из шести шестёрок»? Или кто отправил её именно в 207-й полицейский участок?

Чой нахмурился ещё сильнее.

– Вы из концерна «Дзинго»? Передайте своим нанимателям, чтобы они шли к чёрту! Я не вернусь в Южную Корею.

– Мистер Чой, – внутри меня всё начинает закипать. – Не стану спрашивать, кто эти ваши Джинго-как-то-там. Мне всё равно, из-за чего или кого похитили вашу дочь. Я видел много нехороших вещей, пока вытаскивал её из того подвала. И меня не интересуют ваши фамильные секреты, грехи прошлого или в чём вы меня там подозреваете. Вообще начхать! Мне и своих тайн хватает…

Сидя на скамейке, я похлопал по рюкзаку, стоявшему рядом со мной.

– Единственная причина, по которой я нашёл вашу дочь и пришёл сюда… Это консультация специалиста. Мне нужен человек, способный разобраться в космических технологиях. То, что мы встретились в участке и я увидел ваш бейджик сотрудника NASA, – не более чем случайность. Причём удачная для нас обоих.

Дэвид замер. Затем шумно выдохнул.

– Вы же понимаете, как это звучит, мистер Гринч? – кореец покачал головой. – Я не стану ничего спрашивать у дочери. Она провела три недели чёрт знает где и теперь вздрагивает от каждого шороха.

Не шевелясь, я Телекинезом вытащил из кармана Дэвида ключи от его машины. Затем заставил их взмыть в воздух и повиснуть прямо перед инженером.

– Есть вещи за гранью вашего понимания, – кивком указываю на ключи. – Предлагаю один раз мне поверить. Повторю. Ваши секреты мне не нужны. Своих хватает.

Дэвид медленно поднял руку и поводил ладонью над ключами. Затем под ними, проверяя, нет ли тонкой лески. Взяв их в руки и убедившись, что это не фокус, инженер перевёл взгляд на меня.

– С чем именно вам нужна помощь, мистер Гринч?

– Маркус. Лучше просто Маркус. Скажем так, у меня есть инопланетные находки, – снова хлопаю по рюкзаку. – С тем трюком, что я показал, это никак не связано. Мне нужен человек, который поймёт, что это за устройства и как они работают.

Дэвид обернулся к зданию, из которого недавно вышел, и усмехнулся.

– По личным причинам я здесь ещё не скоро смогу работать. Доступ в лабораторию и цех мне закрыт. Можем поехать ко мне в гараж. Там есть кое-какое оборудование.

…

Оставив свой здоровенный пикап на парковке, я пересел в седан Дэвида. Спустя тридцать минут мы уже тормозили возле дома семьи Чой в районе Лоубридж. Типичная «американская мечта» в пару этажей, с большим гаражом, верандой и задним двором. Одна проблема… До руин особняка Гринчей отсюда рукой подать.

Выйдя из машины, я сразу стал приглядываться к прохожим.

[Та-а-ак. Вот об этом я не подумал. Пока я здесь, активное сканирование под полным запретом. Если рядом есть теневые твари, импульс маны засекут в два счёта.]

Зайдя в дом, Дэвид предупредил жену с дочкой, что будет немного занят. Затем через гостиную прошёл в гараж и впустил меня, подняв большую гаражную дверь.

– Заходи, Маркус. Сказал бы, что не убрано, но здесь это рабочая обстановка.

Автомобиль остался стоять снаружи. Нащупав выключатель, Чой врубил свет. Мне же темнота нисколько не мешала. Куда ни глянь, всюду стоят верстаки и разное барахло. Шкафы вдоль стены, ещё четыре рабочих стола по центру помещения. На стендах висят тиски, вольтметры, пилы по металлу, какая-то арматура. У выхода под потолком закреплены куски металла самых разных размеров.

– Работаете на дому?

– Вроде того, – Дэвид усмехнулся. – Я инженер, как и мой отец. Мы оба специализируемся на навигационном оборудовании. Он работает в автомобильном бизнесе в Сеуле. Я последние семь лет в NASA, а до этого ещё три года в Корейском Аэрокосмическом Агентстве. Мы переехали в Штаты, когда Саре было десять.

Через Сферу Восприятия заметил, что миссис Чой сидит в гостиной и внимательно прислушивается к нашему разговору.

– Ваша жена довольно любопытна. Она нас сейчас подслушивает.

Нахмурившись, Дэвид рявкнул что-то на корейском. В ответ супруга демонстративно прибавила громкость на телевизоре.

– Женщины! – фыркнул Чой и сразу заулыбался. – С ними не соскучишься.

Закрыв на ключ дверь, ведущую из гаража в гостиную, инженер принялся расчищать один из рабочих столов. Видя, что я не тороплюсь подходить, он уставился на меня с немым вопросом.

– Расчистите побольше места, – указываю на соседний стол с лампой и видеокамерой, висящей над ним. – У меня не одна находка.

– Хорошо-хорошо.

Дэвид всё ещё чему-то улыбался. Я поставил рюкзак на край стола и первым делом выложил странный цилиндр, отцепленный от ранца бронескафа эльфа. Следом отправились остальные находки.

После чего я принялся объяснять:

– Дэвид, я не могу указать вам точное место крушения корабля. Скажу лишь, что он был размером с маленький городской автобус. Внутри находились трое пассажиров. Все мертвы…

Заметив ухмылку на лице Чоя, я добавил:

– … Нет! Не «зелёные человечки» и не обезображенные тела. Вот нательный комбинезон одного из них. Сам пилот и вовсе носил что-то вроде бронескафандра. Общий вес экипировки – около тонны. Большая часть предметов, которую я принёс, находилась на внешней экзоскелетной подвеске.

Сняв чехол в виде полотенца, я выложил на стол погнутый опалённый бластер. Отцепив боковой крепёж, достал автоматическую аптечку от комбинезона эльфа. Следом развернул рулон комбинезона и показал странную клипсу с идущими от неё вниз волосками.

– Вот эта штука висела у пришельца за ухом. Труп позже растворился.

Ухмылка на лице Дэвида стала ещё шире. Понимая, что кореец мне не верит, я Телекинезом поднял в воздух три десятка предметов, находившихся на рабочих столах корейца.

– Дэвид, – смотрю в глаза инженеру. – Вы можете оставаться скептиком до последнего, но сейчас вы видите настоящий Телекинез. Что мешает вам поверить моим словам?

– Ну-у… Допустим, – Чой с трудом подавил улыбку. – Значит, эта штука висела у пришельца за ухом?

– За правым ухом, – поправил я. – Вот эта автоматическая аптечка крепится к поясу комбинезона сзади. Рюкзак, в котором я всё принёс, тоже с корабля пришельцев. Он относится к нательной экипировке, а не к бронекостюму. Кусок обшивки привезу позже.

Чой взялся за металлический цилиндр.

– Тонкая работа, – инженер присвистнул от удивления. – Не вижу стыковочных швов. Материал навскидку тоже не назову. Если это ручная работа, то вы его долго доводили напильником до ума.

На это мне осталось только прикрыть глаза. День выдался тяжёлым. Я разбирал тайники, трофеи, искал информацию, караулил инженера.

[Спокойно, Маркус. Этот тип не знает, что говорит с ходячей пороховой бочкой.]

– Вижу, что пришёл не к тому человеку, – смотрю в глаза корейцу. – Вы останетесь скептиком, даже если вам сунут доказательства под нос. До последнего будете отпираться.

Видя, что я вот-вот взорвусь, Дэвид подобрался и медленно выдохнул.

– Прошу меня понять, мистер Гринч, – инженер кивком указал на стол с вещами. – Вы свалились как снег на голову. Утверждаете, что помогли Саре… Чтобы вы понимали… В NASA каждый месяц приходят по тридцать человек, заявляющих, будто у них был «контакт с пришельцами». Мы с коллегами беседуем с каждым таким визитёром по отдельности. За семь лет я не видел НИЧЕГО, что подтверждало бы наличие внеземной разумной жизни.

– То есть Телекинеза вам мало? – подумав секунду, я пожал плечами. – Кажется, мне пора собирать вещи. Найду другого специалиста.

– Почему же, – кореец пожал плечами. – Телекинез я уже два раза видел. Пара визитёров утверждала, что они посланники с планеты Нибиру… Один вертел в пальцах игральные карты и кости. Второй поднял гайку и с трудом осилил отвёртку. Ничего тяжелее у них Телекинезом сдвинуть не получилось. Дальше полуметра их «дар Нибиру» не работал. Не знаю, куда эти двое потом делись.

Смотрю на корейца, как на идиота. Какая, к демонам, Нибиру?

– Дэвид, я ведь показал намного больше доказательств⁈

– Да, но пределы те же, – Чой снова пожал плечами. – Вы принесли ряд непонятных вещей столь же непонятного назначения. Утверждаете, что помогли Саре и якобы владеете Телекинезом. Я верю, что вы сами в это верите, мистер Гринч… Могу я задать один вопрос?..

Дэвид внимательно уставился на меня.

– … Вы сами понимаете, зачем пришли ко мне, сотруднику NASA? Зачем вам всё это? Якобы вещи пришельцев и встреча со мной?

Понимая, к чему клонит инженер, я чуть не расхохотался.

– Оставьте себе лавры первооткрывателя, мистер Чой, – кивком указываю на стол с находками. – Вам это покажется странным, но я хочу сделать мир Галадры чуточку лучше. Я видел настоящий конец света! Конец цивилизации, конец природы, конец мирной жизни. Если эти находки отсрочат такое будущее на год, два или три, то оно того стоит.

– Да-а-а? Конец света, значит? – брови Дэвида поползли вверх. – Вы про те байки, что ходят по Нью-Йорку? Будто президент Боб Гранд строит подземные города и проводит лотереи для будущих жителей? Якобы нас ждёт ледяной апокалипсис и выживет лишь горстка элиты. Ещё миллиардер-филантроп Бивень Бакс строит свой подземный мегаполис в Техасе?

– Не слежу за новостями, – качаю головой. – Однако идея кажется разумной. Я видел мир, в котором такие города могли дать людям во много раз больше шансов на выживание.

Заметив скепсис на лице корейца, я снял толстовку, а затем и футболку.

– Я кое с кем сражался, – показываю шрамы, оставленные ледяными сосульками, и плавно перевожу внимание Дэвида на руки. – А это криошторм стесал с меня кожу. Как видите, загара нет. Всем отметинам нет и месяца.

Глядя на количество шрамов, Дэвид ошеломлённо открыл рот. Затем, взяв себя в руки, снова нахмурился.

– Вы можете сами в это верить, мистер Гринч. Но повторюсь! За семь лет работы в NASA я слышал и видел столько липовых историй, что мне трудно поверить в существование пришельцев. Можете рассказать конкретнее, где именно вы их нашли?

– Не могу, – качаю головой. – У меня есть причины не рассказывать о том, что я видел и где это произошло. Вместо этого могу раскрыть о себе ещё один нюанс. У меня есть нечто вроде трёхмерного зрения.

Всё тем же фокусом с Телекинезом извлёк ключи из кармана Дэвида.

– В ваш брелок встроен жучок. Часть пластикового корпуса неаккуратно выпаяна. В нишу вставлена небольшая микросхема. Предположу, что вы сами её туда добавили.

Дэвид забрал ключи и задумчиво произнёс:

– Предположим, я вам поверил. Можете нарисовать то, что видели? Или дать записать это на камеру?

– Только нарисовать, – указываю на свёрнутую набок видеокамеру. – Никаких записей с моим участием.

Добрых шесть часов я методично переносил на бумагу всё, что видел в Ледяном Мире. Специально не стал указывать черты лица эльфа.

[Узнай Чой, что пришелец выглядел как эльф, сразу перестанет верить.]

Беседа к тому моменту стала по-настоящему живой. Дэвид потихоньку начинал мне верить. Фокусы с Телекинезом его немного впечатлили, но куда сильнее зацепила история с брелком. Оказывается, он сам встроил в него маячок, чтобы искать дома ключи через приложение на телефоне. Об этом знали только он и миссис Чой.

За шесть часов я успел нарисовать тридцать два наброска. Завтра завезу ему обещанный кусок обшивки. Как мог, по памяти изобразил внутреннее устройство судна. К корявому чертежу бронескафандра добавил пояснение о том, какие блоки я от него отцепил и как они в целом крепились на экзоскелетном каркасе.

Просканировал комбинезон пришельца и объяснил Дэвиду тонкости его устройства. Под верхним слоем ткани скрывался второй, похожий на сетку из толстых перекрещённых нитей. На деле это не нити, а гибкие трубки, идущие к автоматической аптечке. На перекрестиях расположены микроскопические иглы.

– Насколько понял, это для точного введения лекарств, – объясняю, делая пометки на чертеже комбинезона. – Моё зрение не настолько идеально, чтобы передать все детали в масштабе. Изображу медицинские иглы так, как воспринимаю их через свой дар.

Покопавшись в рюкзаке, достал со дна квадратную коробочку размером чуть больше ладони. Точнее, сам предмет выглядел как коробка, но на деле был идеально подогнанным друг к другу набором разных инструментов.

Оторвав взгляд от чертежа, Дэвид хмуро уставился на предмет в моих руках.

– Эта штука, – протягиваю коробку инженеру, – крепилась на бронескафандре снаружи. Думаю, это набор для полевого ремонта. Возможно, с его помощью вы сумеете разобрать остальные вещи. Правда, я так и не понял, как его открыть. Всё подогнано слишком плотно.

Дэвид задумчиво повертел в руках коробку. Сборка у неё и впрямь фантастически сложная. Элементы сцеплены так крепко, будто их пропитали суперклеем.

Дэвид включил лампу и видеокамеру над столом. Затем пригляделся к стыкам через лупу на кронштейне.

– Тонкая работа! – Чой удивлённо глянул на меня. – Забыл предупредить. Я включил камеру. За годы работы в NASA у меня привычка делать всё под запись.

Пришлось сразу сделать шаг назад от стола.

– Главное, меня в кадр не включайте.

– Кажется, понял, в чём тут дело, – пробормотал Дэвид увлечённо.

Порывшись в ящике под верстаком, он извлёк обычный магнит и поднёс его к крошечному стержню. Эта штучка едва заметно выступала из коробки.

Стоило магниту коснуться металла, как монолитная конструкция распалась. Груда крохотных инструментов со звоном рассыпалась по столу.

– Магнитная сцепка! – инженер во все глаза таращился на стол. – Невероятно. Не слышал, чтобы кому-то удавалось создать настолько мощное и стабильное магнитное поле.

– То есть комбинезон, – указываю на стол с находками, – бластер и всё остальное вас не удивили? А кучка инструментов заставила поверить?

Дэвид хохотнул, во все глаза таращась на стол.

– В этом и проблема, Маркус! Ты не специалист. Именно такие, казалось бы, незначительные инженерные решения выдают… кхм… принадлежность вещи к высокоразвитой цивилизации.

Я покинул гараж Дэвида только около двенадцати часов ночи. Миссис Чой начала ворчать, что муж снова допоздна засиживается за работой. Пришлось сворачивать разговор на середине.

…

13 мая (после полуночи)

После проверки руин дома Иезекииль понял, что цель ускользнула и наверняка попытается залечь на дно. Так поступали многие каццо, становящиеся целью для охотников за головами.

Одни люди держали связь с роднёй, чем себя быстро выдавали. Другие пользовались теми же телефонами. Третьи оставляли след из денег. Иезекиль хорошо знал повадки тех, кто прячется в мирах Пограничной Зоны. Как знал и методы поиска тех, кто избежал первого удара.

Охотник тщательно обыскал домик, в котором жил парень. Нашёл кнопку для открытия тайника в полу. Там ничего полезного не оказалось. Среди личных вещей в шкафах и ящиках стола нашлась стопка документов на имя Маркуса Гринча и его фотография.

[Сойдёт.]

Той же ночью Иезекииль отправился в окружную больницу района Лоубридж. Охотник показал администратору документы с фотографией цели. Пытаясь сообразить, о каком Маркусе Гринче идёт речь, медик сонно хлопал глазами. Иезекиль уже примерялся к его шее, обдумывая, как её сломать.

Наконец бедолага сообразил.

– Ах, этот Маркус Гринч! Помню такого. Его копы прямо здесь и повязали, – привстав, администратор указал на место, где Иезекиль стоял последние три минуты. – Если вы родственник, то загляните в двести седьмой полицейский участок. К нам Гринч больше не поступал. Может, до сих пор у них в камере сидит.

– Благодарю, смертный, – Иезекииль хищно улыбнулся. – Разрешаю тебе прожить подольше.

Через четверть часа, добравшись до полицейского участка, охотник не стал заходить внутрь. Остановившись неподалёку, он направил в здание теневых слуг. Ищейки ожидаемо никого не обнаружили. Иезекиль знал: цель не здесь. Пару часов назад Маркус на автомобиле рыскал в районе руин особняка. С чего бы ему тут находиться?

Охотник предусмотрительно оставил одну из своих марионеток в холле полицейского участка.

[Как только цель здесь появится, я об этом узнаю.]

Вернувшись в Лоубридж, охотник выпустил всех своих теней. Он заставил их двигаться по расширяющейся спирали. Если хотя бы одна из них засечёт сгусток эссенции или плотную ауру, охотник тут же выдвинется к цели.

[Беглецы довольно часто не уходят далеко от дома. Только опытные каццо, вроде Рудда или Аэлиры, знают, что если заметил охотника, надо хватать всё ценное и бежать как можно дальше.]

К утру тени просканировали всё в радиусе десяти километров. Безрезультатно. Гринч затаился где-то дальше. У слуг иссяк запас сил, и они перешли в режим ожидания до следующей ночи. Дальше они не отходили – сигнал не доходит.

На следующую ночь охотник собрал все тени и в этот раз решил действовать хитрее. Найдя гуляющих ночью бедолаг, он убил одного, а второго тяжело ранил. Затем специально бросил в лужу крови рядом с трупом документ на имя Маркуса Гринча.

Вскоре приехала машина полицейских. Стоя неподалёку, Иезекиль с холодной улыбкой наблюдал за тем, как патрульные поднимают с земли окровавленные документы.

[Зачем мне искать Маркуса Гринча? Пусть смертные сделают это за меня. Если понадобится, добавлю им ещё стимулов в виде свежих трупов.]

…

13 мая (утро)

Дэвид (Кван-Су) Чой

На следующее утро Гринч снова приехал в гараж. Поставил у стены кусок обшивки космического корабля и как ни в чём не бывало снова взялся за рисунки. Маркус расписывал детали буквально до последнего винтика, объясняя внутреннее устройство тех или иных элементов.

Дэвид кивал, задавал наводящие вопросы и часто получал честный ответ: «Не знаю». При этом парень упорно избегал описания внешности пришельцев.

В три часа дня Маркус ушёл. Договорились, что Гринч сам свяжется с Дэвидом, когда появится возможность. Свой номер телефона парень отказался оставлять.

Оставшись один, Дэвид откровенно заскучал. За последние сутки слишком много всего случилось. Из-за похищения Сары и давления с целью промышленного шпионажа директор временно отстранил Кван-Су от работы в NASA.

[Грустно, обидно, но всё-таки справедливо,] – думал про себя инженер. – [Службе безопасности нужно время всё проверить. Они должны убедиться в том, что я ничего не передавал концерну «Дзинго».]

Дэвид решил получше изучить находки Гринча. Как любого мужчину, его в первую очередь потянуло к предмету, похожему на бластер. Предмет и впрямь походил на оружие. Немного оплавился сбоку, но основные узлы казались целыми.

Разобравшись с тем, где предохранитель, Дэвид направил ствол на дверь гаража и нажал на электромагнитный спусковой крючок. Внутри что-то щёлкнуло.

Плюм!

Раздался резкий свист. Вылетевший сгусток плазмы буквально испарил треть гаражной двери. Языки жаркого пламени вырвались наружу. Огонь опалил инженеру волосы, а мощная отдача едва не опрокинула Дэвида.

Чой в шоке уставился на дыру в гаражной двери.

[Матерь Божья! Что выстрел из такой дурынды сделает с человеком?]

Всё ещё находясь в шоке, Дэвид уставился на вполне себе рабочий бластер.

– Настоящий! – прошептал кореец, глядя на дымящееся оружие в своих руках.

Понимая, что вот-вот начнётся, Кван-Су выключил в гараже свет и накрыл все вещи Гринча старой мешковиной. Как раз вовремя! В гараж вбежала перепуганная жена.

– Всё в порядке! – рявкнул инженер.

– МЫ ЖЕ ДОГОВАРИВАЛИСЬ! – завизжала миссис Чой. – Никаких опасных опытов дома! Ты о дочери подумал? А о соседях⁈ Что делать, если у нас заберут грин-карту⁈

Дэвид прикрикнул на жену. Супруга росла в традиционной корейской семье, где процветал махровый патриархат. Стоит повысить голос, как она сразу притихает. Вот и сейчас так получилось.

Успокоив жену, Кван-Су проводил её обратно в дом и закрыл дверь. Затем принялся заделывать брешь в гаражной двери. Пригодился кусок самого обычного картона и рулон скотча. К счастью, из-за выстрела бластера ничего не загорелось.

[Не думать… Не думать… Не думать,] – повторял про себя Дэвид, делая вид, будто ничего необычного не случилось.

Сходил в дом на семейный ужин. Затем вернулся в гараж и, сев на стул, стал прислушиваться к мыслям, витающим в голове.

[Настоящее! Как минимум бластер точно. В NASA о такой технологии никто не слышал.]

До часу ночи Дэвид сидел на стуле, пытаясь осознать масштаб случившегося. Как инженер, он видел ситуацию глубже и куда дальше Маркуса.

[Штаты – одно из самых милитаризованных государств на планете. Если ЭТИ технологии попадут в одни руки, быть беде.]

Просидев так до рассвета, инженер составил план. Вернувшись в спальню, он принял снотворное и забылся тяжёлым сном.

Проснувшись, Кван-Су, не завтракая, снова заперся в гараже. Включив лампу и камеру над рабочим столом, инженер стал детально документировать каждую находку. Отсканировал чертежи Гринча, добавил свои комментарии, показал кусок обшивки.

Вечером того же дня Дэвид оформил несколько заказов на международную экспресс-доставку.

Странную клипсу, что висела за ухом пришельца, инженер отправил коллеге в Пекинский Медицинский Университет. Профессор Тянь Вэнь разрабатывает прототипы первых нейроимплантов для космонавтов. Пару лет назад Дэвид работал с ним над совместным проектом для международной космической станции «Мир-три».

[Если кто-то на Галадре и способен разобраться в том, что это за устройство, то это Тянь Вэнь.]

Комбинезон и автоматическая аптечка улетели в Москву в «Конструкторское Бюро имени Северянина». Эта фирма занимается разработкой скафандров нового поколения. С парой их инженеров Дэвид познакомился во время двухмесячной стажировки на космодроме Плесецк.

Странный цилиндр, изъятый из бронескафандра пришельца, полетел в Японию. Посылку получит группа учёных, которым Дэвид доверял. Вместе они когда-то проектировали навигацию для марсохода.

В каждую посылку инженер положил по куску обшивки космического корабля. Пришлось извести все запасы алмазных дисков для болгарки, чтобы распилить трофей Маркуса на части.

У себя Кван-Су оставил только две вещи Гринча – батарею и бластер. Инженер убрал их на дальнюю полку и постарался убедить себя, что их не существует.

…

16 мая

Дэвид (Кван-Су) Чой

Через четыре дня все посылки были доставлены… Сразу начались звонки. В каждую коробку Дэвид вложил флешку с копиями чертежей.

Сначала коллеги смеялись над Кван-Су…

Затем стали осторожно задавать вопросы…

Затем увидели видеозапись с разбором коробки инструментов. Как и самого Дэвида, коллег удивило точечное использование сверхсильного магнитного поля.

Наконец прошла пара дней, и Дэвид получил давно ожидаемый вопрос от профессора Тянь Вэня:

«Откуда это у тебя? Оно работает!»

Собрав коллег в видеочате, Дэвид рассказал всё как есть. Показал дыру в гаражной двери, бластер и батарею. Объяснил, ради чего поставил на кон карьеру инженера NASA.

– Спрашивайте, – Дэвид зевнул, смотря в камеру. – Завтра пойду к шефу. Велика вероятность, что это последняя возможность задать мне вопрос лично.

…

17 мая

Дэвид (Кван-Су) Чой

На следующее утро Дэвид собрал оставшиеся вещи Гринча и направился в старый офис. Несмотря на странные свёртки, охрана его пропустила. Директора инженерного подразделения NASA звали тоже Дэвид. В отличие от Кван-Су, он американец во втором поколении. С шефом у него сложились хорошие отношения. А ещё за спиной директора все эти годы висел плакат «I want to believe» с рисунком летающей тарелки.

Выложив бластер и батарею на стол директора, Чой рассказал всё как есть… Скрыв лишь личность Гринча.

Начальник слушал его, едва сдерживая улыбку.

– То есть к тебе… Главному скептику нашей команды инженеров… Пришёл незнакомец с горой инопланетного хлама. Поверив в то, что оно настоящее, ты решил разослать его коллегам по всему миру?

– Всё так, – Дэвид слабо улыбнулся. – Мы с вами не первый год знакомы, шеф. Скажу прямо. Мне стало страшно от мысли, что такое ОРУЖИЕ окажется в руках такого государства, как США.

Продолжая вежливо улыбаться, директор кивнул.

– Понимаю. Напомню, что я работаю на эту страну. Мне придётся отчитаться о тебе в Вашингтоне.

– Знаю, – Дэвид кивнул. – Я ни о чём не жалею, шеф. Вы знаете моё мнение. Ключи от будущего должны быть у всех, чтобы пришлось сотрудничать и обмениваться знаниями… Даже если это будет стоить мне карьеры.

Директор расхохотался.

– Дэвид… После скандала с похищением дочери тебя и так никуда не возьмут. Кроме NASA, конечно. Мы своих не бросаем… Ладно, показывай, что там у тебя ещё.

Ни шеф, ни сам Дэвид ещё не знали, что через два дня за ними придут сотрудники АНБ. Ещё через сутки их вместе с инопланетными находками перевезли на военную базу в Зоне-51.

…

19 мая, дальний пригород Нью-Йорка

(спустя неделю после первой встречи Дэвида Чой и Маркуса Гринча)

В одном из номеров спа-отеля жил постоялец, редко посещающий джакузи, массаж и прочие релакс-программы. Администратор за дополнительную сотню баксов забыл, как его зовут, и допустил ошибку в регистрации имени клиента.

Не обращая внимания на севший телефон, Маркус Гринч бился над головоломкой космического эльфа. Он понятия не имел, что последние пять дней его разыскивает вся полиция Нью-Йорка. Иезекиль устроил целую серию кровавых нападений на гражданских.