Текст книги "Хроники Тальзеура. Дилогия - Джон Голд (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

– Нам бы выжить, а там разберёмся, – пробормотал я себе под нос.

– Ну‑да, ну‑да, чья бы корова мычала, – из люка донёсся жизнерадостный голос Горбуна.

– Дядь, а ты‑то куда полез? – я говорил эти слова, уже помогая старому целителю вылезти на крышу автопоезда. – Из тебя же песок сыпется, а ты в рейд на Ордо собрался?

Горбун тяжело отдышался. С его‑то набором проклятий даже просто ходить пешком уже представляет проблему.

– Добрица велел… за тобой приглядеть. Говорит, не дай боже по дорохе помрёшь, а ему за тебя отвечать. Да и баба эта красновласая, сказала шо сама тебя прибьёт. А ты для этого живым вернуться должен, – целитель довольно мне подмигнул. – Да ладно, парень, не куксись. Я те не нянька.

Ещё раз приглядевшись к старому целителю, наконец, удосужился прочитать его ник. При этом глаз так и норовил не смотреть на это место. Что за черт?! У него что, способность типа отвода глаз?

Одарённый, Горбун, 51 уровень

Удивительно странный тип, этот Горбун. Он целитель, причём старый и весьма опытный, но тогда почему не снимает с себя тот ворох проклятий, что превратил его в калеку?! И ведь о таком не спросишь. Не принято. Это личное, как особенность у Эши или у меня.

Так, разговаривая ни о чем с Горбуном, мы и встретили начало рейда на Ордо. Первой с площади выехала наша пятёрка автопоездов. Спустя десять минут следом выдвинулись многочисленные основные силы рейда. И уже после них машины тылового дозора.

Какой бы совершенной не была подвеска автопоездов, на крыше всё равно получалась знатная болтанка. Горбун, не выдержав неудобств, ворча пополз обратно в уютный салон. А я смотрел на удаляющуюся стену границы Российской Империи. На душе скребутся кошки. А нет, не кошки. Это крысюк Мозес ползёт по моему плечу, тоже желая увидеть Империю со стороны.

– Не знаю, как тебе, мой хвостатый друг, но мне кажется, что мы сейчас отдаляемся от Марины.

Мозес пискнул что‑то вроде «Не дрейфь, шеф, найдём её!». Крысюк повёл носом, уловив поблизости чей‑то ментат, и тут же спрыгнул в мою тень. Надо как‑то предупредить людей княжича, чтобы не трогали моего диковатого питомца.

На душе странное чувство. С одной стороны кажется, будто я отдаляюсь от Марины и нить, что нас связывает, натягивается все сильнее. С другой стороны, я точно знаю, что она в прошлом году ходила на шабаш ведьм в том самом регионе Ордо. А это зацепка! Может, там остались намёки на то, куда она могла деться.

Из люка показалась усатая морда одного из охранников княжича. Он ничего не говорил, просто смотрел на меня, ожидая, когда я сам пойму. Понял‑понял, его светлость хочет поговорить.

Спустившись на первый этаж автопоезда застал довольно странную картину. Вся свита охраны и командиры остались на втором этаже. А тут Горбач устроил матч по армрестлингу с двухметровым княжичем. Целитель тужился, как мог, но рука его противника не сдвинулась ни на миллиметр. На лице сына императора виднелась едва заметная улыбка.

– Хватит с тебя, Егор Давидыч, – пророкотал Круциан. А я недоуменно перевёл взгляд на целителя. Эти двое явно давно знакомы. – Всё‑всё, твоя взяла.

Княжич дал себя победить в поединке на руках. Наверное поэтому специально охрану отослал подальше. Целитель тяжело вдохнул, пробормотал что‑то невнятное и пересел на соседнее кресло, уступая мне место.

Сын императора указал на сиденье перед собой.

– Садись, проводник. Знакомиться будем.

Бородатый двухметровый княжич вне всяких сомнений имел сильное родство с аспектом жизни.

– Здравствуйте… Ваше Величество, – видя лёгкое удивление в глазах могущественного собеседника, я добавил. – Вы похожи на сестру, Анастасию Романову.

О «голубе мира» как прозвали в народе Анастасию Романову, знает каждый гражданин Империи. Так что мои слова можно истолковать по разному. Мне же до сих пор неизвестно, как много княжич знает о событиях двухлетней давности.

– Глаза, значит, – князь усмехнулся. – Черт с ним. Скажи‑ка мне, Кощей. Откуда у нулёвки взялись знания о пещерных регионах? Да ещё и появился ты ТА‑А‑А‑К вовремя, что это прямо‑таки невозможное совпадение.

Я с облегчением выдохнул. Уффф! Он не знает. Черт бы тебя побрал, княжич! Чего ты зараза вообще ко мне привязался.

Глава 15. Непредвиденный «Фактор»

Бывший «правитель» Российской Империи – княжич Алексей Романов – сидя в кресле автопоезда, смотрел на запинающегося от волнения Роберта Кхана. Он знал об этом парне всё. Имя соседки‑ведьмы, позывной отца, ники и подноготную всех ближайших соседей по деревне. Знал о приобретенных на Земле инстинктивных знаниях о Древних. Знал и об охоте Культа Хастура. Перед княжичем сидел не Роберт Кхан, а «открытая книга», содержание которой Алексей знал лучше, чем тот, о ком она написана.

После возвращения Анастасии Романовой имперская служба безопасности провела масштабное расследование. Сразу выяснилась причастность к делу «Безграничного» и «Убийцы Императоров». В тот же день император Николай II лично поставил первый гриф секретности на дело Роберта Кхана. Второй гриф спустя неделю добавила Анастасия, запретив любое упоминание имени Роберта в событиях, связанных с ней и Городом‑Поездом. Третий и последний гриф секретности поставил сам Алексей, сидящий сейчас перед парнем. Третий гриф закрыл личное дело Роберта Кхана даже для великих князей и имперской службы безопасности. Тогда, два года назад, у отошедшего от престола княжича Романова на то были свои причины.

И вот, жутко волнующийся Роберт Кхан волею судьбы встретился с княжичем лично. Сейчас сто двадцать лет опыта мага‑менталиста внимательно наблюдали за тем, как парень юлит и пытается выкрутиться. Кхан не лгал. Говорил полуправду, описывал события двухлетней давности только с одной стороны, но не лгал. Он всячески избегал даже намека на то, что пережил падение вагона Города‑Поезда и виделся с дочерью Императора. Видимо, как и Анастасия, сам Роберт старается скрыть свою причастность к тому инциденту.

Алексей начал беседу не наобум, а следовал методике допроса преступников магов‑менталистов. Княжич, задав простой вопрос, внимательно следил, как меняется ментат Роберта в ситуации, где можно выкрутиться за счет недомолвок. Так сказать, снял показания нормы поведения ментата у преступника. Ложь бы Алексей сразу почувствовал и парень это знал. Теперь, когда «улики» для допроса собраны, можно задавать Роберту действительно важные вопросы.

– Забавно, – княжич смотрел на парня, и голос его в этот раз был холоден. – Настя мне поведала другую историю. Говорила, что ехал с ней в Поезде два года назад парень, которого хрен убьешь. Мол, он пережил падение вагона Поезда, три выстрела в голову и четыре в грудь. Якшался с Древними, ручкался с Зараженными и неведомым образом прошел от границы Континента до самой границы Империи.

Выражение лица Кощея никак не изменилось. Всё та же собранность и внешнее спокойствие. Ни изменений температуры тела, ни подскочившего давления. Контролируемый магической печатью гормональный фон заставлял психику Кощея работать не так, как у нормальных людей. Агрессия вместо страха. Действие вместо сочувствия. О чем‑то таком писали целители в его закрытом личном деле.

Смотря на ментат Кощея, княжич довольно улыбнулся. Он попал в нужную точку! Парень, наплевав на разницу в сто с лишним уровней, уже продумывал возможные сценарии нападения.

Сын Императора пустил в свой ментат сдерживаемую агрессию.

– Даже и не думай, Кхан.

– А чего медлить? – Роберт нахмурился. Его ментат не переставал фонтанировать агрессией. – Ваша сестра мне три пули в голову пустила во время первого знакомства. А вы решили поиграть в шантаж, причем в одни ворота. Создаете себе удобную позицию в переговорах.

Сидевший рядом целитель тактично кашлянул в кулачок.

– Паря, ты это… со словами поаккуратней. Помни, кто перед тобой сидит.

– Человек. Просто человек, – Роберт и не думал успокаиваться. – Да и вообще, чего я с вами разговариваю? Идите вы к демонам со своей демонстрацией власти. Мы во Внешке, и тут не действуют правила Империи. Хотите уважения? Так ведите себя подобающе.

Роберт, не спрашивая разрешения, поднялся с места и крикнул в сторону кабины водителя.

– Эй, нагловатый водила! Останови машину. Я выхожу.

– Я тебя не отпускал, – княжич указал на сиденье. – Сядь на место.

Кощей посмотрел на сына Императора едва ли не с презрением.

– А я «Вашего» разрешения и не спрашиваю. Я лучше казакам задницу прикрою, чем буду вам помогать.

Из кабины выглянул удивленный водитель.

– Езжай дальше. Никаких остановок, – рявкнул Алексей.

Услышав это, парень нахмурился.

– Плевать. Спрыгну на ходу, лишь бы с вами в одной машине не ехать.

– Чего же ты ерничаешь?! Сказано тебе, сядь на место! – княжич повысил голос. – Нормально же общались.

Кощей от таких слов на секунду потерял дар речи.

– Ваше… – лицо парня скривилось, будто он лимон съел. – … Величество, а вас сейчас от самого себя не тошнит?

Видя, как Кощей поднимается по лестнице на второй этаж автопоезда, у княжича всё внутри перемешалось от злости. Остановить силой? Заставить сесть? И то и другое только подтвердит уже сказанные парнем слова.

Как и великие князья, Кощей только что отказался признавать власть княжича над собой. Ему было плевать на благородный статус собеседника и возможные последствия.

– Не понимаю, – Алексей сжал кулак, и ментат вокруг него сгустился. – Что я сделал не так?

Горбун, служивший связным со станицей казаков, невесело усмехнулся.

– Вот ты, Леша, в два раза постарше меня будешь. Да что там! Наш батько, – целитель кивнул в сторону конвоя казаков, – в сыновья тебе годится. Вот жил ты сто лет у себя во дворце. Люди с тобой ручкались, улыбались, а ты им на место их указывал. Ну конечно! Сын самого Николая II должен вести себя как сын правителя. Но вот сейчас он был прав!

Целитель указал на потолок монструозного автомобиля. Ментат Кощея ощущался где‑то на крыше.

– Во Внешку со своим сводом правил не приходят. У нас так не принято! – горбун усмехнулся, видя непонимание на лице княжича. – Рейдеры – это не армия. Им нельзя приказывать. Они – интернационал, не принадлежащий ни к одному из государств. Да, они соблюдают правила Империи, но её гражданами они не являются. И так во всех странах.

Старый целитель кивнул головой на конвой казаков, едущий вслед за головным дозором.

– Мы, казаки, – тоже не армия. Не имей ты титула князя Романовых, батько Добрица тебя бы лесом послал, не давая смешивать свои войска с твоими. У вас свои цели, а у нас свои.

– Кхан, – нетерпеливо напомнил княжич о сути разговора.

– Внешка, – целитель спокойно пожал плечами. – У нас люду власть не навязывают. Наоборот, люд по заслугам сам выбирает за кем идти. Будущие рыцари и бароны, да даже батька твой, Николай, здесь свою стигму правителя получал. А ты, Лешка, пришел и сразу чего‑то требуешь. Вот зачем ты на парня давить стал?

Теперь, после слов целителя, допущенная ошибка княжичу казалась очевидной. Отец‑император говорил Алексею то же самое, но иными словами.

«Плох тот правитель, что навязывает свою власть. И хорош тот, которого народ сам себе выбирает и идет за ним ».

Но и на вопрос Горбуна надо как‑то ответить.

– Слышал про «Фактор Мойры»? – видя недоумение в глазах целителя, княжич усмехнулся. – Разумеется, не слышал. Такими вещами интересуются только люди с наглухо съехавшей крышей. Те, кто шагнул за уровень 100+. Опытный воин может предсказать движения противника на две‑три секунды вперед. В «Доме Воителей» этот феномен называется боевым предвидением. Маги, идущие по пути духа, астрала и пространства…

Тут сын императора указал себе на грудь.

– … предчувствуют грядущие события. Гадалки и мастера путей видят будущее в контексте заданного вопроса. Слепцы‑оракулы видят неминуемое. Тот юный онейромант казаков видит судьбу, связанную с ним самим.

Видя, как начинает хмурится Горбун, княжич добавил.

– Мойра была древнегреческой богиней судьбы. Здесь, у нас, в Тальзеуре, «фактором Мойры» принято называть людей, вещи или события, способные к демонам растоптать в пыль любое предсказание! – Алексей сжал пальцы в кулак так, что костяшки захрустели. – Роберт Кхан или Кощей, называй как хочешь, он живой «фактор Мойры». Даже Мастер Путей моей дорогой сестрицы не видит его. Он крохотный, пока еще совсем слабый фактор, воздействующий на события, связанные только с ним самим. Даже сейчас, сидя рядом с Кощеем, я не мог предвидеть, что он выкинет. Догадаться – да, мог. Но не «увидеть» грядущее. Два года назад Имперская Служба Безопасности посчитала, что именно из‑за этой примечательной детали Кощея и отметили своими метками «Убийца» и «Безграничный». Он им зачем‑то понадобился.

Горбун покачал головой.

– И ты решил его приручить? – целитель поднял руку, останавливая княжича. – Не спорь, пытался. Топорно, властно, с позиции силы. Я бы посмеялся, сиди передо мной не ты, а кто другой. Так зачем он тебе? Не просто же так ты эту бучу поднял.

Несколько секунд Алексей молчал, думая над ответом. Есть вещи, которые связному казаков не следует знать. Например то, что отошедшему от дел трона Круциану‑Лебовски нужен проводник в диких арктических регионах. «Полюс Холода» – седьмое из тринадцати запретных мест в мире Тальзеура. И туда можно добраться только на ледоколах Российской Империи.

– Нужен, Егор Данилыч, – княжич кивнул своим мыслям. – Мне нужен «Фактор Мойры», причем им должен быть именно Кхан.

* * *

Второй день пути до пещер Ордо.

Конвой уже преодолел два региона Диких Земель, встретившись сначала с ордой Зараженных, а потом с мигающими кластерами, на которых перезагрузка происходит раз в несколько минут. Впервые я увидел то, что зовется Мертвым Регионом. Никаких тварей, никаких особых погодных условий. Просто один большой кусок нестабильного пространства.

Не заметь этой невидимой ловушки глазастый головной дозор, и казаки бы в считанные минуты погибли. Мы целые сутки петляли на автопоездах по лабиринту из стабильных и нестабильных кластеров. Первые потери начались именно в Мертвом Регионе. Фланговый конный дозор исчез во время перезагрузки кластера. Потом половину первой машины в головном дозоре тоже будто ножом срезали. Только спустя двадцать шесть часов конвой выехал в третий дальний регион Внешки. Тут‑то Система и начала давить со всех сторон!

Я перебрался в автопоезд с Пантелеем, Элеонорой и Драминой. В нем же ехал и атаман Добрица со своими многочисленными помощниками. Гадалка раз в два часа закидывался зельем снотворного для быстрого погружения в глубокий сон. Смотрел свои вещие сны и потом, проснувшись, корректировал курс всего конвоя.

Вот и сейчас, едва открыв глаза, Пантелей тут же начал говорить об увиденном.

– Волна, батько! – парень указал рукой в сторону головного дозора. – Там даже не орда, а живое море Зараженных. И идет оно прямо на нас.

Будто вторя его словам, на крыше загрохотали зенитные орудия. Прямо на моих глазах водитель не спеша связался с ведомыми машинами и сказал, что автопоезда конвоя переходят в оборонительное клиновидное построение. Прорываться сквозь живое море Зараженных – дело гиблое.

Глаза у гадалки в ужасе расширились.

– Нет, батько! Наоборот, вели автопоездам гнать сквозь живое море. Никто не сможет устоять против такой орды.

Добрица нахмурился, смотря на сына.

– Так ты видел, как конвой встал на месте и мы все полягли?

– Да, батько.

Сомнения атамана понятны. Нет никакой гарантии, что идея поехать сквозь море Зараженных приведет нас к спасению.

Добрицу хмуро глянул на водителя.

– Отбой по обороне, Михась! – голос главы казаков звенел от напряжения. – Набираем скорость, построение Копье. Ширина три автопоезда. Вели машинам головного дозора сбросить скорость, присоединится к нам и встать во главе построения колонны. Их силовые щиты станут нашим острием.

Послышался гул двигателя, и машину стало трясти на неровностях дороги. Хитрая система подвески уже не справлялась с нагрузкой. Уловив опасность, я начал оглядываться. Чуйка проснулась, что‑ли?! Повернулся к друзьям. Напрягшаяся Драмина молча вставляет сдвоенный барабан в свой любимый автомат Калашникова. Элеонора… красновласка, судя по взгляду, с большим удовольствием убьет меня, как только мы вернемся в Империю. Поискал взглядом гадалку. О, вот и он! Сидит на своей койке и кусает ногти.

Еще никогда я не видел Пантелея в настолько испуганном состоянии. С него в одну секунду слетела сонливость, вызванная недавним приемом снотворного. Руки трясутся, а ментат кричит от усиливающейся паники. Что же он такого ужасного увидел в своих вещих снах?

Добрица, глядя на состояние сына, тоже что‑то понял и начал полушепотом выдавать команды помощникам. В следующую минуту к бойницам автопоездов прильнули все боеспособные пассажиры. Автоматы, пулеметы, способности Системы. К делу готовили всё, чем можно ударить по противнику. Десяток человек забрались на крышу автопоезда. Четверо заняли места стрелков за зенитными турелями.

Не прошло и пяти минут, как воздух в машине сгустился от напряжения. Никто не разговаривал, не считая атамана, раздающего конвою команды по рации. Слева и справа от нашего автопоезда на расстоянии каких‑то пяти метров ехали еще два таких же колесных монстра. Салон затрясло от выезда колонны на бездорожье. Огромные колеса переезжали через метровые валуны и овраги.

– Копье завершено, батько! – крикнул водитель в салон. – Головной дозор включил сцепку силовых полей. Есть визуальный контакт с противником! Открываем огонь.

Надев комбинезон рейдеров, выданный отцом Пантелея, я поднялся на крышу мчащегося автопоезда. Прицепил себя карабином к одному из страховочных поручней и сел рядом со стрелками. Транспорт набрал скорость уже километров под сто и перешел на режим частичного автопилотирования. На метровых колдобинах стало подкидывать даже стрелков в креслах зениток. Теперь управление всей автоколонны завязано на магические артефакты и Ведущего – водителя и машину, что едет сейчас впереди всех остальных автопоездов. Острие Копья! Именно в нем сейчас и находится княжич Романов.

Со стороны головы колонны донесся почти синхронный рев трассирующих выстрелов. Стреляли из трех машин, а точнее из двенадцати зенитных установок в сорок восемь стволов. Княжич таким нехитрым образом указал точку прорыва сквозь живое море Зараженных. Как назло набежали тучи, с неба начал лить дождь. Но я всё же смог рассмотреть линию горизонта. Мда‑а‑а. Пантелей не просто так начал грызть ногти от волнения.

Слева и справа, куда только дотягивался взгляд, виднелась сплошная черная волна из тел. Ни единой прорехи в строю. Зараженные всех степеней уродств двигались к нам, словно жуткое живое цунами.

Сидевший рядом со мной казак сквозь шум выстрелов прокричал мне почти в ухо.

– Паря, там есть Элитники с уровнями 200+. Видишь вон те ходячие дома на ножках, – мужик указал в сторону Зараженных. – А, ну да, уровнем не вышел. В общем, я там даже парочку матерых Элитников приметил, а это 300+. Никогда в жизни такой оравы тварей в одном месте не видел. Да и Матерых во Внешке и Дальней Границе почти не встречается.

Киваю. Вот тебе и комитет по встрече, организованный Системой для полуторатысячного войска. В следующий миг загрохотали зенитные установки на автопоездах, едущих следом за головными машинами. Я почти сразу оглох! Несколько сотен крупнокалиберных стволов рвали тела Зараженных на части, не давая острию «Копья‑колонны» увязнуть в живой силе противника.

Твари начали на ходу запрыгивать на колеса и подвеску автомобилей‑гигантов. Абсолютное большинство из них наматывались на шины и колонна продолжала движение. Тех немногих Зараженных, что сумели забраться по рессорам на кузов, сидевшие на крышах казаки‑стрелки сбивали автоматным огнем.

Спустя минуту мне в лицо ударили первые капли дождя, а потом сразу же кровь из разорванного пополам тела того самого казака‑говоруна. Одна из тварей Зараженных, походившая на помесь лошади и трехголового цербера, сумела‑таки прорваться на крышу сквозь шквальный автоматный огонь. Не посчитав меня достойной добычей, тварь довольно урча набросилась на ближайшего стрелка. Пули рикошетили от её костяной брони.

Не долго думая, я перекатом приблизился к отвлекшейся твари и в упор сквозь кастет ударил в шею Ампутатором. Зверюга неуклюже дернулась, завалилась на бок, а потом кубарем слетела с крыши автопоезда.

– Раненый! – проорал один из выживших казаков, и люк в салон тут же открылся, готовясь принять тело пострадавшего.

В этот миг почти одновременно два боковых автопоезда колонны сошли с курса и тут же увязли в живом море Зараженных. Я успел разглядеть только огромный силуэт какой‑то совсем уж запредельной Элиты, врезавшейся в борт первой машины. Во вторую с неба ударила молния.

Не прошло и половины минуты, как дыры в автоколонне заполнились идущими следом машинами. Даже сквозь грохот зенитных орудий я расслышал, как с неба еще несколько раз ударили молнии. Неутомимая стихия Тальзеура била по автопоездам, как по высоким объектам в живом море Зараженных.

Грохот!

Грохот!

Молнии забили так часто, что я перестал слышать выстрелы зенитных орудий. Большая часть машин продолжала свой ход, даже получив в корпус несколько попаданий. Я пригляделся к орде тварей и успел заметить, что элитники стелятся у самой земли, продолжая двигаться куда‑то в сторону Империи.

Где‑то в небе промелькнул длинный светящийся силуэт, похожий на огромную змею. Один из казаков положил мне руку на плечо, привлекая внимание.

– Дракон. Мистический, – прочитал я по губам. – Опасность. Магия. Сильная!

Змеевидный дракон спустился поближе к земле, и я, наконец, разглядел, насколько крупна эта зверюга. Метров тридцать длиной, если не больше! Шириной как пара легковушек и весь светится холодным светом. Мифический монстр пронесся над колонной, схлопотав пару шальных попаданий молнии и несколько очередей из зениток… но не напал. Повелитель неба унесся в том же направлении, что элитники Зараженных.

Десять минут, двадцать минут, тридцать минут. Я всё больше понимал, почему Пантелей так боялся идти в пещеры Ордо. Это не рейд, а какое‑то безумие, даже по меркам Диких Регионов. Даже в Поясе Пожирателей за первым горным хребтом я не видел орды, достигающей размером хотя бы десятой доли этой. Стволы зениток раскалились докрасна. Капли дождя тут же испарялись, падая на них. Из десяти казаков, охранявших крышу автопоезда, на ногах остались только трое. Две пушки вышли из строя и ещё у одной заклинило сразу половину стволов. Судя по тому, что боеприпасы с повреждённых зениток стали перетаскивать к уцелевшим, с патронами тоже дела плохи.

Я вдруг осознал, что перестал слышать звуки выстрелов, и в следующую секунду меня чувствительно подбросило на ухабе дороги. Едва не упал с крыши, но сработал карабин страховки.

В следующий миг по ушам ударил птичий клекот запредельной мощи. Звук ввинчивался в мозг, заставляя упасть на колени. И это при том, что у меня высокая ментальная сопротивляемость. Я обернулся и увидел, что половина казаков валяется на крыше, схватившись за голову. Пара уцелевших зениток начала бить трассерами в небо.

Когда взгляд сфокусировался, я, наконец, смог рассмотреть напавшую на колонну мега‑тварь.

Хранитель, Рух «Электрос»,??? уровень

Статус: мифический монстр, хранитель региона, агрессивен, напуган

Ого! Индекс добавил описания со строкой статуса. Теперь я, кажется, знаю, кто контролирует поголовье матерой элиты у Зараженных. Вот этот самый Рух! Да как вообще эта махина может летать? Высотой больше дракона, а про размах крыльев я предпочту не заикаться. Рух, наверное, и дракона сожрет. Вдобавок этот король птиц вбирает в себя грозовые молнии и бьет ими по силовому щиту головных машин автоколонны. Видимо, Зараженные бежали прочь от парящего в небе Руха.

Между моей машиной и головой колонны, где был княжич Романов, был всего один автомобиль. Так что мне не составило труда увидеть, как Круацин‑Лебовски выбрался на крышу автопоезда с монструозным якорным оружием.

Адмирал северного флота чуть пригнулся и взмахнул оружием в сторону Руха, посылая в того ледяную глыбу в форме лезвия косы. Быстрая атака по моим меркам! Но недостаточно быстрая для Руха

Птаха, размером с дом, уклонилась от атаки на целый корпус. Вторая, третья, четвертая атака. Княжич стабильно промахивался, а Рух продолжал клекотать, осыпая весь конвой молниями. Часть автомобилей, не выдерживая урона, выпадали из движущейся колонны.

Спустившись в салон автопоезда, я подошел к Добрице. За время боя атаман весь побагровел от сдерживаемых эмоций. Не теряя времени, я сразу перешел к делу.

– У меня есть инстинктивные знания о воздушных регионах, – я поднял руку, останавливая гнев Добрицы. – Атаман, у вас всё равно нет выбора, кроме как поверить. Просто знайте, что я вижу, куда уклонится Рух еще до атаки княжича. Зверь движется по атмосферным потокам. Вы их не чувствуете, а я чувствую. Эта тварь предугадывает движения Круциана. Она пытается нас всех измотать. Когда у него закончится мана, нам всем конец. Вы же сами знаете, что это монстр далеко не двухсотого уровня. Рух – это нечто разумное и явно запредельное.

Добрица несколько секунд молча на меня смотрел. В воцарившейся в салоне тишине я услышал, как скрипнуло сиденье повернувшегося к нам водителя.

– Времени мало, – атаман как‑то по доброму глянул на сидевшего неподалеку Пантелея. – Поверю тебе разок. Шо предлагаешь?

– Пусть кто‑то в машине Круциана поднимется на крышу и поднесёт рацию к уху княжича. Я скажу, куда и когда бить.

Мы с главой казаков оба понимали, что потребуется в лучшем случае две или три пристрелочные атаки, чтобы мы с Круцианом поняли как взаимодействовать. У последнего к этому моменту может попросту закончиться мана.

Сев в кабине в кресло второго пилота, я стал внимательно следить за Круцианом и парящим в небе Рухом. Над головной тройкой автопоездов силовой щит почти погас, перейдя в импульсный режим. Я видел, как около княжича появляется один из охранников и прикладывает к его уху рацию.

– Да! – прохрипела рация в моих руках.

– Я буду говорить, куда уклонится Рух, – сказал я сквозь треск помех.

– Кощей, ты что ли? Какого хрена?

– Потом поболтаем. Представь, что атакуешь и Рух отреагирует. Он предвидит будущее на несколько секунд. Я скажу куда именно он станет уклоняться. Твоя задача – скорректировать атаку в последний момент.

Несколько секунд княжич неподвижно стоял на крыше мчащегося автопоезда. Его помощник терпеливо держал рацию у самого уха. Небесный гигант дернулся в небе и я тут же гаркнул в рацию.

– Тормозит! Отстанет на два корпуса от прежнего курса.

Рух и впрямь взмахнул крыльями, тормозя. В этот же миг озверевший от промахов князь попал ледяным серпом мифическому монстру точно в клюв. Хранитель заверещал, и теперь в его голосе слышались нотки боли.

Не медля не секунды, я тут же добавил в радио эфир.

– Пикирует. Сейчас! Прямо на тебя, княжич.

– Хьяяяяя!

Круциан с натугой взмахнул своим оружием‑якорем, выпуская в сторону противника совсем уж монструозных размеров ледяной серп. Таким можно было бы разрубить насколько автопоездов разом. Атака угодила Руху в сочленение крыла с телом, и гигантская птица, пролетев мимо конвоя, пропахала мордой землю.

Не прошло и нескольких секунд, как Рух поднялся на лапы и взмыл в небо. Хранитель региона ещё раз окинул колонну взглядом и с недовольным клекотом полетел прочь. Странно. Он же Хранитель. А они так просто не отстают.

– Есть, приехали! – наш водила, заметив мой взгляд, указал рукой на виднеющиеся вдали холмы. – Вон они, пещеры Ордо!

Вдали и впрямь виднелись холмы с огромными зевами пещер. В такие спокойно влезет линкор, не говоря уже об автопоездах. Я перевел взгляд выше, смотря на то, что витает над пещерным регионом. Грозовые тучи тут соседствовали с чем‑то иным. Совершенно чуждым этому миру.

Красные… красные и до боли знакомые облака. Такие я видел только когда попадал в Чистилище.

Увидев их, Добрица выругался так емко и грязно, что даже Пантелей от удивления пришел наконец в себя. Вторя ему, в рации прозвучал усталый голос княжича.

– Это Красный Дождь, Кощей, – Круциан усмехнулся. – Только он мог вызвать настолько массовое бегство монстров.