Текст книги "Хроники Тальзеура. Дилогия - Джон Голд (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

Я прикрыл лицо руками.

– Кащей, мы сдэлали, – Таракс указала рукой на Ганса. – Он памагал. Больше ста тридцати килограмм палучилась. Мощь, как тратил.

– Господи, скажи мне, – Обратился я к фейерверкеру. – Как запрос на сорок килограмм взрывчатки превратился в сто тридцать?

– Нэ‑нэ‑нэ. Ты не понимаешь! – Таракс гневно топнул ногой и сразу указал на бетонное основание. – Военный марка. Слышком прочно. Можно делать сильных взрыв. Ничего нэ рухнэт.

А, черт с ним! Пусть бабахнет по полной. Перекусив перед боем, команда распределила между собой оставшееся оружие. В Тальзеуре стрелять умеют все! Женщины, дети, старики. Все, кроме меня.

Стоя у закрытых гермоворот, команда в последний раз проверила свою экипировку.

– Напоминаю план. Мы зачищаем холл первого этажа от Зараженных так, чтобы у нас оставался путь к отступлению в этот тоннель. Когда дойдем до холл‑галареи…

Видя непонимание на лицах соратников, я пояснил.

– Там как в вагоне Города‑Поезда. С верхнего этажа можно увидеть самый нижний. Вот в этот воздушный колодец мы и сбросим бомбы. Детонатор останется у того, кто будет следить за падением у перил. Остальные отступают. На этом этапе, все, кто хочет, могут покинуть испытание. Я спущусь вниз, к жилой корпус Зетта.

Ардент вздохнул и перекрестился.

– Кощей, там гнездо!

– Знаю.

Вояка кивает на оружие.

– Наши 117‑е пукалики, против тварей 30+, что слону дробина.

– Знаю, но у меня там дело.

Люци закатил глаза.

– Кощей, даже тихоня Нури знает про твое дело. Там гарантированно лежит Ключ от Подземелья. А то и несколько. Мы же всё‑таки в экспедиции, а не на праздник пришли.

– Мне нужен не Ключ, а сам босс. Точнее, один из двух. – Лица у собравшихся вытянулись от удивления. – Что? Там точно два босса. Я уже трижды проверял. Две орды Зараженных жрут друг друга уже несколько часов подряд.

Видя сомнения на лицах, я снял автомат с предохранителя.

– Начинаем! А то планы имеют свойство идти совсем не так, как нам хочется.

Начало нашего штурма холла совпало с начавшейся этажом ниже стрельбой. Две других команды, объединив силы, палили по Зараженным, создаваемым шумом перетягивая на себя внимание тварей.

Мы стреляли не жалея патронов. Весь пол был устлан гильзами, вылетавшими из тринадцати грохочущих автоматов. С запозданием в бой вступила еще одна группа, до этого момента себя никак не проявившая. Пол под ногами дрогнул от легкого взрыва и вскоре по ушам ударил грохот. Из дверей лифта повалило пылью и дымом. Умно сыграли!

Драмина переключила автомат на одиночные выстрелы и буквально выкашивала ряды тварей, идя в авангарде группы. Я же тащил две тележки со взрывчаткой. Вторую пару на себя взял сам довольно хохочущий Таракс. Его штырило от атмосферы начавшейся тут войны.

– Кащей, надумаешь снова что‑то взорвать, зави! Приду! – прогудел грузин и унёсся со своим грузом в правую часть холла. Его прикрывала вторая команда.

– Драмина, прорываемся вперед! – я орал сквозь грохот выстрелов.

Девушку контролировал Ардент. Вояка держал одну свою руку на ее плече, давая понять, когда надо сбавить темп передвижения или наоборот, идти быстрее. Эти двое явно не в первый раз воюют в парах.

Нури цапнул за ногу недобитый Зараженный и девушка застрелив обидчика заковыляла обратно к гермоворотам. Куда‑то пропал Люци. Сначала я просто не видел его белокурую шевелюру, а потом затих и его автомат. Световик просто взял и исчез посреди боя.

Драмина сорвала с моей разгрузки пару обойм к автомату.

– У меня патроны кончаются.

– Сорок метров, Драми! Надо пройти еще сорок метров до воздушного колодца и добраться до второй группы.

Сзади полыхнуло магией света. Теперь понятно. Люциус в одиночку заблокировал двери к лестнице ведущей на нижние этажи. А теперь ослепил тварей своими фокусами, чтобы выиграть нам немного времени.

Пока Драмина перезаряжалась, у Ардента в магазине закончились патроны и он ударил прикладом первую подбежавшую тварь. Потом пустил в ход свою магию земли, пробивая каменной пулей головы Зараженных. Десять выстрелов и вояка кричит.

– Я пустой! – делает два шага назад, уступая место Драмине. – Кощей, патроны есть?

– Бери, но один магазин мне оставь.

Дочь Моисея, добив тварей на балконе воздушного колодца, развернулась и начала стрелять в Зараженных, что вырвались из дверей, которые раньше удерживал Люци. Ардент прикрыл меня с другой стороны.

Подкатив тележку к перилам со стеклянной перегородкой ниже пояса, выстрелил в нее, открывая проход.

– Солдат, на тебе эта бомба. Я беру вторую и отхожу дальше, чтобы увеличить область поражения.

Ардент кивает и вставляет в Калаш последнюю обойму.

Через тридцать секунд, я на месте и вижу, что на другой стороне воздушного колодца ситуация намного лучше. Товарищи целы! К ним не прорывались твари с нижних этажей благодаря той группе, что вступила в бой первыми. Грузин, подняв руку с детонатором, дает понять что готов сбросить бомбы в любой момент.

– Ардент! Давай.

Солдат не глядя пинком назад посыпает тележку с бомбой сквозь пробитые перила. И я, и Таракс следуем его примеру. Последняя, четвертая тележка, сбрасывается вниз с небольшим опозданием, но грузин этого не видит, так как уже смотрит вниз, выбирая момент для подрыва.

Бабах!

Четвертая бомба в воздухе, а три других почти на самом дне воздушного колодца. Пол под ногами заходил ходуном и неожиданно наклонился на бок. В ушах звенит, губы разбиты, ни черта не видно из‑за пыли, поднятой взрывом. На полу валяются сотни Зараженных, которым досталось начинкой бомбы в виде гаек и шурупов.

Рухнувший кусок бетонной плиты образовал скат, по которому один за другим, спустились два силуэта с автоматами. Никто ни черта не видит и не слышит. Пользуясь магией земли, прижимаю к полу всю пыль, что входит в мои тридцать метров ментата. Так, теперь вижу. Ардент и Драмина. Оба выжили.

Следом за ними, по скату спускается пузатый грузин, держа за руку еще одного парня из нашей команды.

Одаренный, Пантелей, 4‑й уровень

Статус:  элир Академии «Три Императора» || Баланс:  4447 баллов

Ахренеть! Да у него столько баллов, что место в сотне лучших гарантированно. Оглядываю вояку и нашего главного стрелка. У обоих в полтора раза больше баллов. Про грузина вообще молчу. У него вдвое больше баллов, чем у Пантелея.

Я глянул на ник над собой.

Одаренный, Кощей, 0‑й уровень

Статус:  элир Академии «Три Императора» || Баланс:  5877 баллов

Система что‑то там писала про распределение баллов в группе. Ну, да черт с ним.

«Господин… господин Кощей.  – в голове раздается голос Пантелея. – Вы меня слышите? Если да, то поднимите руку.»

Странный парнишка с блеском в глазах мне не понравился еще на общем знакомстве. Есть такая порода людей, общаясь с которыми, ты не знаешь чего от них ждать. Может перед тобой людоед, наркоман или у него блеск в глаза от просмотра нового сезона Дома‑2. Пантелей как раз одна таких подозрительных личностей. Он – маг воды, это точно. Сказал что у него две способности «Мыслесвязь» с видимым собеседником и «Онейромантия», редкий вид гадательной способности от Системы.

Поднимаю руку, на что странный парнишка указывает куда‑то дальше в пыль.

«На привале мне было видение, господин. Как мы спускаемся по лестнице, спрятанной за закрытыми дверями.»

Понятно. Раз все твари и люди сейчас оглушены, значит у нас есть шанс добраться до нижних уровней незамеченными. Даю жестами знак Арденту и Драмине идти впереди. Сам же держу руку на плече вояки и снимаю пелену пыли, открывая область для стрельбы. Грузин и гадалка замыкают отряд. Стрелки забрали у них часть магазинов с патронами.

Сухие щелчки выстрелов сносят замок с пожарной лестницы, идущей по кругу вдоль ствола лифтовой шахты. Пантелей прав. Из‑за того, что это техническое помещение и оно изначально было запертым, Зараженных тут нет.

Спустившись на самый первый этаж, берем трехминутный перерыв. Бойцам нужно время перевести дух и пересчитать оставшиеся патроны. В том, что за дверью нас ждет последний бой, никто из команды не сомневается.

– Как патроны кончатся, жмите на выход из испытания, – я говорю вслух очевидные вещи, просто чтобы проверить, кому вернулся слух. Грузин по виду так вроде ничего и не понял. – Пантелей, объясни Тараксу то, что сейчас услышал. У него, походу, от взрыва барабанные перепонки повредились.

Пока парень‑гадалка объяснял последний план действий, я запустил не квадро‑фокус, а всего лишь двойной. Стодвадцатиметровое кольцо поиска высветило последствия взрыва на первом этаже. За дверью нет никого живого, не считая нескольких недобитых Зараженных с уровнями 30+. По раздутым полям ментата я узнаю их сразу.

Проблема в другом. Оба босса локации живы. Они чуть дальше. То ли в коридоре, то ли посреди тюрьмы в американском стиле. Я чувствую в той стороне множество слабых Зараженных, запертых в помещениях, пытающихся прийти на зов босса локации. Может это и есть тот самый жилой блок Зетта. Генерал же по радио говорил о том, что они заперли комнаты в жилом блоке культистов.

Ну‑с, с Богом! Открываю дверь и мы вшестером заваливаемся в логово босса Нью‑Китеж Града.

Глава 5. Точка невозврата

Мы вышли на дно воздушного колодца убежища. Грузин верно смог рассчитать дистанцию для ручного подрыва бомб и Зараженных посекло гайками и шурупами. Трупы тварей лежали на полу сплошным ковром. В воздухе пахло запахом крови. С верхних этажей начали доноситься крики очухавшихся Заражённых.

Под воздействием моей магии земли, густое облако осело на пол. Наша гадалка Пантелей указал грузину на какую‑то открытую комнату – вроде как пост охраны – и они на пару умчались туда.

Драмина проводила товарищей стволом автомата.

– Шеф, мне их прикрыть?

Быстро же я стал шефом. Надо будет запомнить этот случай.

– Сами справятся. Гадалка на самоубийцу не похож. Раз потащил с собой подрывника, значит, ему нужна не огневая помощь, – держа Ардента за плечо, я одновременно держал дистанцию и задавал направление передвижения. Боевая оценка ситуации всё еще лежит на мне.

Не осаживай я пыль на пол видимость упала бы до нуля, Когда мы прошли дно воздушного колодца, я указал рукой вперед.

– По результатам сканирования, цель впереди. – Я указал рукой направление. – Примерно через сотню метров. Слева чувствую затор из Заражённых 30+. Видимо, потолок обрушился. Справа тихо. Там всех Заражённых сожрали или ударная волна от взрыва ушла по коридорам в другие жилые корпуса убежища.

Остановившись, я еще раз глянул в правую сторону. Коридор! Генерал в своем сообщении говорил, что метеорит упал с неба и пробил один из коридоров, ведущих в убежище. По закону о движении воздушных масс, взрыв и впрямь мог уйти в негерметичный коридор. Тогда выходит, орда Заражённых пришла с поверхности через этот тоннель и ломанулась аккурат на босса локации, который был заперт в жилом блоке Зетта. А мы своим взрывом положили армию вторженцев.

Пока я проводил оценку ситуации, Драмина и Ардент, присев на одно колено, начали набивать патронами пустые магазины автоматов. В воздушный коридор очищенный от пыли вбежала знакомая парочка.

Довольный как слон Таракс нес каску с выходящим пулевым отверстием в области затылка. Видимо, прежний владелец застрелился, когда понял, что заражен. А Пантелей, чудо с блестящими глазами, тащил в руках здоровенную тетрадь. Надпись на форзаце гласила «Журнал дежурств 13‑го этажа…» дальше заголовок закрывала кровавая клякса.

– Кащей! Нашли! – заорал оглохший грузин, подняв над собой каску. Все члены команды тут же показали ему знак тихо.

Враг совсем близко!

Забрав каску у Таракса, гадалка поднес вещи к нам, чтобы мы разглядели Системные подсказки.

Ключ от Подземелья № 3/8 (Нью‑Китеж Град 2037)

Ранг сложности:  3‑й (максимальный уровень противника: 30‑й, возможно появление босса локации)

Описание:  каска диспетчера, заблокировавшего жилой блок Зетта.

Свойства:  открывает проход в Подземелье, группе до 25 человек.

Второй предмет был почти копией первого. Тот самый журнал учета дежурств, в который, видимо, были внесены данные о прежнем владельце каски. Ключ 2/8, гласило название вещицы. Видимо, это цепочка улик, ведущая к разгадке катастрофы в Нью‑Китеже в 2037 году. Тогда выходит, что то послание, которое Ганс подслушал в радиоэфире, было одной из подсказок‑правил. Не получи мы сообщение от генерала Мурашко, не знали бы где искать ключи к Подземельям.

– Какое‑то нереально сложное задание, – пробормотал я, показывая вещи Арденту и Драми.

Дочь Моисея отвернулась, недовольно буркнув.

– Нашел чему удивляться. Мы же в эпицентре катастрофы.

– Драми права, – вояка вставил в автомат магазин набитый патронами. – Пошли уже… шеф. Гражданских лучше сзади оставить. Ключи в руки и на выход.

Грузин и гадалка перевели взгляд на меня. Таракс всё ещё ничего не слышит, но благо Пантелей заменяет ему уши.

– Подрывник забирает вещи и на выход. Он оглох и сейчас не боец, – я перевел взгляд на странного парня. – А ты, гадалка, пойдешь позади всех, на всякий случай. До сих пор не могу понять, что у тебя на уме.

Пантелей никак не изменился в лице. Даже ментат у этого чудака никак эмоционально не изменился. А вот Таракс, наоборот лучился теплом благодарности. Грузин уважительно поклонился стрелкам, потом гадалке, и только после этого нажал на кнопку выхода из экспедиции.

Двинулись дальше. Пантелея отправили в хвост, приказав идти на дистанции не меньше сорока метров. Если я его ментат плохо чую, то босс и подавно. Впереди шел бой, по ушам бил оглушительный рев двух могущественных монстров. Лишившись своей свиты, два босса‑монстра рвали друг друга на части. Первую тварь я даже не знал, как назвать. Крабоподобное существо, состоящее из множества тел Зараженных, походило на передвижную боевую крепость с руками во все стороны. Тело твари защищала плёнка силового барьера – явно способность от Системы. А еще я чуял егомощный ментальный фон! Я сглупил. Босс локации со свитой, и не ментат!? Да быть такого не может.

Заражённый, Гегер, 37‑й уровень (босс локации)

Статус:  не определен, враждебен, вступил в бой

Не знаю, как именно появляются на свет подобные уродцы, но это явно не просто Зараженный. Я видел Элиту! Даже матерую Элиту Зараженных! Но такой опасности никто из них не излучал. Этот крабоподобный монстр смотрел сейчас на нас глазами тварей, составлявших его панцирь, клешни и ноги. Круговой обзор, биоброня, огромные запасы маны, ауры, способностей и бог его знает чего еще.

Гегеру противостоял другой Зараженный, похожий на пришельца с большой головой, огромными глазищами и фигурой тяжелоатлета.

Аномальный Зараженный, Уравис‑Чави, 33‑й уровень (босс локации)

Статус:  смертельно опасен, враждебен, вступил в бой

Кожа зеленая… Хотя нет, ее покрывает крупная радужная чешуя. Био‑артефактная броня! Чешуйки то и дело отлетали от тела пришельца и били щит Гегера, а потом возвращались к хозяину на перезарядку. Сама же тварь ловко уворачивалась от ударов клешнями.

Еще один Зараженный! Да еще и как минимум маг‑ментат. Будь это иначе, он бы не смог так ловко управлять траекторией полета своих чешуек.

Когда я еще раз перечитал статус Урависа, интуиция заорала благим матом. Опасен! Это да. Но я готов руку дать на отсечение, что это и есть цель моего индивидуального испытания.

Откуда‑то на поле боя прилетела связка гранат. Я услышал звон удара о пола и тут же прогремел взрыв. Еще одна группа студентов добралась до места обитания босса.

Я обернулся к своим.

– В бой не вмешиваться! – перевел взгляд на Драмину. – Можешь хоть в кашу этого краба превратить, но пришелец мой.

С противоположной стороны коридора, где шел бой, вышел здоровенного вида мужик. Прикрываясь щитом спецназа от контратаки чешуйками, он тащил за собой второй рукой магазинную тележку. Нет, не с бомбой. Какой‑то криворукий умелец примотал к ней пулемет Максим, явно стащенный из местного музея.

* * *

На офицерских должностях в Российской Империи можно встретить разных людей. Хватает и брата, и кумовства, но среди командования попадаются и действительно стоящие руководители. Те, кто служил на передовой по десять лет и дольше, вырабатывают в себе привычку обращать внимание на детали.

Дарья Атаманова, по прозвищу «Львица», получила свое прозвище не только за пышные рыжие волосы, но и за профессиональную деформацию поведения. Как львицы в прайде оценивают поведение самцов, так и она оценивала всех своих подопечных. Солдат на передовой, квартирмейстеров, вороватых индендантов и, разумеется, офицеров младшего командного звена. Свой 87‑й уровень и звание полковника Львица заслужила потом и кровью. О половине ее рейдов население страны никогда не узнает. Там столько грифов секретно, что фельд‑маршал еще сомневался, стоит ли Дарью отправлять в Академию.

Подготовка новых подчиненных Дарьи – пусть они и студенты военной Академии – оставляла желать лучшего. Львица видела всё! Профдеформации поведения у уже служивших военных. Изменения в языке тела у бывших спортсменов. И даже характерные привычки тех, кто жил во Внешке, где законы Империи несколько размыты.

Так, у правши сержанта Ардента левый глаз слегка прищурен. Явно армейский стрелок. А Драмина выбивается из строя, но пули кладет отлично. Видна ее многолетняя практика в тире с подвижными мишенями. Индианка Нури, после поимки ее на лжи, утратила командный дух. Такое поведение свойственно детям из семей с высоким достатком, не привыкшим получать удар по гордости.

Львица видела всё, включая и малозаметные детали. Наркотический блеск в глазах Пантелея, сожравшего таблетки из аптечки. Дальновидную манеру поведения у грузина Таракса, явно смотрящего дальше, чем на один рейд. И, разумеется, эту странную парочку Ганса и Люци. Они оба преследовали свои цели.

Когда начался штурм холла убежища, оба парня отделились от своих групп. Люци остановился из‑за того, что первым заметил толпу Зараженных, поднимающихся по лестнице. Дважды применив свою способность земляной щит, парень заблокировал створки дверей, а потом слил остатки запаса маны в пять фокусов флешки – аналога световых гранат. Когда грянул взрыв, Люци, хромая, плелся к гермодверям. Его ранило рикошетом от пули. Но тут Нури, то ли по глупости, то ли из злости, закрыла створки, не дожидаясь остальной команды.

Световик зло плюнул, пальнул разок в дверь для души и, развернувшись, стал глазами искать выживших. Львица на экране видела, что этажом ниже еще стреляла команда Данвича‑6. Найдя глазами отбившегося от своих Ганса, светоловик поплелся к нему, но тот стал убегать. Оба оглохли от взрыва и не слышали друг друга. Так Люци увидел, куда именно направился блудный товарищ. В командную рубку убежища!

Видя это всё через голографический экран, Львица и сама понимала, что решение Ганса более чем очевидное. Один из личных предметов с тела генерала обязательно будет Ключом к Подземелью. По пути к рубке белокурый истратил три обоймы патронов, но дорогу себе пробил. Световик отставал от него метров на сто, но упорно плелся, ориентируясь на след из трупов. Слух к ним еще не вернулся.

Пока группа Кощея спускалась вниз, Ганс обшаривал карманы трупа генерала. Ключом 1/8 оказался его личный пропуск в убежище. Именно в этот момент световик вошел в командную рубку.

– Крысятничаешь, значит? – лицо Люци перекосило от отвращения. – Отбился от команды и решил Ключ в личные победы записать.

Белокурый спокойно глянул на свидетеля своего преступления.

– Этот взгляд… – Дарья уже видела подобное.

В экспедициях и подземельях законы Империи не действуют. Можно убить человека, забрать его трофеи и спихнуть всё на несчастный случай. Труп всё равно не найдут. То, как спокойно Ганс смотрел на товарища по команде, говорило о том, что он уже убивал людей. Возможно, при схожих же обстоятельствах. Холодно, спокойно, будто приговор к смерти уже вынесен и осталось привести его в исполнение.

Люци не успел отреагировать, как пуля из автомата попала ему в грудь и голову. Световик упал на спину, выронил оружие, но не умер, а просто потерял сознание. Ганс же, довольно улыбнувшись, еще раз прошелся по командной рубке. Кроме ключа генерала Мурашко, больше ничего ценного не нашлось. На экранах, включившихся из‑за аварийной ситуации, мелькали фигуры студентов спускающихся на дно убежища.

Подкинув ключ‑карту в руках, Ганс улыбнулся и нажал на кнопку выхода. Львица скривилась от такой небрежности.

– Сопляк! Раз руки кровью пачкаешь, так хоть убедись в том, что довел дело до конца.

Белокурый дурень не учел самого очевидного. Даже умри Люци от его руки, Система бы его воскресила. Таково правило вступительного испытания в Академию. И это, по сути, единственный шанс в жизни получить достижение «Переживший смерть». А оно, между прочим, усиливает обе Системные способности одаренного.

Тут на экране очнулся Люци. Пуля угодившая в голову, прошла по касательной, не пробив череп. Парень тут же начал захлебываться кровью. Второй выстрел предателя пробил ему легкое навылет. Рана смертельная! Без целителя или срочной медицинской хирургической помощи ему не выжить.

Морщась от боли, Люци кое‑как принял сидячее положение. Сорвал с себя одежду и добрался до раны в груди. Из нее толчками выливалась кровь. А то, что парень сделал дальше, заставило глаза Львицы расшириться от удивления.

– Как же ты рос, бастард Люциус Воронцовски… чтобы додуматься до такого?

Закусив окровавленный рукав одежды, Люци вставил палец в отверстие раны на груди и пальнул внутрь «Иглой света». Прижигание! Ортодоксально, спорно, малоэффективно и даже когда прижмет, мало кто решится на такое. От болевого шока, юный маг отключился на десяток секунд. Когда очнулся и понял, что будет жить еще какое‑то время, Люци начал смотреть, что еще есть в рубке.

До своих ему не добраться. Не с такими ранами. Да еще из‑за звука недавних выстрелов, сюда скоро сбегутся оставшиеся на этаже Зараженные. С давно раненной ногой, в полуобморочном состоянии, парень начал шарить по пульту управления и вглядываться в то, что происходит на экране.

Увидел группу незнакомых студентов со сварочным аппаратом у двери‑решетки и открыл им ее через пульт. А за другой группой закрыл двери, отсекая им хвост из Заражённых. Нашел Люци и своих товарищей. Кощей, Драми и Ардент вступили в бой с боссами, заранее зная, что шансов на победу почти нет.

– К‑кощей, сволочь ты живучая, – прошептал парень. – Ты‑то выживешь и в ядерном реакторе. А про ос…

Люци закашлял кровью. Легочное кровотечение снова началось. Найдя на пульте управления тумблеры, отвечающие за двери в жилом блоке Зетта, парень переключил в положение открыто и потеряв последние силы рухнул на пол. Онемение от потери крови дало о себе знать.

Люци разблокировал двери, удерживающие самую первую волну Зараженные в их комнатах. И теперь эти твари, наваливались на босса‑пришельца со всех сторон.

Не став испытывать судьбу, парень нажал на кнопку выхода из испытания. Львица в этот момент, незаметно для самой себя, напряженно выдохнула.

С открытием дверей, у команды Ардент‑38 ситуация резко изменилась. Сам Ардент и Драмина, заняли стрелковую позицию в одной из подвернувшихся комнат и сейчас отстреливали тварей. Те лезли под пули, словно обезумевшие. Выломали до того момента нерушимую дверь и если бы не узость прохода, давно бы убили парочку стрелков. Когда патроны кончились, вояка применил свою магию земли и на остатках маны частично забаррикадировал проход. Теперь ему со спутницей пришлось вступить едва ли не в штыковой бой.

Драмина словно копьем била раскаленным стволом автомата по глазам Зараженных, ползком лезущих сквозь пролом. Твари же оттаскивали труп и сразу в дыру лез следующий монстр.

– Оттступитэ! Хватитт… вы уже добиллис сваего, – рычал Альберто Бело, инструктор по общей физической подготовке. Старый латыш видел в прямом эфире, как эта пара бойцов начала отбиваться от лезущих к ним тварей кухонными ножами и обломками стульев. – Вы же паллучили баллы?! Чэго еще ждетте?

– Командира, – сухо ответила ему Львица. – Пока командир находится на поле боя, они не отступят. Правило армии.

– Вы про эттого Кощея? – говоря с латышским акцентом Альберто показал руками непонятную фигуру. – Но онни же не‑е знают, жив онн илли нет!

– Потому и бьются.

Кощей… удивлял. Парень не имел ни одной Системной способности. Показатели стрельбы ужасны. Сразу видно, что ни пистолета, ни автомата в руках никогда не держал. Но команда признала его своим командиром. Даже Ардент, уже служивший в Имперской армии на должности сержанта.

Его немного странный контроль своей магической стихии впервые проявился у гермодверей, когда парень сломал турель. Обращаться напрямую к стихии, это стиль самоучек. Учиcь он у наставников перед поступлением в Академию, ему бы вдалбливали фокусы, фокусы и снова фокусы. Удивляла степень контроля! На перетаскивание тяжеленного куска бетонной плиты, он потратил меньше одной единицы маны.

Теперь же, оказавшись в окружении Зараженных и без оружия, Кощей, наконец, показал себя настоящего. Сначала бил ножом, но Львица видела, что это не привычное ему оружие. Его укусили! Один раз, потом другой. Вырвали кусок кожи голени! Парень, заорав от боли, выпустил наружу ментат наполненный настолько мощной концентрацией эмоций ужаса, что проняло всех тварей! Дернулись оба монстра‑босса. Позабыв приказ от крабо‑подобной туши Гегера, Зараженные начали разбегаться в разные стороны. Сам же Кощей покрыл всё свое тело слоем брони из бетонного крошева с пола.

– От пули серьезного калибра не спасет, но от низкоуровневых тварей защита идеальная, – одобрительно пробурчал профессор Бурвик, преподаватель по методам выживания. Его группа студентов уже выбыла из строя. – Если глаза мне не изменяют, студент Кощей использует не фокус, а филигранную работу с магией земли. Хм, посмотрим… расход примерно одна единица маны в минуту.

Кощей же тем временем опустил руку к залитому его кровью полу и создал из мелких фракций пыли и крошева четыре снаряда размером с грецкий орех. Спрессовал их до предела, что в случае его филигранной работы с магией земли, превращало почву в камень. Очухавшиеся Зараженные уже начали обступать его со всех сторон.

От повисшего в ангаре напряжения, воздух едва ли не искрился. По щеке латыша Альберто Бело, скатилась капелька пота, а он ее даже не заметил. Всё дело в снарядах Кощея! Он смешал свою кровь с землей, дабы временно усилить контроль над стихией. И теперь, летая вокруг Кощея, эти четыре смертельных снаряда прошивали тела Зараженных навылет.

Кощей не создавал фокусы. Они слишком точечно расходовали его энергию. Вместо этого парень задавал снарядам, что‑то вроде орбиты и те крутились вокруг него. Два шара для атаки и два для периметра защиты. Всё, на что тратилась мана, это ускорение импульса движения и поддержание высоты орбиты.

Львица, наконец, увидела то, что хотела. Вот оно! Привычное Кощею оружие и стиль боя! То, как естественно он движется, предугадывает атаки Зараженных и бьет в уязвимые места, говорило ей о большом опыте.

Не прошло и двух минут, как толпа Зараженных в коридоре исчезла. С одной стороны ее выкосил студент‑пулеметчик, которому команда подтаскивала ленты с патронами. Постарался там и босс‑пришелец, чья радужная чешуя действовала так же эффективно, как земляные снаряды Кощея. С другой стороны, устроил бойню Кощей.

Гегер оказался зажат с двух стороны. Сзади странный человек, спереди куда босс‑пришелец, уже показавший смертельный уровень угрозы.

Медленно идя, словно многотонный робот, Кощей обошел Гегера по дуге. В этот момент на экранах показались Ардент и Драми. Они выжили и теперь через дыру выбрались в заваленный трупами коридор. Львица нахмурилась, так как поняла, что командир группы не видит или не заметил ментатом своих товарищей. Скорее всего второе, так как каменный доспех требует колоссальной концентрации внимания.

Пулеметчик, как оказалось имеет прямо‑таки богатырское телосложение. Выхватив оружие из тележки, он нес его, словно ручной пулемет, расстреливая спину уродливого босса‑пришельца. Тот обладал феноменальной ловкостью и объемом сознания. Он мало того, что умудрялся отбивать половину пуль чешуей, так еще и уворачивался от оставшихся, подставляя краба Гегера под атаку.

Далеко не сразу до Дарьи дошло, что босс манипулирует сознанием пулеметчика. Ствол стрелка направился на ходячую статую Кощея. Гравий начала крошиться, часть пуль доставала до плоти, но парень упорно шел вперед, выставляя оставшиеся камни вперед.

Тяжелыми шагами ступая на трупы Зараженных, под градом пуль Кощей приближался к боссу‑пришельцу. Тот был вынужден направить часть чешуйчатой брони на крепкого противника. Чего не ожидали ни наблюдавшие за боем профессора, ни сам аномальный Зараженный Уравис‑Чави, так это того, что снаряды чешуи к нему не вернутся.

Увязнув в каменном крошеве, они больше не откликались на сигналы хозяина. Лишившись трети атакующих элементов, Уравис тут же подвергся мощной атаке со стороны краба Гегера. Матерая тварь заменив дыру в защите тут же плюнула в нее кислотой.

– Вот и проявила себя вторая способность босса. – Львица сказала это, даже не смотря на краба. Всё её внимание было приковано к статуе, подошедшей к Уравису на расстояние удара. И тварь не замедлила себя проявить! 33‑й уровень, это минимум 330 % усиление изначального физического тела. А в случае боссов, этот показатель может вырасти в полтора‑два раза. Пулеметчик перестал палить в Кощея, так как сам Уравис‑Чави оказался на линии огня.

Удар! Стремительный удар кулаком от босса‑пришельца приходится точно в голову статуи и разбилась облаком крошева. Откуда‑то снизу из каменного доспеха выныривает сам Кощей, его руки тянутся и касаются плоти босса‑мутанта. Миг, и оставшаяся летающая чешуя падает на пол. Тварь замерла! Ее сознание удерживается в стальной хватке. Еще один миг, и очнувшийся пулеметчик открывает огонь в ничем не защищенную спину Урависа. Две случайные пули достают и до Кощея.

Тяжеленный босс‑мутант, с размозжённой головой заваливается на Кощея, погребая того под собой.

Громко клацает челюсть профессора Флеминга. В ангаре стоит мертвая тишина, ибо случилось непредвиденное. У стрелка заклинил старенький пулемет Максим! У Кощея толком не осталось ни маны, ни ментальных сил, ни здоровья. А довольно урчащий краб Гегер всё ещё жив.

Огромная, состоящая из множества тел туша босса Зараженных стала осторожно приближаться к двум своим смертельным противникам. С затаенным ожиданием десятки глаз этой матерой твари наблюдали за тем, как пулеметчик пытается разобраться со своим стареньким оружием. Оттуда‑то сзади в него бросаются камнями и палками. Это орущие Драмина и Ардент пытаются спасти командира.