Текст книги "Хроники Тальзеура. Дилогия - Джон Голд (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

Когда Эмма защитила меня, я успел увидеть нечто интересное.

«Защитное поле из сжатого магией воздуха. Вот как эта тварь защищается и быстро перемещается! Ракот просто не может пробить барьер, так как вязкий воздух там похож на резину».

Поняв, что у меня слишком сильна защита, хранитель взъярился и начал целенаправленно атаковать только Бора. Стоящего рядом коня летающая тварь игнорировала, даже за врага не считая.

Спустя три минуты странного боя, некогда метровое тело Манпака обзавелось десятком крупных ран на теле. Тварь ярилась, противно визжала и била по сознанию окружающих своими ментальными волнами. Тело хранителя уменьшилось до размеров сдувшегося волейбольного мяча, но вот пасть он разевал так, что и голову человеку легко откусить способен. Истинно Чернобыльский колобок! Злобный, зубастый, опасный и непонятно что охраняет.

Бор лишился всех трех топоров и заработал укус на плече. Спасли тряпки, до этого защищавшие татуировщика от холода. Мне тоже дважды прилетело. Один раз Ракот сбил Манпака так, что тот, уйдя вниз, ударился о землю. Потом отрикошетил и сбил меня с ног, едва не переломив кости голени. Второй удар… моя глупость. Эмма не успела прикрыть и колобок откусил мне треть левого уха! Сам виноват, что потерял бдительность.

Как там говорил Бор? Хранитель должен иметь мелкое тело и быть слабым?! Только вот, чем меньше его тело, тем более смертоносным он становится.

Татуировщик начал посматривать в сторону леса и его ход мыслей стал понятен даже мне. Деревья не дадут твари двигаться так же быстро. Вот только изменение в поведение Бора заметил не только я.

Интеллекта у Хранителя оказалось даже больше, чем я мог себе представить. Едва Бор повернулся к лесу и открыл спину, как Манпак выстрелил собой в его сторону… и угодил аккурат в зубы Геракла.

По телу здоровенного мускулистого коня пошли волны вибрации! Поднялся гул, будто весь воздух в округе дрожал от разливающейся вокруг магии. Зверюга зажала колобка в челюстях и давила с такой силой, что даже мне стало жалко хранителя. Его тело сплющило, морда исказилась, но силовой щит держался и гудел всё сильнее. Еще немного и у Геракла не останется сил сдерживать эту дурную мощь!

«Ракот! Эмма!» – Я бежал к коню слишком медленно, поэтому послал вперед сначала лезвие, потом и рукоять.

В спину Манпака впилось лезвие Ракота, но как и во все разы до этого, ему не хватило сил пробиться сквозь вязкую защиту. Но тут по лезвию Ракота со всей дури сзади ударила Эмма и ее атакующий партнер пробил колобка навылет. Ракот вылетел с другой стороны от морды лошади. Мгновением позже челюсти Геракла сжались. Клац! Во все стороны брызнула кровь, а конь, не спеша и довольствуясь победой начал разжевывать тело хранителя. Господи, как мог забыть! Эта зверюга пять дней не ела никакого мяса!

«Вот и сожрали колобка!» – промелькнула в голове мысль.

Картина уж больно сюрреалистичная. Покрытый татуировками лысый конь-переросток, пожирает существо, так похожее на сказочного Чернобыльского колобка. Судя по довольной морде Геракла, он уже начал переваривать Манпака. И ему плевать на ядовитые последствия!

«А ведь это уже второе существо типа хранителя места, плоть которого ты ешь. Во что же ты превратишься, когда съешь третьего?»

Коню плевать! А у стоящего рядом Бора челюсть отвисла. Согласен, не каждый день увидишь, как лошадь разрушает твои самые смелые представления о реальности. Тут перед глазами выскочили сообщения от Системы.

Внимание! Вы лично убили хранителя региона ICW-1117-0612

Получено интуитивное знание о жизни в ледяных пустошах

Награда за смелость: +10 очков социального капитала

Отметка добавлена в личное дело

И всё? Никаких наград в виде прибавки маны, ауры или ментата? Да и достижений никаких не дали. Просто зачли убийство сильного противника, наградив очками социального капитала. А зачем он вообще нужен?

Бор расплылся в улыбке, позабыв о боли в раненом плече. Скорее всего зачли первый ранг достижения Маньячелло и дали прибавку в 2 %.

Внимание! Хранитель Сердца Региона пал!

Подземелье «Бездонная глотка» активно. В случае, если Сердце не будет захвачено в течение 29 минут, кластер с Сердцем будет перенесен в другое место.

Пока татуировщик находился вне себя от радости, я, вернув к себе Ракота и Эмму, пытался понять, где же само Сердце Региона?! Мы всё еще на поляне с тремя гейзерами. Хранитель вылетел из самого мелкого из них. Если он всё это время охранял Сердце, то оно под землей, но это еще не гарантия.

Обойдя поляну по кругу, не нашел ничего интересного. Известковый налет от воды с гейзеров залил всё хоть немного ценное. Выхода нет. Надо лезть в гейзер.

Нахмурившийся Бор сам всё понял и теперь смотрел на то, как из нужного нам жерла в небо бьет поток кипящей воды. Я указал рукой на дырку в земле, но татуировщик лишь покачал головой. Ну да, для него это самоубийство! Рана на плече и полное отсутствие нужных инструментов. А тут надо залезть в котел с кипящей водой, где температура пара ближе ко дну может быть выше сотни градусов.

Никуда не торопясь, я начал считать сколько времени проходит между выбросами воды из гейзера.

«Сорок один… сорок два…»

Когда сам выброс закончился, и вода стала уходить я подошел к известковому холму. Жерло исходящего паром гейзера превратилось в колодец. Ботинки тут же намокли, а лицо обдало жаром. Заглянул во внутрь колодца и увидел, как быстро уходящая вода проявила на глубине трех метров подозрительное ответвление тоннеля.

«Сто двадцать два… Сто двадцать три…»

Я сунулся вниз, осмотрел стенки колодца и, опустив Ракота вниз, начал выдалбливать в известняке выступы, чтобы можно было безопасно спуститься вниз. В них потом, конечно, зальется кипяток, но лучше так. Можно, конечно, и на веревке спустится, но этот вариант менее надежный. Я не настолько доверяю Ракоту.

«Триста семьдесят четыре… Триста семьдесят пять…»

Через триста девяносто секунд гейзер снова зафонтанировал кипятком и длилось это еще около сорока секунд. Но в этот раз я никуда не стал идти на штурм. Надо убедиться во временных интервалах. Пока было время сходил на ледяные пустоши, набрал льда, чтобы остудить воду в ступеньках. Подготовил страховочную веревку и попросил Бора с Гераклом ее подержать.

Всё! Гейзер отработал в третий раз, и вода в колодце жерла начала опускаться. Не дожидаясь пока кипящая жидкость полностью уйдет, я парой личных предметов стал закидывать в ступеньки кусочки льда. Потом спустился по жерлу вниз и тут пришлось снова пускать в дело куски льда, чтобы пройти сквозь лужи кипятка под ногами. Одежда вся взмокла, обувь стала скрипеть по скользкому полу. В груди всё горит от жара.

Шаг, другой и вот передо мной предстала комната в форме полусферы с каменным постаментом в центре. На нем, в специальной нише лежит огромное золотистое яйцо. Система никакой справки не выдает, но оно и понятно. У меня нет полноценного интерфейса. Ошибки быть не может! Это Сердце Региона.

Подойдя поближе, прикоснулся к нему рукой.

Внимание! Вы обнаружили Сердце Региона

Оценка пользователя…

Национальная привязка пользователя: отсутствует

Интерфейс: отсутствует

Стигма правителя: отсутствует

…

Право правления регионом: не может быть выдано, в виду отсутствия национальной привязки и смежной границы со своим государством

Постоянное усиление: не может быть произведено, в виду отсутствия полноценной оценки произведённой Системой гражданства

Усиление стигмы правителя: невозможно, в виду отсутствия стигмы

…

Производится формирование награды…

Тип: личная, безусловная

Вариативность: увеличение социального капитала до 50 (титул: безземельный рыцарь), повышение ранга способности Читатель на 5 единиц, открытие второго магического таланта на выбор [земля, вода, воздух, огонь], [недоступно], [недоступно], [недоступно], [недоступно].

Прочитав длинное полотно сообщений от Системы, я чуть было не потерял ход времени. Благо, Бор начал дергать за веревку, и я очнулся. Выбор? Да он очевиден! В виде награды я конечно же возьму…

Глава 14. Выживание, урок первый

Выбор награды за обнаружение Сердца Региона для меня был ясен сразу. Социальный капитал, который каплями дается за сложные достижения, очевидно, служит индикатором благородства. Даже для того, чтобы стать безземельным рыцарем, уже требуется 50 очков социального капитала. У баронов, видимо, от сотни и больше. Про графов и князей даже думать не хочется! Чтобы заработать хотя бы 200 единиц социального капитала, эти уникумы должны были из кожи вон лезть.

Мне же благородство ни к чему. Не люблю подковерные игры за власть! Боже, дай мне просто добраться до Империи и там поступить в Академию Магии. О большем и не прошу.

Второй вариант награды – повышение ранга способности «Читателя». Это вообще как? И зачем? Для выживания в диких регионах мне достаточно нынешней степени прокаченности «Читателя». С вечно недовольным Бором общение уже наладил. Даже русскому языку его учить начал. Зачем прокачивать способность еще больше?!

Выбор награды пал на второй магический талант. Насколько понимаю, в момент пробуждения в мире Земли у меня открылась связь с одним из магических первоэлементов – пространство, дух, жизнь, астрал, свет, тьма, земля, вода, воздух и огонь. Пока не знаю, какой именно у меня элемент открылся, но вариантов мало.

Если убрать то, что предложила Система в виде награды, то останется – пространство, дух, жизнь, астрал, свет, тьма. Из них первоэлементы света, тьмы, астрала и пространства считаются крайне редкими, почти не встречающимися у едва инициировавшихся Одаренных. Так что у меня родство с первоэлементом духа или жизни. Шансы на тот или иной вариант равновероятны. Тут не угадаешь.

Веревка на поясе натянулась. Бор требовал срочно вылезать из гейзера!

– Выбор, выбор, выбор! – прошептал я, глядя на сообщение от Системы. – С элементом воды не помру от жажды. С воздухом – защищусь от газов. Огонь – универсальное нападение. Земля… выбираю элемент земли!

В моем понимании элемент земли является наилучшим в плане защиты. Не знаю, как судьба дальше сложится, но уверен, что магом-фортификатором, рудознатцем или золотоискателем я точно смогу заработать себе на жизнь.

Под моей ладонью яйцо Сердца Региона превратилось в облако света и сквозь ладонь проникло внутрь моего тела. От волны резкой боли в руке перехватило дыхание, а она продвигалась всё дальше. Дошла до плеча и будто по венам пронеслась в голову, грудь и распространилась по всему телу. Ни вздохнуть, ни пошевелиться! В глазах всё темнеет, а в горле замер рвущийся наружу крик.

Б-больно! Будто раздробили все кости в теле и теперь они спешно срастаются.

Веревка на поясе натянулась и меня потащило в коридор. Со дна колодца гейзера уже вовсю бил пар. Неприкрытые одеждой участки тела тут же покраснели. Сильная рука Бора, схватила меня за шкирку и волоком потащила прочь от начавшего бить в небо гейзера.

Внимание! Вы поглотили Сердце Региона

Награда за смелость: +10 очков социального капитала

Отметка добавлена в личное дело

…

Внимание! Приближается время перезагрузки кластера

36:42… 36:41… 36:40…

Дотащив меня до нашего лагеря, Бор, недовольно что-то бормоча, начал собирать вещи. Геракл с ошалевшими глазами шел следом за татуировщиком, держа в зубах измочаленную веревку. Когда я пришел в себя и смог двигаться, объяснил Бору что произошло с Сердцем Региона. Напарник по несчастью выбор одобрил, но времени на общениене осталось. Мы стали сдирать с деревьев кору и выгребли древесный уголь из костра. И то и другое, можно в крайнем случае использовать вместо еды.

Через полчаса, нагрузив коня всем, что успели собрать, мы вышли из узкого лесного кластера и двинулись на север. В голове тут же проснулось, какое-то позабытое знание, будто я уже не раз бывал в подобных ледяных пустошах.

Вот справа идет стена, разделяющая воздушные потоки на разных ледяных кластерах. А там за поворотом будет ручей талой воды! Если пойти прямо по воде, вдоль русла, можно пройти кластер насквозь.

Я ехал впереди, указывая Гераклу дорогу. Компас?! Пфф! Теперь он мне здесь больше не нужен. Добравшись до ручья нашел взглядом крупную глубокую лужу. Знания, полученные в виде награды за победу над Манпаком, говорили, что в воде есть что-то полезное. Запустив в нее руку, начал обшаривать дно и вскоре нашел полностью прозрачное живое существо.

Ледовая устрица, 1 уровень

Вскрыв лезвием хлипкую раковину, съел сырым прозрачное мясо. Почти нулевой показатель питательности! Но эти устрицы отлично утоляют жажду и содержат какие-то полезные минералы. Нашарив на дне еще с десяток подобных созданий, закинул их в сумку и передал Бору. Пусть коня ими покормит! А то Геракл идет так, будто выпил ведро водки и теперь ищет, чем опохмелиться.

Мы вышли из ледяного региона вечером того же дня. По дороге пришлось скормить коню все запасы коры, угля и устриц. Потом Геракл начал жрать куски льда и все пытался укусить колеса едущего перед ним беговела. Короче, зверюгу пробило на хавчик! Не знаю, сколько наркотической дури было в Манпаке, но наш героический конь сожрал ее в одно рыло.

За границей ледяного региона обнаружился постапокалиптический пейзаж из руин домов, наполовину ушедших в наступающие на них пески.

Пара огромных проржавевших танкеров стояла на песчаных барханах задрав носы к небу.

– Песок, – указал я Бору на то, чтобы было у нас под ногами. – Это песок!

– Песок, – татуировщик кивнул, запоминая значение слова на русском языке. – Нет вода, нет еда. Плохо! Два дня без вода – смерть.

Мы все же вернулись обратно в ледяной регион и набрали еще устриц. Геракла за это время немного отпустило, и конь стал жадно припадать ко всем встреченным ручьям талой воды.

Всю следующую ночь мы шли по барханам на север и быстро вышли с песчаного кластера на степной. Ни дорог, ни троп, ни даже грунтовки пока не встречалось. Скорость передвижения резко упала. В степи проблема с водой оказалась столь же актуальной, как и в прошлом кластере.

Только на утро следующего дня, пройдя сквозь безжизненные обмелевшие соленые озера, мы сделали остановку в небольшом тропическом лесу. Свежий, едва перезагрузившийся кластер! Система заранее предупредила, что он будет перезагружен через десять часов. Видимо, быстрый цикл жизни джунглей, сказывается и на том, как скоро Система заменит участок пространства.

Организовав стоянку, мы сели у небольшого костра. О чем-то подумав Бор, стал засыпать угли землей.

– Ты чего?

– Неправильно. Всё это, – татуировщик отвел рукой окрестности. – Полтора. Дня. Идти. Никакой зверь нет. Так бывать, то если зверь ушел. Слышать!

Бор поднял палец, привлекая мое внимание. В устоявшейся тишине и впрямь никого не было слышно. Ни птиц, ни насекомых, ни мелкой живности. Только ветер листьями шумит.

– Зверь весь ушел, – Бор еще раз окинул рукой мини-джунгли. – Прямо перед нами. Ушел на запада. Много следов на земле оставил. Я смотрел. Специально!

Теперь поведение татуировщика стало понятнее. Еще парой часов ранее, зверье в джунглях почуяло смертельную опасность поблизости и рвануло отсюда наутек.

От границы региона мы прошли километров пятьдесят. Подлянку от Системы рано ожидать, но тут, в Тальзеуре, может произойти всё что угодно.

– Уходим прямо сейчас! – я стал спешно собирать свой рюкзак. – Мы здесь и так наследили.

– Хорошо, – Бор кивнул. – Раз днем зверь ушел. Враг. Тоже днем….

У татуировщика закончился запас слов, но суть я понял. Скорее всего, мы имеем дело с дневным хищником. Нынешней ночью у нас больше всего шансов оторваться от возможной погони.

Геракл недовольно фыркал, когда на него в очередной раз закинули седло и погнали вперед. Мы не спали уже около сорока часов и еще неизвестно, когда сможем отдохнуть.

В ночи мы покинули кластер джунглей и продолжили свой путь на север. Утром нашли покинутую деревню с развороченными домами. Тяжеленные бревна сруба разбросаны, крыши проломлены, везде на земле видны следы крови и следы от лап. Ни одного целого забора не осталось!

Сразу стало понятно, что тут прошлась целая орда тварей. Возможно, тех самых Зараженных, но среди них я не встречал никого, кто смог раскурочить деревянный сруб и проломить стену толщиной в три кирпича.

Быстро пополнив свои припасы продуктами и инструментами из разоренных домов, мы продолжили путь на север. Хуже всего, что след орды также уходил на север. Судя по свежим отпечаткам лап на земле, твари побывали тут день или два назад.

Мы ехали по дороге практически в открытую и потому Бор всё время нервно озирался по сторонам.

– Много монстр. Большой, небольшой, малый, – татуировщик указал рукой по левую, а потом и по правую часть дороги. – Они идти разный группа. За те, кто сбежал из деревня. До их приход. Там тварь след, большой целый человек. А там змея полз. Тут дорога, мелкий шли. Грязь много.

Даже без объяснений Бора, я сам понимал насколько ужасающая сила орды. На сотню метров от дороги в обе стороны, кусты утоптаны до неузнаваемости. Мелкие деревца сломаны, будто прошло стадо матерых одиноких слонов, гонящихся за самкой. Везде валяются обглоданные кости низкоуровневых Зараженных. Видимо орда голодает и постоянно мигрирует в поисках новых кормовых угодий.

Будто угадав мои мысли, Бор указал рукой назад, на деревню.

– Голод. Тварь, идти по следу. Мы уйти. Костер, след. Сюда.

– Хочешь сказать, что орда не одна? – От одной только мысли об этом у меня внутри все похолодело. – То есть одна орда впереди. А другая идет по нашему следу?

Татуировщик хмуро кивнул и ускорил ход коня. Мы задержались в деревне, а значит твари сзади стали к нам еще ближе. По раздолбанной дороге на беговеле быстро не поездишь. Гераклу в этом деле попроще. Так что мы хоть и ускорили ход, но решения проблемы пока не нашли.

Оторваться? Нереально. Городские кластеры пока не попадались, а, значит, и транспорта в округе не раздобыть. Сбить со следа? Тогда надо пройти сквозь населенный пункт, но и это скорее всего только задержит Зараженных. Я печёнкой чую, что Система не даст нам так просто пройти через границу региона. И уж будем честны до конца – нам с Бором нереально сильно повезло нарваться на ледяной регион. Да, холод, голод и отсутствие сна – то еще испытание. Но оно блекнет по сравнению с тем ужасом, по следам которого мы сейчас едем. Зараженные жрут друг друга, чтобы не сдохнуть от голода! Повсюду валяются обглоданные кости, куски дерьма и клочки шкур животных. Это не просто регион. Это адский котел, в котором все друг друга пожирают!

Следы на дороге становились всё отчетливее и вскоре мы нашли место бойни. Часть людей из деревни, почуяв опасность, собралась в группы и покинула поселение. О том, что Зараженные догнали добычу, стало ясно по брошенным сумкам и обрывкам одежды. Бор деловито поднял с земли ружье, прихватил пару рюкзаков, не останавливаясь ни на минуту, и поехал дальше. Моего мнения в этом вопросе, он не спросил. Вместо этого татуировщик обернулся и несколько секунд вглядывался в даль.

– Скоро, – бросил Бор и, пришпорив коня, в одиночку рванул вперед.

– Ах ты ж гад!

Я направил беговел вслед удаляющемуся Гераклу, но татуировщик предусмотрительно свернул в сторону леса, где нет дороги. Один, значит, решил, уходить от погони?! Ну и черт с тобой!

Вцепившись в руль, я кое-как выбирал путь среди ям и колдобин, цепляясь Ракотом и Эммой за всё, что успеваю увидеть. Беговел разогнался, а копчик начало саднить от сильной тряски. Так продолжалось часа четыре, а потом мой транспорт самым натуральным образом развалился на части. Сорвало руль и переднее колесо. Подхватив рюкзак с самыми ценными вещами, прихватил сверх этого только небольшую бутылку с водой и легким бегом побежал дальше по дороге.

Через час я запыхался и шел еле-еле, хромая на обе ноги. Дали о себе знать травмы коленей, полученные еще в горах, во время боя с Удильщиком. Пришлось выпить воды из бутылки, после чего выкинуть тару. Лишний груз сбивает с темпа.

Поднявшись на холм, по которому пролегала грунтовая дорога, я обернулся. Далеко позади, на самом краю видимости, из леса показалось нечто серое, мутное и однообразное. С непривычки показалось, будто это поток грязи вымывается из-под крон деревьев. Но приглядевшись понял, что это и есть орда! Тысячи и тысячи Зараженных тварей, сплошной волной выкатывались из леса, двигаясь точно по моему следу. В первых рядах шли настолько матерые твари, что я даже с расстояния нескольких километров учуял их пристальный взгляд. Матерая, мать его, Элита!

У меня фора, дай Бог, минут тридцать. Спустившись с холма, не поверил своим глазам. Новый кластер! Грунтовая дорога перешла на асфальт и мне сразу попалась автобусная остановка, а рядом вконец раздолбанное здание продуктового магазина. Тут явно прятались люди и пришла орда Зараженных. Везде лежат кости, у пары легковушек на парковке сорваны крыши. Водить не умею! Черт с ним, с водить! Я даже не знаю, как завести эти побитые жизнью тарантасы.

Взгляд зацепился за продуктовую тележку, одиноко лежащую на газоне. Мда-а-а! Не думал, что когда-нибудь буду убегать от орды Зараженных, на ТАКОМ транспорте.

Уже минуту спустя я, сидя в тележке, рассекал по асфальту с такой скоростью, что Бор с Гераклом сейчас бы точно обзавидовались. Не считая сквозняка, комфорт на высоте. Бедные колени млеют от отдыха, а разум занят тем, что управляет действиями Эммы и Ракота.

На дороге начали попадаться раскуроченные автомобили, но тут среди них промелькнула тень. Зараженный! Хромает, бедолага, на одну ногу. И как только свои не добили? Кое-как увернувшись от его руки, я пронесся мимо и тут краем глаза заметил дорожный знак домик на синем фоне. Поселок рядом?! Или тут где-то отель?!

У тележки стало как-то нехорошо подергиваться левое переднее колесо и меня повело юзом, но я отчаянно продолжал ехать боком вперед, подстраховывая себя Эммой. Она не даст диковинному транспорту перевернуться.

Город! Впереди показались разгромленные, обгоревшие дома с выбитыми стеклами. Я скучал по подобным пейзажам со времен Побережья!

Где-то сзади на грани слышимости раздался треск металла. Элитники уже бегут по дороге. Эти матерые твари явно вырвались вперед основной орды, почуяв свежий след добычи. У меня аж между лопатками всё зачесалось.

Добравшись до линии городской застройки, я насколько мог быстро стал углубляться в кварталы. Проехал под эстакадой, обогнул свалку машин, пробил голову выскочившему на дорогу Зараженному. Еще один хромой подранок, но в этот раз умный. Уровень выше двадцатого и он до последнего прятался за дверью одной из машин.

Сзади что-то громко грохнуло. Я от страха, чуть не потерял управление и свернул на повороте налево, чтобы не потерять равновесие. Склон? А внизу виднеется порт и, кажется, река!

Теперь Ракот и Эмма тормозили, не давая моей тележке разогнаться слишком сильно. Не знаю как, но я всей кожей, всеми своими внутренними органами ощутил, что орда вошла в город. Тело обдало волной холода, а спина мгновенно стала мокрой. Так вот как животные и люди ощущают их приближение?! Будто стоишь перед волной надвигающегося цунами.

Мысли об орде заставили потерять фокус внимания и тележка, крутанувшись, перевернулась, выкидывая меня на асфальт. При падении разодрал себе все руки, разбил нос и, забыв о пострадавших коленях, побежал к виднеющемуся рядом пирсу. Лодка! Мне нужна лодка!

Залитые кровью катера, десяток трехпалубных яхт, добрая сотня затопленных суденышек. Кто-то с воды долбил по берегу из крупнокалиберного пулемета. Возможно, береговая охрана… если она, конечно, вообще бывает в таких кластерах. Плевать!

Кое-как нашел пятиметровую лодку с мотором, но она была не привязана к причалу, а болталась в воде, метрах в сорока от пирса. Корпус то ли пластиковый, то ли деревянный. Наверняка стоит на якоре.

Тут кожу будто обдало кипятком. Я, не думая, сиганул в воду и, не всплывая, под водой поплыл вперед, пока легкие не начали гореть огнем. Рядом что-то с треском плюхнулось, и я сквозь толщу воды услышал рев такой безудержной мощи, что у меня внутри всё затряслось от страха. Даже всплывать передумал. Сдохну, но доплыву до лодки под водой. Попадаться на глаза ТАКОЙ твари, я не хочу даже во сне.

Рюкзак мешал, тянул вниз, на холодное дно, но снимать его – значит терять драгоценные секунды. В глазах начало темнеть. Я вытянул вперед руки, указывая личным предметам цель, за которую надо зацепиться и подтащить меня.

Успел. Перевалившись через борт лодки, я минуты две плевался водой и дышал, как загнанная лошадь. Обернувшись, увидел, как на город надвигается всепожирающая волна орды Зараженных. Шипящие, рычащие, орущие, они бежали по улицам, в то время как три представителя матерой Элиты бродили по набережной, внима-а-ательно смотря на труп утонувшего коллеги. Сегодня, вместо того, чтобы сожрать меня, они пообедают им.

Одна тварь – размером с прицеп фуры – развернулась спиной к воде и подцепила труп своим хвостом. Подтащила его к берегу и немного приподняла. Ее товарки вытащили добычу на берег и вскоре началось кровавое пиршество.

– Зараженные не умеют плавать?!

Сев на сиденье лодки, я осмотрел другой берег реки и понял, в какую задницу попал. Там была не просто орда! Там вообще больше ничего не было кроме орды. Ни деревьев, ни леса. А только стабильный степной кластер доверху забитый Зараженными.

И как мне теперь отсюда выбираться?