Текст книги "Хроники Тальзеура. Дилогия - Джон Голд (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 34 страниц)

– Ой, да ладно вам, – Ганс от меня отмахнулся. – Подумаешь, пару сигарет выкурил.

Не дожидаясь дальнейших слов идиота, я выпустил в него фокус паралича. Тело Ганса замерло в неудобной для него позе. Я же приложил руку к его сердцу.

– Я могу остановить твое сердце. Хочешь? – ментат парня наполнился ужасом. Он понял, что я не шучу – Ганс, я уже дважды переживал свою смерть. В Тальзеуре нет ни ада, ни рая, а единое для всех Чистилище. Там тебя загрызут голодные духи и личность растворится окончательно. Хочешь попробовать? Говорят, Система воскрешает тех, кто умер на вступительном испытании. Давай, скажи, что хочешь попробовать!

Дальше мне было уже всё равно, но я всё же вмешался в ментат парня и подарил ему те эмоции вселенского ужаса, какой сам испытал во время убийства Волком баронессы. Проняло! Ганса, да и всех, кто находился рядом. Парни и девушки отпрянули во все стороны, будто я вдруг превратился в пламя из неприятных эмоций.

– Ганс, ты несешь ответственность за других, также и они несут за тебя.

Про то, что я его убью, сказано второй раз не было. Но суть парень уловил и едва очнувшись от паралича начал усиленно кивать и извиняться перед членами команды. Обнял Нури, крепко пожал руку Арденту и виновато посмотрел в глаза каждому. А после, вместе со всеми поел из походного «котла».

Драмина прикатила полную тележку вещей из магазина спецодежды. Нашлась даже пара простеньких желтых костюмов химзащиты. От греха подальше один отдали самой Драмине, а второй Гансу, как наиболее пострадавшему. Ему больше нельзя травиться.

До нужного нам входа в центральное городское убежище идти всего метров пятьсот. И если я не ошибаюсь, где‑то в той же стороне находится еще одна группа студентов, пославшая в нашу сторону фокус кольца поиска.

К тому моменту, когда мы дошли до входа в убежище, таймер в окне задания начал показывать неприятные цифры.

До конца испытания осталось 20 часов 17 минут.

Но вот, наконец, перед нами предстали ворота входа в убежище. На стене кто‑то заботливо прочертил свежую стрелочку, указывая на гермошлюз, и даже код доступа написал.

Мы стоим под огромным козырьком входа в подземное строение. Дорога тут широкая и явно рассчитана на въезд в убежище на грузовом транспорте в разы больше фуры по высоте и ширине. Стоим, а внутрь идти не хочется. Интуиции я верю безоговорочно. Идти надо, но меня что‑то удерживает от такого шага.

– Стрелка есть, и даже код от дверей, – бормочу себе под нос. – Чего ещё не хватает?

– Командир? – Люци нервно топчется рядом.

– Подожди минутку, – окружающие и так хорошо чувствуют мое настроение через ментат. Без амулета Марины он ничем не сдерживается.

Я обернулся к команде. Лица у всех уставшие, хотя прошло всего три с половиной часа от начала задания. Этот странный дождь как‑то высасывает из нас силы.

– Ни у кого плохого предчувствия нет? – тут же руку поднял Ганс, ходивший в костюме химзащиты. – Так, а у кого‑то кроме нашего желтого друга?

Из группы шаг вперед сделал… то ли смазливый парень, то ли девушка.

Одаренный, Эрдо, 3‑й уровень

Статус:  элир Академии «Три Императора» || Баланс:  34 балла

Одарённый. Значит, всё‑таки парень?! Весь из себя щуплый, слабый, но умудрился даже самодельный плащ химзащиты надеть так, что тот смотрится на нем красиво. Тут даже думать долго не надо. У парня развито чувство стиля.

– Есть что сказать? – ментат Эрдо походил на женский. Слишком быстро меняется настроение.

– Не чутье, а скорее пассивная способность, – парень смущенно указал рукой на гермошлюз и тут же убрал руку за спину. – Там кто‑то умер. Недавно. Я чувствую энергию смерти, исходящую из‑за дверей.

Хм, а ведь и правда! У меня же есть особенность Кортаны «чувствовать источники энергии смерти поблизости». Так значит это не моя интуиция разыгралась, а пробудилось до этого момента спящее чувство.

Подойдя к двери вплотную, я еще раз выпустил квадро фокус поиска и в этот раз четко ощутил источники энергии смерти. Там, за металлической дверью гермоворот на полу лежат шесть свежих трупов. Ещё несколько находятся дальше по коридору. Девять! Их всего девять!

Кольцо поиска пошло дальше, в глубь подземного убежища, и мой разум содрогнулся от царящего там безумия. Миллионы Заражённых! Они разбросаны по разным жилым уровням. Судя по развитым полям ментата там хватает тварей двадцатого и тридцатого уровня. Несколько человеческих ментатов прямо сейчас убегают от толпы бегущих за ними тварей. У них нет шансов выжить, ведь, в отличие от меня, они не знают, что еще одна толпа Зараженных двигается им на встречу.

Я убрал руку от гермоворот. На душе стало тошно от воспоминаний. Я больше двух лет не видел Заражённых, а тут их целое море. Плохо дело!

– Командир? – Люци тут же оказался под боком с флягой. – Выпей, полегчает.

– Ух, нет, не надо, – я указал на дверь. – Скорее всего тут сработала ловушка. Некий защитный механизм самого убежища, защищающий жителей Китежа от несанкционированного проникновения.

Но раз те трое прорвались внутрь убежища, значит или выходная дверь из гермокамеры пробита, или ловушка теперь сломана. В любом случае, нам придется войти внутрь и самим во всём разобраться. Но сначала отдых четыре часа! Без полного запаса маны я в эти врата ада ни за что не сунусь!

* * *

Катастрофа – это масштабное событие, оставившее сильный отпечаток в истории государства. Система не стала бы создавать экспедицию в будущее, не произойди в Нью‑Китяже нечто действительно страшное. Это понимало и руководство Академии «Три Императора», известив об этом Бюро Катастроф.

Заражённые обнаружились в нескольких местах. В основном у разрушенных дождем проходов в подземный город. Из тридцати восьми команд семь уже выбыли из‑за отравления. Десяток идет к ближайшему входу в убежище. Шесть команд уже вошли внутрь и, собрав урожай из трупов Заражённых, поспешно покинули экспедицию, воспользовавшись кнопкой экстренного выхода. Тринадцать групп всё еще ищут способы борьбы с кислотным дождем.

– И только вы додумались до очевидного. Отдохнуть перед боем, – львица с некоторой гордостью смотрела на команду Ардент‑38.

Они не потеряли ни одного бойца. Нашли противогазы, поели, откачали одного из своих после легкого отравления и даже нашли костюмы химзащиты. Система уже начислила им по 40 баллов и больше, что для самих студентов означает только место в рейтинге. А для Академии – это ценнейший денежный ресурс! Чем лучше команды абитуриентов выступят, тем лучше будет самой Академии.

Сейчас студенты сформированы в группы, в составе которых они будут проходить обучение весь первый год в Академии. Студенты об этом знают, поэтому стараются не ссорится, а узнать друг друга получше. В этом самоорганизующемся коллективе элиры сами выбирают свои роли. Лидеры, поддержка, верные солдаты и даже штатный оболтус. Как выяснилось, его существование в качестве плохого примера поведения увеличивает общую результативность группы.

Пока ректор улыбалась и думала о повышении общей выживаемости нового набора студентов, внезапно прервалась связь с командой Урсула‑1. Открутив запись из испытания немного назад, Львица увидела, что они использовали тот же метод, что и Ардент‑38. То есть дошли до ворот и отступили в ближайшее здание для отдыха. Потом их разведчик обнаружил странные, аномально крупные растения в одном из ближайших к ним кварталов Нью‑Китежа.

Увидев, что именно там были за растения, Дарья побледнела. Хищные мухоловки, высотой с двухэтажное здание, охотились на Заражённых, выбирающихся из провала в земле. Видимо, один из тоннелей в бункер обвалился.

В кадр попал двухметровый зеленокожий Заражённый, чье тело покрывала чешуйчатая броня с радужными переливами. Яркий признак магической мутации. Может быть даже и не одной. Хищные растения не трогали Заражённого‑девианта. Он хватал одного Заражённого за другим, и те постепенно также покрывались чем‑то похожим на зеленую плесень.

– Погодите! Да это же паразиты «Цеадона»! – воскликнул профессор Бурвик, спец по выживанию. – Их лет двадцать в Тальзеуре не видели. Эта зараза запрещена последней Гаагской Конвенцией!

Львица нахмурилась. Паразитам Цеадона плевать на ком паразитировать – на человеке, животном или Заражённом. Только твари 30+ могут противостоять им своей естественной защитной аурой. Твари, заражённые Цеадоном, охотятся на здоровых собратьев. Таким образом их популяция постоянно растет. В последний раз их заметили в 2007 году на севере Континента. Чтобы избавиться от всех и сразу, британцы взорвали ядерную бомбу в Диких Землях, чем и вызвали перезагрузку всего региона.

– Расскажи про Гаагскую конвенцию тем ублюдкам, что выпустили паразитов в Китеже! Но хуже всего другое, – ректор указала на двухметрового Зараженного, в одиночку убившего всю команду Урсулы‑1. – Это наверняка второй, незапланированный босс локации. И что‑то мне подсказывает, что в его планы входит захват контроля над бункером.

Глава 4. Дитя пороха

Мы заняли второй этаж ближайшего ко входу в бункер жилого здания. Так и ядовитых испарений меньше, и больше шансов встретить другую команду студентов. Чем нас больше, тем выше общие шансы на выживание. Не считая меня, оставшаяся дюжина ребят из моей команды уже разбилась на двойки и тройки – атака, защита и возможная поддержка. Рассказали о своих системных способностях и освоенных фокусах магии.

Пока болтали, узнал много нового. Оказывается первая Системная способность у одаренных почти всегда имеет прикладной характер. Придавать твердости объекту или наоборот снижать его вес. У индианки Нури обнаружилась та же способность, что была когда‑то и у меня. Она Читатель! Вторая ее способность, как уже известно, «Нейтрализация токсинов», но только в неживых объектах и только если они жидкие или полужидкие. Быть ей нашим кашеваром!

Важнее было узнать то, как тальзеурцы в целом понимают свою связь с Системой и магией. Весь их боевой стиль сражений в Подземельях строится на этих двух столпах. Ненужное отбрасывается. Так, у Ардента, владеющего бесполезным «воздушным зонтом», в боях используется только его вторая способность – «Гибкость материи». Вояка сражается лентовидным клинком уруми, который под воздействием его способности может стать твердым и, чаще всего, смертельно опасным для противников. И наоборот, Ардент может сделать небольшой твердый предмет гибким и мягким, словно тот сделан из резины. Мы так открыли запертую дверь в эту комнату. Сделали древесину преграды гибкой, а потом, взявшись за дверную ручку, аккуратно оттянули штифт замка, вытащив его из запирающего паза.

Аналогичная ситуация у всех в команде. Каждый из них годами думал, как можно наиболее эффективно использовать свою способность. Ту же Нури с ее Читателем, отец‑индус обеспечил работой переводчицей во Внешке, где не действуют запреты благородных на функционирование способностей Системы.

Белокурый Ганс с открытым ртом слушал, как индийская красавица слезливо рассказывала о своем побеге в Академию из‑под опеки папеньки. О том, как ей тяжело и парни со старой родины ей не нравятся, а в брак по расчету она вступать не хочет.

Так, сидя у костра и знакомились. Когда девушка закончила свою речь, я расхохотался.

– Нури, да ты патологическая лгунья! Ни слова правды о папе, браке и Академии! – Поднял руку сформировал над ней шар из силы ментата. – Когда врут или сомневаются в правде, я сразу это замечаю. Подумай, прежде чем снова делать это в моем присутствии.

Ганс с пунцовым от стыда лицом смотрел на такую пристыженную Нури. А всё из‑за меня! Индианка долго рыдала, но девчонки быстро просекли ее актерскую игру. В общем, не баба, а ходячая беда и манипуляторша. Чую, папа ее специально в Академию отправил, чтобы характер подровнять.

У брутального вида Драмины, помимо Моисея, есть и вторая способность – «Рентген». Девушка может видеть сквозь стены в радиусе пяти метров. Она именно так и нашла респираторы в пожарных шкафах.

Сидя у костра, Ардент присвистнул от новости.

– Драми, а сквозь одежду видишь?

– Вижу, – девушка закатила глаза и отвернулась, дополнив полушепотом. – Но было бы на что у тебя там смотреть…

Потом, по девичьи хихикая, Драми отошла в сторонку, давая парням оправиться от такой новости. Баба‑рентген! Да она всё это время нас осматривала своим плотоядным взглядом, а мы даже и не догадывались. Потом пришло осознание, что парни сами так смотрят на девушек, так что у нас с Драми ничья. Она смотрит на нас, мы смотрим на нее. Пусть разглядывает, что хочет!

Тему благородства и происхождения старались не поднимать. Сейчас важна сплоченность, а не расслоение группы. Щуплого вида Ганс поведал о том, что у него две способности «Земляной щит» и «Акустическое преобразование». Первая создает перед парнем щит из материала пола или почвы. Расход две единицы маны на штуку. Ширина метр, высота два, толщиной в палец. А вот с акустическим преобразованием всё куда интереснее! Ганс на постоянной основе слышит часть радиоэфира. Человек‑антенна! Его мозг расшифровывает и преобразовывает входящие сигналы в примерно так же, как радиоприемник. Когда мы отравленного Ганса снимали с подоконника он, оказывается, слушал зацикленное послание из Убежища.

Сидя с отрешенным лицом у костра, Ганс стал передавать слова диктора.

– «Всем кто меня слышит! Говорит генерал‑полковник Дмитрий Мурашко, позывной „Матадор“. Временно назначен на должность командующего убежища города Нью‑Китеж Град. Не приходите сюда! Повторяю, не приходите сюда! После эвакуации населения в бункер, по причине возможного падения метеорита, культисты Древних выпустили в жилых корпусах вирус Зараженных. Погибло одиннадцать миллионов жителей города. Охрана успела перебить культистов в коридорах жилого блока Зетта и заблокировала там комнаты. Потом начался хаос. Изменения среди людей в убежище уже необратимые. Вдобавок, метеорит упал в восточной части города и принес собой еще одну напасть. Хищные растения! Компьютер убежища не смог точно опознать угрозу, но присвоил ей 6‑й ранг опасности. Недалеко от места падения пробит один из коридоров, ведущих в жилые корпуса. Это вопрос времени…. *треск помех*…. *Крики и звуки выстрелов*… » Запись обрывается.

В комнате все притихли. Одиннадцать! Миллионов! Убитых. Пусть они и превратились в Зараженных, но я всё равно впечатлен жестокостью культистов. Да и вирус не такая простая штука. Его бы задержали воздушные фильтры и система фильтрации водоснабжения. А значит, имело место диверсия на высшем уровне. Господи! Одиннадцать миллионов человек! Не удивительно, что Система сочла это катастрофой и создала экспедицию.

– Других трансляций нет. В Китеже эфир мертв, – невесело улыбнулся белокурый Ганс. – Я голос только этого генерала и слышу.

На этой грустной ноте, на ноги поднялся Люциус. Он же Люци и маг света. Стоя у костра, парень вытянул руку к самому пламени.

– Огнестойкость, моя первая способность, – балагур усмехнулся. – Как вы, девочки и мальчики, знаете, у света есть противный эффект нагревать поверхности. То есть мне мой свет не вредит, но жар нагретого им металла я уже чувствую, а способность к Огнестойкости это компенсирует.

Люци голыми руками достал из костра красный уголек и стал перекатывать его по ладони.

– Вторая способность «Вакуум». Я за счет нее и качался, – световик создал видимую глазу сферу вокруг уголька. – Всем надо дышать. Даже огню. А моя способность создает область, в пределах которой образуется безвоздушное пространство.

– Да ты читер! – я похлопал в ладоши, но группа меня не поддержала. – У меня нет способностей Системы. Вообще никаких! Но у меня двойное родство с магическими элементами. Земля и ментат. Пусть у меня и нулевой уровень, но думаю, что во Внешке я убил больше тварей чем все присутствующие вместе взятые. Имел дело с Зараженными, магическими животными, видел вживую Дальнюю границу, Смотрителей кластеров и парочку Хранителей регионов.

Ардент аж весь вытянулся от любопытства.

– Так ты кочевник?

– Был с ними связан, – ответил я расплывчато. – А теперь парни и девушки, поспите хотя бы пару часов и восстановите ману полностью. Скоро нас ждет бой с Зараженными в узком пространстве прохода.

Утвердив график дежурства, я лег спать первым. А через два часа проснулся без какой‑либо причины. За окном льет уже набивший оскомину дождь, но эффект от ядовитых испарений перестал на меня действовать из‑за среднего иммунитета к токсинам.

Тишина! В комнате сопят товарищи по команде. Первый часовой у костра следит за поддержанием огня, чтобы помещение не остывало. Второй сидит у окна. Также я бы по привычке из Диких Регионов, проснулся, окажись посторонний в области моего ментата. Даже без фокусов и затрат маны, мой ментат в пассивном режиме сканирует зону в тридцать метров. Так что пока всё безопасно. Я страхую ребят.

Тогда почему я проснулся? Оглянувшись, пересчитал товарищей и понял, что одного не хватает. Часовой на незаданный вопрос, молча указал на дверь ведущую в коридор. Все спят! Нельзя говорить или шуметь.

Выйдя из комнаты, добрался до последней квартиры на этаже. Здесь чувствовал ментат ушедшей из лагеря Драмины. Стоя на коленях и прижав сложенные руки к груди, девушка смотрела в окно и ее губы шептали.

– … на небесах… святится имя Твое… помогай нам в противостоянии врагам нашим… даруй ми умрети с твердою верою и надеждою вечной блаженной жизни во Царствии Твоем…

Так Драмина верующая?! Тут есть нюанс, который очень важен для магов. После инициации и разрушения сосуда души, наши тела больше физически не способны создавать энергию веры. Так что молитвы, кроме психологического эффекта нам ничего не дают. По этой причине Башня Магов постоянно цапается с Церковью. Святоши называют магов бездушными, а маги тех в ответ безмозглыми.

Не давая себя заметить, я вернулся обратно в коридор, а потом и в нашу спальню. Молитва – дело едва ли не интимное. Если Драмина хочет, пусть молится. Это ее жизнь и ее выбор. С этими мыслями я и уснул. Как же хорошо, что во время сна реген очищенной маны удваивается!

Когда настало мое время дежурить, я сладко позевывая занял место на окне и снял чертов респиратор! Толку от него уже ноль. Фильтр пришел в негодность, а мой организм уже развил иммунитет к местным токсинам. Так что сижу теперь на холодном подоконнике и смотрю, как за окном льет дождь.

Зародившееся в момент принятия индивидуального испытания чувство тревоги понемногу начало нарастать.

Вступительное испытание в Академию Магии «Трёх Императоров»

Локация:  Нью‑Китеж Град (зона заражения, население 11,7 млн человек)

Ранг сложности:  3‑й (максимальный уровень противника: 30‑й, возможно появление босса локации)

Условия прохождения:  усвойте урок (вариативно, смертельно опасно)

Время до завершения:  17 часов, 27 минут

Награда:  техника Дворца Душ «Тиамат» (семь слоев)

Что за урок я должен усвоить? Почему описание условия прохождения сформулировано настолько абстрактно? Складывается впечатление, что подсказками «вариативно» и «смертельно опасно» Индекс или Система намекают на столкновение с источником катастрофы, случившимся в Нью‑Китеже. В пользу этого же варианта говорит и добавление строчки о возможном появлении босса локации.

– Жилой блок Зетта, – тихо шепчу я в спальне. – Нужна карта убежища.

Быть может, босс локации прячется там. Или это один из сильнейших Зараженных. Их ведь уже не одиннадцать миллионов, а дай бог только один или два. Эти плотоядные твари и так склонны к каннибализму, а уж в запертом пространстве и подавно. Выжившие становятся сильнее, а концентрация мутагена в их крови увеличивается. Зараженные 30+ – это опытные монстры прошедшие две стадии телесной трансформации. До Элиты им как до Луны, но и я почти безоружен. Без Ракота и Эммы мне даже с Зараженным 20+ не справиться. Нужно оружие…

– Оружие, – шепчу я, лихорадочно вспоминая карту Китежа. – Оружейный магазин? Нет, его наверняка обнесли еще в первые дни катастрофы.

Полицейский участок и база военных тоже отпадают.

– У охраны есть своя оружейная, – подает голос зевающая Драмина. – Кощей, ты в курсе, что ты во сне болтаешь? И кто такая Марина?

– Девушка моя, – шепчу я, но после громких слов девушки вся команда позевывая начала просыпаться. – Ты что‑то говорила про оружейку?

«Дочь Моисея» как ее окрестила команда, всё так же сонно махнула рукой в сторону входа в убежище.

– О‑ой, – зевая и медленно моргая, брутального вида девица долго не могла собраться с мыслями. – Ням‑ням. Оружейка?

Драмина уставилась на меня, словно не помнила начало разговора.

– Ты сказала, что в ней можно найти оружие.

– А, ну да! На каждом таком входе в убежище Империи у солдат есть шкаф с оружием. Они документы проверяют и за порядком следят. У меня отец на таком КПП работает. Я еще вчера… то есть сегодня… когда мы ко входу подошли, о том шкафе подумала. Но раз мы до КПП добрались не первыми, то и оружия там наверняка уже нет.

Пока завтракали, я не мог отделаться от мысли, что упускаю какую‑то важную деталь. С одной стороны, там тьма тьмуща Зараженных. С другой – у нас нет оружия, не считая примитивной магии. По огнестрелу ситуация еще хуже. Стоп!

Я повернулся к Гансу.

– Ты же с Внешки? – белокурый коротко кивнул и напрягся. – Расслабься. Вопрос такой: самодельную взрывчатку делать умеешь?

Сидевший рядом со мной Люци, так же, как и я, уловил затравленный взгляд Ганса. Тот стал вглядываться в лица товарищей, движения рук стали скованными.

– Не, не умею. Ты чего, Кощей? Совсем сдурел! – белокурый сглотнул. – Я на нарушение законов Империи не подписывался.

– Да умеешь ты все! – Люци, улыбнувшись, начал скрести ложкой по дну тарелки. – Ты же во Внешке вырос. У вас там каждый первый самоделки взрывающиеся делает. Про заминированные мотоциклы я вообще молчу. Да и про ваши фейерверки с радиодетонаторами даже в столице знают. Вы же с помощью них орды Зараженных от своих поселков отводите.

– Городов, а не посёлков, – поправил его Ганс. – Слушайте, я бегуном был. То есть бегал по лесам и ставил заряды. Фейерверкер из меня так себе.

Подняв руку, я остановил Люци.

– Я просил другое. Ты самодельную взрывчатку сделать сможешь? Скажем килограмм сорок?

Белокурый не ответил, но по глазам видно, что сможет и делал так уже не раз. Неожиданно для всех подал голос еще один член нашей команды. Мужик, лет тридцати с характерным грузинским носом и брюшком.

Одаренный, Таракс, 4‑й уровень

Статус:  элир Академии «Три Императора» || Баланс:  51 балл

Грузин указал пальцем на белокурого.

– Нэ надо. Я сделаю всо. Он ставэт. Руки у нас разный, – Таракс показал свои ладони. Кожа мягкая, но даже так на ней можно различить следы химических ожогов. – Мэня клан в Академия учиться послал.

Про грузинов в Российской Империи известно немногое. Чем‑то они сильно разозлили Николая II и он приказал выслать все грузинские династии в Приграничье. Без особого разрешения, грузинам запрещено селиться семьями в пределах стен Империи. В Академиях их тоже не шибко любят, но деньги за учебу не пахнут.

– Химик? – спросила нахмурившаяся Нури, причем произнесла слово без какого‑либо акцента.

– Па вашему, да, – грузин кивнул, одарив индианку белозубой улыбкой. – По нашему, во Внешке, это фэйерверкэр. Мы дэлаем взрывной сампа… самопал! Во, слово чуть нэ забыл.

Перед сном Таракс рассказывал о том, что у него способности «Точка кипения» и «Искра». Первая позволяет задать жидкости температуру, выше которой она не поднимется. Прямо таки идеал для химика! А вторая способность у Таракса откровенно боевая. Искра – это крохотная молния. Собаку такой разряд убьет, а из человека выбьет дух.

– План тот же, – я указал рукой на вход в убежище. – Всё это место само по себе ловушка. Поэтому мы поступим следующим образом.

Команда разделилась на две группы. В первую, ударную, вошли я, Люци, Ардент и Драмина. Я знаю где нам точно пригодится ее рентгеновский взгляд. Вторая команда отправилась по магазинам, собирая материалы для мощной самодельной бомбы.

Моя группа вернулась ко входу в убежище. Драмина сразу же заглянула за стену и указала рукой, куда‑то вверх, на уровне потолка.

– Там две автоматические турели. Одна сломана, а вторую заклинило, но она держит дверь под прицелом.

Введя код, открыли гермодверь и оттуда по источнику движения тут же ударила пулеметная очередь. На полу комнаты‑тамбура валялись шесть трупов студентов. Подняв силой магии земли кусок заранее притащенной бетонной плиты, я первым вошел внутрь и принял огонь на свой бетонный щит. Запасы маны быстро таяли, так что я просто швырнул каменюку в турель, выведя ее из строя.

За комнатой‑тамбуром начинался тоннель, ведущий в само убежище. Недалеко от входа нашлась дверь в подсобные помещения охраны. Нам повезло! Дико повезло! Первая группа студентов не стала разорять оружейный шкаф, а автоматов Калашникова тут как раз хватало на всю нашу группу.

Модель оружия незнакомая. Это не старый добрый земной АК‑47, а нечто более удобное и смертоносное. Увеличенный размер патронов, углепластиковые компоненты для снижения веса и раскладные сошки у ствола.

Драмина подошла ко мне со спины почти незаметно и несколько секунд молча так стояла.

– Хочешь что‑то спросить?

– Да, хочу, – ментат Дочери Моисея буквально пылал любопытством. – Почему ты всё время настороже? Мы же одна команда.

– Привычка со времен Внешки, – я повернулся к девушке, держа автомат в руках. – Теперь скажи, зачем на самом деле подошла.

– Оружие, – Драмина указала на мой Калашников. – Это АК‑117у. Папа говорил, что его разработали для оборонительных боев в условиях городских убежищ. В них умышленно сделаны длинные тоннели. Пуля насквозь пробивает тела двух‑трех тварей. Можно сменить ствол на пулеметный и добавить механизм подачи ленты с патронами, но сам понимаешь.

– Такие вещи у охраны оставлять не станут, – закончил я за нее. – И это папа тебе тоже говорил. Я же предупреждал, что всегда чувствую ложь.

Девица коварно заулыбалась.

– Хотела проверить. Если серьезно, мой отец погиб на посту, – Драмина кивнула на каморку охранников КПП. – Папа хотел мальчика. Возил на рыбалку, охоту, учил стрелять. Четыре года как умер, а я все надеюсь, что на телефоне высветится его номер.

На несколько секунд повисло молчание. Позади девушки показался Ардент, но я дал ему знак не подходить.

– Я умею стрелять, Кощей! – Драмина опустила взгляд и сжала пальцы в кулачки так, что из‑под кожи проступила кровь. – Стрелять так, как никто другой! В десятку со ста метров бью. Поэтому, пожалуйста, дай мне возможность перестрелять нахрен всех этих тварей!

– Ради команды? – я улыбнулся. Драмина ни разу не соврала. – Или ради себя?

– Ради мести! – прошептала она севшим голосом.

Вместо ответа, я положил руку на плечо девушке и прошел мимо. Будут тебе стрельбы, девушка! Не просто же так взрывчатку готовим.

Задача ударной группы – тихо расчистить тоннель от мелких групп Зараженных. Сбросив всю лишнюю экипировку, мы вооружились пистолетами из оружейки. По сути это табельное оружие местных охранников. Причем патронами тут пользуются дозвуковыми, так как в условиях замкнутых помещений эхо обычного выстрела оглушает. Автоматы лучше не использовать. Наши предшественники и так вломились сюда с боем, приманив Зараженных.

Сначала впереди ударной группы шел Ардент, как военный с наибольшим опытом во владении огнестрельным оружием. Видя, как Драмина кладет пули аккурат в головы Зараженных, вояка сначала зло скалился, а потом плюнул на всё и уступил ей место главного стрелка.

Дочь Моисея и впрямь била без промаху. Стреляла чуть ли не от бедра, через подушку, но при этом всегда попадала точно в головы Зараженных. Вскоре стали попадаться эвакуационные автобусы, стоявшие вдоль обочины тоннеля. Я стал идти рядом с Драминой, как единственный сенсор команды. Тридцатиметровый радиус моего пассивного обнаружения позволял замечать монстров, прячущихся за машинами.

Найдя оставшиеся три трупа студентов, мы, наконец, пробились ко вторым гермоворотам, ведущим уже из тоннеля в само убежище. Из‑за приоткрытых створок то и дело показывались Зараженные, учуявшие запах пролитой крови их собратьев. Разобравшись с гостями, я запустил квадро‑фокус «Кольца поиска», оценивая обстановку.

Такс. За дверями длинный холл с множеством грузовых лифтов по обе стороны. Зараженных много и часть из них толпится где‑то на лестницах. Трехмерной картинки я не вижу, но уж больно разница по высоте источников отклика у них характерная.

Основная масса Зараженных находится дальше, за помещением холла. Там есть сквозная галерея открытого пространства и что‑то вроде столба по центру. Твари обитают внизу, скорее всего именно там и находятся жилые корпуса убежища.

Я уловил еще три группы студентов, пробивающихся в убежище по другим тоннелям. Одна через шахту лифта уже спустилась вниз и тайком куда‑то пробирается. Тут, неожиданно, я уловил два невероятно мощных ментальных отклика.

Где‑то на нижних уровнях шло нездоровое шевеление.

– Боссы локации? Это что еще за дележка территории?

Обе матерые твари почуяли кольцо поиска и стали вести себя еще более агрессивно. Хорошо, что нас разделяло большое расстояние. А то бед с таким противником не оберешься.

Я уже собрался было прикрыть гермодвери в убежища, чтобы дождаться остальных, но Драмина юркнула внутрь и начала расстреливать тварей. Пришлось силой затащить ее обратно.

– Дура, у нас патроны под пистолеты на исходе!

– Отстань! – девушка сбросила с себя мою руку. – Ты мне не…

– Отец? – в моем голосе столько стали, что девушка отшатывается. – Хочешь я буду тебе звонить на мобильный? Переживать за твой прекрасный зад во время рейдов в Подземельях?

Драмина молчит, а я делаю шаг к ней.

– Я же спросил тебя. Ради чего ты хочешь пострелять. Ради команды или ради себя? Если так хочется умереть, я открою тебе гермодвери, дам патронов и иди стреляй. Я же, с командой, хочу зайти дальше, чем холл убежища.

Пока я давил конфликт в зародыше, Лука и Ардент прикрыли гермодвери и стали расстаскивать трупы. А то тут становится сложно ходить из‑за разбросанных по полу тел.

Пока ждали вторую группу, успели сделать шесть вылазок в холл и тайком перебить примерно треть Зараженных, что там кучковались. Приходилось работать из четырех стволов сразу, так как Драмина одна со всеми уже не справлялась.

Через четыре часа светящийся от радости грузин привел нашу вторую группу. Они тащили с собой аж четыре магазинных тележки, обложенных изнутри бумажными коробками с гайками и шурупами. Это для усиления поражающего фактора. Сама взрывчатка стояла внутри тележек в белых пластиковых канистрах литров по десять.