Текст книги "Космос на троих (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
– А это что? Не энергия?
– Энергия, – согласился он, – но вовсе не та, что нужна двигателю корабля. Хочешь послушать лекцию об энергетических системах попрыгунчика? Как раз на тридцать часов...
– Нет! – поспешно ответила я и переспросила, на всякий случай:
– Значит, улететь мы пока не можем?
– Варианты есть, – туманно ответил Риго. – Но не в этот раз.
– А что в этот раз?
– Остаёмся... Ты же хотела.
Воистину! Бойтесь своих желаний...
– Остаёмся?
– А что же ещё? Не переживай. Жизнеобеспечение работает в норме. Положение Попрыгунчика стабильно. Мы на дальней орбите и на планету не упадём.
Капитан косо на меня взглянул, подумал...
– Ладно, уговорила. Коль уж нам всё равно здесь сидеть, так лучше потратим время с пользой и удовольствием. Спустимся и проведём экскурсию.
– Правда?! – обрадовалась я и разволновалась.
– Но вмешиваться ни во что не будем.
– А... Эти ориатонцы такие же, как мы? В смысле, гуманоиды?
Риго вздохнул.
– Вэлери, иногда ты поразительно наивна, для своих лет... Сейчас посмотрим.
Он запустил многофункциональный широкомасштабный сканер, по его словам, и направил сканирующие лучи на планету.
– Так-так...
На экране возникли первые чёткие изображения. И я, затаив дыхание, жадно уставилась на проекцию. Капитан же реагировал спокойно, как бывалый космический волк.
– Неплохо...
В общих чертах ориатонцы выглядели гуманоидами. А что там скрывалось у них под мантиями и юбками, мы не просвечивали. Они все носили юбки – мужчины, женщины, дети... Слоями. И головные уборы – колпаки с хрустальными колокольчиками. А под колпаками оказалось нечто удивительное и неожиданное. Безволосый череп каждого взрослого ориатонца украшали шишковидные наросты... Типичные шишки! Как будто кедровые!
– Внутри орешки? – предположила я. – Или зачатки чего-то иного, возвышенного...
– Они не растительного происхождения, – Риго опроверг мои домыслы после спектрографического молекулярно-генетического анализа. – Но там действительно что-то похожее на семена или, скорее, ядра... С точки зрения функций, это не важно. Наша задача сымитировать генотип. Только и всего. Гены я просканировал, структуру ДНК выявил и запечатлел... Идём!
Он резко прервал трансляцию, не давая мне насладиться видами Ориатона. Я толком ничего и не разглядела. Волнистые очертания зданий, деревья... Отдалённо напоминающие деревья. Судя по данным сканера, это были какие-то растения.
– На месте полюбуешься, – пообещал Риген, заметив моё огорчение. – Идём.
– Куда теперь? – я опасалась новых сюрпризов.
– В мою каюту. Надо генетически измениться.
Не зря боялась... Не зря.
– Это предполагает обмен?
Капитан смерил меня та-аким взглядом.
– Не так радикально, Вэлери. Пока что...
– Тогда, что...
– Композитный шкаф.
– Ну, а...
– Мой – нестандартный. В отличие от всех остальных. Привилегия капитана.
Риго выдернул из голодека записывающую пластинку с ДНК-файлами и увлёк меня за собой – в каюту. Моя растерянность сыграла ему на руку.
– Заходи.
Но я не спешила и нерешительно топталась на пороге. А капитан выдвинул из стены свой шкаф. Выглядел-то он стандартным, но, что таилось за его дверцами... Какие скелеты? Неудавшихся экспериментов...
Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.
Риго прилепил копикодер к боку шкафа и дотронулся до кольца на пальце. Шкаф замерцал, и пластинка незаметно слилась с поверхностью...
Я больше ничему не удивлялась.
– Данные загружены, – объявил капитан. – Параметры сформированы, надо лишь запустить... – и пробормотал, думая, наверное, что я не слышу. – Никогда этим не занимался...
И тут же меня обрадовал:
– Ты первая.
– Чего?
– В шкаф.
– Лучше я пойду...
И попятилась.
– Стоять!
Риго в момент задраил за моей спиной переборки с помощью своего "перстня всевластия". Будь он неладен! И перекрыл все пути к отступлению.
– Раздевайся!
– Что?.. Не-ет.
– Вэлери, – ласково улыбнулся капитан. – Не бойся. Я тысячи раз менялся, в этом шкафу.
– Ты же никогда этого не делал, – хитро напомнила я. – Я всё слышала.
– Что именно? – удивился он и постарался меня разубедить. – Я не занимался генетической имитацией других существ. А как джамрану, изменялся множество раз. И ничего со мной не случилось.
Мне бы твою уверенность! Безумный шляпник...
– Всё равно не буду!
– Что конкретно?
– Раздеваться...
– В одежде туда нельзя.
– Лжёшь! Можно! Я проверяла.
Недавно я залезла в композитный шкаф, в расстройстве, забыв перед этим "обнажиться". И ничего. Шкаф сам определился и растворил на мне предыдущую одежду... Но мой-то был стандартным...
– Ладно, – неожиданно легко согласился Риго. – Допустим, это необязательно, но желательно. Иначе, приходится чистить фильтры. Мне просто необходимо увидеть тебя обнажённой.
Ничего себе, признание! Главное честно, без экивоков и прочих ухищрений.
– Зачем?
– Рассмотреть как следует твои гены.
– Как это? То есть... Смотри так.
– Так – плохо... – Риго приблизился. – Одежда из композитных материалов создаёт помехи для полноценного генетического восприятия.
О как! Не знала... Зато теперь буду чувствовать себя более защищённой.
– Так было не всегда, но... После участившихся недоразумений между эрф-джаммрут и кир-джаммрит, Джамранская республика и Легариум Легуратум приняли конвенцию о генетической конфиденциальности и установили общие правила обмена. В знак уважения к генетическим правам своих граждан... И теперь всё генетически-непрозрачно, даже бельё... За этим строго следит комитет генетической безопасности.
Риго шагнул ко мне. Отступать было некуда.
– Не надо... Композитный шкаф и без тебя справится.
– Он нестандартный и не запрограммирован на человека. Я только внесу коррективы и аналитические данные. Иначе, генотип ориатонца неправильно синтезируется в ДНК землянки и...
– Используй сканер! – взвизгнула я, напуганная такой перспективой.
– Этого недостаточно. Я же учёный. Должен ощутить на вкус. И не отдельные гены, а всю цепочку. Чтобы уловить нюансы и учесть их при генетическом программировании. Шкаф – грубое приспособление, а генетического преобразователя на корабле нет. Не успел собрать.
Я и не знала, как реагировать на это известие. Горевать или радоваться...
– Твоё преобразование может закончиться плачевно, – трагически сообщил Риго.
– В таком случае, – заметила я, отодвигаясь бочком вдоль переборки, раз уж тыл мне заблокировали, – зачем вообще меняться? Оденемся как они, намотаем чего-нибудь на головы...
– Не пойдёт, – капитан передвигался одновременно со мной, вдоль переборки. – А цвет кожи? И глаза – двух зрачковые.
– Я не хочу менять глаза!
Мной овладел ужас.
– Глаза не будем, – успокоил меня Риго. – Воспользуемся линзами.
– Тогда я вообще не понимаю, зачем раздеваться!
– Чтобы я мог... – похоже, мы начали по новому кругу.
– Я отказываюсь.
– Значит, остаёшься здесь, – Риго казался безразличным и даже отвернулся от меня, разглядывая шкаф.
– Нетушки! Это произвол. Я пойду.
– И вообрази, как они узреют тебя во всей красе?
– Подумают, что я мутант, в крайнем случае...
– И казнят! – Риго скорчил зверскую гримасу и категорично добавил:
– Нет, ты не пойдёшь. Предстать перед аборигенами в таком виде – означает вмешательство, пусть и пассивное, в ход истории...
– Чего мы там нарушим, если они всё равно умрут?
– А вдруг нет? Если вмешаемся...
Вот оно что!
– Представь, ориатонцы выживут и продолжат развиваться. Чем это обернётся для нашей вселенной?
– Не представляю.
– Вот и я. Не представляю.
Ничего не скажешь. Загнал он меня в тупик! Хотя, перспектива спасти целый мир и древний народ невообразимо прельщала...
– Итак? – Риго воспользовался секундным замешательством и припёр меня к переборке.
– Итак? – переспросил он, внезапно нависая надо мной. – Разденешься?
– Нет! – я упёрлась ладонями ему в грудь.
– Тогда я сделаю это... – капитан одной рукой беспардонно притиснул к моей же груди мои же запястья, – с тобой, – а другой коснулся магнето-кнопок на воротничке и...
– Фс! – получил болезненный разряд. – Гатрак! Проклятье!
Риген отпрянул от меня, дуя на пальцы.
– Высший уровень доступа, капитан! – торжествующе объявила я и заработала в ответ очень неприязненный взгляд... Зато битву выиграла!
– А что такое, кэп? Вы сами рекомендовали поменять застёжку.
– Да помню я, – мрачно проворчал Риген.
– Вот... И вероятно, забыли, что магнето-кнопки настроены на ДНК носителя. С разными уровнями доступа. Генетическая защита.
Это я вычитала в инструкции к композитному шкафу. Как хорошо уметь читать с помощью РНК-переводчика!
– Ладно, – нехорошо ухмыльнулся Риго. – Тогда разорву.
– Как бы ни так, капитан. Ткань очень прочная.
Сама пробовала!
– Джамрану сильнее глехам...
Ох, не нравился мне блеск этих звёздных зрачков...
Риген ухватил с полки баллончик растворителя.
Битву я выиграла, но не войну...
– Хорошо-хорошо, – пошла на попятный. – Кэп, твоя взяла.
Он усмехнулся.
– Я ещё ничего не взял...
– Хорошо, но ты разденешься первым. Я тоже хочу на тебя посмотреть.
Капитан так и застыл в нелепой позе с баллончиком в руке. Такого он точно не ожидал.
– И первым изменишься, – добавила я. – И если через десять минут коньки не отбросишь...
Не стоило этого говорить. Он тут же пришёл в себя.
– Исключено.
– Почему?
– У тебя нет генетического зрения и осязания. Джамрану здесь я, а ты – глехам... Первичные опыты следует проводить на глехам. Сперва ты, потом я...
Это что за новости?
Я проштудировала кое-какие джамранские выражения и словечки, те, что соответствовали моему допуску, разумеется. Глехам – означало генетический объект...
Я ему не подопытный кролик! Тоже мне, удав нашёлся.
– Ну, нет! Проводи свои опыты на себе, как любой порядочный учёный... Иначе пожалуюсь в этот ваш... КГБ!
Доведите Леру, и она начнёт ещё не то выдавать.
– Ты не гражданка Джамранской республики. И сперва доберись туда и... Когда... В подходящее время, – Риго явно ощутил преимущество и перешёл в наступление... Вот он уже совсем близко, с баллончиком...
– Я не стану экспериментировать на себе, потому что... – он запнулся. – Больше этим не занимаюсь, с некоторых пор. Тебя мне проще вернуть в норму, если что-то пойдёт не так, чем себя...
Каков нахал и мерзавец!
Глаза предательски защипало... Обидно же, когда с тобой так. У меня зародились подозрения, что он согласился высадиться на планету с одной единственной целью – поэкспериментировать на мне. Генетик чёртов!
– Так сама разденешься или.... – он подошёл вплотную, взялся за край моей туники... Отпустил и упёрся ладонью в переборку. Рядом с моей головой. Я почувствовала щекой его шипы и невольно зажмурилась.
– Вэлери... Я же не варвар... Я – учёный.
"Ты – псих!"
Где-то в голове упорно стучало, что джамрану с композитным шкафом равно обезьяне с атомной бомбой.
– Ладно, трусиха, – он убрал руку. – Как насчёт того, чтобы договориться?
– В смысле?
И это как раз в тот момент, когда я приготовилась выхватить у него баллончик и брызнуть ему в лицо. В лучших традициях самозащиты. Сердце бешено колотилось. Но Риген ко мне больше не прикасался.
– Давай так. Если эксперимент пройдёт удачно, то.. Можешь пользоваться моим нестандартным шкафом, когда пожелаешь.
Заманчивое предложение!
– Да ну? Чтобы ты мог в любое время созерцать мои обнажённые гены?
Проходили! Парни и есть парни. Всегда готовы подглядывать... Особенно после того, как благородно проводили девушку до колхозного душа и самоотверженно не позволили подглядывать за ней другим....
– А хочешь, залезем туда вместе?
– Куда?..
Я сейчас в обморок упаду!
– В композитный шкаф, Вэлери. Какое наслаждение трансформироваться вместе, на глазах друг у друга ...
Композитнемся, значит. И это вам не банальная совместная помывка, а комплексное композирование...
– Нетушки!
– Уверена?
– На все сто!
– ... Дахан, эт-жанди, реваж генхан...
Это заклинание? Чем бы оно ни было, но внезапно подействовало. Мощнее, чем все уговоры и приказы, вызвав трясучку в конечностях, лихорадку в мышцах и пронзив осознанием... Хочу! Измениться... Я почти согласилась, внимая чарующим мягко грохочущим звукам ... Когда у капитана запищало кольцо.
– О-о! – я с трудом вынырнула из сладкого дурмана.
Риген отпустил меня, отставил баллон и сообщил:
– Данные поступили... На предыдущий запрос. Посмотрим...
– Что там?
– Перевожу на коммуникатор... Вероятные причины гибели Ориатона...
Правду говорят, нет ничего хуже, чем ждать и...
– Планета уничтожена гамма-всплеском, поскольку одна из пирамид-хранителей не сработала. Барьер разрушился, и дмерхи не в курсе, отчего это произошло...
Вдруг он замолчал и побледнел.
– Риго! Не томи.
– До рокового выброса и гибели цивилизации осталось двадцать часов...
И жить нам оставалось ровно столько же. Привязанные к орбите более чем на сутки, мы обречены погибнуть вместе с этим миром.
Глава 14. Модуль
– А вдруг, попрыгунчик ошибся... А вдруг, дмерхи ошиблись... – дрожащим голосом выводила я, пока капитан перепроверял информацию. – А вдруг, все ошиблись...
– Вэлери, тебя заело? – раздражённо спросил он.
– Нет, – буркнула я, – это мантра такая.
И мигом утратила самообладание.
– Осталось всего девятнадцать часов! Полчаса мы препирались и ругали штурмана! Потратили уйму времени на раздевание, а... А ты ничего не делаешь!
– Делаю, – невозмутимо ответил Риго.
– Например?
Я же видела, что он уже полчаса сидит и пялится на консоль.
– Рассматриваю варианты.
– Какие тут варианты?!
– Из теоретически возможных... два, но первый сразу отпадает.
– Какой?
– Узнать, что случилось с пирамидой, спасти этот мир и выжить. Но мы...
– Помню, не вмешиваемся. А второй?
– Самый вероятный.
Я даже не представляла!
– Запустим резервный двигатель Попрыгунчика.
– Что?! У Попрыгунчика есть резервный двигатель? И ты молчал?
Мне захотелось его убить. Если бы я знала, как запустить резервный двигатель без него, то, наверное, так бы и сделала.
– И почему мы до сих пор здесь?!
– Потому что резервник не заправлен.
– Почему?
– Заладила! Почему, да почему. Не успел, знаешь ли, когда удирал от тэрх-дрегор...
– От... То есть? Это не твой корабль? Ты его угнал?
– Он был мой!.. Я взял его на время. Прокатиться, туда-обратно...
И катание явно затянулось.
– На данный момент у нас не хватает компонентов для синтеза.
– Термоядерного?
– Биохимического. Есть вещества, что используются для пищеблоков и...
– Композитных шкафов, – догадалась я.
– Да, но... Дополнительно нужны кое-какие металлы и элементы растительного происхождения. Их мы найдём на планете.
– Откуда ты знаешь?
– Пока якобы бездельничал, подключил добавочные функции сканера и просканировал Ориатон. Результат положительный. Осталось туда спуститься и... Добыть!
– Так просто? – язвительно поинтересовалась я. – Взорвём? Выроем шахту? Просеем породу через решето?
– Зачем? – искренне удивился Риго. – Ничего подобного.
Ах, да! Я и забыла, куда попала. К безумному шляпнику!
Капитан снова разыграл передо мной фокусника. Открыл спрятанную в перегородках нишу и вытащил оттуда прибор, напоминающий гипертрофированный насос или пресс, или попросту цилиндр с рукояткой.
– Э... Что это?
– ЗОПО – Зональный зондо-поглощатель. Собирает необходимые элементы на заданном участке.
– В диаметре?..
– Хоть по всей планете.
– Гм... Устроим им светопреставление перед Армагеддоном?
– Исключено. ЗОПО безопасен в применении. Ориатонцам конечно уже всё равно, а нам-то нет... У нас девятнадцать часов на всё про всё.
– Уже восемнадцать с половиной.
– Ладно, аккуратистка. Должны успеть... Час на проверку систем и спуск на планету... Модуль тоже допотопный.
– А что-нибудь не такое доисторическое на этом корабле есть? – я начинала терять терпение.
– Есть, – не моргнув глазом ответил Риген. – Я.
У меня сразу отпало желание язвить на эту тему.
– Далее... Пять-шесть часов на распознавание и адсорбцию элементов. Полчаса на обратный путь... Там модуль проверять не нужно. Полтора часа на заправку двигателя... Берём по максимуму. Уже девять. Три часа на синтез... Двенадцать... И минимум пять часов, чтобы отойти на значительное расстояние от Ориату. Иначе, нас зацепит гамма-выбросом.
– Почему так много?
– Много?.. Да! Забыл сказать. Резервный двигатель работает только в режиме импульсно-реактивной скорости, а свехскорость не поддерживает. Но мы успеем. И час остаётся у нас в запасе на непредвиденные ситуации... Так, жди здесь, возьму аптечку, на всякий случай, и пойдём.
– Есть, капитан, – послушно откликнулась я, глядя ему вслед и активно терзаясь иррациональными страхами в форме дурных предчувствий.
Вскоре капитан возник на пороге рубки, с аптечкой на поясе.
– Через полчаса приходи в транспортный, туда, где модули. Или оставайся...
– Лучше я с тобой!
– Тогда поспеши...
Уже в транспортном, перед посадочным модулем похожим на улитку, Риген вручил мне круглую финтифлюшку, вроде значка, но без застёжки.
– Прилепи к одежде.
– Зачем?
– Вэлери, когда ты перестанешь оспаривать мои приказы?
– Ну, ладно-ладно, – я прицепила "значок" к груди. – А зачем?
– Для фотонной маскировки, – объяснил капитан, откидывая крышку модульного бака и проверяя уровень топлива. – Мы конечно постараемся с аборигенами не встречаться, но... мало ли... забредёт к нам случайный какой-нибудь.
В душе медленно поднималось что-то гадкое, злое и страшное, по мере того как до меня доходило.
– Фотонная маскировка, значит?
– Да, – Риго закрыл бак, сдвинул соседний щит, и подрегулировал индикаторы. – Это генератор фотонного поля... Маскировка. Для них мы будем выглядеть как они. Данные с копикодера я загрузил и смоделировал оболочку с внешностью ориатонца. Сгенерирует маскировку. Нужно лишь приложить большой палец... Аи!
– Н-на! Негодяй!
Я ухватила Риго за пояс, оттащила от индикаторов, и едва он недоумённо развернулся ко мне, влепила ему пощёчину. И мгновенно оказалась вжатой в борт модуля, с приставленными к носу шипами.
– Не сейчас, – бросил он, да ещё встряхнул меня для верности. – В другое время, я не против, но не сейчас.
– Ты! – обиженно выкрикнула я и всхлипнула. – Ты заморочил мне голову! Заставлял раздеться и... Экспериментировал! Мерзавец!
– Вэлери, – капитан отпустил меня. – Фотонные генераторы ненадёжны и давно устарели. Их не меняли лет двести, а то и больше, не до того было. Любой несвоевременный сбой...
– Но почему сейчас...
– А куда нам деваться? Преображаться нет времени. Маскировка – лучше, чем ничего. Но... если злишься, то можешь накинуться на меня, потом, когда будем далеко отсюда, – и хитро добавил, – и даже потребовать... сатисфакции...
"Ага, потребую, но сперва гляну в базе данных, что это у вас означает".
Я угрюмо кивнула и отвернулась, не желая его видеть.
– Да, соберёшься отдать мне гены, таким способом, помни, Вэлери, что застряли мы тут по милости Зарека. Пусть это послужит смягчающим обстоятельством.
Пока я стояла с открытым ртом, он завершил настройки, закрепил щит и пригласил:
– Залезай.
И передо мной бесшумно выдвинулся трап разведмодуля.
Внутри оказалось темно как в.... улитке. Риго зажёг кольцом свет и задраил люк.
– Займите место, второй пилот, вас ждут невиданные чудеса!
Чего-чего, а чудес я наелась по самое не могу! И тут мне предложили добавки... Обожраться!
Спустились мы быстро, минут за пятнадцать, но без перегрузок. Заодно и время удачно сэкономили.
Риго управлял модулем, а я, вцепившись в подлокотники кресла, зачарованно смотрела на приближающуюся планету... Ориатон рос на обзорном экране, раздуваясь как огромный воздушный шар. Зловещий зигзаг обретал слоистую текстуру и выглядел уродливым шрамом на жёлто-синем боку планеты.
Я никогда не была на другой планете...
– Высадимся на границе с "пепелищем" и постараемся не привлекать внимания. Там много спёкшихся пород и синклиналей. А, главное, безлюдно. Хотя на этой стороне – разгар дня. И не потребуется дополнительного освещения.
– Точно не опасно? – усомнилась я.
– Радиационный фон в норме. И воздух пригоден для дыхания. Атмосфера земного типа, почти... Я всё проверил... Маловато ксенона, для джамрану, но как-нибудь переживу. Генетическая адаптация, генераторы защитного поля и дыхательные маски...
При выходе из модуля Риген застегнул на мне пояс.
– Не забудь.
И открыл люк...
Данные постоянно обновлялись. Согласно карте Риго, переданной на коммуникатор с попрыгунчика, мы очутились в лесу. Модуль торчал как раз посреди каких-то зарослей... А то, что кругом что-то росло, сомнений не вызывало. Синяя и жёлтая трава укрывала почву под ногами, создавая природный узор...
Интересно, а какие здесь земля и вода?
Причудливые кущи напоминали скопище древовидных папоротников – синих в жёлтую крапинку и с двухцветными же плодами.
– Это планета великанов? – спросила я.
– Средний рост жителей – метр семьдесят. Как джамрану или земляне.
А над головой раскинулось светло-терракотовое небо, без единого облачка, и как будто выцветшее пятнами. Гигантский пурпурный шар Ориату сиял в зените.
– Удивительно!
Пока я упивалась пейзажем, Риго выволок из багажника угловатый и тяжёлый на вид агрегат...
– Что это? – я обошла его по кругу. – Конёк-горбунок?
– Фланоцикл...
И капитан разложил это нечто во всю дину и высоту...
– Трофейный. С наггеварской войны. Мой пра-пра... дед, в общем, добыл его в честном бою... Шипы против жала.
Риго повернул рычаг, машина затарахтела и зависла в метре над ориатоном.
Понятно, древность летучая. Теперь оно напоминало скорпиона с крыльями. И капитан пристроил в хвост ему ЗОПО.
– А это для чего? Мы куда-то летим?..
"Пепелище" маячило совсем рядом. С той стороны, где деревья росли пореже и пониже чернела развороченная гряда.
– До оптимальной точки ещё километра три. Хочешь, иди пешком.
– А... да... у нас же время.
– Подожди в модуле. Тут и зверьё водится...
– Нет, я...
"Бип! Бип! Бип!" – "улитка" втянула трап и принялась вращаться, сминая кусты и кроша траву.
– Какого гатрака! – заорал Риго, и модуль внезапно остановился. Заиграла весёлая музыка, по корпусу замелькали огоньки, и люк захлопнулся, а на крышке появилась ухмыляющаяся физиономия штурмана в оранжевом блеске.
"Сюрприз! Сюрприз!"
Физия пропала, но возникло окошечко с таймером, ведущим отсчёт, начиная с цифры двадцать два.
"Никто не войдёт и не выйдет!" – заверещал модуль и затих.
– Что это? – растерянно поинтересовалась я.
– Шуточки Зарека, – сквозь зубы процедил капитан. – В его стиле.
И попытался открыть люк.
Бесполезно!
– Как это понимать? – спросила я, боясь услышать ответ.
– Нам не суждено покинуть планету в ближайшие двадцать два часа.
– Издеваетесь?! А запасной люк? Аварийный вход или выход...
– Только багажник.
– Предлагаешь лететь в багажнике?
– Это вряд ли, но можно попробовать через него перепрограммировать...
Багажник хотя бы открывался, в отличие от прочих крышек и щитов. Эти словно прилипли намертво.
После часа возни в багажнике, только ноги оттуда торчали, капитан бросил свою затею. Но целый час мы потеряли. Я сидела на травке и старалась любоваться деревьями. Теперь они меня раздражали. И запахи менялись каждый раз, как налетал ветер. Когда он приносил незнакомый тревожащий аромат и трепал "папоротники", я вздрагивала...
– Растения пахнут, по-разному, – успокаивал меня Риго, но меня лихорадило от неизвестности и опасности. Умаявшись сидеть и ничего не делать, я вскочила и уставилась на фланоцикл.
– А если вернуться на этом?
– Не получится, даже в защитных оболочках. Он не рассчитан на такие подъёмы и перелёты. Тем более в вакууме. Я попробовал, однажды, и чуть не размазало...
– И что нам делать? – в отчаянии переспросила я.
– Сейчас...
Но модуль Ригену не поддавался и с маниакальной цикличностью отсчитывал время... Которое нам осталось...
– А дверь взломать?
– Чем?
– Чем угодно! Дубиной, фланоциклом или этим твоим прессом... Заглотителем.
– Ха! Модуль хоть и древний, но из звёздного металла. Такой ничто не берёт, даже коррозия.
– И мы умрём на чужой планете в окружении папоротников под терракотовым небом, – я чуть не плакала. – А вдруг дмерхи ошиблись? И гамма-всплеск не сегодня...
– Не сегодня, – подтвердил Риген, и жестоко убил во мне вспыхнувшую надежду. – А гораздо раньше и достигнет Ориатона именно сегодня часов через шестнадцать.
– Метеорологи тоже ошибаются, когда предсказывают солнце вместо дождя.
– Дмерхи – не метеорологи и не ошибаются.
– Мы погибнем! Что делать?
– Прежде всего, не паниковать, – капитан снова обошёл "улитку" в поисках лазейки.
Ничего! У модуля даже иллюминаторов не было, сплошные отражатели.
– Зарек, кир-джаммритское отродье, – бормотал Риго. – Ух, я тебе накостыляю.
Интересно как, если мы скоро умрём? Станет являться призраком в альтернативной реальности? Ведь и Зареку будет некуда вернуться... Если попрыгунчик обратится в пыль вместе с планетой...
– Ладно, – решил капитан. – Теперь остаётся только одно.
– Что?
– Вариант первый. Мы выясним, что случилось с хранителем, и спасём эту дурацкую планету.
– Но... А вмешательство?
– К гатраку! Жить-то хочется. Плевал я на последствия! Смерть – это конечно тоже приключение, но... Не в этот раз. Забирайся.
Риго скинул с фланоцикла ЗОПО и уселся на переднее сиденье, а мне досталось, увы, место под хвостом... Я с опаской глянула вверх – на загнутый хвост фланоцикла аккурат над темечком.
Воистину – жало скорпиона!
– Генератор поля, Вэлери.
– Зачем?
– Поедем очень быстро.
Он сунул мне в рот кислородную таблетку из аптечки.
– До главного населённого пункта сотня километров. Время поджимает.
– А нам туда?
– По сведениям дмерхов, там что-то происходит. Как раз на сто двадцать шестой цикл, в момент, гм, гамма-озарения и совпадает с сезонным праздником... испускания... Так, кажется, и называется, если я правильно перевёл. Собираются четыре смотрителя и проводят какой-то ритуал. Там всё и узнаем.
– А вдруг мы на ложном пути?
– Теперь это единственная возможность. Другой не представится. Попытка не... Пристегнись. Домчимся минут за пять.
Ого!
– В оболочке даже не почувствуешь... Готова? Поехали!
Я зажмурилась и вжалась в сидящего впереди Риго. Насколько позволяло поле... Наши оболочки тёрлись друг об дружку в полёте и потрескивали. Вскоре мы остановились. Через пять минут, как и обещал Риген. Но они показались мне вечностью.
– Тебе лучше от меня отцепиться, – заметил капитан.
Глава 15. Четвёртый хранитель
– У каждой из четырёх пирамид есть смотритель.
– Как у маяка?
– Не думаю, но они напрямую связаны друг с другом. Всё, что происходит со смотрителем, отражается на пирамиде и наоборот. Поэтому смотрителей тщательно отбирают и постоянно готовят новых кандидатов. Обучают их и тренируют.
– То есть, новенькие всегда на подхвате?
– Вроде того. Смотрители выбирают преемников из числа кандидатов, когда заканчивается срок. В школе кандидатов их начинают обучать с определённого возраста. Смотрители дают обед безбрачия, целиком отдаваясь служению и защите. Независимо от пола, – Риго постоянно обновлял информацию с попрыгунчика. – У них привилегии и лучшие условия жизни. И ещё... Их не просто обучают... У кандидата в преемники выращивают ядро.
– Ядро? Какое?
– Конкретно не сказано, но... Оно-то и связывает его с пирамидой, после соответствующей настройки.
– Значит, им не приходится туда летать?
– Нет... Они управляют пирамидами и создают барьеры отсюда... И... Вот это да!
– Что?
– Аккумулируют гамма-всплески и преобразуют в полезную энергию, обеспечивая всех жителей светом и теплом... Очень рационально!
Мы не просто так разговаривали. Мы наблюдали, устроившись на плоской крыше здания. Дома без окон стояли рядами и перпендикулярно, а стены напоминали стиральные доски. Зато ровные крыши были совершенно прозрачными и не скрывали того, что находилось внутри... Быт, обстановку. Но сами люди покинули дома и собрались на шестиугольной площади. Здания тоже располагались в строгом геометрическом порядке, образуя фигуру, видимую с высоты птичьего полёта...
Так уверял Риген.
Кстати, о птичках! Или о птицах...
Рядом с нами соседствовали другие наблюдатели. Птицы и птицы, если не придавать значения деталям – хоботу и плавникам.. А в остальном... Даже с крыльями! Правда, перья у них отличались по структуре от перьев земных птиц и наверняка джамранских. Судя по реакции Риго. Он долго изучал их, после чего огласил вердикт – пернатые. Цвета местной растительности, то бишь, сине-жёлтого. Впрочем, как мы выяснили, Ориатон изобиловал не цветами, а оттенками. Точнее, всеми оттенками жёлтого, коричневого и синего, в сочетании с терракотовым небом и пурпурным солнцем.
