Текст книги "Космос на троих (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
Надо бы срочно принять душ и одеться. Следует пребывать во всеоружии, а не шататься по палубам в одеяле.
– Возвращайся через часок, пообедаем, – капитан неожиданно взял меня за руку и тотчас отпустил. – Все вместе... Вэлери...
– Я провожу! – вскочил Зарек.
– Ни в коем случае! – воспротивился Риген. – Сиди и прокладывай курс. Я, что ли, должен выполнять твою работу за тебя?
– Так точно, – буркнул штурман, плюхнулся обратно, и углубился в расчёты капитана.
А капитан любезно мне улыбнулся и заявил:
– Не принимай его близко к сердцу, Вэлери. Он ненормальный...
– Синхронизатор времени? – посочувствовала я.
– Не-ет. Он такой... давно. Слегка дефектный. Неправильный джамрану. То есть, у него ген один – неправильный. Или два... Думаю, скоро убедишься.
– Поэтому у него нет шипов? – осенило меня.
– Без шипов он, потому что кир-джаммрит. Мы разных типов...
Да уж, типы они действительно разные! Я бы сказала – типажи.
– Я – эрф-джаммрут... Но это в нашем обществе больше не принципиально... – капитан задумался. – Было, или будет... И вообще, дело не в шипах, а в мозгах...
Зарек отвлёкся от вычислений и показал Риго кулак.
– Договоришься у меня, капитан! Ты забыл, что сейчас моя очередь замещать офицера по этике...
– Не стращай. Я всегда капитан и приказываю всем, даже офицеру по этике. Например... Наказать офицера по этике!
Я прыснула, представив, как Зарек шлёпает себя по своей превосходной крепкой заднице... Обалденно!
Вот почему я так подумала?
А Риген прищурившись, посмотрел на меня.
– Что смешного, Вэлери?
– Ничего, – поспешно ответила я, учуяв подвох. – Поперхнулась... Ну, я пойду...
И быстренько подобрав одеяло, засеменила к выходу. Штурман проводил меня многообещающим взглядом.
– Мой тебе совет, – донеслось мне вслед от капитана, – пока Зарека не унесла очередная волна, используй вместо кибер-пуговиц магнето-кнопки. Так гораздо надёжнее.
Кажется, вот теперь я попала...
Глава 11. Между ангелом и бесом
Вляпалась я конкретно!
Обедали мы в капитанской каюте. Втроём. Но у меня совсем не было аппетита, и я ковыряла вилкой мягкую красноватую хвою с сизыми ягодками. Капитан оптимистично назвал это "джамранской капустой".
Риго тщательно намазывал хлебную палочку зелёной пастой... Уже пятая такая палочка лежала у него на тарелке. И есть он их, похоже, не собирался.
Недавно я выяснила, что джамрану большие консерваторы, как в еде, так и в одежде... Как носили безрукавки в поза-позапрошлом веке, так и до сих пор. Что пятьсот лет назад ели эту отвратительную зелёную "глину", то и теперь. Правда, Риго уверял, что раньше паста была вкуснее. Ему папа рассказывал... Так вот, это постоянство в одежде и верность стандартам никак не вязалась с их пристрастием к изменениям. И к обеду капитан не переоделся, как принято в официальных случаях, он – переделался. Перекрасил и по-новому уложил волосы, сменил цвет глаз на ультрамариновый с искорками, и даже татуировки на месте бакенбард выглядели иначе... А цвет кожи? Не поддавался никаким описаниям... Вдобавок, Риген переменил манеру поведения! И вообще, смотрелся милягой. Но это всё ещё был капитан.
Короче говоря, ел в нашей маленькой компании только Зарек. Причём, за троих. Поэтому, наверное, обед можно было считать состоявшимся. Штурман схватил с тарелки Ригена палочку с пастой, с утробным мычанием зажевал и заел моей капустой. Как-то незаметно половина её перекочевала к нему в тарелку. Запил неразбавленным сиропом и удовлетворённо заявил:
– Как я соскучился по корабельной еде!
– Что ж ты там за гадость-то ел? – сочувственно поинтересовался капитан.
Пока я усиленно соображала, какой же из генов у штурмана дефектный, или два, и чем это мне грозит.
– Скорее недоедал, – скорбно выдохнул он в ответ на вопрос капитана.
– Ах ты, здоровяк, – умильно осклабился Риген и пододвинул ему свои палочки. – Ну, кушай, кушай.
А я отдала штурману оставшуюся капусту. Всё равно она излишне пикантна на вкус. И принялась за десерт. Он у джамрану – просто божественный!
"Интересно, а какой у них секс?.. Тьфу!"
Присутствие двух по-своему привлекательных мужчин в одной каюте и за одним столом волновало мою сорокалетнюю ипостась. И смущало двадцатипятилетнюю. Вот такое непреодолимое противоречие!
– Рашкашивайте, шо фы фуф дефави беж вемя, – с набитым ртом попросил Зарек.
– Да так, – капитан пожал плечами. – Сгоняли на свалку. Попали в засаду. Отбились от бетароидов...
– Как я посмотрю, – штурман наконец прожевал, – у вас тут скука смертная. Сколько я отсутствовал?
– Примерно фазы две...
– И что, за всё время только пластиноиды?
– Бетароиды.
– Один гатрак!
– Как видишь... А ты чем занимался?
– О! – Зарек оживился. – Там мы с тобой не скучали. Крутились в самой заварушке на Кадоке. Бились рука об руку против свирепых кудзонов. В том сражении...
Дзынь!
Стакан выпал у меня из рук, звякнул, ударившись об пол, и не разбился...
– Вэлери? – встревожился капитан.
– В-всё н-нормально, – ответила я, поднимая стакан, хорошо – пустой.
Чокнутый штурман! Полоумный мартовский заяц?
– Как вы с кем-то бились рука об руку? Если ты сидел на попрыгунчике, а Зарек...
Вот! Вот, в чём его дефективность. Он – патологический врун! Я так и знала!
– Ещё как! – воскликнул штурман и попытался увести мой десерт. Свой-то он давно сожрал. Но попытка не удалась, я вовремя успела отставить тарелку.
– Риго был и здесь, и там, со мной.
– Что это значит? – я вопросительно уставилась на капитана, а тот усмехнулся и махнул рукой.
– Не обращай внимания. Во время своих отлучек, Зарек иногда путешествует по альтернативной временной вселенной. Куда не альтернативному мне, в отличие от него, не попасть. Вот и не парюсь.
– А зря, – заметил штурман, изловчившись и тиснув десерт у капитана. – Как мы с тобой отрывались на пирушке у кентаки! Ты бы видел... Когда разгромили кошкаров.
– А кто такие эти кентаки и кошкары? – осторожно поинтересовалась я.
– Кентаки, – с готовностью рассказал Зарек, уминая печёные орешки капитана со взбитыми сливками, – гибриды. Тело лошади с головой собаки. А кошкары – крылатые твари с головами кошек... Иногда с двумя.
Я чуть не свалилась со стула.
– Альтернативная вселенная, – усмехнулся Риген.
– Так вот, – продолжал Зарек. – Кентаки мирно пасутся в долине, откладывают яйца. Такие, э, пещеристые, покрытые кратерами. И прячут их в траве. А злобные кошкары, обитающие в жерле потухшего вулкана, находят яйца, пробивают кратеры и выпивают зародышей... Прежде, чем маленькие кентакики успевают дозреть и вылупиться.
– Какой кошмар! – искренне ужаснулась я. – Хорошо, что это альтернативная вселенная, и мы туда не попадём...
– Я бы не зарекался, – важным тоном предупредил Зарек. – Неправильными излучениями неисправного синхронизатора пропитан весь попрыгунчик. Кто знает... Вдруг и окажетесь. Ненароком. Да ещё увидите альтернативных себя.
Он подмигнул мне. А я едва не поперхнулась...
– Но альтернативную тебя я там пока не встречал, – с искренним сожалением отметил он, беспардонно разглядывая меня.
Не передать, как я огорчилась!
– Всё, я наелся...
– Подожди-ка, – усомнился Риген. – А как же пиршество у кентаки? Это там ты оголодал?
– Угу, – Зарек кивнул. – Выпивки было хоть залейся, а вот закуска, – он скривился. – Гмм... Вяленое мясо кошкаров, оно, э... сильно на любителя.
– Гхм... Ладно.
Пока Риго переваривал информацию, Зарек повернулся ко мне и подмигнул.
– Лера, а что ты делаешь сегодня вечером?
Нет, это невозможно! Я едва прокашлялась и снова поперхнулась.
– Неважно, что Вэлери делает вечером, – ответил за меня капитан, пересаживаясь ближе и заботливо надавив какие-то точки на шее. – Ты – несёшь вахту.
Помогло... Недаром он врач. Кашлять я перестала, и горло прочистилось.
– Это несправедливо! – возразил штурман. – Не успел вернуться домой, как заставляют дежурить.
– А я, между прочим, дежурил безвылазно. Пока ты прохлаждался в альтернативной вселенной.
Зарек тут же просветлел лицом и радостно мне сообщил:
– Лера. Мы с тобой будем нести вахту. В рубке полно кресел...
Уж мне ли не знать!
Он перегнулся через стол, и, наклонившись ко мне, зашептал:
– Приходи в полночь. Повеселимся, обещаю...
– Отставить, – как-то подозрительно ласково прервал его капитан. – Повеселишься в одиночку. Сегодня вечером я занимаюсь с Вэлери ...
– Обменом?
– Теорией пилотирования!
– Одно другое не исключает, – оживился Зарек. – Когда вы проштудируете теорию, мы сразу перейдём к практике...
– Только попробуй, – пригрозил капитан. – И она узнает о твоём выдающемся дефекте.
Так, кажется, он ещё и характер поменял.
– Тоже мне, – фыркнул штурман. – И узнает! Я и не скрываю особо. А что будет, когда она узнает о твоём...
Я перевела взгляд с одного на другого. Так, значит, оба дефективные. Повезло мне! Нечего сказать...
– Ты рискуешь, – Риген нехорошо прищурился. – Потому что у тебя их два...
Так, приехали! И мне придётся сидеть в кресле пилота между дефективным и дефективным вдвойне? Дефективный, ещё дефективнее!.. Всё! Сыта! По горло!
Я вскочила.
– Вот что, мальчики, выясняйте сами, кто тут из вас... эээ, деф... круче. А я пошла. Спасибо за обед.
Вот так, вовремя подкинь лесть мужчинам, поменяв минус на плюс, то есть, обратив недостатки в достоинства, и две пары звёздчатых глаз взирают на тебя с немым... Укором? Недоумением? Коварством?.. Честно говоря, я ожидала, что там будет обожание, или, по меньшей мере, самодовольство...
Я предпочла спешно ретироваться, и услышала, как за моей спиной капитан прошипел штурману:
– Я первый её...
– По какому праву?
– Привилегия капитана... И последний.
– Ты забыл принять имплабо, – уныло констатировал Зарек.
– К гатраку имплабо, – бросил Риго. – Замучился принимать. Мне нравится моё чувство!.. А имплабо подавляет и всё остальное...
– Я так и знал! И позаботился о твоём генетическом здоровье.
– О своём бы позаботился, дебил!..
– Хотел как лучше...
– Поэтому бар с тониками отныне для тебя закрыт...
Я не дослушала, как бы тревожно мне не было. Как раз достигла выхода, а останавливаться и беспардонно греть уши, когда почти ушла... Нелогично и неприлично.
До самого вечера по шедариуму я заперлась в каюте, чтобы позволить своим ипостасям договориться и сообща решить эту проблему. Ведь и у меня был тайный дефект – тело и лицо двадцатипятилетней с мозгами сорока... летней, в общем. Впереди меня ждали те ещё испытания...
Расслабляться не стоило. И поскорее разузнать как-нибудь, – подслушать, поискать в базе данных, выпытать обманом, – о дефектах моих нечаянных попутчиков. Как-то не улыбалось мне такое странное будущее в обществе дефективных... Мало того, что я сидела в этом корабле, напичканном аннигиляторами наряду с несправным синхронизатором, словно на пороховой бочке. Так теперь ещё с двумя бомбами замедленного действия на борту. А вокруг открытый космос! И ведь существовала ещё одна мина – в машинном. О ватаре я периодически забывала, или наоборот, иногда вспоминала и в расчёт не брала. Напрасно... Учитывая тенденцию.
Перво-наперво следовало позаботиться о безопасности. Например, разобраться, наконец, в чём конкретно состоит процедура этого их обмена генами. С подробностями. Я же с детства боялась всяких биологических экспериментов над своим организмом. По некоторым признакам, обмен тоже внушал опасения. Хотя возникали смутные подозрения, что... Но поверить в такое сложно. А спрашивать напрямую у капитана-джамрану я почему-то стеснялась. Был в мозгах на эту тему подсознательный затык. Возможно, боялась услышать ответ или попасть впросак. Хорошо если только массаж и таблетки. Массаж – это приятно. Но уколы и остальное...
Положим, кое-какие меры по сохранению физической неприкосновенности я приняла – воспользовалась советом капитана относительно магнето-кнопок. Но вовсе не исключено, что он преследовал этим и свои цели.
Допустим, в моей каюте я теперь защищена. А как же коридоры, палубы, рубка с мостиком? И... Лифты! Блок синхронизации. Но туда я и носа не суну, мне одного раза хватило. Ещё каюта Ригена и другие вспомогательные отсеки.
А как уберечь личность? Вот это проблема! Поскольку грозило мне раздвоение.... Как минимум!
Я места себе не находила, и металась по каюте, не зная, где приткнуться. Не радовал даже новый пищеблок.
В голове царил полнейший сумбур!
А что я теряю? Ничего, кроме своих цепей!.. Но кто мне внушил эти мысли? Чего это со мной? Неужели какое-то чёрно-рыжее недоразумение, отягощённое мускулами всё-таки сбило меня с панталыку? Или я себя недооцениваю? Или его переоцениваю... Ммм... И какими... мускулами... Эстетика отдыхает!
Я поступила как обычно, в таких случаях. Представила весы с чашами и поместила на них все "за" и "против"... В противовесе. Постепенно добавляя что-то или убирая. Однако не сработало. Весы очень скоро превратились в качели: за-против-за-против-за-против-за...
Мама-мия!
Пришлось вызвать на помощь своего морального судью – "супер-эго". И очень скоро оно утихомирило и уравняло моих внутренних соперников: "эго" и "альтер-эго", заставив их прекратить раскачивать весы и взглянуть на ситуацию с нейтральной стороны. Собственно... Никаких "за", пока я не выяснила, в чём дефектны мои попутчики, и как это может на меня повлиять. А пока... Карьера пилота – прежде всего! И сублиматор! Сублиматор... Как, опять?! Сублимация... Так уж сложилось, что в моей жизни был только один мужчина – муж. Но зато много друзей среди мужчин. Осталось добавить – в прошлой жизни. И хотя перспектива безвременья не обременена издержками этических дилемм... "Против" всё равно перевесило. Наверное, я просто испугалась. И тут же затосковала. Но и честно потосковать мне не дали. Пищеблок заговорил голосом капитана, вызывая "навира" в рубку.
Моей опасливой добродетели предстояло двойное испытание, связанное с теорией и практикой пилотирования, и...
Глава 12. Двойные нестандарты
В рубке меня караулили оба звёздчатых. Шипастый и мускулистый.
– Вставай к штурвалу, – велел капитан. – Пока Зарек прокладывает курс, полетаем по окрестностям. На ручном.
С места в карьер! Очень по-капитански.
Штурман обворожительно улыбнулся и подмигнул. Я поспешно ухватилась за "баранки" колонки. Чтоб не упасть.
– Сегодня научу тебя маневрировать, – сообщил Риген, становясь позади меня. – Отражатели на максимум!
– А приборы?.. – робко заикнулась я и заткнулась. Поскольку ладони капитана тут же очутились на моей талии... Непринуждённо так.
– К гатраку приборы, – выдохнул он мне в затылок. – Будем руководствоваться инстинктами...
Я ведь совсем не это имела в виду!
– И ориентироваться по звёздам.
Уже лучше, но...
– Но...
– Это так просто, Вэлери.
"Для тебя, изверг!"
– Выбери звезду.
– Что?
– Я непонятно выразился? Или РНК-преводчик барахлит? Выбери звезду.
– Какую?
"И нечего так давить!"
– Какая понравится...
Влияние капитана росло пропорционально моей растерянности. А Зарек оставил расчёты и с ухмылкой наблюдал этот цирк.
Интересно у них в джамранском флоте учат пилотировать...
– Аи! До чего же ты недогадливая.
"Неужели?"
– Доверься мне. И всё.
Секунду назад мне казалось, что всё я прекрасно понимаю... Теперь не очень.
Я посмотрела на штурмана, ища поддержки. Напрасно... Умопомрачительные зеленющие глаза Зарека, сверкающие в мою сторону аки звёзды, лишь сбивали с толку. И внушали нетипичные мысли. Например, что аморальнее – подозревать каждого встречного мужчину, в том числе и в рубке звездолёта, в домогательствах. Или не ждать... И домогаться их самой...
– Вэлери! – прогремел над ухом голос капитана.
– А!
– Не "а", а "так точно". Ты звезду выбрала?
– Угу...
– Не туда смотришь.
Чёрт! Проследил за моим взглядом. Как-то.
– Зарек! Займись расчётами, – в голосе капитана брякнула жесть.
И я поспешно отвлекла его внимание на себя.
– Выбрала! Вон та!
Крупная и яркая – сияла будто маяк.
– Хороший выбор, – одобрил Риго.
– Почему?
– Это Хальваж – путеводная. Халь... Главная звезда всех космоплавателей.
– О, да, – я прикинулась, что в этом смыслю.
– Полярная, по-вашему.
– Умм...
– Понемногу уводи попрыгунчика вверх относительно Халь. Всегда держи её в поле зрения и следи за векторами перемещения... Та-ак...
Я стиснула штурвал... Вспотевшими ладонями, а Риген меня направлял:
– Малый ход... Самый малый... Вэлери, не дёргай. Корабль движется плавно, усилий прилагать не нужно. Полуавтоматическое управление, и Попрыгунчик сам всё сделает. Только задай импульс. Чувствуешь? Он тебя слушается.
Я летела! Но звёзды по-прежнему меня обманывали и ни на градус не сместились.
– Прибавь ходу, – приказал капитан. – И развернись. Сперва медленно, плавно. Стремительно!.. Поймай и держи вращательный момент.
Я судорожно вцепилась в рукоятки – ладони скользили. А Риген теснее прижимался... Заряжая своей страстью. И меня понемногу охватывал азарт, как тогда на палубе набитой бетароидами...
– Слейся, ощути себя частью звездолёта, песчинкой космоса, несущейся сквозь пространство.
Заодно я сливалась с Риго и убеждалась, гм... Что джамранские приборы-то, похоже, недооценила. Приборы, они ведь разные бывают. Например, внутренний компас, внутренний барометр и навигатор... Как у капитана.
Передовая джамранская подготовка!
Крутые виражи!
– Полный вперёд. Самый полный. Назад. Поворот. Форсаж. Смотри на звезду!
Уши горели, но я не сдавалась. И больше не существовала отдельно от корабля и капитана. Ускоряясь в полёте, выдавила рога до упора и развернула попрыгунчика на сто восемьдесят градусов, продолжая энергично разгоняться. Рванула вперёд и вверх, под углом в сорок пять градусов.
– Иду-у на звезду-у!
На экране неистово заплясали белые звёзды, закручиваясь спиралью в мерцающий коридор, и в конце его вспыхнули две новые звезды!.. Или сверхновые... Зелёные глаза штурмана, как два изумруда. Зарек дерзко перехватил у меня штурвал. Я и ахнуть не успела.
– Хватит!
Мы тормозили. Попрыгунчик вскоре остановился и лёг в дрейф, а наши с Зареком руки соприкасались. Его – уверенно лежали на рогах, мои – предательски трепетали...
– Что за новости? – недовольно поинтересовался Риген.
– Твои методы обучения, – выдал Зарек, – мягко говоря... Нестандартны. Геноглот!
– Кто бы говорил!
Я спиной чувствовала, как напрягся Риго.
– Это ты геноглот, а я – геноморф. Теперь иди отсюда! Занимайся своими координатами и внимательней прокладывай курс.
– Не могу.
– С чего вдруг? Навыки растерял?
– Не-а, не могу сосредоточиться. Вы меня отвлекаете своими теориями.
Если это теория, то... Что тогда практика?
– Зарек, не нарывайся.
– Сам не нарывайся, – буркнул штурман, но ладони со штурвала убрал и заметил, возвращаясь на место:
– Ты бы лучше на модуле попробовал.
– Какой резон? Мне нужен пилот корабля, а не модуля. Разные системы управления. Переучивай потом...
– Да?! – воодушевился Зарек и подмигнул мне. – Тогда у меня идея! Лера, готовься, я научу тебя управлять модулем...
Риген так стиснул мою талию, что я едва не задохнулась.
– Сперва сам научись, лихач. Еле кости собрали после последней высадки.
Зарек хмыкнул. А я попробовала освободиться из тисков капитана...
– Где звезда? – Риген и тут умудрился застать меня врасплох.
– Э, а, э, – растерянно повторяла я, шаря глазами по экрану.
– Потеряла?.. Поздравляю, Вэлери, ты сбилась с курса.
– Это не я! А... – возмущению не было предела.
Подставивший меня бесстыжий и хитромордый котяра-заяц вновь засел за расчёты и втихаря ухмылялся.
– Найдём её вместе, – неожиданно мягко предложил Риго, обнимая меня за плечи. – Смотри туда...
Такая перемена настораживала, но... Через минуту мы летели навстречу путеводной. Потом остановились, чтобы зрительно провести несколько векторов, определяя курс и задавая траектории. На зависть штурману.
– Представь, что все приборы отключились, а тебе надо попасть... Допустим, в этот сектор космоса, – Риго прочертил в воздухе треугольник соединяя ближайшие звёзды с Халь.
– Гм... В давние времена моряки также находили дорогу...
– Это тебе не звёздное небо, видимое с Земли. Это весь космос. Без ограничений. Как ты узнаешь, что движешься в нужном направлении? Без знакомых созвездий.
Заставил он меня вывернуть мозги наизнанку, да ещё припомнить собственные пространственные дефекты...
– Как в таком случае поступит второй пилот?
Долго меня мучил, но, в конце-концов, объявил:
– Завтра подпущу тебя к приборам.
– Есть! – доложил Зарек, нарушая идиллию мозгового штурма. – Самый короткий путь. Держитесь.
– Стой! – заорал Риго, но слишком поздно.
Звёзды рванули сквозь экран... И на этот раз не мы пронизывали пространство, а пространство проходило сквозь нас... И через несколько секунд остановились. Перед неизвестной планетой... В пурпурной короне света медленно выплыл жёлто-синий шар перечерченный от полюса до экватора тёмным зигзагом. И в сопровождении необычных спутников...
Риго меня отпустил и метнулся к Зареку.
– Я предупреждал!? Не используй прыжок!
– А что? – штурман нахально развалился в кресле. – Это хорошее место.
– Будем надеяться, обойдётся, – пробормотал капитан, изучая данные с голодека и мониторов.
– Развитые технологии, – заметила я, указывая на две громадины – металлические пирамиды, явно некосмического происхождения. – Кто-то же их построил. Жители планеты? Или пришельцы...
– Точно! – подхватил Зарек. – Орбитальные объекты... Станции?
– Далёкое будущее, искусственные спутники – рассуждала я.
– Цивилизация, вышедшая в космос... – вторил штурман.
А Риго не маялся предположениями. Он рационализировал поиск, запросил информацию у компьютера попрыгунчика и получил её через несколько минут непосредственно в память коммуникатора.
– Ошибаетесь, – констатировал он. – Мы в самом начале формирования вселенной. Это – далёкое прошлое, исчезнувшее за гранью времени и пространства, канувшее за горизонт событий... Задолго до возникновения Млечного Пути и прочих галактик... За миллиарды световых лет до нашего рождения цивилизация, известная как Ориату, была уничтожена гамма-всплеском.
– Вообще-то, я метил немного не туда, – озадачился штурман.
– Короткий путь не всегда самый верный, – попенял ему Риго.
Внезапно я поняла, что меня смущает.
– Откуда ты взял эти сведения?
– Просканировал ближайший космос и сравнил с данными из информационного блока Попрыгунчика. Как обычно.
– А откуда компьютер вычленил эту информацию? Из галактической базы?
– К чему ты клонишь? – удивился Зарек, а Риген посмотрел на меня задумчиво и кивнул.
– Тогда, как она туда попала, если эта цивилизация погибла задолго до нашего появления... Они выходили в космос? Связывались с другими мирами? По цепочке?
Капитан покачал головой.
– Так как? Если все погибли, и некому было внести эту информацию в нашу базу данных...
Кажется, я чего-то недопонимала.
– Что?
Теперь оба джамрану улыбались.
– Ты конечно умница, Вэлери, – отметил Риго, – но не владеешь нужными знаниями. Ориатонцы не успели выйти в космос и других цивилизаций попросту в тот период не существовало. Эти сведения нам предоставили дмерхи.
– Дмерхи?
Никакого упоминания о них ранее я не встречала.
– Кто это? И как они сами-то узнали об Ориату и её гибели?
– Дмерхи – древнейшая раса. Они появились ещё раньше и стояли у истоков возникновения нашей вселенной.
– Более того, – подтвердил Зарек. – Были и до её возникновения.
– То есть, до большого взрыва?
– По одной из теорий. И дмерхи утверждают, что они причина зарождения всего сущего – звёзд, планет, космоса, миллиардов миров...
– А что там сказано про их манию величия?
– О них самих мало что известно, но многое мы узнали от них, – пояснил Риген.
Данные продолжали поступать и постепенно обновлялись. А капитан их нам озвучивал:
– Система Ориату, планета Ориатон – единственная в параметрии красного гиганта, и незадолго до своей гибели... Выдающиеся научные достижения, технологии, высокая культура, но до полётов в глубокий космос не дошло. Наследия они не оставили. Их цивилизация вспыхнула в один миг... Пуф! И ничего, кроме пыли. Если бы не дмерхи, мы бы так и не узнали.
– А космические станции? Пирамиды.
– Сейчас... Всего их четыре. Две расположены с противоположной стороны Ориатона. Это хранители. Там никто не живёт, сооружения полностью автоматические и созданы, чтобы защищать планету от... Жёсткого излучения и гамма-всплесков.
– Так почему все погибли?
– Скоро узнаем. Попрыгунчик обрабатывает данные...
– А откуда излучения?
– В самом начале большого взрыва вселенная представляла собой кашу. Теперь она больше похожа на суп. В том периоде, где мы сейчас находимся, галактики ещё не сформировались, и не было огромных пустых пространств. Материя находилась в более сжатом состоянии и вызывала процессы настолько бурные... Всё кипело. А вокруг Ориату фактически образовалось кольцо из скоплений молодых звёзд. Иные же успевали состариться и умереть. Они взрывались или перерождались в нейтронные звёзды, встречались, сливались и вспыхивали пульсарами... Ориатон окружали чудовища. Первый гамма-луч сокрушил луну Ориатона. В прах. Второй оставил выжженный след, задев вскользь планету.
– Тёмный зигзаг?
– Да... Уничтожил всё живое в радиусе... Порядочно, короче. Этот участок так и не восстановился, и его назвали "Великим пепелищем". Тогда ориатонцы всерьёз задумались и построили четыре станции-пирамиды, создающие вокруг планеты непроницаемый барьер. Они так боялись не успеть...
– По сведениям дмерхов?
– Дмерхи – свидетели возвеличивания и гибели многих цивилизаций до нас... Так вот, ориатонцы успели и даже высчитали цикличность последующих гамма-всплесков. Каждые сто двадцать шесть циклов – в переводе на стандартные хронологические единицы. Продержались они ещё пятьсот циклов. Но что-то случилось... И барьер их не защитил.
Печально... Быть одинокими во вселенной, а потом сгинуть и следа не оставить. Ожидать ли нам той же участи? Когда-нибудь...
Мы с Зареком внимательно слушали. Я молча восторгалась.
Какие ещё загадки скрывала вселенная?
Только недавно сидела я на кухне в халате и тапочках... И вот! Любуюсь из космоса на планету, которой уже нет... Да и Земли пока тоже нет. Даже в планах создателя. Или кого-то там... Кто устроил большой взрыв.
– Зарек! – воскликнул Риген, вырывая меня из грёз.
Штурмана охватила внезапная дрожь, как будто по всему телу прошлась мелкая рябь. Зарек блёкнул, попеременно исчезая и появляясь...
Я в ужасе застыла, а Риго завороженно произнёс:
– Снова волна. Началось...
И штурман растворился в воздухе, по частям. Сперва ноги, после туловище... А мы бессильно смотрели... Голова. Улыбка... Здесь я усомнилась, уж не перепутала ли мартовского зайца с чеширским котом. Потом он пропал. Окончательно. Весь. Совсем. В рубке его не стало...
– Вот так всегда! – вдруг рассердился капитан. – Заведёт, гатрак знает куда, а сам в кусты.
Глава 13. Ориатонцы и шкаф капитана
Надо понимать, Зарек вновь слинял в свою альтернативную реальность. Главное вовремя! Бросив нас на произвол судьбы. Риген от огорчения даже забыл обновить данные.
– Что будем делать? – поинтересовалась я.
– Валим отсюда к гатракской матери, – решил капитан, усаживаясь в кресло и задавая дежурные координаты.
– И не спустимся на планету? – меня охватило разочарование.
– Сейчас не тот случай. Улетаем.
И я огорчилась, сама себе удивляясь.
– Куда?
– А куда бы тебе хотелось, Вэлери? Помимо Ориатона.
– Ну, я...
– Только не рассчитывай на разнообразие. У нас скудный выбор известных направлений...
Зачем тогда предлагать?
– Как тебе Земля?
– Да. Наверное...
– Мезозойская эра.
– Да!
– Там и отдохнём. Очень тихое место.
– Неужели?
– По сравнению с эпицентром большого взрыва. А тут останемся – глядишь, подхватим какое-нибудь гамма-излучение... Подключение!.. Пуск!.. Проклятье!
– Что?
– Мы никуда не летим, – капитан бессильно откинулся в кресле.
– Что? Совсем?!
– В ближайшие тридцать шесть часов!.. – Риген запустил пальцы в шевелюру и воскликнул:
– Я же говорил ему! Предупреждал! Эту рыжую бестию! Чтоб его!
– Что случилось? – спросила я, холодея и мысленно паникуя:
"Мы останемся здесь навсегда!"
– Прыжок съел энергию основного двигателя. На выработку новой и восстановление баланса уйдёт... Часов тридцать шесть... Не меньше... Не смотри на меня так, Вэлери! Версия 007 совершенней, чем 006, но с существенным недостатком. Потому её списали и утилизировали...
– Так его списали?
– А разве я не говорил?
И мы летаем на списанной версии?!
– Но утилизировать не успели...
И то радость!
Но тут я заподозрила его в обмане, указав на горящий монитор, работающий голодек и освещение рубки.
