Текст книги "Космос на троих (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
Тианнея возлежала на подушках и смотрела в потолок, а лицо её светилось... Блаженством? Умиротворением?
В сиянии ночников она смотрелась так соблазнительно в чёрном кружевном пеньюаре.
– Тиа, – тихонько позвал он её прежним именем.
– Сэж? – она резко села в кровати. – Сэж!
Похоже, всё-таки обрадовалась ему.
– Я так боялась, что больше тебя не увижу...
Герцог не дал ей договорить. Присел рядом и стиснул в объятиях, как полоумный, шепча нежные слова.
– Тиа, моя Тиа...
– Сэж! – она неожиданно вырвалась и строго взглянула на него. – Араджи мой муж и... Я люблю его, – прошептала.
– Не верю! Он причинил тебе столько боли! – взъярился герцог.
Тианнея печально улыбнулась.
– Это в прошлом. Ночь любви с ним стоила этих мук... И теперь каждая ночь будет такой, и даже прекрасней...
– А он не сказал тебе, ради чего все эти страдания? – зло осведомился Сэжар.
– Чтобы стать равной ему, – бывшая звёздочка с радостной улыбкой повторила эту ложь, не подозревая ни о чём. – И помочь ему победить Эльгезера. Он говорит, что я смогу его победить...
– Дурочка наивная!
– Почему? – огорчилась она.
– Тиа! – он дрожал как в лихорадке. – Принц использует тебя и отдаст советнику на забаву...
– Нет! – сердито воскликнула она. – Ты лжёшь! А ведь он простил нас и этой ночью доказал свою любовь.
– Глупая, глупая звёздочка. Тебя принудили стать чёрной дырой, – Сэжар покачал головой.
– Неправда! Неправда! Неправда! – она почти рыдала.
– У принца есть другая! – на одном дыхании выпалил герцог, ненавидя себя за это. – Он сейчас с ней. Он кинул тебя ради неё. Одну! На ложе вашей якобы любви.
Она замерла.
– Кто?
– Мэйлали. Клянусь! Сам видел, – соврал он.
– Я подозревала! – холодом повеяло от её слов. Холодом разъярённой чёрной дыры, а не обидой маленькой звёздочки... В ней постепенно нарастал гнев и желание отомстить.
Тианнея схватила герцога за рубашку, притянула к себе и впилась ему в губы поцелуем, движимая лишь одним чувством мести, и внезапно месть ей понравилась...
Экстаз! Свет! Она поглощала его и обретала силу... Герцог успел-таки сунуть ей в рот конфету и разжевать свою... И в момент наивысшего пика, в сплетении космических тел, они ворвались в другую вселенную.
***
Арабаджи и вправду не мог достать их здесь. Для этого ему бы пришлось вырастить ещё одну блуждающую дыру-проводника, а такие из звёзд получались редко.
Тиа конечно поплакала, но измены любимому квазару не простила. Чёрная дыра и белый гигант долго скитались по чужой вселенной. Много чего повидали... И всё бы хорошо, но время от времени Тиа требовался кронций, чтобы не жрать планеты и не выпивать звёзды. Побочный эффект стремительной эволюции. Не то, чтобы Сэжар кого-то жалел, но это порядком надоедало.
Им приходилось быть осторожными, чтобы не вернуться обратно. Это нервировало Тиа, она срывалась, а запасы кронция таяли. Тогда Сэжар решился. Он замыслил вернуться с оружием, разыскать недостающую часть и уничтожить квазара с блазаром...
Герцог совершил ошибку, посвятив в это Тианнею.
– Я не позволю! – кричала она. – Араджи мой муж!
– Тиран и мучитель маленьких звёзд.
– Но я люблю его, – плакала она...
Той же ночью герцог утешил её, а под утро, когда гигант имитировали сон, чёрная дыра сбежала и затерялась на миллиарды световых лет... Потом он нашёл её и пытался удержать, но Тиа опять сбежала... И Сэжар вновь отправился на поиски...
***
– Остальное вы знаете, – герцог закончил рассказ и обратился к спутнице. – Раскроешь, наконец, секрет, как ты умудрялась прятаться от меня?
– Чёрные дыры – виртуозы имитации, – с усмешкой ответила она. – Я скрывала от тебя сущность...
– А во второй раз? Не получилось?
– Ты же забрал мою силу!
– А так можно? – удивился Риген. – Поглощает чёрная дыра, а не наоборот.
– Зевсиус с прометиумом и примесью кронция – ударная доза, – пояснил Сэжар. – Я вывернул её наизнанку и получил белую дыру. И Тиа отдала мне всё. Я думал, хоть так удержать её.
– Ты чуть не погубил меня! А теперь хочешь уничтожить целые галактики астроморфов? Этому не бывать!
– Я не покушаюсь на галактики. Только Эльгезер и Арабаджи.
Глава 34. Невыносимое коварство
«Ошизеть... Целая галактика звездунов и астронаркоты!?» – первое, что я подумала, выслушав откровения Сэжара и Тиа. Но чем невероятней казалась история астроморфов, тем больше я в неё верила. Знать бы ещё, как так получилось... Что-то мне в этом не нравилось, вызывало дурные предчувствия и страх перед грядущим. Не знаю, какие мысли роились в голове у Риго, но даже Черепашкин выполз из своего угла, вернулся в кресло и внимал...
– Надеюсь, вы ничего не утаили? – поинтересовался капитан после минутного обдумывания. – А то, расхлёбывай потом... неожиданности.
– Я всё рассказал, – заверил Сэжар, бросая недовольный взгляд на Тиа, – и в этом мне помогли.
Однако чёрная придерживалась иного мнения.
– Ты умолчал о нюансах...
– Так-так, – Риген прищурился. – Любопытно. Что за нюансы?
Сэжар молчал, и Тиа этим воспользовалась.
– Эльгезер, Арабаджи и Сэжар – братья. Родные братья!
Да уж... Если астроморфы с родственниками так поступают, то чего нам ждать от них, в таком случае.
– Это закон нашей эволюции, – возразил Сэжар. – Основа существования и развития – битвы титанов. А квазар и блазар в одной семье – кто-то всегда хочет вытеснить или подчинить другого.
– Вселенная огромна! – всплеснула руками чёрная дыра, так мило имитируя девушку. – Неужто на всех не хватит? Сэжар! Ты же звезда. Твой свет когда-то был чист и благороден... Я ещё помню.
Она печально вздохнула.
– Тем более! Мне ли воевать с колоссами? Да они меня сожрут! А подчиняться я не намерен.
– Тогда, чего ты добиваешься? – спросил Риген.
– Преобразования. Я превращу братьев в кометы и решу проблему одним махом.
– Моим сублиматором? Не знал, что у него такие странные побочные функции...
На месте капитана я бы не слишком удивлялась. Меня же сублиматор омолодил.
– Ах!.. – Тиа побледнела, будто только поняла, что замыслил Сэжар.
Вряд ли мы с Риго в этом разбирались. Возможно капитан, но не я. Я могла лишь думать о том, как здорово дыра имитирует человеческие реакции.
– Это хуже смерти!
– Смерть астроморфа – понятие условное. Мы эволюционируем до состояния коллапса, взрываемся, вспыхиваем и перерождаемся.
– И я о том же! – выкрикнула Тиа. – На меня посмотрите!
– Так! – Ригену всё надоело. – Мне плевать на ваши семейные разборки, и разрешать свои конфликты за мой счёт я не позволю. Поищите себе другой сублиматор.
Сэжар покрутил головой. Тоже имитатор ещё тот.
– Нужен именно твой... Нестабильный, а другие не годятся. Так нас проинформировали.
– Советник? – уточнила я.
Герцог кивнул.
– Да кто он вообще такой!? – взвилась Тиа.
– Вас обманули, – твёрдо заметил Риген. – Мой сублиматор годится разве что на свалку.
– Я не знаю, что за тип этот советник, но Арабаджи ему доверился, – Сэжар таким образом попытался ответить обоим.
– Гм... Сиятельный квазар, – задумчиво проговорил Риген, – принц вселенной. Тебя это не настораживает?
– Я никогда не понимал их альянса, – признался герцог, – и не чувствовал в нём астроморфа, но его советы помогали брату выигрывать сражения.
– К тому же, сублиматор – деталь оружия, – напомнил Риген. – Как ты добудешь остальное?
– Это тебя не касается, – к Сэжару вернулось герцогское достоинство. – Просто отдай сублиматор, добровольно.
Капитан усмехнулся.
– А может ещё и звездолёт? Всё равно без сублиматора мы никуда не долетим.
– Не переживайте, – заявил герцог. – Благородство мне не чуждо. Я предлагаю сделку. Отбуксирую ваш корабль звёздным ветром на ближайшую обитаемую планету. Куда пожелаете... А там уж сами.
Риго подумал несколько секунд.
– Хорошо. Только, пожалуйста, с настоящим солнцем.
Я не верила своим ушам! Он согласился? Впору орать СОС и бросать на капитана отчаянные взгляды. Что я и делала. Лицо джамрану оставалось непроницаемым.
Сэжар кивнул.
– Разумеется. Но сублиматор – вперёд.
– Ладно, – Риген пожал плечами. – Бери. Ядро в центральном витке спирали. Подъёмник сбоку. Открою вам доступ дистанционно...
– Так легко? – Сэжар наклонил голову к плечу, удивлённо и вместе с тем настороженно разглядывая капитана.
Чёрная дыра сгруппировалась в кресле, словно хотела сжаться в чёрную точку.
– А что такого? – искренне недоумевал Риго. – Тебе нужен мой сублиматор – иди и возьми. Мне терять нечего.
Но гигант медлил.
– Хорошо, – вздохнул капитан. – Я сам, если боишься...
– Нет, – Сэжар подскочил и пулей взлетел на мостик.
Какая прыть! Ох, что-то подсказывало мне... А со стороны пульта равномерно нарастал подозрительный звук...
Тьфу! Это сопел ватар.
Переборки блока гостеприимно раздвинулись перед герцогом. Тот оглянулся напоследок и шагнул внутрь... В рубке повисла тишина, даже ватар замер и прекратил сопеть... Короткая вспышка! Яркий свет на мгновение залил рубку и... Синхронизаторная устояла, но Сэжар оттуда так и не появился. С сублиматором или без.
– Всё, – невозмутимо констатировал Риго. – Одну из неприятностей устранили.
Капитан выразительно посмотрел на Тиа.
– Что с ним случилось? – сдавленно поинтересовалась она.
– Я дистанционно настроил ядро на свой генетический код...
Ага! Кольцо!
– И при малейших признаках вторжения... Бах!
– Он взорвался?! – недоверчиво уточнила Тиа.
– Видимо...
– Но... Это невозможно!
Риген пожал плечами.
– Вероятно, сублиматор действительно настолько опасен для астроморфов.
– Ты знал? – насторожилась я.
– Нет, только предположил.
– Значит... Ты рисковал? А если бы взрыв уничтожил нас? И где взрывная волна?
– Да расслабьтесь вы, – Риген внезапно рассмеялся и довольный уселся в кресло. – Он не взорвался. Его всего лишь как бы переместило.
Уф! Этот джамрану!
– Как это переместило? – изумилась Тиа. – Ничто не способно переместить астроморфа... Кроме меня, – она смутилась.
Капитан выдохнул и возвёл глаза к потолку.
– Это же сублиматор частиц! Вот его и сублимировало в чистую энергию. Разложило на атомы или, что там у вас, на астероны... И пока он весь соберётся воедино, мы ещё успеем...
– Ты всё-таки знал! – радостно подпрыгнула я. – Знал!
– Предположил! Я же учёный... Сопоставил и проанализировал. Мне известен принцип работы сублиматора, поэтому было несложно вычислить степень его воздействия на астроморфа. Требовался лишь пусковой механизм. Таковым и стали мои гены. Теперь понятно?
Я улыбнулась.
– Более чем! Какой ты умница, Риго.
В безотчётном порыве я присела на подлокотник капитанского кресла и поцеловала джамрану в щёку, а потом и в губы.
– Один в мою пользу, – ответил Риго, небрежно отвечая на поцелуй.
Я отшатнулась.
– Это ещё почему?
– А ты не заметила? Я соблазнил тебя. Причём, невольно – смелыми научными гипотезами.
– Всего лишь дружеский жест, – сердито буркнула я и поспешно переместилась в своё кресло.
Капитан посмеивался, а я, что греха таить, разволновалась и захотела поцеловать его снова.
– Но он же вернётся! – воскликнула Тиа, резко нарушив нашу с Риго идиллию.
Чёрт бы побрал этих астроморфов! Без них так хорошо было...
– Вернётся, – безмятежно подтвердил Риген.
– Тогда, в чём смысл?
– Он возвратится с мыслью о том, что больше никогда не сможет коснуться моего сублиматора, – сурово отчеканил капитан.
Вот так! Не связывайтесь с джамрану!
Ситуация начинала меня забавлять, вопреки здравому смыслу.
– Ой! – подал от пульта голос Черепашкин. – Мы движемся.
А вот это уже не забавно!
Мы и впрямь тронулись и ускорились. Либо распыление астроморфа привело к запуску энергосистем двигателя. Либо хитроумные манипуляции Зарека с остановками утратили эффект в виду отсутствия самого Зарека.
– Чтоб тебя гатраком пришибло! – выругался капитан, непонятно кому адресовав ругательство, то ли штурману, то ли сублиматору, то ли...
В рубке как по волшебству материализовался Сэжар.
– Идём прежним курсом, – определил Риген, сверив по навигатору маршрут. – И с прежней скоростью.
Герцог стоял немного оглушённый. Свободных кресел не осталось, поэтому он плюхнулся обратно на стул и потрясённо заметил:
– Советник не лгал.
Капитан повернулся к Сэжару вместе с креслом.
– Надеюсь, уяснили, что без моего разрешения сублиматора вам не видать. А если вздумаете угрожать команде или убить меня, то и никогда не получите. Сингронизатор времени генетически настроен на капитана, как и прочие системы этого корабля. Инородное вмешательство повлечёт необратимые последствия и тогда...
– Ясно.
– ... Вам придётся искать другой сублиматор и его дестабилизировать.
– На этот раз, капитан, вы победили, – согласился герцог. – Но это ещё не конец.
– Не сомневаюсь, – ответил Риген. – И раз уж судьба столкнула нас... Что ты знаешь о мастере измерений?
– Зачем тебе мастер измерений? – насторожился Сэжар.
– Согласно координатам, нелепому бреду Вэлери, – он красноречиво взглянул на меня, – и моим выводам, попрыгунчик летит прямо к нему в лапы.
Звездун фыркнул очень по-человечески.
– Почему я должен о нём знать?
– Бетароиды – андромедяне, как и мастер.
Какие ещё чудеса уготованы нам в Андромеде?!
– Вы правы, – Сэжар предпочёл не отпираться. – В процессе расширения вселенной я оказался там, пока спал, и, признаюсь, изучил туманность вдоль и поперёк... Облетел с агреморфами. Они до сих пор считают меня богом.
– Ближе к вопросу, – напомнил капитан.
– Я не встречался с мастером измерений, но много слышал о нём. Поговаривали, он знает все координаты вселенной, в любой точке пространства и времени, и проложит курс в каждый уголок космоса.
– Тогда, мы следуем по адресу, – задумчиво рассудил джамрану. – Если это правда. Хотя... – он умолк.
– Что? – полюбопытствовал Сэжар.
– Ходят легенды, что он уничтожил джамрану, как расу.
– Тогда нам тем более нужно к нему, – герцог злокозненно ухмыльнулся.
– Заодно и проверим, – подхватил капитан, – и по возможности предотвратим.
– Предупреждён, значит, вооружён, – заключила я.
– Хорошая мысль, – согласился Риго.
Похоже, буря пока что миновала. Я расслабилась и начала потихоньку клевать носом.
– Капитан, а можно пойти в каюту?
– Да, – машинально ответил он. – Твоя вахта на сегодня закончена. И, полагаю, нам всем пора... Астроморфы, каюты – на жилой палубе. Я отметил свободные зелёными индикаторами.
– У меня уже есть, – напомнила Тиа.
– Тогда отправляйся к себе и проводи своего дружка.
Капитан приглашающим жестом распахнул входные створки, открывая им путь в коридор.
– И без глупостей и саботажа. Я всё вижу.
Он многозначительно покрутил кольцо.
– Доступ в рубку вам отныне заказан. Сугубо на моё усмотрение.
Я подождала, когда эти двое удалятся и тоже отправилась к себе. Капитан к моему удивлению вызвался меня сопровождать.
– Ватар! Дежуришь.
– Есть, капитан, – пробурчал Черепашкин, гнездясь в кресле.
Дрыхнуть он, что ли, собрался. Всю условную ночь. А действительно, что ещё делать? Попрыгунчик движется точным курсом, оснащён сенсорами, автоматически останавливается для восполнения ресурсов, потом летит дальше... Ешь да спи.
Мы с Риго вышли на палубу.
– Завтра перед дежурством загляни в лабораторию медотсека.
– Зачем?
– Хочу кое-что тебе показать, – он наклонился и прошептал мне на ухо. – В микроскоп.
– Гм...
Я резко озадачилась, поскольку даже не представляла, что у капитана надобно разглядывать в микроскоп. В телескоп, пожалуй. На удаление.
– Что?
– Завтра.
Ну вот, теперь ломай голову всю ночь, по шедариуму.
Мы потихоньку двигались к лифту.
Зато я припомнила вопрос, назревший у меня в рубке.
– Почему Сэжар называет бетароидов агреморфами, а не полиморфами?
– Полиморфы... Это не всегда правильно или по обывательски. Они же меняют не столько форму, сколько агрегатное состояние – из плотного и твёрдого в газообразное или жидкое. Бетароид и есть агреморф в переводе с научного языка.
– Латыни?
– Дмерховрита.
Любопытно...
Так незаметно мы и пришли к моей каюте. Я даже начала беспокоиться, что капитан зайдёт и продолжит меня соблазнять... Но вместо этого он протянул мне планшет.
Где только прятал?! В рукаве?
– О...
– Новое предписание. Я внёс изменения в твоё наказание. Поскольку Зарека унесло.
Я не успела ответить Ригену, надлежаще, как он развернулся, сел в лиф и уехал. Тогда я взглянула на планшет и разразилась нецензурными словами. Отныне мне предстояло дежурить с механиком по причине отсутствия штурмана.
Я чуть было не догнала Риго, чтобы высказать несогласие, швырнув планшет ему в лицо. Но вовремя удержалась. Снизу мигала приписка, которая чётко гласила, что... Привожу дословно!
"Капитан имеет право менять директивы на своё усмотрение"
И ссылка на должностные инструкции: параграф такой-то.
Вот уж, воистину наказание!
Интересно, как это воспримет Черепашкин?
Глава 35. Как соблазнить джамрану и чем ублажить ватара
Утро по шедариуму сулило новые странности. Или неприятности... Впрочем, к этому я давно привыкла и решила временно ничему не удивляться, а заняться делами насущными. То есть, вплотную приступила к реализации нашего с Риго соглашения. Ведь он – джамрану и способен застать меня врасплох в любой момент. Значит, моя ДНК обязана пребывать во всеоружии. Хотя отсутствие Зарека существенно усложняло задачу... Но, так или иначе, раз полагаться не на кого, следовало во всём разобраться самой.
Проснулась я задолго до начала вахты и сразу после душа приступила к штудированию инструкций по улучшению генетической привлекательности. Композитный шкаф мне в помощь!
О, сколько нового я для себя выяснила...
Прежде всего, что бывает множество форм генетической привлекательности: явная и неявная, внешняя и внутренняя... В относительных джамранских категориях. Честно говоря, изменить внешность я не рискнула. Это вам не какой-нибудь макияж, водой не смоешь, если не понравится. Даже на скромненький генетический татуаж не отважилась, не говоря уж о щупальцах, хвостах, ушах и прочих экзотических атрибутах, а также троепопии и троегрудии... Морально не была к этому готова. Потому и выбрала программу неявных и внутренних модификаций. Я полагала, что капитан своим зорким генетическим зрением разглядит всё что нужно. Ведь помех в виде обширной композитной защиты на мне не будет.
Я задала восемнадцатую стандартную программу генетических трансформаций из списка предложенных. Именно эта привлекла меня своим названием – "ДНК-неотразимость". А что там конкретно изменялось... Так ли это важно? Если результат заранее известен – стану неотразимой в генетическом ракурсе...
Эх, по-хорошему консультанта бы Зарека сюда.
Я вдохнула побольше воздуха. По инструкции требовалось задержать дыхание, а маски, как при одевании, не полагалось, и зажмурилась... Через несколько секунд голосовая программа известила о завершении композирования.
"Период генетической стабильности композиционного цикла – сутки, – вежливо добавила машина. – Приятного обольщения".
Спасибо! А большего мне и не надо.
Я выбралась из шкафа и подбежала к зеркалу... Внешне ничего не поменялось. Что и следовало ожидать. Зато Риген наверняка отметит перемены внутренние...
Я задумчиво выбрала из кучи Зарекова барахла наиболее приемлемый наряд. Хотя, едва ли мои представления о приемлемом совпадали с джамранскими. Немного поколебалась между красными кружевами и родным бельём...
"Не-ет".
Носить чужие труселя, даже после ультрачистки, для меня точно неприемлемо. Я собралась натянуть свои – скромненькие, но в последний миг передумала, дабы усложнить джамрану задачу, слегка подразнить и не выглядеть совсем уж генетически доступной. Я взяла и напылила себе нижнее бельё из обычного баллончика. Всё-таки уровень защиты, как значилось на этикетке, у него гораздо ниже композитного. Напылитель из баллончика не скрывал даже самые интимные гены, а лишь создавал некое препятствие в их обработке и расшифровке, будоража воображение... Так было написано в примечании к руководству. Ну, чтоб некоторым жизнь мёдом не казалась. Женщина я или где?
Да!
С непривычки получилось неровно и неоднородно.
И ладно! Под одеждой не видно. Тем более для джамрану это не столько предмет туалета, сколько досадная помеха. Главное – генотип.
Посмеиваясь и представляя как во всём этом буду выглядеть, я облачилась в разномастные тряпки и замешкалась...
Обувь!
Пришлось напылить себе ещё и носки. Затем я с удовольствием выпила чашку зелёного чая без сахара, причесалась, и с лёгким сердцем отправилась в лабораторию при медотсеке.
"О, боже ж мой! Неужели я это делаю?!"
"Спокуха, Лера!"
Реакция капитана превзошла все мои ожидания. Сперва Риген оторопел, потом недоумённо нахмурился, медленно вышел из ступора и обошёл меня кругом, пристально разглядывая... Я уже начала чувствовать себя берёзой, на которой неожиданно выросли ананасы – так чудно и неловко... Как вдруг...
– Что ты с собой сотворила? – ворчливо изрёк Риго.
Заметьте, не "что ты на себя напялила"... Вот за одно это следовало в особенности ценить джамранских мужчин. Мы с моим бывшим мужем, или будущим, никогда не сходились во мнениях по поводу одежды. То, что нравилось мне, не нравилось ему на мне и наоборот...
Капитан схватил меня за руку и потащил к медицинскому композитному шкафу.
– Куда?! – заорала я от неожиданности и упёрлась перед самыми створками.
– Вернуть, как было, – сердито заявил он.
– Погоди! – я ухитрилась вырваться. – Ничего не понимаю.
Зачем? Генетически я – неотразима! Если верить стандартной инструкции...
– Да где уж тебе понять? – усмехнулся Риго. – Дилетантка!.. Как только додумалась? Зарек надоумил?
Я хмуро потупилась. Стало обидно и стыдно. Похоже, в стремлении обольстить капитана, я перестаралась и только подкрепила его теорию относительно моей генетической несостоятельности. На практике, так сказать...
О чём я думала?! Охмурить таким банальным способом продвинутого джамрану? Дура!
Но так просто сдаваться тоже не собиралась.
– Допустим, Зарек. Он ведь джамрану.
Риген фыркнул.
– Определённо. И ты не придумала ничего лучше, чем спрашивать совета у кир-джаммрит, пытаясь соблазнить эрф-джаммрут.
Я озадачилась.
– А в чём разница-то?
– Вот и обольщала бы Зарека, если не видишь разницы, – хмыкнул он, но тотчас спохватился. – Нет, его не стоит.
Ага, нетипичная ревность взыграла!
– Запомни, раз и навсегда, – добавил капитан, – мне твои самопроизвольные изменения глубоко неприятны. Это как патогеном по оголённым аллелям. В глехам мы ценим естественность и самобытность... И всё, что можно с ними делать. Возможности, а не готовый результат.
– Я – не глехам!
Слова джамрану заставили меня почувствовать себя пятнадцатилетней школьницей впервые дорвавшейся до маминой косметики и припёршейся на свой первый школьный вечер с килограммами разноцветной штукатурки в самых мыслимых и немыслимых местах.
Стоп!
Внезапно я припомнила всё, что вытворял со мной другой Риген во время парадоксальной волны. Естественности там было мало, а вот самобытности хоть отбавляй... Явно обозначилась какая-то нестыковка, или я окончательно запуталась в этих эрф-кир...
– А как же ваша любовь к генетическим изменениям? – не преминула поддеть его.
– Мы стремимся меняться сами, – невозмутимо ответил Риго, – и менять глехам, но заполучив его в первозданном виде, как материал, искушая и управляя процессом. А сейчас... – он смерил меня негодующим взглядом. – Твой убогий генетический материал никакой ценности для меня не представляет. Никакого интереса внедрять в это стандартное безобразие свои гены.
Вот тебе и ДНК-неотразимость!
– Но Зарек... – начала я и заткнулась, смекнув, что пример не из удачных.
– Зарек – кир-джаммрит, – веско заметил Риген. – Этим геноглотам лишь бы дорваться до чужих генов и взять. Желательно с приправами. Но и у них есть особые предпочтения и шаблоны кири уже не привлекают. Приелись. Эрф-джаммрут в большей степени геноморфы и ценят нетронутый сосуд, чтобы наполнить его своими генами и сконфигурировать по собственной прихоти. Это моя прерогатива менять, а не твоя, глехам.
– Я не глехам!
– Спорить ещё будешь? – зловеще усмехнулся он и бесцеремонно затолкал меня в шкаф. – Если захочу, то сам тебя изменю. По своему усмотрению.
Ишь, чего захотел! Генодевственницу ему подавай!
Я так разозлилась, что требование Ригена снять одежду восприняла как-то отстранённо и без смущения. Яростно стянула с себя всё, кроме композитных трусов и, приоткрыв створку шкафа, с удовольствием швырнула своё барахло в лицо капитану.
К моему удивлению, он даже не рассердился. И как только я вылезла из шкафа, сверкая прежними генетическим параметрами...
– С возвращением, – коварно улыбнулся и подал мне халат.
Не композитный?!
И белые мини-уги.
– У нас завалялись комплекты одежды и обуви для андроидов, – пояснил он в ответ на мой немой вопрос, – универсальных размеров.
Убью штурмана! Если вернётся живым. Всегда существовала вероятность, что кто-то в альтернативной вселенной сделает это раньше меня.
– Вообще-то, мы тут по важному делу, – тактично напомнили мне.
Ах, да! Разглядывать что-то там у капитана в микроскоп.
– Я готова, – ответствовала и мстительно добавила, недвусмысленно оглядев джамрану с ног до головы и задержав внимание в нужной точке. – А ты?
– Конечно, – не моргнув глазом подтвердил он. – Микроскоп я настроил. Идём.
Капитан привёл меня в препараторскую. Никакого микроскопа я там, разумеется, не увидела. Точнее, не сумела определить, что из этих продолговато-вогнутых приборов, встроенных в переборку и стол, микроскоп. Зато мне показали монитор, где явственно мерцало что-то знакомое, плавая в каком-то светящемся растворе.
– Что это?
– То, что я обнаружил на повреждённом генераторе защитного поля. В виде остаточного следа.
– Значит...
– Частицы облака, которое ты неудачно поймала в открытом космосе.
Я пригляделась.
– Узнаёшь? – поинтересовался Риго.
– Так это же...
– Вот именно!
– Ядра-корпускулы, – констатировали мы одновременно.
– Не может быть! – не поверила я.
– Может, – авторитетно заявил капитан. – Немного изменённые и уменьшенные до квантовых единиц, но это они.
Я всмотрелась повнимательней.
– И все разные... Отличаются по форме. Почему? Вот эти более продолговатые...
– До конца не уверен... – задумчиво проговорил Риген. – Но, полагаю, некоторые из них – астероны, а другие фотостероны... Вот, погляди, для сравнения.
Он протянул мне прозрачную чашку с ядрышками.
– А эти у тебя откуда?
Неужели пронюхал, где мой тайник? Не-ет...
– Подобрал на Ориатоне, когда ты отвернулась, и всячески изучил. Так вот, состав ориатонских корпускул и этих квантовых частиц астроморфа во многом идентичен, но не во всём.
– Опупеть!
"О, господи!" – я чуть не выронила чашку и поспешно вернула её Ригену.
– И ты считаешь... Что мы к этому причастны?
– Я не считаю, – мрачно откликнулся капитан. – Мы безусловно к этому причастны. Происхождение астроморфов как-то связано с ориатонцами, а они выжили лишь благодаря нам...
"О сколько нам открытий чудных...".
– Ядрышки... Кто бы мог подумать? – пробормотала я.
– Ориатонцы...
В самую напряжённую минуту кульминационного откровения в лабораторию заглянул ватар.
– Капитан, – Черепашкин заискивающе улыбнулся. – Как там моя...
– Не сейчас, – прошипел Риген, поставил чашу на столик и попытался вытолкать механика за дверь.
Не тут-то было! Черепашкин выпятил панцирь, растопырил конечности, упёршись ими в переборки и заканючил:
– Ты обеща-ал, сегодня, обеща-ал... капи-ита-ан...
– Знаю, – пыхтел Риго, пиная ватара коленом в панцирь. – Зайди ко мне через час.
А я силилась понять, что между ними происходит.
– Сколько можно?! – громко возмущался Черепашкин, не сдвинувшись ни на йоту. – Сколько можно ждать?
– Один час, я сказал, – сквозь зубы бормотал капитан, – нужно ещё время.
– Чем ты занимался, покуда ватар спал? – настырно гундосил механик. – Ватар проснулся и ватару пора спариваться, иначе ватар опять заснёт...
– Не стращай! – фыркнул Риго.
– Да-а... Сам-то хорошо устроился. У тебя есть самка... И та, другая, не в моём вкусе...
Это он о Тиа, что ли?
– Ватар бы и к ней подкатил, за неимением... но и для неё нашёлся самец... А ватар один-одинёшенек!
– С каких это пор он заявляет о себе в третьем лице? – удивилась я.
– С тех самых, что ему надо спариваться, – Риген пожал плечами и оставил бесполезную затею – выпихнуть Черепашкина из лаборатории. – Если он вовремя не удовлетворит половые потребности, то у него возникнут проблемы с индивидуализацией и самоидентификацией.
– Дело говоришь, – обрадовался механик и снова сгруппировался. – Так ватар ждёт.
