Текст книги "Космос на троих (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
Одно дело, когда я хочу что-то обговорить, а другое – он...
– Я изучил состав ядра сублиматора.
– Внутри какая-то гадость? – испугалась я, понимая, о каком именно сублиматоре идёт речь.
– Вовсе нет... Всего лишь генетический материал. Но вот, что поразительно...
– А что в этом поразительного? В твоём сублиматоре и должна находиться твоя ДНК.
– Не перебивай. Проблема в том, что это не мой генетический материал, а... – он сделал короткую, но мучительную паузу. – Твой! И что более странно, я сам его туда поместил, как следует из сообщения на Акрохсе. Марех передал, сколько сумел...
– А что ещё было в сообщении? – опасливо полюбопытствовала я.
– К сожалению, Мареху не удалось прослушать всё сообщение до конца, нагрянули остальные тэрх-дрегоровцы, а им он не доверял... Всё пошло не так! – Риго вскочил, а я от неожиданности поглубже вписалась в диван. – Марех тайком скопировал данные, но при передаче треть информации исказилось... Тогда он вернулся на Акрохс, чтобы снова прослушать запись, но она самоуничтожилась. Сработал предохранитель от повторного воспроизведения... – капитан принялся ходить по каюте, мимо дивана. – Я могу восстановить, но для этого должен попасть на Акрохс...
– Но что-то там всё же было? – робко намекнула я.
– Было, – Риген остановился прямо напротив меня. – Но только запутало... Я что-то обнаружил, Вэлери, в твоих генах... Это что-то убедило меня в правильности выбора. Я даже собирался закодировать информацию о тебе в молекулах РНК, чтобы после её вернуть...
– Каким способом?
Да, что-то такое я вспомнила. Он предупреждал, что забудет меня, а потом обязательно найдёт...
– Посредством твоей ДНК и дал Мареху чёткие инструкции – отвезти сублиматор вместе с тобой в определённо место...
– И потому ты ничего не помнишь?
– В том-то и загадка, что нет... – Риго задумчиво посмотрел на меня. – Не успел. Взрыв случился раньше, чем я закодировал свои воспоминания о тебе и Зареке. Я даже не доставил его, куда собирался. Видимо, прав Кельбер... Но я так и не выяснил, как мы связаны с тобой. Не знаю!
– Так выясни! – воскликнула я. – Ведь ты не берёшь меня с собой, потому что не доверяешь. Подозреваешь, что меня подослали враги, завербовав и стерев память...
– Ничего подобного! – горячо возразил Риген. – Совсем не поэтому... – он присел рядом и обнял, а я растерянно затихла в его объятьях, лишь сердце бешено колотилось. – Я всё выясню, как только сплавлю Кельбера и звёзд подальше... Докопаюсь до сути, Вэлери... Мне это нужно, нам... Потому что... Я испытываю с тобой необыкновенное... – он запнулся. – После твоих песен я снова тот, кто я есть – легарт с элитными генами, и всё будто встаёт на свои места. Стремление действовать, бороться, искать генетической справедливости... Словно какая-то важная часть меня, уничтоженная темпоральной отдачей возвращается. Да! Всё ещё капитан Попрыгунчика, но я – Риген Регдариен А-Джаммар, обретаю себя.
Он впервые назвал мне свою генометрику. Я прониклась яркостью звучания и затихла, как мышка.
– Да! Твоё пение, мелодия твоих генов воздействуют на мои гены, но вероятно не так, как рассчитывали бы мои враги, а совершенно иначе, – он смотрел на меня и звёздные зрачки ослепляли блеском. – Я становлюсь сильнее, твёрже и отважнее, вижу цель... Я не знаю пока, чем это объяснить, и кто ты для меня... Но я не хочу тебя терять! Ты моя! Ты отныне моя, Лера. Я не отстану и найду тебя, где бы ты ни была.
– Но отправляешься в путь без меня... – огорчённо попеняла ему. – Почему?
– Чтобы уберечь тебя! – воскликнул он. – Там неизвестность и скорей всего опасно... Тебе лучше остаться здесь. Пока я не разобрался, кто ты для меня – погибель или высшее благо, но мне спокойней, когда ты в безопасности.
– Не хочу отпускать тебя одного! – упрямо вскричала я, обнимая его изо всех сил. – Вдруг ты не вернёшься?!
– Я вернусь, – Риген улыбнулся. – Вернусь... Аи! Как мне ещё убедить тебя?
И неожиданно вместо слов поцеловал... Так крепко, что у меня закружилась голова.
– Спой мне, – попросил, на секунду отрываясь от моих губ.
– Нумугу, – промычала я, задыхаясь в плену его ласк.
– Почему? – он с удивлением отстранился.
– У меня рот занят, – сердито ответила, – тобой...
– Теперь свободен, – Риген рассмеялся.
– Ты знаешь, чем это чревато, – предупредила я.
– Знаю. Но так хочется...
Мне удалось спеть всего пару куплетов... Прежде чем вся композитная одежда, разорванная в клочья его шипами, была разбросана по полу. И никакие магнето-кнопки капитана не остановили. Когда он успел стащить с себя амуницию легарта, я не отследила, пока с удовольствием заново узнавала того Риго – с Акрохса. Какая разница, что он ничего не помнил, память эмоций и генов оказалась сильнее...
– Во-от, – простонал Риген. – Вот это самое... Обмен... Все эти дни на Акрохсе. Три забытых дня...
Ну, кто-то забыл, а кое-кто и нет...
Хорошо ещё, что вся мебель на корабле привинчена к полу!
Диван жалобно скрипел и ходил ходуном...
Мы словно ополоумели, утратили берега, и потеряли счёт времени. С какой-то исступлённой страстью набрасываясь друг на друга... После всего Риген ещё долго сжимал меня в объятьях и бормотал что-то по-староджаммски, а я перебирала закрученные пряди его растрёпанной шевелюры и остро испытывала грусть смешанную с наслаждением... Понимая, через какие-то несколько часов попрыгунчик покинет эту вселенную.
– Люблю тебя, Риго, – прошептала, и в носу защипало, а горло сдавило от подкатывающих рыданий.
Он накрыл мои губы ладонью и тихо произнёс:
– Эт-жанди эр-хадда'ж...
И больше ничего... Молча поднял меня с дивана, поставил на ноги, не говоря ни слова, завернул в мой же халат... Теперь на ситцевой материи в цветочек отпечатались и его гены... Нашёл тапочки. Прихватил сублиматор и, одевшись сам, проводил свою эр-хадда'ж на "звёздного дракона", до самой каюты. Там и поцеловал на прощанье, крепко стиснув мне руку. Сказал лишь одно слово:
– Увидимся!
И ушёл. Исчез, завернув за угол. Что бы отдать сублиматор Мареху на хранение.
"Раньше, чем ты думаешь!"
Я смахнула набежавшие слёзы и тайком пробралась обратно на попрыгунчика. Там укрылась в одной из нежилых кают, на случай, если кто вздумает проверить мою, и стала ждать. Старт уже скоро, всего через пару часов... Потом мне надоело сидеть без дела, я осмелела, приняла душ, переоделась в композитном шкафу и отнюдь не в пижаму, затолкав халат с тапочками в нишу. Залезла под кровать и вскорости незаметно уснула...
Глава 46. Сверхновая
Я в ужасе подхватилась и спросонья едва не стукнулась головой. Хорошо инстинктивно застыла и сразу вспомнила, где я... Под кроватью.
Неужто всё проспала?! Мы стартовали или нет? Всё ещё в нашей вселенной или в другой?
Кажется, корабль слегка потряхивало...
Чтобы не гадать понапрасну, вылезла из укрытия, включила инфо-блок и установила внешний обзор.
Как раз вовремя!
Мы летели по узкому переливчатому тоннелю...
Уф! Успела...
Звездолёт ощутимо тряхануло, так что пришлось ухватиться за переборку, и попрыгунчик вырвался навстречу неизвестности, в подмигивающую далёкими огнями безмолвную черноту... Штиль длился всего мгновение, а потом пространство взбесилось, и на нас обрушился звёздный шторм...
Мой давний сон! О космических чудовищах... Я вспомнила его! Теперь плазменные титаны наступали повсюду, окружая корабль и бесчинствуя...
Звёзды кружили, сплетаясь протуберанцами, и взрывались. Чёрные дыры пожирали горящие скопления, тучи комет проносились мимо, задевая обшивку хвостами...
Где мы? И почему сюда попали? То ли Кельбер в чём-то просчитался, то ли... Пора бежать в рубку и выяснить!
Я бросилась туда со всех ног, притормаживая и цепляясь за выступы на панелях в те моменты, когда палубу начинало болтать, а меня – мотать из стороны в сторону. Попрыгунчик маневрировал! Ехать на лифте я не рискнула, и добралась в командный отсек своим ходом, минуя преграды. Влетела в рубку и застала следующую картину.
Капитан, облачённый в броню и псевдоскафандр, стоял у штурвала. Зарек с Кельбером сидели в креслах, укрытые противоперегрузочным куполом... А на пылающем обзоре творилось светопреставление. Плазменные снаряды летели в лоб попрыгунчику, и Риго едва успевал увёртываться и вилять в прыжке. Благо в рубке активировался экстренный режим дополнительного гравитационного выравнивания, иначе тут бы всё незакреплённое, включая меня, каталось и валялось.
Красные гиганты намертво оцепили звездолёт...
– Берегись! – заорал Кельбер. – Генералы! Нельзя верить астроморфам!
– Как ему удалось?! – вопрошал Зарек, а Риго молча уклонялся и уводил корабль от слишком настырных протуберанцев.
– Он загнал нас в ловушку! – злился ориато-абаддонец. – Мерзавец! Я недоглядел...
Риго утопил штурвал в колонку, и звёзды резко ушли из-под ног. Теперь мы сверху обозревали поле сражения астроморфов. Под нами сшибались гиганты и белые карлики, так, что отскакивали искры и, шипя, жалили защищённую энергополем обшивку....
Несколько секунд я абсолютно не понимала, что происходит, но потом до меня дошло... Тогда в рубке и появился Сэжар.
– Ты не учёл, тварь, – зловеще обратился он к Кельберу, – что астроморфы не пляшут ни под чью дудку, нигде и никогда. Мы сами вольны выбирать место и время... Куда нас влечёт притяжение астеронов, усиливаясь кронцием. Тиа постаралась.
Вслед за ним прискакала и чёрная дыра.
– Я не хотела! – закричала. – Не верьте ему! Он всё подстроил, а я...
И в ужасе вытаращилась на экран.
Две галактики выдвигались друг на дружку войной... А мы оказались в разгаре и чуть ли не в центре боевых действий.
Передовые отряды Эльгезера и Арабаджи сражались, попеременно тесня друг друга. Но силы были неравны, и квазар проигрывал эту битву...
– Арабаджи бьётся из последних сил! – выкрикнул Сэжар. – Помогите же ему?
– Нет! – в гневе проорал абаддонец. – Капитан, уводи нас отсюда, быстрее!
Риго не отвечал.
Попрыгунчик, направляемый твёрдой рукой джамма, лавировал между распалённых боем полыхающих монстров. Как песчинка среди бушующих китов вселенского океана. Выбросы звёздной сечи отрезали кораблику путь к бегству, и Риген не мог ни на секунду отвлечься от управления. Зарек с Кельбером развернули свои кресла к астроморфам, но первой штурман увидел меня.
– Лера?!
– Что?! – прорычал Риген, не оборачиваясь и не отпуская штурвала. – Лера?!
И выругался по-джамрански.
– Марш в каюту!.. В мою!
Я бы так и сделала, напуганная происходящим, но в нас врезалась комета. Риго не успел отвернуть. Это вам не какие-то вялые медузы! Обшивка с полем выдержали, но сверху от удара рухнула металлическая скоба и заклинила переборки... Гравитация на мгновение вышла из строя, защитный купол рассыпался блёстками, и нас с астроморфами разметало по рубке. Штурмана с Кельбером спасли пристежные ремни, а Риго магнитные сцепки.
– Чего медлите?! – прокричал Сэжар, цепляясь за лестницу. – Создайте волну! Превратите Эльгезера в комету! Сейчас!
– Нет! – отрезал абаддонец.
– Тогда вы все умрёте!
– Мы и так умрём, если потратим энергию на... – Кельбер резко умолк, будто прикусил себе язык.
В неразберихе на это никто не среагировал.
– Не факт, – проговорил Зарек, заряжая орудия, – будем отстреливаться!
– Нет, – завопила Тиа. – Вы только себя погубите!
Её забросило на мостик, а я пыталась добраться до ближайшего кресла.
– Вижу! – вдруг заорала дыра. – Брешь! Там! Туда!
Но Риго тоже заметил и устремил попрыгунчик снарядом, готовым протаранить любого огненного гиганта, вставшего у него на пути... Уши заложило, виски заломило, и всё потонуло в рёве форсажных двигателей.
Только бы успеть!..
Мы прорвались! И относительно выровнялись. Корабль больше не кидало из стороны в сторону. Мне даже удалось сесть в кресло...
– Стойте! – прокричал Сэжар, бросаясь к пульту. – Долго ему не продержаться!
На обзоре раскинулась панорама битвы. Квазар бился против блазара в жестокой схватке космических исполинов.
– Это нас не касается! – огрызнулся Кельбер. – Полный впе...
– Здесь я капитан, – холодно напомнил Риген, – и никуда не полечу, пока мне не объяснят, что значит "потратим энергию".
Ага, значит, он всё-таки услышал! Абаддонец прокололся...
– Арабаджи задавят с флангов! – не унимался Сэжар.
– Да пусть его поглотит блазар! – разозлился Кельбер, явно нервничая после вопроса Риго. – Гнусные астроморфы!
Напрасно...
– Пеняйте на себя, – глухо выговорил Сэжар, – но брату я помогу.
И Белый гигант исчез, мелькнув лёгкой вспышкой...
– Что вы наделали? – Тиа сбежала с мостика и ринулась к смотрителю. – Зачем?!
– Глядите! – вскричал Зарек.
Вдалеке на экране разрастался огромный сияющий ком с искрящимися краями...
– Сэжар! Это Сэжар! – выкрикивал штурман, указывая вперёд.
А меня охватило неясное дежа вю. Как будто я уже слышала это восклицание, где-то и когда-то... Раньше! Или...
– Берегитесь! – в панике подхватил Кельбер.
Дежа вю усилилось...
Шар раздувался, заполонив обзор. Разбухал до неимоверных размеров...
– Проклятье! – выругался Риген, круто сдал назад, и...
Белый гигант взорвался!
– Сверхновая! – завизжала Тиа. – Сэжар преобразился...
– Чудовища, – прошептал Зарек, – космические чудовища...
И попрыгунчик накрыло огненным валом! Завертело и отбросило в гущу смертоносных протуберанцев! Вот тогда обшивка не выдержала и треснула. Рубка почти надвое раскололась... Нас спасла лишь аварийная система – разорванные края быстро стягивались и уплотнялись силовым полем.
– Всю энергию на шиты! – приказал капитан, сохраняя самообладание и стараясь вывести корабль из этого пекла.
Зарек перераспределил ресурсы, отключив гравитационные, страховочные и противоперегрузочные датчики.
У Кельбера отказали ремни безопасности, его выбросило из кресла и швырнуло на переборку. Он так и остался лежать там, постанывая и щупая шишковидную голову. Я как-то сумела удержаться за подлокотник, подсунув под него руку и сцепив пальцы...
Надо бы срочно выудить из сиденья ремень!
Тиа летала по рубке, но без особого вреда для астеронов. Зарек успел пристегнуться вручную.
– Он нас уничтожит, спасая брата! – вопила чёрная дыра.
Сверхновая-Сэжар сминала, дробила и жгла противников квазара, а мы рисковали угодить под следующий удар.
– Прячьтесь! – голосила Тиа. – Под защиту галактики!
Штурман уже наметил курс и передал вектора капитану. Ладони Ригена снова потянули рога штурвала, на этот раз вверх и вперёд. Попрыгунчик устремился под прикрытие галактического ветра и нарвался на минное поле нейтронных звёзд.
– Засада! Засада! – рыдала Тиа и вдруг опомнилась. – Мой выход! Я должна...
Она тоже испарилась... И где-то там – в скопище нейтронных звёзд и в строю комет ширилась и наливалась мощью чёрная дыра... Внезапно синхронизаторный блок засиял...
– Что это? – встрепенулся Зарек. – Сублиматор?!
– Перегрелись, – сосредоточенно предположил Риген, шаря по рубке взглядом. Несмотря на трудности пилотирования в боевых условиях, он умудрялся держать меня в поле зрения. Убеждаясь, что со мной всё в порядке, снова переводил внимание на экраны.
– Лера, пристегнись! – спохватился Зарек.
– Сейчас... Пытаюсь!
Мы всё-таки выскочили из гущи нейтронных звёзд и обошли атакующие пульсары, но в последний момент корабль зацепило. Осколок кометы врезался в передний отражатель, раскроив его пополам и нарушив герметичность корпуса. Воздух с шипением выходил из рубки. Первым сориентировался, как ни странно, Кельбер и облачился в псевдоскафандр. Потом Зарек, одновременно возясь с аварийными переключателями, а я беспомощно озиралась вокруг, со страхом понимая, что забыла надеть генератор поля.
– Вэлери! – закричал Риген, но не мог отпустить штурвал. Навстречу попрыгунчику неслись ещё две разъярённые кометы – эскорт предыдущей.
В ответ на восклицание капитана подорвался Зарек, и мигом смекнул, взглянув на меня. Штурман отстегнул ремень, отключил и снял с себя генератор и, сноровисто перегнувшись через кресло, защёлкнул пояс на мне и частично активировал. Риго уклонился от нового удара, но одна из комет хлестнула по обшивке хвостом. Нас с Зареком выкинуло из кресел. В брешь прорвались куски льда, камней и металла... Словно в замедленном сне я смотрела не в силах предотвратить, как на падающего штурмана обрушился град обломков...
Осколки впивались в тело Зарека, разодрали, прошили его насквозь, и усеяли рубку, воткнувшись в переборки.
– Нет! – заорала я, беспомощно наблюдая, как штурман – изувеченный и окровавленный силится добраться до пульта.
И что-то в сознании щёлкнуло и полыхнуло! Словно у меня в голове взорвалась персональная сверхновая. Дежа вю!? Будто всё это с нами уже приключалось...
Риген врубил поистине запредельную скорость, попрыгунчик помчался быстрее космического урагана, отчаянно вторгся в заслон галактического ветра и остановился. Здесь ему пока ничего не угрожало... Синхронизаторный блок содрогнулся, по рубке прокатилась темпоральная волна и нахлынула, унося раненного Зарека...
– Круг времени замкнулся, – прошептал Кельбер, теряя сознание.
Всё замерло, как будто... Корабль неподвижно завис в пустоте, и откуда-то издалека доносились отголоски звёздных войн... Вернее, только угадывались по вспышкам и едва ощутимым вибрациям... Автоматика сработала, облекая рубку аварийным куполом. Спасибо Зареку...
Зарек!
Слёзы потекли по щекам...
Теперь я знала, что с ним произошло, и куда его унесло, и очень надеялась, что мы с Риго в той вселенной справимся и на этот раз... Хотя, это ведь тот же самый... Но почему? Как это возможно? Парадоксальная волна связала две вселенные и замкнула круг... Нервы не выдержали, и наверное я отключилась... Очнулась от тревожных восклицаний Риго.
– Вэлери!
Капитан прижимал меня к себе прямо в псевдоскафандре.
– Вэлери...
Увидел, что я открыла глаза и с облегчением выдохнул.
– Я вспомнил, Вэлери... Ты и я! На Акрохсе... Я всё помню! Будто молнией шибануло, и я проснулся...
– Круг замкнулся, – прошептала я, вторя словам Кельбера, и попрыгунчик вновь накрыла парадоксальная волна...
В следующий миг я пережила небывалую лёгкость, мельком увидела себя с Риго внизу и вылетела сквозь купол и местами уцелевшую обшивку. Меня уносило куда-то в сторону галактических витков... На какое-то время я потерялась, растворилась в небытие и пришла в себя лёжа на каменном полу под сводами холодного зала, перед троном, где восседал некто величественный и прекрасный в сверкающей мантии...
Какое-то время он молча взирал на меня, потом соскочил с постамента и приблизился, разглядывая так, будто не верил своим глазам. В загадочной глубине зрачков промелькнула затаённая боль...
– Тианнея?
Как он меня назвал?
Наклонился и протянул руку.
– Вставай!
Хищные черты лица, неистовый блеск чёрных глаз, тёмные волосы, упавшие на лоб...
Арабаджи!
Так квазара описывала Тиа.
Я попыталась отползти, но меня ловко поймали за талию и поставили на ноги. Я оказалась лицом к лицу с принцем астроморфов и затрепетала.
– Не бойся... Я ведь твой муж, Тианнея, – вкрадчиво произнёс он, облекая меня фотостеронами шлейфа.
Жарко!
– Ты – моя жена, перед галактикой, перед всем космосом – ближним и дальним, мы поклялись... Что вместе сокрушим Эльгезера.
Глава 47. В слиянии с квазаром
Арабаджи отпустил генералов. Вернее сказать, вновь отправил на передовую. Их обречённо удаляющиеся шаги гулко отдавались под каменными сводами громадного зала.
Квазар долго продержал их возле себя, выслушивая доклады. Всё это время я сидела у него на коленях, и он стискивал меня железной рукой, периодически ослабляя хватку... Но лишь затем, чтобы ущипнуть за... что-нибудь... Я же почти ничего не чувствовала. Всё вокруг поначалу казалось нереальным. Единственное, о чём я могла думать, так это о том, что где-то там в ледяной пустоте одиноко дрейфует попрыгунчик с моим капитаном на борту... О штурмане я даже помыслить боялась, так замирало сердце при думах о нём, но всё же надеялась на лучшее.
Затем понемногу освоилась и огляделась.
Центр галактики! Цитадель квазара! И я – чёрная дыра.
То есть, не совсем я, а Тиа, поскольку моё сознание находилось теперь в её теле, перемещённое парадоксальной волной... Вернее, я об этом догадывалась, а вскоре и убедилась.
Так почему же я стала ею?
Возможно, съеденные накануне корпускулы поспособствовали этому превращению. Опасно доверять неисправным сублиматорам и чужим ядрам...
И кто разберёт законы этой вселенной?!
– Голодна? – неожиданно ласково спросил Арабаджи. – У меня остались твои любимые конфеты.
Я сглотнула непрошенную слюну и мотнула головой, помня со слов Тиа, чем напичканы эти конфетки.
– Да не дрожи так! – засмеялся квазар, и смех его многократно усилился, отскакивая от полированных стен и высоких мрачных колонн. – Ты же не пленница, а моя жена. Я простил и не обижу тебя, если...
– Что? – и голосу вторило сиплое эхо.
– О, наконец-то заговорила, – иронично отозвался Арабаджи.
– Так, что, если?
– Если выполнишь супружеский долг... Сейчас, – он приподнял меня и усадил, перевернув лицом к себе. – Но прежде... Ничего не хочешь мне рассказать?
В голове лихорадочно завертелся клубок мыслей, и я облизнула пересохшие губы... Тиа знала бы, что ему ответить... Гм, у астроморфов тоже пересыхают губы? Или это сугубо моя реакция? Впрочем, наполовину они люди – общее происхождение, однако, отягощённое корпускулами...
– Что ты желаешь знать?
– Каково оно там – в другой вселенной.
– Оружия нет, – торопливо отчиталась я, – если тебя это волнует. Советник абаддонец обманщик и трепло, а твой братец обернулся сверхновой и...
– Да, – принц самодовольно блеснул глазами и откинулся на троне, не выпуская меня из своих тисков. – Сэж пожертвовал собой, как и полагается герцогу и брату квазара. Это изменило ход битвы, и отныне наши силы с блазаром равны.
– Тебе не жаль брата? – удивилась я.
Наверное, Тиа не задала бы такого дурацкого вопроса, но в душе я не астроморф, а человек.
– Что такое жалость? – изумлённо откликнулся Арабаджи. – Когда превыше всего битва! Эльгезер тоже мой брат, но я обязан его сразить ради блага своей галактики и во имя свободы. Иначе, он растопчет меня.
– Свободы?! – вот тут я расхохоталась, наслаждаясь грохочущим эхом.
– Ты очень соблазнительна, когда смеёшься, – пылко заявил квазар и, ссадив меня с колен, вскочил с трона, и куда-то потащил, ухватив за запястье.
– Куда мы? – не преминула я полюбопытствовать на бегу, едва мы покинули тронный зал.
– Догадайся!
Не имела ни малейшего желания! Зато, когда он тащил меня по зеркальной галерее, успела разглядеть своё отражение в глянце светильников... Повсюду отображалась и мелькала Тиа. Как я и предполагала.
Где же, интересно, носит саму Тианнею? Неужели она в моём теле?
Как бы там ни было, но попрыгунчик ушёл с поля брани во многом благодаря ей...
Галерея закончилась, Арабаджи распахнул передо мной дверь и втолкнул в просторную комнату с огромными окнами, а снаружи за стёклами пламенел закат... Или рассвет...
Он привёл меня в спальню? Широкая кровать под балдахином не оставляла сомнений.
– Раздевайся! – потребовал квазар, стаскивая камзол.
– Может, сперва по бокальчику? – предложила я, неловко улыбаясь и пятясь к окну.
– Я выпил последнее вино, – заметил он, расстёгивая пояс и скидывая сапоги, – от тоски по тебе, – и, вдруг, словно ему надоело возиться с пряжками и застёжками, устремился ко мне полуодетым. – Хочешь, чтобы я тебя раздел?
– Н-не-ет! – я отступила.
– Отчего так? – в голосе Арабаджи звучала горечь. – Я не мил тебе? Все, кто угодно пользуются расположением моей жены, даже мой слабовольный и непутёвый лгунишка брат, но только не я.
– Это не так, – возразила. – Твоя жена любит и желает тебя. Просто ты никогда этого не замечал...
Ох, зачем я это сказала?
Вот он рядом и обнимает меня.
– Прости... Я думал лишь о себе и о благе галактики. Теперь же только о нас...
– Только ли о нас? – подыграла ему.
– И народе... Звёзды измучены, ослаблены, поблёкли и устали. Мы уведём их... Туда! В другую вселенную, где нас не знают. Наберёмся сил и вновь обрушимся мощью на Эльгезера. Выступим неожиданно... Сейчас отворим же переход, пока генералы прикрывают отступление...
Ой-ей-ей!
Я – не Тиа, меня такой расклад не устраивал, ни при каких обстоятельствах. Да и чёрную дыру вряд ли устроил бы.
– Араджи, – я вопросительно заглянула ему в глаза, – ты уверен?
– Да! Нам не победить блазара, даже при такой расстановке сил, чересчур велики потери...
В голове у меня тем временем зародилась мысль. Чёрная дыра я в душе или нет, но физически состою из астеронов, поэтому должна увести отсюда попрыгунчик и дать возможность Риго вернуться домой, во что бы то ни стало. А там, будь что будет! Что-нибудь да придумаю...
– Давай свои конфеты с кронцием, или что ты туда добавляешь, – заявила я.
Квазар обрадовался и притащил целую коробку. Я взобралась с ногами на кровать, и пока он раздевался, умяла несколько штук.
А вкусно, чёрт побери!
Наевшись, я медленно облизала губы, пальцы и картинно разбросала свою одежду вокруг постели. Стесняться в моём возрасте и положении? Фи! Или это конфеты так влияли... К тому же, тело-то не моё. Я прерывисто вздохнула и очутилась в объятиях квазара...
Всё началось стремительно, а продолжалось ярко и непринуждённо, напоминая в конце непрерывный ослепительный фейерверк. Наверное, частичка Тиа по-прежнему обитала в этом теле, и оно откликалось так, как жаждал и мечтал Арабаджи. Вскоре на месте спальни раскинулся бескрайний космос, и неистовый квазар в бешеном ритме пронизывал чёрную дыру пульсирующими излучениями. Мерцающее пространство дрожало, сжималось, вихрилось и взрывалось, приоткрывая таинственную завесу...
Не помню, что ошеломило меня раньше – это или очередная парадоксальная волна. Очнулась я снова на попрыгунчике как раз в тот момент, когда Риго бережно устраивал меня в кресле и отключал генератор поля.
– Сколько уже я в отключке? – спросила хриплым шёпотом.
– Примерно с минуту, – ответил он. – Сиди смирно, – и пристегнул меня ремнём к сиденью. – Постарайся не двигаться и не шевелить головой. Ты сильно ударилась. Возможно сотрясение.
Так и знала!
– Не могу подобраться к аптечке.
Я потихоньку очухивалась и кумекала, что мне померещилось, а что – взаправду... В соседнем кресле потихоньку кряхтел ориато-абаддонец – виновник наших бед. Если Зарек погибнет на этот раз, мало ли, то я сморчка корпускулярного по стенке размажу, а башку его шишкастую насажу на...
Гатрак! Жажду войны я у астроморфов подцепила?
– Кельбер? – позвала раздражённо.
– Я не... – слабо отозвался смотритель. – Не Кельбер... Алаунауайу.
Вот зараза! Удрал!
– А где абаддонец?
– Не знаю... Незаметно покинул, пока я лежал в обмороке.
Ладно, хотя бы ориатонца довезём.
– Вэлери, – Риген уселся в кресло с другой стороны. – Лучше не разговаривай. Пока я тебя не обследую.
– Зарек! – напомнила я.
– Знаю, – Риго помрачнел. – Но мы же его спасём! И будем надеяться, что когда-нибудь он вернётся, пропетляв во времени. Он всегда возвращался...
– Дай-то бог!.. Смотри!
Впереди на экране, очищенном роботами от обломков чётко обозначился переход.
– Туда, – подтвердил Риген. – Летим домой!
Домой...
Всё оборачивалось как нельзя лучше, означая, что Тиа заняла своё законное место и продолжила начатое, открыв нам обратный путь. А где ж ей быть-то, если я в своём теле? И Арабаджи слился с возлюбленной Тианнеей... Или наоборот.
– Правильные координаты установлены, – Риго старался подбодрить меня улыбкой.
И мы рванули к сверкающим вратам. Попрыгунчик, изрядно побитый и покорёженный, объятый защитным куполом всё-таки двигался и довольно скоро.
– Капитан...
– Второй пилот?
– Орудия у нас в норме?
– Вроде бы да... Я проверил. Да!
– И аннигиляторные пушки?
– Конечно. И протонные торпеды.
– Вынырнем из тоннеля, жахни по нему как следует.
Риго внимательно посмотрел на меня и нахмурился.
– Зачем?
– Иначе...
Я, разумеется, очень благодарна кое-кому за возможность вернуться, но... Астроморфы не должны проникнуть в нашу вселенную ни с какими намерениями. Надеюсь, они легко отделаются, но больше к нам не сунутся...
– Понял, – ответил Риген.
Быстро же он сообразил. Одним словом – элитные гены.
– Сделаем!
Ориатонец молчал, хотя всё слышал. Поддерживал или нет, мы не искали его одобрения. Неожиданно Алау понимающе кивнул и покачал головой.
– Это астроморфы, не стоит переживать. Битвы – их стихия.
– Мы должны закрыть переход, – объяснила я, старательно прогоняя образ красавца Арабаджи, распалённого нежностью и страстью. – Навечно...
Теперь со мною Риген. Навсегда! Мой Риго, обретший память, а с ним я ничего не боялась... Впереди замерцал выход – чернильный круг с неровными краями, и попрыгунчик на полном ходу вынесся из тоннеля в родную вселенную...
– Я люблю тебя, Вэлери, – внезапно произнёс Риген, напряжённо глядя перед собой на приборы. – Эр-хадда'ж... – и решительно опустил ладонь на орудийную консоль. – Зу-джи!
